ASRock Z97 Extreme4 Review: Extreme & mainstream
Θα ξεκινήσουμε το παρόν review όπως κλείσαμε με το ακριβώς προηγούμενο. Για ένα απλό "φρεσκάρισμα" στην μνήμη σας, θα σας αναφέρουμε (για μια ακόμα φορά) περί του marketing segmentation και πως οι εταιρίες - κατασκευαστές επιλέγουν να μεταβάλλουν το πλήθος των χαρακτηριστικών που προσφέρει μια μητρική με απώτερο στόχο να διαφοροποιήσουν τα προϊόντα μεταξύ τους - εφόσον δεν έχουν σχεδόν κανέναν έλεγχο όσον αφορά τις επιδόσεις ενός συστήματος - και να βελτιστοποιήσουν όσο το δυνατόν περισσότερο την τελική τιμή. Όπως λοιπόν αναμένουμε πλέον από μια εταιρία να διαθέσει στην αγορά ένα πλούσιο σε χαρακτηριστικά motherboard, έτσι είμαστε σχεδόν βέβαιοι για την κυκλοφορία ενός φτηνότερου board εντός της ίδιας σειράς προϊόντων.
Θα ξεκινήσουμε το παρόν review όπως κλείσαμε με το ακριβώς προηγούμενο. Για ένα απλό "φρεσκάρισμα" στην μνήμη σας, θα σας αναφέρουμε (για μια ακόμα φορά) περί του marketing segmentation και πως οι εταιρίες - κατασκευαστές επιλέγουν να μεταβάλλουν το πλήθος των χαρακτηριστικών που προσφέρει μια μητρική με απώτερο στόχο να διαφοροποιήσουν τα προϊόντα μεταξύ τους - εφόσον δεν έχουν σχεδόν κανέναν έλεγχο όσον αφορά τις επιδόσεις ενός συστήματος - και να βελτιστοποιήσουν όσο το δυνατόν περισσότερο την τελική τιμή. Όπως λοιπόν αναμένουμε πλέον από μια εταιρία να διαθέσει στην αγορά ένα πλούσιο σε χαρακτηριστικά motherboard, έτσι είμαστε σχεδόν βέβαιοι για την κυκλοφορία ενός φτηνότερου board εντός της ίδιας σειράς προϊόντων.
Όπερ και εγένετο. Το προηγούμενο μας review αφορούσε την ASRock Z97 Extreme6, ένα Z97 motherboard με εξαιρετικά χαρακτηριστικά αλλά και καινοτομίες, σε μια εξαιρετική τιμή. Σήμερα ήρθε η ώρα να σας παρουσιάσουμε την πιο "cost-friendly" εκδοχή της Extreme 6, και μιλάμε για την ASRock Z97 Extreme4. Το "στοίχημα" για το συγκεκριμένο board είναι κατά πόσο θα καταφέρει να μας κερδίσει ως μια "stripped - down" εκδοχή μιας κατά τα άλλα εξαιρετικής μητρικής!
Σε μια πολύ τυπική συσκευασία μας έρχεται Z97 Extreme4, με το κουτί να προσπαθεί να διαφημίσει τα πιο δυνατά σημεία τόσο της συγκεκριμένης μητρικής όσο και των τεχνολογιών που προσφέρει η εταιρία στα περισσότερα προϊόντα της. Αλλά ας μείνουμε στην αρχική εικόνα που λάβαμε! Η ASRock για να προστατέψει το περιεχόμενο της συσκευασίας κατά την διάρκεια της μεταφοράς, τοποθετεί την μητρική σε ένα προστατευτικό αφρώδες υλικό, ώστε να μειώσει τις πιθανότητες εμφάνισης ζημιάς από τα χτυπήματα. Συνεχίζοντας με το εσωτερικό της συσκευασίας θα συναντήσουμε 4 SATA καλώδια (2 straight & 2 angled), ένα SATA power extension cable, το manual και το Quick Install Guide, το DVD με όλο το απαραίτητο Software καθώς και το τυπικό "ασημί" I/O Shield.
Το color scheme που έχει επιλέξει η ASRock για τις περισσότερες Ζ97 μητρικές της είναι το "sky-blue" μεταλλικό χρώμα στα heatsinks και τα DIMM slots τα οποία συνδυάζονται με το Sapphire black PCB της ASRock. Η Z97 Extreme4 είναι ένα πλήρες ATX board που όπως είπαμε και νωρίτερα, στόχο έχει την high-end κατηγορία της αγοράς. Έτσι πάνω της θα συναντήσουμε μπόλικα χαρακτηριστικά που θα ικανοποιήσουν τον high-end / mainstream χρήστη, ο οποίος επέλεξε την s1150 πλατφόρμα της Intel για το σύστημά του.
Η Z97 Extreme4 είναι βασισμένη στο Z97 Express Chipset, το οποίο επιτρέπει την υποστήριξη όλων των s1150 επεξεργαστών, από τους Haswell, Devil's Canyon μέχρι και τους Broadwell. Το Overclocking είναι ελεύθερο φυσικά σε αυτήν την πλατφόρμα για οποιονδήποτε K-series επεξεργαστή της Intel. Επιπλέον, το M.2 slot με υποστήριξη τόσο PCI-e 10GB/s όσο και σε mSATA 6GB/s SSDs δίνει το παρόν υποστηρίζοντας modules των 4.2cm, 6cm, 8cm και 11cm , ενώ θα συναντήσουμε και το SATA Express Port. Τι λείπει όμως από την Extreme4 σε σχέση με την Extreme6; Αρχικά, απουσιάζει το "Ultra M.2", καινοτομία της ASRock το οποίο υποστηρίζει PCI Express Gen 3 και υπόσχεται θεωρητικές ταχύτητες έως και 32Gbps. Επίσης, "κόπηκε" και η έξτρα miniPCI-e θύρα για την προσθήκη καρτών επέκτασης που υποστηρίζουν αυτό το πρότυπο.
Κατά τα άλλα, τα Οverclocking χαρακτηριστικά δεν απουσιάζουν από την ASRock Z97 Extreme4. Έτσι, εκτός από τις δυνατότητες που προσφέρει το Z97 σε συνδυασμό με τους ξεκλείδωτους "K-series" επεξεργαστές της Intel, θα συναντήσουμε και μικρά "βοηθήματα" πάνω στο PCB, με τα Power & Reset onboard buttons να διακρίνονται καθώς και ένα BIOS debug LED screen που αναφέρει τους κωδικούς λειτουργίας του BIOS και μπορεί να βοηθήσει σε περίπτωση αδυναμίας εκκίνησης του συστήματος.
Η υψηλή ποιότητα παραγωγής Z97 Extreme4 και η σταθερή της απόδοση εγγυώνται μέσα από την σφραγίδα "Super Alloy" της ASRock. Επί της ουσίας, πρόκειται για μια μακριά λίστα χαρακτηριστικών που επιγραμματικά θα αναφέρουμε μερικά από αυτά: Premium Alloy Chokes, Dual-Stack MOSFET για καλύτερη παράδοση του ρεύματος προς το CPU, NexFET MOSFET για καλύτερη παράδοση ρεύματος προς τις μνήμες και προστασία από Electro Static Discharge (ESD). Οι Nichilon 12K platinum πυκνωτές εγγυώνται 12000 ώρες απρόσκοπτης λειτουργίας, ενώ τέλος το Sapphire Black PCB βελτιώνει τόσο το οπτικό αποτέλεσμα της μητρικής όσο και την καλύτερη ποιότητά της.
Η ASRock δεν θα αφήσει παραπονεμένους τους χρήστες που διαθέτουν ένα δυνατό headset. Έτσι, το Pure Audio 2 είναι η λύση της ASRock για όσους επιθυμούν την ακρόαση ήχου από καλά set ακουστικών, με τους ενισχυμένους Amplifiers καθώς και τους audio grade χρυσούς πυκνωτές να αναλαμβάνουν ενίσχυση και καλύτερο φιλτράρισμα του ηχητικού σήματος. Το τελικό αποτέλεσμα καταλήγει στην έξοδο ήχου που βρίσκεται στο rear I/O της μητρικής.
Φυσικά, η ASRock επενδύει και στο added value μέσω του software που διανέμει με τα προϊόντα της. Έτσι με κάθε ASRock μητρική έχετε πρόσβαση στο ASRock Cloud όπου σας δίνεται η δυνατότητα να μετατρέψετε τον προσωπικό σας υπολογιστή στο δικό σας Cloud για τον διαμοιρασμό αρχείων και multimedia σε όλες σας τις συσκευές. Επιπλέον, μέσω του ASRock APP Shop μπορείτε να αποκτήσετε κάποια επιπλέον Apps που θα βοηθήσουν τις επιδόσεις του συστήματος ενώ μπορούν να παρέχουν υποστήριξη και updates σε ότι αφορά το software της μητρικής.
Ολοκληρώνοντας την σύντομη παρουσίασή μας, ας δούμε συγκεντρωτικά τα χαρακτηριστικά της Z97 Extreme4:
Το νέο Chipset της Intel χρησιμοποιεί το ίδιο LGA 1150 socket που χρησιμοποιεί και το Z87 ενώ παρέχει υποστήριξη και για τους 5ης γενιάς Core επεξεργαστές με κωδική ονομασία Broadwell που θα εμφανιστούν κάπου στο 2014, ενώ ήδη γνωρίζουμε πως θα ενσωματώνουν Iris Pro GPUs, ένα μεγάλο βήμα εμπρός από την HD4600. Τι νέο φέρνουν λοιπόν τα Z97 και H97 Chipsets της Intel;
Κατʼ αρχήν διαθέτει ακριβώς τον ίδιο αριθμό εξόδων με τον πρόγονό του, δηλαδή: 14x USB θύρες, εκ των οποίων οι 8x USB 2.0 και οι υπόλοιπες 6x USB 3.0. Νέο χαρακτηριστικό αποτελεί η M.2 θύρα για SSDs η οποία τροφοδοτείται από τις PCIe γραμμές της μητρικής (και κατʼ επέκταση του CPU) με την Intel να ενσωματώνει και την Intel® Rapid Storage Technology 13.
Επιπλέον η Intel μας δίνει και την τεχνολογία Device Protection με το Boot Guard η οποία προστατεύει τον υπολογιστή κατά την εκκίνηση και αποτρέπει κακόβουλο λογισμικό να «δρα» στα αρχεία εκκίνησης της εγκατάστασης. Οι PCI Express θύρες μοιράζονται όπως ακριβώς και στα 8 Series Chipsets δηλαδή, 1x16, 2x8, 1x 8 & 2x 4.
Από πλευράς σύνδεσης οθονών, επιτρέπεται η σύνδεση 3 monitor ανεξάρτητα όπως ακριβώς γινόταν και στο Z87 Chipset, τεχνολογία από την είσοδο των 4th Gen Core επεξεργαστών.
Οι λοιπές επικοινωνίες του Chipset καλύπτουν AIO WiFi, Bluetooth 4.0 αλλά και την Clarkville LP θύρα Ethernet η οποία μειώνει δραστικά τη κατανάλωση, ενώ επίσης βλέπουμε την ύπαρξη του Thunderbolt controller ο οποίος βρίσκεται στην έκδοση με κωδική ονομασία Falcon Ridge.
