MSI GTX 980 Gaming 4G Review: King Dragon
Έχοντας για αρκετό καιρό στο line-up της την Kepler αρχιτεκτονική, έφτασε η ώρα για την nVidia να ανανεώσει τις κάρτες γραφικών της για την σαιζόν 2014-2015. Με την AMD να έχει αναλάβει την "πρωτοπορία" για λίγο καιρό έπειτα από την κυκλοφορία των Radeon R9 290X, το "πράσινο στρατόπεδο" έψαχνε την ολοκλήρωση όσον αφορά τα κέρδη στην απόδοση αλλά και το power efficiency. Η νέα αρχιτεκτονική ακούει στο όνομα Maxwell, με τα πρώτα -μικρά- δείγματα της οποίας να έχουν εμφανιστεί αρκετό καιρό πριν στην προηγούμενη γενιά, και πιο συγκεκριμένα την GTX 750 Ti.
Έχοντας για αρκετό καιρό στο line-up της την Kepler αρχιτεκτονική, έφτασε η ώρα για την nVidia να ανανεώσει τις κάρτες γραφικών της για την σαιζόν 2014-2015. Με την AMD να έχει αναλάβει την "πρωτοπορία" για λίγο καιρό έπειτα από την κυκλοφορία των Radeon R9 290X, το "πράσινο στρατόπεδο" έψαχνε την ολοκλήρωση όσον αφορά τα κέρδη στην απόδοση αλλά και το power efficiency. Η νέα αρχιτεκτονική ακούει στο όνομα Maxwell, με τα πρώτα -μικρά- δείγματα της οποίας να έχουν εμφανιστεί αρκετό καιρό πριν στην προηγούμενη γενιά, και πιο συγκεκριμένα την GTX 750 Ti.
Ανανεωμένη αρχιτεκτονική σημαίνει και μια νέα γενιά καρτών γραφικών. Αν και η λογική "επέτασσε" η νέα αυτή γενιά να έχει τον αριθμό "8", εν τέλει είδαμε αυτήν την σειρά να εμφανίζεται μόνο σε mobile SKUs της Maxwell αρχιτεκτονικής. Επειδή όμως ο όρος "λογική" δεν τα πάει καθόλου καλά με το σκεπτικό των εταιριών όσον αφορά τα naming schemes, στην PC κατηγορία το 8 παραλείφθηκε κατά τον ίδιο τρόπο που είχε παραλειφθεί ο αριθμός "3" μερικά χρόνια νωρίτερα. Καλώς ήρθατε στις GTX 900 series!
Η MSI είναι μια από τις πρώτες εταιρίες που ως ένας από τους κραταιούς GPU partners μας παρουσιάζει τις δικές της υλοποιήσεις. Είμαστε πλέον πλήρως εξοικειωμένοι με το περί τίνος πρόκειται η Gaming σειρά της εταιρίας μέσα από τις παρουσιάσεις μας στο HwBox - αλλά αν θα έπρεπε να το συνοψίσουμε σε λίγες λέξεις, θα αναφέραμε τα εξής: Επιθετική εμφάνιση, ανώτερη ποιότητα κατασκευής, υψηλές επιδόσεις σε ένα πακέτο που ικανοποιεί πλήρως ακόμα και τον hardcore gamer.
MSI GTX 980 Gaming 4G λοιπόν - πρόκειται για το πακέτο που πρόκειται να σας παρουσιάσουμε σήμερα. Ένα σύντομο unboxing δεν αποκαλύπτει τίποτα περισσότερο από μερικά συνοδευτικά manuals, το Drivers & Utilities DVD καθώς και έναν μετατροπέα DVD to VGA. Με ένα "σπαρτιάτικο" συνοδευτικό πακέτο, ήρθε η ώρα να εξερευνήσουμε τις δυνατότητες της κάρτας.
Πριν από αυτά, ας ρίξουμε μια ματιά στα spect της GTX 980 Gaming 4G, για να συνεχίσουμε με τις δυνατότητες του πυρήνα Maxwell.
The two steps of Maxwell architecture
Πριν προχωρήσουμε βαθύτερα στον πυρήνα της GTX 980, αξίζει να υπενθυμίσουμε πως η Maxwell αρχιτεκτονική έχει κάνει την εμφάνισή της πριν αρκετό καιρό, και πιο συγκεκριμένα στον GM107 πυρήνα της GTX 750 Ti. Έτσι, η εμφάνιση της αρχιτεκτονικής Maxwell έγινε σε 2 βήματα, με την Maxwell 1 να εμφανίζεται στην GTX 750Ti, ενώ η Maxwell 2 είναι αυτή που θα ενσωματωθεί στις GTX 900. Αν και η αρχιτεκτονική παραμένει επί της ουσίας η ίδια, η Maxwell 2 είναι εκδοχή της η οποία έχει ενσωματωμένα ακόμα περισσότερα χαρακτηριστικά, ενώ διατηρούνται όλες οι φιλοσοφίες και βελτιστοποιήσεις που υπάρχουν στην Maxwell 1.
Με βάση το παραπάνω γράφημα, αυτό που παρατηρούμε είναι πως πλέον η Mobile αρχιτεκτονική έχει εναρμονιστεί με την Geforce αρχιτεκτονική, πράγμα που σημαίνει ότι πλέον όλες οι μονάδες της nVidia είναι σχεδιασμένα με την λογική των SoC (System on Chip), παρά ένας απλός επιταχυντής γραφικών. Έτσι, η αρχιτεκτονική Maxwell λαμβάνει υπ' όψη της πολύ σοβαρά τόσο τους θερμικούς περιορισμούς όσο και τους περιορισμούς στην ενεργειακή κατανάλωση - με άλλα λόγια, η αρχιτεκτονική δίνει τα μέγιστα που μπορεί όσον αφορά το power efficiency.
Το τελικό αποτέλεσμα είναι μια αρχιτεκτονική, η οποία μοιάζει αρκετά στην προηγούμενη Kepler αλλά είναι βελτιωμένη σε πάρα πολλά σημεία που βελτιώνουν την ενεργειακή απόδοση, διπλασιάζοντας σχεδόν το performance per watt την ίδια στιγμή που παραμένει ακόμα στην λιθογραφική μέθοδο των 28 νανόμετρων.
Ο υπεύθυνος για την μικρή κατανάλωση ή αλλιώς την αυξημένη αποδοτικότητα είναι η νέα SMM αρχιτεκτονική η οποία προσφέρει έως και 35% μεγαλύτερες επιδόσεις ανά CUDA core σε shader-limited περιβάλλοντα. Εδώ η nVidia προχώρησε στην διαίρεση των επιμέρους components, κάτι που διαφοροποιείται από την SMX της Kepler. Συγκεκριμένα αντί η nVidia να ακολουθήσει την αρχιτεκτονική της Kepler με πολλά shared recources, βάζει ορισμένα components όπως: Instruction Buffer, Warp Scheduler, Register File καθώς και τα Dispatch Units αποκλειστικά για κάθε SMM. Όλες αυτές οι αλλαγές έχουν ως στόχο, τη λιγότερη αναμονή, την ταχύτερη επεξεργασία των δεδομένων, αυξάνοντας τον παραλληλισμό και μειώνοντας κατ' επέκταση την κατανάλωση.
Introducing GM204
Ο GM204 αποτελεί επί της ουσίας η "δεύτερη γενιά" της Maxwell αρχιτεκτονικής. Πρακτικά, πρόκειται για μια μεγάλη έκδοση του GM107 στον οποίο έχουν ενσωματωθεί περισσότερα SMM, ROPs και τμήματα μνήμης με το τελικό αποτέλεσμα να είναι μια ταχύτερη GPU.
Έτσι, την ίδια στιγμή που ο GM107 ήταν βασισμένη σε 5 SMM, στον GM204 πυρήνα έχουμε 16 πλήρως λειτουργικά SMMs. Πρακτικά, αν ο GM107 πυρήνας απάρτιζε ένα ολόκληρο GPC, ο GM204 φέρει 4 GPC μονάδες, με 64 συνολικά ROPs και 4 x 64bit ελεγκτές μνήμης. Ταυτόχρονα στην οργανωτική του δομή, ενώ πρόκειται επί της ουσίας για 4 φορές τον GM107 πυρήνα, η κοινή L2 cache φτάνει τα 96ΚΒ σε σχέση με τα 64ΚΒ του "μικρού" πυρήνα.
Κατά τα λοιπά, ο GM204 καταφέρνει και στελεχώνει 2048 CUDA cores, με τα texture units να αγγίζουν τις 128 μονάδες. Με τον αριθμό των tranzistor να φτάνει τα 5.2 δισεκατομμύρια, η nVidia υπόσχεται έως 5 TFLOPS υπολογιστικής ισχύος με τον GM204. Όσον αφορά την θερμική του απόδοση, ο GM204 βρίσκεται στα 165W για την GTX 980, αριθμός αρκετά κατώτερος από τα 250W της GTX 780Ti.
Έως τώρα, η nVidia διατηρούσε ένα 8:1 λόγο όσον αφορά τα ROPs που αντιστοιχούν σε κάθε ελεγκτή μνήμης - πλέον αυτό αλλάζει με την nVidia να διπλασιάζει τον λόγο στο 16:1 - με απλά μαθηματικά, έχουμε πλέον των πρώτο πυρήνα της ο οποίος διαθέτει 64 ROPs. Όμως, οι ROPs είναι υπεύθυνοι για διάφορες κρίσιμες διεργασίες όπως το Z testing, τo pixel blending και φυσικά το Anti-Aliasing, πράγμα που σημαίνει πως είναι αρκετά απαιτητικοί σε memory bandwidth.
Με τον λόγο αυξημένο στο 16:1, η nVidia δούλεψε στην ενσωμάτωση και την βελτίωση μιας ήδη γνωστής τεχνολογίας, το Color Compression. Στην τρίτη του γενιά, το Delta Color Compression επιτρέπει τα δεδομένα που εξέρχονται από τον πυρήνα να συμπιέζονται με έναν λόγο 2:1, 4:1 ή ακόμα και 8:1 προτού αυτά ανατεθούν στην μνήμη. Ο τρόπος που το επιτυγχάνει αυτό είναι η αποθήκευση μιας σειράς δεδομένων ("αλυσίδας") τα οποία προκύπτουν από το αποτέλεσμα μιας πράξης σε σχέση με το προηγούμενο καρέ. Έτσι, σε συνδυασμό με το βελτιωμένο caching, επιτρέπουν στον GM204 να πετυχαίνει ικανοποιητικές επιδόσεις, χωρίς να εξαντλεί τον σχετικά μικρό 256bit memory interface.
MFAA & VXGI
Ακόμα 2 νέα χαρακτηριστικά ενσωματώνονται στην τελευταία γενιά καρτών γραφικών της nVidia. Το πρώτο εξ' αυτών ακούει στο όνομα Multi Frame Sampled AA και πρόκειται για μια νέα τεχνική της nVidia όσον αφορά το Anti-Aliasing.
Όπως γνωρίζαμε από το κραταιό Multi Sample Anti Aliasing (MSAA), είναι πως αυτό χρησιμοποιούσε πάρα πολλά δείγματα από διαδοχικά καρέ, με στόχο να εντοπίσει τις έντονες ακμές σε ένα σημείο. Για να γίνει αυτό, έπρεπε να εντοπιστούν πόσο τις εκατό της επιφάνειας ενός pixel θα μπορούσε να είναι καλυμμένο, και εάν αυτό ήταν λιγότερο από 50% τότε το pixel θεωρούταν ημι-ενεργό - δηλαδή ενεργό, αλλά με μια κατώτερη απόχρωση του ίδιου χρώματος. Αυξάνοντας τον αριθμό των δειγμάτων συντελεί και σε ακόμα περισσότερη λεπτομέρεια - με το performance hit να είναι εξίσου ισχυρό.
Το MFAA λειτουργεί με έναν διαφορετικό τρόπο. Επί της ουσίας βασίζεται πάλι στην δειγματοληψία, μόνο που ο αριθμός των δειγμάτων μπορούν να είναι ακόμα και ο μισός από το MSAA. Ύστερα, βασίζεται στους ROPs του GM204 ώστε να περιστρέψει τα καρέ κατά έξυπνο τρόπο, ενώ στην τελική σύνθεση γίνεται η εφαρμογή ενός έξυπνου φίλτρου, το οποίο επιτυγχάνει το anti-aliased αποτέλεσμα. Έτσι, η nVidia ισχυρίζεται πως το MFAA μπορεί να αποδώσει τα ίδια ποιοτικά αποτελέσματα του 4xMSAA με το performance hit που έχει το 2xMSAA!
