ASUS ROG Expander: Απολαύστε 4-Way SLI στην Rampage III Extreme!
Τις τελευταίες δύο εβδομάδες δημιουργήθηκε αρκετός ντόρος στον χώρο των enthusiasts, σχετικά με την νεότερη Republic Of Gamers μητρική της ASUS (Rampage III Extreme) και το γεγονός ότι δεν υποστήριζε 4-Way SLI. Όπως ξέρετε, προκειμένου να υποστηριχτεί η συγκεκριμένη διάταξη καρτών γραφικών από μια μητρική, απαιτείται η ύπαρξη δύο NF200 bridge chips και ενός επίσημου 4-Way License Key. Σύμφωνα με εμπιστευτικές πηγές του NordicHardware, αυτό προσθέτει περίπου $100 στην τελική τιμή. Τις τελευταίες δύο εβδομάδες δημιουργήθηκε αρκετός ντόρος στον χώρο των enthusiasts, σχετικά με την νεότερη Republic Of Gamers μητρική της ASUS (Rampage III Extreme) και το γεγονός ότι δεν υποστήριζε 4-Way SLI. Όπως ξέρετε, προκειμένου να υποστηριχτεί η συγκεκριμένη διάταξη καρτών γραφικών από μια μητρική, απαιτείται η ύπαρξη δύο NF200 bridge chips και ενός επίσημου 4-Way License Key. Σύμφωνα με εμπιστευτικές πηγές του NordicHardware, αυτό προσθέτει περίπου $100 στην τελική τιμή.
Δεν ήταν όμως το κόστος ο μόνος λόγος που δεν συμπεριλήφθηκε τo 4-Way SLI support από την αρχή. Τα δύο bridge chips μπορεί να "ξεκλειδώνουν" περισσότερο bandwidth, όμως ταυτόχρονα αυξάνουν και τα latencies, μειώνοντας αισθητά την απόδοση στα διάφορα μετροπρογράμματα. Από την στιγμή που οι PCI-Express x8 θύρες δεύτερης γεννιάς προσφέρουν ικανοποιητικό bandwidth, προς τι η μείωση επιδόσεων στους χρήστες που δεν θα κάνουν ποτέ χρήση τετραπλής διάταξης; Επιπλέον, το κάθε NVIDIA NF200 bridge chip προσθέτει ούτε λίγο ούτε πολύ, 12W κατανάλωσης - περισσότερο από ορισμένες low-end VGAs δηλαδή!
Όλα όμως άλλαξαν από την στιγμή που ο AndreYang άνοιξε ένα thread στο XtremeSystems, στο οποίο παρουσίαζε την Rampage III Extreme να τρέχει Vantage, με τέσσερις GeForce GTX 480 on-board. Πολλοί μπερδεύτηκαν και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ASUS βρήκε πατέντα για να παρακάμπτονται τα 2 x NF200 chips... Λάθος. Η απάντηση ακούει στο όνομα ASUS ROG Expander.
Στην ουσία, μιλάμε για μια έξτρα PCI-Express κάρτα που συνεργάζεται με την ASUS Rampage III Extreme. Το κύκλωμα απαρτίζεται από τέσσερις θύρες επικοινωνίας PCI Express x16 και δύο NF200 chips, διπλασιάζοντας έτσι τις 32 διαθέσιμες PCIe 2.0 lanes του Intel X58 Chipset. Συνεπώς, έχουμε 64 lanes που πρέπει να μοιραστούν σε τέσσερις θύρες - μέγιστο PCIe x16 bandwidth για όλα τα slots! Ωστόσο, να σημειώσουμε ότι το ROG Expander απαιτείται μόνο στην περίπτωση του 4-Way SLI. Τόσο το 3-Way SLI όσο και το Quad SLI (2 x GTX295) δουλεύουν απροβλημάτιστα στο board όπως καταφθάνει από το εργοστάσιο.
