MSI Z97 Gaming 7 Review: Red, Black, and Gaming
Είναι πλέον σαφές, πως αυτή η εταιρία δεν το έχει βάλει κάτω. Αντίθετα, της αρέσκεται αρκετά να δημιουργεί νέα προϊόντα που τόσο με το πολύ καλό build quality που διαθέτουν, τα πλούσια χαρακτηριστικά τους αλλά και την ιδιαίτερη εμφάνισή τους, προσπαθούν να δελεάσουν τον τελικό αγοραστή. Ο λόγος είναι φυσικά για την MSI και την Gaming σειρά της, η οποία γνώρισε αρκετή επιτυχία κατά το πρώτο "κύμα" προϊόντων στην Z87 σειρά, τα οποία απέσπασαν και αρκετά καλές κριτικές. Με την έλευση του Z97 αναμέναμε και το δεύτερο "κύμα", οπότε ήρθε η ώρα να το δεχτούμε.
Είναι πλέον σαφές, πως αυτή η εταιρία δεν το έχει βάλει κάτω. Αντίθετα, της αρέσκεται αρκετά να δημιουργεί νέα προϊόντα που τόσο με το πολύ καλό build quality που διαθέτουν, τα πλούσια χαρακτηριστικά τους αλλά και την ιδιαίτερη εμφάνισή τους, προσπαθούν να δελεάσουν τον τελικό αγοραστή. Ο λόγος είναι φυσικά για την MSI και την Gaming σειρά της, η οποία γνώρισε αρκετή επιτυχία κατά το πρώτο "κύμα" προϊόντων στην Z87 σειρά, τα οποία απέσπασαν και αρκετά καλές κριτικές. Με την έλευση του Z97 αναμέναμε και το δεύτερο "κύμα", οπότε ήρθε η ώρα να το δεχτούμε.
Προλογίζοντας την σημερινή μητρική, να πούμε πως μας αρέσει το high-end hardware, ιδίως όταν έρχεται με τα σωστά χαρακτηριστικά και πάνω απ' όλα σε μια δίκαιη τιμή. Η MSI Z97 Gaming 7 είναι η νέα απόπειρα της MSI να προσεγγίσει όχι τον απλό gamer, αλλά τον enthusiast που επιθυμεί μια πλήρη μητρική. Και όλοι εμείς οι enthusiasts όταν λέμε "πλήρη" εννοούμε να διαθέτει ολόκληρο "πακέτο": Πλούσια χαρακτηριστικά, overclocking, εμφάνιση και τιμή. Θα μας πείσει τελικά; Ας αρχίσουμε την ανάλυση.
Ανοίγοντας την συσκευασία, θα συναντήσουμε την ίδια την Z97 Gaming 7. Κοιτώντας στο κουτί με τα συνοδευτικά θα συναντήσουμε όλα τα "καλούδια": μιλάμε για 2 Q-connectors για την ευκολότερη σύνδεση των καλωδίων του front panel στα header της μητρικής, 4 SATA καλώδια (2 straight, 2 angled), το manual και το Quick Install Guide, το DVD με όλο το απαραίτητο Software, το καλαίσθητο I/O Shield με το μαύρο-κόκκινο color scheme, ένα SLI bridge, voltage check points, ετικέτες καλωδίων, ένα αυτοκόλλητο case badge με το G series λογότυπο, καθώς και ένα door hanger. Πλούσιο υλικό!
Η MSI Z97 Gaming 7 είναι ένα all-around ATX board που προσπαθεί να προσφέρει όσο το δυνατόν καλύτερα χαρακτηριστικά μπορεί για την κατηγορία τιμής την οποία προορίζεται. Το μαύρο-κόκκινο color scheme διατηρείται και σε αυτή την γενιά προϊόντων, μόνο που η MSI φρόντισε να αλλάξει ριζικά το design της Gaming σειράς της. Οπτικά, στον χρωματικό συνδυασμό ενισχύθηκε περισσότερο το μαύρο, και το κόκκινο εμφανίζεται περισσότερο ως μεμονωμένες "πινελιές" στα heatsinks της Z97 Gaming 7. Επιπλέον, το μαύρο PCB της έχει βελτιωθεί ακόμα περισσότερο χρωματικά σε σχέση με το χρώμα των Z87, το οποίο έτεινε περισσότερο προς το καφέ σε σχέση με το μαύρο που συναντάμε εδώ.
Κατά τα άλλα, η MSI εναρμόνισε την Z97 Gaming 7 με όλα τα δεδομένα των σημερινών μητρικών. Έτσι βασίζεται στο τελευταίο chipset ελέγχου της Intel, το Z97 Express Chipset, το οποίο επιτρέπει την υποστήριξη όλων των s1150 επεξεργαστών, από τους Haswell, Devil's Canyon μέχρι και τους Broadwell. Το Overclocking είναι ελεύθερο φυσικά σε αυτήν την πλατφόρμα για οποιονδήποτε K-series επεξεργαστή της Intel. Επιπλέον, το M.2 slot δίνει το παρόν υποστηρίζοντας modules των 4.2cm, 6cm και 8cm, αλλά από τις 8 συνολικά SATA θύρες απουσιάζει το SATA Express Port. Καμία ανησυχία πάντως, καθότι η MSI διαθέτει έναν αντάπτορα μετατροπής από M.2 Port σε SATA Express, δίνοντας έτσι καθολική υποστήριξη σε όλα τα πρότυπα. Το M.2 Slot έχει την δυνατότητα να υποστηρίξει τόσο M.2 to SATA των 6GB/s όσο και M.2 to PCIe των 10GB/s.
Φυσικά, τα Gaming χαρακτηριστικά δεν θα μπορούσαν να απουσιάζουν. Το Audio Boost είναι η λύση της MSI για όσους επιθυμούν την ακρόαση ήχου από καλά set ακουστικών, με τους ενισχυμένους Amplifiers καθώς και τους audio grade χρυσούς πυκνωτές να αναλαμβάνουν ενίσχυση και καλύτερο φιλτράρισμα του ηχητικού σήματος. Το τελικό αποτέλεσμα καταλήγει στην στοχευμένη έξοδο ήχου που βρίσκεται στο rear I/O της μητρικής. Επιπλέον, την θέση του ελεγκτή δικτύου αναλαμβάνει το γνωστό μας Killer E2200 που επιτρέπει το prioritization των εξερχόμενων πακέτων από gaming εφαρμογές.
Η MSI θέλησε να προσδώσει επιπλέον OC χαρακτηριστικά στην Gaming 7. Έτσι θα συναντήσουμε τα onboard κουμπιά για Power και Reset, Debug 7-segment display που προβάλει κωδικούς αναφοράς του BIOS, voltage check points για σύνδεση με πολύμετρο, καθώς και BIOS reset switch στις περιπτώσει που κάτι "στραβώσει". Επιπλέον, με το OC Genie το οποίο διαθέτει και το δικό του διακόπτη, το Overclocking γίνεται παιχνίδι για τους μη έμπειρους tweakers!
Επίσης, μέσω του Gaming App, εάν συνδυαστεί με μια Gaming κάρτα της MSI τότε προσφέρεται το έξυπνο Overclocking για ακόμα καλύτερες επιδόσεις και framerates.
]
Η υψηλή ποιότητα παραγωγής δεν απουσιάζει από την Z97 Gaming 7. Έτσι και αυτή η μητρική "απολαμβάνει" της παρουσίας των Military Class Components που βρίσκονται στην 4η γενιά τους, με τα High-C caps, τα Super Ferrite chokes καθώς και τους Dark πυκνωτές, στοιχεία το οποία υπόσχονται μακροζωΐα και σταθερότητα. Εσείς γνωρίζατε ότι κάθε ένα από τα παραγόμενα "κομμάτια" περνάει από ξεχωριστό testing για να λάβει την πιστοποίηση των Military Class Components; Η MSI υπόσχεται ότι το συγκεκριμένο κομμάτι που αγοράζετε έχει δοκιμαστεί και εγγυάται την καλή λειτουργία του.
Παράλληλα, μια "σουΐτα" επιπλέον χαρακτηριστικών έρχεται με την Z97 Gaming 7, υπό την ονομασία "Guard-Pro". Το Guard-Pro υπόσχεται προστασία των κυκλωμάτων μέσω της προσεκτικής σχεδίασης των layer του PCB. To Eco Power υπόσχεται την χαμηλότερη κατανάλωση ηλεκτρικού ρεύματος μέσω των ποιοτικών στοιχείων του PCB έως και 29%, η προστασία από υγρασία και υπερβολική θερμοκρασία θα προστατέψει την μητρική από πιθανές αστοχίες, ενώ η προστασία από ESD (Electro Static Discharge) και η προστασία από ηλεκτρομαγνητισμό (EMI Shield) ενισχύουν την σταθερότητά της.
Στην Z97 Gaming 7 θα συναντήσουμε 12 PWM Power Phases τα οποία είναι υπεύθυνα για την τροφοδοσία και το φιλτράρισμα του ρεύματος προς το CPU.
Ολοκληρώνοντας την σύντομη παρουσίασή μας, ας δούμε συγκεντρωτικά τα χαρακτηριστικά της Z97 Gaming 7:
Το νέο Chipset της Intel χρησιμοποιεί το ίδιο LGA 1150 socket που χρησιμοποιεί και το Z87 ενώ παρέχει υποστήριξη και για τους 5ης γενιάς Core επεξεργαστές με κωδική ονομασία Broadwell που θα εμφανιστούν κάπου στο 2014, ενώ ήδη γνωρίζουμε πως θα ενσωματώνουν Iris Pro GPUs, ένα μεγάλο βήμα εμπρός από την HD4600. Τι νέο φέρνουν λοιπόν τα Z97 και H97 Chipsets της Intel;
Κατʼ αρχήν διαθέτει ακριβώς τον ίδιο αριθμό εξόδων με τον πρόγονό του, δηλαδή: 14x USB θύρες, εκ των οποίων οι 8x USB 2.0 και οι υπόλοιπες 6x USB 3.0. Νέο χαρακτηριστικό αποτελεί η M.2 θύρα για SSDs η οποία τροφοδοτείται από τις PCIe γραμμές της μητρικής (και κατʼ επέκταση του CPU) με την Intel να ενσωματώνει και την Intel® Rapid Storage Technology 13.
Επιπλέον η Intel μας δίνει και την τεχνολογία Device Protection με το Boot Guard η οποία προστατεύει τον υπολογιστή κατά την εκκίνηση και αποτρέπει κακόβουλο λογισμικό να «δρα» στα αρχεία εκκίνησης της εγκατάστασης. Οι PCI Express θύρες μοιράζονται όπως ακριβώς και στα 8 Series Chipsets δηλαδή, 1x16, 2x8, 1x 8 & 2x 4.
Από πλευράς σύνδεσης οθονών, επιτρέπεται η σύνδεση 3 monitor ανεξάρτητα όπως ακριβώς γινόταν και στο Z87 Chipset, τεχνολογία από την είσοδο των 4th Gen Core επεξεργαστών.
Οι λοιπές επικοινωνίες του Chipset καλύπτουν AIO WiFi, Bluetooth 4.0 αλλά και την Clarkville LP θύρα Ethernet η οποία μειώνει δραστικά τη κατανάλωση, ενώ επίσης βλέπουμε την ύπαρξη του Thunderbolt controller ο οποίος βρίσκεται στην έκδοση με κωδική ονομασία Falcon Ridge.
