Με σχεδόν έναν μήνα να μας χωρίζει από την έναρξη της Computex 2013 όπου αναμένεται με μεγάλη ανυπομονησία η εμφάνιση των νέων επεξεργαστών της Intel, της τέταρτης γενιάς Core με την ονομασία "Haswell", όλοι οι μεγάλοι κατασκευαστές μητρικών ετοιμάζονται να παρουσιάσουν τις προτάσεις τους για το socket LGA1150. Ανάμεσα σε αυτούς δεν θα μπορούσε να απέχει η MSI, που έδωσε teaser εικόνες της επερχόμενης κορυφαίας της μητρικής της, που στοχεύει στους overclockers που θέλουν να φτάσουν τους Core i7-4770K και Core i5-4670K στα όρια τους. Η νέα αυτή μητρική θα ανήκει στην σειρά Big Bang και θα ονομάζεται Z87 XPower, ενώ θα βασίζεται στο Intel Z87 Express chipset.

Κατά την διάρκεια του φετινού IDF Beijing, εκτός από την Intel και άλλες εταιρίες παρουσίασαν τα νέα τους προϊόντα, μέσα σε αυτές είναι και η Gigabyte, με δύο προτάσεις για την νέα γενιά των Haswell επεξεργαστών. Η πρώτη είναι μία Mini-ITX μητρική που βασίζεται στο νεώτερο Z87 express chipset, η Z87N-WIFI, που όμως δεν προσφέρει τίποτα διαφορετικό από την υπάρχουσα Z77N-WIFI και έρχεται εξοπλισμένη με dual Gigabit LAN, mPCIe με υποστήριξη Bluetooth/WiFi/WiDi και δύο HDMI. Παράλληλα βλέπουμε και την πιο mainstream Z87X-D3H που θα προτιμήσουν οι περισσότεροι αγοραστές, με υποστήριξη nVidia SLI και AMD CrossFireX.

Μετά τα αρχικά προβλήματα που φαίνεται να αντιμετώπισε η Intel στο θέμα του USB 3.0 στο επερχόμενο chipset για τους Haswell επεξεργαστές, η λύση έρχεται με την κυκλοφορία του C2 stepping για το 8-series "Lynx Point" chipset όπως γίνεται γνωστό από το product-change notification (PCN) που απέστειλε η εταιρία στους κατασκευαστές μητρικών. Με τον επανασχεδιασμό μέρους του chipset διορθώθηκε το πρόβλημα που έκανε τις συσκευές USB 3.0 να μην ξεκινούν μετά από λειτουργία του υπολογιστή σε κατάσταση sleep state S3.

Η ASUS εργάζεται πάνω σε μια παραλλαγή της ROG Rampage IV Extreme μητρική της για όσους έχουν βαρεθεί με το χρωματικό συνδυασμό κόκκινου και μαύρου. Η Rampage IV Extreme Black, όπως υποδηλώνει το όνομα της, έχει σε μεγάλο βαθμό μαύρη εμφάνιση, με νότες από σκούρο γκρι, ενώ η χρήση του κόκκινου χρώματος μειώνεται στο ελάχιστο. Μέλη όπως οι εναλλακτικές DIMM και PCIe υποδοχές χρησιμοποιούν αποχρώσεις του γκρι για να έρχονται σε αντίθεση με το μαύρο. Κατά τα άλλα είναι πανομοιότυπη με την αρχική. Η Black έκδοση θα μπορούσε να είναι η ανταγωνιστική προσφορά της ASUS στην EVGA X79 Black. Βασισμένη στο Intel X79 Express chipset, η ROG Rampage IV Extreme Black υποστηρίζει Core i7 επεξεργαστές LGA2011, μέχρι και 64 GB quad-channel DDR3 μνήμη, four-way SLI/CrossFire και μια σειρά από χαρακτηριστικά εύχρηστα για τους overclockers. Πληροφορίες σχετικά με την τιμή ή τη διαθεσιμότητα της εν λόγω μητρικής δεν υπάρχουν ακόμα.

