Η επερχόμενη ASUS M5A99X Evo αιχμαλωτίστηκε σήμερα για πρώτη φορά από τον φωτογραφικό φακό και το xfastest.com. Ερχόμενη με Socket AM3+ (υποστήριξη των πολυαναμενόμενων Bulldozer), 990X Northbridge και SB950 Southbridge, προσφέρει υποστήριξη NVIDIA SLI και AMD CrossFireX συστοιχιών, πράγμα που συμβαίνει για πρώτη φορά στα χρονικά των μεταγενέστερων AMD chipsets. Η Ταϊβανέζικη εταιρεία πρόσθεσε αρκετές νέες τεχνολογίες στην M5A99X Evo όπως ψηφιακό ηλεκτρικό κύκλωμα 6+2 φάσεων, μηχανή energy-saving EPU και TPU overclocking δυνατότητες. Οι οπαδοί του UEFI γραφικού περιβάλλοντος θα ευχαριστηθούν αρκετά μαθαίνοντας ότι υπάρχει και στην συγκεκριμένη μητρική, αντικαθιστώντας πλέον το πεπαλαιωμένο BIOS.

H Zotac ανακοίνωσε την άφιξη ακόμα μίας από τις διάσημες mini-ITX μητρικές της! Αυτή τη φορά, αποφάσισε να "δημιουργήσει" πάνω στην πλατφόρμα Fusion της AMD (Brazos), και το αποτέλεσμα είναι μια μητρική με ονομασία FUSION-ITX WiFi A-series, η οποία μάλιστα αποτελεί τη τέλεια λύση για συστήματα χαμηλής κατανάλωσης, μικρά nettops και HTPCs κτλ. Η εν λόγω μητρική ενσωματώνει μία προεγκατεστημένη APU της AMD (E-350) η οποία ψύχεται παθητικά και περιέχει δύο πυρήνες x86 Bobcat στο 1,6GHz καθώς και ενσωματωμένο ελεγκτή γραφικών (Radeon HD 6310), ο οποίος υποστηρίζει το πρότυπο DX11. Η μητρική δέχεται μνήμες SO-DIMM DDR3 με μέγιστο μέγεθος τα 8GB, ενώ παράλληλα διαθέτει τέσσερις θύρες SataIII, μία pci-e x4, 1000ρι LAN, ασύρματη δικτύωση τύπου 802.11 b/g/n, 7-κάναλο ήχο HD, δύο θύρες USB 3.0 και ακόμα δύο για το εμπρός μέρος του κουτιού με τη χρήση pin-header, θύρα e-Sata καθώς και τρεις εξόδους εικόνας, όλες ψηφιακές (DVI, HDMI, DisplayPort). Η τιμή της μητρικής δεν έγινε ακόμη γνωστή, αλλά είναι σαφές ότι δεν θα είναι πολύ χαμηλή λόγω του πλήθους των χαρακτηριστικών που διαθέτει. Η συγκεκριμένη υλοποίηση αρέσει πάρα πολύ στον γραφών!

Όσοι παρακολουθούν τις εξελίξεις σχετικά με τους επερχόμενους AMD FX Zambezi επεξεργαστές (αρχιτεκτονική Bulldozer), σίγουρα θα έχουν μπερδευτεί με τις διαφορές των AM3 και AM3+ sockets. Πώς γίνεται να βγαίνει από την μία η Gigabyte και να ανακοινώνει ολόκληρο στόλο καινούριων AM3+ μητρικών και από την άλλη οι ASUS & MSI να ανακοινώνουν την υποστήριξη AM3+ επεξεργαστών στις ήδη υπάρχοντες AM3 μητρικές τους με ένα απλό BIOS update; Εμείς μάθαμε ποιες είναι οι πολυσυζητημένες διαφορές τους και σας τις γνωστοποιούμε στην εν λόγω είδηση.