Τέλος, το Chipset υποστηρίζει εκτός από τις παραπάνω τεχνολογίες και τους προαναφερθέντες Broadwell CPUs που θα εμφανιστούν κάπου στο 2014 και στην ουσία πρόκειται για die shrink των Haswell, δηλαδή σμίκρυνση της ίδιας αρχιτεκτονικής στα 14nm με την προσθήκη επιπλέον χαρακτηριστικών όπως Iris Pro Graphics κάρτα γραφικών και eDRAM μνήμης cache.
Για την καλύτερη ενημέρωσή σας, ρίξτε μια ματιά στο παρακάτω διάγραμμα, για να δείτε λεπτομέρειες για το νέο chipset της Intel.
Η ASRock συνοδεύει την Z97 Extreme4 με τα εξής μοναδικά χαρακτηριστικά
Other features:
I/O Ports
Συνεχίζουμε με τα I/O Ports της Z97 Extreme4. Ξεχωρίζουν οι 6 συνολικά USB 3.0 θύρες καθώς και οι 4 έξοδοι προς οθόνες.
Layout
Η ASRock Z97 Extreme4 όπως διαβάσατε σε προηγούμενη σελίδα, βασίζεται στο Z97 Express chipset και διαθέτει το LGA 1150 socket για χρήση με τους επεξεργαστές Core 4ης και 5ης γενιάς της Intel. Διαθέτει 12 φάσεις τροφοδοσίας με τα συνδεδεμένα heatisinks να αναλαμβάνουν την ψύξη των VRM. Ο επεξεργαστής τροφοδοτείται από 1 8pin CPU power connector που βρίσκεται στο ιδανικό σημείο, επάνω αριστερά. Στα δεξιά του PCB, βρίσκεται το 24pin βύσμα τροφοδοσίας, στην συνηθισμένη θέση του, παρέα με το USB 3.0 front I/O port.
Από πλευράς υποστήριξης μνήμης, μητρική της ASRock επιτρέπει την χρήση έως και 32GB DDR3 DRAM με μέγιστη συχνότητα λειτουργίας τα 3300MHz, συχνότητα που είναι OC για το DDR3 και επιτρέπεται από όλους τους ξεκλείδωτους K-series CPUs της Intel.
Για τις θύρες των καρτών επέκτασης θα συναντήσουμε 3 PCI Express slots x16 μεγέθους, με τις δυο πρώτες να είναι τρίτης γενιάς (Gen 3.0) και την τρίτη να είναι δεύτερης γενιάς (gen 2.0). Αν επιλέξετε την χρήση dual-GPU, τότε οι 2 PCI-e θύρες θα λειτουργήσουν σε x8/x8 mode, περιορισμός που πηγάζει από τον αριθμό των PCI-e lanes της πλατφόρμας. Τέλος, η ASRock έχει προσθέσει πάνω από το πρώτο PCI-e x1 slot και μια υποδοχή τροφοδοσίας τύπου Molex για ενίσχυση της τροφοδοσίας του bus όταν τοποθετηθούν περισσότερες από μια GPUs.
Μεταξύ της PCI4 και PCI5 θύρας βρίσκεται και το δεύτερο M.2 Slot το οποίο λειτουργεί σε PCI-e Gen 2.0 x2 αλλά και με τον SATA δίαυλο, υποστηρίζοντας 10Gbps και 6Gbps αντίστοιχα. Τέλος υποστηρίζονται όλα τα μεγέθη NGFF SSDs, με μέγιστο μήκος τα 110mm.
6 συνολικά SATA θύρες έρχονται να καλύψουν την αποθηκευτική ικανότητα της μητρικής, όπου οι πρώτες 6 ελέγχονται από το chipset της μητρικής και οι υπόλοιπες από τον ASMedia ASM1061. Σε αυτό το συνδυασμό των SATA θυρών θα συναντήσουμε την μια SATA Express θύρα, η οποία εκμεταλλεύεται τις SATA θύρες 3 & 4 σε συνδυασμό με την μικρότερη υποδοχή που βρίσκεται δίπλα τους. Εάν παρόλα αυτά οι θύρες δεν χρησιμοποιηθούν ως SATA Express, τότε μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως κανονικές SATA 3 θύρες. Υπενθυμίζουμε πάντως πως η χρήση του SATA Express port απενεργοποιεί την M.2 θύρα.
Σε όλη την επιφάνεια της μητρικής συναντάμε μόλις 6 fan connectors. Για την ψύξη του επεξεργαστή έχουμε στο πάνω μέρος της μητρικής 1 x 4-pin και 1 x 3-pin, ενώ στο υπόλοιπο board μας παρέχονται ακόμη 1 x 4-pin και 3 x 3-pin fan connectors.
Κλείνοντας, στην κάτω πλευρά της μητρικής θα συναντήσουμε πληθώρα χαρακτηριστικών. Ξεχωρίζουν τα Power και Reset onboard buttons, Clear CMOS switch για επαναφορά των ρυθμίσεων του BIOS, το 7-segment display που προβάλει τους κωδικούς λειτουργίας και αποσφαλμάτωσης του BIOS, τα 2 BIOS Chips και ο διακόπτης HDD Saver που σας δίνει την δυνατότητα άμεσης απενεργοποίησης των δίσκων σας κατά το δοκούν. Τέλος θα συναντήσουμε 2x USB 2.0 headers, τα TPM, καθώς και τα Chassis intrusion headers, μια COM header για θύρες παλαιότερου τύπου και φυσικά το front panel audio.
Η μητρική της ASRock έρχεται με ένα απαλό μπλε χρώμα κάτι που αντικατοπτρίζεται όταν μπαίνουμε στο BIOS. Οι ρυθμίσεις είναι απλές και καλύπτουν ότι μπορεί να χρειαστεί ο μέσος και μη χρήστης, με τις επιλογές να βρίσκονται στην αναμενόμενη θέση τους ενώ η πλοήγηση γίνεται τόσο με το ποντίκι όσο και με το πληκτρολόγιο το ίδιο εύκολα.
Η αναβάθμιση που υπέστη το UEFI BIOS από την ASRock είναι αρκετά αισθητή. Η διάταξη και η λειτουργικότητα παραμένει στα ίδια επίπεδα σε σχέση με το παρελθόν, όμως τόσο οι αναβαθμισμένες γραμματοσειρές, το color scheme καθώς και η δυνατότητα για HD ανάλυση μας προδιαθέτει πως η ASRock δούλεψε ακόμα περισσότερο για να βελτιώσει τον συγκεκριμένο τομέα!
Ρίξτε μια ματιά στις φωτογραφίες να καταλάβετε πως το BIOS της ASRock μπορεί και ξεχωρίζει.
Η λειτουργία για BIOS update από το δίκτυο, είναι το "δυνατό χαρτί" της ASRock με τη νέα Z97 Pro4. Απλά συνδέστε την LAN θύρα στον υπολογιστή, κάντε Update μέσω Internet περιμένετε να γίνει ξεκινήσει η θύρα, και μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, θα έχετε την πιο πρόσφατη έκδοση BIOS στη μητρική.
Το BIOS της ASRock διαθέτει μερικά χαρακτηριστικά τα οποία θα θέλαμε να υπήρχαν αρκετά χρόνια πριν!
Με στόχο την αποτελεσματικότερη και πιο αντικειμενική ανάλυση των reviews, προχωρήσαμε σε μερικές αλλαγές όσον αφορά την μεθοδολογία αξιολόγησης. Ξεκινώντας από τα βασικά, όλες οι μητρικές θα αξιολογούνται με ακριβώς πανομοιότυπο hardware, αντικαθιστώντας έτσι μονάχα την υπό – εξέταση μητρική μας.
Όλες οι μητρικές πλέον θα αξιολογούνται με βάση 3 βασικές κατηγορίες με διαφορετικά ποσοστά βάρους. Έτσι οι 3 κατηγορίες είναι οι εξής: Features (50%), Performance (25%) και Price (25%). Δηλαδή με βάση τις παραπάνω κατηγορίες, το μεγαλύτερο βάρος φέρουν τα χαρακτηριστικά της κάθε μητρικής τα οποία αναλύονται στις εξής υπό-κατηγορίες: Accessories, Asthetics, Extra Technologies, Connectivity, Expandability, όπου όλες συμμετέχουν ισότιμα με βάρος 10% έκαστη. Το υπόλοιπο 50% αποτελείται από την απόδοση της κάθε μητρικής (25%) και τέλος η τιμή της (επίσης 25%).
Ακούσαμε την φωνή σας, και έτσι η διαδικασία της αξιολόγησης βασίστηκε στο Poll που είχαμε δημιουργήσει πριν μερικούς μήνες. Είστε ελεύθεροι να συμμετέχετε ακόμα και σήμερα!
Performance Assessment - Benchmarks
Για την ανάλυση της απόδοσης κάθε μητρικής, κατατάξαμε τα benchmarks που θα χρησιμοποιήσουμε σε 6 διαφορετικές κατηγορίες, που θα την αξιολογήσουν στο σύνολό της. Ο σκοπός της χρήσης αυτών των μετροπρογραμμάτων έχει το ως απώτερο στόχο να αναδείξει τυχόν διαφορές που έχουν διάφορες μητρικές στην απόδοσή τους. Είναι προφανές πως εάν θελήσουμε κάποια σύγκριση, αυτή θα είναι εφικτή μόνο για μητρικές της ίδιας πλατφόρμας.
Έτσι, τα benchmarks που χρησιμοποιήσαμε είναι τα εξής:
Τα ανωτέρω τεστ επαναλαμβάνονται για 3 συχνότητες λειτουργίας του επεξεργαστή μας: Stock (default με Turbo Boost ενεργοποιημένο), Overclock @ 4000MHz, Overclock @ 4500MHz.
Σύστημα δοκιμών και ρυθμίσεις συστήματος
Παρακάτω έχετε την δυνατότητα να ρίξετε μια ματιά στο setup των δοκιμών μας καθώς και στις επιλεγμένες ρυθμίσεις που πραγματοποιήθηκαν οι μετρήσεις.
SiSoftware Sandra
Το Sandra της SiSoftware (SiSoftware Zone) αποτελεί εδώ και χρόνια ένα από τα πιο έγκυρα διαγνωστικά προγράμματα, που ταυτόχρονα προσφέρουν και πληροφορίες για τον ηλεκτρονικό σας υπολογιστή. Μπορείτε να μάθετε ό,τι θέλετε για το hardware, το software και όλες τις υπόλοιπες συσκευές - ένα χέρι βοηθείας με λίγα λόγια. Sandra σημαίνει System Analyser, Diganostic and Reporting Assistant. Οι δημιουργοί του εμπνεύστηκαν την ονομασία από το Ελληνικό γυναικείο όνομα Σάντρα που σημαίνει υπερασπίστρια, βοηθός των ανθρώπων. Ταιριάζει έτσι; Μπορεί να προσφέρει πάνω κάτω τις ίδιες πληροφορίες με άλλα προγράμματα όπως το AIDA64 ή το Tune Up Utilities, όμως είναι πολύ πιο λεπτομερές. Σε κανένα άλλο πρόγραμμα δεν θα βρείτε τα ακριβή χαρακτηριστικά components όπως CPU, chipset, VGA, ports, printers, sound card, memory, network, Windows internals, AGP, PCI, PCI-X, PCIe, database, USB, USB 2.0, USB 3.0, 1394/Firewire κ.τ.λ. Συνεργάζεται άψογα με όλα τα λειτουργικά συστήματα της Microsoft (XP/Vista/7/Server 2003/Server 2008) και υποστηρίζει όλες τις μεγάλες τεχνολογίες όπως: Multiprocessor, MultiCore, HyperThreading, GPGPU, DirectX, OpenGL, NUMA, AMD64/EM64T/x64 και MMX, SSE, SSE2, SSE3, SSSE3, SSE 4.1, SSE 4.2, AVX & FMA.
