Sapphire 7870 FleX Review: Fast, yet flexible
Με την έλευση του Eyefinity 1.0, η Advanced Micro Devices (aka AMD) έθεσε ένα νέο χαρακτηριστικό, που πλέον αποτελεί στάνταρ σε όλα τα μοντέλα καρτών γραφικών που φέρουν πυρήνα κατασκευασμένο από αυτήν. Πλέον, από την πιο αδύναμη κάρτα γραφικών, μέχρι και την κορυφαία, η εγγενής υποστήριξη οδήγησης περισσότερων από τριών οθονών ταυτόχρονα από μια μόλις κάρτα γραφικών είναι εγγυημένη: με το Eyefinity έγινε δυνατή η μείωση του κόστους υλοποίησης ενός multi-monitor setup καθώς αφαιρέθηκε ο περιορισμός του «μέγιστου 2 οθόνες ανά gpu», ενώ ταυτόχρονα το μόνο που απαιτείται είναι η ενεργοποίηση της αντίστοιχης επιλογής μέσω του Catalyst Control Center. Απλά και εύκολα, με λίγα μόλις κλικ, έχετε ένα extended desktop με τις διαστάσεις που εσείς επιθυμείτε, ενώ η gaming εμπειρία απλά εκτοξεύεται! Με τις οθόνες να έχουν καθοδική πτώση στις τιμές τους, και με κινήσεις συνεργασίας από πλευράς AMD στη μείωση του κόστους των συνοδευτικών που απαιτούνται για την εγκατάσταση, το multi-monitor setup έγινε προσιτό σε ολοένα και περισσότερο κόσμο. Η AMD κέρδισε όλους όσους έχουν επιθυμία για μια τέτοια διάταξη και ταυτόχρονα ελέγχει τις εξελίξεις όσον αφορά την αγορά πολλαπλών οθονών, ενώ στην «αντίπερα όχθη» της nVidia μόλις με τις GTX 600 υιοθετήθηκε μια παρόμοια τεχνολογία και η οποία είναι ακόμη σε «εφηβικό στάδιο». Τρεις γενιές GPU και δυο γενιές Eyefinity αργότερα, μπορούμε μετά βεβαιότητας να πούμε πως τα multi-monitor setups έχουν την απαραίτητη ωριμότητα που απαιτείται –τουλάχιστον από μεριάς AMD. Με την έλευση του Eyefinity 1.0, η Advanced Micro Devices (aka AMD) έθεσε ένα νέο χαρακτηριστικό, που πλέον αποτελεί στάνταρ σε όλα τα μοντέλα καρτών γραφικών που φέρουν πυρήνα κατασκευασμένο από αυτήν. Πλέον, από την πιο αδύναμη κάρτα γραφικών, μέχρι και την κορυφαία, η εγγενής υποστήριξη οδήγησης περισσότερων από τριών οθονών ταυτόχρονα από μια μόλις κάρτα γραφικών είναι εγγυημένη: με το Eyefinity έγινε δυνατή η μείωση του κόστους υλοποίησης ενός multi-monitor setup καθώς αφαιρέθηκε ο περιορισμός του «μέγιστου 2 οθόνες ανά gpu», ενώ ταυτόχρονα το μόνο που απαιτείται είναι η ενεργοποίηση της αντίστοιχης επιλογής μέσω του Catalyst Control Center. Απλά και εύκολα, με λίγα μόλις κλικ, έχετε ένα extended desktop με τις διαστάσεις που εσείς επιθυμείτε, ενώ η gaming εμπειρία απλά εκτοξεύεται! Με τις οθόνες να έχουν καθοδική πτώση στις τιμές τους, και με κινήσεις συνεργασίας από πλευράς AMD στη μείωση του κόστους των συνοδευτικών που απαιτούνται για την εγκατάσταση, το multi-monitor setup έγινε προσιτό σε ολοένα και περισσότερο κόσμο. Η AMD κέρδισε όλους όσους έχουν επιθυμία για μια τέτοια διάταξη και ταυτόχρονα ελέγχει τις εξελίξεις όσον αφορά την αγορά πολλαπλών οθονών, ενώ στην «αντίπερα όχθη» της nVidia μόλις με τις GTX 600 υιοθετήθηκε μια παρόμοια τεχνολογία και η οποία είναι ακόμη σε «εφηβικό στάδιο». Τρεις γενιές GPU και δυο γενιές Eyefinity αργότερα, μπορούμε μετά βεβαιότητας να πούμε πως τα multi-monitor setups έχουν την απαραίτητη ωριμότητα που απαιτείται –τουλάχιστον από μεριάς AMD.
Δεν είναι όμως όλα ρόδινα. Ως γνωστόν, η πλειοψηφία των οθονών που κυκλοφορούν στην αγορά έχει ως πρότυπο διασύνδεσης το DVI. Απεναντίας, λίγες κάρτες γραφικών έρχονται με τουλάχιστον 2 εξόδους του ίδιου τύπου), κάνοντας τους χρήστες που έχουν αγοράσει 3 ίδιες οθόνες να «πονοκεφαλιάζουν» στην αναζήτηση των κατάλληλων μετατροπέων εξόδου προς τον τύπο που αυτοί επιθυμούν! Εδώ λοιπόν έρχεται η Sapphire, που με την σειρά FleX προσπάθησε να παντρέψει τις επιδόσεις με την ευελιξία και ευκολία σύνδεσης πολλαπλών οθονών, και το πρώτο "τέκνο" της ιδέας αυτής ήταν η Sapphire HD 7950 FleX που σας παρουσιάσαμε μόλις πριν από λίγες ημέρες. Την σκυτάλη τώρα αναλαμβάνει το νέο μέλος αυτής της μικρής οικογένειας, η Sapphire HD 7870 FleX, που ακολουθεί τα χνάρια της "μεγάλης αδερφής" αλλά θέλει να το κάνει με το δικό της τρόπο! Άλλο ένα review του HwBox.gr ξεκινάει!
Ακολουθώντας μιας σχετικά ανορθόδοξη παρουσίαση, η AMD ξεκίνησε την είσοδο των Southern Islands στην αγορά πρώτα με τις high-end “Tahiti” 7900 series, έπειτα με τις entry “Cape Verde” 7700 series και τώρα ήρθε η ώρα για τις “Pitcairn” 7800, ολοκληρώνοντας την μετάβαση στην 7η σειρά Radeon HD μέσα σε διάστημα 3 μόλις μηνών. Ας δούμε λοιπόν τι προσφέρει το Pitcairn που ενσωματώνεται στον πυρήνα των Radeon HD 7850 και 7870.
Με αυτή την είσοδο, ολοκληρώνεται τυπικά η μετάβαση στην γενιά που έχει κλίμακα κατασκευής τα 28 νανόμετρα. Όπως είναι αναμενόμενο, και αυτή η σειρά κάνει χρήση της αρχιτεκτονικής GCN (Graphics Core Next) που εισήχθη για πρώτη φορά στην κορυφαία σειρά HD 7900. Η νέα αυτή αρχιτεκτονική σχεδιάστηκε με στόχο ακόμα περισσότερη αποτελεσματικότητα σε σχέση με τις προηγούμενες αρχιτεκτονικές VLIW4 και 5 καθώς δεν απαιτείται παραλληλισμός σε επίπεδο εντολών. Η L2 cache που προσφέρεται στον πυρήνα ανέρχεται στα 512KB. Εντός ενός GCN Compute Unit ενσωματώνονται 4x 16 SIMD μονάδες, δίνοντάς μας ένα τελικό αποτέλεσμα των 64 stream processors ανά GCN compute unit. Η διαφορά ανάμεσα στις 7850 και 7870 έγκειται κυρίως στον αριθμό των GCN μονάδων τους, οπότε ας δούμε αναλυτικά τις διαφορές τους:
Υπάρχουν φυσικά και κοινά στοιχεία όσον αφορά τις δυο αυτές κάρτες. Τόσο η HD 7850 όσο και η 7870 έρχονται εξοπλισμένες με 2 GB GDDR5 μνήμες, οι οποίες είναι χρονισμένες στα 1200MHz (4800MHz effective) ενώ η επικοινωνία με τον πυρήνα επιτυγχάνεται μέσω 256-bit διαύλων, που ως αποτέλεσμα έχει μέγιστα θεωρητικά περί τα 153.6 GB/s εύρους ζώνης .
Επιπλέον, ενσωματώνονται όλα τα χαρακτηριστικά που χαρακτηρίζουν ένα σύγχρονο υποσύστημα γραφικών. Όπως και στις υπόλοιπες Radeon HD 7x00 που παρουσιάστηκαν πριν από λίγο καιρό, έτσι και εδώ χρησιμοποιείται ο νέος PCI Express 3.0 δίαυλος σε πλήρη λειτουργία 16 lanes. Δεν χρειάζεται όμως να ανησυχείτε εάν δεν υποστηρίζεται από το σύστημα σας, καθώς σε αυτήν την περίπτωση η κάρτα θα λειτουργήσει πλήρως στην προηγούμενη έκδοση 2.0. Προς το παρόν δεν έχουμε αντιμετωπίσει φαινόμενα bottleneck από το PCI-E gen 2.0, οπότε μια τέτοια μετάβαση δεν θα έχει καμία επίπτωση στις επιδόσεις της κάρτας.
Επίσης, παρόλο που πλέον είναι γνωστό πως η μικρότερη λιθογραφική μέθοδος των 28nm έχει φέρει σημαντική πτώση στην κατανάλωση, η AMD εισήγαγε μια νέα τεχνολογία, το AMD ZeroCore Power, μέσω του οποίου επιτυγχάνεται η πτώση της κατανάλωσης της κάρτας σε κάτι λιγότερο από 3 watts όταν ανιχνευθεί πως δεν χρησιμοποιείται μετά από αρκετή ώρα.
Η σύνδεση πολλαπλών οθονών δεν αποτέλεσε ποτέ πονοκέφαλος για τους χρήστες Radeon HD GPUs, καθώς περιλαμβάνεται το Eyefinity στην αναβαθμισμένη του έκδοση 2.0, προσφέροντάς μας την δυνατότητα οδήγησης έως και 6 οθονών ταυτόχρονα. Τέλος, η home theater εμπειρία είναι πλέον στάνταρ στις σύγχρονες GPU, έτσι και εδώ περιλαμβάνονται τα εξής: τρίτης γενιάς UVD (Unified Video Decoder) με υποστήριξη MVC (Multi-view Video Coding) για ομαλή απεικόνιση Blu-Ray 3D με μειωμένο φόρτο στο CPU, καθώς και υποστήριξη Dolby TrueHD & DTS-HD Master Audio με το HDMI στην νεότερη εκδοχή του (HDMI 1.4a) και τον ήχο σε μεγάλα bit-rates για εντυπωσιακές 7.1 ακροάσεις.
