MSI GTX 660 Ti Power Edition Review: There's no reason to be unreasonable
Κάπου στις αρχές του 1600, ένας νεαρός αστρονόμος από την Γερμανία, τίθεται ενάντια στην θεώρηση του "κατεστημένου" ότι ο Πλανήτης Γη, ο πλανήτης μας, αποτελεί το κέντρο του ηλιακού μας συστήματος και του σύμπαντος ολόκληρου. Έτσι αποφασίζει να αναζητήσει την πραγματική αλήθεια και να ικανοποιήσει την περιέργεια όλων σχετικά με το τι συμβαίνει έξω από τον πλανήτη μας... Γεννημένος στις 27 Δεκεμβρίου του 1571 στο Weil der Stadt της Στουτγάρδης, ο Johannes Kepler αποτέλεσε λαμπρός επιστήμονας και αστρονόμος, ενώ παράλληλα εργάστηκε ως συνεργάτης του Τίχο Μπράχε στο αστεροσκοπείο του Κάστρου του Μπενάτκι, στην Πράγα. Επηρεασμένος από το έργο του Κοπέρνικου "Περί των περιστροφών των Ουρανίων Σωμάτων" (De Revolutionibus) και όντας άριστος ερμηνευτής των παρατηρήσεων του Τίχο, ο Κέπλερ μπόρεσε να αποδείξει την ελλειπτική και όχι στρογγυλή τροχιά των πλανητών, εξηγώντας έτσι φαινόμενα όπως οι εποχές και οι ανάδρομες κινήσεις των πλανητών στον ουρανό μας και θέτοντας τα θεμέλια για την υποστήριξη του Κοπερνίκιου συστήματος. Δυστυχώς όμως αυτός όπως και οι Κοπέρνικος και Γαλιλαίος, δεν έτυχαν αποδοχής καθώς οι απόψεις τους περί Ηλιοκεντρικού Συστήματος δεν συμβάδιζαν με τις απόψεις της Εκκλησίας και της επιστημονικής κοινότητας οι οποίοι χαρακτήρισαν την Θεωρία ως "αιρετική", λόγω του ότι το Γεωκεντρικό σύστημα του Πτολεμαίου ήταν αρκετό για την εποχή εκείνη σχετικά με την πρόβλεψη των πλανητικών κινήσεων. Τα ονόματά τους έμελλε να χαθούν στην Ιστορία, για να λάμψουν εκατοντάδες χρόνια αργότερα, όταν το Ηλιοκεντρικό σύστημα έγινε τελικά αποδεκτό. Κάπου στις αρχές του 1600, ένας νεαρός αστρονόμος από την Γερμανία, τίθεται ενάντια στην θεώρηση του "κατεστημένου" ότι ο Πλανήτης Γη, ο πλανήτης μας, αποτελεί το κέντρο του ηλιακού μας συστήματος και του σύμπαντος ολόκληρου. Έτσι αποφασίζει να αναζητήσει την πραγματική αλήθεια και να ικανοποιήσει την περιέργεια όλων σχετικά με το τι συμβαίνει έξω από τον πλανήτη μας... Γεννημένος στις 27 Δεκεμβρίου του 1571 στο Weil der Stadt της Στουτγάρδης, ο Johannes Kepler αποτέλεσε λαμπρός επιστήμονας και αστρονόμος, ενώ παράλληλα εργάστηκε ως συνεργάτης του Τίχο Μπράχε στο αστεροσκοπείο του Κάστρου του Μπενάτκι, στην Πράγα. Επηρεασμένος από το έργο του Κοπέρνικου "Περί των περιστροφών των Ουρανίων Σωμάτων" (De Revolutionibus) και όντας άριστος ερμηνευτής των παρατηρήσεων του Τίχο, ο Κέπλερ μπόρεσε να αποδείξει την ελλειπτική και όχι στρογγυλή τροχιά των πλανητών, εξηγώντας έτσι φαινόμενα όπως οι εποχές και οι ανάδρομες κινήσεις των πλανητών στον ουρανό μας και θέτοντας τα θεμέλια για την υποστήριξη του Κοπερνίκιου συστήματος. Δυστυχώς όμως αυτός όπως και οι Κοπέρνικος και Γαλιλαίος, δεν έτυχαν αποδοχής καθώς οι απόψεις τους περί Ηλιοκεντρικού Συστήματος δεν συμβάδιζαν με τις απόψεις της Εκκλησίας και της επιστημονικής κοινότητας οι οποίοι χαρακτήρισαν την Θεωρία ως "αιρετική", λόγω του ότι το Γεωκεντρικό σύστημα του Πτολεμαίου ήταν αρκετό για την εποχή εκείνη σχετικά με την πρόβλεψη των πλανητικών κινήσεων. Τα ονόματά τους έμελλε να χαθούν στην Ιστορία, για να λάμψουν εκατοντάδες χρόνια αργότερα, όταν το Ηλιοκεντρικό σύστημα έγινε τελικά αποδεκτό.
Flash forward στον Μάρτιο του 2012, όπου η nVidia ανακοινώνει την κυκλοφορία της GTX 600 series με πρώτη και καλύτερη την GTX 680, η οποία και ενσωματώνει τον πυρήνα GK 104, το πρώτο δημιούργημα της αρχιτεκτονικής "Kepler" με λιθογραφική μέθοδο στα 28nm. Η νέα αυτή αρχιτεκτονική υπόσχεται ακόμα καλύτερο Performance / Watt, μεγαλύτερες επιδόσεις και μειωμένη κατανάλωση. Με την GTX 680, η nVidia κατάφερε να αναλάβει εκ νέου την πρωτοκαθεδρία της ισχυρότερης single-GPU κάρτας γραφικών, που λίγους μήνες νωρίτερα είχε "κλέψει" η AMD με την κυκλοφορία της HD 7970. Έτσι λοιπόν το όνομα Kepler ταράζει ξανά τα κύματα μιας ολόκληρης κοινότητας, αυτής των hardware enthusiasts.
Αρκετούς μήνες αργότερα η nVidia κυκλοφορεί τα υπόλοιπα μοντέλα της αρχιτεκτονικής Kepler, ονόματι 670 & 660 Ti, τα οποία -παραδόξως- βασίζονται επίσης στον πυρήνα GK 104, όμως είναι ελαφρώς "περιορισμένα". Βρισκόμαστε στην ευχάριστη θέση να έχουμε στα χέρια μας την νέα πρόταση της nVidia όσον αφορά τις χαμηλόβαθμες High-End GPUs, την MSI GTX 660 Ti Power Edition. H GTX 660 Ti έχει έρθει με σκοπό να καλύψει την αγορά των 300+$, μια αγορά η οποία εμπεριέχει την πλειοψηφία των απαιτητικών gamers. Εδώ όμως υπάρχει μια διαφορά: δεν πρόκειται για μια οποιαδήποτε GTX 660 Ti. Η εν λόγω κάρτα πέρασε πρότινος από τα χέρια και την τεχνογνωσία της MSI (η οποία υπενθυμίζουμε πως είναι από τους λιγοστούς πλέον πραγματικούς κατασκευαστές) και ως αποτέλεσμα έχουμε την "Power Edition", ή πιο απλά την Overclocked εκδοχή της GTX 660 Ti. Την υποβάλαμε στο "μικροσκόπιο" του HwBox Labs και σας την παρουσιάζουμε με κάθε επισημότητα στις σελίδες που ακολουθούν!
Σε αυτό το σημείο του review, θεωρούμε απαραίτητο να πούμε δυο λόγια για την αρχιτεκτονική στην οποία βασίζονται οι νέες GPU της nVidia, εν ονόματι "Kepler". Όπως έχει ανακοινωθεί, GTX 660 Ti, GTX 670 και 680, χρησιμοποιούν την 28nm GK104 GPU της nVidia. Φυσικά από κάρτα σε κάρτα παρατηρούνται αρκετές διαφορές, πράγμα που εν τέλει οδηγεί στην υπεροχή της 680 σε μεγαλύτερες αναλύσεις. Έτσι λοιπόν τόσο η 660 Ti όσο και η 670, διαθέτουν 1344 CUDA Shader Cores, σε αντίθεση με την 680 που καλείται να δαμάσει 1536 πυρήνες CUDA. Ρίχνοντας μια ματιά στο GK104 die, παρατηρεί κανείς ότι οι 660 Ti και 670 μοιάζουν αρκετά. Και στις δύο περιπτώσεις έχουν αφαιρεθεί 192 Shaders εν συγκρίσει με την GTX 680, ενώ παράλληλα έχει απενεργοποιηθεί και ένα CUDA core cluster (SM). Με λίγα λόγια η GTX 680 έχει 8 physical clusters, ενώ οι GTX 670/660 Ti έχουν 7 clusters.
Μία από τις βασικότερες διαφορές της νέας αρχιτεκτονικής, η οποία θα παραξενέψει τους ορκισμένους nVidia users, είναι ότι πλέον η συχνότητα πυρήνα και η συχνότητα των shaders δουλεύουν με αναλογία 1:1. Αν θυμάστε καλά, τα προηγούμενα χρόνια οι nVidia κάρτες είχαν shaders χρονισμένους σε διπλάσια συχνότητα από αυτή του πυρήνα (synced), ενώ παράλληλα ο χρήστης είχε την δυνατότητα να "παίξει" σε unsynced mode και να υπερχρονίσει ξεχωριστά το shader frequency. Με την αρχιτεκτονική Kepler όμως η συγκεκριμένη δυνατότητα των nVidia καταργήθηκε. Άρα στην περίπτωση της 660 Ti μας, και η συχνότητα του πυρήνα και η συχνότητα των shaders ανέρχονται στα 915MHz.
Το δεύτερο καινούριο χαρακτηριστικό της Kepler GK104 GPU, ονομάζεται Boost Clock. Όσο κι αν σας φαίνεται περίεργο, το boost clock έχει τεράστια επίδραση στις επιδόσεις της κάρτας! Τι είναι όμως αυτό το GPU Boost και για ποιο λόγο το "έριξε" στην αγορά η nVidia; Όπως έχει συμβεί και με τους επεξεργαστές τα τελευταία χρόνια, έτσι και οι κάρτες γραφικών έφτασαν πλέον σε ένα σημείο που οι επιδόσεις περιορίζονται λόγω της αυξημένης ενεργειακής κατανάλωσης. Αναλογιστείτε ότι τα δύο τελευταία χρόνια, η ενεργειακή κατανάλωση συνεχώς αυξανόταν στα μεγάλα μοντέλα, επιτρέποντας έτσι στις εταιρείες να προσφέρουν καλύτερες επιδόσεις. Από ένα σημείο και μετά όμως, οι κατασκευάστριες εταιρείες καρτών γραφικών έπρεπε να στραφούν περισσότερο στο efficiency, παρά στις ωμές επιδόσεις. Έπρεπε δηλαδή να δημιουργήσουν GPUs που πιέζονται να αποδώσουν το μέγιστο δυνατό, κρατώντας ταυτόχρονα την κατανάλωση σε πιο λογικά επίπεδα.
Αναφορικά με τους επεξεργαστές, η λύση στο εν λόγω πρόβλημα ήρθε με Turbo Boost, το οποίο αυξάνει την συχνότητα λειτουργίας του επεξεργαστή μόνο όταν ήταν αναγκαίο, διατηρώντας έτσι το TDP κάτω από το μέγιστο επιτρεπτό όριο. Με την τεχνολογία Turbo Boost, οι Intel & AMD κατάφεραν να προσφέρουν το μέγιστο των επιδόσεων, χωρίς καν να πλησιάζουν τα όρια του TDP.
Στις κάρτες γραφικών όμως, που το workload δεν μοιράζεται ακριβώς ανά threads, τα πράγματα ήταν πιο δύσκολα. Το πρώτο βήμα έγινε το 2010 από την AMD, με την τεχνολογία PowerTune και την σειρά Radeon HD 6900. Όταν μία εφαρμογή απαιτούσε ισχύ από την GPU, η συχνότητα λειτουργίας του πυρήνα αυξανόταν. Όταν πλέον δεν απαιτούσε τόση ισχύ, η τεχνολογία PowerTune προκαλούσε ένα είδος throttling στην GPU, μείωνε τα ρολόγια και έριχνε την ενεργειακή κατανάλωση. Το πράσινο στρατόπεδο χρειάστηκε λίγο παραπάνω χρόνο, όμως πλέον έχει και αυτό μία απάντηση στα προβλήματα ενέργειας των GPU, το GPU Boost.
