Gigabyte Z170X-Gaming 3 Review: The reasonable gaming motherboard
Αν κάτι δεν μας εντυπωσιάζει στις έως τώρα "gaming" μητρικές, είναι το πως προσπαθούν να δικαιολογήσουν την υψηλότερη τιμή τους προσθέτοντας ένα μεγάλο πλήθος χαρακτηριστικών από την στιγμή που πλέον δεν μπορούν να διαφοροποιηθούν αισθητά σε επιδόσεις. Το πρόβλημα όμως είναι ότι πολλές φορές αυτά τα έξτρα "καλούδια" μπορούν να θεωρηθούν ακόμα και αδιάφορα από τον επίδοξο gamer που το μόνο που τον ενδιαφέρει είναι τα FPS που βλέπει στην οθόνη του. Έτσι λοιπόν, σε αρκετές περιπτώσεις, ένα gaming motherboard μπορεί να θεωρηθεί ένα... οποιοδήποτε motherboard.
Αν κάτι δεν μας εντυπωσιάζει στις έως τώρα "gaming" μητρικές, είναι το πως προσπαθούν να δικαιολογήσουν την υψηλότερη τιμή τους προσθέτοντας ένα μεγάλο πλήθος χαρακτηριστικών από την στιγμή που πλέον δεν μπορούν να διαφοροποιηθούν αισθητά σε επιδόσεις. Το πρόβλημα όμως είναι ότι πολλές φορές αυτά τα έξτρα "καλούδια" μπορούν να θεωρηθούν ακόμα και αδιάφορα από τον επίδοξο gamer που το μόνο που τον ενδιαφέρει είναι τα FPS που βλέπει στην οθόνη του. Έτσι λοιπόν, σε αρκετές περιπτώσεις, ένα gaming motherboard μπορεί να θεωρηθεί ένα... οποιοδήποτε motherboard.
Το πρόβλημα αυτό προσπαθεί να ισορροπήσει η Gigabyte με την κυκλοφορία της Z170X-Gaming 3. Ένα motherboard που ναι μεν στοχεύει στους gamers, αλλά ταυτόχρονα θέλει να απαλλαχθεί από την ταμπέλα του "price premium" που φέρουν οι "εξειδικευμένες" gaming μητρικές.
Η συσκευασία της Z170X-Gaming 3 έχει ένα theme βασισμένο στο δημοφιλές online παιχνίδι, το World of Tanks. Για την ακρίβεια, η Gigabyte συνεργάστηκε με την Wargaming, την εκδότρια εταιρία του τίτλου, για την δημιουργία μιας μητρικής που θα κερδίσει τους φίλους του παιχνιδιού. Έτσι, πέρα από την συσκευασία και τα λογότυπα του τίτλου που φέρει η μητρική, η Z170X-Gaming 3 δίνει στους κατόχους της ένα δωρεάν τανκς, garage slots, premium account καθώς και in-game gold ως δώρο για τους κατόχους της μητρικής. Όσον αφορά το υπόλοιπο bundle, η συσκευασία συνοδεύεται από τα απαραίτητα User Manual & Quick Start guide, το DVD με τους drivers και τα utilities, ενώ επίσης θα συναντήσουμε το I/O shield, ένα case badge, ένα 2-way SLI bridge, το G connector για εύκολη σύνδεση των front panel headers καθώς και 4 SATA καλώδια (2 straight και 2 angled) τα οποία είναι διαφανή-ασημί χρώματος.
Αφήνοντας την συσκευασία, ήρθε η ώρα να πάρουμε την μητρική στα χέρια μας. Το color scheme της Z170X-Gaming 3 έχει μια περισσότερο gaming "νότα", με τον μαύρο-κόκκινο συνδυασμό στα heatsinks και τα slots, ενώ συνοδεύεται από το λογότυπο του WoT στο PCH heatsink. Τα παραπάνω συνοδεύονται από το σκούρο καφέ PCB της μητρικής ενώ συναντάμε και ένα νέο χαρακτηριστικό με τα μεταλλικά PCI Express x16 slots τα οποία θα προσπαθήσουν να αποτρέψουν την φθορά από βαριές κάρτες γραφικών. Σαν μια μικρή παρατήρηση, θα θέλαμε τα VRM heatsinks να τοποθετούνται με βίδες και όχι με push-pins, καθώς έχουν μια τάση να ταλαντεύονται.
Συνεχίζοντας, η Z170X-Gaming 3 είναι ένα πλήρες ATX board που έχει ως στόχο την mainstream κατηγορία της αγοράς. Έτσι πάνω της θα συναντήσουμε ένα μεγάλο πλήθος χαρακτηριστικών τα οποία στοχεύουν να ικανοποιήσουν την πλειοψηφία των αγοραστών της. H Gigabyte Z170X-Gaming 3 βασίζεται στο Z170 Express Chipset, το οποίο επιτρέπει την υποστήριξη όλων των s1151 επεξεργαστών που ανήκουν στην αρχιτεκτονική Skylake. Το Overclocking είναι ελεύθερο φυσικά σε αυτήν την πλατφόρμα για οποιονδήποτε K-series επεξεργαστή της Intel.
Στον τομέα των υπολοίπων χαρακτηριστικών, η Z170X-Gaming 3 ενσωματώνει 2 x M.2 slots, κάτι που σημαίνει ότι αξιοποιεί 4 PCI Express Gen 3 lanes και υπόσχεται θεωρητικές ταχύτητες έως και 32Gbps ενώ προσφέρει υποστήριξη για modules των 30mm, 42mm, 60mm και 80mm. Επιπλέον δεν λείπουν τα 3 SATA Express Port των οποίων η μέγιστη ταχύτητα φτάνει τα 16 Gbps, ενώ επίσης στην μητρική απαριθμούμε 6 x SATA 6Gbps ports.
Στην Z170X-Gaming 3 δεν θα συναντήσουμε σπέσιαλ πλήκτρα ελέγχου - άλλωστε, δεν πρόκειται για μητρική με στόχο το overclocking. Στο κομμάτι του ήχου συναντάμε μια ενσωματωμένη κάρτα υψηλού επιπέδου, μέσω του AMP-UP audio της Gigabyte. Στον κεντρικό codec συναντάμε τον ALC1150 της Realtek, ο οποίος ενισχύεται από έναν OP1632 ενισχυτή. Για το καλύτερο φιλτράρισμα των σημάτων και καθαρότερη απόδοση του ήχου, η Gigabyte χρησιμοποιεί τους Nichicon gold audio πυκνωτές, ενώ επίσης θα συναντήσουμε 4 dip switches οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για τον έλεγχο του Gain Boost, το οποίο μπορεί να δώσει έως και 6x ενίσχυση που θα βοηθήσει τα υψηλής αντίστασης headphones και ηχεία. Τέλος για απομακρύνει τις ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές και τον θόρυβο, το PCB του κυκλώματος ήχου διαχωρίζεται από την υπόλοιπη μητρική, με το διάκενο που σχηματίζεται να συμπληρώνεται από LED κόκκινου φωτισμού που ολοκληρώνουν την αισθητική της.
Όσον αφορά τον ελεγκτή δικτύου, η Z170X-Gaming 3 συνοδεύεται από τον γνωστό μας Killer E2200 της Qualcomm Atheros, ένας ελεγκτής ο οποίος προσφέρει Gigabit Ethernet συνδεσιμότητα, ενώ συνοδεύεται με το αντίστοιχο software layer το οποίο ελέγχει και δίνει προτεραιότητα στις gaming εφαρμογές.
Φτάνοντας στο Rear I/O panel, θα συναντήσουμε όλες τις απαραίτητες θύρες διασύνδεσης. Έτσι, θα συναντήσουμε 2 x USB 2.0 για την σύνδεση περιφερειακών τις οποίες η Gigabyte ονοματίζει ως DAC-UP και οι οποίες προστατεύονται από τον θόρυβο, μια θύρα PS/2 για πληκτρολόγιο ή ποντίκι, 3 x USB 3.0 καθώς και 2 x USB 3.1, με την κόκκινη θύρα να είναι Type A ενώ δίπλα της έχουμε ακόμα μια Type C με το αναστρέψιμο βύσμα. Όσον αφορά τις εξόδους για οθόνες συναντάμε HDMI 1.4 θύρα, μια DVI-D καθώς και μια D-sub (VGA). Τέλος, στην έξοδο του ήχου έχουμε στην διάθεσή μας 5 audio jacks για σύνδεση έως 7.1 ηχείων, όπως επίσης και μια Optical SPDIF Out θύρα.
Ολοκληρώνοντας την σύντομη παρουσίασή μας, ας δούμε συγκεντρωτικά τα χαρακτηριστικά της Gigabyte Z170X-Gaming 3:
Circuit analysis
Κοιτάζοντας "κάτω από την επιφάνεια", παρατηρούμε τα βαθύτερα τεχνικά χαρακτηριστικά που φέρει η Gigabyte Z170X-Gaming 3. Εν αρχή, θα ασχοληθούμε με το VRM κύκλωμα τροφοδοσίας της μητρικής.
Σε μια πρώτη ματιά, η Z170X-Gaming 3 φαίνεται πως χρησιμοποιεί ένα κύκλωμα 4+3 φάσεων. Με τις βασικές γραμμές τροφοδοσίας να είναι οι VCC (VCore), VCCGT (Graphics core), VCCSA (System Agent) και VCCIO (CPU IO), οι 3 πρώτες φάσεις προορίζονται για το CPU VRM, οι επόμενες 2 για το VCCGT, ενώ οι εναπομείναντες 2 χρησιμοποιούν από μια φάση έκαστη. Επιπλέον χρησιμοποιείται ένα 4+3 φάσεων VRM, με τις φάσεις από το VCore να διπλασιάζονται χρησιμοποιώντας τα διπλάσια εξαρτήματα για κάθε μία από τις 4 φάσεις.
Σε αυτήν την περίπτωση, η Gigabyte χρησιμοποιεί τον Intersil ISL95856 το οποίο είναι ένα ψηφιακό VRM με 4+3 εξόδους οι οποίες οδηγούν σε 3 ενσωματωμένους drivers. Το Vcore χρησιμοποιεί και τις 4 φάσεις με τους 2 drivers να είναι ενσωματωμένοι, ενώ για τους υπόλοιπους 2 χρησιμοποιούνται 2 ISL6625A. Κάθε driver οδηγεί σε 2 σετ από MOSFET και δυο επαγωγείς, ενώ το VCCGT χρησιμοποιεί τις τρεις εναπομείναντες φάσεις από το PWM.
