Gigabyte G1.Sniper A88X Review: Armed and ready
Σε συνέχεια των "Gaming" μητρικών μας στην FM2+ πλατφόρμα, ήρθε η ώρα να δούμε ακόμα μια από πλευράς Gigabyte αυτήν την φορά. Υπενθυμίζουμε πως ο Ταϊβανέζικος "Κολοσσός" ήταν μια από τις πρώτες εταιρίες που εισήγαγε στην αγορά μητρικές με "Gaming" στοιχεία, με τις G1.Killer και G1.Sniper να είναι από τις πρώτες που "χτύπησαν" τα ράφια των καταστημάτων. Το γεγονός πως αυτήν την στιγμή βλέπουμε όλους τους κατασκευαστές μητρικών να έχουν από τουλάχιστον ένα προϊόν στην συγκεκριμένη κατηγορία, μας έχει πείσει ότι το συγκεκριμένο branding ήταν αρκετά επιτυχημένο από την αρχή του.
Σε συνέχεια των "Gaming" μητρικών μας στην FM2+ πλατφόρμα, ήρθε η ώρα να δούμε ακόμα μια από πλευράς Gigabyte αυτήν την φορά. Υπενθυμίζουμε πως ο Ταϊβανέζικος "Κολοσσός" ήταν μια από τις πρώτες εταιρίες που εισήγαγε στην αγορά μητρικές με "Gaming" στοιχεία, με τις G1.Killer και G1.Sniper να είναι από τις πρώτες που "χτύπησαν" τα ράφια των καταστημάτων. Το γεγονός πως αυτήν την στιγμή βλέπουμε όλους τους κατασκευαστές μητρικών να έχουν από τουλάχιστον ένα προϊόν στην συγκεκριμένη κατηγορία, μας έχει πείσει ότι το συγκεκριμένο branding ήταν αρκετά επιτυχημένο από την αρχή του.
Το γνωστό μαύρο και λαχανί χρώμα ήρθε και στην πλευρά των AMD μητρικών, με την FM2+ πλατφόρμα να μοιάζει μια αρκετά ρεαλιστική προσέγγιση για ένα αρκετά ολοκληρωμένο budget gaming σύστημα. Και σε αυτό το σύστημα σκοπεύει να κατακτήσει την "καρδιά" του η G1.Sniper A88X που θα δούμε στο σημερινό review!
Το A88X chipset με κωδική ονομασία Bolton-D4 είναι το τελευταίο -τη στιγμή που γράφονται οι γραμμές αυτές- chipset που φέρει το socket FM2+. Η AMD εδώ και πολλά χρόνια ενσωμάτωσε πλήρως το northbridge μέσα στο die του επεξεργαστή (APU) αφήνοντας μόνο τα γνωστά components: SATA III storage controller, PCI και USB 3.0 στο λεγόμενο southbridge. Αυτή η «ενοποίηση» οφείλεται κατά κύριο λόγο στη γενιά “Fusion”.
Το A88X chipset όπως είπαμε χρησιμοποιεί το FM2+ socket που στεγάζει αποκλειστικά τους Kaveri APUs ενώ είναι και backwards compatible με τους Richland επεξεργαστές του FM2. Παρέχει 8x SATA III θύρες με υποστήριξη για RAID 0, 1, 5, 10. Κρύβει επίσης και Ethernet controller με υποστήριξη 10/100/1000 mbit, ενώ η AMD έχει προβλέψει για έως και 3x legacy PCI θύρες αλλά και USB 3.0 controller με 4 εξόδους (δύο στο IO και δύο με header). Επίσης δε λείπει και ο USB 2.0 controller τρίτου κατασκευαστή όπου δίνει 10 θύρες και 2 USB 1.1.
Το chipset υποστηρίζει και Crossfire setups (το SLI δεν υποστηρίζεται) χάρη στη 1x PCIe 3.0 x16 και στην PCIe 2.0 x16 ενώ υπάρχουν και δύο 2 PCIe 2.0 x1.
Βέβαια πολλά από τα χαρακτηριστικά του chipset αντικαθίστανται από 3rd party controllers, κάτι που διαφέρει από κατασκευαστή σε κατασκευαστή.
Κοιτώντας το block διάγραμμα του A88X chipset, οι παρατηρητικοί θα διαπιστώσουν πως επί της ουσίας ο "χάρτης" είναι παρόμοιος με αυτόν του A85X chipset που επίσης σχεδιάστηκε για την FM2+ πλατφόρμα. Ο λόγος αυτής της "αλλαγής ονόματος" έγινε για να μπορέσει η AMD να προφυλάξει την σύγχυση των χρηστών κατά την επιλογή μητρικής, καθότι το FM2+ μπορεί να δεχτεί δυο γενεές APUs, Trinity και Kaveri. Η ονομασία αυτή ξεδιαλύνει το τοπίο με τις A88X μητρικές να υποστηρίζουν εγγενώς τα νέα Kaveri APUs, ενώ παράλληλα διασφαλίζεται και η υποστήριξη νέων τεχνολογιών, όπως το HSA.
HSA
Η AMD ισχυρίζεται ότι βρήκε την "χρυσή τομή" ώστε να μπορέσει να κάνει περισσότερο ομοιογενές το μείγμα μεταξύ x86 πυρήνων και GCN πυρήνων, ώστε να μοιάζουν με ένα ενιαίο σύνολο. Η νέα τεχνολογία αυτή ονομάζεται HSA, ή αλλιώς Heterogenerous System Architecture. Η νέα αυτή αρχιτεκτονική επιτρέπει την "διαλογή" των διεργασιών κατά τέτοιο τρόπο ώστε να επιτυγχάνεται το βέλτιστο δυνατό αποτέλεσμα. Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούσαν μέχρι σήμερα οι ενσωματωμένες GPUs στους επεξεργαστές ήταν ώστε να τηρείται μια "ιεραρχία" μεταξύ αυτών των δυο μονάδων που συνθέτουν ένα σύγχρονο APU. Ως είθισται, η iGPU ήταν ένας "υφιστάμενος" των x86 πυρήνων, με τους τελευταίους να αναλαμβάνουν να μοιράσουν το workload ανάλογα με τις απαιτήσεις. Για να συμβεί αυτό, η iGPU απαιτεί πρόσβαση από την μνήμη, όμως η συγκεκριμένη ιεραρχία επέβαλλε χαμένους επεξεργαστικούς κύκλους μέχρι τα ζητούμενα δεδομένα να μεταφερθούν στην μονάδα επεξεργασίας.
Αυτό ήρθε να αλλάξει με το HSA. Πλέον, οι ενσωματωμένοι GCN πυρήνες του APU έχουν την δυνατότητα για απευθείας πρόσβαση στην μνήμη, ζητώντας και λαμβάνοντας κατά βούληση τα δεδομένα που ζητούν να αντλήσουν.
Κάτι τέτοιο ελαττώνει τα latencies, αλλά κατά κύριο λόγο κάνει την μονάδα γραφικών περισσότερο αυτόνομη από ποτέ. Έτσι, δίνεται η δυνατότητα στην AMD να συνυπολογίζει το σύνολο των πυρήνων, των 4 x86 και των 8 GCN ως ένα ενιαίο σύνολο με 12 compute cores, κάνοντας έτσι τα APUs περισσότερο ολοκληρωμένα από ποτέ.
Gaming μητρική σημαίνει πως το συγκεκριμένο part πρέπει να φέρει τα κατάλληλα features που να βελτιστοποιούν την εμπειρία του παιχνιδιού. Και αυτός ακριβώς είναι ο στόχος της Gigabyte G1.Sniper A88X, με χαρακτηριστικά ουσιώδη και έτοιμα να εξυπηρετήσουν τον καθημερινό Gamer.
Εκ πρώτης όψεως φαίνεται ως ένα αρκετά standard ATX motherboard. Η υποστήριξη όλων των FM2+ επεξεργαστών Trinity και Kaveri πρέπει να θεωρείται δεδομένη, 2 x USB 3.0 Ports, 8 x SATA 6.0 Gbps connectors και το AMP-UP Audio κύκλωμα ήχου είναι τα χαρακτηριστικά με τα οποία η G1.Sniper στοχεύει τον πιθανό αγοραστή της. Συνδυάστε το με την υποστήριξη για CrossFireX, και η συνταγή είναι έτοιμη για ένα σύστημα που απαιτούνται αρκετά FPS.
Λαχανί και μαύρο είναι το scheme που παραδοσιακά τηρεί η Gigabyte στις Gaming μητρικές της, και η G1.Sniper A88X δεν θα μπορούσε να αποτελέσει εξαίρεση. Όσο για το bundle; 2 Καλώδια SATA (1 Straight και 1 Angled), User's Manual, Quick Installation Guide και τέλος το απαραίτητο DVD με drivers και utilities.
Ας δούμε μερικά από τα features που η Gigabyte επέλεξε για να κάνει την G1.Sniper A88X να διαφοροποιείται από τον ανταγωνισμό.
Other features:
I/O Ports
Συνεχίζουμε με τα I/O Ports της G1.Sniper A88X, όπου και αυτά με τη σειρά τους προσφέρουν οτιδήποτε μπορεί να ζητήσει ο μέσος αγοραστής.