Ήρθε η ώρα να ρίξουμε μια ματιά στο μέλλον του LGA1155 και των νέων chipsets που θα το πλαισιώνουν. Με τους πρώτους 22nm Ivy Bridge να μπαίνουν στο παιχνίδι το πρώτο εξάμηνο του 2012 (οι οποίο βέβαια θα είναι συμβατοί και με τα 6 Series chipsets) θα αρχίσουμε να βλέπουμε και τα πρώτα 7 series chipsets από την μαμά Intel. Z77, Z75 και H77 θα είναι τα ονόματα που θα απασχολήσουν την consumer πλατφόρμα (Q77, Q75 and B77 τα αντίστοιχα για την business). Χαρακτηριστικά; Πολλές έξοδοι για οθόνες (D-Sub, DVI, HDMI, DisplayPort) και υποστήριξη μέχρι και τριών οθονών ταυτόχρονα, υποστήριξη για Sandy Bridge και Ivy Bridge, USB 3.0 χωρίς εξωτερικές λύσεις, εγγενής υποστήριξη PCI-Express 3.0 και φυσικά SATA 6.0 Gbps και Gigabit Ethernet. Τα Z77 και Z75 δε, θα υποστηρίζουν και multi-GPU διατάξεις αλλά με μόνο μια κάρτα σε x16 PCIe και από εκεί και πέρα μοίρασμα των διαθέσιμων lanes. Ακόμα στα Z77 και H77 θα δώσει το παρόν η τεχνολογία Smart Response Technology (SRT) για τους δίσκους και τα SSD Drives, που βέβαια κάνει την πρεμιέρα της στο Ζ68.

Η Ταϊβανέζικη ASUS έχει στα άμεσα σχέδιά της την κυκλοφορία της P8Z68-V PRO. Όπως εύκολα καταλαβαίνει κανείς από την ονομασία, πρόκειται για μητρική με Intel Z68 Express Chipset και πλήρη υποστήριξη των Intel LGA1155 Core επεξεργαστών δεύτερης γενιάς. Τα κυριότερα τεχνικά χαρακτηριστικά της ASUS P8Z68-V PRO έχουν ως εξής: 4 θέσεις υποδοχής μνημών DDR3-2200MHz (max 32GB), τέσσερις θύρες SATA 6.0 Gbps, τέσσερις SATA 3.0 Gbps, μία eSATA 3.0 Gbps, Realtek ALC892 HD Audio Codec, υποστήριξη NVIDIA SLI και AMD CrossFireX συστοιχιών, δύο USB 3.0 ports, έξι USB 2.0, 6 fan connectors, τρία PCI-Exrpess 2.0 x16 slots, δύο PCI-Express 2.0 x1 και δύο PCI.

Η Ταϊβανέζικη AsRock, η οποία είναι πλέον ευρέως γνωστή για το value/money στις μητρικές που προσφέρει, θα υιοθετήσει το Z68 chipset της Intel και θα παρουσιάσει τρεις μητρικές βασισμένες σε αυτό. Οι μητρικές θα λέγονται Z68 Extreme4, Z68 Pro3 και Z68 Pro3-M. Όλες θα υποστηρίζουν επεξεργαστές Sandy Bridge socket 1155, SSD caching ("ταίριασμα" ενός SSD με έναν HDD για συνδυασμό επιδόσεων και χωρητικότητας) καθώς και υποστήριξη για το λογισμικό Virtu της LocidLogix, το οποίο θα επιτρέπει εναλλαγή μεταξύ της ενσωματωμένης μονάδας γραφικών του επεξεργαστή και της εξωτερικής κάρτας γραφικών σε πραγματικό χρόνο. Ακόμη, θα υποστηρίζεται έξοδος εικόνας μέσω Dsub, DVI και HDMI (και στις Extreme4 και Pro3-M και μέσω DisplayPort). Δεν θα λείπουν και άλλα χαρακτηριστικά όμως, όπως τα τέσσερα slots για DDR3-2133MHz μνήμη ram, δύο SataIII υποδοχές (τέσσερις στην Extreme4), τέσσερις SataII, 1000ρι LAN, ήχο HD 7.1 καναλιών, UEFI BIOS, USB 3.0 θύρες (στην Extreme4 και USB 3.0 header στη μητρική για μπροστινές θύρες USB 3.0)και τέλος το λογισμικό XFast USB της AsRock για γρηγορότερες μεταφορές αρχείων μέσω USB 3.0 θυρών. Όλες οι μητρικές θα έχουν ένα PCI-E x16 slot, εκτός της Extreme4, η οποία θα έχει τρία και θα υποστηρίζει και SLi και CrossFireX. Οι μητρικές θα είναι διαθέσιμες σε μερικές εβδομάδες με άγνωστη προς το παρόν τιμή.