Αρκετά όμως με την θεωρία, ας γνωρίσουμε τις κάρτες μας από κοντά!
Ήρθε η ώρα να εξετάσουμε την Sapphire 7870 FleX.Η συσκευασία είναι αρκετά μεγαλύτερη σε σχέση με την 7870, αν και όπως θα διαπιστώσετε παρακάτω, υπάρχει μια καλή εξήγηση. Ότι είπαμε νωρίτερα για την συσκευασία της 7850, τα ίδια ισχύουν και εδώ, οπότε πάμε κατευθείαν στο περιεχόμενο. Το έξτρα πακετάκι με τα συνοδευτικά περιέχει 1 DVI to VGA μετατροπέα, HDMI to DVI και miniDP to Displayport adaptors, Crossfire bridge, 2x molex to PCI-e 6pin και το ίδιο με πριν HDMI καλώδιο, καθώς και τα συνοδευτικά φυλλάδια γρήγορης εγκατάστασης και δήλωσης προϊόντος, με το driver and utility disk να είναι για μια ακόμα φορά απόν.
Tο σύστημα ψύξης θυμίζει περισσότερο αυτό που είχαμε συναντήσει στην 7950 που είδαμε σε προηγούμενο review. Η κάρτα πλησιάζει τα 26 εκατοστά σε μήκος, αρκετά ικανοποιητικό ώστε να χωράει στην πλειοψηφία των σασί που κυκλοφορούν στην αγορά. Μεγαλύτερο μέγεθος σημαίνει περισσότερα στοιχεία αλλά και μεγαλύτερη επιφάνεια ψύξης. Για να ψυχθεί η κάρτα χρησιμοποιούνται 2x90mm PWM ανεμιστήρες ενώ η τεχνική σχεδίαση ακολουθεί τα πρότυπα της Sapphire με το εξωτερικό πλαστικό κάλυμμα να αφήνει κενά σε όλες τις πλευρές της κάρτας, οπότε θα πρέπει να φροντίσετε να δημιουργήσετε μια ροή αέρα ώστε να μην συσσωρευτεί η θερμότητα εντός του κουτιού.
Στα εξʼ ων συνετέθη και αυτή η κάρτα! Αφαιρέσαμε ένα σύνολο 9 βιδών, 7 πάνω στο PCB και δυο στο output shield της, ώστε να ξεχωρίσουμε την ψύκτρα σε κομμάτια. Πρώτη παρατήρηση είναι πως συμβαίνει και στην 7850, και εδώ οι ανεμιστήρες εδράζονται πάνω στο πλαστικό κάλυμμα. Δεύτερον, έχουμε 4 χάλκινα heatpipes (σε αντίθεση με τα 2 της 7850 και τα 5 της 7950) που απλώνουν την θερμότητα που εκπέμπει ο πυρήνας στην επιφάνεια της ψύκτρας. Τρίτη και σημαντική παρατήρηση, είναι πως για την υποβοήθηση της ψύξης τοποθετήθηκε μια επιπλέον μεταλλική επιφάνεια η οποία καλύπτει τα 8 modules των 256ΜΒ (του "εναλλακτικού" κατασκευαστή αυτή τη φορά, την Elpida) καθώς και τα VRMs τα οποία είναι τοποθετημένα περιμετρικά του πυρήνα, με την επαφή να πραγματοποιείται με θερμοαγώγιμα pads. Τέλος, η επαφή με τον πυρήνα επιτυγχάνεται μέσω επιφάνειας χαλκού.
Πάνω στην πλακέτα μας δεν θα συναντήσουμε ιδιαίτερες εκπλήξεις. Όπως οι περισσότερες GPUs με προέλευση την Sapphire έρχονται με custom PCB, το ίδιο ισχύει και για την περίπτωση της 7870. Δεν θα συναντήσουμε αρκετά VRMs πράγμα που σημαίνει πως το overclocking δεν θα είναι ότι πιο εύκολο, ενώ τέλος η κάρτα αντλεί την ενέργεια που χρειάζεται, πέρα από το PCI express bus, μέσω 2 6pin συνδέσμους που βρίσκονται στο επάνω μέρος της κάρτας, ώστε να καλύψουν ένα μέγιστο των 175 Watts TDP που υπολογίζεται ότι θα καταναλώσει η κάρτα- αν και στην πραγματικότητα η κατανάλωση κυμαίνεται σε ελαφρώς χαμηλότερα επίπεδα.
Τέλος να υπογραμμίσουμε πως η HD 7870 FleX έρχεται με συχνότητες..."προδιαγραφών", στα 1000MHz/1200MHz για πυρήνα και μνήμες αντίστοιχα!
Είδαμε τι θα πρέπει να περιμένουμε αμέσως μόλις βγάλουμε την Sapphire Radeon HD 7950 FleX από την συσκευασία της. Αυτό που απομένει είναι να την τοποθετήσουμε αμέσως στο σύστημα της δοκιμής μας για να δούμε πως τελικά αποδίδει. Ώρα για δοκιμές!
Μετά από προσεκτική μελέτη, διαλέξαμε οκτώ παιχνίδια τα οποία θα testάρουμε σε τρία διαφορετικά σενάρια: Στην χαμηλή ανάλυση των 1280 x 1024 με 2x AA και High Detail Settings όπου ο επεξεργαστής θα παίξει σημαντικό ρόλο, στην πιο ρεαλιστική των 1680 x 1050 με 4x AA και High Detail Settings, όπου το σύστημα θα αξιολογηθεί πιο συνολικά, ενώ τέλος, θα πάρουμε και ένα run στα 1920 x 1080 με full φίλτρα και maxed out settings, όπου εδώ το μεγαλύτερο ρόλο θα παίξει η κάρτα γραφικών. Κάπως έτσι, θα έχουμε μια πλήρη εικόνα για την απόδοση της κάρτας σε οκτώ πολύ διάσημα παιχνίδια:
Ακολούθως θα πάρουμε scores από τέσσερα από τα πιο σημαντικά 3D Benchmarks, το 3D Mark 06, το performance mode του 3D Mark Vantage, το performance mode του 3D Mark 11 και τέλος ένα σχετικά δύσκολο run στο Unigine Heaven 2.5. Ακόμα θα δοκιμάσουμε να clockάρουμε την κάρτα, τόσο με stock ρολόγια όσο και Overclocked, με την default τάση πυρήνα, ενώ επίσης δεν θα παραλείψουμε να σας παρουσιάσουμε τα ευρήματά μας σε overclock με αυξημένη vGPU. Βρίσκοντας σταθερές ρυθμίσεις θα σας δείξουμε αν και πόσο αυξάνονται οι επιδόσεις σε κάποια από τα παραπάνω παιχνίδια και benchmarks. Συνοπτικά λοιπόν έχουμε:
Για το όλο εγχείρημα θα χρησιμοποιηθεί ένας αρκετά υπερχρονισμένος Intel Core i5 2500K στα 4500 MHz που θεωρήσαμε ότι είναι ένα αρκετά αντιπροσωπευτικό δείγμα ενός σύγχρονου gaming rig. Παρακάτω θα βρείτε αναλυτικά τα specs του συστήματος της δοκιμής.
DiRT 3
Το DiRT 3 αποτελεί την τρίτη προσθήκη στην επιτυχημένη σειρά Dirt της Colin McRae Rally series, ανεπτυγμένη από την Codemaster. Διαθέτει 100 άγριες διαδρομές και επικές πίστες, νέο career mode, μοντέρνα και κλασικά αμάξια, super buggies, RAID φορτηγά και περισσότερους πραγματικούς σπόνσορες και αστέρες του αθλήματος. Επιπλέον, περιλαμβάνει δυναμικά καιρικά φαινόμενα, ακραίες συνθήκες όπως χιόνι και πάγο, split-screen, party modes, open-world περιοχή και δυνατότητα για uploads στο YouTube. Μην αμελήσουμε να αναφέρουμε και το GymKhana mode όπου δάσκαλός σας θα είναι ο μετρ του sport, Ken Block.
Πάμε λοιπόν να δούμε τι γίνεται, στις επιλεγμένες αναλύσεις, με έναν τίτλο που συχνά βρίσκουμε και bundled στις κάρτες της AMD.
Far Cry 2
Θυμηθείτε 5 χρόνια πριν, όταν το 2004 μαζί με το Half-Life 2 και ένα χρόνο μετά την έκδοση του Doom III, ένα παιχνίδι με το παράξενο όνομα Far Cry από την άγνωστη τότε Γερμανική Crytek κατάφερε να κάνει το "μπαμ", φέρνοντας τη γραφική επανάσταση στα ανοιχτά περιβάλλοντα, κατορθώνοντας να ενθουσιάσει τους PC Gamers ανά τον κόσμο. Όλοι μας θυμόμαστε να περιπλανόμαστε στις παραλίες και στη ζούγκλα των νησιών του Far Cry με κεντρικό ήρωα τον Jack Carver, ο οποίος μας μετέφερε σε εξωτικά μέρη, γεμάτα και με μεταλλαγμένα πειράματα από έναν ανορθόδοξο επιστήμονα.
Αυτά πλέον με το Far Cry 2 αποτελούν παρελθόν. Ο νέος τίτλος της σειράς, φτιαγμένος όχι από την Crytek αλλά από την ίδια τη Ubisoft, χρησιμοποιώντας το καμάρι της που ακούει στο όνομα Dunia Engine (και όχι CryEngine όπως το πρώτο), μας μεταφέρει στις σαβάνες και τα αφιλόξενα περιβάλλοντα της Αφρικής, σε έναν πολύ πιο εξελιγμένο τίτλο από το πρώτο παιχνίδι. Όχι πλέον είναι εντελώς Free Roaming, αλλά η Dunia (η λέξη "κόσμος" στα Αραβικά) στην ουσία έδωσε στους δημιουργούς του παιχνιδιού τη δυνατότητα να φτιάξουν ένα "Grand Theft Auto" στην Αφρική - χωρίς αυτή τη φορά να κυνηγάμε μεταλλαγμένους ή εξωγήινους, αλλά μπαίνοντας στο σώμα διαφορετικών κάθε φορά χαρακτήρων που ο σκοπός τους είναι ένας - να σκοτώσουν τον "Jackal", έναν μεγαλέμπορο όπλων, ο οποίος παίζει σημαντικότατο ρόλο στον εμφύλιο πόλεμο μέσα στον οποίο βρίσκει ο παίχτης τον εαυτό του εμπλεκόμενο.