Εν ολίγοις, το GPU Boost, αυξάνει την συχνότητα του core clock από τα 915MHz στα 980MHz όταν αυξάνεται το workload της GPU. Η διαφορά όμως με το PowerTune είναι ότι δεν παραμένει πάντα στα 980MHz. Το GPU Boost προσαρμόζει την συχνότητα από τα 915MHz μέχρι και τα 980MHz, πάντα σε συνάρτηση με το φορτίο, την θερμοκρασία και την ποιότητα της GPU. Όταν λοιπόν παίζετε παιχνίδια, αναλόγως με το τι απαιτητικές σκηνές καλείται να αντιμετωπίσει η κάρτα γραφικών, προσαρμόζει σε πραγματικό χρόνο την συχνότητα πυρήνα για να αποδίδει όσο το δυνατόν πιο αποδοτικά. Έξυπνο;
Εφόσον όμως η GTX 660 Ti και η GTX 670 έχουν ίδιο αριθμό shaders και clusters, για ποιο λόγο διαφέρουν οι επιδόσεις τους; Εκτός από τον μεγαλύτερο χρονισμό πυρήνα στην περίπτωση της 670, η 660 Ti αποδίδει χειρότερα επειδή έχει λιγότερα ROP Engines. Πιο συγκεκριμένα διαθέτει 24, σε αντίθεση με τα μεγαλύτερα αδέρφια της, που διαθέτουν 32. Αν όλα τα παραπάνω δεν σας έχουν καλύψει μέχρι στιγμής και θέλετε να μάθετε περισσότερα για την GK104 Kepler GPU, διαβάστε παρακάτω. Περιορισμό επίσης έχουμε και στο Memory Bandwidth, που "έπεσε" στα 192-bit από τα 256 των μεγαλύτερων μοντέλων.
Μία πλήρως λειτουργική GK104 GPU όπως βγαίνει από το εργοστάσιο, περιλαμβάνει: 1536 CUDA Cores, 192 core clusters, 8 geometry units, 4 raster units, 128 Texture units, 32 ROP Engines, 256-bit GDDR5 memory bus και υποστήριξη DirectX 11. Μία πλήρως λειτουργική GK104 GPU με ακριβώς αυτά τα χαρακτηριστικά, θα συναντήσετε στην GTX 680. Αναφέραμε προηγουμένως ότι οι GTX 660/670 έχουν το ίδιο chip, όμως το ένα core cluster είναι απενεργοποιημένο. Ο αριθμός των clusters σε μια GTX 680 προκύπτει αν διαιρέσουμε τα CUDA Cores με τα Shader Processors. 1536 : 192 = 8 Shader Clusters (SMs).
Στο παραπάνω διάγραμμα μπορείτε να δείτε από τι αποτελείται ένας Shader Cluster, εν συντομία SM ή SMX όπως το αποκαλεί τώρα η nVidia. Όμως το SMX δεν είναι απλά μια νέα ονομασία. Προσφέρει μεγαλύτερο shader, texture και geometry processing σε σχέση με ένα απλό SM. Γνωρίζοντας ότι η GK104 έχει 128 texture filtering units διαθέσιμα και ότι κάθε SM αποτελείται από 16 texture units καταλαβαίνουμε ότι:
Από το παραπάνω καταλαβαίνει κανείς πόσο πολύ διαφέρει η αρχιτεκτονική Kepler από την προγενέστερη Fermi. Συνεχίζοντας με την αρχιτεκτονική αυτή καθ' αυτή, κάτω από το GK104 host interface υπάρχουν: Μία Gigathread engine, τέσσερα GPCs, τέσσερις memory controllers, ROP partitions και μία L2 Cache χωρητικότητας 768KB. Κάθε GPC περιλαμβάνει οχτώ polymorph engines. Τα ROP partitions βρίσκονται από το πάνω και το κάτω μέρος της L2 Cache. Από 'κει και πέρα κάθε Shader Cluster συνδέεται με L1 cache, ενώ όλα μαζί μοιράζονται την L2 Cache. Για αυτό και είπαμε ότι το shading και το geometry performance έχουν αυξηθεί αισθητά πλέον.
Unboxing
"Ξετυλίγοντας το κουβάρι" της MSI GTX 660 Ti Power Edition, ξεκινάμε με μια σύντομη παρουσίαση αυτής της... ιδιαίτερης GTX 660 Ti. Η ονομασία "Power Edition" παραπέμπει εύκολα σε μια κάρτα η οποία έρχεται με σκοπό να μην την αφήσετε "απείραχτη", γι' αυτό το λόγο τονίζεται δυνατά στο εξωτερικό της συσκευασίας της. Μαζί με το Power Edition, γίνεται ειδική αναφορά στο Triple Overvoltage, ένα χαρακτηριστικό το οποίο αποτελεί "προνόμιο" για τις Overclocking GPUs της MSI. Θα επεκταθούμε περισσότερο σε αυτά τα χαρακτηριστικά παρακάτω, αλλά ας ξεκινήσουμε με το τι θα συναντήσουμε ανοίγοντας την συσκευασία. Ένα μαύρο χάρτινο κουτί σε συνδυασμό με ένα διαφανές πλαστικό κάλυμμα είναι αρκετά ώστε να προστατέψουν το περιεχόμενο, πάντα σε συνδυασμό με το απαραίτητο packaging foam για την απορρόφηση κραδασμών. Κοιτώντας τα συνοδευτικά, θα μπορούσαμε να περιμένουμε κάτι περισσότερο, καθώς περιλαμβάνονται μόνο 2 Molex to 6pin PCI-e adaptors καθώς και το τυπικό DVI to VGA adaptor, ενώ από πλευράς documentation υπάρχει το κλασσικό Quick Start Guide, ένα μικρό Εγχειρίδιο χρήσης και το (όχι πλέον και τόσο απαραίτητο) Drivers & Software DVD, το οποίο περιέχει τους nVidia WHQL drivers καθώς και το MSI Afterburner. Μην το χρησιμοποιήσετε, καλύτερα να κατεβάσετε τις τελευταίες και πιο ενημερωμένες εκδόσεις από το site της MSI και της nVidia!
Ας δούμε τώρα την MSI GTX 660 Ti PE αυτή καθ' αυτή. Η συγκεκριμένη υλοποίηση περιλαμβάνει το τελευταίο σύστημα ψύξης της MSI, το Twin Frozr IV, που είχαμε συναντήσει για πρώτη φορά εδώ στο HwBox στην MSI 7970 Lightning Edition. Μάλιστα η αισθητική είναι παρόμοια, μόνο που αυτή την φορά χρησιμοποιούνται οι μπλε ρίγες που παραπέμπουν περισσότερο σε "Hawk Edition", καθώς οι κίτρινες λωρίδες αφορούν τα flagship OC προϊόντα της εταιρίας. Βέβαια εδώ υπάρχουν μερικές φυσικές διαφορές: παρόλο που ο σχεδιασμός και οι ιδιότητες του Twin Frozr IV παραμένουν ίδια, όλο το σύστημα έχει προσαρμοστεί στο μέγεθος του σαφώς μικρότερου PCB της 660 Ti. Κατά τα άλλα, θα συναντήσουμε δυο ελαφρώς μικρότερους ανεμιστήρες των 80mm που ενσωματώνουν την τεχνολογία απομάκρυνσης της σκόνης, μια αλουμινένια ψύκτρα που εκτείνεται σε όλο το μήκος της κάρτας, ενώ η θερμότητα απομακρύνεται από το κέντρο μέσω 4 heatpipes, 2 "Superpipes" που εκείνονται στα άκρα της ψύκτρας και άλλα 2 των 6mm που τοποθετούνται πιο κοντά στο κέντρο. Το φινίρισμα συμπληρώνεται από το μεταλλικό κάλυμα του Twin Frozr IV ενώ ως έξτρα έχουμε και ένα αλουμινένιο heatsink που βοηθά την ψύξη των στοιχείων της κάρτας.
Και μιας και αναφερόμαστε στα στοιχεία της, ας δούμε τι είναι αυτό που κάνει την MSI GTX 660 Ti PE να διαφέρει από τον ανταγωνισμό. Η MSI επέλεξε για μια ακόμα φορά να εφαρμόσει την τεχνογνωσία που έχει στην κατασκευή ηλεκτρονικών εξαρτημάτων, και γι' αυτό δεν αρκέστηκε στο reference PCB που παρέχει η nVidia. Αντί αυτού, σχεδίασε από την αρχή το PCB φέρνοντας την 660 Ti PE στα δικά της μέτρα. Η MSI ενσωμάτωσε φυσικά τα Military Class Components III, μια σειρά πιο ποιοτικών στοιχείων που στόχο έχουν την καλύτερη και πιο σταθερή τροφοδοσία του GK104, επιτρέποντας καλύτερο OC potential αλλά και μεγαλύτερη αντοχή στο χρόνο. Τα στοιχεία διακρίνονται άμεσα με την κάρτα εντελώς "γυμνή", ενώ αυτά που ξεχωρίζουν είναι οι Hi-c, SFC καθώς και οι All Solid πυκνωτές. Επίσης, διακρίνουμε τα 2 SLI fingers τα οποία μας προδιαθέτουν πως η 660 Ti δύναται να ενσωματωθεί ακόμα και σε 3-way SLI! Ως GPU νεώτερης γενιας, o PCI Express bus υποστηρίζει εγγενώς την 3η εκδοχή του προτύπου.
Power Edition χωρίς εργοστασιακό overclocking δεν γίνεται, για το λόγο αυτό η MSI έθεσε τους χρονισμούς στα 1019MHz/ 1502 MHz για πυρήνα και μνήμες αντίστοιχα, ενώ το Boost Clock του πυρήνα φτάνει τα 1098 MHz. Αυτό σημαίνει ότι αναλόγως το ενεργιακό και υπολογιστικό φορτίο της κάρτας, έχουμε στην διάθεσή μας ένα εύρος 79MHz. Όμως, εδώ έρχεται η σειρά του Triple Overvoltage που προσφέρει η MSI για την GTX 660 Ti PE: Μέσα από το MSI Afterburner έχουμε την δυνατότητα να μεταβάλλουμε την τάση τόσο του πυρήνα, αλλά ταυτόχρονα την τάση του PLL καθώς και των ICs των μνημών!
Για να καλυφθούν τα 190W της -θεωρητικής πάντα- μέγιστης κατανάλωσης απαιτούνται 2 PCI-Express τροφοδοσίες των 12V, TDP το οποίο σκαρφαλώνει μέχρι και τα 225W για το overclocked μοντέλο της MSI.
Τέλος οι διαθέσιμες έξοδοι είναι 2 DVI, αμφότερες Dual-Link, συνοδευόμενες από 1 θύρα DisplayPort και 1 HDMI 1.4a.
Δεν έχουμε κάτι περισσότερο να προσθέσουμε, γι' αυτό ξεκινάμε τις δοκιμές!
Είδαμε τι θα πρέπει να περιμένουμε αμέσως μόλις βγάλουμε την MSI GTX 660 Ti Power Edition από την συσκευασία της. Αυτό που απομένει είναι να την τοποθετήσουμε αμέσως στο σύστημα της δοκιμής μας για να δούμε πως τελικά αποδίδει. Ώρα για δοκιμές!
