Τον περασμένο Φεβρουάριο η Mozilla είχε παρουσιάσει την πρώτη έκδοση του δημοφιλούς φυλλομετρητή της, του Firefox για το ανανεωμένο User Interface των Windows 8, μια έκδοση η οποία προοριζόταν για διενέργεια δοκιμών από τους γνωστούς πλέον Nightly testers. Σύμφωνα όμως με τελευταίες πληροφορίες η πρώτη έκδοση του browser αναμένεται να κυκλοφορήσει και να γίνει επισήμως διαθέσιμη για το ευρύ κοινό. Επιπροσθέτως σε πρόσφατη δημοσίευση στην επίσημη ιστοσελίδα των μηχανικών της Mozilla παρουσιάζεται ένα χρονοδιάγραμμα σύμφωνα με τον οποίο η προαναφερθείσα έκδοση θα είναι διαθέσιμη στις 19 Νοεμβρίου, με μια πιθανή μετάθεση για τις 2 Οκτωβρίου. Αν όμως τα πράγματα δεν εξελιχθούν όπως τα υπολογίζει η εταιρεία, η διάθεση αναμένεται να λάβει χώρα τον Μάρτιο του 2014. Να σημειωθεί, ότι η Mozilla είχε ανακοινώσει τα σχέδιά της για κατασκευή ειδικής έκδοσης του browser για τα Windows 8 πριν από ένα μόλις χρόνο, εντούτοις αποδεικνύεται ότι η ανάπτυξή του απαιτεί περισσότερο χρονικό διάστημα, με αποτέλεσμα την περαιτέρω καθυστέρησή του.

Η Futuremark έκανε διαθέσιμη μια σημαντική ενημέρωση για τη 3DMark benchmark σουίτα της. Το Update v1.1.0 εισάγει το Ice Storm Extreme Preset για τη Windows έκδοση του εν λόγω λογισμικού (ήταν αποκλειστικά για την Android έκδοση), και βελτιστοποιεί το λογισμικό για τέσσερις-GPU και τρεις-GPU setups. Αυτό θα μπορούσε να βελτιώσει τα σκορ για setups με χρήση GeForce GTX 690 Quad-SLI ή Radeon HD 7990 CrossFireX. Το Ice Storm Extreme Preset προσθέτει έναν ακόμα τρόπο για δοκιμές entry-level λύσεων γραφικών χρησιμοποιώντας DirectX 9.0c.

Καλά νέα έρχονται για όσους χρησιμοποιούν τις ενσωματωμένες κάρτες γραφικών στους επεξεργαστές της Intel, Ivy Bridge. Σύμφωνα με πληροφορίες που γίνανε γνωστές στην GDC 2013 (Game Developers Conference) η εταιρία θα δώσει στην κυκλοφορία, ίσως και μέσα σε αυτή τη βδομάδα, την έκδοση 15.31 των drivers που έρχεται με πολλές βελτιώσεις στον τομέα των γραφικών.

Όπως είχαμε αναφέρει και σε παλαιότερο άρθρο μας πριν την επίσημη κυκλοφορία των GeForce GTX Titan, οι νέες κάρτες της Nvidia διαθέτουν LED τα οποία μπορούν να ελεγχθούν μέσω software. To Software αυτό, αποκάλυψε η EVGA, και συγκεκριμένα την έκδοση v1.0.0.11. Το προγραμματάκι αυτό λειτουργεί παρόμοια με αυτό των GTX 690 και στην ουσία αλλάζει την τάση στην υποδοχή 2-pin στην οποία συνδέεται το LED που φωτίζει το λογότυπο GeForfe GTX στο πλάι της κάρτας. To software της EVGA μας επιτρέπει είτε να έχουμε χειροκίνητο έλεγχο, είτε να αυξομειώνεται η φωτεινότητα του λογότυπου με βάση το φορτίο του επεξεργαστή αλλά μπορεί να δημιουργήσει και το γνωστό "breathing" εφέ.