Τέλος, το Chipset υποστηρίζει εκτός από τις παραπάνω τεχνολογίες και τους προαναφερθέντες Broadwell CPUs που θα εμφανιστούν κάπου στο 2014 και στην ουσία πρόκειται για die shrink των Haswell, δηλαδή σμίκρυνση της ίδιας αρχιτεκτονικής στα 14nm με την προσθήκη επιπλέον χαρακτηριστικών όπως Iris Pro Graphics κάρτα γραφικών και eDRAM μνήμης cache.
Για την καλύτερη ενημέρωσή σας, ρίξτε μια ματιά στο παρακάτω διάγραμμα, για να δείτε λεπτομέρειες για το νέο chipset της Intel.
Ας δούμε μερικά από τα features που η MSI επέλεξε για να κάνει την Z97 Gaming 7 να ξεχωρίζει από τις υπόλοιπες μητρικές.
Other features:
I/O Ports
Συνεχίζουμε με τα I/O Ports της MSI Z97 Gaming 7, όπου προσπαθούν να καλύψουν τις ανάγκες ενός High-end Gamer.
Layout
Η MSI Z97 Gaming 7, όπως διαβάσατε σε προηγούμενη σελίδα, βασίζεται στο Z97 Express chipset και διαθέτει το LGA 1150 socket για χρήση με τους επεξεργαστές Core 4ης και 5ης γενιάς της Intel. Διαθέτει 12 φάσεις τροφοδοσίας με τα heatisinks να καλύπτουν τα VRMι. Ο επεξεργαστής τροφοδοτείται από 1 8pin CPU power connector που βρίσκεται στο ιδανικό σημείο, επάνω αριστερά. Στα δεξιά του PCB, βρίσκεται το 24pin βύσμα τροφοδοσίας, στην συνηθισμένη θέση του, παρέα με τα voltage check points αλλά και το BIOS Debug 7-segment display
Από πλευράς υποστήριξης μνήμης, η πρόταση της MSI επιτρέπει την χρήση έως και 32GB DDR3 DRAM με μέγιστη συχνότητα λειτουργίας τα 3300MHz, συχνότητα που είναι OC για το DDR3 και επιτρέπεται από όλους τους ξεκλείδωτους K-series CPUs της Intel.
Για τις θύρες των καρτών επέκτασης χρησιμοποιούνται 3x PCIe x16 v3.0 για την κύρια κάρτα γραφικών με τα modes λειτουργίας να είναι x16/x0/x0 για μια κάρτα, x8/x8/x0 για 2 κάρτες και x8/x4/x4 για 3 κάρτες. Επιπλέον έχουμε 4x PCIe x1 v2.0 για μικρότερες κάρτες, ενώ απουσιάζουν οποιεσδήποτε Legacy PCI θύρες.
8 συνολικά SATA θύρες έρχονται να καλύψουν την αποθηκευτική ικανότητα της μητρικής, όπου όλες τους ελέγχονται από το chipset της μητρικής.
Σε όλη την επιφάνεια της μητρικής συναντάμε 4 fan connectors, δυο για το CPU και οι υπόλοιπες για το chassis όλες εκ των οποίων είναι 4-pin PWM, ενώ δίπλα από τις SATA θύρες βρίσκουμε τον header για τις USB 3.0 θύρες του front panel, και το οποίο είναι κυρτό όπως και τα SATA Ports. Στην κάτω πλευρά της μητρικής θα συναντήσουμε 2x USB 2.0 headers, τα TPM, COM headers και το front panel audio, όπως και τα Power, Reset και OC Genie onboard Buttons.
UEFI BIOS
Αρχικά να πούμε ότι το νέο Click BIOS 4 είναι αρκετά γρηγορότερο σε σχέση με τις προηγούμενες εκδόσεις, και εύκολα οργανωμένο ανάλογα με το τι θέλετε να ρυθμίσετε το σύστημά σας. Ουσιαστικά αφού πατήσετε Delete μπαίνετε στο Main Menu από όπου μπορείτε να κάνετε τα πάντα. Μερικά χαρακτηριστικά:
Φυσικά, το skin του Click BIOS 4 είναι πλήρως εναρμονισμένο με το Gaming Scheme της MSI. Επίσης, μην ξεχνάτε πως είναι δυνατή η μεταβολή αρκετών ρυθμίσεων και μέσα από τα Windows, από το Software που παρέχει η MSI, το Command Center.
Η λειτουργία για BIOS update από αφαιρούμενο μέσο είναι ίσως από τις πιο ουσιώδεις υλοποιήσεις που έχουμε δει μέχρι στιγμής - χωρίς να απαιτείται η ανάγκη για κατέβασμα της ROM μέσω του Internet, "σώσιμο" σε φλασάκι που να έχει FAT32 format και μετά πέρασμα σε συγκεκριμένο γραφικό - αντίθετα ήταν στην πραγματικότητα one-click update και αρκετά user-friendly διαδικασία!
Συνολικά το UEFI BIOS της MSI επιτρέπει αρκετό… «ψάξιμο» για tweaking, ενώ ταυτόχρονα δεν αποτελεί κακός συνδυασμός για κάποιον “K” επεξεργαστή. Έπειτα μας άρεσε το έντονο, κόκκινο χρώμα που δίνει μια ξεχωριστή πινελιά στο BIOS.
Software
Δεν θα αμελήσουμε να αναφερθούμε και στο συνοδευτικό λογισμικό της MSI. Το MSI Command Center είναι ένα ολοκληρωμένο κομμάτι software που στόχο έχει να φέρει την MSI μητρική που διαθέτετε, στα δικά σας γούστα. Το Command Center έχει ένα όσο το δυνατόν πιο minimal User Interface που προσπαθεί να τα έχει όλα τακτοποιημένα, ανάλογα με το τι θέλετε να τροποποιήσετε.
Στην καρτέλα CPU θα συναντήσουμε οτιδήποτε αφορά την ρύθμιση του επεξεργαστή. Πιο συγκεκριμένα, μπορεί να ρυθμιστεί η συχνότητα του επεξεργαστή καθώς και η μεταβολή του Base clock, ενώ τα sliders προσφέρουν μια πιο εύκολη εναλλαγή μεταξύ των συχνοτήτων λειτουργίας του κάθε πυρήνα ξεχωριστά. Επιπλέον στην ίδια καρτέλα θα συναντήσουμε και τα Fan Curves για τον ανεμιστήρα του επεξεργαστή και του συστήματος, ενώ παρέχεται και η επιλογή Smart Mode για αυτόματη επιλογή settings στα fan curves.
Στην καρτέλα DRAM θα εμφανιστούν όλες οι επιλογές για τις μνήμες μας. Μεταξύ άλλων, παρέχονται οι επιλογές για DRAM voltage και frequency. "Σκρολλάροντας" ελαφρώς προς τα δεξιά εμφανίζονται οι επιλογές για overclocking της ενσωματωμένης κάρτας γραφικών του Intel επεξεργαστή μας.
Τέλος, η επιλογή RAM Disk μας επιτρέπει την εύκολη και γρήγορη δημιουργία εικονικού δίσκου κάνοντας χρήση της διαθέσιμης RAM, με τις επιλογές που προσφέρονται να μας επιτρέπουν να καθορίσουμε τις ιδιότητες του εικονικού δίσκου καθ΄ όποιον τρόπο επιθυμούμε, όπως και την αυτόματη ανάκτηση του κατά την εκκίνηση του υπολογιστή. Το OC Genie θα προσπαθήσει να επιλέξει τα καλύτερα δυνατά OC Settings αυτόματα, χωρίς την παρέμβαση του χρήστη.
Με στόχο την αποτελεσματικότερη και πιο αντικειμενική ανάλυση των reviews, προχωρήσαμε σε μερικές αλλαγές όσον αφορά την μεθοδολογία αξιολόγησης. Ξεκινώντας από τα βασικά, όλες οι μητρικές θα αξιολογούνται με ακριβώς πανομοιότυπο hardware, αντικαθιστώντας έτσι μονάχα την υπό – εξέταση μητρική μας.
Όλες οι μητρικές πλέον θα αξιολογούνται με βάση 3 βασικές κατηγορίες με διαφορετικά ποσοστά βάρους. Έτσι οι 3 κατηγορίες είναι οι εξής: Features (50%), Performance (25%) και Price (25%). Δηλαδή με βάση τις παραπάνω κατηγορίες, το μεγαλύτερο βάρος φέρουν τα χαρακτηριστικά της κάθε μητρικής τα οποία αναλύονται στις εξής υπό-κατηγορίες: Accessories, Asthetics, Extra Technologies, Connectivity, Expandability, όπου όλες συμμετέχουν ισότιμα με βάρος 10% έκαστη. Το υπόλοιπο 50% αποτελείται από την απόδοση της κάθε μητρικής (25%) και τέλος η τιμή της (επίσης 25%).
Ακούσαμε την φωνή σας, και έτσι η διαδικασία της αξιολόγησης βασίστηκε στο Poll που είχαμε δημιουργήσει πριν μερικούς μήνες. Είστε ελεύθεροι να συμμετέχετε ακόμα και σήμερα!
Performance Assessment - Benchmarks
Για την ανάλυση της απόδοσης κάθε μητρικής, κατατάξαμε τα benchmarks που θα χρησιμοποιήσουμε σε 6 διαφορετικές κατηγορίες, που θα την αξιολογήσουν στο σύνολό της. Ο σκοπός της χρήσης αυτών των μετροπρογραμμάτων έχει το ως απώτερο στόχο να αναδείξει τυχόν διαφορές που έχουν διάφορες μητρικές στην απόδοσή τους. Είναι προφανές πως εάν θελήσουμε κάποια σύγκριση, αυτή θα είναι εφικτή μόνο για μητρικές της ίδιας πλατφόρμας.
Έτσι, τα benchmarks που χρησιμοποιήσαμε είναι τα εξής:
Τα ανωτέρω τεστ επαναλαμβάνονται για 3 συχνότητες λειτουργίας του επεξεργαστή μας: Stock (default με Turbo Boost ενεργοποιημένο), Overclock @ 4000MHz, Overclock @ 4500MHz.
Σύστημα δοκιμών και ρυθμίσεις συστήματος
Παρακάτω έχετε την δυνατότητα να ρίξετε μια ματιά στο setup των δοκιμών μας καθώς και στις επιλεγμένες ρυθμίσεις που πραγματοποιήθηκαν οι μετρήσεις.