Εμείς επιλέξαμε να χρησιμοποιήσουμε benchmarks και για τον επεξεργαστή αλλά και για την ενσωματωμένη κάρτα γραφικών του: Processor Arithmetic, Processor Multimedia, Cryptography, Multi-Core Efficiency, Power Management Efficiency, GP (GPU/CPU/APU) Processing, GP (GPU/CPU/APU) Cryptography και GP (GPU/CPU/APU) Bandwidth.
WinRAR
Η πλειοψηφία των χρηστών το έχει εγκατεστημένο και το χρησιμοποιεί, αλλά ελάχιστοι γνωρίζουν για το ενσωματωμένο benchmark το οποίο διαθέτει. Ο λόγος για το WinRAR, το δημοφιλέστατο πρόγραμμα συμπίεσης αρχείων, το οποίο ξεχώρισε χάρη στην ευκολία χρήσης και τις επιδόσεις του, ενώ μας δίνει και έναν πολύ καλό τρόπο για να συγκρίνουμε τις επιδόσεις των επεξεργαστών μας, εφόσον το benchmark που περιλαμβάνει, εκμεταλλεύεται στο έπακρο την ισχύ των σύγχρονων CPU και των πολλαπλών πυρήνων τους. Το Benchmark & Hardware Test του WinRAR μετράει πόσα είναι τα μέγιστα KB/s που μπορεί να συμπιέσει ο υπολογιστής μας. Για να προσαρμόσουμε το WinRAR σε πιο real life συνθήκες, μαζέψαμε φωτογραφίες συνολικής χωρητικότητας 1GB και τις συμπιέσαμε χρησιμοποιώντας το Best compression method - χρονομετρώντας πόσο χρόνο χρειάστηκε το PC.
Cinebench R11.5 & R15
Το CINEBENCH είναι μία σειρά real-world tests τα οποία υπολογίζουν συγκεντρωτικά τις επιδόσεις του υπολογιστή σας. Βασίζεται στο animation software CINEMA 4D (σχεδιασμένο από την award-winning MAXON), που χρησιμοποιείται εκτεταμένα από studios και εταιρείες παραγωγής παγκοσμίως για να δημιουργείται περιεχόμενο 3D. Προγράμματα της MAXON συμμετείχαν στην προσπάθεια δημιουργίας κινηματογραφικών ταινιών που έσπασαν τα ταμία όπως τα: Spider Man, Star Wars, The Chronicles of Narnia και πολλά άλλα. Καταλαβαίνεται λοιπόν το κύρος που έχει σαν πρόγραμμα το CINEBNECH.
Ο επεξεργαστής και η κάρτα γραφικών παίζουν καθοριστικό ρόλο στο τελικό score που θα πάρετε. Είναι από τα λίγα benchmarks που δύναται να χρησιμοποιήσουν μέχρι και 64 processor threads, προκειμένου να μετρήσουν τα 2.000 αντικείμενα και 300.000 συνολικά πολύγωνα του CPU test scene. Τα εφέ που στρατολογήθηκαν για να κάνουν τον επεξεργαστή σας να υποφέρει στο test αυτό περιλαμβάνουν sharp και blurred reflections, area lights και shadows, procedural shaders, antialising και πολλά ακόμα.
Έχοντας όλες τις μετρήσεις των μητρικών μας μαζεμένες, ήρθε η ώρα για μερικά αποτελέσματα. Τα αποτελέσματα είναι sorted μόνο κατά την Stock συχνότητα, ώστε να είναι δίκαιη η σύγκριση για όλες τις μητρικές. Αν και οι διαφορές δεν είναι αισθητά μεγάλες σε σχέση με τις υπόλοιπες προς σύγκριση μητρικές, η ASRock Z97 Extreme4 φέρει παρόμοιες επιδόσεις τόσο με την Z97 Extreme6 όσο και με τον ανταγωνισμό.
AIDA64 Memory Read, Write, Copy & Latency
Το AIDA64 (Downloads | AIDA64) κατασκευάστηκε για να κάνει ευκολότερη την ζωή των home users αφού αποτελεί ένα διαγνωστικό πρόγραμμα με πλούσια σουίτα benchmarks. Η Extreme έκδοσή του περιλαμβάνει μεγάλη γκάμα features που αδιαμφισβήτητα θα βοηθήσουν στο overclocking, την διάγνωση τυχόν λαθών, τον βασανιστικό και συνάμα ενδελεχή έλεγχο σταθερότητας όπως επίσης και το monitoring θερμοκρασιών, memory bandwidth, memory timings και πολλά ακόμα! Ανά πάσα στιγμή θα μπορείτε να γνωρίζετε όλες τις πληροφορίες γύρω από τον επεξεργαστή, την μνήμη του συστήματος και τους σκληρούς δίσκους, ενώ παράλληλα είναι πλήρως συμβατό με 32-bit και 64-bit Microsoft Windows 7/Server 2008 R2 λειτουργικά συστήματα.
Αναφορικά με τα 64-bit benchmarks, να πούμε ότι εν ολίγοις μετράνε το πόσο καλά αποδίδει ο υπολογιστής στην επεξεργασία δεδομένων και στους μαθηματικούς υπολογισμούς. Τα Memory & Cache Benchmarks αναλύουν το εύρος μνήμης και το latency. Τα Processor Benchmarks χρησιμοποιούν τις εντολές MMX, 3DNow! και SSE, με το scaling να ανεβαίνει ασταμάτητα, ακόμα και με 32 πυρήνες επεξεργασίας. Γίνεται λοιπόν κατανοητό ότι το benchmarking suite του AIDA64 αντιπροσωπεύει μια από τις καλύτερες λύσεις για να καταλάβουμε πόσο επαναστατική είναι η δεύτερη γενιά Core επεξεργαστών της Intel.
Ξεκινάμε με τα Memory Bandwidth Benchmarks, δηλαδή τα Memory Read, Memory Write, Memory Copy και Latency. Ο κώδικας των εν λόγω benchmarks έχει γραφθεί με σωστή μεθοδολογία ώστε να εκμεταλλεύεται τις κατάλληλες x86, MMX, 3DNow!, SSE, SSE3 ή SSE4.1 instructions. Το Latency από την άλλη μετράει την χρονική καθυστέρηση που έχουμε όταν ο επεξεργαστής διαβάζει δεδομένα από την μνήμη του συστήματος. Δηλαδή το χρόνο από την εντολή Read, μέχρι να φτάσουν οι πληροφορίες στις εσωτερικές registers του CPU.
MaxxMEM
Το MaxxMEM είναι ένα παρόμοιο Benchmark το οποίο έχει την δυνατότητα να μετράει την απόδοση της μνήμης με χρήση των δικών του αλγορίθμων, καλύπτοντας τα γνωστά σενάρια χρήσης όπως Memory Read, Write και Copy.
Στα ίδια πρότυπα και οι μετρήσεις για τις μνήμες, τόσο το AIDA64 όσο και το MaxxMEM δείχνουν πως ASRock Z97 Extreme4 αποδίδει εξαιρετικά και στα τεστ των μνημών. Παρατηρούμε πάντως εδώ τον σχηματισμό ενός μοτίβου, με το Z97 να αποδίδει σαφώς καλύτερα στα θέματα των επιδόσεων της μνήμης.
3DMark 11
To 3DMark11 είναι η τελευταία έκδοση της πασίγνωστης Futuremark 3DMark suite. Επηρεάζεται κατά συντριπτικό ποσοστό από την κάρτα γραφικών και εκμεταλλεύεται features τελευταίας τεχνολογίας όπως DirectX 11, tesselation, compute shaders και multi-threading. Τα Graphics Test περιλαμβάνουν πολυάριθμες αντανακλάσεις, έξυπνο φωτισμό με πληθώρα shadow casting lights, βαρύ tesselations και physics simulation με πολλά αντικείμενα. Αντιπροσωπεύει μία σίγουρη λύση για να δοκιμάσετε αν αντέχει η κάρτα γραφικών σας στις overclocked συχνότητες που καταλήξατε, καθώς μπορεί να μην φτάνει σε load το Furmark ή το MSI Kombustor, αλλά στο Extreme Preset είναι ιδιαίτερα απαιτητικό. Έπειτα έχετε κατά νου ότι το load των Furmark και MSI Kombustor είναι απλησίαστο ακόμα και στα πιο βαριά games, οπότε είναι αμαρτία να ζορίζετε την VGA σας χωρίς λόγο.
Gaming
Δύο από τους πιο δημοφιλής τίτλους για το 2013, το Crysis 3 και το Tomb Raider, χρησιμοποιούνται ως μετροπρογράμματα αξιολόγησης.
Στα gaming benchmarks, βλέπουμε και πάλι τους αναμενόμενους αριθμούς από την μητρική της δοκιμής μας, πράγμα που σημαίνει πως σε ένα gaming σύστημα τον κύριο ρόλο τον έχει ο επεξεργαστής και η κάρτα γραφικών.
PCMark7
Το PCMark7 (Windows 7 Benchmark test) είναι ό,τι ακριβώς χρειάζεστε για να μετρήσετε εύκολα και με μεγάλη ακρίβεια την απόδοση του υπολογιστή σας, να δείτε τα αδύνατα και τα δυνατά σημεία του. Με το σύνθετο αυτό μετροπρόγραμμα και αφού δείτε τα αποτελέσματα του κάθε test που τρέχετε, έχετε τη δυνατότητα αφού μάθετε που υστερεί το σύστημα να προβείτε σε κατάλληλες αναβαθμίσεις ή ακόμα και σε εντελώς νέο υπολογιστή, αν δείτε ότι το σύστημα που χρησιμοποιείται δεν ικανοποιεί όλες σας τις ανάγκες. Μέσω του PCMark7 suite βλέπετε τις επιδόσεις του συστήματός σας στα εξής tests: Video playback & transcoding, Image manipulation, Web browsing & decryption, Graphics - DirectX 9, Windows Defender, Importing Pictures και Gaming.
Αναπάντεχα η ASRock Z97 Extreme4 βρίσκεται αισθητά στο τέλος της λίστας των αποτελεσμάτων - όμως οι συνολικές επιδόσεις του συστήματος δεν θα έπρεπε να απογοητεύουν. Μην ξεχνάτε πως το PCMark7 δοκιμάζει όλα τα υποσυστήματα, και εμφανώς κάποιο από αυτά δεν απέδωσε τα αναμενόμενα. Κατά τα άλλα, είναι ένα από τα μοναδικά benchmarks που η ASRock Z97 Extreme4 βρίσκεται τόσο χαμηλά στην λίστα των αποτελεσμάτων - σε βαθμό που θα το λέγαμε "εξαίρεση".
Storage Assessment using ATTO Disk Benchmark
Το ATTO Disk Benchmark πρόκειται για ένα από τα πιο διαδεδομένα προγράμματα ανάλυσης της απόδοσης ενός αποθηκευτικού μέσου. Αναπτύχθηκε από την ίδια την ATTO με σκοπό την αξιολόγηση drives ακόμα και σε enterprize περιβάλλοντα, αλλά είναι εξίσου ικανοποιητικό για Home χρήση.