Μετά από προσεκτική μελέτη, διαλέξαμε οκτώ παιχνίδια τα οποία θα testάρουμε σε τρία διαφορετικά σενάρια: Στην χαμηλή ανάλυση των 1280 x 1024 με 2x AA και High Detail Settings όπου ο επεξεργαστής θα παίξει σημαντικό ρόλο, στην πιο ρεαλιστική των 1680 x 1050 με 4x AA και High Detail Settings, όπου το σύστημα θα αξιολογηθεί πιο συνολικά, ενώ τέλος, θα πάρουμε και ένα run στα 1920 x 1080 με full φίλτρα και maxed out settings, όπου εδώ το μεγαλύτερο ρόλο θα παίξει η κάρτα γραφικών. Κάπως έτσι, θα έχουμε μια πλήρη εικόνα για την απόδοση της κάρτας σε οκτώ πολύ διάσημα παιχνίδια:
Ακολούθως θα πάρουμε scores από τέσσερα από τα πιο σημαντικά 3D Benchmarks, το 3D Mark 06, το performance mode του 3D Mark Vantage, το performance mode του 3D Mark 11 και τέλος ένα σχετικά δύσκολο run στο Unigine Heaven 2.5. Ακόμα θα δοκιμάσουμε να clockάρουμε την κάρτα, τόσο με stock ρολόγια όσο και Overclocked, με την default τάση πυρήνα, ενώ επίσης δεν θα παραλείψουμε να σας παρουσιάσουμε τα ευρήματά μας σε overclock με αυξημένη vGPU. Βρίσκοντας σταθερές ρυθμίσεις θα σας δείξουμε αν και πόσο αυξάνονται οι επιδόσεις σε κάποια από τα παραπάνω παιχνίδια και benchmarks. Συνοπτικά λοιπόν έχουμε:
Για το όλο εγχείρημα θα χρησιμοποιηθεί ένας αρκετά υπερχρονισμένος Intel Core i5 2500K στα 4500 MHz που θεωρήσαμε ότι είναι ένα αρκετά αντιπροσωπευτικό δείγμα ενός σύγχρονου gaming rig. Παρακάτω θα βρείτε αναλυτικά τα specs του συστήματος της δοκιμής.
Με εξαιρετικές επιδόσεις ξεκινάει η MSI GTX 660 Ti Power Edition στην σουίτα των παιχνιδιών μας. Στα 2 πρώτα παιχνίδια μας, Dirt 3 και Far Cry 2 καταφέρνει να μην πέσει κάτω από 100 FPS στο average, ενώ ακόμη και τα minimum FPS είναι απολύτως αποδεκτά. Η συγκεκριμένη GPU είναι προσανατολισμένη για αναλύσεις >1680 x 1050, και αυτό φαίνεται από τα πρώτα αποτελέσματά μας.
To Extreme Profile του Crysis 2 φαίνεται πως "πέφτει λίγο" για την MSI GTX 660 Ti. Παρ'όλα αυτά, οι επιδόσεις θα μειωθούν αρκετά όταν γίνει χρήση του Ultra Profile, αλλά εκεί είναι ένα σημείο που ανταπεξέρχονται με άνεση μόνο οι διπλο-πύρινες GPU. Όσον αφορά το WiC, η σχετικά μέτρια μηχανή γραφικών καταφέρνει να κάνει μεγάλες "βουτιές" στα FPS, όμως κατά μέσο όρο είναι υπέρ-αποδεκτά.
Το F1 2011 κλείνει κάπου εδώ τον κύκλο του ως παιχνίδι, μιας και αναμένεται η επόμενη έκδοσή του. Μέχρι τότε, θα συνεχίσουμε να υποφέρουμε τα CPU limits του. Αντίθετα, σε έναν απαιτητικό για την GPU τίτλο, το Call of Pripyat, η MSI αποδίδει τα αναμενόμενα, με εξαιρετικά average και πολύ καλά min FPS. Moving on.
Για λόγους σύγκρισης και αποτελεσμάτων με μικρές αποκλίσεις, πάντα έχουμε σε χαμηλή επίδραση οτιδήποτε αφορά το tessellation. Σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό, η GTX 660 Ti τα καταφέρνει εξαιρετικά σε έναν από τους πιο απαιτητικούς τίτλους, το Lost Planet 2. Ότι κάνει αυτός ο τίτλος στην GPU μας, αποτυγχάνει να κάνει το H.A.W.X. 2, ένα από τα πιο "εύκολα" για μια GPU παιχνίδια.
Είναι τόσο εκπληκτικές οι επιδόσεις της 660 Ti Power Edition στο Benchmark Suite μας, που όχι απλά μας παραξενεύει, αλλά μας βάζει και σε σκέψεις. Τα νούμερα δείχνουν να βρίσκονται κοντά στην 7950, έστω και αν μιλάμε για heavily optimised περίπτωση. Η αλήθεια όμως πρέπει να λέγεται, πως η 660 Ti ήρθε για να ανταγωνιστεί την 7870, όμως την αφήνει αρκετά πίσω της μέχρι τώρα!
Ένας από τους κρίσιμους παράγοντες στην επιλογής μιας σύγχρονης GPU είναι και αυτός της απόδοσης του συστήματος ψύξης. Όταν αναφερόμαστε δε σε high end GPUs με αρκετά αυξημένο κόστος,, τότε ένα μέτριο ή/και θορυβώδες σύστημα ψύξης είναι αυτό που μπορεί να κάνει την διαφορά ή να είναι deal breaker.
Ακολουθεί το γράφημα θερμοκρασιών με βάση τα δεδομένα που συλλέξαμε από την MSI GTX 660 Ti Power Edition:
Μείναμε αρκετά ευχαριστημένοι από την απόδοση του Twin Frozr IV συστήματος ψύξης. Αν και όπως θα παρατηρήσετε οι μέγιστες τιμές φτάνουν τους 70 βαθμούς Κελσίου, εστιάζουμε σε ένα συγκεκριμένο σημείο που εν τέλει κρίνει τον τρόπο που δουλεύει το σύστημα ψύξης. To GK 104 είναι αρκετά power optimized αλλά και το BIOS προσφέρει μια χαρτογράφηση που δεν είχαμε συνηθίσει σε GPU. Σύμφωνα με τις μετρήσεις μας, η γενικότερη αίσθηση είναι πως το προφίλ είναι ρυθμισμένο ώστε να κρατά τις θερμοκρασίες σταθερά σε ανεκτά επίπεδα, έτσι ώστε η ισορροπία μεταξύ θερμοκρασίας και θορύβου να τείνει προς τον δεύτερο παράγοντα. Αλλά τα καταφέρνει απίστευτα καλά! Δεν είδαμε τους ανεμιστήρες να περιστρέφονται περισσότερο από το 45% των δυνατοτήτων τους, γι' αυτό το λόγο η MSI GTX 660 Ti PE είναι ίσως ότι πιο ήσυχο έχουμε ακούσει (ή μάλλον δεν έχουμε ακούσει) μέχρι σήμερα! Με απλά λόγια, η MSI GTX 660 Ti PE και το Twin Frozr IV δεν έκαναν αισθητή την παρουσία τους καθ' όλη την διάρκεια των δοκιμών μας! Αν μπορούσαμε να έχουμε ένα "Ultra Silence Award" θα το είχαμε αποδώσει, αλλά προς το παρόν θα αρκεστούμε στο "Silence Award", βραβείο που επάξια κερδίζει η MSI GTX 660 Ti PE χωρίς δεύτερη σκέψη!
Power Edition, Triple Overvoltage σε συνδυασμό με ένα fully custom PCB, είναι η "προίκα" που μας προσφέρει η MSI για να φέρουμε την MSI GTX 660 Ti PE στα μέτρα μας. Αρχικά να πούμε ότι συνηθίζουμε να υπερχρονίζουμε τις GPU μας σε δυο στάδια, όπου στο πρώτο ανεβάζουμε συχνότητες όσο το δυνατόν περισσότερο χωρίς "πείραγμα" των default τάσεων, κάτι που κάνουμε στο δεύτερο σκέλος των δοκιμών. Δεδομένου όμως πως οι εργοστασιακές συχνότητες είναι αρκετά υψηλές, ενώ ταυτόχρονα δεν μπορούμε να προβλέψουμε την συμπεριφορά του GPU Boost, θα παρακάμψουμε το πρώτο σκέλος και θα πάμε απ' ευθείας στο δεύτερο!
Χωρίς δεύτερη σκέψη, εκτελέσαμε το MSI Afterburner και αρχίσαμε τους πειραματισμούς. Ένα μελανό σημείο είναι πως η μεταβολή των συχνοτήτων και των τάσεων, παρόλο που γίνεται με το παραδοσιακό slider, γίνεται με offset από τα defaults και όχι με απόλυτες μεταβολές όπως είχαμε συνηθίσει να στοχεύουμε σε συγκεκριμένες συχνότητες και τάσεις, κάτι που για αρχή μπορεί να μπερδέψει κάποιους. Γι' αυτό το λόγο, προτείνεται και η εκτέλεση ενός επιπλέον GPU-Z, όπου μετά από κάθε νέα εφαρμογή ρυθμίσεων, να βλέπουμε άμεσα τα αποτελέσματα.
Δεύτερο "περίεργο" σημείο είναι πως δεν έχουμε καμία δυνατότητα να απενεργοποιήσουμε το GPU Boost. Ως αποτέλεσμα, δεν μπορούμε να προβλέψουμε το μεγαλύτερο δυνατό ρολόι, αλλά είναι κάτι που θα αποφασίσει από μόνη της η GPU μας. Αν και στην αρχή μπορεί να προκαλέσει σύγχυση, το θετικό στοιχείο που διαπιστώσαμε είναι πως η κάρτα μπορεί να φτάσει ακόμα παραπέρα και από το "κάτι παραπάνω" που της έχουμε ζητήσει! Γι' αυτό το λόγο, επιβάλλεται η μεταβολή του Board Power Slider, που όμως θα θέλαμε να έχουμε στην κεντρική καρτέλα του AfterBurner και όχι στα Settings.
Εν τέλει, ύστερα από λίγο πειραματισμό φτάσαμε τα 1170MHz στον πυρήνα και τα 1735ΜΗz στις μνήμες, δίνοντας ολόκληρα τα +100mV που μας προσφέρει το AfterBurner. Τα πρώτα αποτελέσματα φαίνονται παρακάτω και είναι αρκετά αξιοσημείωτα!
Πρώτη παρατήρηση είναι πως αναμφίβολα, οι επιδόσεις της MSI GTX 660 Ti PE "εκτοξεύονται", πιάνοντας ακόμα και τα επίπεδα μιας AMD HD 7970! Ναι καλά καταλάβατε, το overclocking είναι αρκετά ωφέλιμο στην συγκεκριμένη GPU.
Παρατηρήστε όμως ένα κρίσιμο σημείο: Ενώ το GPU-Z αναφέρει πως το μέγιστο GPU Boost φτάνει τα 1248 ΜΗz, κοιτώντας το γράφημα του AfterBurner είδαμε πως σε μερικά σημεία το Boost έφτασε μέχρι και τα 1325MHz!
Είναι ίσως η πρώτη φορά που βλέπουμε μια GPU να φτάνει τόσο ψηλά με αέρα, σε αυτό όμως οφείλεται το εξαιρετικό power consumption της MSI GTX 660 Ti PE και του GK 104. Έχοντας δώσει ως μέγιστο όριο το 130% του TDP της κάρτας, η MSI GTX 660 Ti PE κατάφερε να φτάσει σε αυτά τα σημεία όταν το φορτίο της το επέτρεπε. Ευχάριστο δώρο αυτές οι επιδόσεις, αναμφίβολα.
Αν θα προτείναμε τις συγκεκριμένες ρυθμίσεις για "24/7" σενάριο; Θα προτείναμε κάτι ελαφρώς πιο χαμηλά, μόνο και μόνο εξ' αιτίας του GPU Boost. Με λίγο πειραματισμό, μπορείτε να έχετε την MSI GTX 660 Ti PE να παίζει στα επίπεδα των 1200MHz στον αέρα εξαιρετικά άνετα, χωρίς ταυτόχρονα να αυξάνετε και τον παραγόμενο θόρυβο που ήδη βρίσκεται σε χαμηλά επίπεδα, όπως αναλύσαμε νωρίτερα.
Ακολουθούν τα παραδοσιακά γραφήματα, ενώ παρακάτω σας παρουσιάζουμε και τις μετρήσεις που λάβαμε από δυο δημοφιλή παιχνίδια, το Crysis 2 και το DiRT 3.
Η αλήθεια είναι πως ένα καλό κομμάτι hardware ξεχωρίζει από την πρώτη κιόλας στιγμή της χρήσης του. Εδώ στο HwBox έχουμε μάθει εκ πείρας πως υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ "καλού" και "εξαιρετικού". Βέβαια για να συμβεί αυτό, πρέπει να σχηματίσουμε μια ολοκληρωμένη γνώμη μέσα από την διαδικασία αξιολόγησης και φυσικά μετά το τέλος των δοκιμών, κατά κάποιον περίεργο λόγο όμως η MSI GTX 660 Ti κατάφερε να σχηματίσει την γνώμη μου ήδη από τα πρώτα αποτελέσματα. Και εξηγούμαι γιατί.
