ASUS Maximus IV Extreme Preview: Τελειότητα και κάτι παραπάνω!
Στο στόχαστρο του φωτογραφικού φακού του lab501.ro - stiri si teste hardware βρέθηκε για πρώτη φορά η Maximus IV Extreme, το τέταρτο "επεισόδιο" της επιτυχημένης σειράς. Βασιζόμενη στο πολυαναμενόμενο Intel P67 Express Chipset, η νέα high-end μητρική της Ταϊβανέζικης εταιρείας θα προσφέρει σύντομα στέγη σε διπύρηνους και τετραπύρηνους LGA1155 Intel Sandy Bridge επεξεργαστές. Πρέπει βέβαια να έχετε υπομονή, μιας και η επίσημη εμφάνισή τόσο της μητρικής όσο και των επεξεργαστών θα γίνει τον Ιανουάριο. Στο στόχαστρο του φωτογραφικού φακού του lab501.ro - stiri si teste hardware βρέθηκε για πρώτη φορά η Maximus IV Extreme, το τέταρτο "επεισόδιο" της επιτυχημένης σειράς. Βασιζόμενη στο πολυαναμενόμενο Intel P67 Express Chipset, η νέα high-end μητρική της Ταϊβανέζικης εταιρείας θα προσφέρει σύντομα στέγη σε διπύρηνους και τετραπύρηνους LGA1155 Intel Sandy Bridge επεξεργαστές. Πρέπει βέβαια να έχετε υπομονή, μιας και η επίσημη εμφάνισή τόσο της μητρικής όσο και των επεξεργαστών θα γίνει τον Ιανουάριο.
Με μια πρώτη ματιά παρατηρεί κανείς ότι η Maximus IV Extreme μοιάζει πολύ στην Crosshair IV Extreme, κυρίως λόγω της θέσης του socket. Οι θύρες υποδοχής μνημών DDR3 μπορούν να χρησιμοποιηθούν όπως εσείς προτιμάτε - δεν υπάρχει πλέον το ενοχλητικό πρόβλημα του LGA1156, που με τις μνήμες στις θέσεις 1 και 3 δεν ξεκινούσε η μητρική. Βέβαια η ASUS προτείνει τα κόκκινα slots σε περίπτωση που προβείτε σε overclocking, πράγμα πολλάκις αποδεδειγμένο στο παρελθόν. Δίπλα στις μνήμες έχουμε το ASUS OC Zone, περιοχή της Maximus IV αφιερωμένη κατεξοχήν στο overclocking. Power/Reset/Go buttons, DRAM/CPU_SA/NF200/PCH_PLL/PCH/CPU_IO/CPU_PLL/CPU voltage points, μοχλούς απενεργοποίησης των PCI-Express slots, LN2 mode button για να πείτε αντίο στο ενοχλητικό Coldboot bug και debug dipslay.
Όσον αφορά τις θύρες επικοινωνίας PCI-Express x16, βλέπουμε ότι ο αριθμός τους αυξήθηκε σε σχέση με την Maximus III. Τέσσερα slots συνδέονται με τον επεξεργαστή και το NF200 bridge chip, η λειτουργία του τελευταίου όμως είναι πια ελεγχόμενη. Και εξηγούμαι: Όταν έχετε μία κάρτα γραφικών στο σύστημα, τότε εκείνη λειτουργεί σε x16 mode. "Έλααα, στο λόγο σου;" θα μου πείτε... Στην περίπτωση τώρα που χρησιμοποιήσετε δύο VGAs, τότε θα τις τοποθετήσετε στις θέσεις 1 και 3 (8x/8x) ώστε να συνδέονται με το CPU. Έτσι το NF200 bridge chip δεν λειτουργεί οπότε η ενεργειακή κατανάλωση διατηρείται σε φυσιολογικά επίπεδα και το score στα τρισδιάστατα μετροπρογράμματα παραμένει υψηλό. Αν πάλι επιθυμείτε να βάλετε και τρίτη κάρτα γραφικών στο παιχνίδι, τότε η πρώτη εισέρχεται στο πρώτο slot και οι άλλες δύο στις θέσεις 2 και 4. Το πρώτο slot λειτουργεί σε 8x mode και συνδέεται με τον επεξεργαστή, ενώ τα 2 και 4 συνδέονται με το NF200.