Από την άλλη, η nVidia προχώρησε στην ενσωμάτωση ενός ξεχωριστού χαρακτηριστικού, με το Voxel accelerated Global Illumination. Επί της ουσίας, πρόκειται για μια εφαρμογή δυναμικού υπολογισμού global illumination που μπορεί να επιτύχει αρκετά φωτορεαλιστικό αποτέλεσμα. Σε αντίθεση με το path tracing (ή αλλιώς raytracing) όπου υπολογίζεται η διαδρομή των φωτονίων καθώς αυτά ανακλώνται στον χώρο, το VXGI είναι ένας συνδυασμός software αλλά και hardware το οποίο αναλαμβάνει να διαχωρίσει κάθε σκηνή σε μικρά κυβάκια όπου αποκαλούνται ως Voxels και τα οποία μπορούν και δρουν ως ξεχωριστές πηγές φωτός. Έτσι, η τελική εικόνα μπορεί να καταφέρει να είναι αρκετά ρεαλιστική και κυρίως rendered σε πραγματικό χρόνο, την ίδια στιγμή που μπορεί να μην φέρει την ακριβή λεπτομέρεια του ray-tracing αλλά μπορεί και βρίσκεται αρκετά κοντά.
Η "Gaming" σειρά της MSI δίνει το παρόν στην αγορά εδώ και παραπάνω από 1,5 χρόνο τώρα στα ράφια των καταστημάτων. Από την αρχή της παρουσίασή της μέχρι σήμερα όμως, το μόνο πράγμα που έχει παραμείνει σταθερό είναι το έμβλημα της σειράς, με τον δράκο να κοσμεί όλα τα Gaming προϊόντα της εταιρίας. Από κει και πέρα, μέσα στο πέρασμα του χρόνου, η MSI άλλαξε το design της σειράς, και για το τελευταίο τρίμηνο του 2014 και έπειτα εμφάνισε ένα νέο look στα προϊόντα της. Μια καινούρια σειρά καρτών γραφικών ήταν η "αφορμή" που έψαχνε η MSI για να αλλάξει και το look στις κάρτες γραφικών της, το αποτέλεσμα είναι αυτό που βλέπουμε στις εικόνες που ακολουθούν.
Όπως θα παρατηρήσατε, παρελθόν αποτελεί πλέον το πάλαι ποτέ κραταιό TwinFrozr IV της εταιρίας, που κράτησε από την εποχή της GTX 600 σειράς. Το νέο και αναβαθμισμένο σύστημα ψύξης της εταιρίας ακούει στο όνομα... TwinFrozr V! Η πέμπτη γενιά του συστήματος ψύξης αποτελεί περισσότερο εξέλιξη στα σημεία του παλαιότερου συστήματος, παρά κάτι το πλήρως επαναστατικό, με τις βελτιώσεις να εστιάζονται κυρίως στο αισθητικό τομέα, αλλά και σε κάποια κρίσιμα σημεία.
Το μέγεθος της GTX 980 Gaming 4G δεν ξεφεύγει από τα παραδοσιακά για μια high end GPU. Λόγω του πλήρως custom σχεδιασμού της, η GTX 980 Gaming ανέρχεται στα 28 εκατοστά σε μήκος, 14 σε ύψος και 3,6 εκατοστά σε πλάτος, με τις απαιτούμενες τροφοδοσίες να είναι 2 x 8pin PCI Express. Τέλος, το βάρος της είναι λίγο κάτω από το 1 κιλό, και πιο συγκεκριμένα ανέρχεται στα 936 γραμμάρια.
Οι βελτιώσεις στην νέα κάρτα της MSI είναι εμφανείς σε όλους του τομείς. Το εξωτερικό περίβλημα εναρμονίζεται άψογα με τον σχεδιασμό που ακολουθεί η εταιρία στις Z97 Gaming μητρικές της, με το μαύρο και το κόκκινο να φέρουν έντονη αντίθεση.
Η εγκατάσταση της κάρτας θα απαιτήσει 2 PCI slots από το case σας. Όσον αφορά τις εξωτερικές λεπτομέρειες, θα παρατηρήσουμε το MSI Gaming λογότυπο που βρίσκεται στην κορυφή της κάρτας, και το οποίο είναι φωτιζόμενο σε λευκό χρώμα, ενώ μπορείτε να τροποποιήσετε τον στυλ φωτισμού με διάφορα εφέ, μέσα από το nVidia GeForce Experience control panel.
Ένα εξαιρετικό χαρακτηριστικό συναντάμε σε αυτήν την κάρτα: Όταν το φορτίο παραμένει πολύ χαμηλό ή ακόμα και idle, τότε οι ανεμιστήρες απενεργοποιούνται! Οι βελτιώσεις στο power efficiency του GM204 δίνουν αρκετή άνεση στην GTX 980 να λειτουργήσει passively χωρίς την ανάγκη να περιστρέφονται οι ανεμιστήρες, καθιστώντας την GTX 980 Gaming 4G ακόμα και αθόρυβη όταν δεν την χρησιμοποιείτε!
Περνώντας στα ενδότερα του TwinFrozr V συστήματος, η MSI συνεχίζει με το παραδοσιακό στυλ των dual-fan καρτών. Οι ανεμιστήρες που έχουν χρησιμοποιηθεί είναι δυο νέοι, διαμέτρου 10 εκατοστών, όπου η MSI τους ονομάζει ως Torx Fans και με την λεπτομέρεια στον σχεδιασμό των πτερυγίων η MSI υπόσχεται 5% λιγότερο θόρυβο και περίπου 10 βαθμούς λιγότερο στον πυρήνα όταν οι ανεμιστήρες περιστρέφονται στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους.
Το πλαστικό shroud δεν έρχεται σχεδόν καθόλου σε επαφή με το PCB της κάρτας, και έτσι αφήνει αρκετά ανοίγματα για το διώξιμο του αέρα προς το εσωτερικό του κουτιού. Κάτω από τους ανεμιστήρες δεσπόζει η μεγάλη αλουμινένια ψύκτρα, η οποία καλύπτει το 90% της επιφάνειας που καλύπτουν οι ανεμιστήρες, ενώ με τον σχεδιασμό Airflow Control η MSI υπόσχεται ακόμα καλύτερη αποτελεσματικότητα στην ροή του αέρα.
Η επαφή του συστήματος ψύξης επιτυγχάνεται με την νίκελ επιφάνεια χαλκού, η οποία είναι αρκετά λεία. Από εκείνο το σημείο αναλαμβάνουν τα 4 SuperSU heatpipes, τα οποία είναι ανασχεδιασμένα ώστε να είναι πιο αποτελεσματικά με ένα σχήμα που θυμίζει "S", ενώ τέλος 2 μικρές ψύκτρες θα αναλάβουν να δροσίσουν τα memory ICs αλλά και το κύκλωμα του voltage regulation.
Προχωρώντας στα ενδότερα με το PCB πλήρως εκτεθειμένο, παρατηρούμε το πλήρως custom PCB που διαθέτει η MSI GTX 980 Gaming. Σε αυτό το σημείο θα αναφέρουμε την εκτενή χρήση των Military Class Components υλικών: οι HI-C πυκνωτές προσφέρουν εξαιρετική ενεργειακή απόδοση αλλά και μειωμένη απόδοση θερμότητας, οι Super Ferrite chockes προσφέρουν μεγαλύτερη ικανότητα στην αποθήκευση ενέργειας, καλύτερη αποτελεσματικότητα στην ενεργειακή απόδοση αλλά και χαμηλή θερμοκρασία λειτουργίας, ενώ οι Solid πυκνωτές είναι σχεδιασμένοι ώστε να έχουν βέλτιστο ESR (Equivalent Series Resistance) αλλά και μεγάλη διάρκεια ζωής, περίπου στα 10 χρόνια!
Ένα έξυπνο χαρακτηριστικό που διαθέτει η MSI GTX 980 Gaming 4G είναι τα 3 modes λειτουργίας που μπορεί να παρέχει. Έτσι υπάρχουν 3 προφίλ, Silent, Gaming και OC. Πιο συγκεκριμένα, τα προφίλ παρέχουν τους εξής χρονισμούς:
OC Mode: 1216MHz - Boost : 1317MHz
Gaming Mode: 1190MHz - Boost : 1291MHz
Silent Mode: 1127MHz - Boost : 1216MHz
Έτσι, με την MSI GTX 980 Gaming 4G έχουμε ένα μεγάλο εύρος χρονισμών που ξεκινούν από τα 1127 και μπορούν να φτάσουν και τα 1317 MHz - και όλα αυτά χωρίς να αγγίξουμε τον τομέα του overclocking.
Πέρα από τα υψηλής ποιότητας υλικά καθώς και τον GM204 πυρήνα που δεσπόζει στο κέντρο, θα συναντήσουμε 8 memory ICs των 512MB έκαστο, δίνοντας ένα σύνολο στα 4096MB διαθέσιμης VRAM. Ο κατασκευαστής αυτήν την φορά είναι η Samsung ενώ το part number τους είναι το K4G41325FC-HC28, ακολουθούν το GDDR5 πρότυπο και είναι χρονισμένα στα 1750 MHz (7000 MHz effective). Κλείνοντας, θα συναντήσουμε τον OnSemi NCP81174 voltage controller, ο οποίος πέρα από τον αυτοματοποιημένο έλεγχο των τάσεων, δεν διαθέτει περισσότερες στάθμες για monitoring, περιορίζοντας τις πληροφορίες που μπορούμε να διαβάσουμε από οποιοδήποτε πρόγραμμα.
Τέλος, οι διαθέσιμες έξοδοι ανέρχονται στις 5, δίνοντας μας πλήρη δυνατότητα για nVidia Surround. Οι παρεχόμενες θύρες είναι οι εξής:
1x Dual-link DVI-I, max 2560 x 1600 @60 Hz
1x HDMI 2.0, max 3840x2160 @60 Hz
3x DisplayPort 1.2, max 4096x2160 @60 Hz
Προχωράμε με τις επιδόσεις της κάρτας!
Ξεκινώντας από σήμερα, σας παρουσιάζουμε την νέα και βελτιωμένη Μεθοδολογία Μετρήσεων και Αξιολόγησης. Ο λόγος αυτού του ανασχεδιασμού ήταν να καταλήξουμε σε έναν όσο το δυνατόν περισσότερο αντικειμενικό τρόπο αξιολόγησης των δειγμάτων που αποστέλλονται στα HwBox Labs με απώτερο σκοπό την καλύτερη ενημέρωσή σας. Έτσι, πριν αρχίσετε να διαβάζετε το παρόν review, καλό θα ήταν να ρίξετε μια ματιά στον τρόπο που μετρήσαμε το προς αξιολόγηση προϊόν, και το σκεπτικό που κρύβεται πίσω από την τελική βαθμολογία που του απονεμήθηκε.
To σύστημα δοκιμών που χρησιμοποιήσαμε:
Gaming Performance
Με κύριο στόχο να καλύψουμε όσο το δυνατόν περισσότερες δυνατότητες μιας κάρτας γραφικών, επικεντρωθήκαμε σε 4 βασικές κατηγορίες παιχνιδιών, 4 3D Benchmarks και 3 General Purpose GPU (GPGPU) Benchmarks. Οι κάρτες τίθενται στα βέλτιστα εργοστασιακά clocks αποφεύγοντας ρυθμίσεις όπως το Quiet mode, και οι μετρήσεις ξεκινούν.
Οι 4 κατηγορίες παιχνιδιών που επιλέξαμε αποτελούν και ένα μεγάλο ποσοστό των πιο απαιτητικών σε υπολογιστικούς πόρους μιας κάρτας γραφικών. Οι κατηγορίες αυτές είναι οι εξής: Action – Adventure, First Person Shooter, Racing και Strategy, με τις δύο πρώτες να έχουν περισσότερους αντιπροσώπους, ενώ οι υπόλοιπες έχουν από τουλάχιστον έναν γνωστό τίτλο. Έτσι, τα παιχνίδια που διαλέξαμε ήταν τα εξής:
Action – Adventure
First Person Shooter
Racing
Strategy
Επειδή όμως δεν προορίζονται όλες οι κάρτες για την ίδια χρήση, επιβάλλεται η παρουσίαση των αποτελεσμάτων σε αναλύσεις για τις οποίες προορίζεται η συγκεκριμένη κάρτα γραφικών. Αυτό προκύπτει βάση του price range που ανήκει. Έτσι, χωρίζουμε τα κυκλώματα γραφικών σε 4 διαφορετικές κατηγορίες: Intergrated (IGP), Entry level, Mainstream και High end.