Σύμφωνα με αναφορές του site TweakTown η Intel φαίνεται οτι ετοιμάζει ένα νέο chipset, το X99, με σκοπό να το προσφέρει σαν επιλογή για την LGA 2011 HEDT (High-End Desktop) πλατφόρμα της. Το νέο X99 αναμένεται να είναι ο διάδοχος του τωρινού X79 chipset και θα υποστηρίζει τους τωρινούς Sandy Bridge-E επεξεργαστές. Παράλληλα όμως το TweakTown αναφέρει οτι ίσως η Intel έχει σκοπό να πάει απευθείας στους Haswell-E επεξεργαστές για socket 2011 και να μην κυκλοφορήσει τους Ivy Bridge-E που θα ήταν ο άμεσος διάδοχος των Sandy Bridge-E. Αν και κάτι τέτοιο δεν φαίνεται να εμφανίζεται στο roadmap που είχε κυκλοφορήσει η Intel πριν δύο μήνες και έκανε αναφορά για Ivy Bridge-E στο τρίτο τρίμηνο του 2013. Οπότε μόνο ο χρόνος μπορεί να δείξει τι ισχύει τελικά.

Ανακοινώθηκε από την MSI η νέα της πρόταση για το socket LGA2011, με την ονομασία X79A-GD45 PLUS, που στοχεύει το κομμάτι της αγοράς που κυμαίνεται μεταξύ των $200 και $250. Για την τροφοδοσία του επεξεργαστή υπάρχει σύστημα εννιά φάσεων DrMOS, ενώ οι υποδοχές μνήμης φτάνουν τα οκτώ slots, κάτι που δίνει στην μητρική δυνατότητα τοποθέτησης μέχρι 128GB quad-channel μνήμης, ενώ η μέγιστη υποστηριζόμενη συχνότητα είναι τα DDR3-2400MHz. Παράλληλα υπάρχουν πέντε υποδοχές PCI-Express x16, με τις τρεις γκρι να υποστηρίζουν το PCI-Express 3.0 x16 ενώ οι δύο μαύρες αν και είναι διαστάσεων PCI-Express x16, υποστηρίζουν μόνο το PCI-Express 2.0 x4 πρότυπο. Ακόμα υπάρχει και μία PCI-Express 2.0 x1.

Η Microstar International, γνωστή ως MSI, αναμένεται να κυκλοφορήσει τη δικιά της σειρά μητρικών για hardcore gamers κατά τη διάρκεια του CeBIT 2013 trade-show, τον επόμενο μήνα. H G-series της MSI θα διαθέτει πολλές δυνατότητες overclocking, εξελιγμένες κάρτες δικτύου, καθώς επίσης και μια ειδική θύρα με αυξημένο ρυθμό αναφορών, ειδικά σχεδιασμένη για περιφερειακά που χρησιμοποιούν οι gamers.

Η ASUS παρουσίασε μια "ιδιαίτερη" μητρική που ακούει στο όνομα ASUS TUF Sabertooth 990FX GEN3 R2.0 και αποτελεί το νεότερο μέλος της οικογένειας των Sabertooth TUF Series. Η νέα μητρική με ATX Form Factor αποτελεί την πρώτη μητρική στον κόσμο, η οποία βασίζεται μεν στο socket AM3+ σε συνεργασία με το κορυφαίο AMD 990FX Chipset αλλά θα είναι και συμβατή με την 3η γενιά PCI Express, με αποτέλεσμα τον διπλασιασμό του bandwidth και της μεγιστοποίηση των επιδόσεων που θα μπορούν να προσφέρουν οι πολυαναμενόμενες κάρτες γραφικών PCI Express 3.0.