Η MSI, ηγετικός κατασκευαστής που ειδικεύεται στους τομείς μητρικών καρτών και καρτών γραφικών, ανακοίνωσε την επέκταση της συνεργασίας της με την γνωστή Lucid. Οι νέοι όροι στην συνεργασία, περιλαμβάνουν την ενσωμάτωση της τεχνολογίας Virtu GPU Virtualization στις επερχόμενες Z68 motherboards. Η μέχρι στιγμής συνεργασία των δύο εταιρειών απέδωσε καρπούς, πράγμα που επαληθεύεται χάρη στην σειρά Big Bang Fuzion, την πρώτη οικογένεια μητρικών που διαθέτει το Lucid HydraLogix chip.

Ο παγκόσμιος κολοσσός που ακούει στο όνομα Gigabyte έχει ήδη αρχίσει το shipping μητρικών καρτών που βασίζονται -στο ακυκλοφόρητο ακόμα- Z68 Express chipset. Απόδειξη αυτού η GA-Z68X-UD7-B3 η οποία είναι διαθέσιμη προς πώληση στην εγχώρια αγορά της Ταϊβάν. Η συγκεκριμένη mobo διαθέτει Ultra Durable 3 design (2oz copper, Ferrite Core Choke, Lower RDS(ON) MOSFET, Japanese Solid Capacitors), 24-phase VRM, διπλό BIOS, 3-way SLI και CrossFireX support (περιλαμβάνονται 4 PCI-Express x16 slots), 10 SATA ports (τουλάχιστον 4 απο τα οποία είναι SATA 6.0 Gbps), 4 θύρες υποδοχής USB 3.0, dual Gigabit Ethernet και 7.1 κανάλια ήχου.

Εκεί που έκανα τη βόλτα μου στο MSI MOA 2011 arena για να βγάλω φωτογραφίες, το μάτι μου πήρε μια μητρική με το Z68 στην ονομασία της. Όπως πάντα, όλοι νομίζουν ότι τα εκθέματα των εταιρειών σε τέτοια overclocking events περιλαμβάνουν τα ίδια και τα ίδια, οπότε δεν την πήραν χαμπάρι... Αφού λοιπόν μίλησα με τους ανθρώπους της MSI και μου ξεκαθάρισαν ότι πρόκειται για πραγματικό προϊόν που θα κυκλοφορήσει στα ράφια των καταστημάτων, έβγαλα δυο-τρεις φωτογραφίες και έμαθα όσα περισσότερα μπορούσα για να σας ενημερώσω. Η MSI Z68A-GD80 (B3), όντως διαθέτει το πολυαναμενόμενο Intel Z68 Express Chipset, με το οποίο θα μπορείτε να υπερχρονίσετε τόσο τον αγαπημένο σας Sandy Bridge επεξεργαστή, όσο και τον ενσωματωμένο επεξεργαστή γραφικών (IGP) που βρίσκεται στο die του.