Τα MOSFET SiRA12 και SiRA18 χρησιμοποιούνται σαν low-side και high-side MOSFET αντίστοιχα για το CPU VCore και VCCGT. Επιπλέον, η Gigabyte χρησιμοποιεί τους custom Chemicon 10K Japan πυκνωτές των 560uF σε συνδυασμό με τους ferrite-core chokes της.
Στην τροφοδοσία της μνήμης συναντάμε ένα μονής φάσης VRM, το RT8120D της Richtek, σε συνδυασμό με 3 SiRA12 - δυο για το low-side και ένα για το High-side.
Συνολικά θα συναντήσουμε 6 ASMedia ASM1480 quick switches, με 4 εξ' αυτών να χρησιμοποιούνται για την εναλλαγή 8x PCI-e lanes από το πρώτο x16 slot προς το δεύτερο, ώστε να υπάρχει υποστήριξη πολλαπλών καρτών γραφικών. Τα υπόλοιπα 2 quick switches χρησιμεύουν στην εναλλαγή 4 λωρίδων από το κάτω M.2 slot προς το τελευταίο PCI Express slot το οποίο είναι μεγέθους x16, αλλά ηλεκτρικά είναι x4. Τέλος, στην θέση του κεντρικού SuperIO συναντάμε τον iTE IT8628E ο οποίος παρέχει το monitoring των τάσεων, θερμοκρασιών και ταχυτήτων ανεμιστήρων καθώς και την PS/2 θύρα.
Συνεχίζοντας με το layout της μητρικής, η τροφοδοσία της γίνεται μέσω ενός 8-pin EPS 12V βύσματος, το οποίο βρίσκεται στην πάνω αριστερή γωνία της μητρικής. Από την άλλη, το 24pin βύσμα τροφοδοσίας των 3 και 5V βρίσκεται στο δεξιό σημείο της, μαζί με δυο USB 3.0 headers.
Από πλευράς υποστήριξης μνήμης, μητρική της Gigabyte φέρει 4 DIMM slots και επιτρέπει την χρήση έως και 64GB DDR4 DRAM με συχνότητες λειτουργίας που μπορούν να ξεπεράσουν τα 3000MHz - αναλόγως των δυνατοτήτων των μνημών που θα χρησιμοποιηθούν.
Για τις θύρες των καρτών επέκτασης χρησιμοποιούνται 3x PCIe x16 Gen 3, ενώ ενδιάμεσα τους τοποθετούνται τα 3 PCI-e x1 slots. Πάνω από το πρώτο και μεταξύ δεύτερου-τρίτου slot θα συναντήσουμε και από μια M.2 θύρα με μέγιστη υποστήριξη τα 8 εκατοστά.
Tα 6 συνολικά SATA θύρες έρχονται να καλύψουν την αποθηκευτική ικανότητα της μητρικής, όπου όλες τους ελέγχονται από το Intel PCH.
Σε όλη την επιφάνεια της μητρικής συναντάμε 4 fan connectors, ενώ στην κάτω πλευρά της μητρικής θα συναντήσουμε 2x USB 2.0 headers, τα TPM και front panel audio headers όπως επίσης και τα front panel I/O headers.
Φέτος είναι η χρονιά του των νέων 100 Series Chipsets της Intel τα οποία έρχονται να συνοδέψουν το λανσάρισμα των επίσης νέων επεξεργαστών Skylake. Η Intel προχωρά στα 14nm με τη νέα γενιά και εκτός από την ολοκαίνουρια αρχιτεκτονική, εισάγει και το LGA 1151 socket. Το high end chipset που απαρτίζει τη σειρά ονομάζεται Z170 και αυτό θα συναντήσουμε κατά την παρουσίαση της μητρικής μας. Το Z170 δίνει βάση στις ταχύτερες I/O θύρες, στο αυξημένο bandwidth μεταξύ των συσκευών και είναι το κορυφαίο chipset της Intel για την πλατφόρμα Skylake.
Οι επεξεργαστές του socket εξακολουθούν να εφοδιάζονται με έως και 16 PCIe Gen 3 lanes και η διαρρύθμιση παραμένει 1x16 ή 2x8 ή 1x8 + 2x4 lanes για τις εκάστοτε συσκευές που μπορεί να είναι από κάρτες γραφικών, μέχρι M.2 drives στις ομώνυμες υποδοχές, ή σε PCIe slot μέσω αντάπτορα. Το συγκεκριμένο chipset μαζί με το H170 προσφέρουν αυτό που η Intel ονομάζει I/O port flexibility και αναφέρεται στην ελευθερία που δίνεται στον χρήστη να ρυθμίσει από το BIOS ακριβώς τα lanes που καταναλώνουν οι κάρτες επέκτασης, δεδομένου ότι αρκετές από αυτές «μοιράζονται» το bandwidth με μια άλλη.
Από πλευράς θυρών επέκτασης το Z170 εφοδιάζεται με 14 USB 2.0 εκ των οποίων οι 10 είναι v3.0 ενώ πολλές μητρικές εφοδιάζονται με επιπλέον controller που παρέχει συνδεσιμότητα USB 3.1 με Type-C και Type-A, δείχνοντας τα πλεονεκτήματά τους μόνο στις συσκευές που το υποστηρίζουν. Επιπλέον, το Z170 παρέχει όλες τις επιλογές που θα χρειαστείτε για να φτάσετε τον CPU του συστήματος στα όριά του με τη μέθοδο του υπερχρονισμού. Μέσα από το UEFI BIOS υπάρχει η δυνατότητα να αυξήσετε τάσεις, πολλαπλασιαστή καθώς και το BASE Clock του επεξεργαστή.
Οι SATA III θύρες ανέρχονται σε 6 και μπορούν να καλύψουν κάθε mainstream σύστημα χωρίς προβλήματα. Παράλληλα, βρίσκουμε πλήρη υποστήριξη για το Intel Rapid Storage Technology και το Smart Response Technology από τις προηγούμενες πλατφόρμες, τεχνολογίες που μπορούν να κλείσουν εύκολα από το BIOS της εκάστοτε μητρικής. Το μεγάλο step up από το Z97 chipset, είναι οι 20 PCIe Gen3 θύρες που εφοδιάζεται και μπορούν να "μοιραστούν" σε M.2 συσκευές, αλλά και επιπλέον PCIe θύρες που συνήθως χρωματίζονται διαφορετικά από κάθε κατασκευαστή. Έτσι, μπορείτε να κρατήσετε μόνο τα 16 lanes για την ή τις κάρτες γραφικών σας, ενώ οι M.2 SSDs και οι διάφορες περιφερειακές συσκευές μπορούν να τρέξουν από το PCH, ή αλλιώς το Chipset.
Overclocking & CPU Ratio
Οι Skylake "K" επεξεργαστές έχουν μέγιστο πολλαπλασιαστή έως 83x. Ωστόσο, αυτό είναι μόνο η προδιαγραφή - αυτό δεν σημαίνει πως οι επεξεργαστές μπορούν να επιτύχουν ένα τόσο υψηλό πολλαπλασιαστή. Αυτό εξαρτάται από την ποιότητα του πυριτίου του εκάστοτε επεξεργαστή, ενώ ένα καλό σύστημα ψύξης είναι επιβεβλημένο για overclocking.
CPU Base Clock
Δεν υπάρχει πλέον "BCLK strap" για την Z170 πλατφόρμα, που σημαίνει ότι έχουμε πλέον στην διάθεσή μας ένα μεγάλο εύρος για BCLK overclocking. Παρελθόν αποτελούν τα PEG / DMI ratios, τα οποία διαθέτουν ένα απομονωμένο ρολόι 100MHz. Αυτό σημαίνει ότι όταν BCLK υπερχρονιστεί, τότε τα PEG / DMI του PCI Express διαύλου δεν θα επηρεαστούν, αφήνοντας το BCLK των Skylake ελεύθερο για παραμετροποίηση.
Επιπλέον, θα συναντήσουμε τα εξής χαρακτηριστικά:
Το UEFI BIOS της Gigabyte διαφέρει στην Gigabyte Z170X-Gaming 3, καθώς φαίνεται πως αποτελεί παρελθόν το HD BIOS. Έτσι, με το πάτημα του πλήκτρου delete εισερχόμαστε κατευθείαν στο Advanced mode το οποίο παρέχει ένα πιο συμβατικό GUI που θυμίζει τις παλαιότερες εποχές και "βολεύει" περισσότερο τους tweakers. Εκεί θα συναντήσουμε όλες τις προχωρημένες ρυθμίσεις που μπορούν να φτάσουν στα IMC timings, DRAM timings και PLL trend τάσεις. Επιπλέον, ενσωματώνονται Overclocking profiles για ξέγνοιαστο OC με την χρήση μιας επιλογής.
Τέλος, παρέχεται και η δυνατότητα παραμετροποίησης του RGB LED φωτισμού.
Software
Σε αυτήν την γενιά η Gigabyte αναβάθμισε και την σουίτα προγραμμάτων για Windows, το Easy tune. Σε αυτήν την σουίτα μπορείτε να παραμετροποιήσετε την μητρική σας έχοντας όλες τις επιλογές που διατίθονται και στο BIOS. Έτσι, μπορείτε να κάνετε Overclocking είτε με την χρήση απλών προφίλ είτε μέσω των προχωρημένων ρυθμίσεων, ενώ επίσης έχετε την δυνατότητα να αφήσετε την μητρική σας να υπερχρονίσει από μόνη της όσο ψηλότερα μπορεί από μόνη της.
Φυσικά και εδώ έχετε την δυνατότητα να επεξεργαστείτε τον φωτισμό της μητρικής μέσω ενός απλού GUI.
Με στόχο την αποτελεσματικότερη και πιο αντικειμενική ανάλυση των reviews, προχωρήσαμε σε μερικές αλλαγές όσον αφορά την μεθοδολογία αξιολόγησης. Ξεκινώντας από τα βασικά, όλες οι μητρικές θα αξιολογούνται με ακριβώς πανομοιότυπο hardware, αντικαθιστώντας έτσι μονάχα την υπό – εξέταση μητρική μας.