Αναφορικά με το layout των components, παρατηρούμε ένα standard μοτίβο που δεν θα σας δυσκολέψει καθόλου στην εγκατάσταση των parts και την διασύνδεση των καλωδίων.
Οι PCI-Express έχουν τοποθετηθεί σε απόσταση περίπου ίση με 2 PCI slots αναμεταξύ τους, κάτι που θα επιτρέψει την ευκολότερη εγκατάσταση multi-GPUs. Συνολικά παρέχονται 2x PCI-E x16, η πρώτη εκ των οποίων είναι Gen3 και λειτουργεί σε πλήρη ταχύτητα, ενώ η δεύτερη περιορίζεται μόλις σε x4 ηλεκτρικά. Έτσι είναι εφικτή η εγκατάσταση μόνο για AMD κάρτες σε διάταξη CrossfireX, καθότι οι ταχύτητες λειτουργίας δεν είναι συμβατές με το SLI της nVidia. Παράλληλα, άλλες 3 x1 PCI-E 2,0 slots κλειστού τύπου καθώς και 2 legacy PCI έρχονται να συμπληρώσουν το παζλ των καρτών επέκτασης.
Συνολικά σας δίνεται η δυνατότητα να συνδέσετε 4 ανεμιστήρες - οι 3 θύρες προορίζονται για τους ανεμιστήρες συστήματος και μόνο ο πρώτος στην κορυφή της μητρικής είναι 4-pin PWM και αφορά τον επεξεργαστή.
Όσον αφορά τις θύρες των αποθηκευτικών μέσων, έχουμε 8 SATA ports όλες τους Gen. 3, με δυο από αυτές να είναι "κυρτές" και οι υπόλοιπες 6 σε standard κατακόρυφη διάταξη. Τέλος, ένα USB 3.0 internal header καθώς και άλλα 2 x USB 2.0 headers ολοκληρώνουν την επεκτασιμότητα της συγκεκριμένης μητρικής.
Κλείνοντας την αξιολόγηση της Gigabyte G1.Sniper A88X, αξίζει να ρίξουμε μια ματιά στο BIOS της συγκεκριμένης μητρικής.
Το UEFI BIOS της G1.Sniper A88X σίγουρα δεν θυμίζει σε τίποτα τα πιο πρόσφατα BIOSes της εταιρίας για το Ζ87 chipset. Η συγκεκριμένη υλοποίηση του UEFI BIOS ανήκει τουλάχιστον μια γενιά πίσω από αυτήν που γνωρίζουμε για την συγκεκριμένη εταιρία, παρ' όλα αυτά συνεχίζει να διατηρεί μια πιο "γραμμική" προσέγγιση χωρίς περιττά γραφικά στοιχεία. Για να το πούμε πιο απλά, η πλοήγηση στις επιλογές βολεύει περισσότερο να γίνεται μέσω του πληκτρολογίου και ας υπάρχει η δυνατότητα χρήσης ποντικιού.
Δεν θα λέγαμε ότι εντυπωσιαστήκαμε ιδιαίτερα από τις καινοτομίες, αλλά παρόλα αυτά η λειτουργικότητα είναι εκεί. Φυσικά, κύριο σημείο ενδιαφέροντος αποτελεί η καρτέλα M.I.T. μέσα από την οποία παρέχονται όλες οι βασικές πληροφορίες καθώς και οι ρυθμίσεις για τους χρονισμούς και τις τάσεις του πυρήνα και των μνημών.
Τέλος, να σημειώσουμε πως για να υπάρξει υποστήριξη στον A10-7850K χρειάστηκε οπωσδήποτε η αναβάθμιση στο πιο πρόσφατο BIOS, διαδικασία με την οποία χρειάστηκε να "επιστρατεύσουμε" έναν A10-6800K για να επιτευχθεί.
Με στόχο την αποτελεσματικότερη και πιο αντικειμενική ανάλυση των reviews, προχωρήσαμε σε μερικές αλλαγές όσον αφορά την μεθοδολογία αξιολόγησης. Ξεκινώντας από τα βασικά, όλες οι μητρικές θα αξιολογούνται με ακριβώς πανομοιότυπο hardware, αντικαθιστώντας έτσι μονάχα την υπό – εξέταση μητρική μας.
Όλες οι μητρικές πλέον θα αξιολογούνται με βάση 3 βασικές κατηγορίες με διαφορετικά ποσοστά βάρους. Έτσι οι 3 κατηγορίες είναι οι εξής: Features (50%), Performance (25%) και Price (25%). Δηλαδή με βάση τις παραπάνω κατηγορίες, το μεγαλύτερο βάρος φέρουν τα χαρακτηριστικά της κάθε μητρικής τα οποία αναλύονται στις εξής υπό-κατηγορίες: Accessories, Asthetics, Extra Technologies, Connectivity, Expandability, όπου όλες συμμετέχουν ισότιμα με βάρος 10% έκαστη. Το υπόλοιπο 50% αποτελείται από την απόδοση της κάθε μητρικής (25%) και τέλος η τιμή της (επίσης 25%).
Ακούσαμε την φωνή σας, και έτσι η διαδικασία της αξιολόγησης βασίστηκε στο Poll που είχαμε δημιουργήσει πριν μερικούς μήνες. Είστε ελεύθεροι να συμμετέχετε ακόμα και σήμερα!
Performance Assessment - Benchmarks
Για την ανάλυση της απόδοσης κάθε μητρικής, κατατάξαμε τα benchmarks που θα χρησιμοποιήσουμε σε 6 διαφορετικές κατηγορίες, που θα την αξιολογήσουν στο σύνολό της. Ο σκοπός της χρήσης αυτών των μετροπρογραμμάτων έχει το ως απώτερο στόχο να αναδείξει τυχόν διαφορές που έχουν διάφορες μητρικές στην απόδοσή τους. Είναι προφανές πως εάν θελήσουμε κάποια σύγκριση, αυτή θα είναι εφικτή μόνο για μητρικές της ίδιας πλατφόρμας.
Έτσι, τα benchmarks που χρησιμοποιήσαμε είναι τα εξής:
Τα ανωτέρω τεστ επαναλαμβάνονται για 3 συχνότητες λειτουργίας του επεξεργαστή μας: Stock (default με Turbo Boost ενεργοποιημένο), Overclock @ 4000MHz, Overclock @ 4500MHz.
Σύστημα δοκιμών και ρυθμίσεις συστήματος
Παρακάτω έχετε την δυνατότητα να ρίξετε μια ματιά στο setup των δοκιμών μας καθώς και στις επιλεγμένες ρυθμίσεις που πραγματοποιήθηκαν οι μετρήσεις.
SiSoftware Sandra
Το Sandra της SiSoftware (SiSoftware Zone) αποτελεί εδώ και χρόνια ένα από τα πιο έγκυρα διαγνωστικά προγράμματα, που ταυτόχρονα προσφέρουν και πληροφορίες για τον ηλεκτρονικό σας υπολογιστή. Μπορείτε να μάθετε ό,τι θέλετε για το hardware, το software και όλες τις υπόλοιπες συσκευές - ένα χέρι βοηθείας με λίγα λόγια. Sandra σημαίνει System Analyser, Diganostic and Reporting Assistant. Οι δημιουργοί του εμπνεύστηκαν την ονομασία από το Ελληνικό γυναικείο όνομα Σάντρα που σημαίνει υπερασπίστρια, βοηθός των ανθρώπων. Ταιριάζει έτσι; Μπορεί να προσφέρει πάνω κάτω τις ίδιες πληροφορίες με άλλα προγράμματα όπως το AIDA64 ή το Tune Up Utilities, όμως είναι πολύ πιο λεπτομερές. Σε κανένα άλλο πρόγραμμα δεν θα βρείτε τα ακριβή χαρακτηριστικά components όπως CPU, chipset, VGA, ports, printers, sound card, memory, network, Windows internals, AGP, PCI, PCI-X, PCIe, database, USB, USB 2.0, USB 3.0, 1394/Firewire κ.τ.λ. Συνεργάζεται άψογα με όλα τα λειτουργικά συστήματα της Microsoft (XP/Vista/7/Server 2003/Server 2008) και υποστηρίζει όλες τις μεγάλες τεχνολογίες όπως: Multiprocessor, MultiCore, HyperThreading, GPGPU, DirectX, OpenGL, NUMA, AMD64/EM64T/x64 και MMX, SSE, SSE2, SSE3, SSSE3, SSE 4.1, SSE 4.2, AVX & FMA.
Εμείς επιλέξαμε να χρησιμοποιήσουμε benchmarks και για τον επεξεργαστή αλλά και για την ενσωματωμένη κάρτα γραφικών του: Processor Arithmetic, Processor Multimedia, Cryptography, Multi-Core Efficiency, Power Management Efficiency, GP (GPU/CPU/APU) Processing, GP (GPU/CPU/APU) Cryptography και GP (GPU/CPU/APU) Bandwidth.