Η EVGA δεν έχει ανάγκη συστάσεων. Τα προϊόντα της, πάντα προκαλούν αίσθηση και είναι μια εταιρία που μπορεί με αυτοπεποίθηση να πει ότι έχει καταφέρει πολύ εκτεταμένο brand loyalty, τα τελευταία χρόνια. Ήρθε λοιπόν ο καιρός και για την EVGA να ετοιμάσει μία δυνατή LGA1155 μητρική. Η κάρτα βασίζεται στο P67 (B3) και το όνομα της είναι EVGA P67 FTW B3. Με αυξημένα οverclocking χαρακτηριστικά, υποστήριξη 3-way και 4-way NVIDIA SLI, nForce 200 bridge chip για δύο x16 links, 12-phase CPU VRM, δύο SATA 6 Gb/s και άλλα τέσσερα SATA 3 Gb/s, δύο gigabit Ethernet, USB 3.0, υποστήριξη για το EVGA EVBot, voltage measurement points και LED POST διαγνωστικά και τιμή $200, η EVGA P67 FTW B3 σίγουρα θα μας ξαναπασχολήσει στο άμεσο μέλλον.

Όλοι θα γνωρίζετε τους επεξεργαστές δεύτερης γενιάς Core i που έφερε φέτος η Intel στο προσκήνιο, οι οποίοι παρουσιάζουν εκρηκτικές επιδόσεις και -όσοι είναι ξεκλείδωτοι- διαθέτουν μεγάλα περιθώρια overclocking χωρίς να απαιτείται κάποιο είδος extreme ψύξης (βλέπε HWBOX SandyBridge review). Δυστυχώς όμως, η Intel δημιούργησε παράλληλα και μία κατακερματισμένη αγορά σε ο,τι αφορά τα chipsets υποστήριξης των εν λόγω επεξεργαστών. Αυτόν ακριβώς τον κατακερματισμό έρχεται να απαλείψει το Intel Z68 chipset, το οποίο αν όλα πάνε καλά φαίνεται πως θα κάνει το ντεμπούτο του νωρίτερα από το δεύτερο τρίμηνο που αρχικά υπολογιζόταν. Πιο συγκεκριμένα, αναμένουμε την έλευση του στις 8 Μαΐου. Αν η είδηση αληθεύει, σημαίνει αυτόματα πως βρισκόμαστε λιγότερο από ένα μήνα μακριά από την έλευση των πρώτων μητρικών που θα βασίζονται σε αυτό. Ας αναφερθούμε όμως και σε κάποια χαρακτηριστικά του chipset.

Μετά την ASUS ήρθε η σειρά της MSI να ανακοινώσει ποιες από τις ΑΜ3 μητρικές της, θα είναι δυνατόν να υποστηρίξουν ΑΜ3+ επεξεργαστές, με ένα απλό BIOS update, και με αυτό τον τρόπο να γλυτώσουν τους κατόχους τους, από τα έξοδα και την φασαρία αλλαγής μητρικής, με την έλευση των νέων AMD επεξεργαστών. Αν η μητρική σας είναι σχετικά καινούργια και δεν βρίσκεται στην παρακάτω λίστα, μην βιαστείτε να απογοητευτείτε, γιατί η MSI σημειώνει ότι η παρακάτω λίστα θα ανανεώνεται διαρκώς.

Η τεχνολογία NVIDIA SLI ετοιμάζεται να μπει σε μια νέα εποχή και να υιοθετηθεί ολοκληρωτικά από τις AMD πλατφόρμες. Η AMD φιλοδοξεί να εισέλθει και πάλι δυναμικά στην αγορά επεξεργαστών, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει περίπτωση να αλλάξουν πλατφόρμα και οι high-end χρήστες υπολογιστών και οι gamers, για αυτό χρειάζεται την βοήθεια της NVIDIA. Η NVIDIA από την άλλη ναι μεν βλέπει το όλο σκηνικό θετικά, θέλει όμως να παραμένει προσεκτική. Έτσι δίνει τα SLI licences και στην AMD, όμως διατηρεί κανονικά την NVIDIA SLI υποστήριξη προς 5-Series & 6-Series μητρικές της Intel.