Όλες οι μητρικές πλέον θα αξιολογούνται με βάση 3 βασικές κατηγορίες με διαφορετικά ποσοστά βάρους. Έτσι οι 3 κατηγορίες είναι οι εξής: Features (50%), Performance (25%) και Price (25%). Δηλαδή με βάση τις παραπάνω κατηγορίες, το μεγαλύτερο βάρος φέρουν τα χαρακτηριστικά της κάθε μητρικής τα οποία αναλύονται στις εξής υπό-κατηγορίες: Accessories, Asthetics, Extra Technologies, Connectivity, Expandability, όπου όλες συμμετέχουν ισότιμα με βάρος 10% έκαστη. Το υπόλοιπο 50% αποτελείται από την απόδοση της κάθε μητρικής (25%) και τέλος η τιμή της (επίσης 25%).
Ακούσαμε την φωνή σας, και έτσι η διαδικασία της αξιολόγησης βασίστηκε στο Poll που είχαμε δημιουργήσει πριν μερικούς μήνες. Είστε ελεύθεροι να συμμετέχετε ακόμα και σήμερα!
Performance Assessment - Benchmarks
Για την ανάλυση της απόδοσης κάθε μητρικής, κατατάξαμε τα benchmarks που θα χρησιμοποιήσουμε σε 6 διαφορετικές κατηγορίες, που θα την αξιολογήσουν στο σύνολό της. Ο σκοπός της χρήσης αυτών των μετροπρογραμμάτων έχει το ως απώτερο στόχο να αναδείξει τυχόν διαφορές που έχουν διάφορες μητρικές στην απόδοσή τους. Είναι προφανές πως εάν θελήσουμε κάποια σύγκριση, αυτή θα είναι εφικτή μόνο για μητρικές της ίδιας πλατφόρμας.
Έτσι, τα benchmarks που χρησιμοποιήσαμε είναι τα εξής:
Τα ανωτέρω τεστ επαναλαμβάνονται για 3 συχνότητες λειτουργίας του επεξεργαστή μας: Stock (default με Turbo Boost ενεργοποιημένο), Overclock @ 4400MHz, Overclock @ 4600MHz.
Σύστημα δοκιμών και ρυθμίσεις συστήματος
Παρακάτω έχετε την δυνατότητα να ρίξετε μια ματιά στο setup των δοκιμών μας καθώς και στις επιλεγμένες ρυθμίσεις που πραγματοποιήθηκαν οι μετρήσεις.
SiSoftware Sandra
Το Sandra της SiSoftware (SiSoftware Zone) αποτελεί εδώ και χρόνια ένα από τα πιο έγκυρα διαγνωστικά προγράμματα, που ταυτόχρονα προσφέρουν και πληροφορίες για τον ηλεκτρονικό σας υπολογιστή. Μπορείτε να μάθετε ό,τι θέλετε για το hardware, το software και όλες τις υπόλοιπες συσκευές - ένα χέρι βοηθείας με λίγα λόγια. Sandra σημαίνει System Analyser, Diganostic and Reporting Assistant. Οι δημιουργοί του εμπνεύστηκαν την ονομασία από το Ελληνικό γυναικείο όνομα Σάντρα που σημαίνει υπερασπίστρια, βοηθός των ανθρώπων. Ταιριάζει έτσι; Μπορεί να προσφέρει πάνω κάτω τις ίδιες πληροφορίες με άλλα προγράμματα όπως το AIDA64 ή το Tune Up Utilities, όμως είναι πολύ πιο λεπτομερές. Σε κανένα άλλο πρόγραμμα δεν θα βρείτε τα ακριβή χαρακτηριστικά components όπως CPU, chipset, VGA, ports, printers, sound card, memory, network, Windows internals, AGP, PCI, PCI-X, PCIe, database, USB, USB 2.0, USB 3.0, 1394/Firewire κ.τ.λ. Συνεργάζεται άψογα με όλα τα λειτουργικά συστήματα της Microsoft (XP/Vista/7/Server 2003/Server 2008) και υποστηρίζει όλες τις μεγάλες τεχνολογίες όπως: Multiprocessor, MultiCore, HyperThreading, GPGPU, DirectX, OpenGL, NUMA, AMD64/EM64T/x64 και MMX, SSE, SSE2, SSE3, SSSE3, SSE 4.1, SSE 4.2, AVX & FMA.
Εμείς επιλέξαμε να χρησιμοποιήσουμε benchmarks και για τον επεξεργαστή αλλά και για την ενσωματωμένη κάρτα γραφικών του: Processor Arithmetic, Processor Multimedia, Cryptography, Multi-Core Efficiency, Power Management Efficiency, GP (GPU/CPU/APU) Processing, GP (GPU/CPU/APU) Cryptography και GP (GPU/CPU/APU) Bandwidth.
WinRAR
Η πλειοψηφία των χρηστών το έχει εγκατεστημένο και το χρησιμοποιεί, αλλά ελάχιστοι γνωρίζουν για το ενσωματωμένο benchmark το οποίο διαθέτει. Ο λόγος για το WinRAR, το δημοφιλέστατο πρόγραμμα συμπίεσης αρχείων, το οποίο ξεχώρισε χάρη στην ευκολία χρήσης και τις επιδόσεις του, ενώ μας δίνει και έναν πολύ καλό τρόπο για να συγκρίνουμε τις επιδόσεις των επεξεργαστών μας, εφόσον το benchmark που περιλαμβάνει, εκμεταλλεύεται στο έπακρο την ισχύ των σύγχρονων CPU και των πολλαπλών πυρήνων τους. Το Benchmark & Hardware Test του WinRAR μετράει πόσα είναι τα μέγιστα KB/s που μπορεί να συμπιέσει ο υπολογιστής μας. Για να προσαρμόσουμε το WinRAR σε πιο real life συνθήκες, μαζέψαμε φωτογραφίες συνολικής χωρητικότητας 1GB και τις συμπιέσαμε χρησιμοποιώντας το Best compression method - χρονομετρώντας πόσο χρόνο χρειάστηκε το PC.
Cinebench R11.5 & R15
Το CINEBENCH είναι μία σειρά real-world tests τα οποία υπολογίζουν συγκεντρωτικά τις επιδόσεις του υπολογιστή σας. Βασίζεται στο animation software CINEMA 4D (σχεδιασμένο από την award-winning MAXON), που χρησιμοποιείται εκτεταμένα από studios και εταιρείες παραγωγής παγκοσμίως για να δημιουργείται περιεχόμενο 3D. Προγράμματα της MAXON συμμετείχαν στην προσπάθεια δημιουργίας κινηματογραφικών ταινιών που έσπασαν τα ταμία όπως τα: Spider Man, Star Wars, The Chronicles of Narnia και πολλά άλλα. Καταλαβαίνεται λοιπόν το κύρος που έχει σαν πρόγραμμα το CINEBNECH.
Ο επεξεργαστής και η κάρτα γραφικών παίζουν καθοριστικό ρόλο στο τελικό score που θα πάρετε. Είναι από τα λίγα benchmarks που δύναται να χρησιμοποιήσουν μέχρι και 64 processor threads, προκειμένου να μετρήσουν τα 2.000 αντικείμενα και 300.000 συνολικά πολύγωνα του CPU test scene. Τα εφέ που στρατολογήθηκαν για να κάνουν τον επεξεργαστή σας να υποφέρει στο test αυτό περιλαμβάνουν sharp και blurred reflections, area lights και shadows, procedural shaders, antialising και πολλά ακόμα.
Στα πρώτα αποτελέσματα των δοκιμών μας, παρατηρούμε πως οι μητρικές παρουσιάζουν παρόμοια αποτελέσματα, πράγμα λογικό μιας και ο επεξεργαστής καθώς και το chipset είναι σε όλες τις περιπτώσεις τα ίδια. Σε αυτόν τον τομέα, η Z170X-Gaming 3 δεν δείχνει να στερείται του ανταγωνισμού.
AIDA64 Memory Read, Write, Copy & Latency
Το AIDA64 (Downloads | AIDA64) κατασκευάστηκε για να κάνει ευκολότερη την ζωή των home users αφού αποτελεί ένα διαγνωστικό πρόγραμμα με πλούσια σουίτα benchmarks. Η Extreme έκδοσή του περιλαμβάνει μεγάλη γκάμα features που αδιαμφισβήτητα θα βοηθήσουν στο overclocking, την διάγνωση τυχόν λαθών, τον βασανιστικό και συνάμα ενδελεχή έλεγχο σταθερότητας όπως επίσης και το monitoring θερμοκρασιών, memory bandwidth, memory timings και πολλά ακόμα! Ανά πάσα στιγμή θα μπορείτε να γνωρίζετε όλες τις πληροφορίες γύρω από τον επεξεργαστή, την μνήμη του συστήματος και τους σκληρούς δίσκους, ενώ παράλληλα είναι πλήρως συμβατό με 32-bit και 64-bit Microsoft Windows 7/Server 2008 R2 λειτουργικά συστήματα.
Αναφορικά με τα 64-bit benchmarks, να πούμε ότι εν ολίγοις μετράνε το πόσο καλά αποδίδει ο υπολογιστής στην επεξεργασία δεδομένων και στους μαθηματικούς υπολογισμούς. Τα Memory & Cache Benchmarks αναλύουν το εύρος μνήμης και το latency. Τα Processor Benchmarks χρησιμοποιούν τις εντολές MMX, 3DNow! και SSE, με το scaling να ανεβαίνει ασταμάτητα, ακόμα και με 32 πυρήνες επεξεργασίας. Γίνεται λοιπόν κατανοητό ότι το benchmarking suite του AIDA64 αντιπροσωπεύει μια από τις καλύτερες λύσεις για να καταλάβουμε πόσο επαναστατική είναι η δεύτερη γενιά Core επεξεργαστών της Intel.
Ξεκινάμε με τα Memory Bandwidth Benchmarks, δηλαδή τα Memory Read, Memory Write, Memory Copy και Latency. Ο κώδικας των εν λόγω benchmarks έχει γραφθεί με σωστή μεθοδολογία ώστε να εκμεταλλεύεται τις κατάλληλες x86, MMX, 3DNow!, SSE, SSE3 ή SSE4.1 instructions. Το Latency από την άλλη μετράει την χρονική καθυστέρηση που έχουμε όταν ο επεξεργαστής διαβάζει δεδομένα από την μνήμη του συστήματος. Δηλαδή το χρόνο από την εντολή Read, μέχρι να φτάσουν οι πληροφορίες στις εσωτερικές registers του CPU.