WinRAR
Η πλειοψηφία των χρηστών το έχει εγκατεστημένο και το χρησιμοποιεί, αλλά ελάχιστοι γνωρίζουν για το ενσωματωμένο benchmark το οποίο διαθέτει. Ο λόγος για το WinRAR, το δημοφιλέστατο πρόγραμμα συμπίεσης αρχείων, το οποίο ξεχώρισε χάρη στην ευκολία χρήσης και τις επιδόσεις του, ενώ μας δίνει και έναν πολύ καλό τρόπο για να συγκρίνουμε τις επιδόσεις των επεξεργαστών μας, εφόσον το benchmark που περιλαμβάνει, εκμεταλλεύεται στο έπακρο την ισχύ των σύγχρονων CPU και των πολλαπλών πυρήνων τους. Το Benchmark & Hardware Test του WinRAR μετράει πόσα είναι τα μέγιστα KB/s που μπορεί να συμπιέσει ο υπολογιστής μας. Για να προσαρμόσουμε το WinRAR σε πιο real life συνθήκες, μαζέψαμε φωτογραφίες συνολικής χωρητικότητας 1GB και τις συμπιέσαμε χρησιμοποιώντας το Best compression method - χρονομετρώντας πόσο χρόνο χρειάστηκε το PC.
Cinebench R15
Το CINEBENCH είναι μία σειρά real-world tests τα οποία υπολογίζουν συγκεντρωτικά τις επιδόσεις του υπολογιστή σας. Βασίζεται στo animation software CINEMA 4D (σχεδιασμένο από την award-winning MAXON), που χρησιμοποιείται εκτεταμένα από studios και εταιρείες παραγωγής παγκοσμίως για να δημιουργείται περιεχόμενο 3D. Προγράμματα της MAXON συμμετείχαν στην προσπάθεια δημιουργίας κινηματογραφικών ταινιών που έσπασαν τα ταμία όπως τα: Spider Man, Star Wars, The Chronicles of Narnia και πολλά άλλα. Καταλαβαίνεται λοιπόν το κύρος που έχει σαν πρόγραμμα το CINEBNECH.
Ο επεξεργαστής και η κάρτα γραφικών παίζουν καθοριστικό ρόλο στο τελικό score που θα πάρετε. Είναι από τα λίγα benchmarks που δύναται να χρησιμοποιήσουν μέχρι και 64 processor threads, προκειμένου να μετρήσουν τα 2.000 αντικείμενα και 300.000 συνολικά πολύγωνα του CPU test scene. Τα εφέ που στρατολογήθηκαν για να κάνουν τον επεξεργαστή σας να υποφέρει στο test αυτό περιλαμβάνουν sharp και blurred reflections, area lights και shadows, procedural shaders, antialising και πολλά ακόμα.
Χωρίς φοβερές διακυμάνσεις έρχονται τα πρώτα αποτελέσματα από την Gigabyte G1.Sniper A88X. Κόντρα στην Fatal1ty FM2A88X+ Killer της Asrock, θα λέγαμε πως υπάρχει μια καλή ισοπαλία, μιας και οι διαφορές είναι αδύνατο να αποτελέσουν σημείο υπέρ της μιας ή της άλλης.
AIDA64 Memory Read, Write, Copy & Latency
Το AIDA64 (Downloads | AIDA64) κατασκευάστηκε για να κάνει ευκολότερη την ζωή των home users αφού αποτελεί ένα διαγνωστικό πρόγραμμα με πλούσια σουίτα benchmarks. Η Extreme έκδοσή του περιλαμβάνει μεγάλη γκάμα features που αδιαμφισβήτητα θα βοηθήσουν στο overclocking, την διάγνωση τυχόν λαθών, τον βασανιστικό και συνάμα ενδελεχή έλεγχο σταθερότητας όπως επίσης και το monitoring θερμοκρασιών, memory bandwidth, memory timings και πολλά ακόμα! Ανά πάσα στιγμή θα μπορείτε να γνωρίζετε όλες τις πληροφορίες γύρω από τον επεξεργαστή, την μνήμη του συστήματος και τους σκληρούς δίσκους, ενώ παράλληλα είναι πλήρως συμβατό με 32-bit και 64-bit Microsoft Windows 7/Server 2008 R2 λειτουργικά συστήματα.
Αναφορικά με τα 64-bit benchmarks, να πούμε ότι εν ολίγοις μετράνε το πόσο καλά αποδίδει ο υπολογιστής στην επεξεργασία δεδομένων και στους μαθηματικούς υπολογισμούς. Τα Memory & Cache Benchmarks αναλύουν το εύρος μνήμης και το latency. Τα Processor Benchmarks χρησιμοποιούν τις εντολές MMX, 3DNow! και SSE, με το scaling να ανεβαίνει ασταμάτητα, ακόμα και με 32 πυρήνες επεξεργασίας. Γίνεται λοιπόν κατανοητό ότι το benchmarking suite του AIDA64 αντιπροσωπεύει μια από τις καλύτερες λύσεις για να καταλάβουμε πόσο επαναστατική είναι η δεύτερη γενιά Core επεξεργαστών της Intel.
Ξεκινάμε με τα Memory Bandwidth Benchmarks, δηλαδή τα Memory Read, Memory Write, Memory Copy και Latency. Ο κώδικας των εν λόγω benchmarks έχει γραφθεί με σωστή μεθοδολογία ώστε να εκμεταλλεύεται τις κατάλληλες x86, MMX, 3DNow!, SSE, SSE3 ή SSE4.1 instructions. Το Latency από την άλλη μετράει την χρονική καθυστέρηση που έχουμε όταν ο επεξεργαστής διαβάζει δεδομένα από την μνήμη του συστήματος. Δηλαδή το χρόνο από την εντολή Read, μέχρι να φτάσουν οι πληροφορίες στις εσωτερικές registers του CPU.
MaxxMEM
Το MaxxMEM είναι ένα παρόμοιο Benchmark το οποίο έχει την δυνατότητα να μετράει την απόδοση της μνήμης με χρήση των δικών του αλγορίθμων, καλύπτοντας τα γνωστά σενάρια χρήσης όπως Memory Read, Write και Copy
Στο ίδιο μοτίβο και τα benchmarks για τις High-Performance RAM μας. Το memory performance της πλατφόρμας δεν είναι και το βέλτιστο δυνατό. Παρ' όλα αυτά, η επιλογή ανάμεσα σε memory dividers μας δίνει την δυνατότητα να ανέβουμε αρκετά σκαλοπάτια όσον αφορά το bandwidth των μνημών. Το MaxxMem ίσως και να μην λέει την απόλυτη αλήθεια, προφανώς γιατί δεν είναι optimized για την συγκεκριμένη πλατφόρμα. Αντιθέτως, πιο κοντά στην πραγματικότητα είναι τα νούμερα που δίνει το AIDA64.
3DMark 11
To 3DMark11 είναι η τελευταία έκδοση της πασίγνωστης Futuremark 3DMark suite. Επηρεάζεται κατά συντριπτικό ποσοστό από την κάρτα γραφικών και εκμεταλλεύεται features τελευταίας τεχνολογίας όπως DirectX 11, tesselation, compute shaders και multi-threading. Τα Graphics Test περιλαμβάνουν πολυάριθμες αντανακλάσεις, έξυπνο φωτισμό με πληθώρα shadow casting lights, βαρύ tesselations και physics simulation με πολλά αντικείμενα. Αντιπροσωπεύει μία σίγουρη λύση για να δοκιμάσετε αν αντέχει η κάρτα γραφικών σας στις overclocked συχνότητες που καταλήξατε, καθώς μπορεί να μην φτάνει σε load το Furmark ή το MSI Kombustor, αλλά στο Extreme Preset είναι ιδιαίτερα απαιτητικό. Έπειτα έχετε κατά νου ότι το load των Furmark και MSI Kombustor είναι απλησίαστο ακόμα και στα πιο βαριά games, οπότε είναι αμαρτία να ζορίζετε την VGA σας χωρίς λόγο.
Gaming
Δύο από τους πιο δημοφιλής τίτλους για το 2013, το Crysis 3 και το Tomb Raider, χρησιμοποιούνται ως μετροπρογράμματα αξιολόγησης.
Ανύπαρκτες οι διαφορές. Ο λόγος; Τόσο το PCI-e bus όσο και το workload δεν αφορούν την μητρική αλλά τον επεξεργαστή και την κάρτα γραφικών.
PCMark7
Το PCMark7 (Windows 7 Benchmark test) είναι ό,τι ακριβώς χρειάζεστε για να μετρήσετε εύκολα και με μεγάλη ακρίβεια την απόδοση του υπολογιστή σας, να δείτε τα αδύνατα και τα δυνατά σημεία του. Με το σύνθετο αυτό μετροπρόγραμμα και αφού δείτε τα αποτελέσματα του κάθε test που τρέχετε, έχετε τη δυνατότητα αφού μάθετε που υστερεί το σύστημα να προβείτε σε κατάλληλες αναβαθμίσεις ή ακόμα και σε εντελώς νέο υπολογιστή, αν δείτε ότι το σύστημα που χρησιμοποιείται δεν ικανοποιεί όλες σας τις ανάγκες. Μέσω του PCMark7 suite βλέπετε τις επιδόσεις του συστήματός σας στα εξής tests: Video playback & transcoding, Image manipulation, Web browsing & decryption, Graphics - DirectX 9, Windows Defender, Importing Pictures και Gaming.
