Asrock Z87 Extreme4 Review: Proper choice
Στο στήσιμο ενός PC η μητρική αποτελεί ίσως το σημαντικότερο component μετά τον επεξεργαστή, τη RAM και την κάρτα γραφικών και αυτό γιατί θα γίνει πρακτικά, η βάση του συστήματος, όπου επάνω θα εγκατασταθούν όλες οι παραπάνω συσκευές. Έπειτα, για να εγκατασταθούν οι εν λόγω συσκευές αλλά και τα περιφερειακά, η μητρική πρέπει να διαθέτει τις απαραίτητες εξόδους και θύρες επέκτασης για τοποθέτηση περισσότερων συσκευών, όπως κάρτες γραφικών, ή σκληρούς δίσκους. Ακόμη δε, ένας κύριος λόγος για τον οποίο προτιμούμε μια μητρική από μια άλλη, είναι το BIOS και οι επιλογές overclocking που έχει στο χέρι του ο χρήστης για να "ξεζουμίσει" τον υπολογιστή του, κάτι που καταφέρνει σε αρκετά μεγάλο βαθμό η συγκεκριμένη μητρική.
Στο στήσιμο ενός PC η μητρική αποτελεί ίσως το σημαντικότερο component μετά τον επεξεργαστή, τη RAM και την κάρτα γραφικών και αυτό γιατί θα γίνει πρακτικά, η βάση του συστήματος, όπου επάνω θα εγκατασταθούν όλες οι παραπάνω συσκευές. Έπειτα, για να εγκατασταθούν οι εν λόγω συσκευές αλλά και τα περιφερειακά, η μητρική πρέπει να διαθέτει τις απαραίτητες εξόδους και θύρες επέκτασης για τοποθέτηση περισσότερων συσκευών, όπως κάρτες γραφικών, ή σκληρούς δίσκους. Ακόμη δε, ένας κύριος λόγος για τον οποίο προτιμούμε μια μητρική από μια άλλη, είναι το BIOS και οι επιλογές overclocking που έχει στο χέρι του ο χρήστης για να "ξεζουμίσει" τον υπολογιστή του, κάτι που καταφέρνει σε αρκετά μεγάλο βαθμό η συγκεκριμένη μητρική.
Η τελευταία λύση της ASRock για το Z87 chipset ακούει στο όνομα Extreme4 και έρχεται με αρκετά επιθετική τιμή βάζοντάς τη αντιμέτωπη με τα μεγαθήρια της αγοράς. Η ASRock, έχοντας στη φαρέτρα της αρκετά αξιόλογα μοντέλα όπως την Extreme3, την οποία δοκιμάσαμε εκτενώς λίγες ημέρες πρίν και αποδείχθηκε αρκετά συμφέρουσα αγορά με βάση αυτά που προσφέρει, φέρνει και την Extreme4, για να κλείσει τα όποια κενά δημιουργήθηκαν μεταξύ των Extreme3 και Extreme6. Οι διαφορές της με την Extreme3 είναι εμφανέστερες. Προχωρήστε λοιπόν στην επόμενη σελίδα για να δείτε την Z87 Extreme4 εις βάθος!
Πριν περάσουμε στην ανάλυση των features κάθε μητρικής ξεχωριστά, ας δούμε συνοπτικά τα χαρακτηριστικά του νέου Intel Z87 Chipset, καθώς και τα πλεονεκτήματα των σημαντικότερων εξ' αυτών. Καταρχάς, υποστηρίζει τους Intel Core επεξεργαστές 4ης γενιάς με Turbo Boost Technology 2.0, αλλά και τους μικρότερους Celeron & Pentium. Δίνει την δυνατότητα στον χρήστη να overclockάρει τον επεξεργαστή του, σε αντίθεση με το μικρότερο B85 πχ όπου προσφέρει περιορισμένα features. Χάρη στην τεχνολογία Intel Rapid Storage Technology, όταν προστίθενται περισσότεροι σκληροί δίσκοι στο σύστημα, ο χρήστης απολαμβάνει γρηγορότερη πρόσβαση σε ψηφιακές φωτογραφίες, video & data files, ενώ παράλληλα προστατεύονται ακόμα καλύτερα οι συστοιχίες RAID 1/5/10 σε περίπτωση που χαλάσει κάποιος σκληρός δίσκος. Οι υπόλοιπες τεχνολογίες που προσφέρει το Z87 chipset είναι λίγο πολύ γνωστές - Intel Rapid Recovery Technology (δημιουργία recovery point σε περίπτωση hard drive failure ή data corruption), Intel High Definition Audio, Intel Smart Response Technology και Intel Smart Connect Technology. Κάπως έτσι φτάνουμε αισίως στην υποστήριξη USB 3.0, με τις Z87 μητρικές να διαθέτουν μέχρι και 6 USB 3.0 ports ελεγχόμενες από το chipset - προσθέστε σε αυτές και ακόμα 14 x USB 2.0.
Ακόμα καλύτερο δε, θεωρείται το γεγονός ότι το νέο Z87 Chipset υποστηρίζει 6 x SATA 6Gb/s. Φαίνεται ότι η Intel εισάκουσε επιτέλους τα παράπονα των users, που έβλεπαν τους AMDάδες να απολαμβάνουν άπλετες SATA θύρες, την στιγμή που οι Intel μητρικές χρειάζονται εξωτερικούς controllers για να το επιτύχουν αυτό. Στα πλεονεκτήματα του Z87 Chipset, δεν θα μπορούσαμε να μην συμπεριλάβουμε το PCI-Express 3.0 interface. Το chipset ενεργοποιεί την PCI-Express 3.0 port και της επιτρέπει να μοιράσει τα lanes ως 1x16, 2x8, ή 1x8 & 2x4. Αναλόγως τα motherboard designs, έχουμε και υποστήριξη της πολλά υποσχόμενης τεχνολογίας Intel Thunderbolt. Αυτά βέβαια όσον αφορά τις PCI-E 3.0, γιατί το Z87 Chipset υποστηρίζει μέχρι 8 x PCI-Express 2.0.
Εν ολίγοις ρίξτε μια ματιά στο παρακάτω διάγραμμα για να τα έχετε πιο τακτοποιημένα στο μυαλό σας. Αμέσως μετά, αναφέρουμε επιγραμματικά τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά.
Με το άνοιγμα του κουτιού - το οποίο μάλιστα είναι ελαφρώς φαρδύτερο από αυτό της Extreme3 - πέφτουμε επάνω στα SATA καλώδια, στο Manual, τον Quick Install οδηγό αλλά και το I/O shield, πλήρως τακτοποιημένα. Βγάζοντας την μητρική από το αντιστατικό σακουλάκι το πρώτο πράγμα που παρατηρήσαμε, ήταν οι 12 φάσεις τροφοδοσίας ποιοτικών VRM και της digital PWM σχεδίασης, πράγμα που σημαίνει σταθερό και ακριβές ρεύμα για τον επεξεργαστή και κατ' επέκταση overclocking potential. Περισσότερες SATA θύρες, περισσότερα PCI Express slots, είναι μερικά από τα χαρακτηριστικά, που θα συναντήσετε συγκρίνοντας την παρούσα μητρική με τα μικρότερα μοντέλα της εταιρείας.
Η αισθητική που έχει προσδώσει η ASRock είναι εμφανής. Matte μαύρο PCB, αρκετές χρυσές πινελιές και καλαίσθητα VRM/Chipset coolers συμπληρώνουν ένα ιδιαίτερο οπτικό αποτέλεσμα. Στα θετικά της επίσης βρίσκουμε τα Start, Reset buttons αλλά και το LED Poster το οποίο βοηθά στη αντιμετώπιση προβλημάτων με την εκκίνηση. Παράλληλα εμφανής είναι και η Purity Sound, με το Realtek ALC1150 audio chip το οποίο καλύπτεται από ένα ειδικό καπάκι που προστατεύει από ηλεκτρομαγνητικά κύματα, ενώ παράλληλα το PCB είναι απομονωμένο από την υπόλοιπη μητρική προς ελαχιστοποίηση των παρεμβολών - άλλωστε ποιος θέλει να ακούει το scroll wheel του mouse του, μέσα από τα ακουστικά του;
Η Extreme4 είναι μια μητρική που καταφέρνει και δίνει μερικά χαρακτηριστικά παραπάνω, όπως οι Gold Capacitors, χωρίς ταυτόχρονα να χάνει στην εμφάνιση. Έτσι το color scheme εστιάζεται στο σκούρο καφέ με τις χρυσές "πινελιές" καθώς και τα μαύρα heatsinks. Παρ' όλα αυτά διαπιστώνουμε και μερικά παραπάνω ενδιαφέροντα σημεία, όπως τις 3 PCI-e x16 θύρες ( x16 / x8 / x8 εάν γεμίσουν), τα διπλά εσωτερικά USB 3.0 headers που αυξάνουν τις πιθανές USB 3.0 θύρες στις 8. Τέλος, το συμπληρωματικό BIOS με την δυνατότητα επιλογής μέσω jumper προσφέρει σιγουριά σε περίπτωση corruption του αρχικού.
Ας δούμε μερικά από τα features που η Asrock επέλεξε για να κάνει την Ζ87 Extreme4 να ξεχωρίζει από τις υπόλοιπες μητρικές.