Πλησιάζει ο καιρός που η Intel, μαζί με τους Sandy Bridge E θα ανανεώσει την high-end πλατφόρμα της. Τι μπορεί να σημαίνει αυτό; Ναι, καλά το μυριστήκατε, νέο chipset. Θα ονομάζεται X79 και κάπου εκεί στο Q4 του 2011 θα πλαισιώνει το LGA 2011 στις νέες μητρικές. Οι πληροφορίες μιλάνε για δυνατότητα δύο PCI-Express x16 @ x16 ή τέσσερις PCIe x16 @ x8, ενσωματωμένο Gigabit Ethernet και codec για ήχο, 14 USB 2.0 και άλλες 14 SATA (δέκα από τις οποίες θα είναι των 6.0 Gbps), SAS, και ασφαλώς τουλάχιστον τέσσερα slots για DDR3 μιας και οι Sandy Bridge E θα έρθουν με δυνατότητα quad-channel, ως προς την RAM. Είναι επίσης γνωστό ότι το Χ79 τιμώντας το "Χ" που φέρει στο όνομα του, θα έρχεται με πλήθος δυνατοτήτων και ρυθμίσεων για overclocking. Στα μελανά σημεία του X79 συμπεριλαμβάνονται η χρήση εξωτερικού USB 3.0 controller και σίγουρα οι τσουχτερές τιμές της πλατφόρμας.

H Gigabyte, σκεπτόμενη κυρίως όσους θέλουν ένα πολύ μικρό και διακριτικό σύστημα αλλά δεν τους επαρκεί η δύναμη των υπαρχόντων nettop, ανακοίνωσε την κυκλοφορία μιας νέας μητρικής τύπου mini-ITX, με το όνομα GA-H67N-USB3-B3. Η συγκεκριμένη μητρική βασίζεται στο chipset Intel H67, πράγμα που σημαίνει ότι ενσωματώνει socket LGA 1155 με υποστήριξη των νέων Sandy Bridge επεξεργαστών της Intel. Φυσικά υπάρχει πλήθος άλλων χαρακτηριστικών, όπως Ultra Durable 3 design, PWM controller της Intersil, τεχνολογία Dynamic Energy Saver 2, κουμπί που επιτρέπει τη φόρτιση USB συσκευών με κλειστό τον υπολογιστή, δύο θύρες DDR3-1333, δύο θύρες Sata ΙΙΙ και δύο ακόμη Sata II, δύο θύρες USB 3.0, 7-κάναλος ήχος, eSΑΤΑ, καθώς και Dsub και δύο HDMI θύρες. Για του απαιτητικούς που χρειάζονται εξτρά κάρτα γραφικών, υπάρχει και pci-e 16x θύρα. Η κοστολόγηση αναμένεται να είναι αρκετά επιθετική, γύρω στα 100 ευρώ.

Απ' ότι φαίνεται η ASUS επιφυλάσσει μια ευχάριστη έκπληξη στους κατόχους των High End ΑΜ3 μητρικών της. Έτσι, η ASUS ανακοινώνει ότι ένα απλό bios update είναι αρκετό για να αποκτήσει AM3+ support η "παλιά" σας μητρική και να υποστηρίζει πλέον τους επερχόμενους FX series "Zambezi" επεξεργαστές. Οι μητρικές που επωφελούνται από τα νέα BIOSes είναι ασφαλώς οι ROG Crosshair IV Formula & Extreme καθώς και άλλες μητρικές αυτής της γενιάς. Μάλλον η AMD καταφέρνει για άλλη μια φορά το smooth upgrade για το οποίο την αγαπήσαμε και στο παρελθόν.