SiSoftware Sandra
Το Sandra της SiSoftware (SiSoftware Zone) αποτελεί εδώ και χρόνια ένα από τα πιο έγκυρα διαγνωστικά προγράμματα, που ταυτόχρονα προσφέρουν και πληροφορίες για τον ηλεκτρονικό σας υπολογιστή. Μπορείτε να μάθετε ό,τι θέλετε για το hardware, το software και όλες τις υπόλοιπες συσκευές - ένα χέρι βοηθείας με λίγα λόγια. Sandra σημαίνει System Analyser, Diganostic and Reporting Assistant. Οι δημιουργοί του εμπνεύστηκαν την ονομασία από το Ελληνικό γυναικείο όνομα Σάντρα που σημαίνει υπερασπίστρια, βοηθός των ανθρώπων. Ταιριάζει έτσι; Μπορεί να προσφέρει πάνω κάτω τις ίδιες πληροφορίες με άλλα προγράμματα όπως το AIDA64 ή το Tune Up Utilities, όμως είναι πολύ πιο λεπτομερές. Σε κανένα άλλο πρόγραμμα δεν θα βρείτε τα ακριβή χαρακτηριστικά components όπως CPU, chipset, VGA, ports, printers, sound card, memory, network, Windows internals, AGP, PCI, PCI-X, PCIe, database, USB, USB 2.0, USB 3.0, 1394/Firewire κ.τ.λ. Συνεργάζεται άψογα με όλα τα λειτουργικά συστήματα της Microsoft (XP/Vista/7/Server 2003/Server 2008) και υποστηρίζει όλες τις μεγάλες τεχνολογίες όπως: Multiprocessor, MultiCore, HyperThreading, GPGPU, DirectX, OpenGL, NUMA, AMD64/EM64T/x64 και MMX, SSE, SSE2, SSE3, SSSE3, SSE 4.1, SSE 4.2, AVX & FMA.
Εμείς επιλέξαμε να χρησιμοποιήσουμε benchmarks και για τον επεξεργαστή αλλά και για την ενσωματωμένη κάρτα γραφικών του: Processor Arithmetic, Processor Multimedia, Cryptography, Multi-Core Efficiency, Power Management Efficiency, GP (GPU/CPU/APU) Processing, GP (GPU/CPU/APU) Cryptography και GP (GPU/CPU/APU) Bandwidth.
WinRAR
Η πλειοψηφία των χρηστών το έχει εγκατεστημένο και το χρησιμοποιεί, αλλά ελάχιστοι γνωρίζουν για το ενσωματωμένο benchmark το οποίο διαθέτει. Ο λόγος για το WinRAR, το δημοφιλέστατο πρόγραμμα συμπίεσης αρχείων, το οποίο ξεχώρισε χάρη στην ευκολία χρήσης και τις επιδόσεις του, ενώ μας δίνει και έναν πολύ καλό τρόπο για να συγκρίνουμε τις επιδόσεις των επεξεργαστών μας, εφόσον το benchmark που περιλαμβάνει, εκμεταλλεύεται στο έπακρο την ισχύ των σύγχρονων CPU και των πολλαπλών πυρήνων τους. Το Benchmark & Hardware Test του WinRAR μετράει πόσα είναι τα μέγιστα KB/s που μπορεί να συμπιέσει ο υπολογιστής μας. Για να προσαρμόσουμε το WinRAR σε πιο real life συνθήκες, μαζέψαμε φωτογραφίες συνολικής χωρητικότητας 1GB και τις συμπιέσαμε χρησιμοποιώντας το Best compression method - χρονομετρώντας πόσο χρόνο χρειάστηκε το PC.
Cinebench R11.5 & R15
Το CINEBENCH είναι μία σειρά real-world tests τα οποία υπολογίζουν συγκεντρωτικά τις επιδόσεις του υπολογιστή σας. Βασίζεται στο animation software CINEMA 4D (σχεδιασμένο από την award-winning MAXON), που χρησιμοποιείται εκτεταμένα από studios και εταιρείες παραγωγής παγκοσμίως για να δημιουργείται περιεχόμενο 3D. Προγράμματα της MAXON συμμετείχαν στην προσπάθεια δημιουργίας κινηματογραφικών ταινιών που έσπασαν τα ταμία όπως τα: Spider Man, Star Wars, The Chronicles of Narnia και πολλά άλλα. Καταλαβαίνεται λοιπόν το κύρος που έχει σαν πρόγραμμα το CINEBNECH.
Ο επεξεργαστής και η κάρτα γραφικών παίζουν καθοριστικό ρόλο στο τελικό score που θα πάρετε. Είναι από τα λίγα benchmarks που δύναται να χρησιμοποιήσουν μέχρι και 64 processor threads, προκειμένου να μετρήσουν τα 2.000 αντικείμενα και 300.000 συνολικά πολύγωνα του CPU test scene. Τα εφέ που στρατολογήθηκαν για να κάνουν τον επεξεργαστή σας να υποφέρει στο test αυτό περιλαμβάνουν sharp και blurred reflections, area lights και shadows, procedural shaders, antialising και πολλά ακόμα.
Έχοντας όλες τις μετρήσεις των μητρικών μας μαζεμένες, ήρθε η ώρα για μερικά αποτελέσματα. Τα αποτελέσματα είναι sorted μόνο κατά την Stock συχνότητα, ώστε να είναι δίκαιη η σύγκριση για όλες τις μητρικές. Όπως θα παρατηρείτε και από τα σχετικά γραφήματα, η MSI Z97 Gaming 7 στέκεται πάνω από την μέση της λίστας, δίνοντας αρκετά καλά αποτελέσματα σε στοκ ρυθμίσεις, ενώ "χτυπάει" πρωτιές σε overclocked settings.
AIDA64 Memory Read, Write, Copy & Latency
Το AIDA64 (Downloads | AIDA64) κατασκευάστηκε για να κάνει ευκολότερη την ζωή των home users αφού αποτελεί ένα διαγνωστικό πρόγραμμα με πλούσια σουίτα benchmarks. Η Extreme έκδοσή του περιλαμβάνει μεγάλη γκάμα features που αδιαμφισβήτητα θα βοηθήσουν στο overclocking, την διάγνωση τυχόν λαθών, τον βασανιστικό και συνάμα ενδελεχή έλεγχο σταθερότητας όπως επίσης και το monitoring θερμοκρασιών, memory bandwidth, memory timings και πολλά ακόμα! Ανά πάσα στιγμή θα μπορείτε να γνωρίζετε όλες τις πληροφορίες γύρω από τον επεξεργαστή, την μνήμη του συστήματος και τους σκληρούς δίσκους, ενώ παράλληλα είναι πλήρως συμβατό με 32-bit και 64-bit Microsoft Windows 7/Server 2008 R2 λειτουργικά συστήματα.
Αναφορικά με τα 64-bit benchmarks, να πούμε ότι εν ολίγοις μετράνε το πόσο καλά αποδίδει ο υπολογιστής στην επεξεργασία δεδομένων και στους μαθηματικούς υπολογισμούς. Τα Memory & Cache Benchmarks αναλύουν το εύρος μνήμης και το latency. Τα Processor Benchmarks χρησιμοποιούν τις εντολές MMX, 3DNow! και SSE, με το scaling να ανεβαίνει ασταμάτητα, ακόμα και με 32 πυρήνες επεξεργασίας. Γίνεται λοιπόν κατανοητό ότι το benchmarking suite του AIDA64 αντιπροσωπεύει μια από τις καλύτερες λύσεις για να καταλάβουμε πόσο επαναστατική είναι η δεύτερη γενιά Core επεξεργαστών της Intel.
Ξεκινάμε με τα Memory Bandwidth Benchmarks, δηλαδή τα Memory Read, Memory Write, Memory Copy και Latency. Ο κώδικας των εν λόγω benchmarks έχει γραφθεί με σωστή μεθοδολογία ώστε να εκμεταλλεύεται τις κατάλληλες x86, MMX, 3DNow!, SSE, SSE3 ή SSE4.1 instructions. Το Latency από την άλλη μετράει την χρονική καθυστέρηση που έχουμε όταν ο επεξεργαστής διαβάζει δεδομένα από την μνήμη του συστήματος. Δηλαδή το χρόνο από την εντολή Read, μέχρι να φτάσουν οι πληροφορίες στις εσωτερικές registers του CPU.
MaxxMEM
Το MaxxMEM είναι ένα παρόμοιο Benchmark το οποίο έχει την δυνατότητα να μετράει την απόδοση της μνήμης με χρήση των δικών του αλγορίθμων, καλύπτοντας τα γνωστά σενάρια χρήσης όπως Memory Read, Write και Copy.
Στα ίδια πρότυπα και οι μετρήσεις για τις μνήμες, τόσο το AIDA64 όσο και το MaxxMEM δείχνουν πως η MSI Z97 Gaming 7 δεν "κόβει" τις επιδόσεις του Memory Controller.
3DMark 11
To 3DMark11 είναι η τελευταία έκδοση της πασίγνωστης Futuremark 3DMark suite. Επηρεάζεται κατά συντριπτικό ποσοστό από την κάρτα γραφικών και εκμεταλλεύεται features τελευταίας τεχνολογίας όπως DirectX 11, tesselation, compute shaders και multi-threading. Τα Graphics Test περιλαμβάνουν πολυάριθμες αντανακλάσεις, έξυπνο φωτισμό με πληθώρα shadow casting lights, βαρύ tesselations και physics simulation με πολλά αντικείμενα. Αντιπροσωπεύει μία σίγουρη λύση για να δοκιμάσετε αν αντέχει η κάρτα γραφικών σας στις overclocked συχνότητες που καταλήξατε, καθώς μπορεί να μην φτάνει σε load το Furmark ή το MSI Kombustor, αλλά στο Extreme Preset είναι ιδιαίτερα απαιτητικό. Έπειτα έχετε κατά νου ότι το load των Furmark και MSI Kombustor είναι απλησίαστο ακόμα και στα πιο βαριά games, οπότε είναι αμαρτία να ζορίζετε την VGA σας χωρίς λόγο.
Gaming
Δύο από τους πιο δημοφιλής τίτλους για το 2013, το Crysis 3 και το Tomb Raider, χρησιμοποιούνται ως μετροπρογράμματα αξιολόγησης.
Στα gaming benchmarks, βλέπουμε και πάλι τους αναμενόμενους αριθμούς από την μητρική της δοκιμής μας, πράγμα που σημαίνει πως σε ένα gaming σύστημα τον κύριο ρόλο τον έχει ο επεξεργαστής και η κάρτα γραφικών.
PCMark7
Το PCMark7 (Windows 7 Benchmark test) είναι ό,τι ακριβώς χρειάζεστε για να μετρήσετε εύκολα και με μεγάλη ακρίβεια την απόδοση του υπολογιστή σας, να δείτε τα αδύνατα και τα δυνατά σημεία του. Με το σύνθετο αυτό μετροπρόγραμμα και αφού δείτε τα αποτελέσματα του κάθε test που τρέχετε, έχετε τη δυνατότητα αφού μάθετε που υστερεί το σύστημα να προβείτε σε κατάλληλες αναβαθμίσεις ή ακόμα και σε εντελώς νέο υπολογιστή, αν δείτε ότι το σύστημα που χρησιμοποιείται δεν ικανοποιεί όλες σας τις ανάγκες. Μέσω του PCMark7 suite βλέπετε τις επιδόσεις του συστήματός σας στα εξής tests: Video playback & transcoding, Image manipulation, Web browsing & decryption, Graphics - DirectX 9, Windows Defender, Importing Pictures και Gaming.
Πολύ κοντά τα αποτελέσματα όλων των μητρικών που περιλαμβάνει η λίστα! Όσον αφορά τις στοκ επιδόσεις, η Z97 Gaming 7 της MSI έρχεται τρίτη, αλλά μένει ελάχιστα πιο πίσω στα overclocked settings. Αναφερόμαστε όμως σε διαφορές που ο πρώτος από τον τελευταίο έχουν απόσταση σχεδόν 400 πόντους μεταξύ τους - οπότε οι 150 που στερείται η Z97 Gaming 7 είναι ελάχιστα χειρότερη από την κορυφαία.