Rightmark Audio Analyzer
To Rightmark Audio Analyzer είναι ένα από τα ελάχιστα μετροπρογράμματα για μια κάρτα ήχου. Το benchmark παράγει συγκεκριμένα μοτίβα ήχου τα οποία εξάγονται σε αναλογική μορφή από την Speaker Out έξοδο της κάρτας ήχου, και καταγράφονται στην Line In είσοδο. Τα αποτελέσματα συγκρίνονται και το benchmark αποφασίζει για την ποιότητα του ήχου εξόδου.
Διαθέτοντας εξαιρετική ποιότητα κατασκευής και υλικών , η ASRock Z97 Extreme4 υπόσχεται δυνατά OC's για τον K-series επεξεργαστή σας. Στα εργαστήρια του HwBox διαθέτουμε τον Core i7 4770K, με τους Haswell να φημίζονται για τις OC δυνατότητές τους.
Αυτό όμως που θα πρέπει να κατανοήσουμε όλοι μας είναι πως από την στιγμή που η Intel επέτρεψε την κυκλοφορία ξεκλείδωτων επεξεργαστών, η overclocking εμπειρία τουλάχιστον με τους παραδοσιακούς τρόπους ψύξης για τους οικιακούς χρήστες θα πρέπει να είναι η ίδια. Έτσι, με λίγο το πείραγμα του πολλαπλασιαστή και ελάχιστα της τάσης vCore, θα πρέπει εύκολα κάποιος στις περισσότερες μητρικές να επιτύχει τα 4.5GHz. Έχοντας θέσει εκεί ήδη τον πήχη, θα επιχειρήσουμε να ανεβάσουμε τον 4770K όσο πιο ψηλά μας επιτρέπει η συγκεκριμένη μητρική.
Το A-Tuning software της ASRock είναι το software που αναλαμβάνει την διαχείριση της ASRock Z97 Extreme4, και το οποίο προσπαθήσαμε να εκμεταλλευτούμε για να υπερχρονίσουμε τον επεξεργαστή μας. Στην καρτέλα Operation mode θα συναντήσουμε κάποια πολύ τυπικά προφίλ όπως Performance, Standard και Power Saving mode τα οποία δεν κάνουν κάποιου είδους OC αλλά αντιθέτως διαχειρίζονται την επιθετικότητα του Turbo boost του Haswell επεξεργαστή μας.
Η καρτέλα OC Tweaker κάνει αυτό που υπόσχεται. Επί της ουσίας, η καρτέλα αυτή περιέχει όλες τις ρυθμίσεις τις οποίες θα συναντήσουμε και στο BIOS της ASRock Z97 Extreme4, μόνο που το καταφέρνει με ένα καλύτερο γραφικό περιβάλλον μέσα από τα Windows. Επιπλέον, σε οποιεσδήποτε αλλαγές εφαρμόσουμε δεν χρειάζεται επανεκκίνηση του συστήματος - αντίθετα οι ρυθμίσεις εφαρμόζονται on the fly με το πάτημα του κουμπιού Apply. Με τις ρυθμίσεις που βλέπετε στο παρακάτω screenshot, το τελικό αποτέλεσμα "έγραψε" 4800MHz με 1.34V, ενώ η DRAM συχνότητα ανήλθε στα 2600MHz με 12-13-13-37 2Τ.
Σε αυτό το σημείο, θα θέλαμε να τονίσουμε πως αν και το A-Tuning λογισμικό καταφέρνει και ενσωματώνει στο UI του τις περισσότερες ρυθμίσεις που θα συναντήσουμε στο BIOS, παρατηρήσαμε πως κάποιες συγκεκριμένες ρυθμίσεις απουσιάζουν σε σχέση με το BIOS. Παρ' όλα αυτά, οι διαθέσιμες επιλογές για tweaking είναι υπέρ-αρκετές για ένα δυνατό Overclocking!
Ήρθε η ώρα να εκφράσουμε τις τελευταίες μας σκέψεις στον επίλογο αυτού του review. Σήμερα σας παρουσιάσαμε την ASRock Z97 Extreme4, όπου είδαμε τις διαφορές σε σχέση με την "big sister" Z97 Extreme6, αναλύσαμε τα χαρακτηριστικά και την απόδοσή της, είδαμε τις δυνατότητες της στο overclocking και πλέον έχουμε να πούμε πως ναι μεν στεκόμαστε μπροστά σε μια αρκετά ολοκληρωμένη πρόταση, αλλά δεν έχουμε να προσθέσουμε κάτι παραπάνω!
Για να εξηγηθούμε καλύτερα, δεν είμαστε καθόλου απογοητευμένοι από την ASRock Z97 Extreme4. Αντίθετα, αν βγάλουμε από την μέση το όνομά της, έχουμε να πούμε αρκετά καλά λόγια για την συγκεκριμένη μητρική: ένα mainstream / high-end προϊόν, που θα προσφέρει στον τελικό χρήστη πληθώρα χαρακτηριστικών όπως M.2 και SATA Express, ένα βελτιωμένο κύκλωμα ήχου, δυνατότητα για πολλαπλές κάρτες γραφικών, την αναβαθμισμένη κατασκευαστική ποιότητα της ASRock και φυσικά το έξτρα παρεχόμενο software το οποίο επεκτείνει ακόμα περισσότερο τα χαρακτηριστικά που διαθέτει αυτή η μητρική. Ο "σκεπτικισμός" μας εισέρχεται όταν προσμετρήσουμε και το όνομά της, όπου τότε αναμφίβολα αρχίζουν οι συγκρίσεις σε σχέση με τις υπόλοιπες μητρικές της σειράς. Και όταν σκεφτόμαστε πως η Extreme6 έχει να προσφέρει μια Ultra M.2 θύρα, μια miniPCI-e, πληθώρα SATA ports, dual Gigabit Ethernet κοκ., μπορεί να μας "ξινίσει" ελαφρώς το γεγονός πως τίποτα από τα προαναφερθέντα υπάρχει στην Z97 Extreme4, σε βαθμό που την κάνει να μοιάζει περισσότερο ως μακρινός συγγενής παρά κάποια μητρική που δικαιολογεί το όνομα "Extreme". Η αλήθεια είναι πως θα θέλαμε να δούμε έστω και ένα από τα χαρακτηριστικά που προσφέρει η Extreme6 να εμφανίζεται και στην Extreme4 ώστε να την κάνει να διακριθεί όχι μόνο από μητρικές ανταγωνιστών, αλλά και της ίδιας της εταιρίας.
Όπως και να έχει, το "πακέτο" χαρακτηριστικών που προσφέρει η ASRock Z97 Extreme4 δεν είναι πλήρως αδιάφορο. Η τελική τιμή των 130? είναι μια τιμή που είναι από τις βέλτιστες δυνατές για ένα all-around Z97 motherboard, και με την προσθήκη έξτρα software χαρακτηριστικών δικαιολογείται κατά έναν μεγάλο βαθμό, όμως αξίζουν τα 40 περίπου Ευρώ διαφοράς μεταξύ των Extreme4 και 6; Αυτό είναι κάτι που μπορεί να κριθεί μόνο από τον τελικό αγοραστή που καλείται να αποφασίσει αν τελικώς του χρειάζονται τα χαρακτηριστικά που προσφέρει η δεύτερη. Σε διαφορετική περίπτωση, η Extreme4 θα πρέπει να θεωρείται αρκετή για ένα αρκετά ολοκληρωμένο high-end σύστημα.
[/TD]
Θα ξεκινήσουμε το παρόν review όπως κλείσαμε με το ακριβώς προηγούμενο. Για ένα απλό "φρεσκάρισμα" στην μνήμη σας, θα σας αναφέρουμε (για μια ακόμα φορά) περί του marketing segmentation και πως οι εταιρίες - κατασκευαστές επιλέγουν να μεταβάλλουν το πλήθος των χαρακτηριστικών που προσφέρει μια μητρική με απώτερο στόχο να διαφοροποιήσουν τα προϊόντα μεταξύ τους - εφόσον δεν έχουν σχεδόν κανέναν έλεγχο όσον αφορά τις επιδόσεις ενός συστήματος - και να βελτιστοποιήσουν όσο το δυνατόν περισσότερο την τελική τιμή. Όπως λοιπόν αναμένουμε πλέον από μια εταιρία να διαθέσει στην αγορά ένα πλούσιο σε χαρακτηριστικά motherboard, έτσι είμαστε σχεδόν βέβαιοι για την κυκλοφορία ενός φτηνότερου board εντός της ίδιας σειράς προϊόντων.
Όπερ και εγένετο. Το προηγούμενο μας review αφορούσε την ASRock Z97 Extreme6, ένα Z97 motherboard με εξαιρετικά χαρακτηριστικά αλλά και καινοτομίες, σε μια εξαιρετική τιμή. Σήμερα ήρθε η ώρα να σας παρουσιάσουμε την πιο "cost-friendly" εκδοχή της Extreme 6, και μιλάμε για την ASRock Z97 Extreme4. Το "στοίχημα" για το συγκεκριμένο board είναι κατά πόσο θα καταφέρει να μας κερδίσει ως μια "stripped - down" εκδοχή μιας κατά τα άλλα εξαιρετικής μητρικής!
Σε μια πολύ τυπική συσκευασία μας έρχεται Z97 Extreme4, με το κουτί να προσπαθεί να διαφημίσει τα πιο δυνατά σημεία τόσο της συγκεκριμένης μητρικής όσο και των τεχνολογιών που προσφέρει η εταιρία στα περισσότερα προϊόντα της. Αλλά ας μείνουμε στην αρχική εικόνα που λάβαμε! Η ASRock για να προστατέψει το περιεχόμενο της συσκευασίας κατά την διάρκεια της μεταφοράς, τοποθετεί την μητρική σε ένα προστατευτικό αφρώδες υλικό, ώστε να μειώσει τις πιθανότητες εμφάνισης ζημιάς από τα χτυπήματα. Συνεχίζοντας με το εσωτερικό της συσκευασίας θα συναντήσουμε 4 SATA καλώδια (2 straight & 2 angled), ένα SATA power extension cable, το manual και το Quick Install Guide, το DVD με όλο το απαραίτητο Software καθώς και το τυπικό "ασημί" I/O Shield.
Το color scheme που έχει επιλέξει η ASRock για τις περισσότερες Ζ97 μητρικές της είναι το "sky-blue" μεταλλικό χρώμα στα heatsinks και τα DIMM slots τα οποία συνδυάζονται με το Sapphire black PCB της ASRock. Η Z97 Extreme4 είναι ένα πλήρες ATX board που όπως είπαμε και νωρίτερα, στόχο έχει την high-end κατηγορία της αγοράς. Έτσι πάνω της θα συναντήσουμε μπόλικα χαρακτηριστικά που θα ικανοποιήσουν τον high-end / mainstream χρήστη, ο οποίος επέλεξε την s1150 πλατφόρμα της Intel για το σύστημά του.