Other features:
I/O Ports
Συνεχίζουμε με τα I/O Ports τηςZ87 Extreme4, όπου και αυτά με τη σειρά τους προσφέρουν οτιδήποτε μπορεί να ζητήσει ο μέσος αγοραστής.
Layout
Αναφορικά με το layout των components, παρατηρούμε ένα standard μοτίβο που δεν θα σας δυσκολέψει καθόλου στην εγκατάσταση των parts και την διασύνδεση των καλωδίων. Τα τυπικά 4 DIMM slots είναι εδώ, ενώ το 24pin βύσμα τροφοδοσίας μαζί με το 8pin EPS βρίσκονται στις απολύτως φυσιολογικές θέσεις.
Όσον αφορά τις PCI-Express δεν θα συναντήσετε αρκετές, παρά μόνο τις απαραίτητες. Συνολικά παρέχονται 3 x PCI-E x16 Gen 3, 1 x PCI - E x1 Gen 2 και άλλες 2 x Legacy PCI slots.
Συνολικά σας δίνεται η δυνατότητα να συνδέσετε 5 ανεμιστήρες – 2 header είναι ακριβώς δίπλα στον επεξεργαστή, ενώ υπόλοιπες 3 πάνω από το πρώτο PCI-e 1x slot, και τέλος ένα chassis fan 4pin στην κάτω πλευρά της μητρικής. Να σημειώσουμε επίσης ότι μόλις 2 από τα header αυτά είναι 4-pin PWM.
Το κάτω μέρος της μητρικής συγκεντρώνει αρκετό ενδιαφέρον. 1 Power switch καθώς και ένα Reset θα σας βοηθήσουν με την γρήγορη εκκίνηση του συστήματος εάν το έχετε εγκατεστημένο εκτός κουτιού (πχ benchtable). Συνοδεύονται από ένα clear BIOS switch καθώς και με ένα 7 segment display για την ανάγνωση των BIOS POST HEX κωδικών λειτουργίας, για την γρήγορη εύρεση λαθών. Ακριβώς πάνω από την μπαταρία θα συναντήσουμε τα 2 BIOS chips, ενώ δίπλα υπάρχει το βοηθητικό jumper για την γρήγορη επιλογή του BIOS με το οποίο θα εκκινήσει το σύστημα.
Όσον αφορά τις θύρες των αποθηκευτικών μέσων, έχουμε 6 SATA 6Gbps ports και 2 SATA 3Gbps, όλες τους συγκεντρωμένες στο κάτω τμήμα της μητρικής και με κλίση 90 μοιρών, ώστε να μην εμποδίζουν την εγκατάσταση καρτών γραφικών. Τέλος, 2 USB 3.0 internal headers καθώς και άλλα 2 x USB 2.0 headers ολοκληρώνουν την επεκτασιμότητα της συγκεκριμένης μητρικής.
Με στόχο την αποτελεσματικότερη και πιο αντικειμενική ανάλυση των reviews, προχωρήσαμε σε μερικές αλλαγές όσον αφορά την μεθοδολογία αξιολόγησης. Ξεκινώντας από τα βασικά, όλες οι μητρικές θα αξιολογούνται με ακριβώς πανομοιότυπο hardware, αντικαθιστώντας έτσι μονάχα την υπό – εξέταση μητρική μας.
Όλες οι μητρικές πλέον θα αξιολογούνται με βάση 3 βασικές κατηγορίες με διαφορετικά ποσοστά βάρους. Έτσι οι 3 κατηγορίες είναι οι εξής: Features (50%), Performance (25%) και Price (25%). Δηλαδή με βάση τις παραπάνω κατηγορίες, το μεγαλύτερο βάρος φέρουν τα χαρακτηριστικά της κάθε μητρικής τα οποία αναλύονται στις εξής υπό-κατηγορίες: Accessories, Asthetics, Extra Technologies, Connectivity, Expandability, όπου όλες συμμετέχουν ισότιμα με βάρος 10% έκαστη. Το υπόλοιπο 50% αποτελείται από την απόδοση της κάθε μητρικής (25%) και τέλος η τιμή της (επίσης 25%).
Ακούσαμε την φωνή σας, και έτσι η διαδικασία της αξιολόγησης βασίστηκε στο Poll που είχαμε δημιουργήσει πριν μερικούς μήνες. Είστε ελεύθεροι να συμμετέχετε ακόμα και σήμερα!
Performance Assessment - Benchmarks
Για την ανάλυση της απόδοσης κάθε μητρικής, κατατάξαμε τα benchmarks που θα χρησιμοποιήσουμε σε 6 διαφορετικές κατηγορίες, που θα την αξιολογήσουν στο σύνολό της. Ο σκοπός της χρήσης αυτών των μετροπρογραμμάτων έχει το ως απώτερο στόχο να αναδείξει τυχόν διαφορές που έχουν διάφορες μητρικές στην απόδοσή τους. Είναι προφανές πως εάν θελήσουμε κάποια σύγκριση, αυτή θα είναι εφικτή μόνο για μητρικές της ίδιας πλατφόρμας.
Έτσι, τα benchmarks που χρησιμοποιήσαμε είναι τα εξής:
Τα ανωτέρω τεστ επαναλαμβάνονται για 3 συχνότητες λειτουργίας του επεξεργαστή μας: Stock (default με Turbo Boost ενεργοποιημένο), Overclock @ 4000MHz, Overclock @ 4500MHz.
Σύστημα δοκιμών και ρυθμίσεις συστήματος
Παρακάτω έχετε την δυνατότητα να ρίξετε μια ματιά στο setup των δοκιμών μας καθώς και στις επιλεγμένες ρυθμίσεις που πραγματοποιήθηκαν οι μετρήσεις.
SiSoftware Sandra
Το Sandra της SiSoftware (SiSoftware Zone) αποτελεί εδώ και χρόνια ένα από τα πιο έγκυρα διαγνωστικά προγράμματα, που ταυτόχρονα προσφέρουν και πληροφορίες για τον ηλεκτρονικό σας υπολογιστή. Μπορείτε να μάθετε ό,τι θέλετε για το hardware, το software και όλες τις υπόλοιπες συσκευές - ένα χέρι βοηθείας με λίγα λόγια. Sandra σημαίνει System Analyser, Diganostic and Reporting Assistant. Οι δημιουργοί του εμπνεύστηκαν την ονομασία από το Ελληνικό γυναικείο όνομα Σάντρα που σημαίνει υπερασπίστρια, βοηθός των ανθρώπων. Ταιριάζει έτσι; Μπορεί να προσφέρει πάνω κάτω τις ίδιες πληροφορίες με άλλα προγράμματα όπως το AIDA64 ή το Tune Up Utilities, όμως είναι πολύ πιο λεπτομερές. Σε κανένα άλλο πρόγραμμα δεν θα βρείτε τα ακριβή χαρακτηριστικά components όπως CPU, chipset, VGA, ports, printers, sound card, memory, network, Windows internals, AGP, PCI, PCI-X, PCIe, database, USB, USB 2.0, USB 3.0, 1394/Firewire κ.τ.λ. Συνεργάζεται άψογα με όλα τα λειτουργικά συστήματα της Microsoft (XP/Vista/7/Server 2003/Server 2008) και υποστηρίζει όλες τις μεγάλες τεχνολογίες όπως: Multiprocessor, MultiCore, HyperThreading, GPGPU, DirectX, OpenGL, NUMA, AMD64/EM64T/x64 και MMX, SSE, SSE2, SSE3, SSSE3, SSE 4.1, SSE 4.2, AVX & FMA.
Εμείς επιλέξαμε να χρησιμοποιήσουμε benchmarks και για τον επεξεργαστή αλλά και για την ενσωματωμένη κάρτα γραφικών του: Processor Arithmetic, Processor Multimedia, Cryptography, Multi-Core Efficiency, Power Management Efficiency, GP (GPU/CPU/APU) Processing, GP (GPU/CPU/APU) Cryptography και GP (GPU/CPU/APU) Bandwidth.
WinRAR
Η πλειοψηφία των χρηστών το έχει εγκατεστημένο και το χρησιμοποιεί, αλλά ελάχιστοι γνωρίζουν για το ενσωματωμένο benchmark το οποίο διαθέτει. Ο λόγος για το WinRAR, το δημοφιλέστατο πρόγραμμα συμπίεσης αρχείων, το οποίο ξεχώρισε χάρη στην ευκολία χρήσης και τις επιδόσεις του, ενώ μας δίνει και έναν πολύ καλό τρόπο για να συγκρίνουμε τις επιδόσεις των επεξεργαστών μας, εφόσον το benchmark που περιλαμβάνει, εκμεταλλεύεται στο έπακρο την ισχύ των σύγχρονων CPU και των πολλαπλών πυρήνων τους. Το Benchmark & Hardware Test του WinRAR μετράει πόσα είναι τα μέγιστα KB/s που μπορεί να συμπιέσει ο υπολογιστής μας. Για να προσαρμόσουμε το WinRAR σε πιο real life συνθήκες, μαζέψαμε φωτογραφίες συνολικής χωρητικότητας 1GB και τις συμπιέσαμε χρησιμοποιώντας το Best compression method - χρονομετρώντας πόσο χρόνο χρειάστηκε το PC.