Επίσης, δεν μπορούμε να μετρήσουμε όλες τις κάρτες με την ίδια ποιότητα εικόνας. Συνεπώς, καταλήξαμε σε 5 δημοφιλείς αναλύσεις και επιλέξαμε συγκεκριμένα φίλτρα και image Quality presets. Για την ακρίβεια, τα settings που χρησιμοποιούνται σε όλες τις δοκιμές είναι τα εξής:
Εν τέλει, προκύπτει μια άμεση συσχέτιση μεταξύ κατηγορίας GPU και ανάλυσης δοκιμών. Το κοινό σημείο αποτελεί η ανάλυση των 1920x1080 η οποία είναι και η πιο δημοφιλής ανάλυση μεταξύ των χρηστών του HwBox, όπως αυτή προέκυψε από την δημοσκόπηση που υποβάλαμε και είστε ευπρόσδεκτοι να συμμετέχετε!
Από τα παιχνίδια αυτά εξάγουμε τα Framerate και Frame Times που συγκεντρώσαμε μέσω της καταγραφής του FRAPS σε διάστημα 60 δευτερολέπτων. Τα παραγόμενα CSV αρχεία αναλύονται μέσω του προγράμματος FRAFS Benchmark Tools από το οποίο παρουσιάζονται γραφικά τα Frames per Second καθώς και τα Frame Times συναρτήσει του χρόνου δειγματοληψίας.
Synthetics Performance
Η ομάδα των Synthetic Benchmarks αποτελείται από τα εξής:
Τέλος, τα GPGPU Benchmarks είναι τα εξής:
Από τα οποία benchmarks λαμβάνουμε και αξιολογούμε τους πόντους που παρήγαγαν.
Overclocking
Για το overclocking χρησιμοποιούμε μια απλή διαδικασία. Ελέω διαφόρων τεχνολογιών μεταβλητών χρονισμών στον πυρήνα κάθε GPU, προσπαθούμε να κάνουμε την κάρτα να αποδώσει στα καλύτερα δυνατά ρολόγια που μπορεί σε πυρήνα και μνήμες, ανεξαρτήτως εάν μας είναι δυνατή η ρύθμιση του Vcore. Αφού κατασταλάξουμε στο μέγιστο stable OC, επαναλαμβάνουμε τα εξής benchmarks:
Έπειτα, συγκρίνουμε την μεταβολή στα αποτελέσματα που λάβαμε σε σύγκριση με τα εργοστασιακά ρολόγια και αξιολογούμε το πόσο αξίζει αυτή η προσπάθεια.
Στην τελική αξιολόγηση του κατηγορίας, τόσο το εργοστασιακό OC όσο και η προσπάθεια που καταβάλαμε για τα δικά μας custom ρολόγια, έχουν ειδικό βάρος από 50% έκαστο.
Cooling
Έπειτα από 30 λεπτά με συνεχόμενα loops του Unigine Heaven, μετράμε μέσω του MSI Afterburner την μέγιστη θερμοκρασιακή τιμή που σημειώθηκε. Έχοντας καταγράψει την θερμοκρασία δωματίου, αφαιρούμε αυτήν την τιμή από την θερμοκρασία που λάβαμε από την κάρτα γραφικών μας. Συνεπώς, η φόρμουλα υπολογισμού που προκύπτει είναι η εξής:
Από το οποίο ο δείκτης Δ θα αποτελεί το μέτρο σύγκρισης για την GPU μας.
Βαθμολογία
Με στόχο την όσο το δυνατόν αντικειμενικότερη αξιολόγηση του προϊόντος, δημιουργήσαμε ένα σύστημα βαθμολόγησης το οποίο λειτουργεί με το σύστημα των βαρών, δηλαδή λαμβάνονται υπʼ όψη όλες οι κατηγορίες τις οποίες αξιολογήθηκε το προϊόν, και οι οποίες συμμετέχουν με διαφορετικό βάρος (ποσοστό) στην τελική Γενική Βαθμολογία (Final Score).
Οι κατηγορίες αξιολόγησης καθώς και τα βάρη τους, παρουσιάζονται στον παρακάτω αναλυτικό πίνακα:
Οι κατηγορίες αξιολόγησης είναι λίγο – πολύ αυτό-επεξηγούμενες. Χρησιμοποιώντας λοιπόν ένα εύρος τιμών από το 0,0 έως το 10,0, κάθε κατηγορία ή υπο-κατηγορία λαμβάνει ένα υποκειμενικό σκορ. Οι 5 βασικές κατηγορίες βαθμολόγησης συμμετέχουν στο 80% της Γενικής Βαθμολογίας και είτε λειτουργούν ως αυτόνομες, είτε διαμορφώνονται με βάση το ποσοστό συμμετοχής που έχουν οι υποκατηγορίες τους, όπως φαίνεται στον παραπάνω πίνακα. Η τελευταία κατηγορία βαθμολόγησης είναι η Τιμή, η οποία έχει ειδικό βάρος 20%. Η τελική Γενική Βαθμολογία (Final Score) διαμορφώνεται από το άθροισμα των πόντων των επιμέρους κατηγοριών. Εάν στο άθροισμα προκύψουν 2 ή περισσότερα δεκαδικά ψηφία, τότε το αποτέλεσμα στρογγυλοποιείται με βάση την γνωστή μέθοδο.
Η βαθμολόγηση αυτή δημιουργεί κάποια – συνειδητά – τρικ. Επειδή αρκετά προϊόντα παρουσιάζουν αρκετά κοινά στοιχεία μεταξύ τους, κάποιες κατηγορίες μπορούν να έχουν το ίδιο σκορ και να διαφοροποιούνται σε άλλες κατηγορίες. Για παράδειγμα, οι κάρτες γραφικών που έχουν τον ίδιο πυρήνα και κατʼ επέκταση περίπου πανομοιότυπη απόδοση, θα αξιολογούνται με βάση τα υπόλοιπα features που έχει ενσωματώσει ο κατασκευαστής. Έτσι, οι προσπάθειες όπως ένα όμορφο σύστημα ψύξης ή ένα μεγαλύτερο εργοστασιακό overclock, μπορούν να έχουν μερικούς έξτρα κερδισμένους πόντους.
Tomb Raider
Έχοντας για αρκετό καιρό στο line-up της την Kepler αρχιτεκτονική, έφτασε η ώρα για την nVidia να ανανεώσει τις κάρτες γραφικών της για την σαιζόν 2014-2015. Με την AMD να έχει αναλάβει την "πρωτοπορία" για λίγο καιρό έπειτα από την κυκλοφορία των Radeon R9 290X, το "πράσινο στρατόπεδο" έψαχνε την ολοκλήρωση όσον αφορά τα κέρδη στην απόδοση αλλά και το power efficiency. Η νέα αρχιτεκτονική ακούει στο όνομα Maxwell, με τα πρώτα -μικρά- δείγματα της οποίας να έχουν εμφανιστεί αρκετό καιρό πριν στην προηγούμενη γενιά, και πιο συγκεκριμένα την GTX 750 Ti.
Ανανεωμένη αρχιτεκτονική σημαίνει και μια νέα γενιά καρτών γραφικών. Αν και η λογική "επέτασσε" η νέα αυτή γενιά να έχει τον αριθμό "8", εν τέλει είδαμε αυτήν την σειρά να εμφανίζεται μόνο σε mobile SKUs της Maxwell αρχιτεκτονικής. Επειδή όμως ο όρος "λογική" δεν τα πάει καθόλου καλά με το σκεπτικό των εταιριών όσον αφορά τα naming schemes, στην PC κατηγορία το 8 παραλείφθηκε κατά τον ίδιο τρόπο που είχε παραλειφθεί ο αριθμός "3" μερικά χρόνια νωρίτερα. Καλώς ήρθατε στις GTX 900 series!
Η MSI είναι μια από τις πρώτες εταιρίες που ως ένας από τους κραταιούς GPU partners μας παρουσιάζει τις δικές της υλοποιήσεις. Είμαστε πλέον πλήρως εξοικειωμένοι με το περί τίνος πρόκειται η Gaming σειρά της εταιρίας μέσα από τις παρουσιάσεις μας στο HwBox - αλλά αν θα έπρεπε να το συνοψίσουμε σε λίγες λέξεις, θα αναφέραμε τα εξής: Επιθετική εμφάνιση, ανώτερη ποιότητα κατασκευής, υψηλές επιδόσεις σε ένα πακέτο που ικανοποιεί πλήρως ακόμα και τον hardcore gamer.
MSI GTX 980 Gaming 4G λοιπόν - πρόκειται για το πακέτο που πρόκειται να σας παρουσιάσουμε σήμερα. Ένα σύντομο unboxing δεν αποκαλύπτει τίποτα περισσότερο από μερικά συνοδευτικά manuals, το Drivers & Utilities DVD καθώς και έναν μετατροπέα DVD to VGA. Με ένα "σπαρτιάτικο" συνοδευτικό πακέτο, ήρθε η ώρα να εξερευνήσουμε τις δυνατότητες της κάρτας.
Πριν από αυτά, ας ρίξουμε μια ματιά στα spect της GTX 980 Gaming 4G, για να συνεχίσουμε με τις δυνατότητες του πυρήνα Maxwell.
The two steps of Maxwell architecture
Πριν προχωρήσουμε βαθύτερα στον πυρήνα της GTX 980, αξίζει να υπενθυμίσουμε πως η Maxwell αρχιτεκτονική έχει κάνει την εμφάνισή της πριν αρκετό καιρό, και πιο συγκεκριμένα στον GM107 πυρήνα της GTX 750 Ti. Έτσι, η εμφάνιση της αρχιτεκτονικής Maxwell έγινε σε 2 βήματα, με την Maxwell 1 να εμφανίζεται στην GTX 750Ti, ενώ η Maxwell 2 είναι αυτή που θα ενσωματωθεί στις GTX 900. Αν και η αρχιτεκτονική παραμένει επί της ουσίας η ίδια, η Maxwell 2 είναι εκδοχή της η οποία έχει ενσωματωμένα ακόμα περισσότερα χαρακτηριστικά, ενώ διατηρούνται όλες οι φιλοσοφίες και βελτιστοποιήσεις που υπάρχουν στην Maxwell 1.
Με βάση το παραπάνω γράφημα, αυτό που παρατηρούμε είναι πως πλέον η Mobile αρχιτεκτονική έχει εναρμονιστεί με την Geforce αρχιτεκτονική, πράγμα που σημαίνει ότι πλέον όλες οι μονάδες της nVidia είναι σχεδιασμένα με την λογική των SoC (System on Chip), παρά ένας απλός επιταχυντής γραφικών. Έτσι, η αρχιτεκτονική Maxwell λαμβάνει υπ' όψη της πολύ σοβαρά τόσο τους θερμικούς περιορισμούς όσο και τους περιορισμούς στην ενεργειακή κατανάλωση - με άλλα λόγια, η αρχιτεκτονική δίνει τα μέγιστα που μπορεί όσον αφορά το power efficiency.
Το τελικό αποτέλεσμα είναι μια αρχιτεκτονική, η οποία μοιάζει αρκετά στην προηγούμενη Kepler αλλά είναι βελτιωμένη σε πάρα πολλά σημεία που βελτιώνουν την ενεργειακή απόδοση, διπλασιάζοντας σχεδόν το performance per watt την ίδια στιγμή που παραμένει ακόμα στην λιθογραφική μέθοδο των 28 νανόμετρων.
Ο υπεύθυνος για την μικρή κατανάλωση ή αλλιώς την αυξημένη αποδοτικότητα είναι η νέα SMM αρχιτεκτονική η οποία προσφέρει έως και 35% μεγαλύτερες επιδόσεις ανά CUDA core σε shader-limited περιβάλλοντα. Εδώ η nVidia προχώρησε στην διαίρεση των επιμέρους components, κάτι που διαφοροποιείται από την SMX της Kepler. Συγκεκριμένα αντί η nVidia να ακολουθήσει την αρχιτεκτονική της Kepler με πολλά shared recources, βάζει ορισμένα components όπως: Instruction Buffer, Warp Scheduler, Register File καθώς και τα Dispatch Units αποκλειστικά για κάθε SMM. Όλες αυτές οι αλλαγές έχουν ως στόχο, τη λιγότερη αναμονή, την ταχύτερη επεξεργασία των δεδομένων, αυξάνοντας τον παραλληλισμό και μειώνοντας κατ' επέκταση την κατανάλωση.