MaxxMEM
Το MaxxMEM είναι ένα παρόμοιο Benchmark το οποίο έχει την δυνατότητα να μετράει την απόδοση της μνήμης με χρήση των δικών του αλγορίθμων, καλύπτοντας τα γνωστά σενάρια χρήσης όπως Memory Read, Write και Copy.
Στα ίδια πρότυπα και οι μετρήσεις για τις μνήμες, τόσο το AIDA64 όσο και το MaxxMEM δείχνουν πως η Z170X-Gaming 3 δεν "κόβει" τις επιδόσεις του Memory Controller, παρουσιάζοντας πανομοιότυπα νούμερα διαμεταγωγής αλλά και πολύ καλά latencies.
3DMark 11
To 3DMark11 είναι η τελευταία έκδοση της πασίγνωστης Futuremark 3DMark suite. Επηρεάζεται κατά συντριπτικό ποσοστό από την κάρτα γραφικών και εκμεταλλεύεται features τελευταίας τεχνολογίας όπως DirectX 11, tesselation, compute shaders και multi-threading. Τα Graphics Test περιλαμβάνουν πολυάριθμες αντανακλάσεις, έξυπνο φωτισμό με πληθώρα shadow casting lights, βαρύ tesselations και physics simulation με πολλά αντικείμενα. Αντιπροσωπεύει μία σίγουρη λύση για να δοκιμάσετε αν αντέχει η κάρτα γραφικών σας στις overclocked συχνότητες που καταλήξατε, καθώς μπορεί να μην φτάνει σε load το Furmark ή το MSI Kombustor, αλλά στο Extreme Preset είναι ιδιαίτερα απαιτητικό. Έπειτα έχετε κατά νου ότι το load των Furmark και MSI Kombustor είναι απλησίαστο ακόμα και στα πιο βαριά games, οπότε είναι αμαρτία να ζορίζετε την VGA σας χωρίς λόγο.
Gaming
Δύο από τους πιο δημοφιλής τίτλους για το 2013, το Crysis 3 και το Tomb Raider, χρησιμοποιούνται ως μετροπρογράμματα αξιολόγησης.
Στα gaming benchmarks, βλέπουμε και πάλι τους αναμενόμενους αριθμούς από την μητρική της δοκιμής μας, πράγμα που σημαίνει πως σε ένα gaming σύστημα τον κύριο ρόλο τον έχει ο επεξεργαστής και η κάρτα γραφικών.
PCMark7
Το PCMark7 (Windows 7 Benchmark test) είναι ό,τι ακριβώς χρειάζεστε για να μετρήσετε εύκολα και με μεγάλη ακρίβεια την απόδοση του υπολογιστή σας, να δείτε τα αδύνατα και τα δυνατά σημεία του. Με το σύνθετο αυτό μετροπρόγραμμα και αφού δείτε τα αποτελέσματα του κάθε test που τρέχετε, έχετε τη δυνατότητα αφού μάθετε που υστερεί το σύστημα να προβείτε σε κατάλληλες αναβαθμίσεις ή ακόμα και σε εντελώς νέο υπολογιστή, αν δείτε ότι το σύστημα που χρησιμοποιείται δεν ικανοποιεί όλες σας τις ανάγκες. Μέσω του PCMark7 suite βλέπετε τις επιδόσεις του συστήματός σας στα εξής tests: Video playback & transcoding, Image manipulation, Web browsing & decryption, Graphics - DirectX 9, Windows Defender, Importing Pictures και Gaming.
Στις συνολικές επιδόσεις του συστήματος η κατάσταση δεν διαφέρει. Οι μητρικές συνεχίζουν να αποδίδουν παρόμοια, με την Z170X-Gaming 3 να απέχει κατά 200 πόντους από την πρώτη ASRock Z170 Extreme7+.
Storage Assessment using ATTO Disk Benchmark
Το ATTO Disk Benchmark πρόκειται για ένα από τα πιο διαδεδομένα προγράμματα ανάλυσης της απόδοσης ενός αποθηκευτικού μέσου. Αναπτύχθηκε από την ίδια την ATTO με σκοπό την αξιολόγηση drives ακόμα και σε enterprize περιβάλλοντα, αλλά είναι εξίσου ικανοποιητικό για Home χρήση.
Ταυτόσημες επιδόσεις στον storage controller του συστήματος.
Rightmark Audio Analyzer
To Rightmark Audio Analyzer είναι ένα από τα ελάχιστα μετροπρογράμματα για μια κάρτα ήχου. Το benchmark παράγει συγκεκριμένα μοτίβα ήχου τα οποία εξάγονται σε αναλογική μορφή από την Speaker Out έξοδο της κάρτας ήχου, και καταγράφονται στην Line In είσοδο. Τα αποτελέσματα συγκρίνονται και το benchmark αποφασίζει για την ποιότητα του ήχου εξόδου.
Ως καλό χαρακτηρίζεται το αποτέλεσμα της κάρτας ήχου AMP-UP που ενσωματώνεται στην Z170X-Gaming 3, παρ' όλα αυτά σχεδόν κανένα αποτέλεσμα -πλην του stereo crosstalk- δεν χαρακτηρίζεται ως εξαιρετικό. Η κάρτα ήχου λειτουργεί καλά τα αποτελέσματα δεν είναι εντυπωσιακά.
Η επαφή μας με τη νέα πρόταση της Gigabyte για το Z170 Chipset ήταν αρκετά ευχάριστη, όμως κάπου εδώ έφτασε η ώρα που θα καταπιαστούμε το αγαπημένο μας «άθλημα», τον λεγόμενο και υπερχρονισμό. Στην κατοχή μας, έχουμε τον πιστό νέο φίλο μας που ακούει στο όνομα Core i7 6700K.
Η Intel διατηρεί και σε αυτή τη γενιά πολλά χαρακτηριστικά των Haswell, ενώ βλέπουμε την απουσία του VRIN, της ειδικής τάσης που ελέγχει το ρεύμα που θα διαπεράσει τα VRM του επεξεργαστή. Πλέον, στους Skylake τα VRM, που κρύβονταν κάτω από το IHS στις αμέσως προηγούμενες γενιές, επιστρέφουν στο PCB των μητρικών, δημιουργώντας παράλληλα μεγάλο "πονοκέφαλο" σε όσους θέλουν να τις μονώσουν, για χρήση με extreme ψύξη, όπως για παράδειγμα υγρό άζωτο.
Ας δούμε τι μπορεί να καταφέρει η Gigabyte Z170X-Gaming 3.
Αρχικά, δοκιμάσαμε την λειτουργία του Auto Tuning που παρέχει το Easy Tune. Πατώντας το Start, το Easy Tune αρχίζει να στρεσσάρει το σύστημα ανεβάζοντας με βήματα του ενός τον πολλαπλασιαστή του επεξεργαστή μας. Σε αυτήν την περίπτωση έφτασε μέχρι τα 4600 MHz προτού το σύστημα σταματήσει να λειτουργεί.
Έτσι, μετά το αναγκαίο restart το πρόγραμμα επιστρέφει ενημερώνοντας μας πως τα 4500 MHz (45 x 100) είναι το ιδανικό σημείο. Αν και είναι καλό σημείο, έχουμε δει καλύτερα αποτελέσματα ακόμα και από μητρικές της ίδιας εταιρίας.
Για το τέλος αφήσαμε το manual overclocking. Και σε αυτήν την περίπτωση πήγαμε ελαφρώς παραπάνω στα 4900 MHz, αυτήν την φορά το κάναμε όμως με την βέλτιστη δυνατή τάση η οποία ανήλθε στα 1.49V. Η διαδικασία μας έδωσε καλύτερα αποτελέσματα σε σχέση με το Auto Tuning, μόνο που στην πραγματικότητα θα επιστρέφαμε πιο κοντά σε αυτό που μας παρέδωσε το πρόγραμμα.
Ίσως το trend με τις gaming μητρικές να κουράζει τους υποψήφιους αγοραστές, από την άλλη είναι καλό να έχουμε μια ποικιλία επιλογών. Στην σημερινή περίπτωση, η Z170X-Gaming 3 της Gigabyte φροντίζει να μας υπενθυμίσει πως δεν είναι ανάγκη ένα gaming motherboard να κοστίζει υπερβολικά, για να έχει αυτόν τον χαρακτηρισμό.
Αντίθετα, η Z170X-Gaming 3 φροντίζει ώστε να συγκεντρώνει όλα τα απαραίτητα χαρακτηριστικά που αρκούν, θα λέγαμε, σε κάθε gamer που δεν έχει υπερβολικές απαιτήσεις. Έτσι, η νέα λύση της Gigabyte φέρει όλα τα βασικά χαρακτηριστικά όπως έναν gaming-oriented ελεγκτή δικτύου, μια κάρτα ήχου με ενίσχυση, ενώ θα λείψουν όλες οι overclocking "φανφάρες" όπως τα onboard buttons. Έτσι, πρόκειται επί της ουσίας για ένα βασικό Z170 board το οποίο διαθέτει όλα τα απαραίτητα χαρακτηριστικά του PCH, συν την βελτιωμένη λύση του ήχου και του δικτύου, ενώ ο αγοραστής θα εκτιμήσει και το theme από το World of Tanks (είτε το Heroes of the Storm, αναλόγως την έκδοση) και τα ανάλογα δώρα που δίνει η μητρική για τον τίτλο.
Και όλα αυτά έρχονται σε ένα "λογικό" κόστος για την Z170 πλατφόρμα, καθώς θα συναντήσουμε την Z170X-Gaming 3 στην Ελλάδα στην τιμή των 170? - ένα ιδανικό price point για όποιον θέλει να χτίσει ένα ισορροπημένο gaming σύστημα - και παράλληλα να λάβει τα δώρα του για το παιχνίδι της επιλογής του!
[/TD]
Αν κάτι δεν μας εντυπωσιάζει στις έως τώρα "gaming" μητρικές, είναι το πως προσπαθούν να δικαιολογήσουν την υψηλότερη τιμή τους προσθέτοντας ένα μεγάλο πλήθος χαρακτηριστικών από την στιγμή που πλέον δεν μπορούν να διαφοροποιηθούν αισθητά σε επιδόσεις. Το πρόβλημα όμως είναι ότι πολλές φορές αυτά τα έξτρα "καλούδια" μπορούν να θεωρηθούν ακόμα και αδιάφορα από τον επίδοξο gamer που το μόνο που τον ενδιαφέρει είναι τα FPS που βλέπει στην οθόνη του. Έτσι λοιπόν, σε αρκετές περιπτώσεις, ένα gaming motherboard μπορεί να θεωρηθεί ένα... οποιοδήποτε motherboard.