Στην άλλη γωνία της μητρικής εδρεύει το BIOS_SWITCH button με το οποίο αλλάζετε από BIOS σε BIOS με το πάτημα ενός κουμπιού. Κάθε BIOS είναι εντελώς ανεξάρτητο με τα δικά του settings και profiles, έτσι αν οποιοδήποτε "κατεστραφεί" (corrupt) δεν συντέχει ο παραμικρός λόγος ανησυχίας. Κι ας ήταν μόνο τα παραπάνω, τα BIOS features δεν έχουν τελειωμό! Σας έχει τύχει ποτέ να μην αναγνωρίζετε ο επεξεργαστής από την μητρική λόγω παλιότερου BIOS; Εμένα πάντως μου έχει τύχει. Η μόνη λύση σε αυτό το πρόβλημα είναι να δανειστείτε CPU από κάποιο γνωστό, να post-άρει μητρική, να κάνετε BIOS update, να επανατοποθετήσετε το παλιό CPU και να ξεκινήσετε πάλι. Η ASUS Maximus IV Extreme όμως (όπως και η Maximus III Extreme) έχει ένα χαρακτηριστικό που ονομάζεται Flashback. Δεν αναγνωρίζεται ο επεξεργαστής; Βάλτε το απαιτούμενο BIOS σε ένα bootable USB stick, συνδέστε στην μητρική το 24-pin για να παίρνει ρεύμα, βάλτε το bootable USB stick στην θύρα iROG και flash-άρετε στο BIOS που επιθυμείτε... Τόσο απλά. Χωρίς επεξεργαστή, χωρίς κάρτα γραφικών, χωρίς μνήμες, χωρίς σκληρό δίσκο.
Συνεχίζοντας την λίστα των features, να αναφερθεί ότι η Maximus IV Extreme είναι εξοπλισμένη με οχτώ USB 3.0 θύρες, οι οποίες καθοδηγούνται από τον ελεγκτή NEC VL810 και βρίσκονται στο backpanel. Υπάρχει δυνατότητα για άλλες δύο, στο μπροστινό μέρος του κουτιού. Το Intel P67 chipset με την σειρά του προσφέρει USB 2.0 θύρες για να συνδέσετε όλο τον εξοπλισμό σας. Αναφορικά με την sound card, ως γνωστόν μέχρι στιγμής οι Extreme ASUS μητρικές έρχονται με ξεχωριστή XFi κάρτα ήχου. Η ASUS όμως έκρινε ότι δεν χρειάζεται, οπότε ο οχτακάναλος ήχος είναι προσφορά του Realtek ALC889A chip. Τέλος, το P67 chipset έχει native υποστήριξη για τέσσερα SATA 3.0 Gbps ports και δύο SATA 6.0 Gbps, όμως η ASUS επάνδρωσε την Maximus IV Extreme με ένα Marvel 9128 controller που δίνει ακόμα δύο SATA 6.0 Gbps ports.
Το ηλεκτρικό κύκλωμα της Maximus IV Extreme είναι 8 φάσεων, με 4 MOSFET transistors και ένα πηνίο ανά phase. Η συχνότητα των VRM ρυθμίζεται από τον χρήστη στο BIOS, ξεκινώντας από 250 και καταλήγωντας στα 1100kHz.
Κλείνοντας, δεν θα μπορούσαμε να μην αναφερθούμε στο ολοκαίνουριο EFI BIOS, που είναι πιο user friendly από ποτέ. Το color theme είναι κόκκινο, πως δεν θα μπορούσε άλλωστε αφού μιλάμε για ROG motherboard. Ένα από τα βασικότερα features είναι η δυνατότητα Print Screen μες στο BIOS (με το F12) και άμεσης αποθήκευσης της εικόνας στο USB stick σας. Από 'κει και πέρα, οι φωτογραφίες νομίζω μιλούν από μόνες τους!
[IMG_ALT="ASUS Maximus IV Extreme Preview: Τελειότητα και κάτι παραπάνω!"]http://www.hwbox.gr/images/imagehosting/4614cf848030413e.jpg
Με μια πρώτη ματιά παρατηρεί κανείς ότι η Maximus IV Extreme μοιάζει πολύ στην Crosshair IV Extreme, κυρίως λόγω της θέσης του socket. Οι θύρες υποδοχής μνημών DDR3 μπορούν να χρησιμοποιηθούν όπως εσείς προτιμάτε - δεν υπάρχει πλέον το ενοχλητικό πρόβλημα του LGA1156, που με τις μνήμες στις θέσεις 1 και 3 δεν ξεκινούσε η μητρική. Βέβαια η ASUS προτείνει τα κόκκινα slots σε περίπτωση που προβείτε σε overclocking, πράγμα πολλάκις αποδεδειγμένο στο παρελθόν. Δίπλα στις μνήμες έχουμε το ASUS OC Zone, περιοχή της Maximus IV αφιερωμένη κατεξοχήν στο overclocking. Power/Reset/Go buttons, DRAM/CPU_SA/NF200/PCH_PLL/PCH/CPU_IO/CPU_PLL/CPU voltage points, μοχλούς απενεργοποίησης των PCI-Express slots, LN2 mode button για να πείτε αντίο στο ενοχλητικό Coldboot bug και debug dipslay.