Introducing GM204
Ο GM204 αποτελεί επί της ουσίας η "δεύτερη γενιά" της Maxwell αρχιτεκτονικής. Πρακτικά, πρόκειται για μια μεγάλη έκδοση του GM107 στον οποίο έχουν ενσωματωθεί περισσότερα SMM, ROPs και τμήματα μνήμης με το τελικό αποτέλεσμα να είναι μια ταχύτερη GPU.
Έτσι, την ίδια στιγμή που ο GM107 ήταν βασισμένη σε 5 SMM, στον GM204 πυρήνα έχουμε 16 πλήρως λειτουργικά SMMs. Πρακτικά, αν ο GM107 πυρήνας απάρτιζε ένα ολόκληρο GPC, ο GM204 φέρει 4 GPC μονάδες, με 64 συνολικά ROPs και 4 x 64bit ελεγκτές μνήμης. Ταυτόχρονα στην οργανωτική του δομή, ενώ πρόκειται επί της ουσίας για 4 φορές τον GM107 πυρήνα, η κοινή L2 cache φτάνει τα 96ΚΒ σε σχέση με τα 64ΚΒ του "μικρού" πυρήνα.
Κατά τα λοιπά, ο GM204 καταφέρνει και στελεχώνει 2048 CUDA cores, με τα texture units να αγγίζουν τις 128 μονάδες. Με τον αριθμό των tranzistor να φτάνει τα 5.2 δισεκατομμύρια, η nVidia υπόσχεται έως 5 TFLOPS υπολογιστικής ισχύος με τον GM204. Όσον αφορά την θερμική του απόδοση, ο GM204 βρίσκεται στα 165W για την GTX 980, αριθμός αρκετά κατώτερος από τα 250W της GTX 780Ti.
Έως τώρα, η nVidia διατηρούσε ένα 8:1 λόγο όσον αφορά τα ROPs που αντιστοιχούν σε κάθε ελεγκτή μνήμης - πλέον αυτό αλλάζει με την nVidia να διπλασιάζει τον λόγο στο 16:1 - με απλά μαθηματικά, έχουμε πλέον των πρώτο πυρήνα της ο οποίος διαθέτει 64 ROPs. Όμως, οι ROPs είναι υπεύθυνοι για διάφορες κρίσιμες διεργασίες όπως το Z testing, τo pixel blending και φυσικά το Anti-Aliasing, πράγμα που σημαίνει πως είναι αρκετά απαιτητικοί σε memory bandwidth.
Με τον λόγο αυξημένο στο 16:1, η nVidia δούλεψε στην ενσωμάτωση και την βελτίωση μιας ήδη γνωστής τεχνολογίας, το Color Compression. Στην τρίτη του γενιά, το Delta Color Compression επιτρέπει τα δεδομένα που εξέρχονται από τον πυρήνα να συμπιέζονται με έναν λόγο 2:1, 4:1 ή ακόμα και 8:1 προτού αυτά ανατεθούν στην μνήμη. Ο τρόπος που το επιτυγχάνει αυτό είναι η αποθήκευση μιας σειράς δεδομένων ("αλυσίδας") τα οποία προκύπτουν από το αποτέλεσμα μιας πράξης σε σχέση με το προηγούμενο καρέ. Έτσι, σε συνδυασμό με το βελτιωμένο caching, επιτρέπουν στον GM204 να πετυχαίνει ικανοποιητικές επιδόσεις, χωρίς να εξαντλεί τον σχετικά μικρό 256bit memory interface.
MFAA & VXGI
Ακόμα 2 νέα χαρακτηριστικά ενσωματώνονται στην τελευταία γενιά καρτών γραφικών της nVidia. Το πρώτο εξ' αυτών ακούει στο όνομα Multi Frame Sampled AA και πρόκειται για μια νέα τεχνική της nVidia όσον αφορά το Anti-Aliasing.
Όπως γνωρίζαμε από το κραταιό Multi Sample Anti Aliasing (MSAA), είναι πως αυτό χρησιμοποιούσε πάρα πολλά δείγματα από διαδοχικά καρέ, με στόχο να εντοπίσει τις έντονες ακμές σε ένα σημείο. Για να γίνει αυτό, έπρεπε να εντοπιστούν πόσο τις εκατό της επιφάνειας ενός pixel θα μπορούσε να είναι καλυμμένο, και εάν αυτό ήταν λιγότερο από 50% τότε το pixel θεωρούταν ημι-ενεργό - δηλαδή ενεργό, αλλά με μια κατώτερη απόχρωση του ίδιου χρώματος. Αυξάνοντας τον αριθμό των δειγμάτων συντελεί και σε ακόμα περισσότερη λεπτομέρεια - με το performance hit να είναι εξίσου ισχυρό.
Το MFAA λειτουργεί με έναν διαφορετικό τρόπο. Επί της ουσίας βασίζεται πάλι στην δειγματοληψία, μόνο που ο αριθμός των δειγμάτων μπορούν να είναι ακόμα και ο μισός από το MSAA. Ύστερα, βασίζεται στους ROPs του GM204 ώστε να περιστρέψει τα καρέ κατά έξυπνο τρόπο, ενώ στην τελική σύνθεση γίνεται η εφαρμογή ενός έξυπνου φίλτρου, το οποίο επιτυγχάνει το anti-aliased αποτέλεσμα. Έτσι, η nVidia ισχυρίζεται πως το MFAA μπορεί να αποδώσει τα ίδια ποιοτικά αποτελέσματα του 4xMSAA με το performance hit που έχει το 2xMSAA!
Από την άλλη, η nVidia προχώρησε στην ενσωμάτωση ενός ξεχωριστού χαρακτηριστικού, με το Voxel accelerated Global Illumination. Επί της ουσίας, πρόκειται για μια εφαρμογή δυναμικού υπολογισμού global illumination που μπορεί να επιτύχει αρκετά φωτορεαλιστικό αποτέλεσμα. Σε αντίθεση με το path tracing (ή αλλιώς raytracing) όπου υπολογίζεται η διαδρομή των φωτονίων καθώς αυτά ανακλώνται στον χώρο, το VXGI είναι ένας συνδυασμός software αλλά και hardware το οποίο αναλαμβάνει να διαχωρίσει κάθε σκηνή σε μικρά κυβάκια όπου αποκαλούνται ως Voxels και τα οποία μπορούν και δρουν ως ξεχωριστές πηγές φωτός. Έτσι, η τελική εικόνα μπορεί να καταφέρει να είναι αρκετά ρεαλιστική και κυρίως rendered σε πραγματικό χρόνο, την ίδια στιγμή που μπορεί να μην φέρει την ακριβή λεπτομέρεια του ray-tracing αλλά μπορεί και βρίσκεται αρκετά κοντά.
Η "Gaming" σειρά της MSI δίνει το παρόν στην αγορά εδώ και παραπάνω από 1,5 χρόνο τώρα στα ράφια των καταστημάτων. Από την αρχή της παρουσίασή της μέχρι σήμερα όμως, το μόνο πράγμα που έχει παραμείνει σταθερό είναι το έμβλημα της σειράς, με τον δράκο να κοσμεί όλα τα Gaming προϊόντα της εταιρίας. Από κει και πέρα, μέσα στο πέρασμα του χρόνου, η MSI άλλαξε το design της σειράς, και για το τελευταίο τρίμηνο του 2014 και έπειτα εμφάνισε ένα νέο look στα προϊόντα της. Μια καινούρια σειρά καρτών γραφικών ήταν η "αφορμή" που έψαχνε η MSI για να αλλάξει και το look στις κάρτες γραφικών της, το αποτέλεσμα είναι αυτό που βλέπουμε στις εικόνες που ακολουθούν.
Όπως θα παρατηρήσατε, παρελθόν αποτελεί πλέον το πάλαι ποτέ κραταιό TwinFrozr IV της εταιρίας, που κράτησε από την εποχή της GTX 600 σειράς. Το νέο και αναβαθμισμένο σύστημα ψύξης της εταιρίας ακούει στο όνομα... TwinFrozr V! Η πέμπτη γενιά του συστήματος ψύξης αποτελεί περισσότερο εξέλιξη στα σημεία του παλαιότερου συστήματος, παρά κάτι το πλήρως επαναστατικό, με τις βελτιώσεις να εστιάζονται κυρίως στο αισθητικό τομέα, αλλά και σε κάποια κρίσιμα σημεία.
Το μέγεθος της GTX 980 Gaming 4G δεν ξεφεύγει από τα παραδοσιακά για μια high end GPU. Λόγω του πλήρως custom σχεδιασμού της, η GTX 980 Gaming ανέρχεται στα 28 εκατοστά σε μήκος, 14 σε ύψος και 3,6 εκατοστά σε πλάτος, με τις απαιτούμενες τροφοδοσίες να είναι 2 x 8pin PCI Express. Τέλος, το βάρος της είναι λίγο κάτω από το 1 κιλό, και πιο συγκεκριμένα ανέρχεται στα 936 γραμμάρια.
Οι βελτιώσεις στην νέα κάρτα της MSI είναι εμφανείς σε όλους του τομείς. Το εξωτερικό περίβλημα εναρμονίζεται άψογα με τον σχεδιασμό που ακολουθεί η εταιρία στις Z97 Gaming μητρικές της, με το μαύρο και το κόκκινο να φέρουν έντονη αντίθεση.
Η εγκατάσταση της κάρτας θα απαιτήσει 2 PCI slots από το case σας. Όσον αφορά τις εξωτερικές λεπτομέρειες, θα παρατηρήσουμε το MSI Gaming λογότυπο που βρίσκεται στην κορυφή της κάρτας, και το οποίο είναι φωτιζόμενο σε λευκό χρώμα, ενώ μπορείτε να τροποποιήσετε τον στυλ φωτισμού με διάφορα εφέ, μέσα από το nVidia GeForce Experience control panel.
Ένα εξαιρετικό χαρακτηριστικό συναντάμε σε αυτήν την κάρτα: Όταν το φορτίο παραμένει πολύ χαμηλό ή ακόμα και idle, τότε οι ανεμιστήρες απενεργοποιούνται! Οι βελτιώσεις στο power efficiency του GM204 δίνουν αρκετή άνεση στην GTX 980 να λειτουργήσει passively χωρίς την ανάγκη να περιστρέφονται οι ανεμιστήρες, καθιστώντας την GTX 980 Gaming 4G ακόμα και αθόρυβη όταν δεν την χρησιμοποιείτε!
Περνώντας στα ενδότερα του TwinFrozr V συστήματος, η MSI συνεχίζει με το παραδοσιακό στυλ των dual-fan καρτών. Οι ανεμιστήρες που έχουν χρησιμοποιηθεί είναι δυο νέοι, διαμέτρου 10 εκατοστών, όπου η MSI τους ονομάζει ως Torx Fans και με την λεπτομέρεια στον σχεδιασμό των πτερυγίων η MSI υπόσχεται 5% λιγότερο θόρυβο και περίπου 10 βαθμούς λιγότερο στον πυρήνα όταν οι ανεμιστήρες περιστρέφονται στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους.
Το πλαστικό shroud δεν έρχεται σχεδόν καθόλου σε επαφή με το PCB της κάρτας, και έτσι αφήνει αρκετά ανοίγματα για το διώξιμο του αέρα προς το εσωτερικό του κουτιού. Κάτω από τους ανεμιστήρες δεσπόζει η μεγάλη αλουμινένια ψύκτρα, η οποία καλύπτει το 90% της επιφάνειας που καλύπτουν οι ανεμιστήρες, ενώ με τον σχεδιασμό Airflow Control η MSI υπόσχεται ακόμα καλύτερη αποτελεσματικότητα στην ροή του αέρα.
Η επαφή του συστήματος ψύξης επιτυγχάνεται με την νίκελ επιφάνεια χαλκού, η οποία είναι αρκετά λεία. Από εκείνο το σημείο αναλαμβάνουν τα 4 SuperSU heatpipes, τα οποία είναι ανασχεδιασμένα ώστε να είναι πιο αποτελεσματικά με ένα σχήμα που θυμίζει "S", ενώ τέλος 2 μικρές ψύκτρες θα αναλάβουν να δροσίσουν τα memory ICs αλλά και το κύκλωμα του voltage regulation.