Η Z97 Extreme4 είναι βασισμένη στο Z97 Express Chipset, το οποίο επιτρέπει την υποστήριξη όλων των s1150 επεξεργαστών, από τους Haswell, Devil's Canyon μέχρι και τους Broadwell. Το Overclocking είναι ελεύθερο φυσικά σε αυτήν την πλατφόρμα για οποιονδήποτε K-series επεξεργαστή της Intel. Επιπλέον, το M.2 slot με υποστήριξη τόσο PCI-e 10GB/s όσο και σε mSATA 6GB/s SSDs δίνει το παρόν υποστηρίζοντας modules των 4.2cm, 6cm, 8cm και 11cm , ενώ θα συναντήσουμε και το SATA Express Port. Τι λείπει όμως από την Extreme4 σε σχέση με την Extreme6; Αρχικά, απουσιάζει το "Ultra M.2", καινοτομία της ASRock το οποίο υποστηρίζει PCI Express Gen 3 και υπόσχεται θεωρητικές ταχύτητες έως και 32Gbps. Επίσης, "κόπηκε" και η έξτρα miniPCI-e θύρα για την προσθήκη καρτών επέκτασης που υποστηρίζουν αυτό το πρότυπο.
Κατά τα άλλα, τα Οverclocking χαρακτηριστικά δεν απουσιάζουν από την ASRock Z97 Extreme4. Έτσι, εκτός από τις δυνατότητες που προσφέρει το Z97 σε συνδυασμό με τους ξεκλείδωτους "K-series" επεξεργαστές της Intel, θα συναντήσουμε και μικρά "βοηθήματα" πάνω στο PCB, με τα Power & Reset onboard buttons να διακρίνονται καθώς και ένα BIOS debug LED screen που αναφέρει τους κωδικούς λειτουργίας του BIOS και μπορεί να βοηθήσει σε περίπτωση αδυναμίας εκκίνησης του συστήματος.
Η υψηλή ποιότητα παραγωγής Z97 Extreme4 και η σταθερή της απόδοση εγγυώνται μέσα από την σφραγίδα "Super Alloy" της ASRock. Επί της ουσίας, πρόκειται για μια μακριά λίστα χαρακτηριστικών που επιγραμματικά θα αναφέρουμε μερικά από αυτά: Premium Alloy Chokes, Dual-Stack MOSFET για καλύτερη παράδοση του ρεύματος προς το CPU, NexFET MOSFET για καλύτερη παράδοση ρεύματος προς τις μνήμες και προστασία από Electro Static Discharge (ESD). Οι Nichilon 12K platinum πυκνωτές εγγυώνται 12000 ώρες απρόσκοπτης λειτουργίας, ενώ τέλος το Sapphire Black PCB βελτιώνει τόσο το οπτικό αποτέλεσμα της μητρικής όσο και την καλύτερη ποιότητά της.
Η ASRock δεν θα αφήσει παραπονεμένους τους χρήστες που διαθέτουν ένα δυνατό headset. Έτσι, το Pure Audio 2 είναι η λύση της ASRock για όσους επιθυμούν την ακρόαση ήχου από καλά set ακουστικών, με τους ενισχυμένους Amplifiers καθώς και τους audio grade χρυσούς πυκνωτές να αναλαμβάνουν ενίσχυση και καλύτερο φιλτράρισμα του ηχητικού σήματος. Το τελικό αποτέλεσμα καταλήγει στην έξοδο ήχου που βρίσκεται στο rear I/O της μητρικής.
Φυσικά, η ASRock επενδύει και στο added value μέσω του software που διανέμει με τα προϊόντα της. Έτσι με κάθε ASRock μητρική έχετε πρόσβαση στο ASRock Cloud όπου σας δίνεται η δυνατότητα να μετατρέψετε τον προσωπικό σας υπολογιστή στο δικό σας Cloud για τον διαμοιρασμό αρχείων και multimedia σε όλες σας τις συσκευές. Επιπλέον, μέσω του ASRock APP Shop μπορείτε να αποκτήσετε κάποια επιπλέον Apps που θα βοηθήσουν τις επιδόσεις του συστήματος ενώ μπορούν να παρέχουν υποστήριξη και updates σε ότι αφορά το software της μητρικής.
Ολοκληρώνοντας την σύντομη παρουσίασή μας, ας δούμε συγκεντρωτικά τα χαρακτηριστικά της Z97 Extreme4:
Το νέο Chipset της Intel χρησιμοποιεί το ίδιο LGA 1150 socket που χρησιμοποιεί και το Z87 ενώ παρέχει υποστήριξη και για τους 5ης γενιάς Core επεξεργαστές με κωδική ονομασία Broadwell που θα εμφανιστούν κάπου στο 2014, ενώ ήδη γνωρίζουμε πως θα ενσωματώνουν Iris Pro GPUs, ένα μεγάλο βήμα εμπρός από την HD4600. Τι νέο φέρνουν λοιπόν τα Z97 και H97 Chipsets της Intel;
Κατʼ αρχήν διαθέτει ακριβώς τον ίδιο αριθμό εξόδων με τον πρόγονό του, δηλαδή: 14x USB θύρες, εκ των οποίων οι 8x USB 2.0 και οι υπόλοιπες 6x USB 3.0. Νέο χαρακτηριστικό αποτελεί η M.2 θύρα για SSDs η οποία τροφοδοτείται από τις PCIe γραμμές της μητρικής (και κατʼ επέκταση του CPU) με την Intel να ενσωματώνει και την Intel® Rapid Storage Technology 13.
Επιπλέον η Intel μας δίνει και την τεχνολογία Device Protection με το Boot Guard η οποία προστατεύει τον υπολογιστή κατά την εκκίνηση και αποτρέπει κακόβουλο λογισμικό να «δρα» στα αρχεία εκκίνησης της εγκατάστασης. Οι PCI Express θύρες μοιράζονται όπως ακριβώς και στα 8 Series Chipsets δηλαδή, 1x16, 2x8, 1x 8 & 2x 4.
Από πλευράς σύνδεσης οθονών, επιτρέπεται η σύνδεση 3 monitor ανεξάρτητα όπως ακριβώς γινόταν και στο Z87 Chipset, τεχνολογία από την είσοδο των 4th Gen Core επεξεργαστών.
Οι λοιπές επικοινωνίες του Chipset καλύπτουν AIO WiFi, Bluetooth 4.0 αλλά και την Clarkville LP θύρα Ethernet η οποία μειώνει δραστικά τη κατανάλωση, ενώ επίσης βλέπουμε την ύπαρξη του Thunderbolt controller ο οποίος βρίσκεται στην έκδοση με κωδική ονομασία Falcon Ridge.
Τέλος, το Chipset υποστηρίζει εκτός από τις παραπάνω τεχνολογίες και τους προαναφερθέντες Broadwell CPUs που θα εμφανιστούν κάπου στο 2014 και στην ουσία πρόκειται για die shrink των Haswell, δηλαδή σμίκρυνση της ίδιας αρχιτεκτονικής στα 14nm με την προσθήκη επιπλέον χαρακτηριστικών όπως Iris Pro Graphics κάρτα γραφικών και eDRAM μνήμης cache.
Για την καλύτερη ενημέρωσή σας, ρίξτε μια ματιά στο παρακάτω διάγραμμα, για να δείτε λεπτομέρειες για το νέο chipset της Intel.
- Η μοιρασιά των PCI-Express 3.0 lanes γίνεται ως εξής: 1x16, 2x8 ή 1x8 & 2x4 (το ένα x4 είναι για το thunderbolt). Πρακτικά λοιπόν, αν κάνετε 2-Way SLI/CrossFire, οι κάρτες σας θα τρέχουν σε x8. Μιλάμε όμως για x8 PCI-E 3.0 πράγμα που στην πράξη δεν πρόκειται ποτέ να περιορίσει τις επιδόσεις των καρτών.
- Τρεις ανεξάρτητες οθόνες πάνω στην ενσωματωμένη μονάδα γραφικών του επεξεργαστή. Ένας gamer δεν πρόκειται ποτέ να χρησιμοποιήσει την HD 4600 iGPU σοβαρά για gaming. Ένας όμως που χρησιμοποιεί τον Haswell σε workstation περιβάλλον, θα τιμήσει και με το παραπάνω την υποστήριξη τριών monitors.
- 14 x USB 2.0 και 6 x USB 3.0 θύρες ελεγχόμενες απευθείας από το chipset.
- To CPU επικοινωνεί με το chipset μέσω του FDI (Flexible Display Interface) και του DMI (Direct Media Interface) 2.0 που μεταφέρουν δεδομένα CPU αλλά και GPU workloads. H Intel πιστοποιεί χρήση DDR3 μέχρι και 1600 MHz αν ήδη γνωρίζουμε ότι ταχύτητες της τάξεως των 2933MHz είναι απόλυτα επιτεύξιμες στην πράξη.
- Το chipset παρέχει 6x SATA 6Gb/s με υποστήριξη ανεξάρτητου disable τους για επιπλέον προστασία των δεδομένων.
- Intel Device Protection με το Boot Guard: Προστατεύει τον υπολογιστή κατά την εκκίνηση και αποτρέπει κακόβουλο λογισμικό να «δρα» στα αρχεία εκκίνησης της εγκατάστασης. Οι επιλογές που δίδονται είναι: Measured Boot, Verified Boot και Combined Boot.
- M.2 Storage. Τεχνολογία που τροφοδοτείται από τις PCIe γραμμές της μητρικής και έχει τις ίδιες ταχύτητες με την SATA Express δηλαδή 1 GB/s (10 Gbps).
- SATA Express. Πρότυπο που δεν έχει «επιθεωρήσει» η Intel αλλά έχει αφήσει τους κατασκευαστές μητρικών να το ενσωματώσουν ελεύθερα δίνοντάς μας ταχύτητες 1 GB/s (10 Gbps) καλύτερες ακόμα και από μια «τυπική» SATA 3 (III) θύρα που παρέχει 600 MB/s (6 Gbps).
- Intel Rapid Storage Technology 13 για SSD Caching, όπου ο μικρός SSD κρατά τα συχνότερα επισκέψιμα δεδομένα και ο μεγάλος μηχανικός HDD το μεγαλύτερο μέρος των αρχείων. Πλέον, η τελευταία έκδοση υποστηρίζεται από Hybrid δίσκους, αλλά και PCIe Storage.
- Responsiveness Technologies (SRT, RST, SCT, RRT), οι οποίες υπόσχονται καλύτερο I/O Caching και response times στις εφαρμογές, ταχύτητα ανανέωση δεδομένων για τις εφαρμογές ακόμα και σε low power state καταστάσεις και γρηγορότερη έξοδο από το hibernate state.