Η αύξηση των επιδόσεων που προσφέρει το OC είναι εμφανής σε αρκετά benchmarks, και το PCMark7 δεν θα μπορούσε να αποτελέσει εξαίρεση. Η G1.Sniper φαίνεται να χάνει σε μερικά σημεία, κάτι που δεν επαληθεύεται όμως από τα υπόλοιπα benchmarks.
ATTO Disk Benchmark
Το ATTO Disk Benchmark πρόκειται για ένα από τα πιο διαδεδομένα προγράμματα ανάλυσης της απόδοσης ενός αποθηκευτικού μέσου. Αναπτύχθηκε από την ίδια την ATTO με σκοπό την αξιολόγηση drives ακόμα και σε enterprize περιβάλλοντα, αλλά είναι εξίσου ικανοποιητικό για Home χρήση.
CrystalDiskMark
Ανεπτυγμένο από τον Ιάπωνα hiyohiyo, το CrystalDiskMark έγινε ιδιαιτέρως αγαπητό benchmark ειδικά μετά την είσοδο στην αγορά των SSD drives. Το CrystalDiskMark είναι σε θέση να μετρήσει την απόδοση ενός αποθηκευτικού μέσου, τόσο σε σειριακές όσο και σε random εγγραφές, μετρώντας στα πιο διαδεδομένα μοτίβα αποθήκευσης.
Rightmark Audio Analyzer
To Rightmark Audio Analyzer είναι ένα από τα ελάχιστα μετροπρογράμματα για μια κάρτα ήχου. Το benchmark παράγει συγκεκριμένα μοτίβα ήχου τα οποία εξάγονται σε αναλογική μορφή από την Speaker Out έξοδο της κάρτας ήχου, και καταγράφονται στην Line In είσοδο. Τα αποτελέσματα συγκρίνονται και το benchmark αποφασίζει για την ποιότητα του ήχου εξόδου.
Overclocking
Το B85 chipset μπορεί να θεωρηθεί αρκετά περιορισμένο σαν πλατφόρμα, δεν ισχύει όμως το ίδιο για το A88X! Έτσι, σε συνδυασμό με τον "ξεκλείδωτο" A10-7850K Kaveri APU, προσπαθήσαμε να δοκιμάσουμε την τύχη μας στο Overclocking. Με την πλατφόρμα να παραμένει στα 28nm, ήμασταν λίγο-πολύ πεπεισμένοι ότι θα χρειαστούμε υψηλότερα voltages.
Η G1. Sniper A88X δεν φαίνεται πως είναι και από τις πλέον OC-friendly μητρικές, παρόλα αυτά ο υπερχρονισμός είναι απλή διαδικασία. Μέσα από την καρτέλα M.I.T. αρκεί η περιήγησή μας στην περιοχή Advanced Frequency Settings. Η αύξηση του Multiplier πρέπει να θεωρείται δεδομένη, και εμείς στοχεύσαμε προς τα 4.7GHz που είναι μια δυνατή συχνότητα λειτουργίας για ένα CPU με ενσωματωμένη κάρτα γραφικών. Η "βόλτα" μας συνεχίστηκε στην καρτέλα Advanced Voltage Settings όπου διαλέξαμε την επιθυμητή τάση στο μέγιστο δυνατό. Το τελικό αποτέλεσμα που πετύχαμε ήταν τα 4700MHz με 1.52V!
Φυσικά, και οι μνήμες μας δεν θα έμεναν "παραπονεμένες". Η δυνατότητα να φορτώσουμε το XMP profile των μνημών ήταν εκεί, προσπαθήσαμε όμως να σκαρφαλώσουμε και στα 2666MHz με timings 12-14-14-35 2T, και την τάση σταθερά στο 1,65V. Η όλη διαδικασία μας φάνηκε αρκετά εύκολη, χωρίς να συναντήσουμε οποιαδήποτε δυσκολία!
Τέλος, το BIOS μας δίνει την δυνατότητα να αποθηκεύσουμε έως και 5 διαφορετικά προφίλ, το φόρτωμα των οποίων αποτελεί επίσης αρκετά απλή διαδικασία μέσα από την καρτέλα "Save and Exit".
Δεν νομίζω ότι χρειάστηκε αρκετό R&D εκ μέρους της Gigabyte για να δημιουργήσει ακόμα ένα προϊόν στην Gaming κατηγορία μητρικών. Η Gigabyte πήρε ένα κατά τα άλλα mainstream-based A88X motherboard και πρόσθεσε στο design μια καλύτερη λύση όσον αφορά το κύκλωμα ήχου, ένα στοιχείο που φαίνεται να έχει αρκετή ζήτηση στις σύγχρονες μητρικές. Με αυτά και με εκείνα, είμαστε λίγο μπερδεμένοι όσον αφορά την επιλογή της εταιρίας να μην προσθέσει περαιτέρω χαρακτηριστικά και να αρκεστεί στο κύκλωμα ήχου για να χαρακτηρίσει την G1.Sniper ως ένα Gaming προϊόν.
Δεν τα λέμε όμως όλα αυτά για να κακολογήσουμε την συγκεκριμένη μητρική. Η G1.Sniper A88X είναι ένα motherboard που σε καμία περίπτωση δεν στερείται επιδόσεων, ενώ σε συνδυασμό με την κορυφαία ποιότητα υλικών που παρέχει η Gigabyte καθώς και την τεχνογνωσία της, έχουμε σαν τελικό αποτέλεσμα μια mainstream μητρική που μπορεί εύκολα να συμπεριληφθεί στο Gaming σύστημά μας.
Στην Ελληνική αγορά θα την βρείτε με τιμή εκκίνησης τα 99?. Θα λέγαμε πως η G1.Sniper A88X δεν ζητάει υπερβολικά χρήματα για να την αποκτήσετε, σε σύγκριση όμως με κάποιες ανταγωνιστικές λύσεις που προσφέρουν παραπάνω χαρακτηριστικά, η G1.Sniper A88X φαίνεται να "χάνει πόντους" σε αυτό το κομμάτι. Θα θέλαμε κάτι παραπάνω; Σίγουρα. Αλλά σε κάθε περίπτωση, εάν βρίσκεστε στην αναζήτηση FM2+ μητρικής, η G1.Sniper A88X θα πρέπει να βρίσκεται στην λίστα με τους υποψήφιους!
[/TD]
[/TD]
[/TR]
[/TABLE]
Σε συνέχεια των "Gaming" μητρικών μας στην FM2+ πλατφόρμα, ήρθε η ώρα να δούμε ακόμα μια από πλευράς Gigabyte αυτήν την φορά. Υπενθυμίζουμε πως ο Ταϊβανέζικος "Κολοσσός" ήταν μια από τις πρώτες εταιρίες που εισήγαγε στην αγορά μητρικές με "Gaming" στοιχεία, με τις G1.Killer και G1.Sniper να είναι από τις πρώτες που "χτύπησαν" τα ράφια των καταστημάτων. Το γεγονός πως αυτήν την στιγμή βλέπουμε όλους τους κατασκευαστές μητρικών να έχουν από τουλάχιστον ένα προϊόν στην συγκεκριμένη κατηγορία, μας έχει πείσει ότι το συγκεκριμένο branding ήταν αρκετά επιτυχημένο από την αρχή του.
Το γνωστό μαύρο και λαχανί χρώμα ήρθε και στην πλευρά των AMD μητρικών, με την FM2+ πλατφόρμα να μοιάζει μια αρκετά ρεαλιστική προσέγγιση για ένα αρκετά ολοκληρωμένο budget gaming σύστημα. Και σε αυτό το σύστημα σκοπεύει να κατακτήσει την "καρδιά" του η G1.Sniper A88X που θα δούμε στο σημερινό review!
Το A88X chipset με κωδική ονομασία Bolton-D4 είναι το τελευταίο -τη στιγμή που γράφονται οι γραμμές αυτές- chipset που φέρει το socket FM2+. Η AMD εδώ και πολλά χρόνια ενσωμάτωσε πλήρως το northbridge μέσα στο die του επεξεργαστή (APU) αφήνοντας μόνο τα γνωστά components: SATA III storage controller, PCI και USB 3.0 στο λεγόμενο southbridge. Αυτή η «ενοποίηση» οφείλεται κατά κύριο λόγο στη γενιά “Fusion”.
Το A88X chipset όπως είπαμε χρησιμοποιεί το FM2+ socket που στεγάζει αποκλειστικά τους Kaveri APUs ενώ είναι και backwards compatible με τους Richland επεξεργαστές του FM2. Παρέχει 8x SATA III θύρες με υποστήριξη για RAID 0, 1, 5, 10. Κρύβει επίσης και Ethernet controller με υποστήριξη 10/100/1000 mbit, ενώ η AMD έχει προβλέψει για έως και 3x legacy PCI θύρες αλλά και USB 3.0 controller με 4 εξόδους (δύο στο IO και δύο με header). Επίσης δε λείπει και ο USB 2.0 controller τρίτου κατασκευαστή όπου δίνει 10 θύρες και 2 USB 1.1.
Το chipset υποστηρίζει και Crossfire setups (το SLI δεν υποστηρίζεται) χάρη στη 1x PCIe 3.0 x16 και στην PCIe 2.0 x16 ενώ υπάρχουν και δύο 2 PCIe 2.0 x1.
Βέβαια πολλά από τα χαρακτηριστικά του chipset αντικαθίστανται από 3rd party controllers, κάτι που διαφέρει από κατασκευαστή σε κατασκευαστή.
