Το 2009 ονομάστηκε από πολλούς η χρονιά των netbooks, μια φιλοσοφία που άρχισε να διογκώνεται από το 2008 και έφτασε να κατέχει ένα σημαντικό μερίδιο της αγοράς των φορητών μονάδων. Κατά διαστήματα βλέπουμε νέους παίκτες να μπαίνουν δυναμικά στην αγορά, ακόμα και εταιρείες που δεν μας έχουν συνηθίσει σε τέτοιου είδους ανακοινώσεις. Σειρά έχει μια μεγάλη εταιρεία παραγωγής καρτών γραφικών για λογαριασμό της nVidia, την Point of View, που έσπευσε να προλάβει το 2009 με την προώθηση του Mobii ULV.

Εδώ και καιρό ξέρουμε ότι η Intel θα παρουσιάσει τον Ιανουάριο του 2010 τα νέα της μοντέλα επεξεργαστών της πλατφόρμας PineTrail, τόσο για συστήματα Desktop (D), όσο και για φορητά μηχανήματα – netbooks – (M), δίνοντας μια νέα πνοή στον πλέον απαρχαιωμένο Atom που διαθέτει το μεγαλύτερο κομμάτι της αγοράς. Βέβαια, όλοι οι νέοι επεξεργαστές έρχονται με ενσωματωμένο ελεγκτή μνημών DDR2, ευτυχώς όχι για πολύ ακόμα…

H Mushkin Enhanced, ηγετική εταιρεία που ειδικεύεται στον τομέα των μνημών για ηλεκτρονικούς υπολογιστές, παρουσιάζει τις επαναστατικές Stiletto Heatsinks. Οι ψύκτρες αυτές, σχεδιάστηκαν για τον κάθε enthusiast που αναζητά ασυναγώνιστη ποιότητα, εκπληκτικές επιδόσεις και υψηλό overclocking potential, πράγμα που θα οδηγήσει στην αύξηση του performance ολόκληρου του συστήματος. Μην ξεχνάτε φυσικά ότι από την στιγμή που οι μνήμες ψύχονται επαρκώς, μειώνονται οι θερμοκρασίες και αυξάνεται η διάρκεια ζωής του προϊόντος.

Τυγχάνει να γνωρίζετε το The Saboteur της Pandemic; Πρόκειται για ένα third-person shooter, το οποίο βασίζεται στην ιστορία της περιόδου που οι Ναζί βρίσκονταν στο Παρίσι. Ο παίκτης υποδύεται έναν Ιρλανδό οδηγό αγώνων που μετατρέπεται σε φανατικό επαναστάτη, κατά των Ναζί φυσικά. Κυκλοφόρησε την προηγούμενη εβδομάδα για το PlayStation 3, όμως η Pandemic ανέλαβε να το μεταφέρει και στα PCs. Τώρα, δεν είναι λίγοι αυτοί που πιστεύουν ότι τα παιχνίδια, κατά τη μεταφορά τους από τις κονσόλες στους υπολογιστές χάνουν την αίγλη τους, όχι μόνο λόγω των δυσκολιών στο χειρισμό, αλλά και των αμέτρητων bugs.

Νομίζω ότι δύσκολα θα βρεθεί χρήστης ηλεκτρονικού υπολογιστή, που δεν γνωρίζει τις θύρες διαμεταγωγής δεδομένων USB και USB 2.0, την τεράστια χρησιμότητά τους όπως επίσης και τις πολυάριθμες εξωτερικές συσκευές που δύναται να συνδεθούν πάνω τους. Το επόμενο βήμα στην τεχνολογία Universal Serial Bus έγινε αρκετές εβδομάδες πριν πραγματικότητα, με τις πρώτες μητρικές που υποστηρίζουν USB 3.0 (SuperSpeed USB) να κάνουν την εμφάνισή τους στην αγορά. Προτού προχωρήσουμε όμως παρακάτω, να αναφέρουμε ότι μπορείτε να συνδέσετε μια USB 2.0 συσκευή σε θύρα USB 3.0, ή μια USB 3.0 συσκευή σε θύρα USB 2.0 (backwards compatibility). Στην παρακάτω φωτογραφία για παράδειγμα, βλέπετε τα Windows να ενημερώνουν τον χρήστη ότι δεν εκμεταλλεύεται το full speed.