Cinebench R11.5
Το CINEBENCH είναι μία σειρά real-world tests τα οποία υπολογίζουν συγκεντρωτικά τις επιδόσεις του υπολογιστή σας. Βασίζεται στο animation software CINEMA 4D (σχεδιασμένο από την award-winning MAXON), που χρησιμοποιείται εκτεταμένα από studios και εταιρείες παραγωγής παγκοσμίως για να δημιουργείται περιεχόμενο 3D. Προγράμματα της MAXON συμμετείχαν στην προσπάθεια δημιουργίας κινηματογραφικών ταινιών που έσπασαν τα ταμία όπως τα: Spider Man, Star Wars, The Chronicles of Narnia και πολλά άλλα. Καταλαβαίνεται λοιπόν το κύρος που έχει σαν πρόγραμμα το CINEBNECH.
Ο επεξεργαστής και η κάρτα γραφικών παίζουν καθοριστικό ρόλο στο τελικό score που θα πάρετε. Είναι από τα λίγα benchmarks που δύναται να χρησιμοποιήσουν μέχρι και 64 processor threads, προκειμένου να μετρήσουν τα 2.000 αντικείμενα και 300.000 συνολικά πολύγωνα του CPU test scene. Τα εφέ που στρατολογήθηκαν για να κάνουν τον επεξεργαστή σας να υποφέρει στο test αυτό περιλαμβάνουν sharp και blurred reflections, area lights και shadows, procedural shaders, antialising και πολλά ακόμα.
Στην σύγκριση μπαίνει και η Asrock Fatal1ty B85 Killer, μια μητρική με "κατώτερο" chipset αλλά περίπου σε παρόμοιο κόστος. Απ' ότι φαίνεται, το Z87 δεν έχει να δικαιολογήσει και πάρα πολλά σε performance, παρ' όλα αυτά τα τελικά αποτελέσματα είναι υπέρ της συγκεκριμένης πλατφόρμας. Στις περισσότερες των περιπτώσεων όμως, οι διαφορές δεν μπορούν να θεωρηθούν σημαντικές.
AIDA64 Memory Read, Write, Copy & Latency
Το AIDA64 (Downloads | AIDA64) κατασκευάστηκε για να κάνει ευκολότερη την ζωή των home users αφού αποτελεί ένα διαγνωστικό πρόγραμμα με πλούσια σουίτα benchmarks. Η Extreme έκδοσή του περιλαμβάνει μεγάλη γκάμα features που αδιαμφισβήτητα θα βοηθήσουν στο overclocking, την διάγνωση τυχόν λαθών, τον βασανιστικό και συνάμα ενδελεχή έλεγχο σταθερότητας όπως επίσης και το monitoring θερμοκρασιών, memory bandwidth, memory timings και πολλά ακόμα! Ανά πάσα στιγμή θα μπορείτε να γνωρίζετε όλες τις πληροφορίες γύρω από τον επεξεργαστή, την μνήμη του συστήματος και τους σκληρούς δίσκους, ενώ παράλληλα είναι πλήρως συμβατό με 32-bit και 64-bit Microsoft Windows 7/Server 2008 R2 λειτουργικά συστήματα.
Αναφορικά με τα 64-bit benchmarks, να πούμε ότι εν ολίγοις μετράνε το πόσο καλά αποδίδει ο υπολογιστής στην επεξεργασία δεδομένων και στους μαθηματικούς υπολογισμούς. Τα Memory & Cache Benchmarks αναλύουν το εύρος μνήμης και το latency. Τα Processor Benchmarks χρησιμοποιούν τις εντολές MMX, 3DNow! και SSE, με το scaling να ανεβαίνει ασταμάτητα, ακόμα και με 32 πυρήνες επεξεργασίας. Γίνεται λοιπόν κατανοητό ότι το benchmarking suite του AIDA64 αντιπροσωπεύει μια από τις καλύτερες λύσεις για να καταλάβουμε πόσο επαναστατική είναι η δεύτερη γενιά Core επεξεργαστών της Intel.
Ξεκινάμε με τα Memory Bandwidth Benchmarks, δηλαδή τα Memory Read, Memory Write, Memory Copy και Latency. Ο κώδικας των εν λόγω benchmarks έχει γραφθεί με σωστή μεθοδολογία ώστε να εκμεταλλεύεται τις κατάλληλες x86, MMX, 3DNow!, SSE, SSE3 ή SSE4.1 instructions. Το Latency από την άλλη μετράει την χρονική καθυστέρηση που έχουμε όταν ο επεξεργαστής διαβάζει δεδομένα από την μνήμη του συστήματος. Δηλαδή το χρόνο από την εντολή Read, μέχρι να φτάσουν οι πληροφορίες στις εσωτερικές registers του CPU.
MaxxMEM
Το MaxxMEM είναι ένα παρόμοιο Benchmark το οποίο έχει την δυνατότητα να μετράει την απόδοση της μνήμης με χρήση των δικών του αλγορίθμων, καλύπτοντας τα γνωστά σενάρια χρήσης όπως Memory Read, Write και Copy.
Οι διαφορές μπορούν να χαρακτηριστούν ανεπαίσθητες. Είναι δεδομένο πως ο memory controller δεν χάνει σε επιδόσεις ανάλογα με την μητρική. Το B85 έχει κλειδωμένο τον διαιρέτη των μνημών με ανώτατο όριο τα 1600MHz, και εκεί μια μητρική με Ζ87 όπως η Extreme4 θα μπορέσει να ανοίξει την διαφορά χρησιμοποιώντας ταχύτερες μνήμες.
3DMark 11
To 3DMark11 είναι η τελευταία έκδοση της πασίγνωστης Futuremark 3DMark suite. Επηρεάζεται κατά συντριπτικό ποσοστό από την κάρτα γραφικών και εκμεταλλεύεται features τελευταίας τεχνολογίας όπως DirectX 11, tesselation, compute shaders και multi-threading. Τα Graphics Test περιλαμβάνουν πολυάριθμες αντανακλάσεις, έξυπνο φωτισμό με πληθώρα shadow casting lights, βαρύ tesselations και physics simulation με πολλά αντικείμενα. Αντιπροσωπεύει μία σίγουρη λύση για να δοκιμάσετε αν αντέχει η κάρτα γραφικών σας στις overclocked συχνότητες που καταλήξατε, καθώς μπορεί να μην φτάνει σε load το Furmark ή το MSI Kombustor, αλλά στο Extreme Preset είναι ιδιαίτερα απαιτητικό. Έπειτα έχετε κατά νου ότι το load των Furmark και MSI Kombustor είναι απλησίαστο ακόμα και στα πιο βαριά games, οπότε είναι αμαρτία να ζορίζετε την VGA σας χωρίς λόγο.
Gaming
Δύο από τους πιο δημοφιλής τίτλους για το 2013, το Crysis 3 και το Tomb Raider, χρησιμοποιούνται ως μετροπρογράμματα αξιολόγησης.
Οι διαφορές στο 3DMark 11 εστιάζονται κυρίως στους έξτρα πόντους που δίνει ο 4770Κ όταν τοποθετείται σε μια Ζ87 μητρική. Κατά τα άλλα, όταν περάσουμε σε πραγματικά δεδομένα, μια κάρτα γραφικών όπως η R9 270X των δοκιμών μας δεν στερείται σε απόδοση!
PCMark7
Το PCMark7 (Windows 7 Benchmark test) είναι ό,τι ακριβώς χρειάζεστε για να μετρήσετε εύκολα και με μεγάλη ακρίβεια την απόδοση του υπολογιστή σας, να δείτε τα αδύνατα και τα δυνατά σημεία του. Με το σύνθετο αυτό μετροπρόγραμμα και αφού δείτε τα αποτελέσματα του κάθε test που τρέχετε, έχετε τη δυνατότητα αφού μάθετε που υστερεί το σύστημα να προβείτε σε κατάλληλες αναβαθμίσεις ή ακόμα και σε εντελώς νέο υπολογιστή, αν δείτε ότι το σύστημα που χρησιμοποιείται δεν ικανοποιεί όλες σας τις ανάγκες. Μέσω του PCMark7 suite βλέπετε τις επιδόσεις του συστήματός σας στα εξής tests: Video playback & transcoding, Image manipulation, Web browsing & decryption, Graphics - DirectX 9, Windows Defender, Importing Pictures και Gaming.
Το ίδιο pattern συνεχίζεται και εδώ. Η Asrock Fatal1ty B85 Killer μένει ελάχιστα πίσω σε τελικό σκορ - πόσο ουσιαστική όμως είναι αυτή η διαφορά; Μόνο οι benchers μπορούν να απαντήσουν θετικά.
Storage Assessment using ATTO Disk Benchmark
Το ATTO Disk Benchmark πρόκειται για ένα από τα πιο διαδεδομένα προγράμματα ανάλυσης της απόδοσης ενός αποθηκευτικού μέσου. Αναπτύχθηκε από την ίδια την ATTO με σκοπό την αξιολόγηση drives ακόμα και σε enterprize περιβάλλοντα, αλλά είναι εξίσου ικανοποιητικό για Home χρήση.