Storage Assessment using ATTO Disk Benchmark
Το ATTO Disk Benchmark πρόκειται για ένα από τα πιο διαδεδομένα προγράμματα ανάλυσης της απόδοσης ενός αποθηκευτικού μέσου. Αναπτύχθηκε από την ίδια την ATTO με σκοπό την αξιολόγηση drives ακόμα και σε enterprize περιβάλλοντα, αλλά είναι εξίσου ικανοποιητικό για Home χρήση.
Rightmark Audio Analyzer
To Rightmark Audio Analyzer είναι ένα από τα ελάχιστα μετροπρογράμματα για μια κάρτα ήχου. Το benchmark παράγει συγκεκριμένα μοτίβα ήχου τα οποία εξάγονται σε αναλογική μορφή από την Speaker Out έξοδο της κάρτας ήχου, και καταγράφονται στην Line In είσοδο. Τα αποτελέσματα συγκρίνονται και το benchmark αποφασίζει για την ποιότητα του ήχου εξόδου.
Gaming και OC είναι δύο έννοιες τις οποίες οι περισσότεροι κατασκευαστές έχουν καταφέρει να συνδυάσουν στα προϊόντα τους. Δεν νοείται "gaming" μητρική η οποία δεν διαθέτει και ένα καλό σετ από Overclocking χαρακτηριστικά. Και η Z97 Gaming 7 της MSI δεν θα μπορούσε να μην είναι μια overclocking μητρική.
Βασισμένη στο Z97 Express Chipset και διαθέτοντας εξαιρετική ποιότητα κατασκευής και υλικών μέσω των Military Class Components 4, η Z97 Gaming υπόσχεται δυνατά OC's για τον K-series επεξεργαστή σας. Στα εργαστήρια του HwBox διαθέτουμε τον Core i7 4770K, με τους Haswell να φημίζονται για τις OC δυνατότητές τους.
Αυτό όμως που θα πρέπει να κατανοήσουμε όλοι μας είναι πως από την στιγμή που η Intel επέτρεψε την κυκλοφορία ξεκλείδωτων επεξεργαστών, η overclocking εμπειρία τουλάχιστον με τους παραδοσιακούς τρόπους ψύξης για τους οικιακούς χρήστες θα πρέπει να είναι η ίδια. Έτσι, με λίγο το πείραγμα του πολλαπλασιαστή και ελάχιστα της τάσης vCore, θα πρέπει εύκολα κάποιος στις περισσότερες μητρικές να επιτύχει τα 4.5GHz. Έχοντας θέσει εκεί ήδη τον πήχη, θα επιχειρήσουμε να ανεβάσουμε τον 4770K όσο πιο ψηλά μας επιτρέπει η συγκεκριμένη μητρική.
Αυτήν την φορά αφήσαμε την... "hardcore-ίλα" του BIOS και στραφήκαμε σε πιο User-friendly λύσεις. Η πρώτη από αυτές που δοκιμάσαμε ήταν το Overclocking μέσω των Windows. Ανοίγοντας το MSI Command Center, η εφαρμογή μας επιτρέπει όλες τις παραμετροποιήσεις που θα μπορούσαμε να κάνουμε στο BIOS, μέσα από το απλό user interface της εφαρμογής. Εκεί όμως που εστιάσαμε πρώτα ήταν στο αυτόματο Overclocking του OC Genie. Με το πάτημα του πλήκτρου είτε στην μητρική, είτε εικονικά στο BIOS είτε μέσω του MSI Command Center, το OC Genie προσπαθεί να αποφασίσει μερικές "safe" ρυθμίσεις που θα δώσουν ένα extra boost στις επιδόσεις του συστήματός μας. Έτσι, το OC Genie απεφάνθη πως τα 4000 MHz στον πυρήνα είναι αρκετά, ενώ επιπροσθέτως ανέβασε και την συχνότητα των μνημών στο μέγιστο XMP που διαθέτουν. Για τις HyperX Beast μας, αυτή η συχνότητα ήταν τα 1866MHz.
Όμως για εμάς δεν ήταν αρκετό. Έτσι αναλάβαμε manually να προχωρήσουμε με την ρύθμιση του συστήματός μας, έχοντας εμπιστοσύνη στις δυνατότητές του. Αρχικά, τα 4.6, 4.7 και 4.8GHz ήρθαν σχετικά εύκολα, διαδοχικά η μια συχνότητα μετά την άλλη. Έτσι προχωρήσαμε στον επόμενο στόχο, ο οποίος μετά από μερικές δοκιμές ήρθε και αυτός. Το τελικό αποτέλεσμα "έγραψε" 4900MHz με 1.32V, ενώ η DRAM συχνότητα ανήλθε στα 2600MHz με 12-13-13-37 2Τ. Εξαιρετικό αποτέλεσμα!
Άλλη μια Z97 μητρική πέρασε από τα χέρια μας και δοκιμάστηκε με επιτυχία. Οπότε ήρθε η ώρα να γραφτούν οι τελευταίες μας σκέψεις όσον αφορά την MSI Z97 Gaming 7 που είχαμε την χαρά να σας παρουσιάσουμε σήμερα.
Αν και δεν είναι το κορυφαίο "Gaming" Z97 board που θα συναντήσετε από την MSI, η Gaming 7 είναι μια από τις πιο "δυνατές" μητρικές της high-end κατηγορίας. Χωρίς να έχει χαρακτηριστικά που μπορούν να θεωρηθούν "υπερβολή", η Z97 Gaming 7 είναι ένα board που στοχεύει σαφέστατα την κατηγορία των "μέχρι 200 ευρώ", που θεωρητικά οι περισσότεροι high-end users προσανατολίζονται. Και αναμφίβολα, τα χαρακτηριστικά της δεν θα απογοητεύσουν γι' αυτήν την κατηγορία τιμής. Ποια είναι αυτά; Η εξαιρετική ποιότητα υλικών των Military Class Components 4, και όλα τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά που φέρνουν μαζί τους, όπως το Guard-Pro. Συνδυασμένα όλα μαζί δίνουν ένα όμορφο αποτέλεσμα που δείχνει, και νιώθει ταυτόχρονα, ποιοτικό. Επιπλέον, το Audio Boost και το Killer E2200 προσπαθούν να εξυπηρετήσουν όσο το δυνατόν καλύτερα τον PC Gamer, ενώ τα Overclocking χαρακτηριστικά της την καθιστούν υποψήφια να τοποθετηθεί ακόμα και σε κάποιο benchtable. Είμαστε ευχαριστημένοι από την Z97 Gaming 7 - και δεν το κρύβουμε.
Η MSI Z97 Gaming 7 διατείθεται ήδη στα ράφια των Ελληνικών καταστημάτων, με ενδεικτική τιμή τα 175?. Μια τιμή που για το πλήθος των χαρακτηριστικών που διαθέτει, δεν μπορούμε να την χαρακτηρίσουμε κάτι άλλο, παρά σχετικά δίκαιη. Την προτείνουμε; Θα λέγαμε πως είναι μια από τις αγαπημένες μας!
[/TD]
Είναι πλέον σαφές, πως αυτή η εταιρία δεν το έχει βάλει κάτω. Αντίθετα, της αρέσκεται αρκετά να δημιουργεί νέα προϊόντα που τόσο με το πολύ καλό build quality που διαθέτουν, τα πλούσια χαρακτηριστικά τους αλλά και την ιδιαίτερη εμφάνισή τους, προσπαθούν να δελεάσουν τον τελικό αγοραστή. Ο λόγος είναι φυσικά για την MSI και την Gaming σειρά της, η οποία γνώρισε αρκετή επιτυχία κατά το πρώτο "κύμα" προϊόντων στην Z87 σειρά, τα οποία απέσπασαν και αρκετά καλές κριτικές. Με την έλευση του Z97 αναμέναμε και το δεύτερο "κύμα", οπότε ήρθε η ώρα να το δεχτούμε.
Προλογίζοντας την σημερινή μητρική, να πούμε πως μας αρέσει το high-end hardware, ιδίως όταν έρχεται με τα σωστά χαρακτηριστικά και πάνω απ' όλα σε μια δίκαιη τιμή. Η MSI Z97 Gaming 7 είναι η νέα απόπειρα της MSI να προσεγγίσει όχι τον απλό gamer, αλλά τον enthusiast που επιθυμεί μια πλήρη μητρική. Και όλοι εμείς οι enthusiasts όταν λέμε "πλήρη" εννοούμε να διαθέτει ολόκληρο "πακέτο": Πλούσια χαρακτηριστικά, overclocking, εμφάνιση και τιμή. Θα μας πείσει τελικά; Ας αρχίσουμε την ανάλυση.
Ανοίγοντας την συσκευασία, θα συναντήσουμε την ίδια την Z97 Gaming 7. Κοιτώντας στο κουτί με τα συνοδευτικά θα συναντήσουμε όλα τα "καλούδια": μιλάμε για 2 Q-connectors για την ευκολότερη σύνδεση των καλωδίων του front panel στα header της μητρικής, 4 SATA καλώδια (2 straight, 2 angled), το manual και το Quick Install Guide, το DVD με όλο το απαραίτητο Software, το καλαίσθητο I/O Shield με το μαύρο-κόκκινο color scheme, ένα SLI bridge, voltage check points, ετικέτες καλωδίων, ένα αυτοκόλλητο case badge με το G series λογότυπο, καθώς και ένα door hanger. Πλούσιο υλικό!
Η MSI Z97 Gaming 7 είναι ένα all-around ATX board που προσπαθεί να προσφέρει όσο το δυνατόν καλύτερα χαρακτηριστικά μπορεί για την κατηγορία τιμής την οποία προορίζεται. Το μαύρο-κόκκινο color scheme διατηρείται και σε αυτή την γενιά προϊόντων, μόνο που η MSI φρόντισε να αλλάξει ριζικά το design της Gaming σειράς της. Οπτικά, στον χρωματικό συνδυασμό ενισχύθηκε περισσότερο το μαύρο, και το κόκκινο εμφανίζεται περισσότερο ως μεμονωμένες "πινελιές" στα heatsinks της Z97 Gaming 7. Επιπλέον, το μαύρο PCB της έχει βελτιωθεί ακόμα περισσότερο χρωματικά σε σχέση με το χρώμα των Z87, το οποίο έτεινε περισσότερο προς το καφέ σε σχέση με το μαύρο που συναντάμε εδώ.
Κατά τα άλλα, η MSI εναρμόνισε την Z97 Gaming 7 με όλα τα δεδομένα των σημερινών μητρικών. Έτσι βασίζεται στο τελευταίο chipset ελέγχου της Intel, το Z97 Express Chipset, το οποίο επιτρέπει την υποστήριξη όλων των s1150 επεξεργαστών, από τους Haswell, Devil's Canyon μέχρι και τους Broadwell. Το Overclocking είναι ελεύθερο φυσικά σε αυτήν την πλατφόρμα για οποιονδήποτε K-series επεξεργαστή της Intel. Επιπλέον, το M.2 slot δίνει το παρόν υποστηρίζοντας modules των 4.2cm, 6cm και 8cm, αλλά από τις 8 συνολικά SATA θύρες απουσιάζει το SATA Express Port. Καμία ανησυχία πάντως, καθότι η MSI διαθέτει έναν αντάπτορα μετατροπής από M.2 Port σε SATA Express, δίνοντας έτσι καθολική υποστήριξη σε όλα τα πρότυπα. Το M.2 Slot έχει την δυνατότητα να υποστηρίξει τόσο M.2 to SATA των 6GB/s όσο και M.2 to PCIe των 10GB/s.