Το GK 104 αποτελεί αναμφισβήτητα ένα από τα πλέον ολοκληρωμένα GPU Cores που κυκλοφορούν αυτή την στιγμή στην αγορά: Εξαιρετικό performance, ακόμα καλύτερο efficiency που συνεπάγεται σε καλύτερο λόγο Απόδοσης / Watt, και όλα αυτά σε μια τιμή που μπορεί εύκολα να χαρακτηριστεί "δίκαιη". Βάση αυτών των δεδομένων θα μπορούσαμε να πούμε πως όλες ανεξαιρέτως οι GTX 660 Ti δικαιούνται επαίνους, όμως η συγκεκριμένη περίπτωση της MSI "Power Edition" έχει έναν λόγο παραπάνω.
Το εξαιρετικό Overclockability που παρουσίασε η MSI GTX 660 Ti Power Edition, που κάνει την GPU να μπορεί να ισοφαρίσει τις πιο ακριβές κάρτες, σε συνδυασμό με ένα σύστημα ψύξης άκρως αποτελεσματικό και αθόρυβο, πάρα πολύ καλό φινίρισμα/ποιότητα κατασκευής και φυσικά το GK 104 που στην εκδοχή της 660 Ti υπολείπεται ελάχιστα στον τομέα των επιδόσεων εν συγκρίσει με τα μεγαλύτερα "αδέλφια" του (GTX 670 και 680), μας οδήγησε σε ένα συμπέρασμα, που αν και "βαρύ", δεν είναι απρόσμενο: Η MSI GTX 660 Ti είναι από τις ολοκληρωμένες GPU που πέρασε από τα χέρια μας, στο σύνολό της και όχι σε κάποιο επιμέρους στοιχείο της! Η συγκεκριμένη GPU ίσως αποτελεί μία από τις πιο λογικές επιλογές που θα μπορούσατε να κάνετε εάν και εφόσον ο πήχης των προσδοκιών σας φτάνει στο επίπεδο του "Απαιτητικού Gaming στα 1920 x 1080" (και 1200).
Το τίμημα των 350? περίπου που ζητά η MSI GTX 660Ti PE δεν είναι ιδιαιτέρως βαρύ σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό. Μην ξεχνάμε πως οι επιδόσεις του GK 104 είναι αυτές που κατάφεραν να μετακυλήσουν ολόκληρη την σειρά της AMD προς τα κάτω. Δεδομένων των στοιχείων που αναφέραμε νωρίτερα, η τιμή της MSI GTX 660 Ti Power Edition χαρακτηρίζεται εύκολα ρεαλιστική και δίκαιη. Θα θέλαμε να είχαμε ένα- δυο παραπάνω "καλούδια" στο bundle της, όμως αυτό είναι κάτι που παίζει ελάχιστο ρόλο σε μια mainstream GPU.
Εάν είστε στην αγορά για μια performance GPU, η MSI GTX 660 Ti Power Edition αποτελεί εξαιρετική επιλογή. Την συστήνουμε ανεπιφύλακτα!
Αθόρυβη και αποτελεσματική ψύξη
Εξαιρετικές επιδόσεις στα 1920 x 1080
Άψογο Overclocking potential
Εξαιρετικό Performance / Watt
Τυπικό bundle
Το GPU Boost περιπλέκει το OC
Stay HwBoxed!
Ευχαριστούμε θερμά την MSI Europe για την παραχώρηση του δείγματος!
Flash forward στον Μάρτιο του 2012, όπου η nVidia ανακοινώνει την κυκλοφορία της GTX 600 series με πρώτη και καλύτερη την GTX 680, η οποία και ενσωματώνει τον πυρήνα GK 104, το πρώτο δημιούργημα της αρχιτεκτονικής "Kepler" με λιθογραφική μέθοδο στα 28nm. Η νέα αυτή αρχιτεκτονική υπόσχεται ακόμα καλύτερο Performance / Watt, μεγαλύτερες επιδόσεις και μειωμένη κατανάλωση. Με την GTX 680, η nVidia κατάφερε να αναλάβει εκ νέου την πρωτοκαθεδρία της ισχυρότερης single-GPU κάρτας γραφικών, που λίγους μήνες νωρίτερα είχε "κλέψει" η AMD με την κυκλοφορία της HD 7970. Έτσι λοιπόν το όνομα Kepler ταράζει ξανά τα κύματα μιας ολόκληρης κοινότητας, αυτής των hardware enthusiasts.
Αρκετούς μήνες αργότερα η nVidia κυκλοφορεί τα υπόλοιπα μοντέλα της αρχιτεκτονικής Kepler, ονόματι 670 & 660 Ti, τα οποία -παραδόξως- βασίζονται επίσης στον πυρήνα GK 104, όμως είναι ελαφρώς "περιορισμένα". Βρισκόμαστε στην ευχάριστη θέση να έχουμε στα χέρια μας την νέα πρόταση της nVidia όσον αφορά τις χαμηλόβαθμες High-End GPUs, την MSI GTX 660 Ti Power Edition. H GTX 660 Ti έχει έρθει με σκοπό να καλύψει την αγορά των 300+$, μια αγορά η οποία εμπεριέχει την πλειοψηφία των απαιτητικών gamers. Εδώ όμως υπάρχει μια διαφορά: δεν πρόκειται για μια οποιαδήποτε GTX 660 Ti. Η εν λόγω κάρτα πέρασε πρότινος από τα χέρια και την τεχνογνωσία της MSI (η οποία υπενθυμίζουμε πως είναι από τους λιγοστούς πλέον πραγματικούς κατασκευαστές) και ως αποτέλεσμα έχουμε την "Power Edition", ή πιο απλά την Overclocked εκδοχή της GTX 660 Ti. Την υποβάλαμε στο "μικροσκόπιο" του HwBox Labs και σας την παρουσιάζουμε με κάθε επισημότητα στις σελίδες που ακολουθούν!
| GPU / Architecture | nVidia GK 104 / Kepler | |
| Clock Speeds | 1019MHz Core Clock 1502MHz Memory Clock | |
| Memory | Hynnix 2GB GDDR5 | |
| Cooler | 2x 80mm fan, 4 heatpipes | |
| PSU needed | 550W | |
| Video Outputs | 2 x Dual-Link DVI 1 x HDMI 1.4a 1 x DisplayPort 1.2 | |
| Dimensions | 265x113x38 mm | |
| Accessories | DVI to VGA Adapter 2 x 6 PIN to Molex Power Cable | |
Σε αυτό το σημείο του review, θεωρούμε απαραίτητο να πούμε δυο λόγια για την αρχιτεκτονική στην οποία βασίζονται οι νέες GPU της nVidia, εν ονόματι "Kepler". Όπως έχει ανακοινωθεί, GTX 660 Ti, GTX 670 και 680, χρησιμοποιούν την 28nm GK104 GPU της nVidia. Φυσικά από κάρτα σε κάρτα παρατηρούνται αρκετές διαφορές, πράγμα που εν τέλει οδηγεί στην υπεροχή της 680 σε μεγαλύτερες αναλύσεις. Έτσι λοιπόν τόσο η 660 Ti όσο και η 670, διαθέτουν 1344 CUDA Shader Cores, σε αντίθεση με την 680 που καλείται να δαμάσει 1536 πυρήνες CUDA. Ρίχνοντας μια ματιά στο GK104 die, παρατηρεί κανείς ότι οι 660 Ti και 670 μοιάζουν αρκετά. Και στις δύο περιπτώσεις έχουν αφαιρεθεί 192 Shaders εν συγκρίσει με την GTX 680, ενώ παράλληλα έχει απενεργοποιηθεί και ένα CUDA core cluster (SM). Με λίγα λόγια η GTX 680 έχει 8 physical clusters, ενώ οι GTX 670/660 Ti έχουν 7 clusters.
Μία από τις βασικότερες διαφορές της νέας αρχιτεκτονικής, η οποία θα παραξενέψει τους ορκισμένους nVidia users, είναι ότι πλέον η συχνότητα πυρήνα και η συχνότητα των shaders δουλεύουν με αναλογία 1:1. Αν θυμάστε καλά, τα προηγούμενα χρόνια οι nVidia κάρτες είχαν shaders χρονισμένους σε διπλάσια συχνότητα από αυτή του πυρήνα (synced), ενώ παράλληλα ο χρήστης είχε την δυνατότητα να "παίξει" σε unsynced mode και να υπερχρονίσει ξεχωριστά το shader frequency. Με την αρχιτεκτονική Kepler όμως η συγκεκριμένη δυνατότητα των nVidia καταργήθηκε. Άρα στην περίπτωση της 660 Ti μας, και η συχνότητα του πυρήνα και η συχνότητα των shaders ανέρχονται στα 915MHz.
Το δεύτερο καινούριο χαρακτηριστικό της Kepler GK104 GPU, ονομάζεται Boost Clock. Όσο κι αν σας φαίνεται περίεργο, το boost clock έχει τεράστια επίδραση στις επιδόσεις της κάρτας! Τι είναι όμως αυτό το GPU Boost και για ποιο λόγο το "έριξε" στην αγορά η nVidia; Όπως έχει συμβεί και με τους επεξεργαστές τα τελευταία χρόνια, έτσι και οι κάρτες γραφικών έφτασαν πλέον σε ένα σημείο που οι επιδόσεις περιορίζονται λόγω της αυξημένης ενεργειακής κατανάλωσης. Αναλογιστείτε ότι τα δύο τελευταία χρόνια, η ενεργειακή κατανάλωση συνεχώς αυξανόταν στα μεγάλα μοντέλα, επιτρέποντας έτσι στις εταιρείες να προσφέρουν καλύτερες επιδόσεις. Από ένα σημείο και μετά όμως, οι κατασκευάστριες εταιρείες καρτών γραφικών έπρεπε να στραφούν περισσότερο στο efficiency, παρά στις ωμές επιδόσεις. Έπρεπε δηλαδή να δημιουργήσουν GPUs που πιέζονται να αποδώσουν το μέγιστο δυνατό, κρατώντας ταυτόχρονα την κατανάλωση σε πιο λογικά επίπεδα.
Αναφορικά με τους επεξεργαστές, η λύση στο εν λόγω πρόβλημα ήρθε με Turbo Boost, το οποίο αυξάνει την συχνότητα λειτουργίας του επεξεργαστή μόνο όταν ήταν αναγκαίο, διατηρώντας έτσι το TDP κάτω από το μέγιστο επιτρεπτό όριο. Με την τεχνολογία Turbo Boost, οι Intel & AMD κατάφεραν να προσφέρουν το μέγιστο των επιδόσεων, χωρίς καν να πλησιάζουν τα όρια του TDP.
Στις κάρτες γραφικών όμως, που το workload δεν μοιράζεται ακριβώς ανά threads, τα πράγματα ήταν πιο δύσκολα. Το πρώτο βήμα έγινε το 2010 από την AMD, με την τεχνολογία PowerTune και την σειρά Radeon HD 6900. Όταν μία εφαρμογή απαιτούσε ισχύ από την GPU, η συχνότητα λειτουργίας του πυρήνα αυξανόταν. Όταν πλέον δεν απαιτούσε τόση ισχύ, η τεχνολογία PowerTune προκαλούσε ένα είδος throttling στην GPU, μείωνε τα ρολόγια και έριχνε την ενεργειακή κατανάλωση. Το πράσινο στρατόπεδο χρειάστηκε λίγο παραπάνω χρόνο, όμως πλέον έχει και αυτό μία απάντηση στα προβλήματα ενέργειας των GPU, το GPU Boost.