Το πρόβλημα αυτό προσπαθεί να ισορροπήσει η Gigabyte με την κυκλοφορία της Z170X-Gaming 3. Ένα motherboard που ναι μεν στοχεύει στους gamers, αλλά ταυτόχρονα θέλει να απαλλαχθεί από την ταμπέλα του "price premium" που φέρουν οι "εξειδικευμένες" gaming μητρικές.
Η συσκευασία της Z170X-Gaming 3 έχει ένα theme βασισμένο στο δημοφιλές online παιχνίδι, το World of Tanks. Για την ακρίβεια, η Gigabyte συνεργάστηκε με την Wargaming, την εκδότρια εταιρία του τίτλου, για την δημιουργία μιας μητρικής που θα κερδίσει τους φίλους του παιχνιδιού. Έτσι, πέρα από την συσκευασία και τα λογότυπα του τίτλου που φέρει η μητρική, η Z170X-Gaming 3 δίνει στους κατόχους της ένα δωρεάν τανκς, garage slots, premium account καθώς και in-game gold ως δώρο για τους κατόχους της μητρικής. Όσον αφορά το υπόλοιπο bundle, η συσκευασία συνοδεύεται από τα απαραίτητα User Manual & Quick Start guide, το DVD με τους drivers και τα utilities, ενώ επίσης θα συναντήσουμε το I/O shield, ένα case badge, ένα 2-way SLI bridge, το G connector για εύκολη σύνδεση των front panel headers καθώς και 4 SATA καλώδια (2 straight και 2 angled) τα οποία είναι διαφανή-ασημί χρώματος.
Αφήνοντας την συσκευασία, ήρθε η ώρα να πάρουμε την μητρική στα χέρια μας. Το color scheme της Z170X-Gaming 3 έχει μια περισσότερο gaming "νότα", με τον μαύρο-κόκκινο συνδυασμό στα heatsinks και τα slots, ενώ συνοδεύεται από το λογότυπο του WoT στο PCH heatsink. Τα παραπάνω συνοδεύονται από το σκούρο καφέ PCB της μητρικής ενώ συναντάμε και ένα νέο χαρακτηριστικό με τα μεταλλικά PCI Express x16 slots τα οποία θα προσπαθήσουν να αποτρέψουν την φθορά από βαριές κάρτες γραφικών. Σαν μια μικρή παρατήρηση, θα θέλαμε τα VRM heatsinks να τοποθετούνται με βίδες και όχι με push-pins, καθώς έχουν μια τάση να ταλαντεύονται.
Συνεχίζοντας, η Z170X-Gaming 3 είναι ένα πλήρες ATX board που έχει ως στόχο την mainstream κατηγορία της αγοράς. Έτσι πάνω της θα συναντήσουμε ένα μεγάλο πλήθος χαρακτηριστικών τα οποία στοχεύουν να ικανοποιήσουν την πλειοψηφία των αγοραστών της. H Gigabyte Z170X-Gaming 3 βασίζεται στο Z170 Express Chipset, το οποίο επιτρέπει την υποστήριξη όλων των s1151 επεξεργαστών που ανήκουν στην αρχιτεκτονική Skylake. Το Overclocking είναι ελεύθερο φυσικά σε αυτήν την πλατφόρμα για οποιονδήποτε K-series επεξεργαστή της Intel.
Στον τομέα των υπολοίπων χαρακτηριστικών, η Z170X-Gaming 3 ενσωματώνει 2 x M.2 slots, κάτι που σημαίνει ότι αξιοποιεί 4 PCI Express Gen 3 lanes και υπόσχεται θεωρητικές ταχύτητες έως και 32Gbps ενώ προσφέρει υποστήριξη για modules των 30mm, 42mm, 60mm και 80mm. Επιπλέον δεν λείπουν τα 3 SATA Express Port των οποίων η μέγιστη ταχύτητα φτάνει τα 16 Gbps, ενώ επίσης στην μητρική απαριθμούμε 6 x SATA 6Gbps ports.
Στην Z170X-Gaming 3 δεν θα συναντήσουμε σπέσιαλ πλήκτρα ελέγχου - άλλωστε, δεν πρόκειται για μητρική με στόχο το overclocking. Στο κομμάτι του ήχου συναντάμε μια ενσωματωμένη κάρτα υψηλού επιπέδου, μέσω του AMP-UP audio της Gigabyte. Στον κεντρικό codec συναντάμε τον ALC1150 της Realtek, ο οποίος ενισχύεται από έναν OP1632 ενισχυτή. Για το καλύτερο φιλτράρισμα των σημάτων και καθαρότερη απόδοση του ήχου, η Gigabyte χρησιμοποιεί τους Nichicon gold audio πυκνωτές, ενώ επίσης θα συναντήσουμε 4 dip switches οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για τον έλεγχο του Gain Boost, το οποίο μπορεί να δώσει έως και 6x ενίσχυση που θα βοηθήσει τα υψηλής αντίστασης headphones και ηχεία. Τέλος για απομακρύνει τις ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές και τον θόρυβο, το PCB του κυκλώματος ήχου διαχωρίζεται από την υπόλοιπη μητρική, με το διάκενο που σχηματίζεται να συμπληρώνεται από LED κόκκινου φωτισμού που ολοκληρώνουν την αισθητική της.
Όσον αφορά τον ελεγκτή δικτύου, η Z170X-Gaming 3 συνοδεύεται από τον γνωστό μας Killer E2200 της Qualcomm Atheros, ένας ελεγκτής ο οποίος προσφέρει Gigabit Ethernet συνδεσιμότητα, ενώ συνοδεύεται με το αντίστοιχο software layer το οποίο ελέγχει και δίνει προτεραιότητα στις gaming εφαρμογές.
Φτάνοντας στο Rear I/O panel, θα συναντήσουμε όλες τις απαραίτητες θύρες διασύνδεσης. Έτσι, θα συναντήσουμε 2 x USB 2.0 για την σύνδεση περιφερειακών τις οποίες η Gigabyte ονοματίζει ως DAC-UP και οι οποίες προστατεύονται από τον θόρυβο, μια θύρα PS/2 για πληκτρολόγιο ή ποντίκι, 3 x USB 3.0 καθώς και 2 x USB 3.1, με την κόκκινη θύρα να είναι Type A ενώ δίπλα της έχουμε ακόμα μια Type C με το αναστρέψιμο βύσμα. Όσον αφορά τις εξόδους για οθόνες συναντάμε HDMI 1.4 θύρα, μια DVI-D καθώς και μια D-sub (VGA). Τέλος, στην έξοδο του ήχου έχουμε στην διάθεσή μας 5 audio jacks για σύνδεση έως 7.1 ηχείων, όπως επίσης και μια Optical SPDIF Out θύρα.
Ολοκληρώνοντας την σύντομη παρουσίασή μας, ας δούμε συγκεντρωτικά τα χαρακτηριστικά της Gigabyte Z170X-Gaming 3:
Circuit analysis
Κοιτάζοντας "κάτω από την επιφάνεια", παρατηρούμε τα βαθύτερα τεχνικά χαρακτηριστικά που φέρει η Gigabyte Z170X-Gaming 3. Εν αρχή, θα ασχοληθούμε με το VRM κύκλωμα τροφοδοσίας της μητρικής.
Σε μια πρώτη ματιά, η Z170X-Gaming 3 φαίνεται πως χρησιμοποιεί ένα κύκλωμα 4+3 φάσεων. Με τις βασικές γραμμές τροφοδοσίας να είναι οι VCC (VCore), VCCGT (Graphics core), VCCSA (System Agent) και VCCIO (CPU IO), οι 3 πρώτες φάσεις προορίζονται για το CPU VRM, οι επόμενες 2 για το VCCGT, ενώ οι εναπομείναντες 2 χρησιμοποιούν από μια φάση έκαστη. Επιπλέον χρησιμοποιείται ένα 4+3 φάσεων VRM, με τις φάσεις από το VCore να διπλασιάζονται χρησιμοποιώντας τα διπλάσια εξαρτήματα για κάθε μία από τις 4 φάσεις.
Σε αυτήν την περίπτωση, η Gigabyte χρησιμοποιεί τον Intersil ISL95856 το οποίο είναι ένα ψηφιακό VRM με 4+3 εξόδους οι οποίες οδηγούν σε 3 ενσωματωμένους drivers. Το Vcore χρησιμοποιεί και τις 4 φάσεις με τους 2 drivers να είναι ενσωματωμένοι, ενώ για τους υπόλοιπους 2 χρησιμοποιούνται 2 ISL6625A. Κάθε driver οδηγεί σε 2 σετ από MOSFET και δυο επαγωγείς, ενώ το VCCGT χρησιμοποιεί τις τρεις εναπομείναντες φάσεις από το PWM.
Τα MOSFET SiRA12 και SiRA18 χρησιμοποιούνται σαν low-side και high-side MOSFET αντίστοιχα για το CPU VCore και VCCGT. Επιπλέον, η Gigabyte χρησιμοποιεί τους custom Chemicon 10K Japan πυκνωτές των 560uF σε συνδυασμό με τους ferrite-core chokes της.
Στην τροφοδοσία της μνήμης συναντάμε ένα μονής φάσης VRM, το RT8120D της Richtek, σε συνδυασμό με 3 SiRA12 - δυο για το low-side και ένα για το High-side.
Συνολικά θα συναντήσουμε 6 ASMedia ASM1480 quick switches, με 4 εξ' αυτών να χρησιμοποιούνται για την εναλλαγή 8x PCI-e lanes από το πρώτο x16 slot προς το δεύτερο, ώστε να υπάρχει υποστήριξη πολλαπλών καρτών γραφικών. Τα υπόλοιπα 2 quick switches χρησιμεύουν στην εναλλαγή 4 λωρίδων από το κάτω M.2 slot προς το τελευταίο PCI Express slot το οποίο είναι μεγέθους x16, αλλά ηλεκτρικά είναι x4. Τέλος, στην θέση του κεντρικού SuperIO συναντάμε τον iTE IT8628E ο οποίος παρέχει το monitoring των τάσεων, θερμοκρασιών και ταχυτήτων ανεμιστήρων καθώς και την PS/2 θύρα.