Rightmark Audio Analyzer
To Rightmark Audio Analyzer είναι ένα από τα ελάχιστα μετροπρογράμματα για μια κάρτα ήχου. Το benchmark παράγει συγκεκριμένα μοτίβα ήχου τα οποία εξάγονται σε αναλογική μορφή από την Speaker Out έξοδο της κάρτας ήχου, και καταγράφονται στην Line In είσοδο. Τα αποτελέσματα συγκρίνονται και το benchmark αποφασίζει για την ποιότητα του ήχου εξόδου.
Κλείνοντας την αξιολόγηση της Asrock Z87 Extreme4, αξίζει να ρίξουμε μια ματιά στο BIOS της συγκεκριμένης μητρικής.
Το UEFI BIOS έρχεται με το γνωστό πλέον Layout για τις Asrock μητρικές: Main, OC Tweaker, Advanced, Tool, H/W Monitor, Boot, Security και τέλος η καρτέλα Exit. Όλο το layout είναι εύκολα οργανωμένο, αν και αυτό παραμένει θέμα συνήθειας του κάθε χρήστη. Πάντως, οι επιλογές που διαθέτουμε είναι ξεκάθαρες και γενικότερα δεν εντοπίσαμε κάποιο σημείο το δυσκολευτήκαμε να βρούμε τις επιλογές που θέλουμε.
Επιπλέον, μερικά από τα χαρακτηριστικά που προσφέρει το UEFI BIOS της Asrock είναι τα εξής:
Το BIOS update μέσω του Internet δούλεψε απρόσκοπτα και πολύ σωστά, με την όλη διαδικασία να διαρκεί περίπου στα 5 λεπτά. Η ενσωματωμένη λειτουργία για BIOS update ίσως είναι από τις πιο ουσιώδεις υλοποιήσεις που έχουμε δει μέχρι στιγμής - χωρίς να απαιτείται η ανάγκη για κατέβασμα της ROM μέσω του Internet, "σώσιμο" σε φλασάκι που να έχει FAT32 format και μετά πέρασμα σε συγκεκριμένο γραφικό - αντίθετα ήταν στην πραγματικότητα one-click update και αρκετά user-friendly διαδικασία!
Συνολικά το UEFI BIOS της Asrock επιτρέπει αρκετό… «ψάξιμο» για tweaking, ενώ ταυτόχρονα δεν αποτελεί κακός συνδυασμός για κάποιον “K” επεξεργαστή, μολονότι ισχύει ο περιορισμός των συχνοτήτων στις μνήμες. Not bad, Asrock!
Ήρθε η ώρα να παραθέσουμε την τελική "ετυμηγορία" για την Asrock Z87 Extreme4. Μια μητρική που μας ενθουσίασε ιδιαίτερα. Και παρ' όλο που δείχνει εμφανισιακά να είναι "premium", η τιμή της λέει άλλα.
Θα πούμε για μια ακόμα φορά πως οποιαδήποτε Ζ87 μητρική και να πιάσετε στα χέρια σας, θα δυσκολευτείτε να βρείτε διαφορές στην απόδοση. Εκεί που θα βρείτε διαφορές είναι όταν αρχίζετε να πλησιάζετε τα 5GHz στον πυρήνα, πράγμα ιδιαιτέρως δύσκολο για τον καθημερινό home user. Και αν κάποιος έχει την απαίτηση να ανέβει τόσο ψηλά ή και ακόμα παραπάνω, σίγουρα δεν θα κινηθεί σε μια mainstream μητρική. Οπότε, με μερικές ελάχιστες και ανεπαίσθητες διαφορές μεταξύ τους στην απόδοση, σχεδόν όλες οι Ζ87 μητρικές διαφοροποιούνται μόνο σε θέματα χαρακτηριστικών που προσφέρουν.
Ζ87 μητρικές θα συναντήσετε αρκετές. Κάθε εταιρία φροντίζει να διαθέτει γύρω στα 10 διαφορετικά προϊόντα με το ίδιο chipset. Ζ87 μητρικές στην κατηγορία των 120? θα συναντήσετε επίσης αρκετές. Ζ87 μητρική με τα χαρακτηριστικά που προσφέρει η Asrock Z87 Extreme4 όμως θα δυσκολευτείτε να βρείτε. Η Asrock Z87 Extreme4 είναι μια μητρική που επικεντρώνεται στην ουσία, παρά στις περιττές φανφάρες με άχρηστα χαρακτηριστικά. Ποιοτικό κύκλωμα ήχου, καλή ποιότητα κατασκευής και φυσικά η εγγύηση του Z87 express chipset συνθέτουν τον σκηνικό για μια rock-solid μητρική που δεν πρόκειται να απογοητεύσει.
Την Asrock Z87 Extreme4 θα την συναντήσουμε στην Ελληνική αγορά με τιμή από τα 120?. Θεωρούμε πως για ένα mainstream-to-high end σύστημα βασισμένο σε 4670K ή 4770Κ η Z87 Extreme4 είναι η μητρική που θα σας προσφέρει ουσία και θα σας σώσει μερικά χρήματα. Δεν βρήκαμε κάτι που να μην μας άρεσε ούτε περιμέναμε περισσότερα για την τιμή την οποία έρχεται. Την συνιστούμε ανεπιφύλακτα!
[/TD]
Στο στήσιμο ενός PC η μητρική αποτελεί ίσως το σημαντικότερο component μετά τον επεξεργαστή, τη RAM και την κάρτα γραφικών και αυτό γιατί θα γίνει πρακτικά, η βάση του συστήματος, όπου επάνω θα εγκατασταθούν όλες οι παραπάνω συσκευές. Έπειτα, για να εγκατασταθούν οι εν λόγω συσκευές αλλά και τα περιφερειακά, η μητρική πρέπει να διαθέτει τις απαραίτητες εξόδους και θύρες επέκτασης για τοποθέτηση περισσότερων συσκευών, όπως κάρτες γραφικών, ή σκληρούς δίσκους. Ακόμη δε, ένας κύριος λόγος για τον οποίο προτιμούμε μια μητρική από μια άλλη, είναι το BIOS και οι επιλογές overclocking που έχει στο χέρι του ο χρήστης για να "ξεζουμίσει" τον υπολογιστή του, κάτι που καταφέρνει σε αρκετά μεγάλο βαθμό η συγκεκριμένη μητρική.
Η τελευταία λύση της ASRock για το Z87 chipset ακούει στο όνομα Extreme4 και έρχεται με αρκετά επιθετική τιμή βάζοντάς τη αντιμέτωπη με τα μεγαθήρια της αγοράς. Η ASRock, έχοντας στη φαρέτρα της αρκετά αξιόλογα μοντέλα όπως την Extreme3, την οποία δοκιμάσαμε εκτενώς λίγες ημέρες πρίν και αποδείχθηκε αρκετά συμφέρουσα αγορά με βάση αυτά που προσφέρει, φέρνει και την Extreme4, για να κλείσει τα όποια κενά δημιουργήθηκαν μεταξύ των Extreme3 και Extreme6. Οι διαφορές της με την Extreme3 είναι εμφανέστερες. Προχωρήστε λοιπόν στην επόμενη σελίδα για να δείτε την Z87 Extreme4 εις βάθος!
Πριν περάσουμε στην ανάλυση των features κάθε μητρικής ξεχωριστά, ας δούμε συνοπτικά τα χαρακτηριστικά του νέου Intel Z87 Chipset, καθώς και τα πλεονεκτήματα των σημαντικότερων εξ' αυτών. Καταρχάς, υποστηρίζει τους Intel Core επεξεργαστές 4ης γενιάς με Turbo Boost Technology 2.0, αλλά και τους μικρότερους Celeron & Pentium. Δίνει την δυνατότητα στον χρήστη να overclockάρει τον επεξεργαστή του, σε αντίθεση με το μικρότερο B85 πχ όπου προσφέρει περιορισμένα features. Χάρη στην τεχνολογία Intel Rapid Storage Technology, όταν προστίθενται περισσότεροι σκληροί δίσκοι στο σύστημα, ο χρήστης απολαμβάνει γρηγορότερη πρόσβαση σε ψηφιακές φωτογραφίες, video & data files, ενώ παράλληλα προστατεύονται ακόμα καλύτερα οι συστοιχίες RAID 1/5/10 σε περίπτωση που χαλάσει κάποιος σκληρός δίσκος. Οι υπόλοιπες τεχνολογίες που προσφέρει το Z87 chipset είναι λίγο πολύ γνωστές - Intel Rapid Recovery Technology (δημιουργία recovery point σε περίπτωση hard drive failure ή data corruption), Intel High Definition Audio, Intel Smart Response Technology και Intel Smart Connect Technology. Κάπως έτσι φτάνουμε αισίως στην υποστήριξη USB 3.0, με τις Z87 μητρικές να διαθέτουν μέχρι και 6 USB 3.0 ports ελεγχόμενες από το chipset - προσθέστε σε αυτές και ακόμα 14 x USB 2.0.