Εν ολίγοις, το GPU Boost, αυξάνει την συχνότητα του core clock από τα 915MHz στα 980MHz όταν αυξάνεται το workload της GPU. Η διαφορά όμως με το PowerTune είναι ότι δεν παραμένει πάντα στα 980MHz. Το GPU Boost προσαρμόζει την συχνότητα από τα 915MHz μέχρι και τα 980MHz, πάντα σε συνάρτηση με το φορτίο, την θερμοκρασία και την ποιότητα της GPU. Όταν λοιπόν παίζετε παιχνίδια, αναλόγως με το τι απαιτητικές σκηνές καλείται να αντιμετωπίσει η κάρτα γραφικών, προσαρμόζει σε πραγματικό χρόνο την συχνότητα πυρήνα για να αποδίδει όσο το δυνατόν πιο αποδοτικά. Έξυπνο;
Εφόσον όμως η GTX 660 Ti και η GTX 670 έχουν ίδιο αριθμό shaders και clusters, για ποιο λόγο διαφέρουν οι επιδόσεις τους; Εκτός από τον μεγαλύτερο χρονισμό πυρήνα στην περίπτωση της 670, η 660 Ti αποδίδει χειρότερα επειδή έχει λιγότερα ROP Engines. Πιο συγκεκριμένα διαθέτει 24, σε αντίθεση με τα μεγαλύτερα αδέρφια της, που διαθέτουν 32. Αν όλα τα παραπάνω δεν σας έχουν καλύψει μέχρι στιγμής και θέλετε να μάθετε περισσότερα για την GK104 Kepler GPU, διαβάστε παρακάτω. Περιορισμό επίσης έχουμε και στο Memory Bandwidth, που "έπεσε" στα 192-bit από τα 256 των μεγαλύτερων μοντέλων.
Μία πλήρως λειτουργική GK104 GPU όπως βγαίνει από το εργοστάσιο, περιλαμβάνει: 1536 CUDA Cores, 192 core clusters, 8 geometry units, 4 raster units, 128 Texture units, 32 ROP Engines, 256-bit GDDR5 memory bus και υποστήριξη DirectX 11. Μία πλήρως λειτουργική GK104 GPU με ακριβώς αυτά τα χαρακτηριστικά, θα συναντήσετε στην GTX 680. Αναφέραμε προηγουμένως ότι οι GTX 660/670 έχουν το ίδιο chip, όμως το ένα core cluster είναι απενεργοποιημένο. Ο αριθμός των clusters σε μια GTX 680 προκύπτει αν διαιρέσουμε τα CUDA Cores με τα Shader Processors. 1536 : 192 = 8 Shader Clusters (SMs).
Στο παραπάνω διάγραμμα μπορείτε να δείτε από τι αποτελείται ένας Shader Cluster, εν συντομία SM ή SMX όπως το αποκαλεί τώρα η nVidia. Όμως το SMX δεν είναι απλά μια νέα ονομασία. Προσφέρει μεγαλύτερο shader, texture και geometry processing σε σχέση με ένα απλό SM. Γνωρίζοντας ότι η GK104 έχει 128 texture filtering units διαθέσιμα και ότι κάθε SM αποτελείται από 16 texture units καταλαβαίνουμε ότι:
- Η GTX 580 έχει 16 SMs x 4 Texture Units = 64
- Η GTX 660 έχει 7 SMs x 16 Texture Units = 112
- Η GTX 670 έχει 7 SMs x 16 Texture Units = 112
- Η GTX 680 έχει 8 SMs x 16 Texture Units = 128
Από το παραπάνω καταλαβαίνει κανείς πόσο πολύ διαφέρει η αρχιτεκτονική Kepler από την προγενέστερη Fermi. Συνεχίζοντας με την αρχιτεκτονική αυτή καθ' αυτή, κάτω από το GK104 host interface υπάρχουν: Μία Gigathread engine, τέσσερα GPCs, τέσσερις memory controllers, ROP partitions και μία L2 Cache χωρητικότητας 768KB. Κάθε GPC περιλαμβάνει οχτώ polymorph engines. Τα ROP partitions βρίσκονται από το πάνω και το κάτω μέρος της L2 Cache. Από 'κει και πέρα κάθε Shader Cluster συνδέεται με L1 cache, ενώ όλα μαζί μοιράζονται την L2 Cache. Για αυτό και είπαμε ότι το shading και το geometry performance έχουν αυξηθεί αισθητά πλέον.
Unboxing"Ξετυλίγοντας το κουβάρι" της MSI GTX 660 Ti Power Edition, ξεκινάμε με μια σύντομη παρουσίαση αυτής της... ιδιαίτερης GTX 660 Ti. Η ονομασία "Power Edition" παραπέμπει εύκολα σε μια κάρτα η οποία έρχεται με σκοπό να μην την αφήσετε "απείραχτη", γι' αυτό το λόγο τονίζεται δυνατά στο εξωτερικό της συσκευασίας της. Μαζί με το Power Edition, γίνεται ειδική αναφορά στο Triple Overvoltage, ένα χαρακτηριστικό το οποίο αποτελεί "προνόμιο" για τις Overclocking GPUs της MSI. Θα επεκταθούμε περισσότερο σε αυτά τα χαρακτηριστικά παρακάτω, αλλά ας ξεκινήσουμε με το τι θα συναντήσουμε ανοίγοντας την συσκευασία. Ένα μαύρο χάρτινο κουτί σε συνδυασμό με ένα διαφανές πλαστικό κάλυμμα είναι αρκετά ώστε να προστατέψουν το περιεχόμενο, πάντα σε συνδυασμό με το απαραίτητο packaging foam για την απορρόφηση κραδασμών. Κοιτώντας τα συνοδευτικά, θα μπορούσαμε να περιμένουμε κάτι περισσότερο, καθώς περιλαμβάνονται μόνο 2 Molex to 6pin PCI-e adaptors καθώς και το τυπικό DVI to VGA adaptor, ενώ από πλευράς documentation υπάρχει το κλασσικό Quick Start Guide, ένα μικρό Εγχειρίδιο χρήσης και το (όχι πλέον και τόσο απαραίτητο) Drivers & Software DVD, το οποίο περιέχει τους nVidia WHQL drivers καθώς και το MSI Afterburner. Μην το χρησιμοποιήσετε, καλύτερα να κατεβάσετε τις τελευταίες και πιο ενημερωμένες εκδόσεις από το site της MSI και της nVidia!
Ας δούμε τώρα την MSI GTX 660 Ti PE αυτή καθ' αυτή. Η συγκεκριμένη υλοποίηση περιλαμβάνει το τελευταίο σύστημα ψύξης της MSI, το Twin Frozr IV, που είχαμε συναντήσει για πρώτη φορά εδώ στο HwBox στην MSI 7970 Lightning Edition. Μάλιστα η αισθητική είναι παρόμοια, μόνο που αυτή την φορά χρησιμοποιούνται οι μπλε ρίγες που παραπέμπουν περισσότερο σε "Hawk Edition", καθώς οι κίτρινες λωρίδες αφορούν τα flagship OC προϊόντα της εταιρίας. Βέβαια εδώ υπάρχουν μερικές φυσικές διαφορές: παρόλο που ο σχεδιασμός και οι ιδιότητες του Twin Frozr IV παραμένουν ίδια, όλο το σύστημα έχει προσαρμοστεί στο μέγεθος του σαφώς μικρότερου PCB της 660 Ti. Κατά τα άλλα, θα συναντήσουμε δυο ελαφρώς μικρότερους ανεμιστήρες των 80mm που ενσωματώνουν την τεχνολογία απομάκρυνσης της σκόνης, μια αλουμινένια ψύκτρα που εκτείνεται σε όλο το μήκος της κάρτας, ενώ η θερμότητα απομακρύνεται από το κέντρο μέσω 4 heatpipes, 2 "Superpipes" που εκείνονται στα άκρα της ψύκτρας και άλλα 2 των 6mm που τοποθετούνται πιο κοντά στο κέντρο. Το φινίρισμα συμπληρώνεται από το μεταλλικό κάλυμα του Twin Frozr IV ενώ ως έξτρα έχουμε και ένα αλουμινένιο heatsink που βοηθά την ψύξη των στοιχείων της κάρτας.
Και μιας και αναφερόμαστε στα στοιχεία της, ας δούμε τι είναι αυτό που κάνει την MSI GTX 660 Ti PE να διαφέρει από τον ανταγωνισμό. Η MSI επέλεξε για μια ακόμα φορά να εφαρμόσει την τεχνογνωσία που έχει στην κατασκευή ηλεκτρονικών εξαρτημάτων, και γι' αυτό δεν αρκέστηκε στο reference PCB που παρέχει η nVidia. Αντί αυτού, σχεδίασε από την αρχή το PCB φέρνοντας την 660 Ti PE στα δικά της μέτρα. Η MSI ενσωμάτωσε φυσικά τα Military Class Components III, μια σειρά πιο ποιοτικών στοιχείων που στόχο έχουν την καλύτερη και πιο σταθερή τροφοδοσία του GK104, επιτρέποντας καλύτερο OC potential αλλά και μεγαλύτερη αντοχή στο χρόνο. Τα στοιχεία διακρίνονται άμεσα με την κάρτα εντελώς "γυμνή", ενώ αυτά που ξεχωρίζουν είναι οι Hi-c, SFC καθώς και οι All Solid πυκνωτές. Επίσης, διακρίνουμε τα 2 SLI fingers τα οποία μας προδιαθέτουν πως η 660 Ti δύναται να ενσωματωθεί ακόμα και σε 3-way SLI! Ως GPU νεώτερης γενιας, o PCI Express bus υποστηρίζει εγγενώς την 3η εκδοχή του προτύπου.
Power Edition χωρίς εργοστασιακό overclocking δεν γίνεται, για το λόγο αυτό η MSI έθεσε τους χρονισμούς στα 1019MHz/ 1502 MHz για πυρήνα και μνήμες αντίστοιχα, ενώ το Boost Clock του πυρήνα φτάνει τα 1098 MHz. Αυτό σημαίνει ότι αναλόγως το ενεργιακό και υπολογιστικό φορτίο της κάρτας, έχουμε στην διάθεσή μας ένα εύρος 79MHz. Όμως, εδώ έρχεται η σειρά του Triple Overvoltage που προσφέρει η MSI για την GTX 660 Ti PE: Μέσα από το MSI Afterburner έχουμε την δυνατότητα να μεταβάλλουμε την τάση τόσο του πυρήνα, αλλά ταυτόχρονα την τάση του PLL καθώς και των ICs των μνημών!
Για να καλυφθούν τα 190W της -θεωρητικής πάντα- μέγιστης κατανάλωσης απαιτούνται 2 PCI-Express τροφοδοσίες των 12V, TDP το οποίο σκαρφαλώνει μέχρι και τα 225W για το overclocked μοντέλο της MSI.
Τέλος οι διαθέσιμες έξοδοι είναι 2 DVI, αμφότερες Dual-Link, συνοδευόμενες από 1 θύρα DisplayPort και 1 HDMI 1.4a.
Δεν έχουμε κάτι περισσότερο να προσθέσουμε, γι' αυτό ξεκινάμε τις δοκιμές!
Είδαμε τι θα πρέπει να περιμένουμε αμέσως μόλις βγάλουμε την MSI GTX 660 Ti Power Edition από την συσκευασία της. Αυτό που απομένει είναι να την τοποθετήσουμε αμέσως στο σύστημα της δοκιμής μας για να δούμε πως τελικά αποδίδει. Ώρα για δοκιμές!