Προχωρώντας στα ενδότερα με το PCB πλήρως εκτεθειμένο, παρατηρούμε το πλήρως custom PCB που διαθέτει η MSI GTX 980 Gaming. Σε αυτό το σημείο θα αναφέρουμε την εκτενή χρήση των Military Class Components υλικών: οι HI-C πυκνωτές προσφέρουν εξαιρετική ενεργειακή απόδοση αλλά και μειωμένη απόδοση θερμότητας, οι Super Ferrite chockes προσφέρουν μεγαλύτερη ικανότητα στην αποθήκευση ενέργειας, καλύτερη αποτελεσματικότητα στην ενεργειακή απόδοση αλλά και χαμηλή θερμοκρασία λειτουργίας, ενώ οι Solid πυκνωτές είναι σχεδιασμένοι ώστε να έχουν βέλτιστο ESR (Equivalent Series Resistance) αλλά και μεγάλη διάρκεια ζωής, περίπου στα 10 χρόνια!
Ένα έξυπνο χαρακτηριστικό που διαθέτει η MSI GTX 980 Gaming 4G είναι τα 3 modes λειτουργίας που μπορεί να παρέχει. Έτσι υπάρχουν 3 προφίλ, Silent, Gaming και OC. Πιο συγκεκριμένα, τα προφίλ παρέχουν τους εξής χρονισμούς:
OC Mode: 1216MHz - Boost : 1317MHz
Gaming Mode: 1190MHz - Boost : 1291MHz
Silent Mode: 1127MHz - Boost : 1216MHz
Έτσι, με την MSI GTX 980 Gaming 4G έχουμε ένα μεγάλο εύρος χρονισμών που ξεκινούν από τα 1127 και μπορούν να φτάσουν και τα 1317 MHz - και όλα αυτά χωρίς να αγγίξουμε τον τομέα του overclocking.
Πέρα από τα υψηλής ποιότητας υλικά καθώς και τον GM204 πυρήνα που δεσπόζει στο κέντρο, θα συναντήσουμε 8 memory ICs των 512MB έκαστο, δίνοντας ένα σύνολο στα 4096MB διαθέσιμης VRAM. Ο κατασκευαστής αυτήν την φορά είναι η Samsung ενώ το part number τους είναι το K4G41325FC-HC28, ακολουθούν το GDDR5 πρότυπο και είναι χρονισμένα στα 1750 MHz (7000 MHz effective). Κλείνοντας, θα συναντήσουμε τον OnSemi NCP81174 voltage controller, ο οποίος πέρα από τον αυτοματοποιημένο έλεγχο των τάσεων, δεν διαθέτει περισσότερες στάθμες για monitoring, περιορίζοντας τις πληροφορίες που μπορούμε να διαβάσουμε από οποιοδήποτε πρόγραμμα.
Τέλος, οι διαθέσιμες έξοδοι ανέρχονται στις 5, δίνοντας μας πλήρη δυνατότητα για nVidia Surround. Οι παρεχόμενες θύρες είναι οι εξής:
1x Dual-link DVI-I, max 2560 x 1600 @60 Hz
1x HDMI 2.0, max 3840x2160 @60 Hz
3x DisplayPort 1.2, max 4096x2160 @60 Hz
Προχωράμε με τις επιδόσεις της κάρτας!
Ξεκινώντας από σήμερα, σας παρουσιάζουμε την νέα και βελτιωμένη Μεθοδολογία Μετρήσεων και Αξιολόγησης. Ο λόγος αυτού του ανασχεδιασμού ήταν να καταλήξουμε σε έναν όσο το δυνατόν περισσότερο αντικειμενικό τρόπο αξιολόγησης των δειγμάτων που αποστέλλονται στα HwBox Labs με απώτερο σκοπό την καλύτερη ενημέρωσή σας. Έτσι, πριν αρχίσετε να διαβάζετε το παρόν review, καλό θα ήταν να ρίξετε μια ματιά στον τρόπο που μετρήσαμε το προς αξιολόγηση προϊόν, και το σκεπτικό που κρύβεται πίσω από την τελική βαθμολογία που του απονεμήθηκε.
To σύστημα δοκιμών που χρησιμοποιήσαμε:
Gaming Performance
Με κύριο στόχο να καλύψουμε όσο το δυνατόν περισσότερες δυνατότητες μιας κάρτας γραφικών, επικεντρωθήκαμε σε 4 βασικές κατηγορίες παιχνιδιών, 4 3D Benchmarks και 3 General Purpose GPU (GPGPU) Benchmarks. Οι κάρτες τίθενται στα βέλτιστα εργοστασιακά clocks αποφεύγοντας ρυθμίσεις όπως το Quiet mode, και οι μετρήσεις ξεκινούν.
Οι 4 κατηγορίες παιχνιδιών που επιλέξαμε αποτελούν και ένα μεγάλο ποσοστό των πιο απαιτητικών σε υπολογιστικούς πόρους μιας κάρτας γραφικών. Οι κατηγορίες αυτές είναι οι εξής: Action – Adventure, First Person Shooter, Racing και Strategy, με τις δύο πρώτες να έχουν περισσότερους αντιπροσώπους, ενώ οι υπόλοιπες έχουν από τουλάχιστον έναν γνωστό τίτλο. Έτσι, τα παιχνίδια που διαλέξαμε ήταν τα εξής:
Action – Adventure
- Tomb Raider (2013)
- Assassins Creed IV: Black Flag
First Person Shooter
- Crysis 3
- Bioshock Infinite
Racing
- F1 2013
Strategy
- Total War: Rome 2
Επειδή όμως δεν προορίζονται όλες οι κάρτες για την ίδια χρήση, επιβάλλεται η παρουσίαση των αποτελεσμάτων σε αναλύσεις για τις οποίες προορίζεται η συγκεκριμένη κάρτα γραφικών. Αυτό προκύπτει βάση του price range που ανήκει. Έτσι, χωρίζουμε τα κυκλώματα γραφικών σε 4 διαφορετικές κατηγορίες: Intergrated (IGP), Entry level, Mainstream και High end.
Επίσης, δεν μπορούμε να μετρήσουμε όλες τις κάρτες με την ίδια ποιότητα εικόνας. Συνεπώς, καταλήξαμε σε 5 δημοφιλείς αναλύσεις και επιλέξαμε συγκεκριμένα φίλτρα και image Quality presets. Για την ακρίβεια, τα settings που χρησιμοποιούνται σε όλες τις δοκιμές είναι τα εξής:
Εν τέλει, προκύπτει μια άμεση συσχέτιση μεταξύ κατηγορίας GPU και ανάλυσης δοκιμών. Το κοινό σημείο αποτελεί η ανάλυση των 1920x1080 η οποία είναι και η πιο δημοφιλής ανάλυση μεταξύ των χρηστών του HwBox, όπως αυτή προέκυψε από την δημοσκόπηση που υποβάλαμε και είστε ευπρόσδεκτοι να συμμετέχετε!
Από τα παιχνίδια αυτά εξάγουμε τα Framerate και Frame Times που συγκεντρώσαμε μέσω της καταγραφής του FRAPS σε διάστημα 60 δευτερολέπτων. Τα παραγόμενα CSV αρχεία αναλύονται μέσω του προγράμματος FRAFS Benchmark Tools από το οποίο παρουσιάζονται γραφικά τα Frames per Second καθώς και τα Frame Times συναρτήσει του χρόνου δειγματοληψίας.
Synthetics Performance
Η ομάδα των Synthetic Benchmarks αποτελείται από τα εξής:
- 3DMark 11 Performance Preset
- 3DMark Vantage Performance Preset
- 3DMark Firestrike
- Unigine Heaven v4.0
Τέλος, τα GPGPU Benchmarks είναι τα εξής:
- Luxmark LuxBall Preset
- SystemCompute AMP Score
- CompuBench CL 1.1.3
Από τα οποία benchmarks λαμβάνουμε και αξιολογούμε τους πόντους που παρήγαγαν.
Overclocking
Για το overclocking χρησιμοποιούμε μια απλή διαδικασία. Ελέω διαφόρων τεχνολογιών μεταβλητών χρονισμών στον πυρήνα κάθε GPU, προσπαθούμε να κάνουμε την κάρτα να αποδώσει στα καλύτερα δυνατά ρολόγια που μπορεί σε πυρήνα και μνήμες, ανεξαρτήτως εάν μας είναι δυνατή η ρύθμιση του Vcore. Αφού κατασταλάξουμε στο μέγιστο stable OC, επαναλαμβάνουμε τα εξής benchmarks:
- Games @ 1920x1080: Crysis 3, Tomb Raider, Bioshock Infinite
- Synthetic Benchmarks: 3DMark 11, 3DMark Firestrike και Unigine Heaven.
Έπειτα, συγκρίνουμε την μεταβολή στα αποτελέσματα που λάβαμε σε σύγκριση με τα εργοστασιακά ρολόγια και αξιολογούμε το πόσο αξίζει αυτή η προσπάθεια.
Στην τελική αξιολόγηση του κατηγορίας, τόσο το εργοστασιακό OC όσο και η προσπάθεια που καταβάλαμε για τα δικά μας custom ρολόγια, έχουν ειδικό βάρος από 50% έκαστο.
Cooling
Έπειτα από 30 λεπτά με συνεχόμενα loops του Unigine Heaven, μετράμε μέσω του MSI Afterburner την μέγιστη θερμοκρασιακή τιμή που σημειώθηκε. Έχοντας καταγράψει την θερμοκρασία δωματίου, αφαιρούμε αυτήν την τιμή από την θερμοκρασία που λάβαμε από την κάρτα γραφικών μας. Συνεπώς, η φόρμουλα υπολογισμού που προκύπτει είναι η εξής:
Δ = GPUTemp – RoomTemp
Από το οποίο ο δείκτης Δ θα αποτελεί το μέτρο σύγκρισης για την GPU μας.
Βαθμολογία
Με στόχο την όσο το δυνατόν αντικειμενικότερη αξιολόγηση του προϊόντος, δημιουργήσαμε ένα σύστημα βαθμολόγησης το οποίο λειτουργεί με το σύστημα των βαρών, δηλαδή λαμβάνονται υπʼ όψη όλες οι κατηγορίες τις οποίες αξιολογήθηκε το προϊόν, και οι οποίες συμμετέχουν με διαφορετικό βάρος (ποσοστό) στην τελική Γενική Βαθμολογία (Final Score).
Οι κατηγορίες αξιολόγησης καθώς και τα βάρη τους, παρουσιάζονται στον παρακάτω αναλυτικό πίνακα:
Οι κατηγορίες αξιολόγησης είναι λίγο – πολύ αυτό-επεξηγούμενες. Χρησιμοποιώντας λοιπόν ένα εύρος τιμών από το 0,0 έως το 10,0, κάθε κατηγορία ή υπο-κατηγορία λαμβάνει ένα υποκειμενικό σκορ. Οι 5 βασικές κατηγορίες βαθμολόγησης συμμετέχουν στο 80% της Γενικής Βαθμολογίας και είτε λειτουργούν ως αυτόνομες, είτε διαμορφώνονται με βάση το ποσοστό συμμετοχής που έχουν οι υποκατηγορίες τους, όπως φαίνεται στον παραπάνω πίνακα. Η τελευταία κατηγορία βαθμολόγησης είναι η Τιμή, η οποία έχει ειδικό βάρος 20%. Η τελική Γενική Βαθμολογία (Final Score) διαμορφώνεται από το άθροισμα των πόντων των επιμέρους κατηγοριών. Εάν στο άθροισμα προκύψουν 2 ή περισσότερα δεκαδικά ψηφία, τότε το αποτέλεσμα στρογγυλοποιείται με βάση την γνωστή μέθοδο.
Η βαθμολόγηση αυτή δημιουργεί κάποια – συνειδητά – τρικ. Επειδή αρκετά προϊόντα παρουσιάζουν αρκετά κοινά στοιχεία μεταξύ τους, κάποιες κατηγορίες μπορούν να έχουν το ίδιο σκορ και να διαφοροποιούνται σε άλλες κατηγορίες. Για παράδειγμα, οι κάρτες γραφικών που έχουν τον ίδιο πυρήνα και κατʼ επέκταση περίπου πανομοιότυπη απόδοση, θα αξιολογούνται με βάση τα υπόλοιπα features που έχει ενσωματώσει ο κατασκευαστής. Έτσι, οι προσπάθειες όπως ένα όμορφο σύστημα ψύξης ή ένα μεγαλύτερο εργοστασιακό overclock, μπορούν να έχουν μερικούς έξτρα κερδισμένους πόντους.