Η άφιξη του Virtu MVP Virtualization Software της εταιρείας Lucid, έφερε σίγουρα νέα δεδομένα στον χώρο του gaming όπως τον γνωρίζαμε μέχρι εκείνη την στιγμή. Μπορεί η αύξηση των FPS που επιτύχαμε να μην είναι στην ουσία πραγματική, όμως το gameplay ήταν πιο ομαλό με αρκετά μειωμένο το input lag χωρίς ωστόσο να αλλοιωθεί η ποιότητα των γραφικών. Σήμερα όμως με την ανακοίνωση της 2ης γενιάς του GPU Virtualization λογισμικού, με την ονομασία LucidLogix Virtu MVP 2.0, ο πήχης αλλά και οι προσδοκίες ανεβαίνουν ακόμα περισσότερο. Η Lucid βελτιώνοντας περαιτέρω τα Lucid Virtu MVP HyperFormance και Virtual Vsync features, κατόρθωσε να πετύχει ακόμα την μεγαλύτερη ανταποκρισιμότητα και ταυτόχρονα να "μειώσει" περαιτέρω την ποσότητα των frames που γίνονται rendered, προσφέροντας έτσι καλύτερη ποιότητα γραφικών απεικονίσεων. Επιπλέον το πρόγραμμα διαθέτει ανανεωμένο user interface με υποστήριξη .Net 4 ενώ είναι συμβατό και με το νέο λειτουργικό της Microsoft, Windows 8.

Η εταιρεία UNIGINE Corp., πρόκειται να παρουσιάσει μέσα στην εβδομάδα που διανύουμε δυο νέες GPU benchmark εφαρμογές με τις ονομασίες Unigine Valley και Heaven 4.0. Τα νέα προϊόντα της εταιρείας θα είναι συμβατά τόσο με Windows λειτουργικά συστήματα όσο και με Linux αλλά και με Mac OS X σε εκδόσεις 32bit και 64bit. Στο λειτουργικό της Microsoft, οι χρήστες θα επωφεληθούν από τα τελευταία DirectX 11.x APIs ενώ στα λειτουργικά ανοιχτού κώδικα από την τεχνολογία OpenGL 4.x.

Ένα από τα πιο γνωστά benchmarking εργαλεία στο χώρο των υπολογιστών θα αποκτήσει νέα έκδοση. Ο λόγος γίνεται για το 3DMark το οποίο θα αναβαθμιστεί στο πιο σύγχρονο 3D graphic rendering benchmarking πρόγραμμα. Σύμφωνα με developers του προγράμματος, η έκδοση του 3DMark για PC, θα είναι διαθέσιμη προς αγορά στις 4 Φεβρουάριου, ενώ θα υπάρχουν και εκδόσεις για Android, iOS και Windows RT. Έτσι, 3DMark θα γίνει ένα multi-platform πρόγραμμα, δίνοντας την δυνατότητας στους χρήστες να τεστάρουν τα Smartphones και τα Tablets τους.

Η εταιρεία FinalWire, η οποία είναι υπεύθυνη για την ανάπτυξη της εφαρμογής AIDA64 ανακοίνωσε πριν μερικές ημέρες μια νέα έκδοσης του γνωστού διαγνωστικού-benchmarking προγράμματος φτάνοντας αισίως στην έκδοση v2.80. Η εφαρμογή όπως και στο παρελθόν διατίθεται σε δυο επιλογές (Extreme Edition και Business Edition) ανάλογα με τις απαιτήσεις των καταναλωτών. Στα χαρακτηριστικά της νέας έκδοσης ενσωματώθηκαν βελτιώσεις αλλά και αναβαθμίσεις σχετικά με την υποστήριξη τόσο σε νέο hardware όσο και σε νέες τεχνολογίες που θα κάνουν την εμφάνιση τους μέσα στο 2013. Πιο συγκεκριμένα το changelist περιλαμβάνει την υποστήριξη στα επερχόμενα AMD "Richland" APUs, Intel "Valleyview" SoCs, Intel "Haswell" APUs, βελτιστοποιημένα benchmarks για το Intel Atom Z2760 “Cloverview” SoC, τους νέους SSD δίσκους OCZ Vector, αναλυτικές πληροφορίες για τα Intel "Lynx Point" PCH αλλά και στις νέες σειρές καρτών γραφικών της Nvidia (nVIDIA GeForce GT 635M, GeForce GTX 680MX, Tesla K20c, Tesla K20m) και της AMD (AMD Radeon HD 7470, Radeon HD 7650A, Radeon HD 7870 “Tahiti LE”).