Ακόμα καλύτερο δε, θεωρείται το γεγονός ότι το νέο Z87 Chipset υποστηρίζει 6 x SATA 6Gb/s. Φαίνεται ότι η Intel εισάκουσε επιτέλους τα παράπονα των users, που έβλεπαν τους AMDάδες να απολαμβάνουν άπλετες SATA θύρες, την στιγμή που οι Intel μητρικές χρειάζονται εξωτερικούς controllers για να το επιτύχουν αυτό. Στα πλεονεκτήματα του Z87 Chipset, δεν θα μπορούσαμε να μην συμπεριλάβουμε το PCI-Express 3.0 interface. Το chipset ενεργοποιεί την PCI-Express 3.0 port και της επιτρέπει να μοιράσει τα lanes ως 1x16, 2x8, ή 1x8 & 2x4. Αναλόγως τα motherboard designs, έχουμε και υποστήριξη της πολλά υποσχόμενης τεχνολογίας Intel Thunderbolt. Αυτά βέβαια όσον αφορά τις PCI-E 3.0, γιατί το Z87 Chipset υποστηρίζει μέχρι 8 x PCI-Express 2.0.
Εν ολίγοις ρίξτε μια ματιά στο παρακάτω διάγραμμα για να τα έχετε πιο τακτοποιημένα στο μυαλό σας. Αμέσως μετά, αναφέρουμε επιγραμματικά τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά.
- Η μοιρασιά των PCI-Express 3.0 lanes γίνεται ως εξής: 1x16, 2x8 ή 1x8 & 2x4 (το ένα x4 είναι για το thunderbolt). Πρακτικά λοιπόν, αν κάνετε 2-Way SLI/CrossFire, οι κάρτες σας θα τρέχουν σε x8. Μιλάμε όμως για x8 PCI-E 3.0 πράγμα που στην πράξη δεν πρόκειται ποτέ να περιορίσει τις επιδόσεις των καρτών.
- Τρεις ανεξάρτητες οθόνες πάνω στην ενσωματωμένη μονάδα γραφικών του επεξεργαστή. Ένας gamer δεν πρόκειται ποτέ να χρησιμοποιήσει την HD 4600 iGPU σοβαρά για gaming. Ένας όμως που χρησιμοποιεί τον Haswell σε workstation περιβάλλον, θα τιμήσει και με το παραπάνω την υποστήριξη τριών monitors.
- 14 x USB 2.0 και 6 x USB 3.0 θύρες ελεγχόμενες απευθείας από το chipset.
- To CPU επικοινωνεί με το chipset μέσω του FDI (Flexible Display Interface) και του DMI (Direct Media Interface) 2.0 που μεταφέρουν δεδομένα CPU αλλά και GPU workloads. H Intel πιστοποιεί χρήση DDR3 μέχρι και 1600 MHz αν ήδη γνωρίζουμε ότι ταχύτητες της τάξεως των 2933MHz είναι απόλυτα επιτεύξιμες στην πράξη.
- Αντί για τέσσερις SATA 3Gb/s και δύο SATA 6Gb/s που προσέφερε το Z77, πλέον έχουμε έξι SATA 6Gb/s με υποστήριξη ανεξάρτητου disable τους για επιπλέον προστασία των δεδομένων.
- Intel Rapid Storage Technology για SSD Caching, όπου ο μικρός SSD κρατά τα συχνότερα επισκέψιμα δεδομένα και ο μεγάλος μηχανικός HDD το μεγαλύτερο μέρος των αρχείων.
- Responsiveness Technologies (SRT, RST, SCT, RRT), οι οποίες υπόσχονται καλύτερο I/O Caching και response times στις εφαρμογές, ταχύτητα ανανέωση δεδομένων για τις εφαρμογές ακόμα και σε low power state καταστάσεις και γρηγορότερη έξοδο από το hibernate state.
Με το άνοιγμα του κουτιού - το οποίο μάλιστα είναι ελαφρώς φαρδύτερο από αυτό της Extreme3 - πέφτουμε επάνω στα SATA καλώδια, στο Manual, τον Quick Install οδηγό αλλά και το I/O shield, πλήρως τακτοποιημένα. Βγάζοντας την μητρική από το αντιστατικό σακουλάκι το πρώτο πράγμα που παρατηρήσαμε, ήταν οι 12 φάσεις τροφοδοσίας ποιοτικών VRM και της digital PWM σχεδίασης, πράγμα που σημαίνει σταθερό και ακριβές ρεύμα για τον επεξεργαστή και κατ' επέκταση overclocking potential. Περισσότερες SATA θύρες, περισσότερα PCI Express slots, είναι μερικά από τα χαρακτηριστικά, που θα συναντήσετε συγκρίνοντας την παρούσα μητρική με τα μικρότερα μοντέλα της εταιρείας.
Η αισθητική που έχει προσδώσει η ASRock είναι εμφανής. Matte μαύρο PCB, αρκετές χρυσές πινελιές και καλαίσθητα VRM/Chipset coolers συμπληρώνουν ένα ιδιαίτερο οπτικό αποτέλεσμα. Στα θετικά της επίσης βρίσκουμε τα Start, Reset buttons αλλά και το LED Poster το οποίο βοηθά στη αντιμετώπιση προβλημάτων με την εκκίνηση. Παράλληλα εμφανής είναι και η Purity Sound, με το Realtek ALC1150 audio chip το οποίο καλύπτεται από ένα ειδικό καπάκι που προστατεύει από ηλεκτρομαγνητικά κύματα, ενώ παράλληλα το PCB είναι απομονωμένο από την υπόλοιπη μητρική προς ελαχιστοποίηση των παρεμβολών - άλλωστε ποιος θέλει να ακούει το scroll wheel του mouse του, μέσα από τα ακουστικά του;
Η Extreme4 είναι μια μητρική που καταφέρνει και δίνει μερικά χαρακτηριστικά παραπάνω, όπως οι Gold Capacitors, χωρίς ταυτόχρονα να χάνει στην εμφάνιση. Έτσι το color scheme εστιάζεται στο σκούρο καφέ με τις χρυσές "πινελιές" καθώς και τα μαύρα heatsinks. Παρ' όλα αυτά διαπιστώνουμε και μερικά παραπάνω ενδιαφέροντα σημεία, όπως τις 3 PCI-e x16 θύρες ( x16 / x8 / x8 εάν γεμίσουν), τα διπλά εσωτερικά USB 3.0 headers που αυξάνουν τις πιθανές USB 3.0 θύρες στις 8. Τέλος, το συμπληρωματικό BIOS με την δυνατότητα επιλογής μέσω jumper προσφέρει σιγουριά σε περίπτωση corruption του αρχικού.
Ας δούμε μερικά από τα features που η Asrock επέλεξε για να κάνει την Ζ87 Extreme4 να ξεχωρίζει από τις υπόλοιπες μητρικές.
| Purity Sound | |
 | Το Purity Sound είναι ένας συνδυασμός hardware, software και audio λύσεων και τεχνολογιών που αναλαμβάνουν να ικανοποιήσουν τους απανταχού audiophiles. Συμπεριλαμβάνοντας 7.1 CH HD audio μέσω του Realtek ALC1150 audio codec, 115dB SNR DAC μέσω του Differential Amplifier, και το TI® 5532 Premium Headset Amplifier που υποστηρίζει ακουστικά έως και 600 ohm, cap less Direct Drive technology, ηλεκτρο-μαγνητική (EMI) θωράκιση, PCB isolate shielding καθώς και υποστήριξη για DTS Connect. |
| 555 XFast | |
| Μια σειρά από εξειδικευμένο software αναλαμβάνει να προσφέρει περισσότερα tweaks και βέλτιστη λειτουργία του λειτουργικού συστήματος. Με το XFast RAM έχετε βελτιωμένη απόδοση και διαχείριση μνήμης όταν έρθει η ώρα που θα χρησιμοποιηθεί η RAM εκτενώς. Το XFast Lan υπόσχεται 5 φορές περισσότερη απόδοση όσον αφορά την την ταχύτητα απόκρισης στην αποστολή δεδομένων, ενώ το XFast USB υπόσχεται έως και 5 φορές καλύτερο perfomance όταν γράφετε δεδομένα σε USB thumbdrives. |  |
| DigiPower VRM | |
 | Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές μητρικές που χρησιμοποιούν αναλογική είσοδο, η συγκεκριμένη μητρική χρησιμοποιεί τον επόμενης γενιάς digital PWM (Pulse-Width Modulation) σχεδιασμό που εξασφαλίζει ώστε η τάση CPU Vcore να παραδίδεται αποτελεσματικότερα και ομαλότερα, επιτυγχάνοντας έτσι μεγάλη ευστάθεια και μακροζωία της μητρικής. |
| High Density Glass Fabric PCB | |
| Αν και δεν το παρατηρούμε, στην πραγματικότητα το νερό κυκλοφορεί σε μορφή υγρασίας στον αέρα, κάτι που για έναν υπολογιστή μπορεί εν καιρώ να δημιουργήσει προβλήματα, όπως βραχυκυκλώματα. Η Asrock Z87 Extreme4 διαθέτει το High Density Glass Fabric PCB που μειώνει τα κενά μεταξύ των layers του PCB και προστατεύει την μητρική από την υγρασία. |  |
Premium Gold Caps | |
 | Τα Premium Gold Caps συμπεριλαμβάνονται στην Extereme 3 και είναι εξ' ολοκλήρου κατασκευασμένοι στην Ιαπωνία. Παρέχοντας έναν όμορφο σχεδιασμό, οι Premium Gold πυκνωτές εξασφαλίζουν αντοχή στον χρόνο και σταθερότατη απόδοση. |
Other features:
- HDMI In: Βαρεθήκατε τις περιττές συνδεσμολογίες ενώ διαθέτετε μόλις μια οθόνη; Το HDMI In της Asrock Z87 Extreme4 είναι εκεί ώστε να σας εξυπηρετήσει. Κρατήστε την οθόνη σας σταθερή - το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να συνδέσετε την εξωτερική σας συσκευή (πχ Playstation, Xbox) στην είσοδο HDMI της Z87 Extreme4. Το βοηθητικό Software θα σας επιτρέψει με το πάτημα ενός κουμπιού να εναλλάσσετε την είσοδο (PC, external) όποτε εσείς επιθυμείτε.