Μια ίσως και ρεαλιστική άποψη της σημερινής Αφρικής, με το ΑΚ-47 να είναι σύμβολο και τα ματωμένα διαμάντια το νόμισμα - αυτό είναι το Far Cry 2.
Crysis 2
Ο κόσμος έχει αρχίσει να καταστρέφεται από μια σειρά κλιματικών αλλαγών και η κοινωνία είναι στα πρόθυρα της ολικής κατάρρευσης. Οι εξωγήινοι εισβολείς επέστρεψαν δριμύτεροι από ποτέ με μοναδικό σκοπό τον αφανισμό του ανθρώπινου γένους, αρχίζοντας την προσπάθεια τους από την ολοκληρωτική καταστροφή της πιο εμβληματικής πόλης ανά τον κόσμο. Στη Νέα Υόρκη, οι τρομακτικοί εισβολείς προελαύνουν στους δρόμους της πόλης και ο φόβος από τον εφιάλτη που ζουν τα εκατομμύρια κατοίκων, εξαπλώνεται με αστραπιαία ταχύτητα. Η πόλη είναι σε ένα μόνιμο χάος, οι δρόμοι έχουν γεμίσει συντρίμμια και στον ορίζοντα διακρίνονται μόνο φλεγόμενοι ουρανοξύστες. Αυτή είναι η πραγματικότητα στην Νέα Υόρκη, το έτος 2033.
Ούτε οι παραστρατιωτικές οργανώσεις με την επιβολή του νόμου, αλλά ούτε και οι δυνάμεις της αμερικάνικης στρατιωτικής μηχανής μπορoύν να σταθούν ενάντια στους εισβολείς. Για να επιβιώσετε μέσα σε αυτή τη δίνη του θανάτου απαιτείται στρατιωτική τεχνολογία πέρα από οτιδήποτε σύγχρονο έχετε δει ποτέ. Γίνετε ένας Supersoldier, χειριστείτε την στρατιωτική τεχνολογία του μέλλοντος...το Nanosuit 2 και κάντε την ύστατη προσπάθεια για να σώσετε την ανθρωπότητα από την καταστροφή. Αντέχετε;
World in Conflict
Δεν είναι λίγοι αυτοί που αναρωτήθηκαν τι θα συνέβαινε αν όντως οι Σοβιετικοί είχαν πραγματοποιήσει μια επίθεση στις Η.Π.Α., με εισβολή από αέρα και έδαφος. Αρκετοί, όταν σκέφτονται ένα τέτοιο σενάριο μιλάνε για ρίψη χιλιάδων πυρηνικών κεφαλών, οι οποίες θα βύθιζαν τον πλανήτη σε ένα πυρηνικό χειμώνα άνευ προηγουμένου. Το World in Conflict όμως, έχει άλλη άποψη για το πως θα μπορούσε να εξελιχθεί η ιστορία.
Έτσι, οι Σοβιέτ το 1989 έχοντας χάσει σημαντική πολιτική, κοινωνική και οικονομική δύναμη, αποφάσισαν να κάνουν μια μαζική επίθεση στις Η.Π.Α., αναζητώντας την ανάσταση της Σοβιετικής Αυτοκρατορίας μέσω της κατάκτησης του μισητότερου τότε αντιπάλου τους. Ο σκοπός δεν ήταν λοιπόν η εξολόθρευση των Ηνωμένων Πολιτειών με τη χρήση των άπειρων πυρηνικών που διέθετε το Σοβιετικό έθνος, αλλά η αναδιαμόρφωση της Αμερικής σε μια Κομμουνιστική ήπειρο, με σκοπό την παγκόσμια επικράτηση του Κομμουνισμού.
Το World in Conflict λοιπόν, μας μεταφέρει σε αυτό το φανταστικό σενάριο, δίνοντάς μας την ευκαιρία να πολεμήσουμε σε ένα Real Time Strategy game, όχι μόνο με τους Αμερικάνους που προσπαθούν να αποτρέψουν την εισβολή, αλλά και ως τις δυνάμεις του τότε ΝΑΤΟ στο Multiplayer, δίνοντας μια άλλη διάσταση στον τρόπο που ένα παιχνίδι στρατηγικής μας επιτρέπει να ζήσουμε σύγχρονες μάχες. Ο ρεαλισμός είναι άφθονος, τα γραφικά υπέροχα και η δράση ατελείωτη. Ένας από τους καλύτερους τίτλους του 2007, ο οποίος πρόσφατα μάλιστα απέκτησε και το expansion με τον τίτλο Soviet Assault.
F1 2011
F1 2011 - ακόμα ένας επιτυχημένος τίτλος της Codemasters. Αφού η εταιρεία ήθρε σε συμφωνία με τους υπεύθυνους του Formula 1 World Championship, πρόκειται για το πιο ολοκληρωμένο παιχνίδι σχετικά με το κορυφαίο άθλημα του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Όλοι οι οδηγοί είναι εδώ - 12 ομάδες, 24 πιλότοι. 19 διαθέσιμες πίστες, in-game αλλαγή από μέρα σε νύχτα. Αναβαθμισμένο multiplayer mode με υποστήριξη έως 16 παιχτών και δυνατότητα split screen για "κόντρες" δύο ατόμων. Ρεαλιστικές συνθήκες αγώνα, safety car σε περίπτωση ατυχήματος και δυνατότητα πλήρους παραμετροποίησης του μονοθέσιου για να επιτύχετε καλύτερους χρόνους.
S.T.A.L.K.E.R: Call of Pripyat
Όποιος δεν έχει παίξει μέχρι σήμερα έναν τίτλο από αυτούς που ανήκουν στη σειρά S.T.A.L.K.E.R., μάλλον δεν είναι αρκετά "γενναίος" ώστε να μπει για τα καλά στον εναλλακτικό κόσμο του παιχνιδιού-θρύλος πλέον, που έκανε εκατομμύρια gamers να ανατριχιάσουν και να ζήσουν μερικές από τις πιο αξιομνημόνευτες στιγμές σε PC Game. Το S.T.A.L.K.E.R. λοιπόν επέστρεψε και όπως είναι φυσικό, φέρνει μαζί του για ακόμα μια φορά τεχνολογία που σκοπεύει να γονατίσει τα PC μας. Χρησιμοποιώντας όλες τις εξελίξεις στον χώρο των φωτισμών και αρκετά DirectX 11 στοιχεία, το Call of Pripyat μας μεταφέρει στην Ουκρανία με έναν τρόπο τόσο ατμοσφαιρικό, που ενώ μας τρομάζει, καταφέρει και μας μαγνητίζει με μοναδικό και αινιγματικό τρόπο.
Lost Planet 2
Το Lost Planet 2 αποτελεί τη συνέχεια της δημοφιλούς σειράς δράσης, μετά το Lost Planet(TM): Extreme Condition με πωλήσεις άνω των 2.3 εκατομμυρίων αντίτυπων παγκοσμίως. Το νέο επεισόδιο στην σειρά προσφέρει μια εντυπωσιακή επιστροφή στο μυστηριώδη πλανήτη E.D.N III και την ευκαιρία να καθορίσετε την αβέβαιη μοίρα της ανθρωπότητας. Μια δεκαετία έχει περάσει από τα γεγονότα του πρώτου παιχνιδιού και η όψη του E.D.N. III έχει αλλάξει δραματικά. Η επιχείρηση terraforming για μορφοποίηση του πλανήτη έχει σχεδόν ολοκληρωθεί και οι πάγοι έχουν αρχίσει να λιώνουν δίνοντας τη θέση τους σε κατάφυτες τροπικές ζούγκλες και αφιλόξενες ερήμους. Οδηγήστε τον χαρακτήρα σας σε 6 αλληλένδετα επεισόδια, δημιουργώντας μια μοναδική διαδραστική εμπειρία η οποία αλλάζει ανάλογα με τις πράξεις σας. Η εξέλιξη της πλοκής εξαρτάται από την προοπτική του καθενός με λίγα λόγια. Πέρα από το single player mode, το Lost Planet 2 έχει ρίξει μεγάλο βάρος στα multiplayer modes. Οι μυημένοι Lostplanetάδες θα χαρούν με την επιστροφή του ειδικού γάντζου, που έκανε το gameplay του Lost Planet μια πραγματική τρισδιάστατη εμπειρία.
H.A.W.X. 2
Πέρα από το H.A.W.X. 1 έχουμε πραγματικά πολύ καιρό να δούμε τίτλους που να αφοσιώνονται στις αερομαχίες μεταξύ των μοντέρνων πολεμικών αεροσκαφών. Από τότε που η Novalogic τα "παράτησε", φαίνεται πως το είδος των διασκεδαστικών air combat flight sims χάθηκε, με μόνο το Ace Combat να μένει ως "σοβαρός" εκπρόσωπός του. Αυτοί που δεν ήθελαν να μπλέξουν με το ρεαλισμό των IL2-Sturmovik και του Jane's F16, απλά θα έπρεπε να αρκεστούν σε παλαιότερους τίτλους. Όχι πια όμως - το H.A.W.X 2 ήρθε για να μας φέρει σε ένα εντελώς νέο επίπεδο. Με αυτόν τον τίτλο, ο Tom Clancy κατάφερε να "ξυπνήσει" από τον ύπνο ένα είδος παιχνιδιού ξεχασμένο και να το κάνει τόσο όμορφο, που όχι μόνο οι οπαδοί του, αλλά και αρκετοί νέοι Gamers μπήκαν στον πειρασμό να το δοκιμάσουν. Το παιχνίδι είναι πραγματικά γεμάτο με δράση - ο χρήστης μπορεί να ελέγξει ένα από τα 49 διαθέσιμα αεροπλάνα που έχει το H.A.W.X 2 στη συλλογή του, να πετάξει πάνω από εντυπωσιακά αναπαραστημένες πόλεις και περιβάλλοντα, καθώς και να εμπλακεί σε πανέμορφες αερομαχίες, δίνοντας ταυτόχρονα και εντολές στους συμμάχους του, όπως έκανε περίπου και στους τίτλους της σειράς Ghost Recon.