Η εταιρεία Gigabyte παρουσίασε μια καινούργια μητρική με την ονομασία GA-E350N WIN8. Όπως προδίδει το όνομα της πρόκειται για μια mini-itx μητρική βασισμένη στην AMD Fusion πλατφόρμα, υποστηρίζοντας το νέο λειτουργικό σύστημα της Microsoft, Windows 8. Η GA-E350N WIN8 έχει υπό την κατοχή της μπλε PCB με την πιστοποίηση Ultra Durable 4, A45 FCH chipset, E-350 Accelerated Processing Unit (APU), δύο θύρες υποδοχής μνημών DDR3-1333MHz+, τέσσερις θύρες SATAII 3.0 Gbps, PCI-Express x16 slot, 7.1 channel audio (Realtek ALC887 codec), 8 x USB 2.0 ports και θύρες εξόδου D-Sub & HDMI. Επιπλέον έχει εφοδιαστεί με μια σειριακή και μια παράλληλη θύρα. Όπως προαναφέραμε η μητρική έρχεται με ενσωματωμένο τον επεξεργαστή E-350, ο οποίος διαθέτει δύο x86-64 πυρήνες Bobcat με ταχύτητα 1.6GHz και κάρτα γραφικών Radeon HD 6310 με 80 Stream Processors και συχνότητα λειτουργίας 500MHz. Όλα αυτά με μόλις 18W TDP!

Η ASUS αύξησε τα μέλη της σειράς μητρικών της για το socket FM2 με την F2A85-V, μια κατώτερη εκδοχή της F2A85-V Pro. Η F2A85-V δεν είναι το ίδιο πλούσια σε χαρακτηριστικά όπως η pro εκδοχή της αφού έχει απλούστερο σύστημα ψύξης χωρίς heatpipes, λιγότερες φάσεις τροφοδοσίας για την APU και λιγότερες θύρες επέκτασης, κάτι που δεν βολεύει για συστήματα με πολλαπλές κάρτες γραφικών.

Η ASRock θέλοντας να παρουσιάσει όσο γίνεται πιο ολοκληρωμένες προτάσεις για την AMD Trinity platform (FM2 socket), ανακοίνωσε την προσθήκη άλλη μιας μητρικής με την ονομασία FM2A85X Pro. Η νέα υλοποίηση της εταιρείας ενσωματώνει το high-end A85X chipset (Hudson-D4) με όλες τις ανέσεις που παρέχει όπως και το ακόμα μεγαλύτερο overclockability. Το PCB για μεγαλύτερη αξιοπιστία φέρει ηλεκτρικό κύκλωμα 5-phase VRM. Παρόλο που η μητρική έχει ATX form factor συναντάμε μόνο δυο DDR3 DIMM slots με υποστήριξη έως και 32GB dual-channel DDR3-1866MHz μνήμη.

Η εταιρεία ASRock παρουσίασε μια καινούργια μητρική με την ονομασία FM2A85X-ITX. Όπως προδίδει το όνομα της πρόκειται για μια mini-itx μητρική βασισμένη στο socket FM2, όπου μπορούν να φιλοξενηθούν τα σημερινά Trinity APUs αλλά και οι μελλοντικοί αντικαταστατές τους (Richland APU). Κάνοντας χρήση του ολοκαίνουργιου και πολλά υποσχόμενου A85X chipset που θα συνοδεύεται από πλούσια χαρακτηριστικά ανεξάρτητα από το μέγεθος της. Αναλυτικότερα θα εξοπλίζεται με VRM έξι φάσεων για CPU, θα διαθέτει δυο DDR3 DIMM slots με υποστήριξη έως και 32GB dual-channel DDR3-1866MHz μνήμη, ενώ στον τομέα της συνδεσιμότητας έχει επτά SATAIII 6Gb/s ports και ένα eSATA 6Gb/s. Όσο αφορά τα expansion slots, θα συναντήσουμε ένα μόνο PCI-Express 2.0 x16. Τα χαρακτηριστικά της ASRock FM2A85X-ITX συμπληρώνονται από τέσσερις θύρες USB 3.0 στο σύνολο, εξόδους εικόνας DVI, HDMI, και VGA Port καθώς και 8 channel Audio HD και Gigabit Ethernet.