Φυσικά, τα Gaming χαρακτηριστικά δεν θα μπορούσαν να απουσιάζουν. Το Audio Boost είναι η λύση της MSI για όσους επιθυμούν την ακρόαση ήχου από καλά set ακουστικών, με τους ενισχυμένους Amplifiers καθώς και τους audio grade χρυσούς πυκνωτές να αναλαμβάνουν ενίσχυση και καλύτερο φιλτράρισμα του ηχητικού σήματος. Το τελικό αποτέλεσμα καταλήγει στην στοχευμένη έξοδο ήχου που βρίσκεται στο rear I/O της μητρικής. Επιπλέον, την θέση του ελεγκτή δικτύου αναλαμβάνει το γνωστό μας Killer E2200 που επιτρέπει το prioritization των εξερχόμενων πακέτων από gaming εφαρμογές.
Η MSI θέλησε να προσδώσει επιπλέον OC χαρακτηριστικά στην Gaming 7. Έτσι θα συναντήσουμε τα onboard κουμπιά για Power και Reset, Debug 7-segment display που προβάλει κωδικούς αναφοράς του BIOS, voltage check points για σύνδεση με πολύμετρο, καθώς και BIOS reset switch στις περιπτώσει που κάτι "στραβώσει". Επιπλέον, με το OC Genie το οποίο διαθέτει και το δικό του διακόπτη, το Overclocking γίνεται παιχνίδι για τους μη έμπειρους tweakers!
Επίσης, μέσω του Gaming App, εάν συνδυαστεί με μια Gaming κάρτα της MSI τότε προσφέρεται το έξυπνο Overclocking για ακόμα καλύτερες επιδόσεις και framerates.
]Η υψηλή ποιότητα παραγωγής δεν απουσιάζει από την Z97 Gaming 7. Έτσι και αυτή η μητρική "απολαμβάνει" της παρουσίας των Military Class Components που βρίσκονται στην 4η γενιά τους, με τα High-C caps, τα Super Ferrite chokes καθώς και τους Dark πυκνωτές, στοιχεία το οποία υπόσχονται μακροζωΐα και σταθερότητα. Εσείς γνωρίζατε ότι κάθε ένα από τα παραγόμενα "κομμάτια" περνάει από ξεχωριστό testing για να λάβει την πιστοποίηση των Military Class Components; Η MSI υπόσχεται ότι το συγκεκριμένο κομμάτι που αγοράζετε έχει δοκιμαστεί και εγγυάται την καλή λειτουργία του.
Παράλληλα, μια "σουΐτα" επιπλέον χαρακτηριστικών έρχεται με την Z97 Gaming 7, υπό την ονομασία "Guard-Pro". Το Guard-Pro υπόσχεται προστασία των κυκλωμάτων μέσω της προσεκτικής σχεδίασης των layer του PCB. To Eco Power υπόσχεται την χαμηλότερη κατανάλωση ηλεκτρικού ρεύματος μέσω των ποιοτικών στοιχείων του PCB έως και 29%, η προστασία από υγρασία και υπερβολική θερμοκρασία θα προστατέψει την μητρική από πιθανές αστοχίες, ενώ η προστασία από ESD (Electro Static Discharge) και η προστασία από ηλεκτρομαγνητισμό (EMI Shield) ενισχύουν την σταθερότητά της.
Στην Z97 Gaming 7 θα συναντήσουμε 12 PWM Power Phases τα οποία είναι υπεύθυνα για την τροφοδοσία και το φιλτράρισμα του ρεύματος προς το CPU.
Ολοκληρώνοντας την σύντομη παρουσίασή μας, ας δούμε συγκεντρωτικά τα χαρακτηριστικά της Z97 Gaming 7:
Το νέο Chipset της Intel χρησιμοποιεί το ίδιο LGA 1150 socket που χρησιμοποιεί και το Z87 ενώ παρέχει υποστήριξη και για τους 5ης γενιάς Core επεξεργαστές με κωδική ονομασία Broadwell που θα εμφανιστούν κάπου στο 2014, ενώ ήδη γνωρίζουμε πως θα ενσωματώνουν Iris Pro GPUs, ένα μεγάλο βήμα εμπρός από την HD4600. Τι νέο φέρνουν λοιπόν τα Z97 και H97 Chipsets της Intel;
Κατʼ αρχήν διαθέτει ακριβώς τον ίδιο αριθμό εξόδων με τον πρόγονό του, δηλαδή: 14x USB θύρες, εκ των οποίων οι 8x USB 2.0 και οι υπόλοιπες 6x USB 3.0. Νέο χαρακτηριστικό αποτελεί η M.2 θύρα για SSDs η οποία τροφοδοτείται από τις PCIe γραμμές της μητρικής (και κατʼ επέκταση του CPU) με την Intel να ενσωματώνει και την Intel® Rapid Storage Technology 13.
Επιπλέον η Intel μας δίνει και την τεχνολογία Device Protection με το Boot Guard η οποία προστατεύει τον υπολογιστή κατά την εκκίνηση και αποτρέπει κακόβουλο λογισμικό να «δρα» στα αρχεία εκκίνησης της εγκατάστασης. Οι PCI Express θύρες μοιράζονται όπως ακριβώς και στα 8 Series Chipsets δηλαδή, 1x16, 2x8, 1x 8 & 2x 4.
Από πλευράς σύνδεσης οθονών, επιτρέπεται η σύνδεση 3 monitor ανεξάρτητα όπως ακριβώς γινόταν και στο Z87 Chipset, τεχνολογία από την είσοδο των 4th Gen Core επεξεργαστών.
Οι λοιπές επικοινωνίες του Chipset καλύπτουν AIO WiFi, Bluetooth 4.0 αλλά και την Clarkville LP θύρα Ethernet η οποία μειώνει δραστικά τη κατανάλωση, ενώ επίσης βλέπουμε την ύπαρξη του Thunderbolt controller ο οποίος βρίσκεται στην έκδοση με κωδική ονομασία Falcon Ridge.
Τέλος, το Chipset υποστηρίζει εκτός από τις παραπάνω τεχνολογίες και τους προαναφερθέντες Broadwell CPUs που θα εμφανιστούν κάπου στο 2014 και στην ουσία πρόκειται για die shrink των Haswell, δηλαδή σμίκρυνση της ίδιας αρχιτεκτονικής στα 14nm με την προσθήκη επιπλέον χαρακτηριστικών όπως Iris Pro Graphics κάρτα γραφικών και eDRAM μνήμης cache.
Για την καλύτερη ενημέρωσή σας, ρίξτε μια ματιά στο παρακάτω διάγραμμα, για να δείτε λεπτομέρειες για το νέο chipset της Intel.
- Η μοιρασιά των PCI-Express 3.0 lanes γίνεται ως εξής: 1x16, 2x8 ή 1x8 & 2x4 (το ένα x4 είναι για το thunderbolt). Πρακτικά λοιπόν, αν κάνετε 2-Way SLI/CrossFire, οι κάρτες σας θα τρέχουν σε x8. Μιλάμε όμως για x8 PCI-E 3.0 πράγμα που στην πράξη δεν πρόκειται ποτέ να περιορίσει τις επιδόσεις των καρτών.
- Τρεις ανεξάρτητες οθόνες πάνω στην ενσωματωμένη μονάδα γραφικών του επεξεργαστή. Ένας gamer δεν πρόκειται ποτέ να χρησιμοποιήσει την HD 4600 iGPU σοβαρά για gaming. Ένας όμως που χρησιμοποιεί τον Haswell σε workstation περιβάλλον, θα τιμήσει και με το παραπάνω την υποστήριξη τριών monitors.
- 14 x USB 2.0 και 6 x USB 3.0 θύρες ελεγχόμενες απευθείας από το chipset.
- To CPU επικοινωνεί με το chipset μέσω του FDI (Flexible Display Interface) και του DMI (Direct Media Interface) 2.0 που μεταφέρουν δεδομένα CPU αλλά και GPU workloads. H Intel πιστοποιεί χρήση DDR3 μέχρι και 1600 MHz αν ήδη γνωρίζουμε ότι ταχύτητες της τάξεως των 2933MHz είναι απόλυτα επιτεύξιμες στην πράξη.
- Το chipset παρέχει 6x SATA 6Gb/s με υποστήριξη ανεξάρτητου disable τους για επιπλέον προστασία των δεδομένων.
- Intel Device Protection με το Boot Guard: Προστατεύει τον υπολογιστή κατά την εκκίνηση και αποτρέπει κακόβουλο λογισμικό να «δρα» στα αρχεία εκκίνησης της εγκατάστασης. Οι επιλογές που δίδονται είναι: Measured Boot, Verified Boot και Combined Boot.
- M.2 Storage. Τεχνολογία που τροφοδοτείται από τις PCIe γραμμές της μητρικής και έχει τις ίδιες ταχύτητες με την SATA Express δηλαδή 1 GB/s (10 Gbps).
- SATA Express. Πρότυπο που δεν έχει «επιθεωρήσει» η Intel αλλά έχει αφήσει τους κατασκευαστές μητρικών να το ενσωματώσουν ελεύθερα δίνοντάς μας ταχύτητες 1 GB/s (10 Gbps) καλύτερες ακόμα και από μια «τυπική» SATA 3 (III) θύρα που παρέχει 600 MB/s (6 Gbps).
- Intel Rapid Storage Technology 13 για SSD Caching, όπου ο μικρός SSD κρατά τα συχνότερα επισκέψιμα δεδομένα και ο μεγάλος μηχανικός HDD το μεγαλύτερο μέρος των αρχείων. Πλέον, η τελευταία έκδοση υποστηρίζεται από Hybrid δίσκους, αλλά και PCIe Storage.
- Responsiveness Technologies (SRT, RST, SCT, RRT), οι οποίες υπόσχονται καλύτερο I/O Caching και response times στις εφαρμογές, ταχύτητα ανανέωση δεδομένων για τις εφαρμογές ακόμα και σε low power state καταστάσεις και γρηγορότερη έξοδο από το hibernate state.