Οι αερομαχίες θεωρούνταν από πολλούς ένα ξεπερασμένο είδος παιχνιδιών. Επανήλθαν με το πρώτο HAWX και έγιναν ακόμα πιο συναρπαστικές με το HAWX 2.
3D Mark & Unigine Heaven
3DMark06 με τα graphic tests να αποκτούν HDR Rendering, Shadow Mapping, HDR Refraction, HDR Reflection, Depth Fog, Strauss Lighting Model και πολλά ακόμα νέα (τότε) εφέ. 3DMark Vantage με DirectX 10 και PhysX στο διασημότερο mode του (Performance). 3DMark11 με DirectX 11, tesselation και ιδιαίτερα απαιτητικό multi-threading και τέλος ο πρωτεργάτης τους DirectX 11 benchmarking, Unigine Heaven με τις προχωρημένες τεχνικές occlusion και τα πολλά υποστηριζόμενα APIs. Η παραπάνω τετράδα, είναι αναμφίβολα η αφρόκρεμα της σύγχρονης 3D Bench σκηνής και χωρίς να είναι πανάκεια, σίγουρα δίνει ένα πολύ καλό στίγμα για το ποιόν κάθε νέας κάρτας γραφικών. Πάμε λοιπόν να πάρουμε μια γεύση από τις επιδόσεις που θα δούμε, με την κάρτα, out-of-the-box.
Δεν θα συναντήσουμε κάτι το ανατρεπτικό στα αποτελέσματα της σουίτας των μετροπρογραμμάτων μας. Η μόνη αξιόλογη παρατήρηση είναι πως ο ίδιος ο AMD Catalyst Driver στις τελευταίες του εκδόσεις, έχει ανεβάσει σημαντικά τις επιδόσεις όλων των Southern Island GPUs της AMD!
Θερμοκρασίες και θόρυβος
Ένας από τους κρίσιμους παράγοντες στην επιλογής μιας σύγχρονης GPU είναι και αυτός της απόδοσης του συστήματος ψύξης. Όταν αναφερόμαστε δε σε high end GPUs με αρκετά αυξημένο κόστος, όπως συμβαίνει με την περίπτωση της 7950, τότε ένα μέτριο ή/και θορυβώδες σύστημα ψύξης είναι αυτό που μπορεί να κάνει την διαφορά ή να είναι deal breaker.
Ακολουθεί το γράφημα θερμοκρασιών με βάση τα δεδομένα που συλλέξαμε από την Sapphire HD 7870 Flex:
Μπορεί το σύστημα ψύξης να είναι επί της ουσίας ένα "κομμένο" Dual-X, άλλο τόσο όμως είναι το Pitcairn XT από το Tahiti! Το... μίνι Dual-X, λοιπόν, καταφέρνει και συγκρατεί τον πυρήνα σε επίπεδα θερμοκρασιών που δεν θυμίζουν το...καλοκαιρινό λιοπύρι που ζήσαμε τις ημέρες των δοκιμών! Και ακόμα καλύτερα, η σταθερή τάση του Pitcairn ΧΤ δεν μετέβαλλε την παραγωγή θερμότητας ούτε κατά το overclock! H Sapphire HD 7870 FleX δικαιούται επάξια το "Silence Award" μας καθώς ο παραγόμενος θόρυβος ήταν αρκετά χαμηλός ακόμα και όταν η περιστροφή των ανεμιστήρων έφτασε το 45%!
Overclocking
Και ενώ συνηθίζουμε να αφιερώνουμε μια σελίδα αποκλειστικά στο overclocking, δυστυχώς σε αυτήν την περίπτωση δεν μπορούμε να πούμε και πολλά πράγματα. Και αυτό γιατί, κατά την διάρκεια των δοκιμών δεν μπορέσαμε να βρούμε το κατάλληλο πρόγραμμα που υποστήριζε μεταβολή της vGPU. Για κάποιον άγνωστο προς εμάς λόγο, η Sapphire αποφάσισε να μεταβάλλει την αντίστοιχη επιλογή στο TriXX, και πλέον οι διαθέσιμε επιλογές περιορίζονται στην μεταβολή των συχνοτήτων για πυρήνα και μνήμη και την αύξηση του board power, που όμως δεν συγκρίνεται το ίδιο με την ευελιξία που προσφέρει η vGPU.
Έτσι προτιμήσαμε τον απλό δρόμο, να μείνουμε με την stock τάση πυρήνα και να προσπαθήσουμε για την καλύτερη δυνατή συχνότητα. Και εδώ ήρθαμε αντιμέτωποι με κάποιες εκπλήξεις! Παρόλο το γεγονός της "κλειδωμένης" vGPU, η κάρτα κατάφερε με ευκολία να ξεπεράσει τα 1100MHz και κάθε σκαλί που ανεβαίναμε μας εξέπληττε ακόμα περισσότερο! Έτσι καταφέραμε και φτάσαμε στα 1200MHz/ 1300MHz όπου ακόμα και στο +200 η GPU παρέμεινε σταθερή και κατάφερε να περάσει όλα τα benchmarks! Σημειώστε δε την ευχάριστη αύξηση στις επιδόσεις που αποτυπώνεται μέσα από τα αποτελέσματα. Δεν ξέρουμε αν σταθήκαμε τόσο τυχεροί και πέσαμε σε τόσο καλό κομμάτι, όμως θεωρούμε πως τα 1100-1150 MHz είναι επιτεύξιμος στόχος για τον καθένα.
On the downside: Πιθανότατα αυτό να σημαίνει και περισσότερη vGPU απ' όσο χρειάζεται ο πυρήνας, οπότε για τους λάτρεις της ησυχίας και της μειωμένης κατανάλωσης η μικρή πιθανότητα undervolting ίσως να μην είναι και το καλύτερο σημείο της κάρτας. Σε κάθε περίπτωση, θα περιμέναμε software που να επιτρέπει το "πείραγμα" της vGPU.
Ακολουθούν τα -σύντομα- ευρήματά μας!
Overclocking Scaling σε benchmarks
Overclocking Scaling σε Games
Ώρα για τον επίλογο!
Άλλο ένα review από το HwBox.gr έφτασε στο τέλος του! Για μια κάρτα γραφικών ισχύει, συνήθως, πως η επιλογή της γίνεται με βάση την απόδοση της, κατά κύριο λόγο, και την αξία της κατά δεύτερο! Αυτό που δεν συνηθίζεται όμως, είναι η επιλογή της με βάση κάποια "δευτερεύοντα" χαρακτηριστικά, όπως στην προκειμένη περίπτωση, πολλαπλές εξόδους για οθόνες. Οπότε, πως καταφέρνει η Sapphire HD 7870 FleX να πείσει ότι είναι κάτι πρωτότυπο, ενώ ταυτόχρονα δεν είναι;
Ας το αναλύσουμε λίγο περισσότερο. Ξεκινώντας από τα θετικά στοιχεία της 7870 FleX, μπορεί και είναι μια άκρως λογική επιλογή για High End GPU, με επιδόσεις λογικότατες που δεν μένουν πολύ πίσω από την "μεγαλύτερη" 7950, κάνοντας την δεύτερη να μην αιτιολογεί πλήρως την αξία της. Αν δε, συνδυαστεί με ένα αρκετά λογικό overclocking, τότε οι επιδόσεις αυξάνονται δραματικά (σημείο το οποίο δεν είχαμε εξετάσει επαρκώς στην παρουσίαση της Sapphire HD 7870 "OC"). Όπως είδαμε μια σελίδα νωρίτερα, η 7870 η οποία "σπάει" το φράγμα του GHz "by default", μπορεί να αυξήσει αξιοπρεπώς τις επιδόσεις της, χωρίς μάλιστα να ζητάει κάποιο επιπλέον αντίτιμο, όπως για παράδειγμα αύξηση θερμοκρασίας και θορύβου, εφόσον το σύστημα ψύξης που έχει επιλέξει η Sapphire και το οποίο κινείται στην ίδια φιλοσοφία με το Dual-X, βρίσκεται εκεί για να υποστηρίξει το εν λόγω εγχείρημα, σταθερά και κυρίως αθόρυβα!
Δυστυχώς, όπως και στην αντίστοιχη 7950, έτσι και η 7870 θα δυσκολευτεί λιγάκι περισσότερο στο να ανταποκριθεί σε υπερ-υψηλές αναλύσεις, όχι μόνο εξαιτίας της μειωμένης κατά 1GB vRAM της και των default clocks, αλλά ελέω λιγότερων shaders και γενικότερα επεξεργαστικής δύναμης. Οπότε, κάποιος που επιθυμεί Triple Eyefinity setup και συνάμα απαιτητικό gaming, θα πρέπει να κοιτάξει σε κάτι σαφώς δυνατότερο (αλλά και με περισσότερο κόστος). Για την HD 7870 FleX σε συνδυασμό με 3 οθόνες, οι απαιτήσεις του gaming θα πρέπει να είναι σαφώς χαμηλότερες.
Η μέση πιθανή τιμή αγοράς υπολογίζεται στα 340? περίπου, τιμή η οποία δεδομένων των δυνατοτήτων της HD 7870 FleX είναι σίγουρα αλμυρή, αλλά όχι...τρομακτική. Συνολικά, η συγκεκριμένη GPU θα μπορούσε να είναι αρκετά καλή επιλογή για ένα σύστημα, το οποίο έχει ανάγκη μεν υποστήριξη 3 οθονών, αλλά ταυτόχρονα άψογες GPGPU επιδόσεις, παραδείγματος χάρη ένα σύστημα για γραφίστες, σχεδιαστές, video editors ή και gamers οι οποίοι οποίοι ασχολούνται με racing games/simulators, εφαρμογές οι οποίες δεν έχουν GPU-intensive απαιτήσεις! Έναντι της μεγαλύτερης HD 7950 FleX, οι χρήστες οι οποίοι αγοράζουν σετ των 3 οθονών η HD 7870 FleX με την τιμή της μπορεί να φανεί μια πιο λογική πρόταση! So, get yourself a good deal.
Update 1/8/2012: Επίσημη ενημέρωση από την Sapphire δίνει ως τιμή λιανικής τα 349,90 ? (incl. 23% VAT) αλλά στην Ελλάδα είναι προς το παρόν διαθέσιμη μόνο από ένα κατάστημα έναντι 459,00 ?. Η διαφορά αυτή προξενεί σίγουρα μια ... πικρία, αλλά θα περιμένουμε λίγο ακόμα για να δούμε πως θα τα πάει από πλευράς διαθεσιμότητας.