Τον Οκτώβρη, τα παιδιά στο PC Perspective - The #1 Choice for PC Hardware Reviews and Information είχαν την ευκαιρία να πάρουν στα χέρια τους μια ASUS P7P55D-E Premium και ένα ES Seagate XT 2TB - τον πρώτο SATA 6G ready HDD. Λέγοντας 6G, εννοούμε φυσικά SATA 6.0 Gb/s, δηλαδή το πασίγνωστο SATA III. Δυστυχώς όμως με το συγκεκριμένο configuration δεν κατάφεραν να ξεπεράσουν τις επιδόσεις των Seagate Barracuda ή Intel X25-M Postville, πράγμα που μείωσε αρκετά τον ενθουσιασμό τους, παρόλο που τα αποτελέσματα ήταν πάνω-κάτω αναμενόμενα λόγω controller.

Μην μας ρωτήσετε πως ακριβώς είδαν τα φώτα της δημοσιότητας τα συγκεκριμένα benchmarks, ούτε εμείς γνωρίζουμε. Από το layout των charts που παρουσιάζονται στις φωτογραφίες όμως, φαίνεται να προέρχονται από ένα NVIDIA Slide Deck presentation. Υπάρχει όμως και η πιθανότητα να πρόκειται για εντελώς ψεύτικα νούμερα, προϊόν της φαντασίας ενός photoshop user. Όπως και να 'χει, προκάλεσαν το ενδιαφέρον του διαδικτυακού κόσμου, για αυτό και σας γνωστοποιούμε το γεγονός.

Έξι μήνες πέρασαν από τότε που πρωτοείδαμε το Nero S και η Akasa επιτέλους, ανακοίνωσε ότι θα το δούμε στην αγορά πριν τα Χριστούγεννα. Πρόκειται για ένα premium cooler κατά τα λεγόμενα της εταιρείας, με διαστάσεις 120 x 87 x 160 χιλιοστά και βάρος 726 γραμμαρίων. Διαθέτει τέσσερις νικελωμένες χάλκινες heatpipes, διαμέτρου 80 χιλιοστών, οι οποίες συνδέονται απευθείας πάνω στην επιφάνεια επαφής της ψύκτρας. Τα αλουμινένια πτερύγια είναι συνολικά 52, ενώ ένας 120mm υδροδυναμικός bearing ανεμιστήρας φυσά κρύο αέρα προς αυτά, για καλύτερα αποτελέσματα. Ο ανεμιστήρας περιστρέφεται σε ένα ευρύ φάσμα στροφών (600 - 1600 RPM), παράγοντας θόρυβο 25.9 dBA σε maximum λειτουργία.

Έχουμε αναφέρει πολλές φορές στο παρελθόν ότι η Acer με τα προϊόντα της στην αγορά των netbooks, κατάφερε να κερδίσει την εμπιστοσύνη του αγοραστικού κοινό και να αναρτηθεί στην πρώτη θέση. Πρόσφατα δήλωσε ότι είναι έτοιμη να υποδεχτεί πανηγυρικά την επόμενη Intel Atom πλατφόρμα (κωδική ονομασία Pine Trail), με το Acer Aspire One 532. Φημολογείται ότι θα κάνει το ντεμπούτο του μες στον Ιανουάριο, όμως η Acer αποκάλυψε ήδη τα χαρακτηριστικά του: LCD Οθόνη 10.1" με ανάλυση 1024x600 ή 1280x720, επεξεργαστής Atom N450 @ 1.66GHz, 1GB μνήμης, σκληρός δίσκος χωρητικότητας 160 ή 250GB και Intel GMA 3150 κάρτα γραφικών ενσωματωμένη στον Clarkdale επεξεργαστή.

Ένας μήνας έμεινε ακόμα μέχρι το επίσημο λανσάρισμα των Intel Clarkdale επεξεργαστών και οι κατασκευάστριες εταιρείες μητρικών καρτών, ετοιμάζουν πυρετωδώς τα προϊόντα τους. Έτσι λοιπόν και η ECS με την σειρά της, παρουσίασε την επερχόμενη H55H-M, όπου στοχεύει να αποτελέσει ένα ευχάριστο περιβάλλον για τους 32nm CPUs. Η νέα micro ATX μητρική κάρτα της εταιρείας βασίζεται στο Intel H55 Chipset και έρχεται με ηλεκτρικό κύκλωμα τεσσάρων φάσεων, πλήρης υποστήριξη για LGA1156 επεξεργαστές, δύο θύρες μνήμης DDR3-1333 και μία PCI-Express x16.

Θυμάστε την χρονική περίοδο που οι πρώτοι SSDs της Intel έκαναν την εμφάνισή τους στην αγορά; Κατασκευασμένοι στα 50nm (NAND = MD516 - εξού και τα 50nm), οι Ephraim ήταν πραγματικά επαναστατικοί. Όχι μόνο επειδή περιείχαν components στων οποίων την παραγωγή η Intel έκανε χρήση υλικών που προέρχονταν από αλογόνα (οικολογική συνείδηση) αλλά και λόγω του ότι οι επιδόσεις τους έμοιαζαν ασυναγώνιστες. Οι τυχαίες εγγραφές 4KB ανέρχονταν στα 3.3K IOPS, ενώ τα latencies ανάγνωσης και εγγραφής στα 85μs και 115μs αντίστοιχα.