Ας δούμε μερικά από τα features που η MSI επέλεξε για να κάνει την Z97 Gaming 7 να ξεχωρίζει από τις υπόλοιπες μητρικές.
| Audio Boost and USB Boost | |
 | Ο ενσωματωμένος ενισχυτής ακουστικών σας επιτρέπει να χρησιμοποιήσετε Studio-grade ηχεία και ακουστικά, με σκοπό να λαμβάνετε την μέγιστη ποιότητα ήχου από το gaming PC σας. • Studio level Integrated 600Ω Headphone amplifier • Golden audio jacks for pure audio signals • EMI shielded audio codec • High quality audio capacitors USB Audio Power: Χρησιμοποιώντας ένα μοναδικό design, οι USB θύρες μπορούν να παραδώσουν ένα πραγματικό σήμα 5V που δεν μεταβάλλεται όταν υπάρχουν περισσότερες συσκευές είναι συνδεδεμένες. Αυτό οδηγεί σε καλύτερη ποιότητα σήματος μέσω USB, ειδικά για συσκευές που βασίζονται σε όσο το δυνατόν καλύτερο σήμα, όπως τα USB DAC καθώς απαιτούν μια τέλεια μετάδοση bits ήχου από τη μητρική πλακέτα στον DAC. Επίσης τα εξωτερικά τροφοδοτικά χαμηλού θορύβου δεν είναι πλέον απαραίτητα. |
| Military Class Components 4 | |
| Τα Military Class Components 4 είναι το επόμενο βήμα σε εξαρτήματα υψηλής ποιότητας. Τα Super Ferrite chockes και οι μαύροι CAP πυκνωτές, ο υπολογιστής σας τρέχει πιο σταθερά κάτω από ακραίες συνθήκες gaming, και εγγυώνται ακόμα περισσότερη διάρκεια ζωής της μητρικής σας. |  |
| Killer NIC E2200 | |
| Το Killer E2200 έχει κατασκευαστεί με σκοπό την βέλτιστη απόδοση για online παιχνίδια και streaming High-Def πολυμέσων. Μέσω του Advanced Stream Detect, το Killer E2200 ανιχνεύει και επιταχύνει αυτόματα την εξερχόμενη κυκλοφορία που αφορούν Onling Games σε σχέση με άλλες εξερχόμενες κινήσεις του δικτύου. Με αυτό το χαρακτηριστικό, την αυτόματη ιεράρχηση της κυκλοφορίας, τα παιχνίδια καθώς και τα chat θα έχουν προτεραιότητα σε πραγματικό χρόνο των υπολοίπων διεργασιών, βελτιώνοντας έτσι την Online εμπειρία σας. |  |
| USB Connectivity & Gaming Device Ports | |
 | Στην Z97 Gaming 7 υπάρχουν 4 native USB 3.0 ports, τις οποίες μπορείτε να απολαύσετε τις υψηλότερες ταχύτητες μεταφοράς δεδομένων. Παράλληλα, τα Gaming Ports έχουν βελτιστοποιηθεί για ποντίκια με υψηλό ρυθμό ανίχνευσης (500 έως 1000 Hz), μειώνοντας έτσι τον χρόνο απόκρισης του ποντικιού σας από 8 έως 1 χιλιοστά του δευτερολέπτου, και δίνοντας μια πολύ ομαλότερη απόκριση. Η πρόσθετη επιχρύσωση στις θύρες ενισχύει την αντοχή και διασφαλίζει πως οι PS / 2 και USB θύρες σας θα δουλεύουν απρόσκοπτα. |
Other features:
- Click Bios 4: Η συνέχεια του UEFI BIOS της MSI, που θα δούμε αναλυτικά στην συνέχεια.
- VGA Boost: Σε συνδυασμό με μια MSI Gaming κάρτα γραφικών, οι MSI Z97 Gaming series motherboards είναι σε θέση να αυξήσει ελαφρώς περισσότερο τα Power-limits για βελτιωμένα Boost Clocks και καλύτερο Gaming Experience.
- Multi-GPU Optimizations: H ειδική σχεδίαση της MSI όσον αφορά τα PCI-E slots εξασφαλίζει πως οι GPU σας θα παραμείνουν ευθυγραμμισμένες και με το σωστό κενό, για βελτιωμένη ψύξη ακόμα και σε καταστάσεις υψηλού φόρτου.
I/O Ports
Συνεχίζουμε με τα I/O Ports της MSI Z97 Gaming 7, όπου προσπαθούν να καλύψουν τις ανάγκες ενός High-end Gamer.
Layout
Η MSI Z97 Gaming 7, όπως διαβάσατε σε προηγούμενη σελίδα, βασίζεται στο Z97 Express chipset και διαθέτει το LGA 1150 socket για χρήση με τους επεξεργαστές Core 4ης και 5ης γενιάς της Intel. Διαθέτει 12 φάσεις τροφοδοσίας με τα heatisinks να καλύπτουν τα VRMι. Ο επεξεργαστής τροφοδοτείται από 1 8pin CPU power connector που βρίσκεται στο ιδανικό σημείο, επάνω αριστερά. Στα δεξιά του PCB, βρίσκεται το 24pin βύσμα τροφοδοσίας, στην συνηθισμένη θέση του, παρέα με τα voltage check points αλλά και το BIOS Debug 7-segment display
Από πλευράς υποστήριξης μνήμης, η πρόταση της MSI επιτρέπει την χρήση έως και 32GB DDR3 DRAM με μέγιστη συχνότητα λειτουργίας τα 3300MHz, συχνότητα που είναι OC για το DDR3 και επιτρέπεται από όλους τους ξεκλείδωτους K-series CPUs της Intel.
Για τις θύρες των καρτών επέκτασης χρησιμοποιούνται 3x PCIe x16 v3.0 για την κύρια κάρτα γραφικών με τα modes λειτουργίας να είναι x16/x0/x0 για μια κάρτα, x8/x8/x0 για 2 κάρτες και x8/x4/x4 για 3 κάρτες. Επιπλέον έχουμε 4x PCIe x1 v2.0 για μικρότερες κάρτες, ενώ απουσιάζουν οποιεσδήποτε Legacy PCI θύρες.
8 συνολικά SATA θύρες έρχονται να καλύψουν την αποθηκευτική ικανότητα της μητρικής, όπου όλες τους ελέγχονται από το chipset της μητρικής.
Σε όλη την επιφάνεια της μητρικής συναντάμε 4 fan connectors, δυο για το CPU και οι υπόλοιπες για το chassis όλες εκ των οποίων είναι 4-pin PWM, ενώ δίπλα από τις SATA θύρες βρίσκουμε τον header για τις USB 3.0 θύρες του front panel, και το οποίο είναι κυρτό όπως και τα SATA Ports. Στην κάτω πλευρά της μητρικής θα συναντήσουμε 2x USB 2.0 headers, τα TPM, COM headers και το front panel audio, όπως και τα Power, Reset και OC Genie onboard Buttons.
UEFI BIOS
Αρχικά να πούμε ότι το νέο Click BIOS 4 είναι αρκετά γρηγορότερο σε σχέση με τις προηγούμενες εκδόσεις, και εύκολα οργανωμένο ανάλογα με το τι θέλετε να ρυθμίσετε το σύστημά σας. Ουσιαστικά αφού πατήσετε Delete μπαίνετε στο Main Menu από όπου μπορείτε να κάνετε τα πάντα. Μερικά χαρακτηριστικά:
- OC Page: ψάχνετε να υπερχρονίσετε ότι μπορείτε εντός του συστήματός σας; Το συγκεκριμένο Page σας παρέχει όλες τις πιθανές επιλογές για advanced tweaking του CPU και των μνημών σας.
- Το Hardware Monitor σας επιτρέπει να πάρετε τον έλεγχο του συστήματός σας μέσω του Total Fan και να ελέγξετε βασικά χαρακτηριστικά του συστήματος σας σε ένα εύκολο γραφικό περιβάλλον.
- Board Explorer: Eμφανίζει στο χρήστη μια οπτική αναπαράσταση όλων των συνδέσμων της μητρικής πλακέτας και οθόνες που είναι συνδεδεμένες συσκευές. Σε περίπτωση που μια συσκευή έχει κακή σύνδεση, μπορείτε εύκολα να εντοπίσει μέσω του Board Explorer.
- OC Profiles Preview: Ρίξτε μια γρήγορη ματιά στις ρυθμίσεις πριν εφαρμόσετε κάποιο Custom OC profile. Μπορείτε να θυμηθείτε και να συγκρίνετε ρυθμίσεις που είχατε κάνει στο παρελθόν, ώστε να διευκολυνθείτε και να αποφύγετε τα λάθη κατά το OC.
- Memory Presets: Πλέον δεν είναι ανάγκη να ψάχνετε τις βέλτιστες ρυθμίσεις για την RAM σας. Έχοντας pre-loaded Memory presets για τα πλέον γνωστά chips της αγοράς (Samsung, PSC, BBSE, Hynix), το Click BIOS 4 είναι σε θέση να σας προτείνει και μερικά profiles ανάλογα τα DIMMs που έχετε εγκατεστημένα στο σύστημά σας.
Φυσικά, το skin του Click BIOS 4 είναι πλήρως εναρμονισμένο με το Gaming Scheme της MSI. Επίσης, μην ξεχνάτε πως είναι δυνατή η μεταβολή αρκετών ρυθμίσεων και μέσα από τα Windows, από το Software που παρέχει η MSI, το Command Center.
Η λειτουργία για BIOS update από αφαιρούμενο μέσο είναι ίσως από τις πιο ουσιώδεις υλοποιήσεις που έχουμε δει μέχρι στιγμής - χωρίς να απαιτείται η ανάγκη για κατέβασμα της ROM μέσω του Internet, "σώσιμο" σε φλασάκι που να έχει FAT32 format και μετά πέρασμα σε συγκεκριμένο γραφικό - αντίθετα ήταν στην πραγματικότητα one-click update και αρκετά user-friendly διαδικασία!
Συνολικά το UEFI BIOS της MSI επιτρέπει αρκετό… «ψάξιμο» για tweaking, ενώ ταυτόχρονα δεν αποτελεί κακός συνδυασμός για κάποιον “K” επεξεργαστή. Έπειτα μας άρεσε το έντονο, κόκκινο χρώμα που δίνει μια ξεχωριστή πινελιά στο BIOS.
Software
Δεν θα αμελήσουμε να αναφερθούμε και στο συνοδευτικό λογισμικό της MSI. Το MSI Command Center είναι ένα ολοκληρωμένο κομμάτι software που στόχο έχει να φέρει την MSI μητρική που διαθέτετε, στα δικά σας γούστα. Το Command Center έχει ένα όσο το δυνατόν πιο minimal User Interface που προσπαθεί να τα έχει όλα τακτοποιημένα, ανάλογα με το τι θέλετε να τροποποιήσετε.
Στην καρτέλα CPU θα συναντήσουμε οτιδήποτε αφορά την ρύθμιση του επεξεργαστή. Πιο συγκεκριμένα, μπορεί να ρυθμιστεί η συχνότητα του επεξεργαστή καθώς και η μεταβολή του Base clock, ενώ τα sliders προσφέρουν μια πιο εύκολη εναλλαγή μεταξύ των συχνοτήτων λειτουργίας του κάθε πυρήνα ξεχωριστά. Επιπλέον στην ίδια καρτέλα θα συναντήσουμε και τα Fan Curves για τον ανεμιστήρα του επεξεργαστή και του συστήματος, ενώ παρέχεται και η επιλογή Smart Mode για αυτόματη επιλογή settings στα fan curves.
Στην καρτέλα DRAM θα εμφανιστούν όλες οι επιλογές για τις μνήμες μας. Μεταξύ άλλων, παρέχονται οι επιλογές για DRAM voltage και frequency. "Σκρολλάροντας" ελαφρώς προς τα δεξιά εμφανίζονται οι επιλογές για overclocking της ενσωματωμένης κάρτας γραφικών του Intel επεξεργαστή μας.
Τέλος, η επιλογή RAM Disk μας επιτρέπει την εύκολη και γρήγορη δημιουργία εικονικού δίσκου κάνοντας χρήση της διαθέσιμης RAM, με τις επιλογές που προσφέρονται να μας επιτρέπουν να καθορίσουμε τις ιδιότητες του εικονικού δίσκου καθ΄ όποιον τρόπο επιθυμούμε, όπως και την αυτόματη ανάκτηση του κατά την εκκίνηση του υπολογιστή. Το OC Genie θα προσπαθήσει να επιλέξει τα καλύτερα δυνατά OC Settings αυτόματα, χωρίς την παρέμβαση του χρήστη.