Αθόρυβη και αποτελεσματική ψύξη
Καλές επιδόσεις σε single monitor
Bundle "στοχευμένο" για Triple Eyefinity
Άψογο Overclocking potential
Μη κατάλληλη για απαιτητικό gaming
"Αλμυρή" τιμή
Default ρολόγια
For even more reviews, stay HwBoxed!
Δεν είναι όμως όλα ρόδινα. Ως γνωστόν, η πλειοψηφία των οθονών που κυκλοφορούν στην αγορά έχει ως πρότυπο διασύνδεσης το DVI. Απεναντίας, λίγες κάρτες γραφικών έρχονται με τουλάχιστον 2 εξόδους του ίδιου τύπου), κάνοντας τους χρήστες που έχουν αγοράσει 3 ίδιες οθόνες να «πονοκεφαλιάζουν» στην αναζήτηση των κατάλληλων μετατροπέων εξόδου προς τον τύπο που αυτοί επιθυμούν! Εδώ λοιπόν έρχεται η Sapphire, που με την σειρά FleX προσπάθησε να παντρέψει τις επιδόσεις με την ευελιξία και ευκολία σύνδεσης πολλαπλών οθονών, και το πρώτο "τέκνο" της ιδέας αυτής ήταν η Sapphire HD 7950 FleX που σας παρουσιάσαμε μόλις πριν από λίγες ημέρες. Την σκυτάλη τώρα αναλαμβάνει το νέο μέλος αυτής της μικρής οικογένειας, η Sapphire HD 7870 FleX, που ακολουθεί τα χνάρια της "μεγάλης αδερφής" αλλά θέλει να το κάνει με το δικό της τρόπο! Άλλο ένα review του HwBox.gr ξεκινάει!
Specifications | |
: GPU : | AMD Radeon 7870 (Pitcairn XT) |
: GPU freq. : | 1000 MHz |
: Memory : | Elpida 2GB GDDR5 |
: Memory freq. : | 1200MHz |
: Cooler : | 4 heatpipes & 2 x 80mm fans |
: PSU needed : | 500watt, 2 x 6pin |
: Video out : | 2 x Dual-Link DVI 1 x HDMI 1.4a 1 x DisplayPort 1.2 |
: Dimensions : | 260(L)x113(W)x35(H) mm |
: Accessories : | 6 Pin to Molex Power Cable DVI to VGA Adapter HDMI to SL-DVI HDMI 1.8m Cable |
Ακολουθώντας μιας σχετικά ανορθόδοξη παρουσίαση, η AMD ξεκίνησε την είσοδο των Southern Islands στην αγορά πρώτα με τις high-end “Tahiti” 7900 series, έπειτα με τις entry “Cape Verde” 7700 series και τώρα ήρθε η ώρα για τις “Pitcairn” 7800, ολοκληρώνοντας την μετάβαση στην 7η σειρά Radeon HD μέσα σε διάστημα 3 μόλις μηνών. Ας δούμε λοιπόν τι προσφέρει το Pitcairn που ενσωματώνεται στον πυρήνα των Radeon HD 7850 και 7870.
Με αυτή την είσοδο, ολοκληρώνεται τυπικά η μετάβαση στην γενιά που έχει κλίμακα κατασκευής τα 28 νανόμετρα. Όπως είναι αναμενόμενο, και αυτή η σειρά κάνει χρήση της αρχιτεκτονικής GCN (Graphics Core Next) που εισήχθη για πρώτη φορά στην κορυφαία σειρά HD 7900. Η νέα αυτή αρχιτεκτονική σχεδιάστηκε με στόχο ακόμα περισσότερη αποτελεσματικότητα σε σχέση με τις προηγούμενες αρχιτεκτονικές VLIW4 και 5 καθώς δεν απαιτείται παραλληλισμός σε επίπεδο εντολών. Η L2 cache που προσφέρεται στον πυρήνα ανέρχεται στα 512KB. Εντός ενός GCN Compute Unit ενσωματώνονται 4x 16 SIMD μονάδες, δίνοντάς μας ένα τελικό αποτέλεσμα των 64 stream processors ανά GCN compute unit. Η διαφορά ανάμεσα στις 7850 και 7870 έγκειται κυρίως στον αριθμό των GCN μονάδων τους, οπότε ας δούμε αναλυτικά τις διαφορές τους:
 |  |  |
- HD 7870: Εδώ λοιπόν η AMD επέλεξε να ενσωματώσει το πλήρες Pitcairn “XT”, φέροντας 20 μονάδες GCN και ένα σύνολο 1280 stream processors. Τα texture units φτάνουν τα 80 και τα ROPs τα 32, ενώ όσον αφορά την απόδοση της κάρτας, έχουμε μέγιστα θεωρητικά των 2,56 TFLOPS double precision floating point, με το pixel fillrate να αγγίζει τα 32 GPixel/s και το texture fillrate τα 80 GTexel ανά δευτερόλεπτο. Για να επιτευχθούν αυτά τα νούμερα, ο πυρήνας χρονίζεται στα 1000MHz, με την AMD να δίνει και σε αυτήν την κάρτα τον τίτλο GHz Edition. Η κάρτα θα χρειαστεί για την τροφοδοσία της 2x 6pin PCI-e ενώ η κατανάλωσή της υπολογίζεται στα 175W.
- HD 7850: Όπως ήδη θα υποπτευτήκατε, το Pitcairn Pro δεν αποτελεί τίποτα περισσότερο από μια «κομμένη» έκδοση του αντίστοιχου ΧΤ. Αυτή την φορά έχουμε 16 GCN compute units δίνοντας μας σύνολο 1024 stream processors με 64 texture units και 32 ROPs. Ο πυρήνας χρονίζεται αρκετά χαμηλότερα, στα 860MHz, ενώ η απόδοσή της υπολογίζεται στα 1.76TFLOPS υπολογιστικής ισχύος, με 55 GTexel/s texture fillrate και 27,52 GPixel/s pixel fillrate. Λόγω της περιορισμένης απόδοσης, και η ενεργειακή της κατανάλωση θα είναι χαμηλότερη, περίπου στα 130W και έτσι απαιτείται μόλις ένα PCI-e 6pin connector.
Υπάρχουν φυσικά και κοινά στοιχεία όσον αφορά τις δυο αυτές κάρτες. Τόσο η HD 7850 όσο και η 7870 έρχονται εξοπλισμένες με 2 GB GDDR5 μνήμες, οι οποίες είναι χρονισμένες στα 1200MHz (4800MHz effective) ενώ η επικοινωνία με τον πυρήνα επιτυγχάνεται μέσω 256-bit διαύλων, που ως αποτέλεσμα έχει μέγιστα θεωρητικά περί τα 153.6 GB/s εύρους ζώνης .
Επιπλέον, ενσωματώνονται όλα τα χαρακτηριστικά που χαρακτηρίζουν ένα σύγχρονο υποσύστημα γραφικών. Όπως και στις υπόλοιπες Radeon HD 7x00 που παρουσιάστηκαν πριν από λίγο καιρό, έτσι και εδώ χρησιμοποιείται ο νέος PCI Express 3.0 δίαυλος σε πλήρη λειτουργία 16 lanes. Δεν χρειάζεται όμως να ανησυχείτε εάν δεν υποστηρίζεται από το σύστημα σας, καθώς σε αυτήν την περίπτωση η κάρτα θα λειτουργήσει πλήρως στην προηγούμενη έκδοση 2.0. Προς το παρόν δεν έχουμε αντιμετωπίσει φαινόμενα bottleneck από το PCI-E gen 2.0, οπότε μια τέτοια μετάβαση δεν θα έχει καμία επίπτωση στις επιδόσεις της κάρτας.
Επίσης, παρόλο που πλέον είναι γνωστό πως η μικρότερη λιθογραφική μέθοδος των 28nm έχει φέρει σημαντική πτώση στην κατανάλωση, η AMD εισήγαγε μια νέα τεχνολογία, το AMD ZeroCore Power, μέσω του οποίου επιτυγχάνεται η πτώση της κατανάλωσης της κάρτας σε κάτι λιγότερο από 3 watts όταν ανιχνευθεί πως δεν χρησιμοποιείται μετά από αρκετή ώρα.
Η σύνδεση πολλαπλών οθονών δεν αποτέλεσε ποτέ πονοκέφαλος για τους χρήστες Radeon HD GPUs, καθώς περιλαμβάνεται το Eyefinity στην αναβαθμισμένη του έκδοση 2.0, προσφέροντάς μας την δυνατότητα οδήγησης έως και 6 οθονών ταυτόχρονα. Τέλος, η home theater εμπειρία είναι πλέον στάνταρ στις σύγχρονες GPU, έτσι και εδώ περιλαμβάνονται τα εξής: τρίτης γενιάς UVD (Unified Video Decoder) με υποστήριξη MVC (Multi-view Video Coding) για ομαλή απεικόνιση Blu-Ray 3D με μειωμένο φόρτο στο CPU, καθώς και υποστήριξη Dolby TrueHD & DTS-HD Master Audio με το HDMI στην νεότερη εκδοχή του (HDMI 1.4a) και τον ήχο σε μεγάλα bit-rates για εντυπωσιακές 7.1 ακροάσεις.
Αρκετά όμως με την θεωρία, ας γνωρίσουμε τις κάρτες μας από κοντά!
Ήρθε η ώρα να εξετάσουμε την Sapphire 7870 FleX.Η συσκευασία είναι αρκετά μεγαλύτερη σε σχέση με την 7870, αν και όπως θα διαπιστώσετε παρακάτω, υπάρχει μια καλή εξήγηση. Ότι είπαμε νωρίτερα για την συσκευασία της 7850, τα ίδια ισχύουν και εδώ, οπότε πάμε κατευθείαν στο περιεχόμενο. Το έξτρα πακετάκι με τα συνοδευτικά περιέχει 1 DVI to VGA μετατροπέα, HDMI to DVI και miniDP to Displayport adaptors, Crossfire bridge, 2x molex to PCI-e 6pin και το ίδιο με πριν HDMI καλώδιο, καθώς και τα συνοδευτικά φυλλάδια γρήγορης εγκατάστασης και δήλωσης προϊόντος, με το driver and utility disk να είναι για μια ακόμα φορά απόν.