Συνεχίζοντας με το layout της μητρικής, η τροφοδοσία της γίνεται μέσω ενός 8-pin EPS 12V βύσματος, το οποίο βρίσκεται στην πάνω αριστερή γωνία της μητρικής. Από την άλλη, το 24pin βύσμα τροφοδοσίας των 3 και 5V βρίσκεται στο δεξιό σημείο της, μαζί με δυο USB 3.0 headers.
Από πλευράς υποστήριξης μνήμης, μητρική της Gigabyte φέρει 4 DIMM slots και επιτρέπει την χρήση έως και 64GB DDR4 DRAM με συχνότητες λειτουργίας που μπορούν να ξεπεράσουν τα 3000MHz - αναλόγως των δυνατοτήτων των μνημών που θα χρησιμοποιηθούν.
Για τις θύρες των καρτών επέκτασης χρησιμοποιούνται 3x PCIe x16 Gen 3, ενώ ενδιάμεσα τους τοποθετούνται τα 3 PCI-e x1 slots. Πάνω από το πρώτο και μεταξύ δεύτερου-τρίτου slot θα συναντήσουμε και από μια M.2 θύρα με μέγιστη υποστήριξη τα 8 εκατοστά.
Tα 6 συνολικά SATA θύρες έρχονται να καλύψουν την αποθηκευτική ικανότητα της μητρικής, όπου όλες τους ελέγχονται από το Intel PCH.
Σε όλη την επιφάνεια της μητρικής συναντάμε 4 fan connectors, ενώ στην κάτω πλευρά της μητρικής θα συναντήσουμε 2x USB 2.0 headers, τα TPM και front panel audio headers όπως επίσης και τα front panel I/O headers.
Φέτος είναι η χρονιά του των νέων 100 Series Chipsets της Intel τα οποία έρχονται να συνοδέψουν το λανσάρισμα των επίσης νέων επεξεργαστών Skylake. Η Intel προχωρά στα 14nm με τη νέα γενιά και εκτός από την ολοκαίνουρια αρχιτεκτονική, εισάγει και το LGA 1151 socket. Το high end chipset που απαρτίζει τη σειρά ονομάζεται Z170 και αυτό θα συναντήσουμε κατά την παρουσίαση της μητρικής μας. Το Z170 δίνει βάση στις ταχύτερες I/O θύρες, στο αυξημένο bandwidth μεταξύ των συσκευών και είναι το κορυφαίο chipset της Intel για την πλατφόρμα Skylake.
Οι επεξεργαστές του socket εξακολουθούν να εφοδιάζονται με έως και 16 PCIe Gen 3 lanes και η διαρρύθμιση παραμένει 1x16 ή 2x8 ή 1x8 + 2x4 lanes για τις εκάστοτε συσκευές που μπορεί να είναι από κάρτες γραφικών, μέχρι M.2 drives στις ομώνυμες υποδοχές, ή σε PCIe slot μέσω αντάπτορα. Το συγκεκριμένο chipset μαζί με το H170 προσφέρουν αυτό που η Intel ονομάζει I/O port flexibility και αναφέρεται στην ελευθερία που δίνεται στον χρήστη να ρυθμίσει από το BIOS ακριβώς τα lanes που καταναλώνουν οι κάρτες επέκτασης, δεδομένου ότι αρκετές από αυτές «μοιράζονται» το bandwidth με μια άλλη.
Από πλευράς θυρών επέκτασης το Z170 εφοδιάζεται με 14 USB 2.0 εκ των οποίων οι 10 είναι v3.0 ενώ πολλές μητρικές εφοδιάζονται με επιπλέον controller που παρέχει συνδεσιμότητα USB 3.1 με Type-C και Type-A, δείχνοντας τα πλεονεκτήματά τους μόνο στις συσκευές που το υποστηρίζουν. Επιπλέον, το Z170 παρέχει όλες τις επιλογές που θα χρειαστείτε για να φτάσετε τον CPU του συστήματος στα όριά του με τη μέθοδο του υπερχρονισμού. Μέσα από το UEFI BIOS υπάρχει η δυνατότητα να αυξήσετε τάσεις, πολλαπλασιαστή καθώς και το BASE Clock του επεξεργαστή.
Οι SATA III θύρες ανέρχονται σε 6 και μπορούν να καλύψουν κάθε mainstream σύστημα χωρίς προβλήματα. Παράλληλα, βρίσκουμε πλήρη υποστήριξη για το Intel Rapid Storage Technology και το Smart Response Technology από τις προηγούμενες πλατφόρμες, τεχνολογίες που μπορούν να κλείσουν εύκολα από το BIOS της εκάστοτε μητρικής. Το μεγάλο step up από το Z97 chipset, είναι οι 20 PCIe Gen3 θύρες που εφοδιάζεται και μπορούν να "μοιραστούν" σε M.2 συσκευές, αλλά και επιπλέον PCIe θύρες που συνήθως χρωματίζονται διαφορετικά από κάθε κατασκευαστή. Έτσι, μπορείτε να κρατήσετε μόνο τα 16 lanes για την ή τις κάρτες γραφικών σας, ενώ οι M.2 SSDs και οι διάφορες περιφερειακές συσκευές μπορούν να τρέξουν από το PCH, ή αλλιώς το Chipset.
Overclocking & CPU Ratio
Οι Skylake "K" επεξεργαστές έχουν μέγιστο πολλαπλασιαστή έως 83x. Ωστόσο, αυτό είναι μόνο η προδιαγραφή - αυτό δεν σημαίνει πως οι επεξεργαστές μπορούν να επιτύχουν ένα τόσο υψηλό πολλαπλασιαστή. Αυτό εξαρτάται από την ποιότητα του πυριτίου του εκάστοτε επεξεργαστή, ενώ ένα καλό σύστημα ψύξης είναι επιβεβλημένο για overclocking.
CPU Base Clock
Δεν υπάρχει πλέον "BCLK strap" για την Z170 πλατφόρμα, που σημαίνει ότι έχουμε πλέον στην διάθεσή μας ένα μεγάλο εύρος για BCLK overclocking. Παρελθόν αποτελούν τα PEG / DMI ratios, τα οποία διαθέτουν ένα απομονωμένο ρολόι 100MHz. Αυτό σημαίνει ότι όταν BCLK υπερχρονιστεί, τότε τα PEG / DMI του PCI Express διαύλου δεν θα επηρεαστούν, αφήνοντας το BCLK των Skylake ελεύθερο για παραμετροποίηση.
Επιπλέον, θα συναντήσουμε τα εξής χαρακτηριστικά:
- Το chipset παρέχει 6x SATA 6Gb/s με υποστήριξη ανεξάρτητου disable τους για επιπλέον προστασία των δεδομένων.
- Intel Device Protection με το Boot Guard: Προστατεύει τον υπολογιστή κατά την εκκίνηση και αποτρέπει κακόβουλο λογισμικό να «δρα» στα αρχεία εκκίνησης της εγκατάστασης. Οι επιλογές που δίδονται είναι: Measured Boot, Verified Boot και Combined Boot.
- M.2 Storage. Τεχνολογία που τροφοδοτείται από τις PCIe γραμμές της μητρικής και έχει τις ίδιες ταχύτητες με την SATA Express δηλαδή 1 GB/s (10 Gbps).
- SATA Express. Πρότυπο που δεν έχει «επιθεωρήσει» η Intel αλλά έχει αφήσει τους κατασκευαστές μητρικών να το ενσωματώσουν ελεύθερα δίνοντάς μας ταχύτητες 1 GB/s (10 Gbps) καλύτερες ακόμα και από μια «τυπική» SATA 3 (III) θύρα που παρέχει 600 MB/s (6 Gbps).
- Intel Rapid Storage Technology 14 για SSD Caching, όπου ο μικρός SSD κρατά τα συχνότερα επισκέψιμα δεδομένα και ο μεγάλος μηχανικός HDD το μεγαλύτερο μέρος των αρχείων. Πλέον, η τελευταία έκδοση υποστηρίζεται από Hybrid δίσκους, αλλά και PCIe Storage, ενώ υποστηρίζει και RAID των M.2 drives.
- Responsiveness Technologies (SRT, RST, SCT, RRT), οι οποίες υπόσχονται καλύτερο I/O Caching και response times στις εφαρμογές, ταχύτητα ανανέωση δεδομένων για τις εφαρμογές ακόμα και σε low power state καταστάσεις και γρηγορότερη έξοδο από το hibernate state.
Το UEFI BIOS της Gigabyte διαφέρει στην Gigabyte Z170X-Gaming 3, καθώς φαίνεται πως αποτελεί παρελθόν το HD BIOS. Έτσι, με το πάτημα του πλήκτρου delete εισερχόμαστε κατευθείαν στο Advanced mode το οποίο παρέχει ένα πιο συμβατικό GUI που θυμίζει τις παλαιότερες εποχές και "βολεύει" περισσότερο τους tweakers. Εκεί θα συναντήσουμε όλες τις προχωρημένες ρυθμίσεις που μπορούν να φτάσουν στα IMC timings, DRAM timings και PLL trend τάσεις. Επιπλέον, ενσωματώνονται Overclocking profiles για ξέγνοιαστο OC με την χρήση μιας επιλογής.
Τέλος, παρέχεται και η δυνατότητα παραμετροποίησης του RGB LED φωτισμού.
Software
Σε αυτήν την γενιά η Gigabyte αναβάθμισε και την σουίτα προγραμμάτων για Windows, το Easy tune. Σε αυτήν την σουίτα μπορείτε να παραμετροποιήσετε την μητρική σας έχοντας όλες τις επιλογές που διατίθονται και στο BIOS. Έτσι, μπορείτε να κάνετε Overclocking είτε με την χρήση απλών προφίλ είτε μέσω των προχωρημένων ρυθμίσεων, ενώ επίσης έχετε την δυνατότητα να αφήσετε την μητρική σας να υπερχρονίσει από μόνη της όσο ψηλότερα μπορεί από μόνη της.
Φυσικά και εδώ έχετε την δυνατότητα να επεξεργαστείτε τον φωτισμό της μητρικής μέσω ενός απλού GUI.
Με στόχο την αποτελεσματικότερη και πιο αντικειμενική ανάλυση των reviews, προχωρήσαμε σε μερικές αλλαγές όσον αφορά την μεθοδολογία αξιολόγησης. Ξεκινώντας από τα βασικά, όλες οι μητρικές θα αξιολογούνται με ακριβώς πανομοιότυπο hardware, αντικαθιστώντας έτσι μονάχα την υπό – εξέταση μητρική μας.