Παρουσιάστηκε από την MSI μία νέα AM3+ μητρική για το οικονομικό κομμάτι της αγοράς, η 970A-G43. Βασίζεται στο AMD 970 chipset με συνοδεία του SB950 southbridge και με διαστάσεις ATX αποτελεί μία βασική πρόταση για όσους θέλουν να στήσουν ένα σύστημα με μία κάρτα γραφικών και έχουν περιορισμένο budget. Για την τροφοδοσία του επεξεργαστή υπάρχουν πέντε φάσεις, ενώ οι πυκνωτές είναι solid-state αν και έχουν γίνει μάλλον περικοπές στα MOSFETs. Παράλληλα υπάρχουν τέσσερις υποδοχές μνήμης DDR3-1866MHz με μέγιστη υποστήριξη τα 64GB.

Όπως μάθαμε πριν μερικές μέρες, η Intel αποφάσισε να μειώσει την παραγωγή μητρικών για τους επεξεργαστές της και μέσα σε τρία χρόνια σκοπεύει να κλείσει εντελώς τον τομέα αυτόν της εταιρίας. Στον απόηχο αυτών των γεγονότων η ταϊβανέζικη κατασκευάστρια μητρικών ASUS έβγαλε ανακοίνωση όπου αναφέρει οτι παραμένει αφοσιωμένη στην αγορά των desktop μητρικών και υποστηρίζει το Do-It-Yourself (DIY) οικοσύστημα των υπολογιστικών συστημάτων.

Μετά από είκοσι χρόνια στην αγορά των μητρικών με την υπογραφή της, η Intel σκοπεύει να αποχωρήσει σύμφωνα με όσα δήλωσε ο Dan Snyder. Σκοπός της εταιρίας από την Santa Clara είναι να αρχίσει η αποχώρηση μετά την παρουσίαση της νέας γενιάς επεξεργαστών "Haswell" και να ολοκληρωθεί μέσα σε τρία χρόνια. Δύο λόγοι φαίνεται οτι οδήγησαν την εταιρία σε αυτή την απόφαση. Πρώτον η αγορά δεν χρειάζεται τόσους πολλούς κατασκευαστές μητρικών όσο παλιότερα και δεύτερον, εταιρίες όπως η Asus, Gigabyte και Asrock προσφέρουν μία αρκετά μεγάλη ποικιλία μητρικών με πρωτοποριακά χαρακτηριστικά. Αντίθετα οι δυνατότητες των προτάσεων της Intel ήταν πολύ περιορισμένες σε σχέση με τις άλλες εταιρίες. Παράλληλα η Intel αναφέρει οτι σκοπεύει να επικεντρωθεί σε νέα form factors όπως το πρόσφατο NUC, έναν υπολογιστή διαστάσεων μόλις 11 x 11 εκατοστά. Ακόμα θέλει να βελτιώσει τον σχεδιασμό των Ultrabook και των all-in-one συστημάτων, ώστε να μπορεί να προσφέρει στους κατασκευαστές ολόκληρα σχέδια ή συγκεκριμένα χαρακτηριστικά που να μπορεί να διαλέξει κάθε κατασκευαστής. Τέλος εκτός από τα νέα form factors η Intel θέλει να αυξήσει την προσπάθεια της στο Form Factor Reference Design (FFRD), ώστε να βοηθήσει τους OEM να παρουσιάσουν νέα σχέδια μητρικών στο μέλλον για τους σταθερούς υπολογιστές.

Η AMD παρουσίασε την Τετάρτη την πλατφόρμα AMD Open 3.0 (στην οποία αναφερόταν στο παρελθόν με την κωδική ονομασία Roadrunner), στην οποία βλέπουμε μια ριζική επανεξέταση του θέματος "server mainboard". H AMD Open 3.0 προσφέρει ουσιώδη ωφέλη στην ευελιξία των server, την απόδοση και το κόστος λειτουργίας απλοποιώντας τη σχεδίαση της μητρικής αφού με ένα προϊόν θα μπορεί να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις για πολλαπλές εργασίες, όπως το computing υψηλής απόδοσης, το cloud computing αλλά και οι μεγάλες αποθηκευτικές υποδομές.