Έχετε ποτέ αναρωτηθεί σε ποιο βαθμό γνωρίζουν οι σημερινοί gamers τις δυνατότητες του hardware τους και τις μέγιστες δυνατές επιλογές που μπορεί να βάλουν σε έναν τίτλο παιχνιδιού τις αρεσκείας τους? Υπό άλλες συνθήκες θα περιμέναμε μια απάντηση αλλά η Nvidia, κατασκευαστής των δημοφιλών καρτών γραφικών GeForce, μετέτρεψε το παραπάνω δίλημμα σε ρητορική ερώτηση χωρίς να χρειαστείτε να πονοκεφαλιάζετε. Με την παρουσίαση της εφαρμογής NVIDIA GeForce Experience δίνει τέλος στα αναπάντητα ερωτήματα των προηγούμενων ετών διαλέγοντας πριν από εσάς αλλά για εσάς τις απαραίτητες ρυθμίσεις έτσι ώστε προκειμένου να μπορέσουν κάνουν το παιχνίδι να τρέχει στη μέγιστη δυνατή απόδοση διατηρώντας παράλληλα όσο το δυνατόν καλύτερη την ποιότητα των γραφικών.

Όταν η GIGABYTE παρουσίασε το G1 CPU-Z skin, πολλοί overclockers αναρωτιόντουσαν αν θα υπάρξει και μια αντίστοιχη OC έκδοση. Ως απάντηση, οι εκπρόσωποι της εταιρίας είχαν δηλώσει ότι θα προσπαθήσουν να ικανοποιήσουν αυτή την απαίτηση αν η ζήτηση ήταν μεγάλη. Προφανώς και έτσι έγινε αφού από χθες είναι διαθέσιμη η ειδική έκδοση του GIGABYTE OC Skin για το CPU-Z και η οποία προσφέρει μια νέα όμορφη εμφάνιση στο εν λόγω πρόγραμμα. Την έκδοση του προγράμματος με το νέο skin μπορείτε να κατεβάσετε από εδώ .

Η TUL Corporation, κορυφαίος κατασκευαστής AMD καρτών γραφικών, κυκλοφόρησε το βοηθητικό της πρόγραμμα overclocking, το PowerUp Tuner, το οποίο είναι ήδη διαθέσιμο για τους gaming enthusiasts για download. Το PowerUp Tuner V0.2 επιτρέπει στους gamers να προσαρμόσουν τις ρυθμίσεις γραφικών για να καλύψουν τις δικές τους απαιτήσεις από διαφορετικούς τίτλους παιχνιδιών. Οι gamers μπορούν να προσαρμόσουν τις ταχύτητες ρολογιού, την τάση τροφοδοσίας και την ταχύτητα του ανεμιστήρα μέσω ενός φιλικού προς το χρήστη πίνακα ελέγχου, το οποίο συμπεριλαμβάνει ακόμη και ένα εξατομικευμένο προφίλ ρύθμισης λειτουργίας ανεμιστήρα. Οι gamers μπορούν επίσης να εποπτεύουν τις ταχύτητες ρολογιού, τη θερμοκρασία, την ταχύτητα του ανεμιστήρα, την τάση και τη χρήση της GPU εγκαίρως, επιτρέποντας τους να παρακολουθούν σε πραγματικό χρόνο την κατάσταση των γραφικών.