Κοιτώντας το block διάγραμμα του A88X chipset, οι παρατηρητικοί θα διαπιστώσουν πως επί της ουσίας ο "χάρτης" είναι παρόμοιος με αυτόν του A85X chipset που επίσης σχεδιάστηκε για την FM2+ πλατφόρμα. Ο λόγος αυτής της "αλλαγής ονόματος" έγινε για να μπορέσει η AMD να προφυλάξει την σύγχυση των χρηστών κατά την επιλογή μητρικής, καθότι το FM2+ μπορεί να δεχτεί δυο γενεές APUs, Trinity και Kaveri. Η ονομασία αυτή ξεδιαλύνει το τοπίο με τις A88X μητρικές να υποστηρίζουν εγγενώς τα νέα Kaveri APUs, ενώ παράλληλα διασφαλίζεται και η υποστήριξη νέων τεχνολογιών, όπως το HSA.
HSA
Η AMD ισχυρίζεται ότι βρήκε την "χρυσή τομή" ώστε να μπορέσει να κάνει περισσότερο ομοιογενές το μείγμα μεταξύ x86 πυρήνων και GCN πυρήνων, ώστε να μοιάζουν με ένα ενιαίο σύνολο. Η νέα τεχνολογία αυτή ονομάζεται HSA, ή αλλιώς Heterogenerous System Architecture. Η νέα αυτή αρχιτεκτονική επιτρέπει την "διαλογή" των διεργασιών κατά τέτοιο τρόπο ώστε να επιτυγχάνεται το βέλτιστο δυνατό αποτέλεσμα. Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούσαν μέχρι σήμερα οι ενσωματωμένες GPUs στους επεξεργαστές ήταν ώστε να τηρείται μια "ιεραρχία" μεταξύ αυτών των δυο μονάδων που συνθέτουν ένα σύγχρονο APU. Ως είθισται, η iGPU ήταν ένας "υφιστάμενος" των x86 πυρήνων, με τους τελευταίους να αναλαμβάνουν να μοιράσουν το workload ανάλογα με τις απαιτήσεις. Για να συμβεί αυτό, η iGPU απαιτεί πρόσβαση από την μνήμη, όμως η συγκεκριμένη ιεραρχία επέβαλλε χαμένους επεξεργαστικούς κύκλους μέχρι τα ζητούμενα δεδομένα να μεταφερθούν στην μονάδα επεξεργασίας.
Αυτό ήρθε να αλλάξει με το HSA. Πλέον, οι ενσωματωμένοι GCN πυρήνες του APU έχουν την δυνατότητα για απευθείας πρόσβαση στην μνήμη, ζητώντας και λαμβάνοντας κατά βούληση τα δεδομένα που ζητούν να αντλήσουν.
Κάτι τέτοιο ελαττώνει τα latencies, αλλά κατά κύριο λόγο κάνει την μονάδα γραφικών περισσότερο αυτόνομη από ποτέ. Έτσι, δίνεται η δυνατότητα στην AMD να συνυπολογίζει το σύνολο των πυρήνων, των 4 x86 και των 8 GCN ως ένα ενιαίο σύνολο με 12 compute cores, κάνοντας έτσι τα APUs περισσότερο ολοκληρωμένα από ποτέ.
Gaming μητρική σημαίνει πως το συγκεκριμένο part πρέπει να φέρει τα κατάλληλα features που να βελτιστοποιούν την εμπειρία του παιχνιδιού. Και αυτός ακριβώς είναι ο στόχος της Gigabyte G1.Sniper A88X, με χαρακτηριστικά ουσιώδη και έτοιμα να εξυπηρετήσουν τον καθημερινό Gamer.
Εκ πρώτης όψεως φαίνεται ως ένα αρκετά standard ATX motherboard. Η υποστήριξη όλων των FM2+ επεξεργαστών Trinity και Kaveri πρέπει να θεωρείται δεδομένη, 2 x USB 3.0 Ports, 8 x SATA 6.0 Gbps connectors και το AMP-UP Audio κύκλωμα ήχου είναι τα χαρακτηριστικά με τα οποία η G1.Sniper στοχεύει τον πιθανό αγοραστή της. Συνδυάστε το με την υποστήριξη για CrossFireX, και η συνταγή είναι έτοιμη για ένα σύστημα που απαιτούνται αρκετά FPS.
Λαχανί και μαύρο είναι το scheme που παραδοσιακά τηρεί η Gigabyte στις Gaming μητρικές της, και η G1.Sniper A88X δεν θα μπορούσε να αποτελέσει εξαίρεση. Όσο για το bundle; 2 Καλώδια SATA (1 Straight και 1 Angled), User's Manual, Quick Installation Guide και τέλος το απαραίτητο DVD με drivers και utilities.
Ας δούμε μερικά από τα features που η Gigabyte επέλεξε για να κάνει την G1.Sniper A88X να διαφοροποιείται από τον ανταγωνισμό.
| Amp-Up Audio | |
 | Δυνατό κύκλωμα ήχου σε mainstream μητρική ζητήσατε; Το έχετε! Η Gigabyte εξοπλίζει πλέον με το δικό της ξεχωριστό κύκλωμα ήχου, το Amp-Up Audio. Η διαφορά του σε σχέση με τα υπόλοιπα τυπικά κυκλώματα ήχου (κυρίως το Realtek HD audio) είναι φυσικά η πιστότερη αναπαραγωγή ήχου καθώς και η προ-ενίσχυσή του για ακόμα πιο δυνατό ήχο σε ακουστικά. Το Gain Boost παρέχει onboard διακόπτες για να επιλέξετε από 2.5x έως και 6x επίπεδα ενίσχυσης, ανάλογα με τη συσκευή εξόδου. Τα περισσότερα OP-AMPS είναι σε θέση να παρέχουν υψηλού κέρδους εξόδου ήχου, που είναι ιδανικό για high-end ακουστικά και ηχεία τα οποία έχουν υψηλότερο περιθώρια αντίστασης. Το Gain Boost επιτρέπει στους χρήστες την εναλλαγή σε οποιαδήποτε επίπεδα ενίσχυσης επιθυμούν, ανάλογα με τα ηχεία ή τα ακουστικά που χρησιμοποιούνται. Οι μητρικές της GIGABYTE είναι οι πρώτες στον κόσμο που εξοπλίζουν ένα onboard τελεστικό ενισχυτή (OP-AMP), επιτρέποντας στους χρήστες να αφαιρέσουν και να δοκιμάσουν διαφορετικά OP-AMPS που προσφέρουν ξεχωριστές και διαφοροποιημένες ιδιότητες που καθιστούν τον ήχο σαφέστερο και πιο αληθοφανή. Επιπλέον OP-ΑΜΡ μπορούν να αγοραστούν ξεχωριστά για την περαιτέρω επέκταση των ακουστικών ικανοτήτων! Το Amp-Up Audio διαθέτει θωράκιση από τον θόρυβο η οποία διαχωρίζει ουσιαστικά και ευαίσθητα στοιχεία αναλογικού ήχου της μητρικής από πιθανή ρύπανση του θορύβου σε επίπεδο PCB. Ο φωτισμός LED πράσινου χρώματος αφήνει ένα ίχνος το οποίο αναδεικνύει τον διαχωρισμό των στρωμάτων PCB. Υψηλής ποιότητας επιχρυσωμένες υποδοχές ήχου για βελτιωμένη συνδεσιμότητα και μεγάλη διάρκεια ζωής. Ο χρυσός έχει εξαιρετική αγωγιμότητα του σήματος και δεν θα φθαρεί σε παρατεταμένες περιόδους χρήσης. Το ALC898 audio codec είναι επίσης θωρακισμένο από ένα επίχρυσο κάλυμμα το οποίο εξαλείφει ηλεκτροστατικές παρεμβολές. Αυτοί οι πυκνωτές επαγγελματικού ήχου αποδίδουν την υψηλότερη δυνατή ανάλυση ποιότητας ήχου και την επέκταση ήχου για να δημιουργήσουν τα πιο ρεαλιστικά ηχητικά εφέ για τους επαγγελματίες gamers. |
| Ultra Durable 4 Plus | |
| Το σύνολο τεχνολογιών Ultra Durable 4 Plus έχει σαν σκοπό έχει την προσφορά features και components που διατηρούν τις επιδόσεις και το efficiency σε υψηλά επίπεδα, κρατούν τις θερμοκρασίες χαμηλά και ταυτόχρονα μεγαλώνουν την μακροζωία της μητρικής. Για να τα δούμε παρακάτω ένα προς ένα. |  |
| Ultra Cool & Ultra Performance | |
 | Όλες οι Gigabyte Ultra Durable 4 μητρικές φέρουν νέο heatsink σχεδιασμό για χαμηλότερες θερμοκρασίες σε καίρια σημεία της μητρικής, συμπεριλαμβανομένης της περιοχής PWM και του chipset (PCH). Επιπλέον, τόσο οι PWM controllers όσο και τα PowlRstage ICs είναι πλέον 100% ψηφιακά components, αυξάνοντας έτσι την ακρίβεια στην παροχή ενέργειας του επεξεργαστή. |
| High ESD Protection for USB & LAN | |
| Τόσο οι backpanel USB 3.0 θύρες, όσο και η Ethernet LAN θύρα έρχονται με ESD protection (ηλεκτροστατική εκκένωση μέσω ειδικού φίλτρου ξεχωριστά για κάθε θύρα). Κατά τα λεγόμενα της Gigabyte, η εν λόγω τεχνολογία παρέχει έξτρα "πόντους" προστασίας στο σύστημα σε περιπτώσεις διακοπής ρεύματος ή κεραυνών. |  |
| USB DAC-UP port | |
 | Διαθέτοντας μια επίχρυση USB 2.0 θύρα, το USB DAC-UP της GIGABYTE προσφέρει καθαρή, χωρίς θόρυβο παροχή ισχύος στους μετατροπής ψηφιακού σε αναλογικό σήμα. Τα DACs μπορεί να είναι ευαίσθητα σε διακυμάνσεις τάσεις από τις άλλες θύρες USB, για αυτό το λόγο το USB DAC-UP της GIGABYTE εκμεταλλεύεται μια απομονωμένη πηγή ενέργειας που ελαχιστοποιεί πιθανές διακυμάνσεις και εξασφαλίζει την καλύτερη δυνατή εμπειρία ήχου. |
Other features:
- One fuse per USB (USB 3.0 only): Στις μητρικές της GIGABYTE κάθε USB θύρα διαθέτει την δική της αποκλειστική εξειδικευμένη ασφάλεια χαμηλότερης αντίστασης εξασφαλίζοντας χαμηλότερες πτώσεις τάσης, και παρέχοντας πιο σταθερή και άφθονη ενέργεια.