- A-Tuning: Το A-Tuning είναι το software της ASRock με ένα βελτιωμένο Interface, πολλά και ανανεωμένα utilities τα οποία περιλαμβάνουν τα εξής: EZ OC, Auto Tuning, XFast 555, OC Tweaker, System Browser, Live Update, Tech Service και πολλά ακόμα!
- FAN-Tastic Tuning: Πάρτε πλήρως στα χέρια σας τον έλεγχο των ανεμιστήρων του συστήματός σας. Μέσω του παρεχόμενου Software μπορείτε να ρυθμίσετε τα διαγράμματα λειτουργίας των ανεμιστήρων, θέτοντας thresholds ανάλογα με την επιθυμητή θερμοκρασία.
- Fast Boot: Πλέον το UEFI BIOS έχει κάνει ακόμα πιο γρήγορη την εκκίνηση του συστήματος. Η διαδικασία του POST θα διαρκέσει μόλις 1.5 δευτερόλεπτα, πριν το φόρτωμα του λειτουργικού συστήματος.
- Dehumidifier: Αφήνετε κλειστό το σύστημά σας για καιρό; Αυτό μπορεί να προκαλέσει προβλήματα λόγω της υγρασίας, εάν δεν εξαερίζεται επαρκώς το σύστημά σας ενώ είναι απενεργοποιημένο. Το Dehumidifier ανιχνεύει την μεγάλη περίοδο μη λειτουργίας και θα ενεργοποιήσει αυτόματα το σύστημα σας για λίγα λεπτά σε κατάσταση S3/S4.
I/O Ports
Συνεχίζουμε με τα I/O Ports τηςZ87 Extreme4, όπου και αυτά με τη σειρά τους προσφέρουν οτιδήποτε μπορεί να ζητήσει ο μέσος αγοραστής.
| 1 x VGA | [/TR]
Layout
Αναφορικά με το layout των components, παρατηρούμε ένα standard μοτίβο που δεν θα σας δυσκολέψει καθόλου στην εγκατάσταση των parts και την διασύνδεση των καλωδίων. Τα τυπικά 4 DIMM slots είναι εδώ, ενώ το 24pin βύσμα τροφοδοσίας μαζί με το 8pin EPS βρίσκονται στις απολύτως φυσιολογικές θέσεις.
Όσον αφορά τις PCI-Express δεν θα συναντήσετε αρκετές, παρά μόνο τις απαραίτητες. Συνολικά παρέχονται 3 x PCI-E x16 Gen 3, 1 x PCI - E x1 Gen 2 και άλλες 2 x Legacy PCI slots.
Συνολικά σας δίνεται η δυνατότητα να συνδέσετε 5 ανεμιστήρες – 2 header είναι ακριβώς δίπλα στον επεξεργαστή, ενώ υπόλοιπες 3 πάνω από το πρώτο PCI-e 1x slot, και τέλος ένα chassis fan 4pin στην κάτω πλευρά της μητρικής. Να σημειώσουμε επίσης ότι μόλις 2 από τα header αυτά είναι 4-pin PWM.
Το κάτω μέρος της μητρικής συγκεντρώνει αρκετό ενδιαφέρον. 1 Power switch καθώς και ένα Reset θα σας βοηθήσουν με την γρήγορη εκκίνηση του συστήματος εάν το έχετε εγκατεστημένο εκτός κουτιού (πχ benchtable). Συνοδεύονται από ένα clear BIOS switch καθώς και με ένα 7 segment display για την ανάγνωση των BIOS POST HEX κωδικών λειτουργίας, για την γρήγορη εύρεση λαθών. Ακριβώς πάνω από την μπαταρία θα συναντήσουμε τα 2 BIOS chips, ενώ δίπλα υπάρχει το βοηθητικό jumper για την γρήγορη επιλογή του BIOS με το οποίο θα εκκινήσει το σύστημα.
Όσον αφορά τις θύρες των αποθηκευτικών μέσων, έχουμε 6 SATA 6Gbps ports και 2 SATA 3Gbps, όλες τους συγκεντρωμένες στο κάτω τμήμα της μητρικής και με κλίση 90 μοιρών, ώστε να μην εμποδίζουν την εγκατάσταση καρτών γραφικών. Τέλος, 2 USB 3.0 internal headers καθώς και άλλα 2 x USB 2.0 headers ολοκληρώνουν την επεκτασιμότητα της συγκεκριμένης μητρικής.
Με στόχο την αποτελεσματικότερη και πιο αντικειμενική ανάλυση των reviews, προχωρήσαμε σε μερικές αλλαγές όσον αφορά την μεθοδολογία αξιολόγησης. Ξεκινώντας από τα βασικά, όλες οι μητρικές θα αξιολογούνται με ακριβώς πανομοιότυπο hardware, αντικαθιστώντας έτσι μονάχα την υπό – εξέταση μητρική μας.
Όλες οι μητρικές πλέον θα αξιολογούνται με βάση 3 βασικές κατηγορίες με διαφορετικά ποσοστά βάρους. Έτσι οι 3 κατηγορίες είναι οι εξής: Features (50%), Performance (25%) και Price (25%). Δηλαδή με βάση τις παραπάνω κατηγορίες, το μεγαλύτερο βάρος φέρουν τα χαρακτηριστικά της κάθε μητρικής τα οποία αναλύονται στις εξής υπό-κατηγορίες: Accessories, Asthetics, Extra Technologies, Connectivity, Expandability, όπου όλες συμμετέχουν ισότιμα με βάρος 10% έκαστη. Το υπόλοιπο 50% αποτελείται από την απόδοση της κάθε μητρικής (25%) και τέλος η τιμή της (επίσης 25%).
Ακούσαμε την φωνή σας, και έτσι η διαδικασία της αξιολόγησης βασίστηκε στο Poll που είχαμε δημιουργήσει πριν μερικούς μήνες. Είστε ελεύθεροι να συμμετέχετε ακόμα και σήμερα!
Performance Assessment - Benchmarks
Για την ανάλυση της απόδοσης κάθε μητρικής, κατατάξαμε τα benchmarks που θα χρησιμοποιήσουμε σε 6 διαφορετικές κατηγορίες, που θα την αξιολογήσουν στο σύνολό της. Ο σκοπός της χρήσης αυτών των μετροπρογραμμάτων έχει το ως απώτερο στόχο να αναδείξει τυχόν διαφορές που έχουν διάφορες μητρικές στην απόδοσή τους. Είναι προφανές πως εάν θελήσουμε κάποια σύγκριση, αυτή θα είναι εφικτή μόνο για μητρικές της ίδιας πλατφόρμας.
Έτσι, τα benchmarks που χρησιμοποιήσαμε είναι τα εξής:
- CPU: Sisoftware Sandra, Winrar, Cinebench R11.5
- Memory: AIDA64, MaxxMEM
- System: PCMark 7
- Graphics: 3DMark 11 Performance, Crysis 3, Tomb Raider
- Storage: ATTO Disk Benchmark
- Audio: Rightmark Audio Analyzer
Τα ανωτέρω τεστ επαναλαμβάνονται για 3 συχνότητες λειτουργίας του επεξεργαστή μας: Stock (default με Turbo Boost ενεργοποιημένο), Overclock @ 4000MHz, Overclock @ 4500MHz.
Σύστημα δοκιμών και ρυθμίσεις συστήματος
Παρακάτω έχετε την δυνατότητα να ρίξετε μια ματιά στο setup των δοκιμών μας καθώς και στις επιλεγμένες ρυθμίσεις που πραγματοποιήθηκαν οι μετρήσεις.
SiSoftware Sandra
Το Sandra της SiSoftware (SiSoftware Zone) αποτελεί εδώ και χρόνια ένα από τα πιο έγκυρα διαγνωστικά προγράμματα, που ταυτόχρονα προσφέρουν και πληροφορίες για τον ηλεκτρονικό σας υπολογιστή. Μπορείτε να μάθετε ό,τι θέλετε για το hardware, το software και όλες τις υπόλοιπες συσκευές - ένα χέρι βοηθείας με λίγα λόγια. Sandra σημαίνει System Analyser, Diganostic and Reporting Assistant. Οι δημιουργοί του εμπνεύστηκαν την ονομασία από το Ελληνικό γυναικείο όνομα Σάντρα που σημαίνει υπερασπίστρια, βοηθός των ανθρώπων. Ταιριάζει έτσι; Μπορεί να προσφέρει πάνω κάτω τις ίδιες πληροφορίες με άλλα προγράμματα όπως το AIDA64 ή το Tune Up Utilities, όμως είναι πολύ πιο λεπτομερές. Σε κανένα άλλο πρόγραμμα δεν θα βρείτε τα ακριβή χαρακτηριστικά components όπως CPU, chipset, VGA, ports, printers, sound card, memory, network, Windows internals, AGP, PCI, PCI-X, PCIe, database, USB, USB 2.0, USB 3.0, 1394/Firewire κ.τ.λ. Συνεργάζεται άψογα με όλα τα λειτουργικά συστήματα της Microsoft (XP/Vista/7/Server 2003/Server 2008) και υποστηρίζει όλες τις μεγάλες τεχνολογίες όπως: Multiprocessor, MultiCore, HyperThreading, GPGPU, DirectX, OpenGL, NUMA, AMD64/EM64T/x64 και MMX, SSE, SSE2, SSE3, SSSE3, SSE 4.1, SSE 4.2, AVX & FMA.