Όλες οι μητρικές πλέον θα αξιολογούνται με βάση 3 βασικές κατηγορίες με διαφορετικά ποσοστά βάρους. Έτσι οι 3 κατηγορίες είναι οι εξής: Features (50%), Performance (25%) και Price (25%). Δηλαδή με βάση τις παραπάνω κατηγορίες, το μεγαλύτερο βάρος φέρουν τα χαρακτηριστικά της κάθε μητρικής τα οποία αναλύονται στις εξής υπό-κατηγορίες: Accessories, Asthetics, Extra Technologies, Connectivity, Expandability, όπου όλες συμμετέχουν ισότιμα με βάρος 10% έκαστη. Το υπόλοιπο 50% αποτελείται από την απόδοση της κάθε μητρικής (25%) και τέλος η τιμή της (επίσης 25%).
Ακούσαμε την φωνή σας, και έτσι η διαδικασία της αξιολόγησης βασίστηκε στο Poll που είχαμε δημιουργήσει πριν μερικούς μήνες. Είστε ελεύθεροι να συμμετέχετε ακόμα και σήμερα!
Performance Assessment - Benchmarks
Για την ανάλυση της απόδοσης κάθε μητρικής, κατατάξαμε τα benchmarks που θα χρησιμοποιήσουμε σε 6 διαφορετικές κατηγορίες, που θα την αξιολογήσουν στο σύνολό της. Ο σκοπός της χρήσης αυτών των μετροπρογραμμάτων έχει το ως απώτερο στόχο να αναδείξει τυχόν διαφορές που έχουν διάφορες μητρικές στην απόδοσή τους. Είναι προφανές πως εάν θελήσουμε κάποια σύγκριση, αυτή θα είναι εφικτή μόνο για μητρικές της ίδιας πλατφόρμας.
Έτσι, τα benchmarks που χρησιμοποιήσαμε είναι τα εξής:
- CPU: Sisoftware Sandra, Winrar, Cinebench R11.5
- Memory: AIDA64, MaxxMEM
- System: PCMark 7
- Graphics: 3DMark 11 Performance, Bioshock Infinite, Tomb Raider, Alien Isolation
- Storage: ATTO Disk Benchmark
- Audio: Rightmark Audio Analyzer
Τα ανωτέρω τεστ επαναλαμβάνονται για 3 συχνότητες λειτουργίας του επεξεργαστή μας: Stock (default με Turbo Boost ενεργοποιημένο), Overclock @ 4400MHz, Overclock @ 4600MHz.
Σύστημα δοκιμών και ρυθμίσεις συστήματος
Παρακάτω έχετε την δυνατότητα να ρίξετε μια ματιά στο setup των δοκιμών μας καθώς και στις επιλεγμένες ρυθμίσεις που πραγματοποιήθηκαν οι μετρήσεις.
SiSoftware Sandra
Το Sandra της SiSoftware (SiSoftware Zone) αποτελεί εδώ και χρόνια ένα από τα πιο έγκυρα διαγνωστικά προγράμματα, που ταυτόχρονα προσφέρουν και πληροφορίες για τον ηλεκτρονικό σας υπολογιστή. Μπορείτε να μάθετε ό,τι θέλετε για το hardware, το software και όλες τις υπόλοιπες συσκευές - ένα χέρι βοηθείας με λίγα λόγια. Sandra σημαίνει System Analyser, Diganostic and Reporting Assistant. Οι δημιουργοί του εμπνεύστηκαν την ονομασία από το Ελληνικό γυναικείο όνομα Σάντρα που σημαίνει υπερασπίστρια, βοηθός των ανθρώπων. Ταιριάζει έτσι; Μπορεί να προσφέρει πάνω κάτω τις ίδιες πληροφορίες με άλλα προγράμματα όπως το AIDA64 ή το Tune Up Utilities, όμως είναι πολύ πιο λεπτομερές. Σε κανένα άλλο πρόγραμμα δεν θα βρείτε τα ακριβή χαρακτηριστικά components όπως CPU, chipset, VGA, ports, printers, sound card, memory, network, Windows internals, AGP, PCI, PCI-X, PCIe, database, USB, USB 2.0, USB 3.0, 1394/Firewire κ.τ.λ. Συνεργάζεται άψογα με όλα τα λειτουργικά συστήματα της Microsoft (XP/Vista/7/Server 2003/Server 2008) και υποστηρίζει όλες τις μεγάλες τεχνολογίες όπως: Multiprocessor, MultiCore, HyperThreading, GPGPU, DirectX, OpenGL, NUMA, AMD64/EM64T/x64 και MMX, SSE, SSE2, SSE3, SSSE3, SSE 4.1, SSE 4.2, AVX & FMA.
Εμείς επιλέξαμε να χρησιμοποιήσουμε benchmarks και για τον επεξεργαστή αλλά και για την ενσωματωμένη κάρτα γραφικών του: Processor Arithmetic, Processor Multimedia, Cryptography, Multi-Core Efficiency, Power Management Efficiency, GP (GPU/CPU/APU) Processing, GP (GPU/CPU/APU) Cryptography και GP (GPU/CPU/APU) Bandwidth.
WinRAR
Η πλειοψηφία των χρηστών το έχει εγκατεστημένο και το χρησιμοποιεί, αλλά ελάχιστοι γνωρίζουν για το ενσωματωμένο benchmark το οποίο διαθέτει. Ο λόγος για το WinRAR, το δημοφιλέστατο πρόγραμμα συμπίεσης αρχείων, το οποίο ξεχώρισε χάρη στην ευκολία χρήσης και τις επιδόσεις του, ενώ μας δίνει και έναν πολύ καλό τρόπο για να συγκρίνουμε τις επιδόσεις των επεξεργαστών μας, εφόσον το benchmark που περιλαμβάνει, εκμεταλλεύεται στο έπακρο την ισχύ των σύγχρονων CPU και των πολλαπλών πυρήνων τους. Το Benchmark & Hardware Test του WinRAR μετράει πόσα είναι τα μέγιστα KB/s που μπορεί να συμπιέσει ο υπολογιστής μας. Για να προσαρμόσουμε το WinRAR σε πιο real life συνθήκες, μαζέψαμε φωτογραφίες συνολικής χωρητικότητας 1GB και τις συμπιέσαμε χρησιμοποιώντας το Best compression method - χρονομετρώντας πόσο χρόνο χρειάστηκε το PC.
Cinebench R11.5 & R15
Το CINEBENCH είναι μία σειρά real-world tests τα οποία υπολογίζουν συγκεντρωτικά τις επιδόσεις του υπολογιστή σας. Βασίζεται στο animation software CINEMA 4D (σχεδιασμένο από την award-winning MAXON), που χρησιμοποιείται εκτεταμένα από studios και εταιρείες παραγωγής παγκοσμίως για να δημιουργείται περιεχόμενο 3D. Προγράμματα της MAXON συμμετείχαν στην προσπάθεια δημιουργίας κινηματογραφικών ταινιών που έσπασαν τα ταμία όπως τα: Spider Man, Star Wars, The Chronicles of Narnia και πολλά άλλα. Καταλαβαίνεται λοιπόν το κύρος που έχει σαν πρόγραμμα το CINEBNECH.
Ο επεξεργαστής και η κάρτα γραφικών παίζουν καθοριστικό ρόλο στο τελικό score που θα πάρετε. Είναι από τα λίγα benchmarks που δύναται να χρησιμοποιήσουν μέχρι και 64 processor threads, προκειμένου να μετρήσουν τα 2.000 αντικείμενα και 300.000 συνολικά πολύγωνα του CPU test scene. Τα εφέ που στρατολογήθηκαν για να κάνουν τον επεξεργαστή σας να υποφέρει στο test αυτό περιλαμβάνουν sharp και blurred reflections, area lights και shadows, procedural shaders, antialising και πολλά ακόμα.
Στα πρώτα αποτελέσματα των δοκιμών μας, παρατηρούμε πως οι μητρικές παρουσιάζουν παρόμοια αποτελέσματα, πράγμα λογικό μιας και ο επεξεργαστής καθώς και το chipset είναι σε όλες τις περιπτώσεις τα ίδια. Σε αυτόν τον τομέα, η Z170X-Gaming 3 δεν δείχνει να στερείται του ανταγωνισμού.
AIDA64 Memory Read, Write, Copy & Latency
Το AIDA64 (Downloads | AIDA64) κατασκευάστηκε για να κάνει ευκολότερη την ζωή των home users αφού αποτελεί ένα διαγνωστικό πρόγραμμα με πλούσια σουίτα benchmarks. Η Extreme έκδοσή του περιλαμβάνει μεγάλη γκάμα features που αδιαμφισβήτητα θα βοηθήσουν στο overclocking, την διάγνωση τυχόν λαθών, τον βασανιστικό και συνάμα ενδελεχή έλεγχο σταθερότητας όπως επίσης και το monitoring θερμοκρασιών, memory bandwidth, memory timings και πολλά ακόμα! Ανά πάσα στιγμή θα μπορείτε να γνωρίζετε όλες τις πληροφορίες γύρω από τον επεξεργαστή, την μνήμη του συστήματος και τους σκληρούς δίσκους, ενώ παράλληλα είναι πλήρως συμβατό με 32-bit και 64-bit Microsoft Windows 7/Server 2008 R2 λειτουργικά συστήματα.
Αναφορικά με τα 64-bit benchmarks, να πούμε ότι εν ολίγοις μετράνε το πόσο καλά αποδίδει ο υπολογιστής στην επεξεργασία δεδομένων και στους μαθηματικούς υπολογισμούς. Τα Memory & Cache Benchmarks αναλύουν το εύρος μνήμης και το latency. Τα Processor Benchmarks χρησιμοποιούν τις εντολές MMX, 3DNow! και SSE, με το scaling να ανεβαίνει ασταμάτητα, ακόμα και με 32 πυρήνες επεξεργασίας. Γίνεται λοιπόν κατανοητό ότι το benchmarking suite του AIDA64 αντιπροσωπεύει μια από τις καλύτερες λύσεις για να καταλάβουμε πόσο επαναστατική είναι η δεύτερη γενιά Core επεξεργαστών της Intel.