- On/Off Charge: Πάρτε πλήρως στα χέρια σας τον έλεγχο των ανεμιστήρων του συστήματός σας. Μέσω του παρεχόμενου Software μπορείτε να ρυθμίσετε τα διαγράμματα λειτουργίας των ανεμιστήρων, θέτοντας thresholds ανάλογα με την επιθυμητή θερμοκρασία.
- Nichicon Pro Audio Caps: Η συγκεκριμένη μητρική χρησιμοποιεί τους ποιοτικότερης σειράς Nichicon Pro Audio πυκνωτές. Αυτοί οι επαγγελματικοί ακουστικοί πυκνωτές αποδίδουν την ποιοτικότερη ηχητική ανάλυση και έκταση δημιουργώντας τα ρεαλιστικότερα ηχητικά εφέ για τους επαγγελματίες gamers.
I/O Ports
Συνεχίζουμε με τα I/O Ports της G1.Sniper A88X, όπου και αυτά με τη σειρά τους προσφέρουν οτιδήποτε μπορεί να ζητήσει ο μέσος αγοραστής.
| 1 x VGA | [/TR]
Αναφορικά με το layout των components, παρατηρούμε ένα standard μοτίβο που δεν θα σας δυσκολέψει καθόλου στην εγκατάσταση των parts και την διασύνδεση των καλωδίων.
Οι PCI-Express έχουν τοποθετηθεί σε απόσταση περίπου ίση με 2 PCI slots αναμεταξύ τους, κάτι που θα επιτρέψει την ευκολότερη εγκατάσταση multi-GPUs. Συνολικά παρέχονται 2x PCI-E x16, η πρώτη εκ των οποίων είναι Gen3 και λειτουργεί σε πλήρη ταχύτητα, ενώ η δεύτερη περιορίζεται μόλις σε x4 ηλεκτρικά. Έτσι είναι εφικτή η εγκατάσταση μόνο για AMD κάρτες σε διάταξη CrossfireX, καθότι οι ταχύτητες λειτουργίας δεν είναι συμβατές με το SLI της nVidia. Παράλληλα, άλλες 3 x1 PCI-E 2,0 slots κλειστού τύπου καθώς και 2 legacy PCI έρχονται να συμπληρώσουν το παζλ των καρτών επέκτασης.
Συνολικά σας δίνεται η δυνατότητα να συνδέσετε 4 ανεμιστήρες - οι 3 θύρες προορίζονται για τους ανεμιστήρες συστήματος και μόνο ο πρώτος στην κορυφή της μητρικής είναι 4-pin PWM και αφορά τον επεξεργαστή.
Όσον αφορά τις θύρες των αποθηκευτικών μέσων, έχουμε 8 SATA ports όλες τους Gen. 3, με δυο από αυτές να είναι "κυρτές" και οι υπόλοιπες 6 σε standard κατακόρυφη διάταξη. Τέλος, ένα USB 3.0 internal header καθώς και άλλα 2 x USB 2.0 headers ολοκληρώνουν την επεκτασιμότητα της συγκεκριμένης μητρικής.
Κλείνοντας την αξιολόγηση της Gigabyte G1.Sniper A88X, αξίζει να ρίξουμε μια ματιά στο BIOS της συγκεκριμένης μητρικής.
Το UEFI BIOS της G1.Sniper A88X σίγουρα δεν θυμίζει σε τίποτα τα πιο πρόσφατα BIOSes της εταιρίας για το Ζ87 chipset. Η συγκεκριμένη υλοποίηση του UEFI BIOS ανήκει τουλάχιστον μια γενιά πίσω από αυτήν που γνωρίζουμε για την συγκεκριμένη εταιρία, παρ' όλα αυτά συνεχίζει να διατηρεί μια πιο "γραμμική" προσέγγιση χωρίς περιττά γραφικά στοιχεία. Για να το πούμε πιο απλά, η πλοήγηση στις επιλογές βολεύει περισσότερο να γίνεται μέσω του πληκτρολογίου και ας υπάρχει η δυνατότητα χρήσης ποντικιού.
Δεν θα λέγαμε ότι εντυπωσιαστήκαμε ιδιαίτερα από τις καινοτομίες, αλλά παρόλα αυτά η λειτουργικότητα είναι εκεί. Φυσικά, κύριο σημείο ενδιαφέροντος αποτελεί η καρτέλα M.I.T. μέσα από την οποία παρέχονται όλες οι βασικές πληροφορίες καθώς και οι ρυθμίσεις για τους χρονισμούς και τις τάσεις του πυρήνα και των μνημών.
Τέλος, να σημειώσουμε πως για να υπάρξει υποστήριξη στον A10-7850K χρειάστηκε οπωσδήποτε η αναβάθμιση στο πιο πρόσφατο BIOS, διαδικασία με την οποία χρειάστηκε να "επιστρατεύσουμε" έναν A10-6800K για να επιτευχθεί.
Με στόχο την αποτελεσματικότερη και πιο αντικειμενική ανάλυση των reviews, προχωρήσαμε σε μερικές αλλαγές όσον αφορά την μεθοδολογία αξιολόγησης. Ξεκινώντας από τα βασικά, όλες οι μητρικές θα αξιολογούνται με ακριβώς πανομοιότυπο hardware, αντικαθιστώντας έτσι μονάχα την υπό – εξέταση μητρική μας.
Όλες οι μητρικές πλέον θα αξιολογούνται με βάση 3 βασικές κατηγορίες με διαφορετικά ποσοστά βάρους. Έτσι οι 3 κατηγορίες είναι οι εξής: Features (50%), Performance (25%) και Price (25%). Δηλαδή με βάση τις παραπάνω κατηγορίες, το μεγαλύτερο βάρος φέρουν τα χαρακτηριστικά της κάθε μητρικής τα οποία αναλύονται στις εξής υπό-κατηγορίες: Accessories, Asthetics, Extra Technologies, Connectivity, Expandability, όπου όλες συμμετέχουν ισότιμα με βάρος 10% έκαστη. Το υπόλοιπο 50% αποτελείται από την απόδοση της κάθε μητρικής (25%) και τέλος η τιμή της (επίσης 25%).
Ακούσαμε την φωνή σας, και έτσι η διαδικασία της αξιολόγησης βασίστηκε στο Poll που είχαμε δημιουργήσει πριν μερικούς μήνες. Είστε ελεύθεροι να συμμετέχετε ακόμα και σήμερα!
Performance Assessment - Benchmarks
Για την ανάλυση της απόδοσης κάθε μητρικής, κατατάξαμε τα benchmarks που θα χρησιμοποιήσουμε σε 6 διαφορετικές κατηγορίες, που θα την αξιολογήσουν στο σύνολό της. Ο σκοπός της χρήσης αυτών των μετροπρογραμμάτων έχει το ως απώτερο στόχο να αναδείξει τυχόν διαφορές που έχουν διάφορες μητρικές στην απόδοσή τους. Είναι προφανές πως εάν θελήσουμε κάποια σύγκριση, αυτή θα είναι εφικτή μόνο για μητρικές της ίδιας πλατφόρμας.
Έτσι, τα benchmarks που χρησιμοποιήσαμε είναι τα εξής:
- CPU: Sisoftware Sandra, Winrar, Cinebench R15
- Memory: AIDA64, MaxxMEM
- System: PCMark 7
- Graphics: 3DMark 11 Performance, Crysis 3, Tomb Raider
- Storage: ATTO Disk Benchmark
- Audio: Rightmark Audio Analyzer
Τα ανωτέρω τεστ επαναλαμβάνονται για 3 συχνότητες λειτουργίας του επεξεργαστή μας: Stock (default με Turbo Boost ενεργοποιημένο), Overclock @ 4000MHz, Overclock @ 4500MHz.