Από την επίσημη ανακοίνωση των προτύπων USB 3.0 και Sata 3.0 (6 Gbps) έχει περάσει ήδη αρκετός καιρός, και αρκετοί κατασκευαστές, σε συνεργασία με τρίτες εταιρείες έχουν ανακοινώσει την υποστήριξη τους, αλλά και παρουσίασαν στην αγορά σχετικά προϊόντα. Μετά την Asus και τη Gigabyte, δεν μας φαίνεται παράξενο να δούμε την MSI να ανακοινώνει την υποστήριξη των νέων τεχνολογιών στις δικές της μητρικές κάρτες. Η πρώτη που θα κάνει την εμφάνιση της στην αγορά θα είναι η MSI P55-GD85, με υποστήριξη για επεξεργαστές LGA 1156, τέσσερις dual channel DDR3 μνήμες με συχνότητα λειτουργίας στα 2600 MHz, καθώς και υποστήριξη SLi ή CrossFireX.

Η ΝΖΧΤ κατασκευάστρια εταιρεία chassis για PC, προχωράει ένα βήμα παραπέρα και μας προσφέρει προϊόντα επεκτάσεων των θυρών USB με την ονομασία IU01. Τι ακριβώς θα κάνει αυτή η συσκευή; Η απάντηση είναι απλή, θα πολλαπλασιάζει τις θύρες USB που έχετε στον υπολογιστή σας, σαν USB Hub, ενώ θα δέχεται ρεύμα από το τροφοδοτικό του συστήματος και όχι από την μητρική. Με αυτό τον τρόπο, μπορείτε να αποκτήσετε οχτώ επιπλέον θύρες (έξι εσωτερικές και δυο εξωτερικές) και να συνδέσετε με άνεση τις συσκευές σας.

Εν αναμονή του μεγάλου μυστικού της Intel, με την ονομασία Core i9 Gulftown ή πιο επίσημα Core i7 Extreme, η Asus προχώρησε μάλλον σε βεβιασμένη ανακοίνωση της συμβατότητας των μητρικών της με τον επερχόμενο επεξεργαστή. Οι έξι πυρήνες με λιθογραφία κατασκευής 32 nm, πρόκειται να είναι διαθέσιμοι από το δεύτερο μισό του 2010 και θα είναι λειτουργικά μαζί με τα παρακάτω οχτώ μοντέλα μητρικών X-58.

Συνοψίζοντας τη φετινή χρονιά μπορούμε να πούμε ότι είδαμε μια MSI που μέχρι τώρα δεν γνωρίζαμε. Μια εταιρεία που θέλησε να μπει δυναμικά στο χώρο του overclocking, και δεν έμεινε στα λόγια…αλλά έκανε πράξεις, με διαγωνισμούς, beta testing από κορυφαίους overclockers και άλλα πολλά. Η ίδια MSI, τώρα προσφέρει στην αγορά προϊόντα ασύγκριτης ποιότητας, με μοναδικά τεχνολογικά χαρακτηριστικά και φυσικά είναι η πρώτη που ανακοινώνει την υποστήριξη για το 890 FX – με την GD 70.

Δεν ξέρω αν έχετε παρατηρήσει την τρομερή προσπάθεια που καταβάλλει η Noctua τα τελευταία χρόνια. Αρχικά με τους εκπληκτικούς ανεμιστήρες, έπειτα με τις ουκ ολίγες ψύκτρες για επεξεργαστές. Θέλησε όμως να αυξήσει περαιτέρω το μερίδιό της, βάζοντάς τα με τους "μεγάλους" της αγοράς, ώστε να δείξει τι πραγματικά αξίζει. Σας παρουσιάζουμε λοιπόν την Noctua NH-C12P Special Edition. Όπως καταλαβαίνει κανείς εύκολα από την ονομασία της, βασίζεται στην επιτυχημένη συνταγή της NH-C12P. Η διαφορά της αναβαθμισμένης NH-C12P SE14 με την προκάτοχό της, είναι ότι έρχεται με τον βραβευμένο NF-P14 140mm ανεμιστήρα, ο οποίος προσφέρει ακόμα καλύτερες επιδόσεις και εγγυάται αθόρυβη λειτουργία. Επίσης, προστέθηκε η υποστήριξη των sockets LGA1156 & LGA1366, μέσω του νεότερου SecuFirm2 multi-socket mounting system.