Με στόχο την αποτελεσματικότερη και πιο αντικειμενική ανάλυση των reviews, προχωρήσαμε σε μερικές αλλαγές όσον αφορά την μεθοδολογία αξιολόγησης. Ξεκινώντας από τα βασικά, όλες οι μητρικές θα αξιολογούνται με ακριβώς πανομοιότυπο hardware, αντικαθιστώντας έτσι μονάχα την υπό – εξέταση μητρική μας.
Όλες οι μητρικές πλέον θα αξιολογούνται με βάση 3 βασικές κατηγορίες με διαφορετικά ποσοστά βάρους. Έτσι οι 3 κατηγορίες είναι οι εξής: Features (50%), Performance (25%) και Price (25%). Δηλαδή με βάση τις παραπάνω κατηγορίες, το μεγαλύτερο βάρος φέρουν τα χαρακτηριστικά της κάθε μητρικής τα οποία αναλύονται στις εξής υπό-κατηγορίες: Accessories, Asthetics, Extra Technologies, Connectivity, Expandability, όπου όλες συμμετέχουν ισότιμα με βάρος 10% έκαστη. Το υπόλοιπο 50% αποτελείται από την απόδοση της κάθε μητρικής (25%) και τέλος η τιμή της (επίσης 25%).
Ακούσαμε την φωνή σας, και έτσι η διαδικασία της αξιολόγησης βασίστηκε στο Poll που είχαμε δημιουργήσει πριν μερικούς μήνες. Είστε ελεύθεροι να συμμετέχετε ακόμα και σήμερα!
Performance Assessment - Benchmarks
Για την ανάλυση της απόδοσης κάθε μητρικής, κατατάξαμε τα benchmarks που θα χρησιμοποιήσουμε σε 6 διαφορετικές κατηγορίες, που θα την αξιολογήσουν στο σύνολό της. Ο σκοπός της χρήσης αυτών των μετροπρογραμμάτων έχει το ως απώτερο στόχο να αναδείξει τυχόν διαφορές που έχουν διάφορες μητρικές στην απόδοσή τους. Είναι προφανές πως εάν θελήσουμε κάποια σύγκριση, αυτή θα είναι εφικτή μόνο για μητρικές της ίδιας πλατφόρμας.
Έτσι, τα benchmarks που χρησιμοποιήσαμε είναι τα εξής:
- CPU: Sisoftware Sandra, Winrar, Cinebench R11.5
- Memory: AIDA64, MaxxMEM
- System: PCMark 7
- Graphics: 3DMark 11 Performance, Crysis 3, Tomb Raider
- Storage: ATTO Disk Benchmark
- Audio: Rightmark Audio Analyzer
Τα ανωτέρω τεστ επαναλαμβάνονται για 3 συχνότητες λειτουργίας του επεξεργαστή μας: Stock (default με Turbo Boost ενεργοποιημένο), Overclock @ 4000MHz, Overclock @ 4500MHz.
Σύστημα δοκιμών και ρυθμίσεις συστήματος
Παρακάτω έχετε την δυνατότητα να ρίξετε μια ματιά στο setup των δοκιμών μας καθώς και στις επιλεγμένες ρυθμίσεις που πραγματοποιήθηκαν οι μετρήσεις.
SiSoftware Sandra
Το Sandra της SiSoftware (SiSoftware Zone) αποτελεί εδώ και χρόνια ένα από τα πιο έγκυρα διαγνωστικά προγράμματα, που ταυτόχρονα προσφέρουν και πληροφορίες για τον ηλεκτρονικό σας υπολογιστή. Μπορείτε να μάθετε ό,τι θέλετε για το hardware, το software και όλες τις υπόλοιπες συσκευές - ένα χέρι βοηθείας με λίγα λόγια. Sandra σημαίνει System Analyser, Diganostic and Reporting Assistant. Οι δημιουργοί του εμπνεύστηκαν την ονομασία από το Ελληνικό γυναικείο όνομα Σάντρα που σημαίνει υπερασπίστρια, βοηθός των ανθρώπων. Ταιριάζει έτσι; Μπορεί να προσφέρει πάνω κάτω τις ίδιες πληροφορίες με άλλα προγράμματα όπως το AIDA64 ή το Tune Up Utilities, όμως είναι πολύ πιο λεπτομερές. Σε κανένα άλλο πρόγραμμα δεν θα βρείτε τα ακριβή χαρακτηριστικά components όπως CPU, chipset, VGA, ports, printers, sound card, memory, network, Windows internals, AGP, PCI, PCI-X, PCIe, database, USB, USB 2.0, USB 3.0, 1394/Firewire κ.τ.λ. Συνεργάζεται άψογα με όλα τα λειτουργικά συστήματα της Microsoft (XP/Vista/7/Server 2003/Server 2008) και υποστηρίζει όλες τις μεγάλες τεχνολογίες όπως: Multiprocessor, MultiCore, HyperThreading, GPGPU, DirectX, OpenGL, NUMA, AMD64/EM64T/x64 και MMX, SSE, SSE2, SSE3, SSSE3, SSE 4.1, SSE 4.2, AVX & FMA.
Εμείς επιλέξαμε να χρησιμοποιήσουμε benchmarks και για τον επεξεργαστή αλλά και για την ενσωματωμένη κάρτα γραφικών του: Processor Arithmetic, Processor Multimedia, Cryptography, Multi-Core Efficiency, Power Management Efficiency, GP (GPU/CPU/APU) Processing, GP (GPU/CPU/APU) Cryptography και GP (GPU/CPU/APU) Bandwidth.
WinRAR
Η πλειοψηφία των χρηστών το έχει εγκατεστημένο και το χρησιμοποιεί, αλλά ελάχιστοι γνωρίζουν για το ενσωματωμένο benchmark το οποίο διαθέτει. Ο λόγος για το WinRAR, το δημοφιλέστατο πρόγραμμα συμπίεσης αρχείων, το οποίο ξεχώρισε χάρη στην ευκολία χρήσης και τις επιδόσεις του, ενώ μας δίνει και έναν πολύ καλό τρόπο για να συγκρίνουμε τις επιδόσεις των επεξεργαστών μας, εφόσον το benchmark που περιλαμβάνει, εκμεταλλεύεται στο έπακρο την ισχύ των σύγχρονων CPU και των πολλαπλών πυρήνων τους. Το Benchmark & Hardware Test του WinRAR μετράει πόσα είναι τα μέγιστα KB/s που μπορεί να συμπιέσει ο υπολογιστής μας. Για να προσαρμόσουμε το WinRAR σε πιο real life συνθήκες, μαζέψαμε φωτογραφίες συνολικής χωρητικότητας 1GB και τις συμπιέσαμε χρησιμοποιώντας το Best compression method - χρονομετρώντας πόσο χρόνο χρειάστηκε το PC.
Cinebench R11.5 & R15
Το CINEBENCH είναι μία σειρά real-world tests τα οποία υπολογίζουν συγκεντρωτικά τις επιδόσεις του υπολογιστή σας. Βασίζεται στο animation software CINEMA 4D (σχεδιασμένο από την award-winning MAXON), που χρησιμοποιείται εκτεταμένα από studios και εταιρείες παραγωγής παγκοσμίως για να δημιουργείται περιεχόμενο 3D. Προγράμματα της MAXON συμμετείχαν στην προσπάθεια δημιουργίας κινηματογραφικών ταινιών που έσπασαν τα ταμία όπως τα: Spider Man, Star Wars, The Chronicles of Narnia και πολλά άλλα. Καταλαβαίνεται λοιπόν το κύρος που έχει σαν πρόγραμμα το CINEBNECH.
Ο επεξεργαστής και η κάρτα γραφικών παίζουν καθοριστικό ρόλο στο τελικό score που θα πάρετε. Είναι από τα λίγα benchmarks που δύναται να χρησιμοποιήσουν μέχρι και 64 processor threads, προκειμένου να μετρήσουν τα 2.000 αντικείμενα και 300.000 συνολικά πολύγωνα του CPU test scene. Τα εφέ που στρατολογήθηκαν για να κάνουν τον επεξεργαστή σας να υποφέρει στο test αυτό περιλαμβάνουν sharp και blurred reflections, area lights και shadows, procedural shaders, antialising και πολλά ακόμα.
Έχοντας όλες τις μετρήσεις των μητρικών μας μαζεμένες, ήρθε η ώρα για μερικά αποτελέσματα. Τα αποτελέσματα είναι sorted μόνο κατά την Stock συχνότητα, ώστε να είναι δίκαιη η σύγκριση για όλες τις μητρικές. Όπως θα παρατηρείτε και από τα σχετικά γραφήματα, η MSI Z97 Gaming 7 στέκεται πάνω από την μέση της λίστας, δίνοντας αρκετά καλά αποτελέσματα σε στοκ ρυθμίσεις, ενώ "χτυπάει" πρωτιές σε overclocked settings.
AIDA64 Memory Read, Write, Copy & Latency
Το AIDA64 (Downloads | AIDA64) κατασκευάστηκε για να κάνει ευκολότερη την ζωή των home users αφού αποτελεί ένα διαγνωστικό πρόγραμμα με πλούσια σουίτα benchmarks. Η Extreme έκδοσή του περιλαμβάνει μεγάλη γκάμα features που αδιαμφισβήτητα θα βοηθήσουν στο overclocking, την διάγνωση τυχόν λαθών, τον βασανιστικό και συνάμα ενδελεχή έλεγχο σταθερότητας όπως επίσης και το monitoring θερμοκρασιών, memory bandwidth, memory timings και πολλά ακόμα! Ανά πάσα στιγμή θα μπορείτε να γνωρίζετε όλες τις πληροφορίες γύρω από τον επεξεργαστή, την μνήμη του συστήματος και τους σκληρούς δίσκους, ενώ παράλληλα είναι πλήρως συμβατό με 32-bit και 64-bit Microsoft Windows 7/Server 2008 R2 λειτουργικά συστήματα.
Αναφορικά με τα 64-bit benchmarks, να πούμε ότι εν ολίγοις μετράνε το πόσο καλά αποδίδει ο υπολογιστής στην επεξεργασία δεδομένων και στους μαθηματικούς υπολογισμούς. Τα Memory & Cache Benchmarks αναλύουν το εύρος μνήμης και το latency. Τα Processor Benchmarks χρησιμοποιούν τις εντολές MMX, 3DNow! και SSE, με το scaling να ανεβαίνει ασταμάτητα, ακόμα και με 32 πυρήνες επεξεργασίας. Γίνεται λοιπόν κατανοητό ότι το benchmarking suite του AIDA64 αντιπροσωπεύει μια από τις καλύτερες λύσεις για να καταλάβουμε πόσο επαναστατική είναι η δεύτερη γενιά Core επεξεργαστών της Intel.