Σύστημα δοκιμών και ρυθμίσεις συστήματος
Παρακάτω έχετε την δυνατότητα να ρίξετε μια ματιά στο setup των δοκιμών μας καθώς και στις επιλεγμένες ρυθμίσεις που πραγματοποιήθηκαν οι μετρήσεις.
SiSoftware Sandra
Το Sandra της SiSoftware (SiSoftware Zone) αποτελεί εδώ και χρόνια ένα από τα πιο έγκυρα διαγνωστικά προγράμματα, που ταυτόχρονα προσφέρουν και πληροφορίες για τον ηλεκτρονικό σας υπολογιστή. Μπορείτε να μάθετε ό,τι θέλετε για το hardware, το software και όλες τις υπόλοιπες συσκευές - ένα χέρι βοηθείας με λίγα λόγια. Sandra σημαίνει System Analyser, Diganostic and Reporting Assistant. Οι δημιουργοί του εμπνεύστηκαν την ονομασία από το Ελληνικό γυναικείο όνομα Σάντρα που σημαίνει υπερασπίστρια, βοηθός των ανθρώπων. Ταιριάζει έτσι; Μπορεί να προσφέρει πάνω κάτω τις ίδιες πληροφορίες με άλλα προγράμματα όπως το AIDA64 ή το Tune Up Utilities, όμως είναι πολύ πιο λεπτομερές. Σε κανένα άλλο πρόγραμμα δεν θα βρείτε τα ακριβή χαρακτηριστικά components όπως CPU, chipset, VGA, ports, printers, sound card, memory, network, Windows internals, AGP, PCI, PCI-X, PCIe, database, USB, USB 2.0, USB 3.0, 1394/Firewire κ.τ.λ. Συνεργάζεται άψογα με όλα τα λειτουργικά συστήματα της Microsoft (XP/Vista/7/Server 2003/Server 2008) και υποστηρίζει όλες τις μεγάλες τεχνολογίες όπως: Multiprocessor, MultiCore, HyperThreading, GPGPU, DirectX, OpenGL, NUMA, AMD64/EM64T/x64 και MMX, SSE, SSE2, SSE3, SSSE3, SSE 4.1, SSE 4.2, AVX & FMA.
Εμείς επιλέξαμε να χρησιμοποιήσουμε benchmarks και για τον επεξεργαστή αλλά και για την ενσωματωμένη κάρτα γραφικών του: Processor Arithmetic, Processor Multimedia, Cryptography, Multi-Core Efficiency, Power Management Efficiency, GP (GPU/CPU/APU) Processing, GP (GPU/CPU/APU) Cryptography και GP (GPU/CPU/APU) Bandwidth.
WinRAR
Η πλειοψηφία των χρηστών το έχει εγκατεστημένο και το χρησιμοποιεί, αλλά ελάχιστοι γνωρίζουν για το ενσωματωμένο benchmark το οποίο διαθέτει. Ο λόγος για το WinRAR, το δημοφιλέστατο πρόγραμμα συμπίεσης αρχείων, το οποίο ξεχώρισε χάρη στην ευκολία χρήσης και τις επιδόσεις του, ενώ μας δίνει και έναν πολύ καλό τρόπο για να συγκρίνουμε τις επιδόσεις των επεξεργαστών μας, εφόσον το benchmark που περιλαμβάνει, εκμεταλλεύεται στο έπακρο την ισχύ των σύγχρονων CPU και των πολλαπλών πυρήνων τους. Το Benchmark & Hardware Test του WinRAR μετράει πόσα είναι τα μέγιστα KB/s που μπορεί να συμπιέσει ο υπολογιστής μας. Για να προσαρμόσουμε το WinRAR σε πιο real life συνθήκες, μαζέψαμε φωτογραφίες συνολικής χωρητικότητας 1GB και τις συμπιέσαμε χρησιμοποιώντας το Best compression method - χρονομετρώντας πόσο χρόνο χρειάστηκε το PC.
Cinebench R15
Το CINEBENCH είναι μία σειρά real-world tests τα οποία υπολογίζουν συγκεντρωτικά τις επιδόσεις του υπολογιστή σας. Βασίζεται στo animation software CINEMA 4D (σχεδιασμένο από την award-winning MAXON), που χρησιμοποιείται εκτεταμένα από studios και εταιρείες παραγωγής παγκοσμίως για να δημιουργείται περιεχόμενο 3D. Προγράμματα της MAXON συμμετείχαν στην προσπάθεια δημιουργίας κινηματογραφικών ταινιών που έσπασαν τα ταμία όπως τα: Spider Man, Star Wars, The Chronicles of Narnia και πολλά άλλα. Καταλαβαίνεται λοιπόν το κύρος που έχει σαν πρόγραμμα το CINEBNECH.
Ο επεξεργαστής και η κάρτα γραφικών παίζουν καθοριστικό ρόλο στο τελικό score που θα πάρετε. Είναι από τα λίγα benchmarks που δύναται να χρησιμοποιήσουν μέχρι και 64 processor threads, προκειμένου να μετρήσουν τα 2.000 αντικείμενα και 300.000 συνολικά πολύγωνα του CPU test scene. Τα εφέ που στρατολογήθηκαν για να κάνουν τον επεξεργαστή σας να υποφέρει στο test αυτό περιλαμβάνουν sharp και blurred reflections, area lights και shadows, procedural shaders, antialising και πολλά ακόμα.
Χωρίς φοβερές διακυμάνσεις έρχονται τα πρώτα αποτελέσματα από την Gigabyte G1.Sniper A88X. Κόντρα στην Fatal1ty FM2A88X+ Killer της Asrock, θα λέγαμε πως υπάρχει μια καλή ισοπαλία, μιας και οι διαφορές είναι αδύνατο να αποτελέσουν σημείο υπέρ της μιας ή της άλλης.
AIDA64 Memory Read, Write, Copy & Latency
Το AIDA64 (Downloads | AIDA64) κατασκευάστηκε για να κάνει ευκολότερη την ζωή των home users αφού αποτελεί ένα διαγνωστικό πρόγραμμα με πλούσια σουίτα benchmarks. Η Extreme έκδοσή του περιλαμβάνει μεγάλη γκάμα features που αδιαμφισβήτητα θα βοηθήσουν στο overclocking, την διάγνωση τυχόν λαθών, τον βασανιστικό και συνάμα ενδελεχή έλεγχο σταθερότητας όπως επίσης και το monitoring θερμοκρασιών, memory bandwidth, memory timings και πολλά ακόμα! Ανά πάσα στιγμή θα μπορείτε να γνωρίζετε όλες τις πληροφορίες γύρω από τον επεξεργαστή, την μνήμη του συστήματος και τους σκληρούς δίσκους, ενώ παράλληλα είναι πλήρως συμβατό με 32-bit και 64-bit Microsoft Windows 7/Server 2008 R2 λειτουργικά συστήματα.
Αναφορικά με τα 64-bit benchmarks, να πούμε ότι εν ολίγοις μετράνε το πόσο καλά αποδίδει ο υπολογιστής στην επεξεργασία δεδομένων και στους μαθηματικούς υπολογισμούς. Τα Memory & Cache Benchmarks αναλύουν το εύρος μνήμης και το latency. Τα Processor Benchmarks χρησιμοποιούν τις εντολές MMX, 3DNow! και SSE, με το scaling να ανεβαίνει ασταμάτητα, ακόμα και με 32 πυρήνες επεξεργασίας. Γίνεται λοιπόν κατανοητό ότι το benchmarking suite του AIDA64 αντιπροσωπεύει μια από τις καλύτερες λύσεις για να καταλάβουμε πόσο επαναστατική είναι η δεύτερη γενιά Core επεξεργαστών της Intel.
Ξεκινάμε με τα Memory Bandwidth Benchmarks, δηλαδή τα Memory Read, Memory Write, Memory Copy και Latency. Ο κώδικας των εν λόγω benchmarks έχει γραφθεί με σωστή μεθοδολογία ώστε να εκμεταλλεύεται τις κατάλληλες x86, MMX, 3DNow!, SSE, SSE3 ή SSE4.1 instructions. Το Latency από την άλλη μετράει την χρονική καθυστέρηση που έχουμε όταν ο επεξεργαστής διαβάζει δεδομένα από την μνήμη του συστήματος. Δηλαδή το χρόνο από την εντολή Read, μέχρι να φτάσουν οι πληροφορίες στις εσωτερικές registers του CPU.
MaxxMEM
Το MaxxMEM είναι ένα παρόμοιο Benchmark το οποίο έχει την δυνατότητα να μετράει την απόδοση της μνήμης με χρήση των δικών του αλγορίθμων, καλύπτοντας τα γνωστά σενάρια χρήσης όπως Memory Read, Write και Copy
Στο ίδιο μοτίβο και τα benchmarks για τις High-Performance RAM μας. Το memory performance της πλατφόρμας δεν είναι και το βέλτιστο δυνατό. Παρ' όλα αυτά, η επιλογή ανάμεσα σε memory dividers μας δίνει την δυνατότητα να ανέβουμε αρκετά σκαλοπάτια όσον αφορά το bandwidth των μνημών. Το MaxxMem ίσως και να μην λέει την απόλυτη αλήθεια, προφανώς γιατί δεν είναι optimized για την συγκεκριμένη πλατφόρμα. Αντιθέτως, πιο κοντά στην πραγματικότητα είναι τα νούμερα που δίνει το AIDA64.