Tο σύστημα ψύξης θυμίζει περισσότερο αυτό που είχαμε συναντήσει στην 7950 που είδαμε σε προηγούμενο review. Η κάρτα πλησιάζει τα 26 εκατοστά σε μήκος, αρκετά ικανοποιητικό ώστε να χωράει στην πλειοψηφία των σασί που κυκλοφορούν στην αγορά. Μεγαλύτερο μέγεθος σημαίνει περισσότερα στοιχεία αλλά και μεγαλύτερη επιφάνεια ψύξης. Για να ψυχθεί η κάρτα χρησιμοποιούνται 2x90mm PWM ανεμιστήρες ενώ η τεχνική σχεδίαση ακολουθεί τα πρότυπα της Sapphire με το εξωτερικό πλαστικό κάλυμμα να αφήνει κενά σε όλες τις πλευρές της κάρτας, οπότε θα πρέπει να φροντίσετε να δημιουργήσετε μια ροή αέρα ώστε να μην συσσωρευτεί η θερμότητα εντός του κουτιού.
Στα εξʼ ων συνετέθη και αυτή η κάρτα! Αφαιρέσαμε ένα σύνολο 9 βιδών, 7 πάνω στο PCB και δυο στο output shield της, ώστε να ξεχωρίσουμε την ψύκτρα σε κομμάτια. Πρώτη παρατήρηση είναι πως συμβαίνει και στην 7850, και εδώ οι ανεμιστήρες εδράζονται πάνω στο πλαστικό κάλυμμα. Δεύτερον, έχουμε 4 χάλκινα heatpipes (σε αντίθεση με τα 2 της 7850 και τα 5 της 7950) που απλώνουν την θερμότητα που εκπέμπει ο πυρήνας στην επιφάνεια της ψύκτρας. Τρίτη και σημαντική παρατήρηση, είναι πως για την υποβοήθηση της ψύξης τοποθετήθηκε μια επιπλέον μεταλλική επιφάνεια η οποία καλύπτει τα 8 modules των 256ΜΒ (του "εναλλακτικού" κατασκευαστή αυτή τη φορά, την Elpida) καθώς και τα VRMs τα οποία είναι τοποθετημένα περιμετρικά του πυρήνα, με την επαφή να πραγματοποιείται με θερμοαγώγιμα pads. Τέλος, η επαφή με τον πυρήνα επιτυγχάνεται μέσω επιφάνειας χαλκού.
Πάνω στην πλακέτα μας δεν θα συναντήσουμε ιδιαίτερες εκπλήξεις. Όπως οι περισσότερες GPUs με προέλευση την Sapphire έρχονται με custom PCB, το ίδιο ισχύει και για την περίπτωση της 7870. Δεν θα συναντήσουμε αρκετά VRMs πράγμα που σημαίνει πως το overclocking δεν θα είναι ότι πιο εύκολο, ενώ τέλος η κάρτα αντλεί την ενέργεια που χρειάζεται, πέρα από το PCI express bus, μέσω 2 6pin συνδέσμους που βρίσκονται στο επάνω μέρος της κάρτας, ώστε να καλύψουν ένα μέγιστο των 175 Watts TDP που υπολογίζεται ότι θα καταναλώσει η κάρτα- αν και στην πραγματικότητα η κατανάλωση κυμαίνεται σε ελαφρώς χαμηλότερα επίπεδα.
Τέλος να υπογραμμίσουμε πως η HD 7870 FleX έρχεται με συχνότητες..."προδιαγραφών", στα 1000MHz/1200MHz για πυρήνα και μνήμες αντίστοιχα!
Είδαμε τι θα πρέπει να περιμένουμε αμέσως μόλις βγάλουμε την Sapphire Radeon HD 7950 FleX από την συσκευασία της. Αυτό που απομένει είναι να την τοποθετήσουμε αμέσως στο σύστημα της δοκιμής μας για να δούμε πως τελικά αποδίδει. Ώρα για δοκιμές!
Μετά από προσεκτική μελέτη, διαλέξαμε οκτώ παιχνίδια τα οποία θα testάρουμε σε τρία διαφορετικά σενάρια: Στην χαμηλή ανάλυση των 1280 x 1024 με 2x AA και High Detail Settings όπου ο επεξεργαστής θα παίξει σημαντικό ρόλο, στην πιο ρεαλιστική των 1680 x 1050 με 4x AA και High Detail Settings, όπου το σύστημα θα αξιολογηθεί πιο συνολικά, ενώ τέλος, θα πάρουμε και ένα run στα 1920 x 1080 με full φίλτρα και maxed out settings, όπου εδώ το μεγαλύτερο ρόλο θα παίξει η κάρτα γραφικών. Κάπως έτσι, θα έχουμε μια πλήρη εικόνα για την απόδοση της κάρτας σε οκτώ πολύ διάσημα παιχνίδια:
- DiRT 3
- FarCry 2
- Crysis 2
- World in Conflict
- F1 2011
- S.T.A.L.K.E.R Call of Pripyat
- Lost Planet 2
- HAWX 2
Ακολούθως θα πάρουμε scores από τέσσερα από τα πιο σημαντικά 3D Benchmarks, το 3D Mark 06, το performance mode του 3D Mark Vantage, το performance mode του 3D Mark 11 και τέλος ένα σχετικά δύσκολο run στο Unigine Heaven 2.5. Ακόμα θα δοκιμάσουμε να clockάρουμε την κάρτα, τόσο με stock ρολόγια όσο και Overclocked, με την default τάση πυρήνα, ενώ επίσης δεν θα παραλείψουμε να σας παρουσιάσουμε τα ευρήματά μας σε overclock με αυξημένη vGPU. Βρίσκοντας σταθερές ρυθμίσεις θα σας δείξουμε αν και πόσο αυξάνονται οι επιδόσεις σε κάποια από τα παραπάνω παιχνίδια και benchmarks. Συνοπτικά λοιπόν έχουμε:
- 3D Mark 06
- 3D Mark Vantage Performance
- 3D Mark 11 Performance
- Unigine Heaven Benchmark v3.0
Για το όλο εγχείρημα θα χρησιμοποιηθεί ένας αρκετά υπερχρονισμένος Intel Core i5 2500K στα 4500 MHz που θεωρήσαμε ότι είναι ένα αρκετά αντιπροσωπευτικό δείγμα ενός σύγχρονου gaming rig. Παρακάτω θα βρείτε αναλυτικά τα specs του συστήματος της δοκιμής.
Σύστημα Δοκιμών |
Hardware | |
Motherboard : | Gigabyte GA-Z68X-UD3P-B3 |
CPU : | Intel i5 2500k |
RAM : | Corsair XMS3 @ 1600MHz 9-9-9-24 |
Driver Version : | 12.6 |
HDD : | Kingston HyperX SSD 128Gb |
PSU : | Corsair TX650 V2 |
OS : | Windows 7 Ultimate 64bit SP1 |
CPU Cooler : | Corsair H100 |
Case : | Fractal Design Define R3 |
DiRT 3
Το DiRT 3 αποτελεί την τρίτη προσθήκη στην επιτυχημένη σειρά Dirt της Colin McRae Rally series, ανεπτυγμένη από την Codemaster. Διαθέτει 100 άγριες διαδρομές και επικές πίστες, νέο career mode, μοντέρνα και κλασικά αμάξια, super buggies, RAID φορτηγά και περισσότερους πραγματικούς σπόνσορες και αστέρες του αθλήματος. Επιπλέον, περιλαμβάνει δυναμικά καιρικά φαινόμενα, ακραίες συνθήκες όπως χιόνι και πάγο, split-screen, party modes, open-world περιοχή και δυνατότητα για uploads στο YouTube. Μην αμελήσουμε να αναφέρουμε και το GymKhana mode όπου δάσκαλός σας θα είναι ο μετρ του sport, Ken Block.
Πάμε λοιπόν να δούμε τι γίνεται, στις επιλεγμένες αναλύσεις, με έναν τίτλο που συχνά βρίσκουμε και bundled στις κάρτες της AMD.
Far Cry 2
Θυμηθείτε 5 χρόνια πριν, όταν το 2004 μαζί με το Half-Life 2 και ένα χρόνο μετά την έκδοση του Doom III, ένα παιχνίδι με το παράξενο όνομα Far Cry από την άγνωστη τότε Γερμανική Crytek κατάφερε να κάνει το "μπαμ", φέρνοντας τη γραφική επανάσταση στα ανοιχτά περιβάλλοντα, κατορθώνοντας να ενθουσιάσει τους PC Gamers ανά τον κόσμο. Όλοι μας θυμόμαστε να περιπλανόμαστε στις παραλίες και στη ζούγκλα των νησιών του Far Cry με κεντρικό ήρωα τον Jack Carver, ο οποίος μας μετέφερε σε εξωτικά μέρη, γεμάτα και με μεταλλαγμένα πειράματα από έναν ανορθόδοξο επιστήμονα.
Αυτά πλέον με το Far Cry 2 αποτελούν παρελθόν. Ο νέος τίτλος της σειράς, φτιαγμένος όχι από την Crytek αλλά από την ίδια τη Ubisoft, χρησιμοποιώντας το καμάρι της που ακούει στο όνομα Dunia Engine (και όχι CryEngine όπως το πρώτο), μας μεταφέρει στις σαβάνες και τα αφιλόξενα περιβάλλοντα της Αφρικής, σε έναν πολύ πιο εξελιγμένο τίτλο από το πρώτο παιχνίδι. Όχι πλέον είναι εντελώς Free Roaming, αλλά η Dunia (η λέξη "κόσμος" στα Αραβικά) στην ουσία έδωσε στους δημιουργούς του παιχνιδιού τη δυνατότητα να φτιάξουν ένα "Grand Theft Auto" στην Αφρική - χωρίς αυτή τη φορά να κυνηγάμε μεταλλαγμένους ή εξωγήινους, αλλά μπαίνοντας στο σώμα διαφορετικών κάθε φορά χαρακτήρων που ο σκοπός τους είναι ένας - να σκοτώσουν τον "Jackal", έναν μεγαλέμπορο όπλων, ο οποίος παίζει σημαντικότατο ρόλο στον εμφύλιο πόλεμο μέσα στον οποίο βρίσκει ο παίχτης τον εαυτό του εμπλεκόμενο.
Μια ίσως και ρεαλιστική άποψη της σημερινής Αφρικής, με το ΑΚ-47 να είναι σύμβολο και τα ματωμένα διαμάντια το νόμισμα - αυτό είναι το Far Cry 2.