Η ASRock συνοδεύει την Z97 Extreme4 με τα εξής μοναδικά χαρακτηριστικά
| HDD Saver | |
| Πάνω στην μητρική θα συναντήσετε μια αποκλειστική 4-pin HDD Saver Connector θύρα κοντά στις SATA θύρες. Συνδέοντας εκεί τους δίσκους, έχετε τη δυνατότητα να ελεύθερη ενεργοποίηση / απενεργοποίηση μέσω του παρεχόμενου software. Η τεχνολογία HDD Saver διασφαλίζει την ιδιωτικότητά σας, εξοικονομεί ενέργεια και αυξάνει την ζωή των δίσκων σας. |  |
| Purity Sound™ 2 | |
.png) | Το Purity Sound 2 είναι ένας συνδυασμός hardware, software και audio λύσεων και τεχνολογιών που αναλαμβάνουν να ικανοποιήσουν τους απανταχού audiophiles. Συμπεριλαμβάνοντας 7.1 CH HD audio μέσω του Realtek ALC1150 audio codec, 115dB SNR DAC μέσω του Differential Amplifier, και το TI® 5532 Premium Headset Amplifier που υποστηρίζει ακουστικά έως και 600 ohm, cap less Direct Drive technology, ηλεκτρο-μαγνητική (EMI) θωράκιση, PCB isolate shielding καθώς και υποστήριξη για DTS Connect. |
| miniPCIe port | |
| Η mini-PCIe θύρα είναι μια περιφερειακή σύνδεση που μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη σύνδεση μιας WiFi κάρτας ή μιας κάρτας Thunderbolt. | .png) |
| 12K Platinum Caps | |
 | Οι Ιαπωνικοί πυκνωτές 12K, έχουν ζωή σύμφωνα με την ASRock περίπου 12.000 ώρες και είναι οι πιο ανθεκτικοί στην αγορά, με τις τυπικές μητρικές του χώρου να προσφέρουν πυκνωτές με διάρκεια ζωής 20% λιγότερο, δηλαδή 10,000 ώρες. |
| XXL Aluminum Alloy Heatsink Design | |
| Η ASRock εξοπλίζει την νέα σειρά μητρικών της με τα 9 Series Chipsets, με αυτήν την τεχνολογία στα heatsinks των VRM και του Chipset τα οποία ουσιαστικά κατασκευάζονται από κράμα αλουμινίου, έχοντας χαμηλές θερμοκρασίες και αυτό με τη σειρά του επιτυγχάνει ένα σύστημα υγιές, αξιόπιστο και αποδοτικό σε βάθος χρόνου. |  |
| Premium Alloy Chokes | |
 | Τα Premium Alloy Chokes της ASRock διαθέτουν μια ανθεκτική στη θερμότητα και στα ηλεκτρομαγνητικά κύματα σχεδίαση, κάνοντας τη μητρική πιο αξιόπιστη, πιο αποδοτική αλλά και πιο ψυχρή. |
| Dual Stack MOSFET for CPU/Memory | |
| Η ASRock έχει αναπτύξει μια νέα τεχνολογία MOSFET βάζοντας δύο die στο ίδιο εμβαδόν, κερδίζοντας σε απόδοση, θερμοκρασία και στην σταθερή διανομή του ρεύματος. Τα DSM βρίσκονται στο κύκλωμα του επεξεργαστή αλλά και των μνημών για ομοιόμορφο αποτέλεσμα μεταξύ των components. |  |
Other features:
- NexFET MOSFETs: Τα επόμενης γενιάς NexFET MOSFETs διαχειρίζονται το την τροφοδοσία των DRAM slots πιο αποδοτικά. Παρέχουν χαμηλότερο RDS(on) 2.9 mΩ δίνοντας αυξημένη αποδοτικότητα και χαμηλότερες θερμοκρασίες.
- Sapphire Black PCB: Η ASRock δεν αγνοεί ούτε τις μικρότερες λεπτομέρειες. Με τη καθαρά μαύρη εμφάνιση, το νέο Sapphire Black PCB αναπαριστά την σταθερότατη ποιότητα δίνοντας στη μητρική μια «μυστηριώδη» πινελιά.
- FAN-Tastic Tuning: Πάρτε πλήρως στα χέρια σας τον έλεγχο των ανεμιστήρων του συστήματός σας. Μέσω του παρεχόμενου Software μπορείτε να ρυθμίσετε τα διαγράμματα λειτουργίας των ανεμιστήρων, θέτοντας thresholds ανάλογα με την επιθυμητή θερμοκρασία.
- Fast Boot: Πλέον το UEFI BIOS έχει κάνει ακόμα πιο γρήγορη την εκκίνηση του συστήματος. Η διαδικασία του POST θα διαρκέσει μόλις 1.5 δευτερόλεπτα, πριν το φόρτωμα του λειτουργικού συστήματος.
- Dehumidifier: Αφήνετε κλειστό το σύστημά σας για καιρό; Αυτό μπορεί να προκαλέσει προβλήματα λόγω της υγρασίας, εάν δεν εξαερίζεται επαρκώς το σύστημά σας ενώ είναι απενεργοποιημένο. Το Dehumidifier ανιχνεύει την μεγάλη περίοδο μη λειτουργίας και θα ενεργοποιήσει αυτόματα το σύστημα σας για λίγα λεπτά σε κατάσταση S3/S4.
I/O Ports
Συνεχίζουμε με τα I/O Ports της Z97 Extreme4. Ξεχωρίζουν οι 6 συνολικά USB 3.0 θύρες καθώς και οι 4 έξοδοι προς οθόνες.
Layout
Η ASRock Z97 Extreme4 όπως διαβάσατε σε προηγούμενη σελίδα, βασίζεται στο Z97 Express chipset και διαθέτει το LGA 1150 socket για χρήση με τους επεξεργαστές Core 4ης και 5ης γενιάς της Intel. Διαθέτει 12 φάσεις τροφοδοσίας με τα συνδεδεμένα heatisinks να αναλαμβάνουν την ψύξη των VRM. Ο επεξεργαστής τροφοδοτείται από 1 8pin CPU power connector που βρίσκεται στο ιδανικό σημείο, επάνω αριστερά. Στα δεξιά του PCB, βρίσκεται το 24pin βύσμα τροφοδοσίας, στην συνηθισμένη θέση του, παρέα με το USB 3.0 front I/O port.
Από πλευράς υποστήριξης μνήμης, μητρική της ASRock επιτρέπει την χρήση έως και 32GB DDR3 DRAM με μέγιστη συχνότητα λειτουργίας τα 3300MHz, συχνότητα που είναι OC για το DDR3 και επιτρέπεται από όλους τους ξεκλείδωτους K-series CPUs της Intel.
Για τις θύρες των καρτών επέκτασης θα συναντήσουμε 3 PCI Express slots x16 μεγέθους, με τις δυο πρώτες να είναι τρίτης γενιάς (Gen 3.0) και την τρίτη να είναι δεύτερης γενιάς (gen 2.0). Αν επιλέξετε την χρήση dual-GPU, τότε οι 2 PCI-e θύρες θα λειτουργήσουν σε x8/x8 mode, περιορισμός που πηγάζει από τον αριθμό των PCI-e lanes της πλατφόρμας. Τέλος, η ASRock έχει προσθέσει πάνω από το πρώτο PCI-e x1 slot και μια υποδοχή τροφοδοσίας τύπου Molex για ενίσχυση της τροφοδοσίας του bus όταν τοποθετηθούν περισσότερες από μια GPUs.
Μεταξύ της PCI4 και PCI5 θύρας βρίσκεται και το δεύτερο M.2 Slot το οποίο λειτουργεί σε PCI-e Gen 2.0 x2 αλλά και με τον SATA δίαυλο, υποστηρίζοντας 10Gbps και 6Gbps αντίστοιχα. Τέλος υποστηρίζονται όλα τα μεγέθη NGFF SSDs, με μέγιστο μήκος τα 110mm.
6 συνολικά SATA θύρες έρχονται να καλύψουν την αποθηκευτική ικανότητα της μητρικής, όπου οι πρώτες 6 ελέγχονται από το chipset της μητρικής και οι υπόλοιπες από τον ASMedia ASM1061. Σε αυτό το συνδυασμό των SATA θυρών θα συναντήσουμε την μια SATA Express θύρα, η οποία εκμεταλλεύεται τις SATA θύρες 3 & 4 σε συνδυασμό με την μικρότερη υποδοχή που βρίσκεται δίπλα τους. Εάν παρόλα αυτά οι θύρες δεν χρησιμοποιηθούν ως SATA Express, τότε μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως κανονικές SATA 3 θύρες. Υπενθυμίζουμε πάντως πως η χρήση του SATA Express port απενεργοποιεί την M.2 θύρα.
Σε όλη την επιφάνεια της μητρικής συναντάμε μόλις 6 fan connectors. Για την ψύξη του επεξεργαστή έχουμε στο πάνω μέρος της μητρικής 1 x 4-pin και 1 x 3-pin, ενώ στο υπόλοιπο board μας παρέχονται ακόμη 1 x 4-pin και 3 x 3-pin fan connectors.
Κλείνοντας, στην κάτω πλευρά της μητρικής θα συναντήσουμε πληθώρα χαρακτηριστικών. Ξεχωρίζουν τα Power και Reset onboard buttons, Clear CMOS switch για επαναφορά των ρυθμίσεων του BIOS, το 7-segment display που προβάλει τους κωδικούς λειτουργίας και αποσφαλμάτωσης του BIOS, τα 2 BIOS Chips και ο διακόπτης HDD Saver που σας δίνει την δυνατότητα άμεσης απενεργοποίησης των δίσκων σας κατά το δοκούν. Τέλος θα συναντήσουμε 2x USB 2.0 headers, τα TPM, καθώς και τα Chassis intrusion headers, μια COM header για θύρες παλαιότερου τύπου και φυσικά το front panel audio.
Η μητρική της ASRock έρχεται με ένα απαλό μπλε χρώμα κάτι που αντικατοπτρίζεται όταν μπαίνουμε στο BIOS. Οι ρυθμίσεις είναι απλές και καλύπτουν ότι μπορεί να χρειαστεί ο μέσος και μη χρήστης, με τις επιλογές να βρίσκονται στην αναμενόμενη θέση τους ενώ η πλοήγηση γίνεται τόσο με το ποντίκι όσο και με το πληκτρολόγιο το ίδιο εύκολα.
Η αναβάθμιση που υπέστη το UEFI BIOS από την ASRock είναι αρκετά αισθητή. Η διάταξη και η λειτουργικότητα παραμένει στα ίδια επίπεδα σε σχέση με το παρελθόν, όμως τόσο οι αναβαθμισμένες γραμματοσειρές, το color scheme καθώς και η δυνατότητα για HD ανάλυση μας προδιαθέτει πως η ASRock δούλεψε ακόμα περισσότερο για να βελτιώσει τον συγκεκριμένο τομέα!
Ρίξτε μια ματιά στις φωτογραφίες να καταλάβετε πως το BIOS της ASRock μπορεί και ξεχωρίζει.
Η λειτουργία για BIOS update από το δίκτυο, είναι το "δυνατό χαρτί" της ASRock με τη νέα Z97 Pro4. Απλά συνδέστε την LAN θύρα στον υπολογιστή, κάντε Update μέσω Internet περιμένετε να γίνει ξεκινήσει η θύρα, και μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, θα έχετε την πιο πρόσφατη έκδοση BIOS στη μητρική.
Το BIOS της ASRock διαθέτει μερικά χαρακτηριστικά τα οποία θα θέλαμε να υπήρχαν αρκετά χρόνια πριν!
Με στόχο την αποτελεσματικότερη και πιο αντικειμενική ανάλυση των reviews, προχωρήσαμε σε μερικές αλλαγές όσον αφορά την μεθοδολογία αξιολόγησης. Ξεκινώντας από τα βασικά, όλες οι μητρικές θα αξιολογούνται με ακριβώς πανομοιότυπο hardware, αντικαθιστώντας έτσι μονάχα την υπό – εξέταση μητρική μας.