Η Microsoft με μια ανακοίνωση γνωστοποίησε την κυκλοφορία μιας νέας έκδοσης της εφαρμογής Dropbox, η οποία θα είναι συμβατή πλέον με τα Windows 8. Η χρηστικότητα και οι λειτουργίες που μπορεί προσφέρει το νέο software σε συνδυασμό με το Metro UI interface αλλά και την γενικότερη λειτουργία των Windows 8, εγγυούνται μια αποτελεσματική και αξιόπιστη λύση στους υποψήφιους χρήστες που θέλουν να περιηγηθούν στα αρχεία τους, να τα τροποποιήσουν, να τα ανοίξουν αλλά και να αποθηκεύσουν μέσω διάφορων εφαρμογών απευθείας προς το Dropbox. Η εφαρμογή πλέον διατίθεται δωρεάν μέσω του Windows 8 store και υποστηρίζει τόσο την RT αλλά και για την full έκδοση του νέου λειτουργικού της Microsoft.

Έπειτα από την εξαγορά του Skype από την Microsoft, το κοινό ήδη είχε καταλάβει ποια θα ήταν η συνέχεια. Η αντικατάσταση του Windows Live Messenger ήταν η πιο πιθανή κίνηση της εταιρίας. Οι φήμες είχαν φτάσει μέχρι και στο τελευταίο χρήστη του Live Messenger και το μόνο που απέμενε ήταν η επίσημη ανακοίνωση.

Είναι προφανές, δύο μήνες μετά την κυκλοφορία τους οτι τα νέα Windows 8 δεν έχουν τύχει της αποδοχής της κοινότητας της πληροφορικής, ακόμα και μετά την μείωση της τιμής τους στα $40. Ωστόσο, έγινε γνωστό οτι τα Windows 8 πουλάνε λιγότερο ακόμα και από τα Windows Vista όταν είχαν βγεί το 2007. Σύμφωνα με το site Net Applications, η online παρουσία των Windows 8 είναι σε χαμηλότερα επίπεδα από οτι ήταν τα Windows Vista στο ίδιο χρονικό διάστημα μετά την παρουσίαση τους, δηλαδή στους δύο μήνες.

Μετά την αποκάλυψη την περασμένη βδομάδα του game test "Fire Strike" που θα είναι διαθέσιμο με το 3DMark επόμενης γενιάς και το οποίο είναι φτιαγμένο για να δυσκολέψει ακόμα και τα ισχυρότερα graphic setups των καταναλωτών, η Futuremark αποκάλυψε screenshots από το δεύτερο game test που ετοίμασε με το όνομα "Cloud Gate". Το Cloud Gate, ακολουθώντας τη στρατηγική της εταιρίας " Ένα Benchmark για όλες της πλατφόρμες" είναι σχεδιασμένο για να τεστάρει τις ικανότητες του hardware μας στο DirectX 10. Χρησιμοποιεί μεν τη μηχανή του DirectX 11 αλλά περιορισμένη στο επίπεδο δυνατοτήτων 10_0 (feature level 10_0). Με αυτό το ελαφρύ game test θα μπορούν να δοκιμαστούν οι GPUs των φορητών υπολογιστών αλλά και οι entry-level DirectX11 desktop GPUs.

Χθες στην Credit Suisse 2012 Annual Technology Conference η Tami Reller της Microsoft (Chief Marketing και Chief Financial Officer για τη διαίρεση των Windows) ανακοίνωσε ότι, στον πρώτο μήνα της ζωής τους, τα Windows 8 έχουν φτάσει τις 40 εκατομμύρια πωλήσεις αδειών. Η Microsoft δεν παρείχε αριθμούς αδειών διάρκειας ενός μήνα για τα Windows 7, αλλά οι εκτιμήσεις τότε ήταν ότι πούλησε περίπου 40 εκατομμύρια αντίτυπα, που σημαίνει ότι τα Windows 8 είναι λίγο πολύ στο ίδιο επίπεδο με τον προκάτοχό τους μετά από ένα μήνα. Δεν είναι κακή αρχή για τα Windows 8, αλλά σίγουρα δεν είναι μια μεγάλη επιτυχία.