Εμείς επιλέξαμε να χρησιμοποιήσουμε benchmarks και για τον επεξεργαστή αλλά και για την ενσωματωμένη κάρτα γραφικών του: Processor Arithmetic, Processor Multimedia, Cryptography, Multi-Core Efficiency, Power Management Efficiency, GP (GPU/CPU/APU) Processing, GP (GPU/CPU/APU) Cryptography και GP (GPU/CPU/APU) Bandwidth.
WinRAR
Η πλειοψηφία των χρηστών το έχει εγκατεστημένο και το χρησιμοποιεί, αλλά ελάχιστοι γνωρίζουν για το ενσωματωμένο benchmark το οποίο διαθέτει. Ο λόγος για το WinRAR, το δημοφιλέστατο πρόγραμμα συμπίεσης αρχείων, το οποίο ξεχώρισε χάρη στην ευκολία χρήσης και τις επιδόσεις του, ενώ μας δίνει και έναν πολύ καλό τρόπο για να συγκρίνουμε τις επιδόσεις των επεξεργαστών μας, εφόσον το benchmark που περιλαμβάνει, εκμεταλλεύεται στο έπακρο την ισχύ των σύγχρονων CPU και των πολλαπλών πυρήνων τους. Το Benchmark & Hardware Test του WinRAR μετράει πόσα είναι τα μέγιστα KB/s που μπορεί να συμπιέσει ο υπολογιστής μας. Για να προσαρμόσουμε το WinRAR σε πιο real life συνθήκες, μαζέψαμε φωτογραφίες συνολικής χωρητικότητας 1GB και τις συμπιέσαμε χρησιμοποιώντας το Best compression method - χρονομετρώντας πόσο χρόνο χρειάστηκε το PC.
Cinebench R11.5
Το CINEBENCH είναι μία σειρά real-world tests τα οποία υπολογίζουν συγκεντρωτικά τις επιδόσεις του υπολογιστή σας. Βασίζεται στο animation software CINEMA 4D (σχεδιασμένο από την award-winning MAXON), που χρησιμοποιείται εκτεταμένα από studios και εταιρείες παραγωγής παγκοσμίως για να δημιουργείται περιεχόμενο 3D. Προγράμματα της MAXON συμμετείχαν στην προσπάθεια δημιουργίας κινηματογραφικών ταινιών που έσπασαν τα ταμία όπως τα: Spider Man, Star Wars, The Chronicles of Narnia και πολλά άλλα. Καταλαβαίνεται λοιπόν το κύρος που έχει σαν πρόγραμμα το CINEBNECH.
Ο επεξεργαστής και η κάρτα γραφικών παίζουν καθοριστικό ρόλο στο τελικό score που θα πάρετε. Είναι από τα λίγα benchmarks που δύναται να χρησιμοποιήσουν μέχρι και 64 processor threads, προκειμένου να μετρήσουν τα 2.000 αντικείμενα και 300.000 συνολικά πολύγωνα του CPU test scene. Τα εφέ που στρατολογήθηκαν για να κάνουν τον επεξεργαστή σας να υποφέρει στο test αυτό περιλαμβάνουν sharp και blurred reflections, area lights και shadows, procedural shaders, antialising και πολλά ακόμα.
Στην σύγκριση μπαίνει και η Asrock Fatal1ty B85 Killer, μια μητρική με "κατώτερο" chipset αλλά περίπου σε παρόμοιο κόστος. Απ' ότι φαίνεται, το Z87 δεν έχει να δικαιολογήσει και πάρα πολλά σε performance, παρ' όλα αυτά τα τελικά αποτελέσματα είναι υπέρ της συγκεκριμένης πλατφόρμας. Στις περισσότερες των περιπτώσεων όμως, οι διαφορές δεν μπορούν να θεωρηθούν σημαντικές.
AIDA64 Memory Read, Write, Copy & Latency
Το AIDA64 (Downloads | AIDA64) κατασκευάστηκε για να κάνει ευκολότερη την ζωή των home users αφού αποτελεί ένα διαγνωστικό πρόγραμμα με πλούσια σουίτα benchmarks. Η Extreme έκδοσή του περιλαμβάνει μεγάλη γκάμα features που αδιαμφισβήτητα θα βοηθήσουν στο overclocking, την διάγνωση τυχόν λαθών, τον βασανιστικό και συνάμα ενδελεχή έλεγχο σταθερότητας όπως επίσης και το monitoring θερμοκρασιών, memory bandwidth, memory timings και πολλά ακόμα! Ανά πάσα στιγμή θα μπορείτε να γνωρίζετε όλες τις πληροφορίες γύρω από τον επεξεργαστή, την μνήμη του συστήματος και τους σκληρούς δίσκους, ενώ παράλληλα είναι πλήρως συμβατό με 32-bit και 64-bit Microsoft Windows 7/Server 2008 R2 λειτουργικά συστήματα.
Αναφορικά με τα 64-bit benchmarks, να πούμε ότι εν ολίγοις μετράνε το πόσο καλά αποδίδει ο υπολογιστής στην επεξεργασία δεδομένων και στους μαθηματικούς υπολογισμούς. Τα Memory & Cache Benchmarks αναλύουν το εύρος μνήμης και το latency. Τα Processor Benchmarks χρησιμοποιούν τις εντολές MMX, 3DNow! και SSE, με το scaling να ανεβαίνει ασταμάτητα, ακόμα και με 32 πυρήνες επεξεργασίας. Γίνεται λοιπόν κατανοητό ότι το benchmarking suite του AIDA64 αντιπροσωπεύει μια από τις καλύτερες λύσεις για να καταλάβουμε πόσο επαναστατική είναι η δεύτερη γενιά Core επεξεργαστών της Intel.
Ξεκινάμε με τα Memory Bandwidth Benchmarks, δηλαδή τα Memory Read, Memory Write, Memory Copy και Latency. Ο κώδικας των εν λόγω benchmarks έχει γραφθεί με σωστή μεθοδολογία ώστε να εκμεταλλεύεται τις κατάλληλες x86, MMX, 3DNow!, SSE, SSE3 ή SSE4.1 instructions. Το Latency από την άλλη μετράει την χρονική καθυστέρηση που έχουμε όταν ο επεξεργαστής διαβάζει δεδομένα από την μνήμη του συστήματος. Δηλαδή το χρόνο από την εντολή Read, μέχρι να φτάσουν οι πληροφορίες στις εσωτερικές registers του CPU.
MaxxMEM
Το MaxxMEM είναι ένα παρόμοιο Benchmark το οποίο έχει την δυνατότητα να μετράει την απόδοση της μνήμης με χρήση των δικών του αλγορίθμων, καλύπτοντας τα γνωστά σενάρια χρήσης όπως Memory Read, Write και Copy.
Οι διαφορές μπορούν να χαρακτηριστούν ανεπαίσθητες. Είναι δεδομένο πως ο memory controller δεν χάνει σε επιδόσεις ανάλογα με την μητρική. Το B85 έχει κλειδωμένο τον διαιρέτη των μνημών με ανώτατο όριο τα 1600MHz, και εκεί μια μητρική με Ζ87 όπως η Extreme4 θα μπορέσει να ανοίξει την διαφορά χρησιμοποιώντας ταχύτερες μνήμες.
3DMark 11
To 3DMark11 είναι η τελευταία έκδοση της πασίγνωστης Futuremark 3DMark suite. Επηρεάζεται κατά συντριπτικό ποσοστό από την κάρτα γραφικών και εκμεταλλεύεται features τελευταίας τεχνολογίας όπως DirectX 11, tesselation, compute shaders και multi-threading. Τα Graphics Test περιλαμβάνουν πολυάριθμες αντανακλάσεις, έξυπνο φωτισμό με πληθώρα shadow casting lights, βαρύ tesselations και physics simulation με πολλά αντικείμενα. Αντιπροσωπεύει μία σίγουρη λύση για να δοκιμάσετε αν αντέχει η κάρτα γραφικών σας στις overclocked συχνότητες που καταλήξατε, καθώς μπορεί να μην φτάνει σε load το Furmark ή το MSI Kombustor, αλλά στο Extreme Preset είναι ιδιαίτερα απαιτητικό. Έπειτα έχετε κατά νου ότι το load των Furmark και MSI Kombustor είναι απλησίαστο ακόμα και στα πιο βαριά games, οπότε είναι αμαρτία να ζορίζετε την VGA σας χωρίς λόγο.
Gaming
Δύο από τους πιο δημοφιλής τίτλους για το 2013, το Crysis 3 και το Tomb Raider, χρησιμοποιούνται ως μετροπρογράμματα αξιολόγησης.