Crysis 2
Ο κόσμος έχει αρχίσει να καταστρέφεται από μια σειρά κλιματικών αλλαγών και η κοινωνία είναι στα πρόθυρα της ολικής κατάρρευσης. Οι εξωγήινοι εισβολείς επέστρεψαν δριμύτεροι από ποτέ με μοναδικό σκοπό τον αφανισμό του ανθρώπινου γένους, αρχίζοντας την προσπάθεια τους από την ολοκληρωτική καταστροφή της πιο εμβληματικής πόλης ανά τον κόσμο. Στη Νέα Υόρκη, οι τρομακτικοί εισβολείς προελαύνουν στους δρόμους της πόλης και ο φόβος από τον εφιάλτη που ζουν τα εκατομμύρια κατοίκων, εξαπλώνεται με αστραπιαία ταχύτητα. Η πόλη είναι σε ένα μόνιμο χάος, οι δρόμοι έχουν γεμίσει συντρίμμια και στον ορίζοντα διακρίνονται μόνο φλεγόμενοι ουρανοξύστες. Αυτή είναι η πραγματικότητα στην Νέα Υόρκη, το έτος 2033.
Ούτε οι παραστρατιωτικές οργανώσεις με την επιβολή του νόμου, αλλά ούτε και οι δυνάμεις της αμερικάνικης στρατιωτικής μηχανής μπορoύν να σταθούν ενάντια στους εισβολείς. Για να επιβιώσετε μέσα σε αυτή τη δίνη του θανάτου απαιτείται στρατιωτική τεχνολογία πέρα από οτιδήποτε σύγχρονο έχετε δει ποτέ. Γίνετε ένας Supersoldier, χειριστείτε την στρατιωτική τεχνολογία του μέλλοντος...το Nanosuit 2 και κάντε την ύστατη προσπάθεια για να σώσετε την ανθρωπότητα από την καταστροφή. Αντέχετε;
World in Conflict
Δεν είναι λίγοι αυτοί που αναρωτήθηκαν τι θα συνέβαινε αν όντως οι Σοβιετικοί είχαν πραγματοποιήσει μια επίθεση στις Η.Π.Α., με εισβολή από αέρα και έδαφος. Αρκετοί, όταν σκέφτονται ένα τέτοιο σενάριο μιλάνε για ρίψη χιλιάδων πυρηνικών κεφαλών, οι οποίες θα βύθιζαν τον πλανήτη σε ένα πυρηνικό χειμώνα άνευ προηγουμένου. Το World in Conflict όμως, έχει άλλη άποψη για το πως θα μπορούσε να εξελιχθεί η ιστορία.
Έτσι, οι Σοβιέτ το 1989 έχοντας χάσει σημαντική πολιτική, κοινωνική και οικονομική δύναμη, αποφάσισαν να κάνουν μια μαζική επίθεση στις Η.Π.Α., αναζητώντας την ανάσταση της Σοβιετικής Αυτοκρατορίας μέσω της κατάκτησης του μισητότερου τότε αντιπάλου τους. Ο σκοπός δεν ήταν λοιπόν η εξολόθρευση των Ηνωμένων Πολιτειών με τη χρήση των άπειρων πυρηνικών που διέθετε το Σοβιετικό έθνος, αλλά η αναδιαμόρφωση της Αμερικής σε μια Κομμουνιστική ήπειρο, με σκοπό την παγκόσμια επικράτηση του Κομμουνισμού.
Το World in Conflict λοιπόν, μας μεταφέρει σε αυτό το φανταστικό σενάριο, δίνοντάς μας την ευκαιρία να πολεμήσουμε σε ένα Real Time Strategy game, όχι μόνο με τους Αμερικάνους που προσπαθούν να αποτρέψουν την εισβολή, αλλά και ως τις δυνάμεις του τότε ΝΑΤΟ στο Multiplayer, δίνοντας μια άλλη διάσταση στον τρόπο που ένα παιχνίδι στρατηγικής μας επιτρέπει να ζήσουμε σύγχρονες μάχες. Ο ρεαλισμός είναι άφθονος, τα γραφικά υπέροχα και η δράση ατελείωτη. Ένας από τους καλύτερους τίτλους του 2007, ο οποίος πρόσφατα μάλιστα απέκτησε και το expansion με τον τίτλο Soviet Assault.
F1 2011
F1 2011 - ακόμα ένας επιτυχημένος τίτλος της Codemasters. Αφού η εταιρεία ήθρε σε συμφωνία με τους υπεύθυνους του Formula 1 World Championship, πρόκειται για το πιο ολοκληρωμένο παιχνίδι σχετικά με το κορυφαίο άθλημα του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Όλοι οι οδηγοί είναι εδώ - 12 ομάδες, 24 πιλότοι. 19 διαθέσιμες πίστες, in-game αλλαγή από μέρα σε νύχτα. Αναβαθμισμένο multiplayer mode με υποστήριξη έως 16 παιχτών και δυνατότητα split screen για "κόντρες" δύο ατόμων. Ρεαλιστικές συνθήκες αγώνα, safety car σε περίπτωση ατυχήματος και δυνατότητα πλήρους παραμετροποίησης του μονοθέσιου για να επιτύχετε καλύτερους χρόνους.
S.T.A.L.K.E.R: Call of Pripyat
Όποιος δεν έχει παίξει μέχρι σήμερα έναν τίτλο από αυτούς που ανήκουν στη σειρά S.T.A.L.K.E.R., μάλλον δεν είναι αρκετά "γενναίος" ώστε να μπει για τα καλά στον εναλλακτικό κόσμο του παιχνιδιού-θρύλος πλέον, που έκανε εκατομμύρια gamers να ανατριχιάσουν και να ζήσουν μερικές από τις πιο αξιομνημόνευτες στιγμές σε PC Game. Το S.T.A.L.K.E.R. λοιπόν επέστρεψε και όπως είναι φυσικό, φέρνει μαζί του για ακόμα μια φορά τεχνολογία που σκοπεύει να γονατίσει τα PC μας. Χρησιμοποιώντας όλες τις εξελίξεις στον χώρο των φωτισμών και αρκετά DirectX 11 στοιχεία, το Call of Pripyat μας μεταφέρει στην Ουκρανία με έναν τρόπο τόσο ατμοσφαιρικό, που ενώ μας τρομάζει, καταφέρει και μας μαγνητίζει με μοναδικό και αινιγματικό τρόπο.
Lost Planet 2
Το Lost Planet 2 αποτελεί τη συνέχεια της δημοφιλούς σειράς δράσης, μετά το Lost Planet(TM): Extreme Condition με πωλήσεις άνω των 2.3 εκατομμυρίων αντίτυπων παγκοσμίως. Το νέο επεισόδιο στην σειρά προσφέρει μια εντυπωσιακή επιστροφή στο μυστηριώδη πλανήτη E.D.N III και την ευκαιρία να καθορίσετε την αβέβαιη μοίρα της ανθρωπότητας. Μια δεκαετία έχει περάσει από τα γεγονότα του πρώτου παιχνιδιού και η όψη του E.D.N. III έχει αλλάξει δραματικά. Η επιχείρηση terraforming για μορφοποίηση του πλανήτη έχει σχεδόν ολοκληρωθεί και οι πάγοι έχουν αρχίσει να λιώνουν δίνοντας τη θέση τους σε κατάφυτες τροπικές ζούγκλες και αφιλόξενες ερήμους. Οδηγήστε τον χαρακτήρα σας σε 6 αλληλένδετα επεισόδια, δημιουργώντας μια μοναδική διαδραστική εμπειρία η οποία αλλάζει ανάλογα με τις πράξεις σας. Η εξέλιξη της πλοκής εξαρτάται από την προοπτική του καθενός με λίγα λόγια. Πέρα από το single player mode, το Lost Planet 2 έχει ρίξει μεγάλο βάρος στα multiplayer modes. Οι μυημένοι Lostplanetάδες θα χαρούν με την επιστροφή του ειδικού γάντζου, που έκανε το gameplay του Lost Planet μια πραγματική τρισδιάστατη εμπειρία.
H.A.W.X. 2
Πέρα από το H.A.W.X. 1 έχουμε πραγματικά πολύ καιρό να δούμε τίτλους που να αφοσιώνονται στις αερομαχίες μεταξύ των μοντέρνων πολεμικών αεροσκαφών. Από τότε που η Novalogic τα "παράτησε", φαίνεται πως το είδος των διασκεδαστικών air combat flight sims χάθηκε, με μόνο το Ace Combat να μένει ως "σοβαρός" εκπρόσωπός του. Αυτοί που δεν ήθελαν να μπλέξουν με το ρεαλισμό των IL2-Sturmovik και του Jane's F16, απλά θα έπρεπε να αρκεστούν σε παλαιότερους τίτλους. Όχι πια όμως - το H.A.W.X 2 ήρθε για να μας φέρει σε ένα εντελώς νέο επίπεδο. Με αυτόν τον τίτλο, ο Tom Clancy κατάφερε να "ξυπνήσει" από τον ύπνο ένα είδος παιχνιδιού ξεχασμένο και να το κάνει τόσο όμορφο, που όχι μόνο οι οπαδοί του, αλλά και αρκετοί νέοι Gamers μπήκαν στον πειρασμό να το δοκιμάσουν. Το παιχνίδι είναι πραγματικά γεμάτο με δράση - ο χρήστης μπορεί να ελέγξει ένα από τα 49 διαθέσιμα αεροπλάνα που έχει το H.A.W.X 2 στη συλλογή του, να πετάξει πάνω από εντυπωσιακά αναπαραστημένες πόλεις και περιβάλλοντα, καθώς και να εμπλακεί σε πανέμορφες αερομαχίες, δίνοντας ταυτόχρονα και εντολές στους συμμάχους του, όπως έκανε περίπου και στους τίτλους της σειράς Ghost Recon.
Οι αερομαχίες θεωρούνταν από πολλούς ένα ξεπερασμένο είδος παιχνιδιών. Επανήλθαν με το πρώτο HAWX και έγιναν ακόμα πιο συναρπαστικές με το HAWX 2.