Μετά από προσεκτική μελέτη, διαλέξαμε οκτώ παιχνίδια τα οποία θα testάρουμε σε τρία διαφορετικά σενάρια: Στην χαμηλή ανάλυση των 1280 x 1024 με 2x AA και High Detail Settings όπου ο επεξεργαστής θα παίξει σημαντικό ρόλο, στην πιο ρεαλιστική των 1680 x 1050 με 4x AA και High Detail Settings, όπου το σύστημα θα αξιολογηθεί πιο συνολικά, ενώ τέλος, θα πάρουμε και ένα run στα 1920 x 1080 με full φίλτρα και maxed out settings, όπου εδώ το μεγαλύτερο ρόλο θα παίξει η κάρτα γραφικών. Κάπως έτσι, θα έχουμε μια πλήρη εικόνα για την απόδοση της κάρτας σε οκτώ πολύ διάσημα παιχνίδια:
- DiRT 3
- FarCry 2
- Crysis 2
- World in Conflict
- F1 2011
- S.T.A.L.K.E.R Call of Pripyat
- Lost Planet 2
- HAWX 2
Ακολούθως θα πάρουμε scores από τέσσερα από τα πιο σημαντικά 3D Benchmarks, το 3D Mark 06, το performance mode του 3D Mark Vantage, το performance mode του 3D Mark 11 και τέλος ένα σχετικά δύσκολο run στο Unigine Heaven 2.5. Ακόμα θα δοκιμάσουμε να clockάρουμε την κάρτα, τόσο με stock ρολόγια όσο και Overclocked, με την default τάση πυρήνα, ενώ επίσης δεν θα παραλείψουμε να σας παρουσιάσουμε τα ευρήματά μας σε overclock με αυξημένη vGPU. Βρίσκοντας σταθερές ρυθμίσεις θα σας δείξουμε αν και πόσο αυξάνονται οι επιδόσεις σε κάποια από τα παραπάνω παιχνίδια και benchmarks. Συνοπτικά λοιπόν έχουμε:
- 3D Mark 06
- 3D Mark Vantage
- 3D Mark 11
- Unigine Heaven Benchmark v3.0
Για το όλο εγχείρημα θα χρησιμοποιηθεί ένας αρκετά υπερχρονισμένος Intel Core i5 2500K στα 4500 MHz που θεωρήσαμε ότι είναι ένα αρκετά αντιπροσωπευτικό δείγμα ενός σύγχρονου gaming rig. Παρακάτω θα βρείτε αναλυτικά τα specs του συστήματος της δοκιμής.
[COLOR="#FFFFFF"]Σύστημα Δοκιμών[/COLOR] |
Hardware | |
Motherboard : | Gigabyte Z68X-UD3P-B3 |
CPU : | Intel Core i5 2500K @4500MHz |
RAM : | Corsair XMS3 @ 1600MHz 9-9-9-24 |
SSD : | Kingston HyperX 128GB |
PSU : | Corsair TX650 V2 |
OS : | Windows 7 Ultimate 64bit SP1 |
Driver Version : | 306.02 |
CPU Cooler : | Corsair H100 |
Case : | Fractal Design Define R3 |
 | Game Info |
| Developer: | Codemasters Racing |
| Graphics Engine: | Ego Engine |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2011 |
Το DiRT 3 αποτελεί την τρίτη προσθήκη στην επιτυχημένη σειρά Dirt της Colin McRae Rally series, ανεπτυγμένη από την Codemaster. Διαθέτει 100 άγριες διαδρομές και επικές πίστες, νέο career mode, μοντέρνα και κλασικά αμάξια, super buggies, RAID φορτηγά και περισσότερους πραγματικούς σπόνσορες και αστέρες του αθλήματος. Επιπλέον, περιλαμβάνει δυναμικά καιρικά φαινόμενα, ακραίες συνθήκες όπως χιόνι και πάγο, split-screen, party modes, open-world περιοχή και δυνατότητα για uploads στο YouTube. Μην αμελήσουμε να αναφέρουμε και το GymKhana mode όπου δάσκαλός σας θα είναι ο μετρ του sport, Ken Block.Πάμε λοιπόν να δούμε τι γίνεται, στις επιλεγμένες αναλύσεις, με έναν τίτλο που συχνά βρίσκουμε και bundled στις κάρτες της AMD.
Πάμε λοιπόν να δούμε τι γίνεται, στις επιλεγμένες αναλύσεις, με έναν τίτλο που συχνά βρίσκουμε και bundled στις κάρτες της AMD.
Πάμε λοιπόν να δούμε τι γίνεται, στις επιλεγμένες αναλύσεις, με έναν τίτλο που συχνά βρίσκουμε και bundled στις κάρτες της AMD.
 | Game Info |
| Developer: | Ubisoft Montreal |
| Graphics Engine: | Dunia |
| Graphics API: | DX10.1 |
| Release Year: | 2008 |
Θυμηθείτε μερικά χρόνια πριν, όταν το 2004 μαζί με το Half-Life 2 και ένα χρόνο μετά την έκδοση του Doom III, ένα παιχνίδι με το παράξενο όνομα Far Cry από την άγνωστη τότε Γερμανική Crytek κατάφερε να κάνει το "μπαμ", φέρνοντας τη γραφική επανάσταση στα ανοιχτά περιβάλλοντα, κατορθώνοντας να ενθουσιάσει τους PC Gamers ανά τον κόσμο. Όλοι μας θυμόμαστε να περιπλανόμαστε στις παραλίες και στη ζούγκλα των νησιών του Far Cry με κεντρικό ήρωα τον Jack Carver, ο οποίος μας μετέφερε σε εξωτικά μέρη, γεμάτα και με μεταλλαγμένα πειράματα από έναν ανορθόδοξο επιστήμονα.
Αυτά πλέον με το Far Cry 2 αποτελούν παρελθόν. Ο νέος τίτλος της σειράς, φτιαγμένος όχι από την Crytek αλλά από την ίδια τη Ubisoft, χρησιμοποιώντας το καμάρι της που ακούει στο όνομα Dunia Engine (και όχι CryEngine όπως το πρώτο), μας μεταφέρει στις σαβάνες και τα αφιλόξενα περιβάλλοντα της Αφρικής, σε έναν πολύ πιο εξελιγμένο τίτλο από το πρώτο παιχνίδι. Όχι πλέον είναι εντελώς Free Roaming, αλλά η Dunia (η λέξη "κόσμος" στα Αραβικά) στην ουσία έδωσε στους δημιουργούς του παιχνιδιού τη δυνατότητα να φτιάξουν ένα "Grand Theft Auto" στην Αφρική - χωρίς αυτή τη φορά να κυνηγάμε μεταλλαγμένους ή εξωγήινους, αλλά μπαίνοντας στο σώμα διαφορετικών κάθε φορά χαρακτήρων που ο σκοπός τους είναι ένας - να σκοτώσουν τον "Jackal", έναν μεγαλέμπορο όπλων, ο οποίος παίζει σημαντικότατο ρόλο στον εμφύλιο πόλεμο μέσα στον οποίο βρίσκει ο παίχτης τον εαυτό του εμπλεκόμενο.
Μια ίσως και ρεαλιστική άποψη της σημερινής Αφρικής, με το ΑΚ-47 να είναι σύμβολο και τα ματωμένα διαμάντια το νόμισμα - αυτό είναι το Far Cry 2.
Αυτά πλέον με το Far Cry 2 αποτελούν παρελθόν. Ο νέος τίτλος της σειράς, φτιαγμένος όχι από την Crytek αλλά από την ίδια τη Ubisoft, χρησιμοποιώντας το καμάρι της που ακούει στο όνομα Dunia Engine (και όχι CryEngine όπως το πρώτο), μας μεταφέρει στις σαβάνες και τα αφιλόξενα περιβάλλοντα της Αφρικής, σε έναν πολύ πιο εξελιγμένο τίτλο από το πρώτο παιχνίδι. Όχι πλέον είναι εντελώς Free Roaming, αλλά η Dunia (η λέξη "κόσμος" στα Αραβικά) στην ουσία έδωσε στους δημιουργούς του παιχνιδιού τη δυνατότητα να φτιάξουν ένα "Grand Theft Auto" στην Αφρική - χωρίς αυτή τη φορά να κυνηγάμε μεταλλαγμένους ή εξωγήινους, αλλά μπαίνοντας στο σώμα διαφορετικών κάθε φορά χαρακτήρων που ο σκοπός τους είναι ένας - να σκοτώσουν τον "Jackal", έναν μεγαλέμπορο όπλων, ο οποίος παίζει σημαντικότατο ρόλο στον εμφύλιο πόλεμο μέσα στον οποίο βρίσκει ο παίχτης τον εαυτό του εμπλεκόμενο.
Μια ίσως και ρεαλιστική άποψη της σημερινής Αφρικής, με το ΑΚ-47 να είναι σύμβολο και τα ματωμένα διαμάντια το νόμισμα - αυτό είναι το Far Cry 2.
Με εξαιρετικές επιδόσεις ξεκινάει η MSI GTX 660 Ti Power Edition στην σουίτα των παιχνιδιών μας. Στα 2 πρώτα παιχνίδια μας, Dirt 3 και Far Cry 2 καταφέρνει να μην πέσει κάτω από 100 FPS στο average, ενώ ακόμη και τα minimum FPS είναι απολύτως αποδεκτά. Η συγκεκριμένη GPU είναι προσανατολισμένη για αναλύσεις >1680 x 1050, και αυτό φαίνεται από τα πρώτα αποτελέσματά μας.
 | Game Info |
| Developer: | Crytek Frankfurt |
| Graphics Engine: | CryEngine 3 |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2011 |
Ο κόσμος έχει αρχίσει να καταστρέφεται από μια σειρά κλιματικών αλλαγών και η κοινωνία είναι στα πρόθυρα της ολικής κατάρρευσης. Οι εξωγήινοι εισβολείς επέστρεψαν δριμύτεροι από ποτέ με μοναδικό σκοπό τον αφανισμό του ανθρώπινου γένους, αρχίζοντας την προσπάθεια τους από την ολοκληρωτική καταστροφή της πιο εμβληματικής πόλης ανά τον κόσμο. Στη Νέα Υόρκη, οι τρομακτικοί εισβολείς προελαύνουν στους δρόμους της πόλης και ο φόβος από τον εφιάλτη που ζουν τα εκατομμύρια κατοίκων, εξαπλώνεται με αστραπιαία ταχύτητα. Η πόλη είναι σε ένα μόνιμο χάος, οι δρόμοι έχουν γεμίσει συντρίμμια και στον ορίζοντα διακρίνονται μόνο φλεγόμενοι ουρανοξύστες. Αυτή είναι η πραγματικότητα στην Νέα Υόρκη, το έτος 2033.
Ούτε οι παραστρατιωτικές οργανώσεις με την επιβολή του νόμου, αλλά ούτε και οι δυνάμεις της αμερικάνικης στρατιωτικής μηχανής μπορoύν να σταθούν ενάντια στους εισβολείς. Για να επιβιώσετε μέσα σε αυτή τη δίνη του θανάτου απαιτείται στρατιωτική τεχνολογία πέρα από οτιδήποτε σύγχρονο έχετε δει ποτέ. Γίνετε ένας Supersoldier, χειριστείτε την στρατιωτική τεχνολογία του μέλλοντος...το Nanosuit 2 και κάντε την ύστατη προσπάθεια για να σώσετε την ανθρωπότητα από την καταστροφή. Αντέχετε;
Ούτε οι παραστρατιωτικές οργανώσεις με την επιβολή του νόμου, αλλά ούτε και οι δυνάμεις της αμερικάνικης στρατιωτικής μηχανής μπορoύν να σταθούν ενάντια στους εισβολείς. Για να επιβιώσετε μέσα σε αυτή τη δίνη του θανάτου απαιτείται στρατιωτική τεχνολογία πέρα από οτιδήποτε σύγχρονο έχετε δει ποτέ. Γίνετε ένας Supersoldier, χειριστείτε την στρατιωτική τεχνολογία του μέλλοντος...το Nanosuit 2 και κάντε την ύστατη προσπάθεια για να σώσετε την ανθρωπότητα από την καταστροφή. Αντέχετε;
 | Game Info |
| Developer: | Massive Entertainment |
| Graphics Engine: | MassTech Game Engine |
| Graphics API: | DX10.1 |
| Release Year: | 2008 |
Δεν είναι λίγοι αυτοί που αναρωτήθηκαν τι θα συνέβαινε αν όντως οι Σοβιετικοί είχαν πραγματοποιήσει μια επίθεση στις Η.Π.Α., με εισβολή από αέρα και έδαφος. Αρκετοί, όταν σκέφτονται ένα τέτοιο σενάριο μιλάνε για ρίψη χιλιάδων πυρηνικών κεφαλών, οι οποίες θα βύθιζαν τον πλανήτη σε ένα πυρηνικό χειμώνα άνευ προηγουμένου. Το World in Conflict όμως, έχει άλλη άποψη για το πως θα μπορούσε να εξελιχθεί η ιστορία.