3DMark 11
To 3DMark11 είναι η τελευταία έκδοση της πασίγνωστης Futuremark 3DMark suite. Επηρεάζεται κατά συντριπτικό ποσοστό από την κάρτα γραφικών και εκμεταλλεύεται features τελευταίας τεχνολογίας όπως DirectX 11, tesselation, compute shaders και multi-threading. Τα Graphics Test περιλαμβάνουν πολυάριθμες αντανακλάσεις, έξυπνο φωτισμό με πληθώρα shadow casting lights, βαρύ tesselations και physics simulation με πολλά αντικείμενα. Αντιπροσωπεύει μία σίγουρη λύση για να δοκιμάσετε αν αντέχει η κάρτα γραφικών σας στις overclocked συχνότητες που καταλήξατε, καθώς μπορεί να μην φτάνει σε load το Furmark ή το MSI Kombustor, αλλά στο Extreme Preset είναι ιδιαίτερα απαιτητικό. Έπειτα έχετε κατά νου ότι το load των Furmark και MSI Kombustor είναι απλησίαστο ακόμα και στα πιο βαριά games, οπότε είναι αμαρτία να ζορίζετε την VGA σας χωρίς λόγο.
Gaming
Δύο από τους πιο δημοφιλής τίτλους για το 2013, το Crysis 3 και το Tomb Raider, χρησιμοποιούνται ως μετροπρογράμματα αξιολόγησης.
Ανύπαρκτες οι διαφορές. Ο λόγος; Τόσο το PCI-e bus όσο και το workload δεν αφορούν την μητρική αλλά τον επεξεργαστή και την κάρτα γραφικών.
PCMark7
Το PCMark7 (Windows 7 Benchmark test) είναι ό,τι ακριβώς χρειάζεστε για να μετρήσετε εύκολα και με μεγάλη ακρίβεια την απόδοση του υπολογιστή σας, να δείτε τα αδύνατα και τα δυνατά σημεία του. Με το σύνθετο αυτό μετροπρόγραμμα και αφού δείτε τα αποτελέσματα του κάθε test που τρέχετε, έχετε τη δυνατότητα αφού μάθετε που υστερεί το σύστημα να προβείτε σε κατάλληλες αναβαθμίσεις ή ακόμα και σε εντελώς νέο υπολογιστή, αν δείτε ότι το σύστημα που χρησιμοποιείται δεν ικανοποιεί όλες σας τις ανάγκες. Μέσω του PCMark7 suite βλέπετε τις επιδόσεις του συστήματός σας στα εξής tests: Video playback & transcoding, Image manipulation, Web browsing & decryption, Graphics - DirectX 9, Windows Defender, Importing Pictures και Gaming.
Η αύξηση των επιδόσεων που προσφέρει το OC είναι εμφανής σε αρκετά benchmarks, και το PCMark7 δεν θα μπορούσε να αποτελέσει εξαίρεση. Η G1.Sniper φαίνεται να χάνει σε μερικά σημεία, κάτι που δεν επαληθεύεται όμως από τα υπόλοιπα benchmarks.
ATTO Disk Benchmark
Το ATTO Disk Benchmark πρόκειται για ένα από τα πιο διαδεδομένα προγράμματα ανάλυσης της απόδοσης ενός αποθηκευτικού μέσου. Αναπτύχθηκε από την ίδια την ATTO με σκοπό την αξιολόγηση drives ακόμα και σε enterprize περιβάλλοντα, αλλά είναι εξίσου ικανοποιητικό για Home χρήση.
Ανεπτυγμένο από τον Ιάπωνα hiyohiyo, το CrystalDiskMark έγινε ιδιαιτέρως αγαπητό benchmark ειδικά μετά την είσοδο στην αγορά των SSD drives. Το CrystalDiskMark είναι σε θέση να μετρήσει την απόδοση ενός αποθηκευτικού μέσου, τόσο σε σειριακές όσο και σε random εγγραφές, μετρώντας στα πιο διαδεδομένα μοτίβα αποθήκευσης.
To Rightmark Audio Analyzer είναι ένα από τα ελάχιστα μετροπρογράμματα για μια κάρτα ήχου. Το benchmark παράγει συγκεκριμένα μοτίβα ήχου τα οποία εξάγονται σε αναλογική μορφή από την Speaker Out έξοδο της κάρτας ήχου, και καταγράφονται στην Line In είσοδο. Τα αποτελέσματα συγκρίνονται και το benchmark αποφασίζει για την ποιότητα του ήχου εξόδου.
Overclocking
Το B85 chipset μπορεί να θεωρηθεί αρκετά περιορισμένο σαν πλατφόρμα, δεν ισχύει όμως το ίδιο για το A88X! Έτσι, σε συνδυασμό με τον "ξεκλείδωτο" A10-7850K Kaveri APU, προσπαθήσαμε να δοκιμάσουμε την τύχη μας στο Overclocking. Με την πλατφόρμα να παραμένει στα 28nm, ήμασταν λίγο-πολύ πεπεισμένοι ότι θα χρειαστούμε υψηλότερα voltages.
Η G1. Sniper A88X δεν φαίνεται πως είναι και από τις πλέον OC-friendly μητρικές, παρόλα αυτά ο υπερχρονισμός είναι απλή διαδικασία. Μέσα από την καρτέλα M.I.T. αρκεί η περιήγησή μας στην περιοχή Advanced Frequency Settings. Η αύξηση του Multiplier πρέπει να θεωρείται δεδομένη, και εμείς στοχεύσαμε προς τα 4.7GHz που είναι μια δυνατή συχνότητα λειτουργίας για ένα CPU με ενσωματωμένη κάρτα γραφικών. Η "βόλτα" μας συνεχίστηκε στην καρτέλα Advanced Voltage Settings όπου διαλέξαμε την επιθυμητή τάση στο μέγιστο δυνατό. Το τελικό αποτέλεσμα που πετύχαμε ήταν τα 4700MHz με 1.52V!
Φυσικά, και οι μνήμες μας δεν θα έμεναν "παραπονεμένες". Η δυνατότητα να φορτώσουμε το XMP profile των μνημών ήταν εκεί, προσπαθήσαμε όμως να σκαρφαλώσουμε και στα 2666MHz με timings 12-14-14-35 2T, και την τάση σταθερά στο 1,65V. Η όλη διαδικασία μας φάνηκε αρκετά εύκολη, χωρίς να συναντήσουμε οποιαδήποτε δυσκολία!
Τέλος, το BIOS μας δίνει την δυνατότητα να αποθηκεύσουμε έως και 5 διαφορετικά προφίλ, το φόρτωμα των οποίων αποτελεί επίσης αρκετά απλή διαδικασία μέσα από την καρτέλα "Save and Exit".
Δεν νομίζω ότι χρειάστηκε αρκετό R&D εκ μέρους της Gigabyte για να δημιουργήσει ακόμα ένα προϊόν στην Gaming κατηγορία μητρικών. Η Gigabyte πήρε ένα κατά τα άλλα mainstream-based A88X motherboard και πρόσθεσε στο design μια καλύτερη λύση όσον αφορά το κύκλωμα ήχου, ένα στοιχείο που φαίνεται να έχει αρκετή ζήτηση στις σύγχρονες μητρικές. Με αυτά και με εκείνα, είμαστε λίγο μπερδεμένοι όσον αφορά την επιλογή της εταιρίας να μην προσθέσει περαιτέρω χαρακτηριστικά και να αρκεστεί στο κύκλωμα ήχου για να χαρακτηρίσει την G1.Sniper ως ένα Gaming προϊόν.
Δεν τα λέμε όμως όλα αυτά για να κακολογήσουμε την συγκεκριμένη μητρική. Η G1.Sniper A88X είναι ένα motherboard που σε καμία περίπτωση δεν στερείται επιδόσεων, ενώ σε συνδυασμό με την κορυφαία ποιότητα υλικών που παρέχει η Gigabyte καθώς και την τεχνογνωσία της, έχουμε σαν τελικό αποτέλεσμα μια mainstream μητρική που μπορεί εύκολα να συμπεριληφθεί στο Gaming σύστημά μας.
Στην Ελληνική αγορά θα την βρείτε με τιμή εκκίνησης τα 99?. Θα λέγαμε πως η G1.Sniper A88X δεν ζητάει υπερβολικά χρήματα για να την αποκτήσετε, σε σύγκριση όμως με κάποιες ανταγωνιστικές λύσεις που προσφέρουν παραπάνω χαρακτηριστικά, η G1.Sniper A88X φαίνεται να "χάνει πόντους" σε αυτό το κομμάτι. Θα θέλαμε κάτι παραπάνω; Σίγουρα. Αλλά σε κάθε περίπτωση, εάν βρίσκεστε στην αναζήτηση FM2+ μητρικής, η G1.Sniper A88X θα πρέπει να βρίσκεται στην λίστα με τους υποψήφιους!
[/TR]
[/TABLE]
Ευχαριστούμε θερμά την Gigabyte για την παραχώρηση του δείγματος!