Tomb Raider
 | Game Info |
| Developer: | Crystal Dynamics Eidos Montreal |
| Graphics Engine: | Crystal Engine |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2013 |
Η πασίγνωστη ηρωίδα μας Lara Croft μπαίνει σε νέες περιπέτειες. Αυτή τη φορά, η Lara ως μια νεαρή φοιτήτρια αρχαιολογίας, παγιδεύεται σε ένα άγνωστο νησί που κυριαρχούν το μυστήριο και οι αρχαίοι θεοί του. Η μόνη διέξοδος της Lara από το νησί είναι να κάνει κάτι που κανένας άλλος δεν κατάφερε στο παρελθόν: να λύσει το μυστήριο του θανάτου του θεού Himiko. Θα τα καταφέρει άραγε; Το remake του πασίγνωστου τίτλου ήρθε το 2013 από την Square Enix και αποτέλεσε το reboot μιας αρκετά επιτυχημένης adventure σειράς.
1920 x 1080
Νίκη στα σημεία έναντι του αντιπάλου της, της R9 290X σημειώνει στον πρώτο μας τίτλο η MSI GTX 980 Gaming. Υστερώντας το ελάχιστο από την παλαιότερη GTX 780Ti, ο GM204 δείχνει ότι δεν αποτελεί "υπερβολή" στις επιδόσεις της, αλλά καταφέρνει και αποδίδει τόσο με σημαντικά λιγότερη ενεργειακή κατανάλωση.
2560 x 1440
Στα 2560x1440 θα μπορούσαμε να πούμε πως τα πράγματα είναι σχεδόν ισόπαλα σε αυτόν τον τίτλο, με την GTX 980 να έχει βραχεία κεφαλή, αλλά βρίσκεται σημαντικά πίσω συγκριτικά με τον "διπύρηνο γίγαντα" της AMD.
Bioshock Infinite
1920 x 1080
Νίκη στα σημεία έναντι του αντιπάλου της, της R9 290X σημειώνει στον πρώτο μας τίτλο η MSI GTX 980 Gaming. Υστερώντας το ελάχιστο από την παλαιότερη GTX 780Ti, ο GM204 δείχνει ότι δεν αποτελεί "υπερβολή" στις επιδόσεις της, αλλά καταφέρνει και αποδίδει τόσο με σημαντικά λιγότερη ενεργειακή κατανάλωση.
2560 x 1440
Στα 2560x1440 θα μπορούσαμε να πούμε πως τα πράγματα είναι σχεδόν ισόπαλα σε αυτόν τον τίτλο, με την GTX 980 να έχει βραχεία κεφαλή, αλλά βρίσκεται σημαντικά πίσω συγκριτικά με τον "διπύρηνο γίγαντα" της AMD.
Bioshock Infinite
 | Game Info |
| Developer: | Irrational Games |
| Graphics Engine: | Unreal Engine 3 |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2013 |
Το BioShock Infinite είναι ένα first-person shooter και αποτελεί το τρίτο μέρος της σειράς BioShock. Η Irrational Games έβαλε τα δυνατά της ώστε το BioShock Infinite να είναι ένας από τους πιο δυνατούς τίτλους του 2013. Αν και δεν είναι μέρος της ιστορίας των προηγούμενων παιχνιδιών BioShock, σίγουρα διαθέτει παρόμοιο στυλ. Αυτή τη φορά ο Booker αναλαμβάνει μια ιδιαίτερη αποστολή, να μεταφέρει την όμορφη και αρκετά ιδιαίτερη και χαρισματική Elizabeth εκεί που του ζητήθηκε… Τι γίνεται όμως όταν η φαντασία μπλέκεται με την πραγματικότητα…;
1920 x 1080
To Bioshock Infinite αναδεικνύει πρώτη την GTX 980 στην "κούρσα" των FPS. H απόσταση ανοίγει αρκετά, τόσο από τους άμεσους αντιπάλους της όσο και με τις κάρτες που αντικαθιστά.
2560 x 1440
Αν και στα 1440p ο κυρίαρχος συνεχίζει να είναι μια Dual-GPU, η GTX 980 βρίσκεται ελάχιστα πίσω της. Σε αυτήν την περίπτωση, το performance / $ ευνοεί ξεκάθαρα την τελευταία.
Assassins Creed IV: Black Flag
1920 x 1080
2560 x 1440
Ultra settings και μέγιστη δυνατή ανάλυση και παρ' όλα αυτά το Assasins Creed IV συνεχίζει να είναι εύκολα playable. Η GTX 980 συνεχίζει να αποδίδει κορυφαία μέχρι στιγμής σε όλους τους τίτλους.
Crysis 3
1920 x 1080
Το Crysis 3 δείχνει την πλήρη δυναμική των καρτών. H 780Ti δεν απέχει σημαντικά, δεν θα λέγαμε το ίδιο όμως και για τον μεγάλο αντίπαλο, την R9 290X.
2560 x 1440
Με εξαίρεση την διπύρηνη λύση, η GTX 980 έχει ξεκάθαρα την πρωτοπορία στις μεγάλες αναλύσεις, την ίδια στιγμή που οι υπόλοιπες single GPU βρίσκονται αισθητά πιο πίσω!
Metro: Last Light
1920 x 1080
Μια από τα ίδια και στο Metro Last Light, όπου η GTX 980 παραμένει πρώτη στις single GPU κάρτες, με την διαφορά να είναι αισθητή από την 290X τόσο σε average αλλά και σε minimum FPS.
2560 x 1440
H διαφορά είναι εμφανής και στα 1440p, με την GTX 980 να προσφέρει "άνετες" επιδόσεις σε αυτήν την ανάλυση.
F1 2013
1920 x 1080
2560 x 1440
Το F1 2013 είναι ένας "εύκολος" τίτλος για τις περισσότερες κάρτες γραφικών της αγοράς. Ο τίτλος ευνοεί ξεκάθαρα single GPU λύσεις, και αυτός είναι ο λόγος που η GTX 980 μας βρίσκεται στην κορυφή των 2 charts.
Total War: Rome 2
1920 x 1080
2560 x 1440
Κλείνοντας με το Rome 2: Total war συνεχίζουμε να βλέπουμε το ίδιο μοτίβο με τον προηγούμενο τίτλο, το F1 2013. Οι διπύρηνες λύσεις δεν αποδίδουν πολύ καλά, ενώ η GTX 980 καταφέρνει και βρίσκεται αρκετά ψηλά στην σχετική λίστα.
Benchmarks
Παρόλο που υπάρχουν αρκετές διαφορές στις επιδόσεις των καρτών γραφικών, ελέω φυσικά driver updates, πάντα θα ρίχνουμε μια κλεφτή ματιά και στα σκορ που έδωσε μια GPU στα πιο γνωστά 3D Benchmarks. Ίσως κατʼ αυτόν τον τρόπο να βοηθιόμαστε όλοι μας περισσότερο ώστε να μπορέσουμε να ξεχωρίσουμε που στέκεται η συγκεκριμένη κάρτα πάντα σε σχέση με τον ανταγωνισμό.
Τα αποτελέσματα που μας έδωσε η MSI GTX 980 Gaming 4G είναι τα εξής:
Unigine Valley, Unigine Heaven, CatZilla
3D Mark 11 Performance, Firestrike, Firestrike Extreme
3D Mark Vantage, Unigine Heaven HwBot
Δεν υπάρχει κανένας χώρος αμφισβήτησης όσον αφορά τις επιδόσεις της GTX 980. Με 15923 3D Mark 11 score, 85.9 FPS στο Unigine Valley και περίπου 133 στο Unigine Heaven αποτελούν μερικά από τα δείγματα τα οποία μας έκαναν να αποφασίσουμε το εξής: η GTX 980 είναι η ταχύτερη δυνατή single GPU κάρτα γραφικών που έχουμε συναντήσει μέχρι στιγμής.
Στο συγκριτικό μας, στέκεται 2η στο all-time HwBox 3DMark 11 Performance list, με την πρώτη αλλά και την τρίτη σε κατάταξη να είναι dual-GPU λύσεις. H R9 290X βρίσκεται αρκετούς πόντους πίσω στην κατάταξη και στην τέταρτη θέση, την ίδια στιγμή που είναι αξιοσημείωτη η διαφορά που "έχτισε" η GTX 980 σε σχέση με την GTX 780Ti.
Φυσικά θα αναφερθούμε και λίγο στις GPGPU επιδόσεις της συγκεκριμένης κάρτας. Δεδομένου πως πλέον ολοένα και περισσότερες εφαρμογές που εκμεταλλεύονται την επιτάχυνση υπολογισμών μέσω της GPU κάνουν την εμφάνιση τους, θα εξετάζουμε και τις δυνατότητες των καρτών σε αυτόν τον τομέα.
Luxmark v2.0: LuxBall
Το LuxMark είναι ένα free benchmark το οποίο χρησιμοποιεί τις GPGPU δυνατότητες ενός επεξεργαστή γραφικών κάνοντας χρήση του OpenCL, για να κατασκευάσει 3 εικόνες μέσω υπολογισμών. Οι υπολογισμοί αυτοί είναι αρκετά ιδιαίτεροι, καθώς περιλαμβάνουν στοιχεία όπως Ray Tracing και Depth of Field. Τα αποτελέσματα εκφράζονται σε Samples per Second.
SystemCompute C++ AMP
GPU Pi 1.4
CompuBench CL 1.5.6
Πλέον είναι εμφανές πως η nVidia έχει αναλάβει εκ νέου τα ... "σκήπτρα" όσον αφορά το compute performance. Τα scores τόσο στο LuxBall όσο και στο SystemCompute είναι τα καλύτερα που έχουμε δει έως τώρα, και είναι ένα σημαντικό άλμα σε επιδόσεις τόσο από την GTX 700 γενιά όσο και με τις πολλά (έως τώρα) υποσχόμενες κάρτες της AMD. Έτσι, παρ' όλο την φαινομενική μείωση floating point 64 operators (FP64) από το 1/24 των GTX 780/780Ti, το 1/32 αποδίδει εξαιρετικά για desktop περιβάλλοντα.
Overclocking
Από την Kepler γενιά, η nVidia επέλεξε να αλλάξει τον τρόπο του Overclocking. Πιο συγκεκριμένα, πλέον δεν έχουμε την ίδια o/c ικανότητα που γνωρίζαμε στο παρελθόν. Αν και έχουμε δυνατότητα μεταβολής του χρονισμού του πυρήνα και των μνημών, αυτό γίνεται μέσω offset παρά δίνοντας απόλυτες τιμές. Τον έλεγχο της διαχείρισης της κάρτας αναλαμβάνει ένα ολόκληρο σύστημα που ακούει στο όνομα GPU Boost. To GPU Boost είναι κάτι που το γνωρίσαμε στην GTX 680, αλλά στο νέο μοντέλο υπέστη αναβάθμιση, στην έκδοση 2.0.
Για να αναφερθούμε επιγραμματικά στο GPU Boost 2.0, μιλάμε για ένα σύστημα διαχείρισης της GPU κατά τρόπο τέτοιο ώστε να εξασφαλίζεται η καλύτερη δυνατή ενεργειακή κατανάλωση και ταυτόχρονα το μέγιστο ρολόι, το οποίο προσφέρει τις βέλτιστες επιδόσεις. Για να το πετύχει αυτό, το GPU Boost βασίζεται σε διάφορους παράγοντες / στόχους οι οποίοι λαμβάνονται υπόψη από το GPU Boost, ώστε να αποφασιστεί εκείνη την στιγμή το βέλτιστο δυνατό clock speed. Με άλλα λόγια, ποτέ το ρολόι του πυρήνα δεν μένει στατικό, αλλά μεταβάλλεται δυναμικά σύμφωνα με το φορτίο της κάρτας. Οι νέες προσθήκες στο GPU Boost 2.0 έχουν να κάνουν με την προσθήκη ενός ανώτερου ορίου θερμοκρασίας την οποία ο χρήστης νιώθει άνετα με αυτήν. Έτσι, το GPU Boost θα φροντίσει να φτάσει τον χρονισμό του πυρήνα σε σημείο τέτοιο ώστε να μην υπερβαίνει μια συγκεκριμένη θερμοκρασία. Overcklocking με βάση την θερμοκρασία; Το είδαμε και αυτό!
Μερικά σκαλίσματα αργότερα, αρκετά runs σε 3D Mark 11 και Unigine Heaven, για να καταλήξουμε στις βέλτιστες και σταθερές ρυθμίσεις μας, θεωρούμε πως μείναμε αρκετά ευχαριστημένοι από το τελικό αποτέλεσμα.