Έτσι, οι Σοβιέτ το 1989 έχοντας χάσει σημαντική πολιτική, κοινωνική και οικονομική δύναμη, αποφάσισαν να κάνουν μια μαζική επίθεση στις Η.Π.Α., αναζητώντας την ανάσταση της Σοβιετικής Αυτοκρατορίας μέσω της κατάκτησης του μισητότερου τότε αντιπάλου τους. Ο σκοπός δεν ήταν λοιπόν η εξολόθρευση των Ηνωμένων Πολιτειών με τη χρήση των άπειρων πυρηνικών που διέθετε το Σοβιετικό έθνος, αλλά η αναδιαμόρφωση της Αμερικής σε μια Κομμουνιστική ήπειρο, με σκοπό την παγκόσμια επικράτηση του Κομμουνισμού.
Το World in Conflict λοιπόν, μας μεταφέρει σε αυτό το φανταστικό σενάριο, δίνοντάς μας την ευκαιρία να πολεμήσουμε σε ένα Real Time Strategy game, όχι μόνο με τους Αμερικάνους που προσπαθούν να αποτρέψουν την εισβολή, αλλά και ως τις δυνάμεις του τότε ΝΑΤΟ στο Multiplayer, δίνοντας μια άλλη διάσταση στον τρόπο που ένα παιχνίδι στρατηγικής μας επιτρέπει να ζήσουμε σύγχρονες μάχες. Ο ρεαλισμός είναι άφθονος, τα γραφικά υπέροχα και η δράση ατελείωτη. Ένας από τους καλύτερους τίτλους του 2007, ο οποίος πρόσφατα μάλιστα απέκτησε και το expansion με τον τίτλο Soviet Assault.
Έτσι, οι Σοβιέτ το 1989 έχοντας χάσει σημαντική πολιτική, κοινωνική και οικονομική δύναμη, αποφάσισαν να κάνουν μια μαζική επίθεση στις Η.Π.Α., αναζητώντας την ανάσταση της Σοβιετικής Αυτοκρατορίας μέσω της κατάκτησης του μισητότερου τότε αντιπάλου τους. Ο σκοπός δεν ήταν λοιπόν η εξολόθρευση των Ηνωμένων Πολιτειών με τη χρήση των άπειρων πυρηνικών που διέθετε το Σοβιετικό έθνος, αλλά η αναδιαμόρφωση της Αμερικής σε μια Κομμουνιστική ήπειρο, με σκοπό την παγκόσμια επικράτηση του Κομμουνισμού.
Το World in Conflict λοιπόν, μας μεταφέρει σε αυτό το φανταστικό σενάριο, δίνοντάς μας την ευκαιρία να πολεμήσουμε σε ένα Real Time Strategy game, όχι μόνο με τους Αμερικάνους που προσπαθούν να αποτρέψουν την εισβολή, αλλά και ως τις δυνάμεις του τότε ΝΑΤΟ στο Multiplayer, δίνοντας μια άλλη διάσταση στον τρόπο που ένα παιχνίδι στρατηγικής μας επιτρέπει να ζήσουμε σύγχρονες μάχες. Ο ρεαλισμός είναι άφθονος, τα γραφικά υπέροχα και η δράση ατελείωτη. Ένας από τους καλύτερους τίτλους του 2007, ο οποίος πρόσφατα μάλιστα απέκτησε και το expansion με τον τίτλο Soviet Assault.
To Extreme Profile του Crysis 2 φαίνεται πως "πέφτει λίγο" για την MSI GTX 660 Ti. Παρ'όλα αυτά, οι επιδόσεις θα μειωθούν αρκετά όταν γίνει χρήση του Ultra Profile, αλλά εκεί είναι ένα σημείο που ανταπεξέρχονται με άνεση μόνο οι διπλο-πύρινες GPU. Όσον αφορά το WiC, η σχετικά μέτρια μηχανή γραφικών καταφέρνει να κάνει μεγάλες "βουτιές" στα FPS, όμως κατά μέσο όρο είναι υπέρ-αποδεκτά.
 | Game Info |
| Developer: | Codemasters Racing |
| Graphics Engine: | Ego Engine |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2011 |
F1 2011 - ακόμα ένας επιτυχημένος τίτλος της Codemasters. Αφού η εταιρεία ήθρε σε συμφωνία με τους υπεύθυνους του Formula 1 World Championship, πρόκειται για το πιο ολοκληρωμένο παιχνίδι σχετικά με το κορυφαίο άθλημα του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Όλοι οι οδηγοί είναι εδώ - 12 ομάδες, 24 πιλότοι. 19 διαθέσιμες πίστες, in-game αλλαγή από μέρα σε νύχτα. Αναβαθμισμένο multiplayer mode με υποστήριξη έως 16 παιχτών και δυνατότητα split screen για "κόντρες" δύο ατόμων. Ρεαλιστικές συνθήκες αγώνα, safety car σε περίπτωση ατυχήματος και δυνατότητα πλήρους παραμετροποίησης του μονοθέσιου για να επιτύχετε καλύτερους χρόνους.
 | Game Info |
| Developer: | GSC Game World |
| Graphics Engine: | X-ray Engine 1.6 |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2010 |
Όποιος δεν έχει παίξει μέχρι σήμερα έναν τίτλο από αυτούς που ανήκουν στη σειρά S.T.A.L.K.E.R., μάλλον δεν είναι αρκετά "γενναίος" ώστε να μπει για τα καλά στον εναλλακτικό κόσμο του παιχνιδιού-θρύλος πλέον, που έκανε εκατομμύρια gamers να ανατριχιάσουν και να ζήσουν μερικές από τις πιο αξιομνημόνευτες στιγμές σε PC Game. Το S.T.A.L.K.E.R. λοιπόν επέστρεψε και όπως είναι φυσικό, φέρνει μαζί του για ακόμα μια φορά τεχνολογία που σκοπεύει να γονατίσει τα PC μας. Χρησιμοποιώντας όλες τις εξελίξεις στον χώρο των φωτισμών και αρκετά DirectX 11 στοιχεία, το Call of Pripyat μας μεταφέρει στην Ουκρανία με έναν τρόπο τόσο ατμοσφαιρικό, που ενώ μας τρομάζει, καταφέρει και μας μαγνητίζει με μοναδικό και αινιγματικό τρόπο.
Το F1 2011 κλείνει κάπου εδώ τον κύκλο του ως παιχνίδι, μιας και αναμένεται η επόμενη έκδοσή του. Μέχρι τότε, θα συνεχίσουμε να υποφέρουμε τα CPU limits του. Αντίθετα, σε έναν απαιτητικό για την GPU τίτλο, το Call of Pripyat, η MSI αποδίδει τα αναμενόμενα, με εξαιρετικά average και πολύ καλά min FPS. Moving on.
 | Game Info |
| Developer: | Capcom |
| Graphics Engine: | MT Framework 2.0 |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2010 |
Το Lost Planet 2 αποτελεί τη συνέχεια της δημοφιλούς σειράς δράσης, μετά το Lost Planet(TM): Extreme Condition με πωλήσεις άνω των 2.3 εκατομμυρίων αντίτυπων παγκοσμίως. Το νέο επεισόδιο στην σειρά προσφέρει μια εντυπωσιακή επιστροφή στο μυστηριώδη πλανήτη E.D.N III και την ευκαιρία να καθορίσετε την αβέβαιη μοίρα της ανθρωπότητας. Μια δεκαετία έχει περάσει από τα γεγονότα του πρώτου παιχνιδιού και η όψη του E.D.N. III έχει αλλάξει δραματικά. Η επιχείρηση terraforming για μορφοποίηση του πλανήτη έχει σχεδόν ολοκληρωθεί και οι πάγοι έχουν αρχίσει να λιώνουν δίνοντας τη θέση τους σε κατάφυτες τροπικές ζούγκλες και αφιλόξενες ερήμους. Οδηγήστε τον χαρακτήρα σας σε 6 αλληλένδετα επεισόδια, δημιουργώντας μια μοναδική διαδραστική εμπειρία η οποία αλλάζει ανάλογα με τις πράξεις σας. Η εξέλιξη της πλοκής εξαρτάται από την προοπτική του καθενός με λίγα λόγια. Πέρα από το single player mode, το Lost Planet 2 έχει ρίξει μεγάλο βάρος στα multiplayer modes. Οι μυημένοι Lostplanetάδες θα χαρούν με την επιστροφή του ειδικού γάντζου, που έκανε το gameplay του Lost Planet μια πραγματική τρισδιάστατη εμπειρία.
 | Game Info |
| Developer: | Ubisoft Romania |
| Graphics Engine: | H.A.W.X. 2 Engine |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2010 |
Πέρα από το H.A.W.X. 1 έχουμε πραγματικά πολύ καιρό να δούμε τίτλους που να αφοσιώνονται στις αερομαχίες μεταξύ των μοντέρνων πολεμικών αεροσκαφών. Από τότε που η Novalogic τα "παράτησε", φαίνεται πως το είδος των διασκεδαστικών air combat flight sims χάθηκε, με μόνο το Ace Combat να μένει ως "σοβαρός" εκπρόσωπός του. Αυτοί που δεν ήθελαν να μπλέξουν με το ρεαλισμό των IL2-Sturmovik και του Jane's F16, απλά θα έπρεπε να αρκεστούν σε παλαιότερους τίτλους. Όχι πια όμως - το H.A.W.X 2 ήρθε για να μας φέρει σε ένα εντελώς νέο επίπεδο. Με αυτόν τον τίτλο, ο Tom Clancy κατάφερε να "ξυπνήσει" από τον ύπνο ένα είδος παιχνιδιού ξεχασμένο και να το κάνει τόσο όμορφο, που όχι μόνο οι οπαδοί του, αλλά και αρκετοί νέοι Gamers μπήκαν στον πειρασμό να το δοκιμάσουν. Το παιχνίδι είναι πραγματικά γεμάτο με δράση - ο χρήστης μπορεί να ελέγξει ένα από τα 49 διαθέσιμα αεροπλάνα που έχει το H.A.W.X 2 στη συλλογή του, να πετάξει πάνω από εντυπωσιακά αναπαραστημένες πόλεις και περιβάλλοντα, καθώς και να εμπλακεί σε πανέμορφες αερομαχίες, δίνοντας ταυτόχρονα και εντολές στους συμμάχους του, όπως έκανε περίπου και στους τίτλους της σειράς Ghost Recon.
Οι αερομαχίες θεωρούνταν από πολλούς ένα ξεπερασμένο είδος παιχνιδιών. Επανήλθαν με το πρώτο HAWX και έγιναν ακόμα πιο συναρπαστικές με το HAWX 2.
Οι αερομαχίες θεωρούνταν από πολλούς ένα ξεπερασμένο είδος παιχνιδιών. Επανήλθαν με το πρώτο HAWX και έγιναν ακόμα πιο συναρπαστικές με το HAWX 2.
Για λόγους σύγκρισης και αποτελεσμάτων με μικρές αποκλίσεις, πάντα έχουμε σε χαμηλή επίδραση οτιδήποτε αφορά το tessellation. Σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό, η GTX 660 Ti τα καταφέρνει εξαιρετικά σε έναν από τους πιο απαιτητικούς τίτλους, το Lost Planet 2. Ότι κάνει αυτός ο τίτλος στην GPU μας, αποτυγχάνει να κάνει το H.A.W.X. 2, ένα από τα πιο "εύκολα" για μια GPU παιχνίδια.
3DMark06 με τα graphic tests να αποκτούν HDR Rendering, Shadow Mapping, HDR Refraction, HDR Reflection, Depth Fog, Strauss Lighting Model και πολλά ακόμα νέα (τότε) εφέ. 3DMark Vantage με DirectX 10 και PhysX στο διασημότερο mode του (Performance). 3DMark11 με DirectX 11, tesselation και ιδιαίτερα απαιτητικό multi-threading και τέλος ο πρωτεργάτης τους DirectX 11 benchmarking, Unigine Heaven με τις προχωρημένες τεχνικές occlusion και τα πολλά υποστηριζόμενα APIs. Η παραπάνω τετράδα, είναι αναμφίβολα η αφρόκρεμα της σύγχρονης 3D Bench σκηνής και χωρίς να είναι πανάκεια, σίγουρα δίνει ένα πολύ καλό στίγμα για το ποιόν κάθε νέας κάρτας γραφικών. Πάμε λοιπόν να πάρουμε μια γεύση από τις επιδόσεις που θα δούμε, με την κάρτα, out-of-the-box.
