Όλη η αλήθεια πίσω από την TSMC - Τι συμβαίνει τελικά με τα yields;
Μήνες τώρα βομβαρδιζόμαστε καθημερινά από φήμες σχετικά με τις επερχόμενες GTX 3xx κάρτες γραφικών της NVIDIA. Οι φήμες είτε έχουν να κάνουν με την ημερομηνία κυκλοφορίας τους, είτε με την τιμολογιακή πολιτική που θα ακολουθηθεί από το πράσινο στρατόπεδο, είτε με τις επιδόσεις τους εν συγκρίση με τον ισχυρότερο αντίπαλο που θα κληθούν να αντιμετωπίσουν, την AMD/ATi. Πολυάριθμα "πηγαδάκια" στο διαδίκτυο αναφέρουν ότι η NVIDIA δυσκολεύεται αρκετά, μιας και μόνο μέρος της παραγωγής αποδεικνύεται ότι δεν είναι προβληματικό, χωρίς ωστόσο να έχει επιβεβαιωθεί κάτι επισήμως. Μήπως όμως, ο κόσμος ξέχασε έναν από τους βασικότερους λόγους που οδηγηθήκαμε εδώ; Μήνες τώρα βομβαρδιζόμαστε καθημερινά από φήμες σχετικά με τις επερχόμενες GTX 3xx κάρτες γραφικών της NVIDIA. Οι φήμες είτε έχουν να κάνουν με την ημερομηνία κυκλοφορίας τους, είτε με την τιμολογιακή πολιτική που θα ακολουθηθεί από το πράσινο στρατόπεδο, είτε με τις επιδόσεις τους εν συγκρίση με τον ισχυρότερο αντίπαλο που θα κληθούν να αντιμετωπίσουν, την AMD/ATi. Πολυάριθμα "πηγαδάκια" στο διαδίκτυο αναφέρουν ότι η NVIDIA δυσκολεύεται αρκετά, μιας και μόνο μέρος της παραγωγής αποδεικνύεται ότι δεν είναι προβληματικό, χωρίς ωστόσο να έχει επιβεβαιωθεί κάτι επισήμως. Μήπως όμως, ο κόσμος ξέχασε έναν από τους βασικότερους λόγους που οδηγηθήκαμε εδώ;
Στην παρούσα φάση, η πλειοψηφία των chipmakers συμπεριλαμβανομένης της Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα στην προσπάθειά τους να αυξήσουν τα 40nm yields πάνω από το 70%. Έχοντας κατά νου ότι δύο από τους μεγαλύτερους πελάτες της TSMC είναι οι NVIDIA & AMD/ATi, γίνεται εύκολα κατανοητό το πόσο επηρεάζονται όχι μόνο οι επεξεργαστές γραφικών επόμενης γενιάς, αλλά και τα FPGA (Field-Programmable Gate Array) chips.
Σε ένα από τα προηγούμενα συμβούλια μετόχων που έλαβαν χώρα τον Νοέμβρη του 2009, η TSMC άνοιξε την κάμαρα με τα μυστικά της και αποκάλυψε στους μετόχους και το αγοραστικό κοινό τις αντιξοότητες που βρήκαν μπροστά τους. Σύμφωνα με τις τότε στατιστικές μελέτες της TSMC, τα yield rates είχαν πέσει στο 40%, ωστόσο η εταιρεία φιλοδοξούσε να βελτιώσει την κατάσταση μες στο Q4 2009. Δεν οδηγήθηκαν όμως τυχαία εκεί. Έγκυρες πηγές στην βιομηχανία αναφέρουν ότι εξαιτίας της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης, η TSMC λανθασμένα αποφάσισε να απολύσει αρκετό προσωπικό - μες στο οποίο υπήρχαν και άτομα που είχαν συνεισφέρει και με το παραπάνω. Να αναφέρουμε βέβαια ότι σε καμία περίπτωση δεν θεωρείται σωστό να κατηγορηθεί εξ' ολοκλήρου η TSMC. Η συγκεκριμένη βιομηχανία είναι εξαιρετικά ανταγωνιστική και το ότι κάποιες εταιρείες κατάφεραν επιτυχώς να μεταβούν στα 40nm (AMD, Intel, IBM, Elpida, Samsung κ.α) δεν σημαίνει απαραιτήτως ότι όλες θα το καταφέρουν το ίδιο αποτελεσματικά.
Θετικό δε αποτελεί αδιαμφισβήτητα το γεγονός ότι την Πέμπτη, σύμφωνα με αναφορά του πρακτορείου Reuters, η TSMC δήλωσε ότι θα επανδρωθεί καταλλήλως με περισσότερους από 3000 εργαζόμενους (+13% του τρέχοντος). Τόνισαν επίσης ότι θα επικεντρωθούν κυρίως σε μηχανικούς προκειμένου να δώσουν νέα πνοή στην τεχνολογική ανταγωνιστικότητά τους.
Στην παρούσα φάση, η πλειοψηφία των chipmakers συμπεριλαμβανομένης της Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα στην προσπάθειά τους να αυξήσουν τα 40nm yields πάνω από το 70%. Έχοντας κατά νου ότι δύο από τους μεγαλύτερους πελάτες της TSMC είναι οι NVIDIA & AMD/ATi, γίνεται εύκολα κατανοητό το πόσο επηρεάζονται όχι μόνο οι επεξεργαστές γραφικών επόμενης γενιάς, αλλά και τα FPGA (Field-Programmable Gate Array) chips.
Σε ένα από τα προηγούμενα συμβούλια μετόχων που έλαβαν χώρα τον Νοέμβρη του 2009, η TSMC άνοιξε την κάμαρα με τα μυστικά της και αποκάλυψε στους μετόχους και το αγοραστικό κοινό τις αντιξοότητες που βρήκαν μπροστά τους. Σύμφωνα με τις τότε στατιστικές μελέτες της TSMC, τα yield rates είχαν πέσει στο 40%, ωστόσο η εταιρεία φιλοδοξούσε να βελτιώσει την κατάσταση μες στο Q4 2009. Δεν οδηγήθηκαν όμως τυχαία εκεί. Έγκυρες πηγές στην βιομηχανία αναφέρουν ότι εξαιτίας της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης, η TSMC λανθασμένα αποφάσισε να απολύσει αρκετό προσωπικό - μες στο οποίο υπήρχαν και άτομα που είχαν συνεισφέρει και με το παραπάνω. Να αναφέρουμε βέβαια ότι σε καμία περίπτωση δεν θεωρείται σωστό να κατηγορηθεί εξ' ολοκλήρου η TSMC. Η συγκεκριμένη βιομηχανία είναι εξαιρετικά ανταγωνιστική και το ότι κάποιες εταιρείες κατάφεραν επιτυχώς να μεταβούν στα 40nm (AMD, Intel, IBM, Elpida, Samsung κ.α) δεν σημαίνει απαραιτήτως ότι όλες θα το καταφέρουν το ίδιο αποτελεσματικά.
Θετικό δε αποτελεί αδιαμφισβήτητα το γεγονός ότι την Πέμπτη, σύμφωνα με αναφορά του πρακτορείου Reuters, η TSMC δήλωσε ότι θα επανδρωθεί καταλλήλως με περισσότερους από 3000 εργαζόμενους (+13% του τρέχοντος). Τόνισαν επίσης ότι θα επικεντρωθούν κυρίως σε μηχανικούς προκειμένου να δώσουν νέα πνοή στην τεχνολογική ανταγωνιστικότητά τους.