Ξεκινάμε με τα Memory Bandwidth Benchmarks, δηλαδή τα Memory Read, Memory Write, Memory Copy και Latency. Ο κώδικας των εν λόγω benchmarks έχει γραφθεί με σωστή μεθοδολογία ώστε να εκμεταλλεύεται τις κατάλληλες x86, MMX, 3DNow!, SSE, SSE3 ή SSE4.1 instructions. Το Latency από την άλλη μετράει την χρονική καθυστέρηση που έχουμε όταν ο επεξεργαστής διαβάζει δεδομένα από την μνήμη του συστήματος. Δηλαδή το χρόνο από την εντολή Read, μέχρι να φτάσουν οι πληροφορίες στις εσωτερικές registers του CPU.
MaxxMEM
Το MaxxMEM είναι ένα παρόμοιο Benchmark το οποίο έχει την δυνατότητα να μετράει την απόδοση της μνήμης με χρήση των δικών του αλγορίθμων, καλύπτοντας τα γνωστά σενάρια χρήσης όπως Memory Read, Write και Copy.
Στα ίδια πρότυπα και οι μετρήσεις για τις μνήμες, τόσο το AIDA64 όσο και το MaxxMEM δείχνουν πως η Z170X-Gaming 3 δεν "κόβει" τις επιδόσεις του Memory Controller, παρουσιάζοντας πανομοιότυπα νούμερα διαμεταγωγής αλλά και πολύ καλά latencies.
3DMark 11
To 3DMark11 είναι η τελευταία έκδοση της πασίγνωστης Futuremark 3DMark suite. Επηρεάζεται κατά συντριπτικό ποσοστό από την κάρτα γραφικών και εκμεταλλεύεται features τελευταίας τεχνολογίας όπως DirectX 11, tesselation, compute shaders και multi-threading. Τα Graphics Test περιλαμβάνουν πολυάριθμες αντανακλάσεις, έξυπνο φωτισμό με πληθώρα shadow casting lights, βαρύ tesselations και physics simulation με πολλά αντικείμενα. Αντιπροσωπεύει μία σίγουρη λύση για να δοκιμάσετε αν αντέχει η κάρτα γραφικών σας στις overclocked συχνότητες που καταλήξατε, καθώς μπορεί να μην φτάνει σε load το Furmark ή το MSI Kombustor, αλλά στο Extreme Preset είναι ιδιαίτερα απαιτητικό. Έπειτα έχετε κατά νου ότι το load των Furmark και MSI Kombustor είναι απλησίαστο ακόμα και στα πιο βαριά games, οπότε είναι αμαρτία να ζορίζετε την VGA σας χωρίς λόγο.
Gaming
Δύο από τους πιο δημοφιλής τίτλους για το 2013, το Crysis 3 και το Tomb Raider, χρησιμοποιούνται ως μετροπρογράμματα αξιολόγησης.
Στα gaming benchmarks, βλέπουμε και πάλι τους αναμενόμενους αριθμούς από την μητρική της δοκιμής μας, πράγμα που σημαίνει πως σε ένα gaming σύστημα τον κύριο ρόλο τον έχει ο επεξεργαστής και η κάρτα γραφικών.
PCMark7
Το PCMark7 (Windows 7 Benchmark test) είναι ό,τι ακριβώς χρειάζεστε για να μετρήσετε εύκολα και με μεγάλη ακρίβεια την απόδοση του υπολογιστή σας, να δείτε τα αδύνατα και τα δυνατά σημεία του. Με το σύνθετο αυτό μετροπρόγραμμα και αφού δείτε τα αποτελέσματα του κάθε test που τρέχετε, έχετε τη δυνατότητα αφού μάθετε που υστερεί το σύστημα να προβείτε σε κατάλληλες αναβαθμίσεις ή ακόμα και σε εντελώς νέο υπολογιστή, αν δείτε ότι το σύστημα που χρησιμοποιείται δεν ικανοποιεί όλες σας τις ανάγκες. Μέσω του PCMark7 suite βλέπετε τις επιδόσεις του συστήματός σας στα εξής tests: Video playback & transcoding, Image manipulation, Web browsing & decryption, Graphics - DirectX 9, Windows Defender, Importing Pictures και Gaming.
Στις συνολικές επιδόσεις του συστήματος η κατάσταση δεν διαφέρει. Οι μητρικές συνεχίζουν να αποδίδουν παρόμοια, με την Z170X-Gaming 3 να απέχει κατά 200 πόντους από την πρώτη ASRock Z170 Extreme7+.
Storage Assessment using ATTO Disk Benchmark
Το ATTO Disk Benchmark πρόκειται για ένα από τα πιο διαδεδομένα προγράμματα ανάλυσης της απόδοσης ενός αποθηκευτικού μέσου. Αναπτύχθηκε από την ίδια την ATTO με σκοπό την αξιολόγηση drives ακόμα και σε enterprize περιβάλλοντα, αλλά είναι εξίσου ικανοποιητικό για Home χρήση.
Rightmark Audio Analyzer
To Rightmark Audio Analyzer είναι ένα από τα ελάχιστα μετροπρογράμματα για μια κάρτα ήχου. Το benchmark παράγει συγκεκριμένα μοτίβα ήχου τα οποία εξάγονται σε αναλογική μορφή από την Speaker Out έξοδο της κάρτας ήχου, και καταγράφονται στην Line In είσοδο. Τα αποτελέσματα συγκρίνονται και το benchmark αποφασίζει για την ποιότητα του ήχου εξόδου.
Ως καλό χαρακτηρίζεται το αποτέλεσμα της κάρτας ήχου AMP-UP που ενσωματώνεται στην Z170X-Gaming 3, παρ' όλα αυτά σχεδόν κανένα αποτέλεσμα -πλην του stereo crosstalk- δεν χαρακτηρίζεται ως εξαιρετικό. Η κάρτα ήχου λειτουργεί καλά τα αποτελέσματα δεν είναι εντυπωσιακά.
Η επαφή μας με τη νέα πρόταση της Gigabyte για το Z170 Chipset ήταν αρκετά ευχάριστη, όμως κάπου εδώ έφτασε η ώρα που θα καταπιαστούμε το αγαπημένο μας «άθλημα», τον λεγόμενο και υπερχρονισμό. Στην κατοχή μας, έχουμε τον πιστό νέο φίλο μας που ακούει στο όνομα Core i7 6700K.
Η Intel διατηρεί και σε αυτή τη γενιά πολλά χαρακτηριστικά των Haswell, ενώ βλέπουμε την απουσία του VRIN, της ειδικής τάσης που ελέγχει το ρεύμα που θα διαπεράσει τα VRM του επεξεργαστή. Πλέον, στους Skylake τα VRM, που κρύβονταν κάτω από το IHS στις αμέσως προηγούμενες γενιές, επιστρέφουν στο PCB των μητρικών, δημιουργώντας παράλληλα μεγάλο "πονοκέφαλο" σε όσους θέλουν να τις μονώσουν, για χρήση με extreme ψύξη, όπως για παράδειγμα υγρό άζωτο.
Ας δούμε τι μπορεί να καταφέρει η Gigabyte Z170X-Gaming 3.
Αρχικά, δοκιμάσαμε την λειτουργία του Auto Tuning που παρέχει το Easy Tune. Πατώντας το Start, το Easy Tune αρχίζει να στρεσσάρει το σύστημα ανεβάζοντας με βήματα του ενός τον πολλαπλασιαστή του επεξεργαστή μας. Σε αυτήν την περίπτωση έφτασε μέχρι τα 4600 MHz προτού το σύστημα σταματήσει να λειτουργεί.
Έτσι, μετά το αναγκαίο restart το πρόγραμμα επιστρέφει ενημερώνοντας μας πως τα 4500 MHz (45 x 100) είναι το ιδανικό σημείο. Αν και είναι καλό σημείο, έχουμε δει καλύτερα αποτελέσματα ακόμα και από μητρικές της ίδιας εταιρίας.
Για το τέλος αφήσαμε το manual overclocking. Και σε αυτήν την περίπτωση πήγαμε ελαφρώς παραπάνω στα 4900 MHz, αυτήν την φορά το κάναμε όμως με την βέλτιστη δυνατή τάση η οποία ανήλθε στα 1.49V. Η διαδικασία μας έδωσε καλύτερα αποτελέσματα σε σχέση με το Auto Tuning, μόνο που στην πραγματικότητα θα επιστρέφαμε πιο κοντά σε αυτό που μας παρέδωσε το πρόγραμμα.
Ίσως το trend με τις gaming μητρικές να κουράζει τους υποψήφιους αγοραστές, από την άλλη είναι καλό να έχουμε μια ποικιλία επιλογών. Στην σημερινή περίπτωση, η Z170X-Gaming 3 της Gigabyte φροντίζει να μας υπενθυμίσει πως δεν είναι ανάγκη ένα gaming motherboard να κοστίζει υπερβολικά, για να έχει αυτόν τον χαρακτηρισμό.
Αντίθετα, η Z170X-Gaming 3 φροντίζει ώστε να συγκεντρώνει όλα τα απαραίτητα χαρακτηριστικά που αρκούν, θα λέγαμε, σε κάθε gamer που δεν έχει υπερβολικές απαιτήσεις. Έτσι, η νέα λύση της Gigabyte φέρει όλα τα βασικά χαρακτηριστικά όπως έναν gaming-oriented ελεγκτή δικτύου, μια κάρτα ήχου με ενίσχυση, ενώ θα λείψουν όλες οι overclocking "φανφάρες" όπως τα onboard buttons. Έτσι, πρόκειται επί της ουσίας για ένα βασικό Z170 board το οποίο διαθέτει όλα τα απαραίτητα χαρακτηριστικά του PCH, συν την βελτιωμένη λύση του ήχου και του δικτύου, ενώ ο αγοραστής θα εκτιμήσει και το theme από το World of Tanks (είτε το Heroes of the Storm, αναλόγως την έκδοση) και τα ανάλογα δώρα που δίνει η μητρική για τον τίτλο.
Και όλα αυτά έρχονται σε ένα "λογικό" κόστος για την Z170 πλατφόρμα, καθώς θα συναντήσουμε την Z170X-Gaming 3 στην Ελλάδα στην τιμή των 170? - ένα ιδανικό price point για όποιον θέλει να χτίσει ένα ισορροπημένο gaming σύστημα - και παράλληλα να λάβει τα δώρα του για το παιχνίδι της επιλογής του!
Ευχαριστούμε θερμά την Gigabyte Hellas για την παραχώρηση του δείγματος!