Οι διαφορές στο 3DMark 11 εστιάζονται κυρίως στους έξτρα πόντους που δίνει ο 4770Κ όταν τοποθετείται σε μια Ζ87 μητρική. Κατά τα άλλα, όταν περάσουμε σε πραγματικά δεδομένα, μια κάρτα γραφικών όπως η R9 270X των δοκιμών μας δεν στερείται σε απόδοση!
PCMark7
Το PCMark7 (Windows 7 Benchmark test) είναι ό,τι ακριβώς χρειάζεστε για να μετρήσετε εύκολα και με μεγάλη ακρίβεια την απόδοση του υπολογιστή σας, να δείτε τα αδύνατα και τα δυνατά σημεία του. Με το σύνθετο αυτό μετροπρόγραμμα και αφού δείτε τα αποτελέσματα του κάθε test που τρέχετε, έχετε τη δυνατότητα αφού μάθετε που υστερεί το σύστημα να προβείτε σε κατάλληλες αναβαθμίσεις ή ακόμα και σε εντελώς νέο υπολογιστή, αν δείτε ότι το σύστημα που χρησιμοποιείται δεν ικανοποιεί όλες σας τις ανάγκες. Μέσω του PCMark7 suite βλέπετε τις επιδόσεις του συστήματός σας στα εξής tests: Video playback & transcoding, Image manipulation, Web browsing & decryption, Graphics - DirectX 9, Windows Defender, Importing Pictures και Gaming.
Το ίδιο pattern συνεχίζεται και εδώ. Η Asrock Fatal1ty B85 Killer μένει ελάχιστα πίσω σε τελικό σκορ - πόσο ουσιαστική όμως είναι αυτή η διαφορά; Μόνο οι benchers μπορούν να απαντήσουν θετικά.
Storage Assessment using ATTO Disk Benchmark
Το ATTO Disk Benchmark πρόκειται για ένα από τα πιο διαδεδομένα προγράμματα ανάλυσης της απόδοσης ενός αποθηκευτικού μέσου. Αναπτύχθηκε από την ίδια την ATTO με σκοπό την αξιολόγηση drives ακόμα και σε enterprize περιβάλλοντα, αλλά είναι εξίσου ικανοποιητικό για Home χρήση.
To Rightmark Audio Analyzer είναι ένα από τα ελάχιστα μετροπρογράμματα για μια κάρτα ήχου. Το benchmark παράγει συγκεκριμένα μοτίβα ήχου τα οποία εξάγονται σε αναλογική μορφή από την Speaker Out έξοδο της κάρτας ήχου, και καταγράφονται στην Line In είσοδο. Τα αποτελέσματα συγκρίνονται και το benchmark αποφασίζει για την ποιότητα του ήχου εξόδου.
Κλείνοντας την αξιολόγηση της Asrock Z87 Extreme4, αξίζει να ρίξουμε μια ματιά στο BIOS της συγκεκριμένης μητρικής.
Το UEFI BIOS έρχεται με το γνωστό πλέον Layout για τις Asrock μητρικές: Main, OC Tweaker, Advanced, Tool, H/W Monitor, Boot, Security και τέλος η καρτέλα Exit. Όλο το layout είναι εύκολα οργανωμένο, αν και αυτό παραμένει θέμα συνήθειας του κάθε χρήστη. Πάντως, οι επιλογές που διαθέτουμε είναι ξεκάθαρες και γενικότερα δεν εντοπίσαμε κάποιο σημείο το δυσκολευτήκαμε να βρούμε τις επιλογές που θέλουμε.
Επιπλέον, μερικά από τα χαρακτηριστικά που προσφέρει το UEFI BIOS της Asrock είναι τα εξής:
- Easy Driver Installer: To Easy Driver Installer επιτρέπει το κατέβασμα και ακόμα και την εγκατάσταση των LAN drivers απευθείας μέσα από το BIOS. Εφόσον είστε συνδεδεμένοι σε κάποιο τοπικό δίκτυο με DHCP, η Extrem θα συνδεθεί αυτόματα στους servers της Asrock ώστε να κατεβάσει τους drivers. Δίνεται η δυνατότητα αποθήκευσης σε USB είτε η εγκατάστασή τους απευθείας στο λειτουργικό σύστημα. Γιατί συγκεκριμένα οι LAN drivers όμως; Η απάντηση είναι απλή, μετά από μια καινούρια εγκατάσταση των Windows, ίσως είναι ένα από τα πρώτα πράγματα που θα χρειαστείτε, και δεν είναι απαραίτητο πως όλοι διαθέτουν κάποιο optical disk drive.
- UEFI Tech Service: Εάν αντιμετωπίσετε οποιοδήποτε πρόβλημα, μπορείτε μια να αποστείλετε ένα support request απευθείας μέσα από το UEFI BIOS, ενώ ταυτόχρονα μπορείτε να κάνετε μια αναλυτική περιγραφή του προβλήματος καθώς και να επισυνάψετε κάποιο log file.
- Restart to UEFI: Για τους επίδοξους tweaker που δεν προλαβαίνουν να πατήσουν το πλήκτρο “Delete”, τώρα που το Boot των UEFI BIOSes έχει γίνει αρκετά γρήγορο.
Το BIOS update μέσω του Internet δούλεψε απρόσκοπτα και πολύ σωστά, με την όλη διαδικασία να διαρκεί περίπου στα 5 λεπτά. Η ενσωματωμένη λειτουργία για BIOS update ίσως είναι από τις πιο ουσιώδεις υλοποιήσεις που έχουμε δει μέχρι στιγμής - χωρίς να απαιτείται η ανάγκη για κατέβασμα της ROM μέσω του Internet, "σώσιμο" σε φλασάκι που να έχει FAT32 format και μετά πέρασμα σε συγκεκριμένο γραφικό - αντίθετα ήταν στην πραγματικότητα one-click update και αρκετά user-friendly διαδικασία!
Συνολικά το UEFI BIOS της Asrock επιτρέπει αρκετό… «ψάξιμο» για tweaking, ενώ ταυτόχρονα δεν αποτελεί κακός συνδυασμός για κάποιον “K” επεξεργαστή, μολονότι ισχύει ο περιορισμός των συχνοτήτων στις μνήμες. Not bad, Asrock!
Ήρθε η ώρα να παραθέσουμε την τελική "ετυμηγορία" για την Asrock Z87 Extreme4. Μια μητρική που μας ενθουσίασε ιδιαίτερα. Και παρ' όλο που δείχνει εμφανισιακά να είναι "premium", η τιμή της λέει άλλα.
Θα πούμε για μια ακόμα φορά πως οποιαδήποτε Ζ87 μητρική και να πιάσετε στα χέρια σας, θα δυσκολευτείτε να βρείτε διαφορές στην απόδοση. Εκεί που θα βρείτε διαφορές είναι όταν αρχίζετε να πλησιάζετε τα 5GHz στον πυρήνα, πράγμα ιδιαιτέρως δύσκολο για τον καθημερινό home user. Και αν κάποιος έχει την απαίτηση να ανέβει τόσο ψηλά ή και ακόμα παραπάνω, σίγουρα δεν θα κινηθεί σε μια mainstream μητρική. Οπότε, με μερικές ελάχιστες και ανεπαίσθητες διαφορές μεταξύ τους στην απόδοση, σχεδόν όλες οι Ζ87 μητρικές διαφοροποιούνται μόνο σε θέματα χαρακτηριστικών που προσφέρουν.
Ζ87 μητρικές θα συναντήσετε αρκετές. Κάθε εταιρία φροντίζει να διαθέτει γύρω στα 10 διαφορετικά προϊόντα με το ίδιο chipset. Ζ87 μητρικές στην κατηγορία των 120? θα συναντήσετε επίσης αρκετές. Ζ87 μητρική με τα χαρακτηριστικά που προσφέρει η Asrock Z87 Extreme4 όμως θα δυσκολευτείτε να βρείτε. Η Asrock Z87 Extreme4 είναι μια μητρική που επικεντρώνεται στην ουσία, παρά στις περιττές φανφάρες με άχρηστα χαρακτηριστικά. Ποιοτικό κύκλωμα ήχου, καλή ποιότητα κατασκευής και φυσικά η εγγύηση του Z87 express chipset συνθέτουν τον σκηνικό για μια rock-solid μητρική που δεν πρόκειται να απογοητεύσει.
Την Asrock Z87 Extreme4 θα την συναντήσουμε στην Ελληνική αγορά με τιμή από τα 120?. Θεωρούμε πως για ένα mainstream-to-high end σύστημα βασισμένο σε 4670K ή 4770Κ η Z87 Extreme4 είναι η μητρική που θα σας προσφέρει ουσία και θα σας σώσει μερικά χρήματα. Δεν βρήκαμε κάτι που να μην μας άρεσε ούτε περιμέναμε περισσότερα για την τιμή την οποία έρχεται. Την συνιστούμε ανεπιφύλακτα!
Για να ενημερώνεστε για νέα προϊόντα καθώς και για ειδήσεις που αφορούν την Asrock, μπορείτε να επισκεφτείτε το επίσημο Ελληνικό Facebook Page της Asrock! Ευχαριστούμε θερμά την Asrock για την παραχώρηση του δείγματος!