Όλες οι μητρικές πλέον θα αξιολογούνται με βάση 3 βασικές κατηγορίες με διαφορετικά ποσοστά βάρους. Έτσι οι 3 κατηγορίες είναι οι εξής: Features (50%), Performance (25%) και Price (25%). Δηλαδή με βάση τις παραπάνω κατηγορίες, το μεγαλύτερο βάρος φέρουν τα χαρακτηριστικά της κάθε μητρικής τα οποία αναλύονται στις εξής υπό-κατηγορίες: Accessories, Asthetics, Extra Technologies, Connectivity, Expandability, όπου όλες συμμετέχουν ισότιμα με βάρος 10% έκαστη. Το υπόλοιπο 50% αποτελείται από την απόδοση της κάθε μητρικής (25%) και τέλος η τιμή της (επίσης 25%).
Ακούσαμε την φωνή σας, και έτσι η διαδικασία της αξιολόγησης βασίστηκε στο Poll που είχαμε δημιουργήσει πριν μερικούς μήνες. Είστε ελεύθεροι να συμμετέχετε ακόμα και σήμερα!
Performance Assessment - Benchmarks
Για την ανάλυση της απόδοσης κάθε μητρικής, κατατάξαμε τα benchmarks που θα χρησιμοποιήσουμε σε 6 διαφορετικές κατηγορίες, που θα την αξιολογήσουν στο σύνολό της. Ο σκοπός της χρήσης αυτών των μετροπρογραμμάτων έχει το ως απώτερο στόχο να αναδείξει τυχόν διαφορές που έχουν διάφορες μητρικές στην απόδοσή τους. Είναι προφανές πως εάν θελήσουμε κάποια σύγκριση, αυτή θα είναι εφικτή μόνο για μητρικές της ίδιας πλατφόρμας.
Έτσι, τα benchmarks που χρησιμοποιήσαμε είναι τα εξής:
- CPU: Sisoftware Sandra, Winrar, Cinebench R11.5
- Memory: AIDA64, MaxxMEM
- System: PCMark 7
- Graphics: 3DMark 11 Performance, Crysis 3, Tomb Raider
- Storage: ATTO Disk Benchmark
- Audio: Rightmark Audio Analyzer
Τα ανωτέρω τεστ επαναλαμβάνονται για 3 συχνότητες λειτουργίας του επεξεργαστή μας: Stock (default με Turbo Boost ενεργοποιημένο), Overclock @ 4000MHz, Overclock @ 4500MHz.
Σύστημα δοκιμών και ρυθμίσεις συστήματος
Παρακάτω έχετε την δυνατότητα να ρίξετε μια ματιά στο setup των δοκιμών μας καθώς και στις επιλεγμένες ρυθμίσεις που πραγματοποιήθηκαν οι μετρήσεις.
SiSoftware Sandra
Το Sandra της SiSoftware (SiSoftware Zone) αποτελεί εδώ και χρόνια ένα από τα πιο έγκυρα διαγνωστικά προγράμματα, που ταυτόχρονα προσφέρουν και πληροφορίες για τον ηλεκτρονικό σας υπολογιστή. Μπορείτε να μάθετε ό,τι θέλετε για το hardware, το software και όλες τις υπόλοιπες συσκευές - ένα χέρι βοηθείας με λίγα λόγια. Sandra σημαίνει System Analyser, Diganostic and Reporting Assistant. Οι δημιουργοί του εμπνεύστηκαν την ονομασία από το Ελληνικό γυναικείο όνομα Σάντρα που σημαίνει υπερασπίστρια, βοηθός των ανθρώπων. Ταιριάζει έτσι; Μπορεί να προσφέρει πάνω κάτω τις ίδιες πληροφορίες με άλλα προγράμματα όπως το AIDA64 ή το Tune Up Utilities, όμως είναι πολύ πιο λεπτομερές. Σε κανένα άλλο πρόγραμμα δεν θα βρείτε τα ακριβή χαρακτηριστικά components όπως CPU, chipset, VGA, ports, printers, sound card, memory, network, Windows internals, AGP, PCI, PCI-X, PCIe, database, USB, USB 2.0, USB 3.0, 1394/Firewire κ.τ.λ. Συνεργάζεται άψογα με όλα τα λειτουργικά συστήματα της Microsoft (XP/Vista/7/Server 2003/Server 2008) και υποστηρίζει όλες τις μεγάλες τεχνολογίες όπως: Multiprocessor, MultiCore, HyperThreading, GPGPU, DirectX, OpenGL, NUMA, AMD64/EM64T/x64 και MMX, SSE, SSE2, SSE3, SSSE3, SSE 4.1, SSE 4.2, AVX & FMA.
Εμείς επιλέξαμε να χρησιμοποιήσουμε benchmarks και για τον επεξεργαστή αλλά και για την ενσωματωμένη κάρτα γραφικών του: Processor Arithmetic, Processor Multimedia, Cryptography, Multi-Core Efficiency, Power Management Efficiency, GP (GPU/CPU/APU) Processing, GP (GPU/CPU/APU) Cryptography και GP (GPU/CPU/APU) Bandwidth.
WinRAR
Η πλειοψηφία των χρηστών το έχει εγκατεστημένο και το χρησιμοποιεί, αλλά ελάχιστοι γνωρίζουν για το ενσωματωμένο benchmark το οποίο διαθέτει. Ο λόγος για το WinRAR, το δημοφιλέστατο πρόγραμμα συμπίεσης αρχείων, το οποίο ξεχώρισε χάρη στην ευκολία χρήσης και τις επιδόσεις του, ενώ μας δίνει και έναν πολύ καλό τρόπο για να συγκρίνουμε τις επιδόσεις των επεξεργαστών μας, εφόσον το benchmark που περιλαμβάνει, εκμεταλλεύεται στο έπακρο την ισχύ των σύγχρονων CPU και των πολλαπλών πυρήνων τους. Το Benchmark & Hardware Test του WinRAR μετράει πόσα είναι τα μέγιστα KB/s που μπορεί να συμπιέσει ο υπολογιστής μας. Για να προσαρμόσουμε το WinRAR σε πιο real life συνθήκες, μαζέψαμε φωτογραφίες συνολικής χωρητικότητας 1GB και τις συμπιέσαμε χρησιμοποιώντας το Best compression method - χρονομετρώντας πόσο χρόνο χρειάστηκε το PC.
Cinebench R11.5 & R15
Το CINEBENCH είναι μία σειρά real-world tests τα οποία υπολογίζουν συγκεντρωτικά τις επιδόσεις του υπολογιστή σας. Βασίζεται στο animation software CINEMA 4D (σχεδιασμένο από την award-winning MAXON), που χρησιμοποιείται εκτεταμένα από studios και εταιρείες παραγωγής παγκοσμίως για να δημιουργείται περιεχόμενο 3D. Προγράμματα της MAXON συμμετείχαν στην προσπάθεια δημιουργίας κινηματογραφικών ταινιών που έσπασαν τα ταμία όπως τα: Spider Man, Star Wars, The Chronicles of Narnia και πολλά άλλα. Καταλαβαίνεται λοιπόν το κύρος που έχει σαν πρόγραμμα το CINEBNECH.
Ο επεξεργαστής και η κάρτα γραφικών παίζουν καθοριστικό ρόλο στο τελικό score που θα πάρετε. Είναι από τα λίγα benchmarks που δύναται να χρησιμοποιήσουν μέχρι και 64 processor threads, προκειμένου να μετρήσουν τα 2.000 αντικείμενα και 300.000 συνολικά πολύγωνα του CPU test scene. Τα εφέ που στρατολογήθηκαν για να κάνουν τον επεξεργαστή σας να υποφέρει στο test αυτό περιλαμβάνουν sharp και blurred reflections, area lights και shadows, procedural shaders, antialising και πολλά ακόμα.
Έχοντας όλες τις μετρήσεις των μητρικών μας μαζεμένες, ήρθε η ώρα για μερικά αποτελέσματα. Τα αποτελέσματα είναι sorted μόνο κατά την Stock συχνότητα, ώστε να είναι δίκαιη η σύγκριση για όλες τις μητρικές. Αν και οι διαφορές δεν είναι αισθητά μεγάλες σε σχέση με τις υπόλοιπες προς σύγκριση μητρικές, η ASRock Z97 Extreme4 φέρει παρόμοιες επιδόσεις τόσο με την Z97 Extreme6 όσο και με τον ανταγωνισμό.
AIDA64 Memory Read, Write, Copy & Latency
Το AIDA64 (Downloads | AIDA64) κατασκευάστηκε για να κάνει ευκολότερη την ζωή των home users αφού αποτελεί ένα διαγνωστικό πρόγραμμα με πλούσια σουίτα benchmarks. Η Extreme έκδοσή του περιλαμβάνει μεγάλη γκάμα features που αδιαμφισβήτητα θα βοηθήσουν στο overclocking, την διάγνωση τυχόν λαθών, τον βασανιστικό και συνάμα ενδελεχή έλεγχο σταθερότητας όπως επίσης και το monitoring θερμοκρασιών, memory bandwidth, memory timings και πολλά ακόμα! Ανά πάσα στιγμή θα μπορείτε να γνωρίζετε όλες τις πληροφορίες γύρω από τον επεξεργαστή, την μνήμη του συστήματος και τους σκληρούς δίσκους, ενώ παράλληλα είναι πλήρως συμβατό με 32-bit και 64-bit Microsoft Windows 7/Server 2008 R2 λειτουργικά συστήματα.
Αναφορικά με τα 64-bit benchmarks, να πούμε ότι εν ολίγοις μετράνε το πόσο καλά αποδίδει ο υπολογιστής στην επεξεργασία δεδομένων και στους μαθηματικούς υπολογισμούς. Τα Memory & Cache Benchmarks αναλύουν το εύρος μνήμης και το latency. Τα Processor Benchmarks χρησιμοποιούν τις εντολές MMX, 3DNow! και SSE, με το scaling να ανεβαίνει ασταμάτητα, ακόμα και με 32 πυρήνες επεξεργασίας. Γίνεται λοιπόν κατανοητό ότι το benchmarking suite του AIDA64 αντιπροσωπεύει μια από τις καλύτερες λύσεις για να καταλάβουμε πόσο επαναστατική είναι η δεύτερη γενιά Core επεξεργαστών της Intel.
Ξεκινάμε με τα Memory Bandwidth Benchmarks, δηλαδή τα Memory Read, Memory Write, Memory Copy και Latency. Ο κώδικας των εν λόγω benchmarks έχει γραφθεί με σωστή μεθοδολογία ώστε να εκμεταλλεύεται τις κατάλληλες x86, MMX, 3DNow!, SSE, SSE3 ή SSE4.1 instructions. Το Latency από την άλλη μετράει την χρονική καθυστέρηση που έχουμε όταν ο επεξεργαστής διαβάζει δεδομένα από την μνήμη του συστήματος. Δηλαδή το χρόνο από την εντολή Read, μέχρι να φτάσουν οι πληροφορίες στις εσωτερικές registers του CPU.
MaxxMEM
Το MaxxMEM είναι ένα παρόμοιο Benchmark το οποίο έχει την δυνατότητα να μετράει την απόδοση της μνήμης με χρήση των δικών του αλγορίθμων, καλύπτοντας τα γνωστά σενάρια χρήσης όπως Memory Read, Write και Copy.
Στα ίδια πρότυπα και οι μετρήσεις για τις μνήμες, τόσο το AIDA64 όσο και το MaxxMEM δείχνουν πως ASRock Z97 Extreme4 αποδίδει εξαιρετικά και στα τεστ των μνημών. Παρατηρούμε πάντως εδώ τον σχηματισμό ενός μοτίβου, με το Z97 να αποδίδει σαφώς καλύτερα στα θέματα των επιδόσεων της μνήμης.