O πυρήνας μας ανέβηκε αρκετά ψηλά, και πιο συγκεκριμένα σκαρφάλωσε στα 1486 MHz, κάτι που συνετέλεσε σε ένα ολοκληρωτικό 1511 MHz μαζί με το Boost Clock! Για να συμβεί αυτό αυξήσαμε το power factor στο +20% προσθέσαμε αλλά 100mV στο πυρήνα μας, με το VDDC να "διαβάζει" περί τα 1,206 V. Από την άλλη, και οι μνήμες μας τα πήγαν καλά στο overclocking, με το τελικό αποτέλεσμα να φτάνει τα 1950 MHz, περίπου +200 από τις αρχικές τιμές!
Ξανατρέξαμε όλα τα Synthetic Benchmarks για να διαπιστώσουμε την αύξηση των επιδόσεων, αλλά και το πόσο σταθερό είναι το σύστημά μας.
Συνολικά: Όπως θα είδατε από τα παραπάνω γραφήματα και screenshots, η αύξηση στις επιδόσεις είναι αρκετά εντυπωσιακή! Δεν ξέρουμε ποιο είναι το μυστικό της nVidia και κατάφερε στην ίδια λιθογραφική μέθοδο να κάνει τους πυρήνες της να χρονίζονται τόσο ψηλά. Τα 1500 MHz ήταν ένα ευχάριστο γεγονός μόνο που εμφανίστηκε στην οθόνη μας. Ταυτόχρονα, και η αύξηση στην συχνότητα των μνημών ήταν εξίσου σημαντική. Το overclocking δεν προσέφερε απλώς θέαμα με τα πολλά MHz, αλλά και ουσία όπως παρατηρήσατε στις gaming δοκιμές μας, αυξάνοντας τις επιδόσεις θεαματικά. You should try it!
Cooling Performance
Ένας από τους κρίσιμους παράγοντες στην επιλογής μιας σύγχρονης GPU είναι και αυτός της απόδοσης του συστήματος ψύξης. Όταν αναφερόμαστε δε σε high end GPUs με αρκετά αυξημένο κόστος,, τότε ένα μέτριο ή/και θορυβώδες σύστημα ψύξης είναι αυτό που μπορεί να κάνει την διαφορά ή να είναι deal breaker.
Δοκιμάσαμε σε διάφορα φορτία την MSI GTX 980 Gaming και ήρθε η ώρα να σας παρουσιάσουμε με ποιον τρόπο συμπεριφέρθηκε!
Ο συνδυασμός τόσο GM204 όσο και του TwinFrozr V φαίνεται πως είναι εξαιρετικός. Αρχικά, να πούμε πως είμαστε γοητευμένοι με το γεγονός πως σε idle κατάσταση, οι ανεμιστήρες απενεργοποιούνται αυτόματα κάνοντας την κάρτα να τρέχει τελείως passive. Έτσι, σε συνθήκες ηρεμίας η κάρτα λειτουργεί αποδεδειγμένα αθόρυβα!
Παρ' όλα αυτά, η GTX 980 Gaming 4G ξεχώρισε και κατά το load. Δεν είδαμε περίπτωση σε στοκ καταστάσεις όπου το θερμικό φορτίο ξεπέρασε τους 70 βαθμούς, σε ένα λογικό περιβάλλον με 22 βαθμούς Κελσίου στο δωμάτιο. Αυτή η χαμηλή αποβολή θερμότητας, επέτρεψε στο TwinFrozr V να λειτουργεί μόλις με 57% PWM των ανεμιστήρων του - αρκετά χαμηλά δηλαδή, προσφέροντας όχι μόνο ικανοποιητικές επιδόσεις αλλά και σχεδόν αθόρυβη λειτουργία!
Power Consumption
Η nVidia ισχυρίζεται ότι δούλεψε πάρα πολύ στην βελτίωση του Power efficiency με την Maxwell αρχιτεκτονική. Έτσι, μαζέψαμε τα αποτελέσματά μας από την MSI GTX 980 Gaming 4G και προσπαθήσαμε να μετρήσουμε κατά πόσο τελικά το κατάφερε αυτό, και ακόμα κυριότερα την θέσαμε απέναντι στην μεγάλη αντίπαλο, την R9 290X με υλοποίηση της ίδιας εταιρίας.
Για τον λόγο αυτό, τοποθετήσαμε ένα Watt-o-meter την πρίζα από την οποία τροφοδοτούνταν το σύστημα δοκιμής μας, και αρχίσαμε τις μετρήσεις σε ρεαλιστικά Gaming σενάρια.
Την αρχή θα κάνουμε με τα απόλυτα νούμερα. Παίρνοντας μετρήσεις από 6 κορυφαίους τίτλους, κοιτάξαμε ποια ήταν η Peak κατανάλωση που σημείωσε το σύστημά μας.
Έπειτα, ξανατρέξαμε τα ίδια παιχνίδια χρησιμοποιώντας τις Overclocking ρυθμίσεις που σας περιγράψαμε σε προηγούμενη σελίδα. Έτσι, έχουμε μια άμεση αντιπαραβολή όσον αφορά τις επιπτώσεις που φέρει το Overclocking στην συνολική κατανάλωση του συστήματος. Τέλος, προσδιορίσαμε έναν μέσο όρο κατανάλωσης, από τον οποίο υπολογίσαμε το 90% το οποίο αντιστοιχεί στην πραγματική κατανάλωση του συστήματος, λόγω του efficiency του Cooler Master V1000 τροφοδοτικού των δοκιμών μας.
Είναι σαφές πως δεν καταναλώνουν όλοι οι τίτλοι την ίδια ενέργεια. Επιπρόσθετα, με το Overclocking απαιτείται και περισσότερη ενέργεια, η οποία κατά μέσο όρο κυμάνθηκε στο 6% επιπλέον ενέργειας.
Είναι εξαιρετικό το τι καταφέρνει να κάνει η nVidia GTX 980 στην κατανάλωση του συστήματος. Όσον αφορά τις στοκ επιδόσεις, η κάρτα έκανε το σύστημά μας να καταναλώνει σταθερά στην περιοχή των 300W, ενίοτε λίγο πιο κάτω, ενίοτε λίγο πιο πάνω! Τέτοιου είδους καταναλώσεις ανήκαν σε κατώτερης κατηγορίας GPUs - όχι πλέον όμως! Με το overclocking τα πράγματα αυξάνονται ελαφρώς, με τις καταναλώσεις να κυμαίνονται περί τα 350W. Είναι και πάλι αξιοσημείωτο το γεγονός πως ακόμα και O/c'ed, η GTX 980 παραμένει αρκετά πιο κάτω από τις στοκ επιδόσεις της R9 290X. Χονδρικά και σε κάθε περίπτωση, θα πούμε πως οι δυο πυρήνες έχουν μια μεταξύ τους απόσταση περί τα 100W!
Έχοντας μια ξεκάθαρη αναλογία Watt per FPS όπου επικρατεί η λογική "Less is better", η GTX 980 εμφανίζει ένα τρομερό index - με το 4 να είναι ένα από τα καλύτερα σκορ που έχουμε δει μέχρι στιγμής!
Η διαχείριση ενέργειας στις GTX 980 είναι εξαιρετική. Όχι μόνο καταφέρνει να έχει κορυφαίες επιδόσεις, αλλά και η συνολική κατανάλωση του συστήματος διατηρείται σε τόσο χαμηλά επίπεδα που θα λέγαμε ότι ανήκει σε παλαιότερη γενιά - μόνο που τα FPS μας διαψεύδουν! Η "πράσινη" έχει βγάλει "τον άσσο απ' το μανίκι της" και όπως και να το θέσουμε, η ενεργειακή απόδοση της GTX 980 είναι απλά σε κορυφαία επίπεδα.
Dynamic Super Resolution - DSR
Ένα από τα τελευταία χαρακτηριστικά που έφερε η nVidia με τις GTX 900 series είναι το Dynamic Super Resolution.
Με δεδομένο πως η GTX 980 έχει την δυνατότητα να κάνει render σε 4Κ, το τρικ που χρησιμοποιείται σε αυτήν την περίπτωση είναι απλό: το κάθε καρέ γίνεται render σε υψηλότερη ανάλυση (πχ 4K - 3840 x 2160) και έπειτα γίνεται scale down στην "φυσιολογική" ανάλυση του μόνιτορ που διαθέτετε. Με την διαδικασία της επεξεργασίας σε υψηλότερη ανάλυση και την "μίξη" των πίξελ όταν η εικόνα γίνεται scale down παρέχει μια τελική εικόνα υψηλής ποιότητας και ταυτόχρονα είναι λιγότερο aliased. Αυτό συμβαίνει διότι το τελικό καρέ έχει υψηλότερη λεπτομέρεια ενσωματωμένη στην εικόνα.
Η τεχνική αυτή ήταν γνωστή ως downsampling παλαιότερα, και ήταν εφικτή μόνο όμως με την χρήση διαφόρων utilities τα οποία "ξεγελούσαν" τον driver ώστε η native ανάλυση να φαινόταν υψηλότερη από την κανονική. Όμως η διαδικασία και το σετάρισμα ήταν ένας μικρός πονοκέφαλος, που μπορούσε να έχει διάφορες παρενέργειες όπως flickering.
Η nVidia ανέλαβε να ενσωματώσει το downsampling εντός του driver. Έτσι μπορείτε πλέον να διαλέξετε εσείς την επιθυμητή ανάλυση μέσα από nVidia Control panel. Το DSR είναι χρήσιμο περισσότερο σε παλαιότερους τίτλους όπου η επεξεργαστική ισχύς της κάρτα σας είναι παραπάνω από ικανοποιητική - όμως στους σύγχρονους τίτλους θα έχει αρκετές επιπτώσεις.
No DSR
With DSR
No DSR
With DSR
No DSR
With DSR
Έτσι, μας δώθηκε η δυνατότητα να ρίξουμε και μια ματιά το πως, έστω και "simulated" μπορεί να αποδώσει η GTX 980 σε 4K ανάλυση μέσω του DSR. Τα νούμερα που σας παρουσιάζουμε παρακάτω είναι αρκετά κοντά όσον αφορά την απόδοση της κάρτας σε 4K ανάλυση, ενώ επίσης είναι ενδεικτικά του performance hit που επιφέρει το DSR όταν είναι ενεργοποιημένο σε κάποιο 1080p monitor.
Τα αποτελέσματα είναι εξαιρετικά, με την πλειοψηφία των τίτλων να είναι εξαιρετικά playable. Με εξαίρεση το Crysis 3 που κινήθηκε στα 19 FPS κατά μέσο όρο, όλοι οι υπόλοιποι τίτλοι θα λέγαμε πως είναι αρκετά playable - και μην ξεχνάτε ότι χρησιμοποιούμε σχεδόν ultra settings. Με την πτώση της ποιότητας εικόνας αλλά και την χρήση λιγότερων φίλτρων εξομάλυνσης, η GTX 980 φαίνεται πως είναι πλήρως ικανή για 4K επιδόσεις!
Η MSI GTX 980 Gaming 4G πέρασε με επιτυχία από όλα τα τεστ που την υποβάλαμε, και ήρθε η ώρα με τον επίλογο του review να σας παρουσιάσουμε τις τελευταίες μας σκέψεις όσον αφορά μια εξαιρετική κάρτα γραφικών.
Όσον αφορά την GTX 980 συνολικά, δεν έχουμε παρά να πούμε τα καλύτερα μας λόγια. Ο GM204 είναι ίσως το κορυφαίο κομμάτι που έχουμε δει μέχρι στιγμής όσον αφορά τις single GPU κάρτες γραφικών. Το performance της είναι απλά κορυφαίο, που μεταξύ άλλων κατάφερε σε περιπτώσεις να ξεπεράσει ακόμα και διπύρηνες λύσεις. Η FullHD ανάλυση δείχνει να είναι εύκολη υπόθεση για τον συγκεκριμένο πυρήνα, την ίδια στιγμή που στα 1440p η GTX 980 δεν δείχνει να στερεί σε επιδόσεις, με το framebuffer των 4GB να καλύπτει απόλυτα την ανάλυση με την χρήση φίλτρων. Η αρχιτεκτονική του πυρήνα μπορεί να μην επιφέρει τεράστιες βελτιώσεις όσον αφορά την απόδοση, αλλά μπορεί και καταφέρνει τις καλύτερες δυνατές επιδόσεις την ίδια στιγμή που η ενεργειακή κατανάλωση της κάρτας είναι εξαιρετικά χαμηλή! Τέλος, δεν θα αμελήσουμε να αναφερθούμε στις εξαιρετικές επιδόσεις κατά το overclocking όπου τα boost clocks μπορούν να προσφέρουν συχνότητες άνω των 1500MHz, την ίδια στιγμή που το compute performance κυμαίνεται σε κορυφαία επίπεδα για τον οικιακό χρήστη.