Ξεκινάμε με τα Memory Bandwidth Benchmarks, δηλαδή τα Memory Read, Memory Write, Memory Copy και Latency. Ο κώδικας των εν λόγω benchmarks έχει γραφθεί με σωστή μεθοδολογία ώστε να εκμεταλλεύεται τις κατάλληλες x86, MMX, 3DNow!, SSE, SSE3 ή SSE4.1 instructions. Το Latency από την άλλη μετράει την χρονική καθυστέρηση που έχουμε όταν ο επεξεργαστής διαβάζει δεδομένα από την μνήμη του συστήματος. Δηλαδή το χρόνο από την εντολή Read, μέχρι να φτάσουν οι πληροφορίες στις εσωτερικές registers του CPU.
MaxxMEM
Το MaxxMEM είναι ένα παρόμοιο Benchmark το οποίο έχει την δυνατότητα να μετράει την απόδοση της μνήμης με χρήση των δικών του αλγορίθμων, καλύπτοντας τα γνωστά σενάρια χρήσης όπως Memory Read, Write και Copy.
Στα ίδια πρότυπα και οι μετρήσεις για τις μνήμες, τόσο το AIDA64 όσο και το MaxxMEM δείχνουν πως η MSI Z97 Gaming 7 δεν "κόβει" τις επιδόσεις του Memory Controller.
3DMark 11
To 3DMark11 είναι η τελευταία έκδοση της πασίγνωστης Futuremark 3DMark suite. Επηρεάζεται κατά συντριπτικό ποσοστό από την κάρτα γραφικών και εκμεταλλεύεται features τελευταίας τεχνολογίας όπως DirectX 11, tesselation, compute shaders και multi-threading. Τα Graphics Test περιλαμβάνουν πολυάριθμες αντανακλάσεις, έξυπνο φωτισμό με πληθώρα shadow casting lights, βαρύ tesselations και physics simulation με πολλά αντικείμενα. Αντιπροσωπεύει μία σίγουρη λύση για να δοκιμάσετε αν αντέχει η κάρτα γραφικών σας στις overclocked συχνότητες που καταλήξατε, καθώς μπορεί να μην φτάνει σε load το Furmark ή το MSI Kombustor, αλλά στο Extreme Preset είναι ιδιαίτερα απαιτητικό. Έπειτα έχετε κατά νου ότι το load των Furmark και MSI Kombustor είναι απλησίαστο ακόμα και στα πιο βαριά games, οπότε είναι αμαρτία να ζορίζετε την VGA σας χωρίς λόγο.
Gaming
Δύο από τους πιο δημοφιλής τίτλους για το 2013, το Crysis 3 και το Tomb Raider, χρησιμοποιούνται ως μετροπρογράμματα αξιολόγησης.
Στα gaming benchmarks, βλέπουμε και πάλι τους αναμενόμενους αριθμούς από την μητρική της δοκιμής μας, πράγμα που σημαίνει πως σε ένα gaming σύστημα τον κύριο ρόλο τον έχει ο επεξεργαστής και η κάρτα γραφικών.
PCMark7
Το PCMark7 (Windows 7 Benchmark test) είναι ό,τι ακριβώς χρειάζεστε για να μετρήσετε εύκολα και με μεγάλη ακρίβεια την απόδοση του υπολογιστή σας, να δείτε τα αδύνατα και τα δυνατά σημεία του. Με το σύνθετο αυτό μετροπρόγραμμα και αφού δείτε τα αποτελέσματα του κάθε test που τρέχετε, έχετε τη δυνατότητα αφού μάθετε που υστερεί το σύστημα να προβείτε σε κατάλληλες αναβαθμίσεις ή ακόμα και σε εντελώς νέο υπολογιστή, αν δείτε ότι το σύστημα που χρησιμοποιείται δεν ικανοποιεί όλες σας τις ανάγκες. Μέσω του PCMark7 suite βλέπετε τις επιδόσεις του συστήματός σας στα εξής tests: Video playback & transcoding, Image manipulation, Web browsing & decryption, Graphics - DirectX 9, Windows Defender, Importing Pictures και Gaming.
Πολύ κοντά τα αποτελέσματα όλων των μητρικών που περιλαμβάνει η λίστα! Όσον αφορά τις στοκ επιδόσεις, η Z97 Gaming 7 της MSI έρχεται τρίτη, αλλά μένει ελάχιστα πιο πίσω στα overclocked settings. Αναφερόμαστε όμως σε διαφορές που ο πρώτος από τον τελευταίο έχουν απόσταση σχεδόν 400 πόντους μεταξύ τους - οπότε οι 150 που στερείται η Z97 Gaming 7 είναι ελάχιστα χειρότερη από την κορυφαία.
Storage Assessment using ATTO Disk Benchmark
Το ATTO Disk Benchmark πρόκειται για ένα από τα πιο διαδεδομένα προγράμματα ανάλυσης της απόδοσης ενός αποθηκευτικού μέσου. Αναπτύχθηκε από την ίδια την ATTO με σκοπό την αξιολόγηση drives ακόμα και σε enterprize περιβάλλοντα, αλλά είναι εξίσου ικανοποιητικό για Home χρήση.
To Rightmark Audio Analyzer είναι ένα από τα ελάχιστα μετροπρογράμματα για μια κάρτα ήχου. Το benchmark παράγει συγκεκριμένα μοτίβα ήχου τα οποία εξάγονται σε αναλογική μορφή από την Speaker Out έξοδο της κάρτας ήχου, και καταγράφονται στην Line In είσοδο. Τα αποτελέσματα συγκρίνονται και το benchmark αποφασίζει για την ποιότητα του ήχου εξόδου.
Gaming και OC είναι δύο έννοιες τις οποίες οι περισσότεροι κατασκευαστές έχουν καταφέρει να συνδυάσουν στα προϊόντα τους. Δεν νοείται "gaming" μητρική η οποία δεν διαθέτει και ένα καλό σετ από Overclocking χαρακτηριστικά. Και η Z97 Gaming 7 της MSI δεν θα μπορούσε να μην είναι μια overclocking μητρική.
Βασισμένη στο Z97 Express Chipset και διαθέτοντας εξαιρετική ποιότητα κατασκευής και υλικών μέσω των Military Class Components 4, η Z97 Gaming υπόσχεται δυνατά OC's για τον K-series επεξεργαστή σας. Στα εργαστήρια του HwBox διαθέτουμε τον Core i7 4770K, με τους Haswell να φημίζονται για τις OC δυνατότητές τους.
Αυτό όμως που θα πρέπει να κατανοήσουμε όλοι μας είναι πως από την στιγμή που η Intel επέτρεψε την κυκλοφορία ξεκλείδωτων επεξεργαστών, η overclocking εμπειρία τουλάχιστον με τους παραδοσιακούς τρόπους ψύξης για τους οικιακούς χρήστες θα πρέπει να είναι η ίδια. Έτσι, με λίγο το πείραγμα του πολλαπλασιαστή και ελάχιστα της τάσης vCore, θα πρέπει εύκολα κάποιος στις περισσότερες μητρικές να επιτύχει τα 4.5GHz. Έχοντας θέσει εκεί ήδη τον πήχη, θα επιχειρήσουμε να ανεβάσουμε τον 4770K όσο πιο ψηλά μας επιτρέπει η συγκεκριμένη μητρική.
Αυτήν την φορά αφήσαμε την... "hardcore-ίλα" του BIOS και στραφήκαμε σε πιο User-friendly λύσεις. Η πρώτη από αυτές που δοκιμάσαμε ήταν το Overclocking μέσω των Windows. Ανοίγοντας το MSI Command Center, η εφαρμογή μας επιτρέπει όλες τις παραμετροποιήσεις που θα μπορούσαμε να κάνουμε στο BIOS, μέσα από το απλό user interface της εφαρμογής. Εκεί όμως που εστιάσαμε πρώτα ήταν στο αυτόματο Overclocking του OC Genie. Με το πάτημα του πλήκτρου είτε στην μητρική, είτε εικονικά στο BIOS είτε μέσω του MSI Command Center, το OC Genie προσπαθεί να αποφασίσει μερικές "safe" ρυθμίσεις που θα δώσουν ένα extra boost στις επιδόσεις του συστήματός μας. Έτσι, το OC Genie απεφάνθη πως τα 4000 MHz στον πυρήνα είναι αρκετά, ενώ επιπροσθέτως ανέβασε και την συχνότητα των μνημών στο μέγιστο XMP που διαθέτουν. Για τις HyperX Beast μας, αυτή η συχνότητα ήταν τα 1866MHz.
Όμως για εμάς δεν ήταν αρκετό. Έτσι αναλάβαμε manually να προχωρήσουμε με την ρύθμιση του συστήματός μας, έχοντας εμπιστοσύνη στις δυνατότητές του. Αρχικά, τα 4.6, 4.7 και 4.8GHz ήρθαν σχετικά εύκολα, διαδοχικά η μια συχνότητα μετά την άλλη. Έτσι προχωρήσαμε στον επόμενο στόχο, ο οποίος μετά από μερικές δοκιμές ήρθε και αυτός. Το τελικό αποτέλεσμα "έγραψε" 4900MHz με 1.32V, ενώ η DRAM συχνότητα ανήλθε στα 2600MHz με 12-13-13-37 2Τ. Εξαιρετικό αποτέλεσμα!
Άλλη μια Z97 μητρική πέρασε από τα χέρια μας και δοκιμάστηκε με επιτυχία. Οπότε ήρθε η ώρα να γραφτούν οι τελευταίες μας σκέψεις όσον αφορά την MSI Z97 Gaming 7 που είχαμε την χαρά να σας παρουσιάσουμε σήμερα.
Αν και δεν είναι το κορυφαίο "Gaming" Z97 board που θα συναντήσετε από την MSI, η Gaming 7 είναι μια από τις πιο "δυνατές" μητρικές της high-end κατηγορίας. Χωρίς να έχει χαρακτηριστικά που μπορούν να θεωρηθούν "υπερβολή", η Z97 Gaming 7 είναι ένα board που στοχεύει σαφέστατα την κατηγορία των "μέχρι 200 ευρώ", που θεωρητικά οι περισσότεροι high-end users προσανατολίζονται. Και αναμφίβολα, τα χαρακτηριστικά της δεν θα απογοητεύσουν γι' αυτήν την κατηγορία τιμής. Ποια είναι αυτά; Η εξαιρετική ποιότητα υλικών των Military Class Components 4, και όλα τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά που φέρνουν μαζί τους, όπως το Guard-Pro. Συνδυασμένα όλα μαζί δίνουν ένα όμορφο αποτέλεσμα που δείχνει, και νιώθει ταυτόχρονα, ποιοτικό. Επιπλέον, το Audio Boost και το Killer E2200 προσπαθούν να εξυπηρετήσουν όσο το δυνατόν καλύτερα τον PC Gamer, ενώ τα Overclocking χαρακτηριστικά της την καθιστούν υποψήφια να τοποθετηθεί ακόμα και σε κάποιο benchtable. Είμαστε ευχαριστημένοι από την Z97 Gaming 7 - και δεν το κρύβουμε.
Η MSI Z97 Gaming 7 διατείθεται ήδη στα ράφια των Ελληνικών καταστημάτων, με ενδεικτική τιμή τα 175?. Μια τιμή που για το πλήθος των χαρακτηριστικών που διαθέτει, δεν μπορούμε να την χαρακτηρίσουμε κάτι άλλο, παρά σχετικά δίκαιη. Την προτείνουμε; Θα λέγαμε πως είναι μια από τις αγαπημένες μας!
Ευχαριστούμε θερμά την MSI για την παραχώρηση του δείγματος!