Όσον αφορά τις θύρες επικοινωνίας PCI-Express x16, βλέπουμε ότι ο αριθμός τους αυξήθηκε σε σχέση με την Maximus III. Τέσσερα slots συνδέονται με τον επεξεργαστή και το NF200 bridge chip, η λειτουργία του τελευταίου όμως είναι πια ελεγχόμενη. Και εξηγούμαι: Όταν έχετε μία κάρτα γραφικών στο σύστημα, τότε εκείνη λειτουργεί σε x16 mode. "Έλααα, στο λόγο σου;" θα μου πείτε... Στην περίπτωση τώρα που χρησιμοποιήσετε δύο VGAs, τότε θα τις τοποθετήσετε στις θέσεις 1 και 3 (8x/8x) ώστε να συνδέονται με το CPU. Έτσι το NF200 bridge chip δεν λειτουργεί οπότε η ενεργειακή κατανάλωση διατηρείται σε φυσιολογικά επίπεδα και το score στα τρισδιάστατα μετροπρογράμματα παραμένει υψηλό. Αν πάλι επιθυμείτε να βάλετε και τρίτη κάρτα γραφικών στο παιχνίδι, τότε η πρώτη εισέρχεται στο πρώτο slot και οι άλλες δύο στις θέσεις 2 και 4. Το πρώτο slot λειτουργεί σε 8x mode και συνδέεται με τον επεξεργαστή, ενώ τα 2 και 4 συνδέονται με το NF200.
Στην άλλη γωνία της μητρικής εδρεύει το BIOS_SWITCH button με το οποίο αλλάζετε από BIOS σε BIOS με το πάτημα ενός κουμπιού. Κάθε BIOS είναι εντελώς ανεξάρτητο με τα δικά του settings και profiles, έτσι αν οποιοδήποτε "κατεστραφεί" (corrupt) δεν συντέχει ο παραμικρός λόγος ανησυχίας. Κι ας ήταν μόνο τα παραπάνω, τα BIOS features δεν έχουν τελειωμό! Σας έχει τύχει ποτέ να μην αναγνωρίζετε ο επεξεργαστής από την μητρική λόγω παλιότερου BIOS; Εμένα πάντως μου έχει τύχει. Η μόνη λύση σε αυτό το πρόβλημα είναι να δανειστείτε CPU από κάποιο γνωστό, να post-άρει μητρική, να κάνετε BIOS update, να επανατοποθετήσετε το παλιό CPU και να ξεκινήσετε πάλι. Η ASUS Maximus IV Extreme όμως (όπως και η Maximus III Extreme) έχει ένα χαρακτηριστικό που ονομάζεται Flashback. Δεν αναγνωρίζεται ο επεξεργαστής; Βάλτε το απαιτούμενο BIOS σε ένα bootable USB stick, συνδέστε στην μητρική το 24-pin για να παίρνει ρεύμα, βάλτε το bootable USB stick στην θύρα iROG και flash-άρετε στο BIOS που επιθυμείτε... Τόσο απλά. Χωρίς επεξεργαστή, χωρίς κάρτα γραφικών, χωρίς μνήμες, χωρίς σκληρό δίσκο.
Συνεχίζοντας την λίστα των features, να αναφερθεί ότι η Maximus IV Extreme είναι εξοπλισμένη με οχτώ USB 3.0 θύρες, οι οποίες καθοδηγούνται από τον ελεγκτή NEC VL810 και βρίσκονται στο backpanel. Υπάρχει δυνατότητα για άλλες δύο, στο μπροστινό μέρος του κουτιού. Το Intel P67 chipset με την σειρά του προσφέρει USB 2.0 θύρες για να συνδέσετε όλο τον εξοπλισμό σας. Αναφορικά με την sound card, ως γνωστόν μέχρι στιγμής οι Extreme ASUS μητρικές έρχονται με ξεχωριστή XFi κάρτα ήχου. Η ASUS όμως έκρινε ότι δεν χρειάζεται, οπότε ο οχτακάναλος ήχος είναι προσφορά του Realtek ALC889A chip. Τέλος, το P67 chipset έχει native υποστήριξη για τέσσερα SATA 3.0 Gbps ports και δύο SATA 6.0 Gbps, όμως η ASUS επάνδρωσε την Maximus IV Extreme με ένα Marvel 9128 controller που δίνει ακόμα δύο SATA 6.0 Gbps ports.
Το ηλεκτρικό κύκλωμα της Maximus IV Extreme είναι 8 φάσεων, με 4 MOSFET transistors και ένα πηνίο ανά phase. Η συχνότητα των VRM ρυθμίζεται από τον χρήστη στο BIOS, ξεκινώντας από 250 και καταλήγωντας στα 1100kHz.
Κλείνοντας, δεν θα μπορούσαμε να μην αναφερθούμε στο ολοκαίνουριο EFI BIOS, που είναι πιο user friendly από ποτέ. Το color theme είναι κόκκινο, πως δεν θα μπορούσε άλλωστε αφού μιλάμε για ROG motherboard. Ένα από τα βασικότερα features είναι η δυνατότητα Print Screen μες στο BIOS (με το F12) και άμεσης αποθήκευσης της εικόνας στο USB stick σας. Από 'κει και πέρα, οι φωτογραφίες νομίζω μιλούν από μόνες τους!
[IMG_ALT="ASUS Maximus IV Extreme Preview: Τελειότητα και κάτι παραπάνω!"]http://www.hwbox.gr/images/imagehosting/4614cf848030413e.jpg