Είναι τόσο εκπληκτικές οι επιδόσεις της 660 Ti Power Edition στο Benchmark Suite μας, που όχι απλά μας παραξενεύει, αλλά μας βάζει και σε σκέψεις. Τα νούμερα δείχνουν να βρίσκονται κοντά στην 7950, έστω και αν μιλάμε για heavily optimised περίπτωση. Η αλήθεια όμως πρέπει να λέγεται, πως η 660 Ti ήρθε για να ανταγωνιστεί την 7870, όμως την αφήνει αρκετά πίσω της μέχρι τώρα!
Ένας από τους κρίσιμους παράγοντες στην επιλογής μιας σύγχρονης GPU είναι και αυτός της απόδοσης του συστήματος ψύξης. Όταν αναφερόμαστε δε σε high end GPUs με αρκετά αυξημένο κόστος,, τότε ένα μέτριο ή/και θορυβώδες σύστημα ψύξης είναι αυτό που μπορεί να κάνει την διαφορά ή να είναι deal breaker.
Ακολουθεί το γράφημα θερμοκρασιών με βάση τα δεδομένα που συλλέξαμε από την MSI GTX 660 Ti Power Edition:
Μείναμε αρκετά ευχαριστημένοι από την απόδοση του Twin Frozr IV συστήματος ψύξης. Αν και όπως θα παρατηρήσετε οι μέγιστες τιμές φτάνουν τους 70 βαθμούς Κελσίου, εστιάζουμε σε ένα συγκεκριμένο σημείο που εν τέλει κρίνει τον τρόπο που δουλεύει το σύστημα ψύξης. To GK 104 είναι αρκετά power optimized αλλά και το BIOS προσφέρει μια χαρτογράφηση που δεν είχαμε συνηθίσει σε GPU. Σύμφωνα με τις μετρήσεις μας, η γενικότερη αίσθηση είναι πως το προφίλ είναι ρυθμισμένο ώστε να κρατά τις θερμοκρασίες σταθερά σε ανεκτά επίπεδα, έτσι ώστε η ισορροπία μεταξύ θερμοκρασίας και θορύβου να τείνει προς τον δεύτερο παράγοντα. Αλλά τα καταφέρνει απίστευτα καλά! Δεν είδαμε τους ανεμιστήρες να περιστρέφονται περισσότερο από το 45% των δυνατοτήτων τους, γι' αυτό το λόγο η MSI GTX 660 Ti PE είναι ίσως ότι πιο ήσυχο έχουμε ακούσει (ή μάλλον δεν έχουμε ακούσει) μέχρι σήμερα! Με απλά λόγια, η MSI GTX 660 Ti PE και το Twin Frozr IV δεν έκαναν αισθητή την παρουσία τους καθ' όλη την διάρκεια των δοκιμών μας! Αν μπορούσαμε να έχουμε ένα "Ultra Silence Award" θα το είχαμε αποδώσει, αλλά προς το παρόν θα αρκεστούμε στο "Silence Award", βραβείο που επάξια κερδίζει η MSI GTX 660 Ti PE χωρίς δεύτερη σκέψη!
Power Edition, Triple Overvoltage σε συνδυασμό με ένα fully custom PCB, είναι η "προίκα" που μας προσφέρει η MSI για να φέρουμε την MSI GTX 660 Ti PE στα μέτρα μας. Αρχικά να πούμε ότι συνηθίζουμε να υπερχρονίζουμε τις GPU μας σε δυο στάδια, όπου στο πρώτο ανεβάζουμε συχνότητες όσο το δυνατόν περισσότερο χωρίς "πείραγμα" των default τάσεων, κάτι που κάνουμε στο δεύτερο σκέλος των δοκιμών. Δεδομένου όμως πως οι εργοστασιακές συχνότητες είναι αρκετά υψηλές, ενώ ταυτόχρονα δεν μπορούμε να προβλέψουμε την συμπεριφορά του GPU Boost, θα παρακάμψουμε το πρώτο σκέλος και θα πάμε απ' ευθείας στο δεύτερο!
Χωρίς δεύτερη σκέψη, εκτελέσαμε το MSI Afterburner και αρχίσαμε τους πειραματισμούς. Ένα μελανό σημείο είναι πως η μεταβολή των συχνοτήτων και των τάσεων, παρόλο που γίνεται με το παραδοσιακό slider, γίνεται με offset από τα defaults και όχι με απόλυτες μεταβολές όπως είχαμε συνηθίσει να στοχεύουμε σε συγκεκριμένες συχνότητες και τάσεις, κάτι που για αρχή μπορεί να μπερδέψει κάποιους. Γι' αυτό το λόγο, προτείνεται και η εκτέλεση ενός επιπλέον GPU-Z, όπου μετά από κάθε νέα εφαρμογή ρυθμίσεων, να βλέπουμε άμεσα τα αποτελέσματα.
Δεύτερο "περίεργο" σημείο είναι πως δεν έχουμε καμία δυνατότητα να απενεργοποιήσουμε το GPU Boost. Ως αποτέλεσμα, δεν μπορούμε να προβλέψουμε το μεγαλύτερο δυνατό ρολόι, αλλά είναι κάτι που θα αποφασίσει από μόνη της η GPU μας. Αν και στην αρχή μπορεί να προκαλέσει σύγχυση, το θετικό στοιχείο που διαπιστώσαμε είναι πως η κάρτα μπορεί να φτάσει ακόμα παραπέρα και από το "κάτι παραπάνω" που της έχουμε ζητήσει! Γι' αυτό το λόγο, επιβάλλεται η μεταβολή του Board Power Slider, που όμως θα θέλαμε να έχουμε στην κεντρική καρτέλα του AfterBurner και όχι στα Settings.
Εν τέλει, ύστερα από λίγο πειραματισμό φτάσαμε τα 1170MHz στον πυρήνα και τα 1735ΜΗz στις μνήμες, δίνοντας ολόκληρα τα +100mV που μας προσφέρει το AfterBurner. Τα πρώτα αποτελέσματα φαίνονται παρακάτω και είναι αρκετά αξιοσημείωτα!
Πρώτη παρατήρηση είναι πως αναμφίβολα, οι επιδόσεις της MSI GTX 660 Ti PE "εκτοξεύονται", πιάνοντας ακόμα και τα επίπεδα μιας AMD HD 7970! Ναι καλά καταλάβατε, το overclocking είναι αρκετά ωφέλιμο στην συγκεκριμένη GPU.
Παρατηρήστε όμως ένα κρίσιμο σημείο: Ενώ το GPU-Z αναφέρει πως το μέγιστο GPU Boost φτάνει τα 1248 ΜΗz, κοιτώντας το γράφημα του AfterBurner είδαμε πως σε μερικά σημεία το Boost έφτασε μέχρι και τα 1325MHz!
Είναι ίσως η πρώτη φορά που βλέπουμε μια GPU να φτάνει τόσο ψηλά με αέρα, σε αυτό όμως οφείλεται το εξαιρετικό power consumption της MSI GTX 660 Ti PE και του GK 104. Έχοντας δώσει ως μέγιστο όριο το 130% του TDP της κάρτας, η MSI GTX 660 Ti PE κατάφερε να φτάσει σε αυτά τα σημεία όταν το φορτίο της το επέτρεπε. Ευχάριστο δώρο αυτές οι επιδόσεις, αναμφίβολα.
Αν θα προτείναμε τις συγκεκριμένες ρυθμίσεις για "24/7" σενάριο; Θα προτείναμε κάτι ελαφρώς πιο χαμηλά, μόνο και μόνο εξ' αιτίας του GPU Boost. Με λίγο πειραματισμό, μπορείτε να έχετε την MSI GTX 660 Ti PE να παίζει στα επίπεδα των 1200MHz στον αέρα εξαιρετικά άνετα, χωρίς ταυτόχρονα να αυξάνετε και τον παραγόμενο θόρυβο που ήδη βρίσκεται σε χαμηλά επίπεδα, όπως αναλύσαμε νωρίτερα.
Ακολουθούν τα παραδοσιακά γραφήματα, ενώ παρακάτω σας παρουσιάζουμε και τις μετρήσεις που λάβαμε από δυο δημοφιλή παιχνίδια, το Crysis 2 και το DiRT 3.
Overclocking Scaling σε benchmarks
Overclocking Scaling σε Games
Η αλήθεια είναι πως ένα καλό κομμάτι hardware ξεχωρίζει από την πρώτη κιόλας στιγμή της χρήσης του. Εδώ στο HwBox έχουμε μάθει εκ πείρας πως υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ "καλού" και "εξαιρετικού". Βέβαια για να συμβεί αυτό, πρέπει να σχηματίσουμε μια ολοκληρωμένη γνώμη μέσα από την διαδικασία αξιολόγησης και φυσικά μετά το τέλος των δοκιμών, κατά κάποιον περίεργο λόγο όμως η MSI GTX 660 Ti κατάφερε να σχηματίσει την γνώμη μου ήδη από τα πρώτα αποτελέσματα. Και εξηγούμαι γιατί.
Το GK 104 αποτελεί αναμφισβήτητα ένα από τα πλέον ολοκληρωμένα GPU Cores που κυκλοφορούν αυτή την στιγμή στην αγορά: Εξαιρετικό performance, ακόμα καλύτερο efficiency που συνεπάγεται σε καλύτερο λόγο Απόδοσης / Watt, και όλα αυτά σε μια τιμή που μπορεί εύκολα να χαρακτηριστεί "δίκαιη". Βάση αυτών των δεδομένων θα μπορούσαμε να πούμε πως όλες ανεξαιρέτως οι GTX 660 Ti δικαιούνται επαίνους, όμως η συγκεκριμένη περίπτωση της MSI "Power Edition" έχει έναν λόγο παραπάνω.
Το εξαιρετικό Overclockability που παρουσίασε η MSI GTX 660 Ti Power Edition, που κάνει την GPU να μπορεί να ισοφαρίσει τις πιο ακριβές κάρτες, σε συνδυασμό με ένα σύστημα ψύξης άκρως αποτελεσματικό και αθόρυβο, πάρα πολύ καλό φινίρισμα/ποιότητα κατασκευής και φυσικά το GK 104 που στην εκδοχή της 660 Ti υπολείπεται ελάχιστα στον τομέα των επιδόσεων εν συγκρίσει με τα μεγαλύτερα "αδέλφια" του (GTX 670 και 680), μας οδήγησε σε ένα συμπέρασμα, που αν και "βαρύ", δεν είναι απρόσμενο: Η MSI GTX 660 Ti είναι από τις ολοκληρωμένες GPU που πέρασε από τα χέρια μας, στο σύνολό της και όχι σε κάποιο επιμέρους στοιχείο της! Η συγκεκριμένη GPU ίσως αποτελεί μία από τις πιο λογικές επιλογές που θα μπορούσατε να κάνετε εάν και εφόσον ο πήχης των προσδοκιών σας φτάνει στο επίπεδο του "Απαιτητικού Gaming στα 1920 x 1080" (και 1200).
Το τίμημα των 350? περίπου που ζητά η MSI GTX 660Ti PE δεν είναι ιδιαιτέρως βαρύ σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό. Μην ξεχνάμε πως οι επιδόσεις του GK 104 είναι αυτές που κατάφεραν να μετακυλήσουν ολόκληρη την σειρά της AMD προς τα κάτω. Δεδομένων των στοιχείων που αναφέραμε νωρίτερα, η τιμή της MSI GTX 660 Ti Power Edition χαρακτηρίζεται εύκολα ρεαλιστική και δίκαιη. Θα θέλαμε να είχαμε ένα- δυο παραπάνω "καλούδια" στο bundle της, όμως αυτό είναι κάτι που παίζει ελάχιστο ρόλο σε μια mainstream GPU.
Εάν είστε στην αγορά για μια performance GPU, η MSI GTX 660 Ti Power Edition αποτελεί εξαιρετική επιλογή. Την συστήνουμε ανεπιφύλακτα!
Αθόρυβη και αποτελεσματική ψύξη
Εξαιρετικές επιδόσεις στα 1920 x 1080
Άψογο Overclocking potential
Εξαιρετικό Performance / Watt
Τυπικό bundle
Το GPU Boost περιπλέκει το OC
Stay HwBoxed!
Ευχαριστούμε θερμά την MSI Europe για την παραχώρηση του δείγματος!