3D Mark & Unigine Heaven
3DMark06 με τα graphic tests να αποκτούν HDR Rendering, Shadow Mapping, HDR Refraction, HDR Reflection, Depth Fog, Strauss Lighting Model και πολλά ακόμα νέα (τότε) εφέ. 3DMark Vantage με DirectX 10 και PhysX στο διασημότερο mode του (Performance). 3DMark11 με DirectX 11, tesselation και ιδιαίτερα απαιτητικό multi-threading και τέλος ο πρωτεργάτης τους DirectX 11 benchmarking, Unigine Heaven με τις προχωρημένες τεχνικές occlusion και τα πολλά υποστηριζόμενα APIs. Η παραπάνω τετράδα, είναι αναμφίβολα η αφρόκρεμα της σύγχρονης 3D Bench σκηνής και χωρίς να είναι πανάκεια, σίγουρα δίνει ένα πολύ καλό στίγμα για το ποιόν κάθε νέας κάρτας γραφικών. Πάμε λοιπόν να πάρουμε μια γεύση από τις επιδόσεις που θα δούμε, με την κάρτα, out-of-the-box.
 |  |
 |  |
Δεν θα συναντήσουμε κάτι το ανατρεπτικό στα αποτελέσματα της σουίτας των μετροπρογραμμάτων μας. Η μόνη αξιόλογη παρατήρηση είναι πως ο ίδιος ο AMD Catalyst Driver στις τελευταίες του εκδόσεις, έχει ανεβάσει σημαντικά τις επιδόσεις όλων των Southern Island GPUs της AMD!
Θερμοκρασίες και θόρυβος
Ένας από τους κρίσιμους παράγοντες στην επιλογής μιας σύγχρονης GPU είναι και αυτός της απόδοσης του συστήματος ψύξης. Όταν αναφερόμαστε δε σε high end GPUs με αρκετά αυξημένο κόστος, όπως συμβαίνει με την περίπτωση της 7950, τότε ένα μέτριο ή/και θορυβώδες σύστημα ψύξης είναι αυτό που μπορεί να κάνει την διαφορά ή να είναι deal breaker.
Ακολουθεί το γράφημα θερμοκρασιών με βάση τα δεδομένα που συλλέξαμε από την Sapphire HD 7870 Flex:
Μπορεί το σύστημα ψύξης να είναι επί της ουσίας ένα "κομμένο" Dual-X, άλλο τόσο όμως είναι το Pitcairn XT από το Tahiti! Το... μίνι Dual-X, λοιπόν, καταφέρνει και συγκρατεί τον πυρήνα σε επίπεδα θερμοκρασιών που δεν θυμίζουν το...καλοκαιρινό λιοπύρι που ζήσαμε τις ημέρες των δοκιμών! Και ακόμα καλύτερα, η σταθερή τάση του Pitcairn ΧΤ δεν μετέβαλλε την παραγωγή θερμότητας ούτε κατά το overclock! H Sapphire HD 7870 FleX δικαιούται επάξια το "Silence Award" μας καθώς ο παραγόμενος θόρυβος ήταν αρκετά χαμηλός ακόμα και όταν η περιστροφή των ανεμιστήρων έφτασε το 45%!
Overclocking
Και ενώ συνηθίζουμε να αφιερώνουμε μια σελίδα αποκλειστικά στο overclocking, δυστυχώς σε αυτήν την περίπτωση δεν μπορούμε να πούμε και πολλά πράγματα. Και αυτό γιατί, κατά την διάρκεια των δοκιμών δεν μπορέσαμε να βρούμε το κατάλληλο πρόγραμμα που υποστήριζε μεταβολή της vGPU. Για κάποιον άγνωστο προς εμάς λόγο, η Sapphire αποφάσισε να μεταβάλλει την αντίστοιχη επιλογή στο TriXX, και πλέον οι διαθέσιμε επιλογές περιορίζονται στην μεταβολή των συχνοτήτων για πυρήνα και μνήμη και την αύξηση του board power, που όμως δεν συγκρίνεται το ίδιο με την ευελιξία που προσφέρει η vGPU.
Έτσι προτιμήσαμε τον απλό δρόμο, να μείνουμε με την stock τάση πυρήνα και να προσπαθήσουμε για την καλύτερη δυνατή συχνότητα. Και εδώ ήρθαμε αντιμέτωποι με κάποιες εκπλήξεις! Παρόλο το γεγονός της "κλειδωμένης" vGPU, η κάρτα κατάφερε με ευκολία να ξεπεράσει τα 1100MHz και κάθε σκαλί που ανεβαίναμε μας εξέπληττε ακόμα περισσότερο! Έτσι καταφέραμε και φτάσαμε στα 1200MHz/ 1300MHz όπου ακόμα και στο +200 η GPU παρέμεινε σταθερή και κατάφερε να περάσει όλα τα benchmarks! Σημειώστε δε την ευχάριστη αύξηση στις επιδόσεις που αποτυπώνεται μέσα από τα αποτελέσματα. Δεν ξέρουμε αν σταθήκαμε τόσο τυχεροί και πέσαμε σε τόσο καλό κομμάτι, όμως θεωρούμε πως τα 1100-1150 MHz είναι επιτεύξιμος στόχος για τον καθένα.
On the downside: Πιθανότατα αυτό να σημαίνει και περισσότερη vGPU απ' όσο χρειάζεται ο πυρήνας, οπότε για τους λάτρεις της ησυχίας και της μειωμένης κατανάλωσης η μικρή πιθανότητα undervolting ίσως να μην είναι και το καλύτερο σημείο της κάρτας. Σε κάθε περίπτωση, θα περιμέναμε software που να επιτρέπει το "πείραγμα" της vGPU.
Ακολουθούν τα -σύντομα- ευρήματά μας!
 | |  |
Overclocking Scaling σε benchmarks
Overclocking Scaling σε Games
Ώρα για τον επίλογο!
Άλλο ένα review από το HwBox.gr έφτασε στο τέλος του! Για μια κάρτα γραφικών ισχύει, συνήθως, πως η επιλογή της γίνεται με βάση την απόδοση της, κατά κύριο λόγο, και την αξία της κατά δεύτερο! Αυτό που δεν συνηθίζεται όμως, είναι η επιλογή της με βάση κάποια "δευτερεύοντα" χαρακτηριστικά, όπως στην προκειμένη περίπτωση, πολλαπλές εξόδους για οθόνες. Οπότε, πως καταφέρνει η Sapphire HD 7870 FleX να πείσει ότι είναι κάτι πρωτότυπο, ενώ ταυτόχρονα δεν είναι;
Ας το αναλύσουμε λίγο περισσότερο. Ξεκινώντας από τα θετικά στοιχεία της 7870 FleX, μπορεί και είναι μια άκρως λογική επιλογή για High End GPU, με επιδόσεις λογικότατες που δεν μένουν πολύ πίσω από την "μεγαλύτερη" 7950, κάνοντας την δεύτερη να μην αιτιολογεί πλήρως την αξία της. Αν δε, συνδυαστεί με ένα αρκετά λογικό overclocking, τότε οι επιδόσεις αυξάνονται δραματικά (σημείο το οποίο δεν είχαμε εξετάσει επαρκώς στην παρουσίαση της Sapphire HD 7870 "OC"). Όπως είδαμε μια σελίδα νωρίτερα, η 7870 η οποία "σπάει" το φράγμα του GHz "by default", μπορεί να αυξήσει αξιοπρεπώς τις επιδόσεις της, χωρίς μάλιστα να ζητάει κάποιο επιπλέον αντίτιμο, όπως για παράδειγμα αύξηση θερμοκρασίας και θορύβου, εφόσον το σύστημα ψύξης που έχει επιλέξει η Sapphire και το οποίο κινείται στην ίδια φιλοσοφία με το Dual-X, βρίσκεται εκεί για να υποστηρίξει το εν λόγω εγχείρημα, σταθερά και κυρίως αθόρυβα!
Δυστυχώς, όπως και στην αντίστοιχη 7950, έτσι και η 7870 θα δυσκολευτεί λιγάκι περισσότερο στο να ανταποκριθεί σε υπερ-υψηλές αναλύσεις, όχι μόνο εξαιτίας της μειωμένης κατά 1GB vRAM της και των default clocks, αλλά ελέω λιγότερων shaders και γενικότερα επεξεργαστικής δύναμης. Οπότε, κάποιος που επιθυμεί Triple Eyefinity setup και συνάμα απαιτητικό gaming, θα πρέπει να κοιτάξει σε κάτι σαφώς δυνατότερο (αλλά και με περισσότερο κόστος). Για την HD 7870 FleX σε συνδυασμό με 3 οθόνες, οι απαιτήσεις του gaming θα πρέπει να είναι σαφώς χαμηλότερες.
Η μέση πιθανή τιμή αγοράς υπολογίζεται στα 340? περίπου, τιμή η οποία δεδομένων των δυνατοτήτων της HD 7870 FleX είναι σίγουρα αλμυρή, αλλά όχι...τρομακτική. Συνολικά, η συγκεκριμένη GPU θα μπορούσε να είναι αρκετά καλή επιλογή για ένα σύστημα, το οποίο έχει ανάγκη μεν υποστήριξη 3 οθονών, αλλά ταυτόχρονα άψογες GPGPU επιδόσεις, παραδείγματος χάρη ένα σύστημα για γραφίστες, σχεδιαστές, video editors ή και gamers οι οποίοι οποίοι ασχολούνται με racing games/simulators, εφαρμογές οι οποίες δεν έχουν GPU-intensive απαιτήσεις! Έναντι της μεγαλύτερης HD 7950 FleX, οι χρήστες οι οποίοι αγοράζουν σετ των 3 οθονών η HD 7870 FleX με την τιμή της μπορεί να φανεί μια πιο λογική πρόταση! So, get yourself a good deal.
Update 1/8/2012: Επίσημη ενημέρωση από την Sapphire δίνει ως τιμή λιανικής τα 349,90 ? (incl. 23% VAT) αλλά στην Ελλάδα είναι προς το παρόν διαθέσιμη μόνο από ένα κατάστημα έναντι 459,00 ?. Η διαφορά αυτή προξενεί σίγουρα μια ... πικρία, αλλά θα περιμένουμε λίγο ακόμα για να δούμε πως θα τα πάει από πλευράς διαθεσιμότητας.
Αθόρυβη και αποτελεσματική ψύξη
Καλές επιδόσεις σε single monitor
Bundle "στοχευμένο" για Triple Eyefinity
Άψογο Overclocking potential
Μη κατάλληλη για απαιτητικό gaming
"Αλμυρή" τιμή
Default ρολόγια
For even more reviews, stay HwBoxed!