Κλείνοντας να αναφερθούμε στην τιμή και την τροφοδοσία. Το ASUS ROG Expander λαμβάνει το απαραίτητο ρεύμα μέσω τριών 4-pin molex power connectors και ενός 6-pin PCIe connector, πράγμα θετικό αφού ανεξαρτητοποιείται από την μητρική. Έχοντας υπόψη το γεγονός ότι μόνο τα chips και το license κοστίζουν περίπου $100, σίγουρα δεν θα είναι και ότι φθηνότερο έχετε αγοράσει ποτέ. Σκεφτείτε μόνο ότι η Gigabyte X58A UD9 που υποστηρίζει 4-Way SLI/4-Way CrossFireX χωρίς κάτι επιπρόσθετο, είναι listed στο Newegg για $700...
Δεν ήταν όμως το κόστος ο μόνος λόγος που δεν συμπεριλήφθηκε τo 4-Way SLI support από την αρχή. Τα δύο bridge chips μπορεί να "ξεκλειδώνουν" περισσότερο bandwidth, όμως ταυτόχρονα αυξάνουν και τα latencies, μειώνοντας αισθητά την απόδοση στα διάφορα μετροπρογράμματα. Από την στιγμή που οι PCI-Express x8 θύρες δεύτερης γεννιάς προσφέρουν ικανοποιητικό bandwidth, προς τι η μείωση επιδόσεων στους χρήστες που δεν θα κάνουν ποτέ χρήση τετραπλής διάταξης; Επιπλέον, το κάθε NVIDIA NF200 bridge chip προσθέτει ούτε λίγο ούτε πολύ, 12W κατανάλωσης - περισσότερο από ορισμένες low-end VGAs δηλαδή!
Όλα όμως άλλαξαν από την στιγμή που ο AndreYang άνοιξε ένα thread στο XtremeSystems, στο οποίο παρουσίαζε την Rampage III Extreme να τρέχει Vantage, με τέσσερις GeForce GTX 480 on-board. Πολλοί μπερδεύτηκαν και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ASUS βρήκε πατέντα για να παρακάμπτονται τα 2 x NF200 chips... Λάθος. Η απάντηση ακούει στο όνομα ASUS ROG Expander.
Στην ουσία, μιλάμε για μια έξτρα PCI-Express κάρτα που συνεργάζεται με την ASUS Rampage III Extreme. Το κύκλωμα απαρτίζεται από τέσσερις θύρες επικοινωνίας PCI Express x16 και δύο NF200 chips, διπλασιάζοντας έτσι τις 32 διαθέσιμες PCIe 2.0 lanes του Intel X58 Chipset. Συνεπώς, έχουμε 64 lanes που πρέπει να μοιραστούν σε τέσσερις θύρες - μέγιστο PCIe x16 bandwidth για όλα τα slots! Ωστόσο, να σημειώσουμε ότι το ROG Expander απαιτείται μόνο στην περίπτωση του 4-Way SLI. Τόσο το 3-Way SLI όσο και το Quad SLI (2 x GTX295) δουλεύουν απροβλημάτιστα στο board όπως καταφθάνει από το εργοστάσιο.
Κλείνοντας να αναφερθούμε στην τιμή και την τροφοδοσία. Το ASUS ROG Expander λαμβάνει το απαραίτητο ρεύμα μέσω τριών 4-pin molex power connectors και ενός 6-pin PCIe connector, πράγμα θετικό αφού ανεξαρτητοποιείται από την μητρική. Έχοντας υπόψη το γεγονός ότι μόνο τα chips και το license κοστίζουν περίπου $100, σίγουρα δεν θα είναι και ότι φθηνότερο έχετε αγοράσει ποτέ. Σκεφτείτε μόνο ότι η Gigabyte X58A UD9 που υποστηρίζει 4-Way SLI/4-Way CrossFireX χωρίς κάτι επιπρόσθετο, είναι listed στο Newegg για $700...