3DMark 11
To 3DMark11 είναι η τελευταία έκδοση της πασίγνωστης Futuremark 3DMark suite. Επηρεάζεται κατά συντριπτικό ποσοστό από την κάρτα γραφικών και εκμεταλλεύεται features τελευταίας τεχνολογίας όπως DirectX 11, tesselation, compute shaders και multi-threading. Τα Graphics Test περιλαμβάνουν πολυάριθμες αντανακλάσεις, έξυπνο φωτισμό με πληθώρα shadow casting lights, βαρύ tesselations και physics simulation με πολλά αντικείμενα. Αντιπροσωπεύει μία σίγουρη λύση για να δοκιμάσετε αν αντέχει η κάρτα γραφικών σας στις overclocked συχνότητες που καταλήξατε, καθώς μπορεί να μην φτάνει σε load το Furmark ή το MSI Kombustor, αλλά στο Extreme Preset είναι ιδιαίτερα απαιτητικό. Έπειτα έχετε κατά νου ότι το load των Furmark και MSI Kombustor είναι απλησίαστο ακόμα και στα πιο βαριά games, οπότε είναι αμαρτία να ζορίζετε την VGA σας χωρίς λόγο.
Gaming
Δύο από τους πιο δημοφιλής τίτλους για το 2013, το Crysis 3 και το Tomb Raider, χρησιμοποιούνται ως μετροπρογράμματα αξιολόγησης.
Στα gaming benchmarks, βλέπουμε και πάλι τους αναμενόμενους αριθμούς από την μητρική της δοκιμής μας, πράγμα που σημαίνει πως σε ένα gaming σύστημα τον κύριο ρόλο τον έχει ο επεξεργαστής και η κάρτα γραφικών.
PCMark7
Το PCMark7 (Windows 7 Benchmark test) είναι ό,τι ακριβώς χρειάζεστε για να μετρήσετε εύκολα και με μεγάλη ακρίβεια την απόδοση του υπολογιστή σας, να δείτε τα αδύνατα και τα δυνατά σημεία του. Με το σύνθετο αυτό μετροπρόγραμμα και αφού δείτε τα αποτελέσματα του κάθε test που τρέχετε, έχετε τη δυνατότητα αφού μάθετε που υστερεί το σύστημα να προβείτε σε κατάλληλες αναβαθμίσεις ή ακόμα και σε εντελώς νέο υπολογιστή, αν δείτε ότι το σύστημα που χρησιμοποιείται δεν ικανοποιεί όλες σας τις ανάγκες. Μέσω του PCMark7 suite βλέπετε τις επιδόσεις του συστήματός σας στα εξής tests: Video playback & transcoding, Image manipulation, Web browsing & decryption, Graphics - DirectX 9, Windows Defender, Importing Pictures και Gaming.
Αναπάντεχα η ASRock Z97 Extreme4 βρίσκεται αισθητά στο τέλος της λίστας των αποτελεσμάτων - όμως οι συνολικές επιδόσεις του συστήματος δεν θα έπρεπε να απογοητεύουν. Μην ξεχνάτε πως το PCMark7 δοκιμάζει όλα τα υποσυστήματα, και εμφανώς κάποιο από αυτά δεν απέδωσε τα αναμενόμενα. Κατά τα άλλα, είναι ένα από τα μοναδικά benchmarks που η ASRock Z97 Extreme4 βρίσκεται τόσο χαμηλά στην λίστα των αποτελεσμάτων - σε βαθμό που θα το λέγαμε "εξαίρεση".
Storage Assessment using ATTO Disk Benchmark
Το ATTO Disk Benchmark πρόκειται για ένα από τα πιο διαδεδομένα προγράμματα ανάλυσης της απόδοσης ενός αποθηκευτικού μέσου. Αναπτύχθηκε από την ίδια την ATTO με σκοπό την αξιολόγηση drives ακόμα και σε enterprize περιβάλλοντα, αλλά είναι εξίσου ικανοποιητικό για Home χρήση.
To Rightmark Audio Analyzer είναι ένα από τα ελάχιστα μετροπρογράμματα για μια κάρτα ήχου. Το benchmark παράγει συγκεκριμένα μοτίβα ήχου τα οποία εξάγονται σε αναλογική μορφή από την Speaker Out έξοδο της κάρτας ήχου, και καταγράφονται στην Line In είσοδο. Τα αποτελέσματα συγκρίνονται και το benchmark αποφασίζει για την ποιότητα του ήχου εξόδου.
Διαθέτοντας εξαιρετική ποιότητα κατασκευής και υλικών , η ASRock Z97 Extreme4 υπόσχεται δυνατά OC's για τον K-series επεξεργαστή σας. Στα εργαστήρια του HwBox διαθέτουμε τον Core i7 4770K, με τους Haswell να φημίζονται για τις OC δυνατότητές τους.
Αυτό όμως που θα πρέπει να κατανοήσουμε όλοι μας είναι πως από την στιγμή που η Intel επέτρεψε την κυκλοφορία ξεκλείδωτων επεξεργαστών, η overclocking εμπειρία τουλάχιστον με τους παραδοσιακούς τρόπους ψύξης για τους οικιακούς χρήστες θα πρέπει να είναι η ίδια. Έτσι, με λίγο το πείραγμα του πολλαπλασιαστή και ελάχιστα της τάσης vCore, θα πρέπει εύκολα κάποιος στις περισσότερες μητρικές να επιτύχει τα 4.5GHz. Έχοντας θέσει εκεί ήδη τον πήχη, θα επιχειρήσουμε να ανεβάσουμε τον 4770K όσο πιο ψηλά μας επιτρέπει η συγκεκριμένη μητρική.
Το A-Tuning software της ASRock είναι το software που αναλαμβάνει την διαχείριση της ASRock Z97 Extreme4, και το οποίο προσπαθήσαμε να εκμεταλλευτούμε για να υπερχρονίσουμε τον επεξεργαστή μας. Στην καρτέλα Operation mode θα συναντήσουμε κάποια πολύ τυπικά προφίλ όπως Performance, Standard και Power Saving mode τα οποία δεν κάνουν κάποιου είδους OC αλλά αντιθέτως διαχειρίζονται την επιθετικότητα του Turbo boost του Haswell επεξεργαστή μας.
Η καρτέλα OC Tweaker κάνει αυτό που υπόσχεται. Επί της ουσίας, η καρτέλα αυτή περιέχει όλες τις ρυθμίσεις τις οποίες θα συναντήσουμε και στο BIOS της ASRock Z97 Extreme4, μόνο που το καταφέρνει με ένα καλύτερο γραφικό περιβάλλον μέσα από τα Windows. Επιπλέον, σε οποιεσδήποτε αλλαγές εφαρμόσουμε δεν χρειάζεται επανεκκίνηση του συστήματος - αντίθετα οι ρυθμίσεις εφαρμόζονται on the fly με το πάτημα του κουμπιού Apply. Με τις ρυθμίσεις που βλέπετε στο παρακάτω screenshot, το τελικό αποτέλεσμα "έγραψε" 4800MHz με 1.34V, ενώ η DRAM συχνότητα ανήλθε στα 2600MHz με 12-13-13-37 2Τ.
Σε αυτό το σημείο, θα θέλαμε να τονίσουμε πως αν και το A-Tuning λογισμικό καταφέρνει και ενσωματώνει στο UI του τις περισσότερες ρυθμίσεις που θα συναντήσουμε στο BIOS, παρατηρήσαμε πως κάποιες συγκεκριμένες ρυθμίσεις απουσιάζουν σε σχέση με το BIOS. Παρ' όλα αυτά, οι διαθέσιμες επιλογές για tweaking είναι υπέρ-αρκετές για ένα δυνατό Overclocking!
Ήρθε η ώρα να εκφράσουμε τις τελευταίες μας σκέψεις στον επίλογο αυτού του review. Σήμερα σας παρουσιάσαμε την ASRock Z97 Extreme4, όπου είδαμε τις διαφορές σε σχέση με την "big sister" Z97 Extreme6, αναλύσαμε τα χαρακτηριστικά και την απόδοσή της, είδαμε τις δυνατότητες της στο overclocking και πλέον έχουμε να πούμε πως ναι μεν στεκόμαστε μπροστά σε μια αρκετά ολοκληρωμένη πρόταση, αλλά δεν έχουμε να προσθέσουμε κάτι παραπάνω!
Για να εξηγηθούμε καλύτερα, δεν είμαστε καθόλου απογοητευμένοι από την ASRock Z97 Extreme4. Αντίθετα, αν βγάλουμε από την μέση το όνομά της, έχουμε να πούμε αρκετά καλά λόγια για την συγκεκριμένη μητρική: ένα mainstream / high-end προϊόν, που θα προσφέρει στον τελικό χρήστη πληθώρα χαρακτηριστικών όπως M.2 και SATA Express, ένα βελτιωμένο κύκλωμα ήχου, δυνατότητα για πολλαπλές κάρτες γραφικών, την αναβαθμισμένη κατασκευαστική ποιότητα της ASRock και φυσικά το έξτρα παρεχόμενο software το οποίο επεκτείνει ακόμα περισσότερο τα χαρακτηριστικά που διαθέτει αυτή η μητρική. Ο "σκεπτικισμός" μας εισέρχεται όταν προσμετρήσουμε και το όνομά της, όπου τότε αναμφίβολα αρχίζουν οι συγκρίσεις σε σχέση με τις υπόλοιπες μητρικές της σειράς. Και όταν σκεφτόμαστε πως η Extreme6 έχει να προσφέρει μια Ultra M.2 θύρα, μια miniPCI-e, πληθώρα SATA ports, dual Gigabit Ethernet κοκ., μπορεί να μας "ξινίσει" ελαφρώς το γεγονός πως τίποτα από τα προαναφερθέντα υπάρχει στην Z97 Extreme4, σε βαθμό που την κάνει να μοιάζει περισσότερο ως μακρινός συγγενής παρά κάποια μητρική που δικαιολογεί το όνομα "Extreme". Η αλήθεια είναι πως θα θέλαμε να δούμε έστω και ένα από τα χαρακτηριστικά που προσφέρει η Extreme6 να εμφανίζεται και στην Extreme4 ώστε να την κάνει να διακριθεί όχι μόνο από μητρικές ανταγωνιστών, αλλά και της ίδιας της εταιρίας.
Όπως και να έχει, το "πακέτο" χαρακτηριστικών που προσφέρει η ASRock Z97 Extreme4 δεν είναι πλήρως αδιάφορο. Η τελική τιμή των 130? είναι μια τιμή που είναι από τις βέλτιστες δυνατές για ένα all-around Z97 motherboard, και με την προσθήκη έξτρα software χαρακτηριστικών δικαιολογείται κατά έναν μεγάλο βαθμό, όμως αξίζουν τα 40 περίπου Ευρώ διαφοράς μεταξύ των Extreme4 και 6; Αυτό είναι κάτι που μπορεί να κριθεί μόνο από τον τελικό αγοραστή που καλείται να αποφασίσει αν τελικώς του χρειάζονται τα χαρακτηριστικά που προσφέρει η δεύτερη. Σε διαφορετική περίπτωση, η Extreme4 θα πρέπει να θεωρείται αρκετή για ένα αρκετά ολοκληρωμένο high-end σύστημα.
Ευχαριστούμε θερμά την ASRock για την παραχώρηση του δείγματος!