Με την υλοποίηση της MSI είμαστε εξίσου ευχαριστημένοι! Το πακέτο καταφέρνει και συνδυάζει εξαιρετική εμφάνιση, με ένα σύστημα ψύξης το οποίο δουλεύει εξαιρετικά αλλά και αθόρυβα, ενώ να τονίσουμε πως το γεγονός της passive λειτουργίας κατά τον χαμηλό φόρτο καταφέρνει και κάνει την κάρτα πλήρως αθόρυβη. Στο πακέτο μας άρεσε επίσης η πάρα πολύ καλή ποιότητα κατασκευής με τα Military Class Components να εξασφαλίζουν σταθερότατη λειτουργία αλλά και να δίνουν μεγάλη διάρκεια ζωής στην κάρτα, αλλά και οι επιθετικοί εργοστασιακοί χρονισμοί που μπορούν να αγγίξουν τα 1300MHz χωρίς να ασχοληθείτε με το tweaking. Αν θα θέλαμε βελτιώσεις, πιστεύαμε πως θα χωρούσε ένα όμορφο backplate για την κάρτα, το οποίο θα βελτίωνε ακόμα περισσότερο την αισθητική της και το προϊόν στο σύνολό του.
Το "πακέτο" της MSI GTX 980 Gaming 4G θα "ζητήσει" στον Έλληνα αγοραστή περί τα 640? - ένα τίμημα που ναι μεν είναι αρκετά υψηλό, αλλά δεν ξεφεύγει δραματικά από τις υπόλοιπες υλοποιήσεις που κυκλοφορούν. Θεωρούμε πως είναι μια από τις καλύτερες υλοποιήσεις της αγοράς, και ένα "must-have" στην watchlist σας!
[/TD]
1920 x 1080
To Bioshock Infinite αναδεικνύει πρώτη την GTX 980 στην "κούρσα" των FPS. H απόσταση ανοίγει αρκετά, τόσο από τους άμεσους αντιπάλους της όσο και με τις κάρτες που αντικαθιστά.
2560 x 1440
Αν και στα 1440p ο κυρίαρχος συνεχίζει να είναι μια Dual-GPU, η GTX 980 βρίσκεται ελάχιστα πίσω της. Σε αυτήν την περίπτωση, το performance / $ ευνοεί ξεκάθαρα την τελευταία.
Assassins Creed IV: Black Flag
 | Game Info |
| Developer: | Ubisoft Montreal |
| Graphics Engine: | AnvilNext |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2013 |
Ήρθε η ώρα να ανακαλύψουμε ακόμα παραπέρα το τι συνέβη στην ιστορία, μέσα από τα μάτια ενός ακόμα Δολοφόνου. Το παιχνίδι διαθέτει τρεις κύριες πόλεις, Αβάνα , Kingston και Nassau στις Μπαχάμες Το παιχνίδι διαθέτει επίσης 50 άλλες μοναδικές τοποθεσίες για να εξερευνήσετε , με μια ισορροπία 60/40 . μεταξύ των χερσαίων και θαλάσσιων εξερευνήσεων. Το Creed Assassin του IV έχει πιο ανοικτό κόσμο καθώς και λιγότερους περιορισμούς για τον παίκτη . Ο κόσμος ανοίγει νωρίτερα στο παιχνίδι , σε αντίθεση με το Assassins Creed III , το οποίο είχε scripted αποστολές και δεν έδινε στους παίκτες την ελευθερία να εξερευνήσουν μέχρι το παιχνίδι ήταν καλά στην πρώτη πράξη του. Ο παίκτης θα συναντήσει ζούγκλες, φρούρια, ερείπια και μικρά χωριά και ο κόσμος χτίζεται για να επιτρέπουν στους παίκτες πολύ μεγαλύτερη ελευθερία , όπως επιτρέποντας στους παίκτες να κάνουν κατάληψη σε διερχόμενα πλοία. Επιπλέον το σύστημα κυνηγιού έχει διατηρηθεί από Creed Assassin του III , επιτρέποντας στον παίκτη να κυνηγούν στη στεριά ή να ψαρεύουν στο νερό.
1920 x 1080
2560 x 1440
Ultra settings και μέγιστη δυνατή ανάλυση και παρ' όλα αυτά το Assasins Creed IV συνεχίζει να είναι εύκολα playable. Η GTX 980 συνεχίζει να αποδίδει κορυφαία μέχρι στιγμής σε όλους τους τίτλους.
Crysis 3
 | Game Info |
| Developer: | Crytek Frankfurt/Crytek UK |
| Graphics Engine: | CryEngine 3 |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2013 |
24 χρόνια μετά τα γεγονότα του Crysis 2 η Νέα Υόρκη έχει μετατραπεί σε μια αγνώριστη πόλη, ή για την ακρίβεια μια απέραντη… ζούγκλα. Η προσωπικότητα και οι αναμνήσεις του Profet αποθηκεύονται στη Nanosuit, η οποία αφομοιώνει το σώμα Alcatraz και τις αναμνήσεις του, αντικαθιστώντας συνείδηση του… Έχοντας στο πλευρό του τον Psycho από το πρώτο Crysis καθώς και μια ομάδα επίλεκτων στρατιωτών με το Nanosuit, ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο ψάχνοντας για το Alpha Ceph, το απόλυτο ηγέτη των Ceph. Η Electronic Arts αυτή τη φορά έδωσε όσο το δυνατόν περισσότερη έμφαση στα γραφικά του Crysis 3, κάνοντας τον έναν από τους πολυ-αναμενόμενους τίτλους του 2013.
1920 x 1080
Το Crysis 3 δείχνει την πλήρη δυναμική των καρτών. H 780Ti δεν απέχει σημαντικά, δεν θα λέγαμε το ίδιο όμως και για τον μεγάλο αντίπαλο, την R9 290X.
2560 x 1440
Με εξαίρεση την διπύρηνη λύση, η GTX 980 έχει ξεκάθαρα την πρωτοπορία στις μεγάλες αναλύσεις, την ίδια στιγμή που οι υπόλοιπες single GPU βρίσκονται αισθητά πιο πίσω!
Metro: Last Light
 | Game Info |
| Developer: | 4A Games |
| Graphics Engine: | 4A Engine |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2013 |
Το παιχνίδι είναι τοποθετημένο στην μετα-αποκαλυπτική Μόσχα, μέρος του σύμπαντος του μυθιστορήματος Metro 2033 και των sequel της, που γράφτηκε από τον Ρώσο συγγραφέα Dmitry ο Glukhovsky, αλλά δεν ακολουθεί την storyline από τα βιβλία. Έχοντας προ- ανακοινωθεί ως Metro 2034 , το παιχνίδι είναι η συνέχεια του _ Metro 2033, και παρόλο που ο Glukhovsky συνεργάστηκε με την 4A Games, αυτό δεν έχει καμία σχέση με το βιβλίο Metro 2034.
To Metro: Last Light λαμβάνει χώρα ένα χρόνο μετά τα γεγονότα του Metro 2033, μετά το κανονικό τέλος όπου ο Artyom αποφάσισε να προχωρήσει με την πυραυλική επίθεση ενάντια στις Dark One. Οι Rangers έχουν έκτοτε καταλάβει την στρατιωτική εγκατάσταση D6, ένα τεράστιο προπολεμικό καταφύγιο με μίλια των σηράγγων που δεν έχουν ακόμη διερευνηθεί πλήρως, με τον Artyom να είναι πλέον επίσημος Ranger. Μετά από ένα χρόνο, ο Artyom εξακολουθεί να είναι στοιχειωμένος από την εκτόξευση των πυραύλων που προκάλεσε την εξαφάνιση των "Σκοτεινών" ενώ εκείνοι αποζητούσαν μόνο την ειρήνη. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να υποφέρει από εφιάλτες. Παρά τις καλύτερες προσπάθειές τους, η φήμη της D6 έχει εξαπλωθεί γύρω από το μετρό, με τις φήμες ότι το καταφύγιο μπορεί να περιέχει αρκετές προμήθειες για να διατηρήσει το Metro επ 'αόριστον. Οι εντάσεις αυξάνονται καθώς οι αντίπαλες παρατάξεις ετοιμάζονται για πόλεμο με την ελπίδα να αδράξουν την αποθήκη και το περιεχόμενό της για τον εαυτό τους.
To Metro: Last Light λαμβάνει χώρα ένα χρόνο μετά τα γεγονότα του Metro 2033, μετά το κανονικό τέλος όπου ο Artyom αποφάσισε να προχωρήσει με την πυραυλική επίθεση ενάντια στις Dark One. Οι Rangers έχουν έκτοτε καταλάβει την στρατιωτική εγκατάσταση D6, ένα τεράστιο προπολεμικό καταφύγιο με μίλια των σηράγγων που δεν έχουν ακόμη διερευνηθεί πλήρως, με τον Artyom να είναι πλέον επίσημος Ranger. Μετά από ένα χρόνο, ο Artyom εξακολουθεί να είναι στοιχειωμένος από την εκτόξευση των πυραύλων που προκάλεσε την εξαφάνιση των "Σκοτεινών" ενώ εκείνοι αποζητούσαν μόνο την ειρήνη. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να υποφέρει από εφιάλτες. Παρά τις καλύτερες προσπάθειές τους, η φήμη της D6 έχει εξαπλωθεί γύρω από το μετρό, με τις φήμες ότι το καταφύγιο μπορεί να περιέχει αρκετές προμήθειες για να διατηρήσει το Metro επ 'αόριστον. Οι εντάσεις αυξάνονται καθώς οι αντίπαλες παρατάξεις ετοιμάζονται για πόλεμο με την ελπίδα να αδράξουν την αποθήκη και το περιεχόμενό της για τον εαυτό τους.
1920 x 1080
Μια από τα ίδια και στο Metro Last Light, όπου η GTX 980 παραμένει πρώτη στις single GPU κάρτες, με την διαφορά να είναι αισθητή από την 290X τόσο σε average αλλά και σε minimum FPS.
2560 x 1440
H διαφορά είναι εμφανής και στα 1440p, με την GTX 980 να προσφέρει "άνετες" επιδόσεις σε αυτήν την ανάλυση.
F1 2013
 | Game Info |
| Developer: | Codemasters Racing |
| Graphics Engine: | Ego Engine |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2013 |
F1 2013 - ακόμα ένας επιτυχημένος τίτλος της Codemasters. Αφού η εταιρεία ήρθε σε συμφωνία με τους υπεύθυνους του Formula 1 World Championship, πρόκειται για το πιο ολοκληρωμένο παιχνίδι σχετικά με το κορυφαίο άθλημα του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Όλοι οι οδηγοί είναι εδώ - 11 ομάδες, 22 πιλότοι. 19 διαθέσιμες πίστες, in-game αλλαγή από μέρα σε νύχτα. Αναβαθμισμένο multiplayer mode με υποστήριξη έως 16 παιχτών και δυνατότητα split screen για "κόντρες" δύο ατόμων. Ρεαλιστικές συνθήκες αγώνα, safety car σε περίπτωση ατυχήματος και δυνατότητα πλήρους παραμετροποίησης του μονοθέσιου για να επιτύχετε καλύτερους χρόνους.
1920 x 1080
2560 x 1440
Το F1 2013 είναι ένας "εύκολος" τίτλος για τις περισσότερες κάρτες γραφικών της αγοράς. Ο τίτλος ευνοεί ξεκάθαρα single GPU λύσεις, και αυτός είναι ο λόγος που η GTX 980 μας βρίσκεται στην κορυφή των 2 charts.
Total War: Rome 2
 | Game Info |
| Developer: | Sega |
| Graphics Engine: | Warscape |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2013 |
To Total War: Rome II βρίσκεται στην κλασική αρχαιότητα, και εστιάζει στην απεικόνιση κάθε πολιτισμού της κλασικής εποχής με τη μεγαλύτερη ακρίβεια και σε βάθος, σε αντίθεση με τον προκάτοχό του, το οποίο απεικόνισε πολλές φατρίες αναχρονιστικά. To campaign ξεκινά το 272 π.Χ., και διαρκεί για 300 χρόνια. Ωστόσο, ο παίκτης έχει την επιλογή να παίξει περισσότερο, καθώς δεν υπάρχουν χρονικά συνθήκες νίκη στη Ρώμη II.
Ο στρατός και το ναυτικό έχουν ευμετάβλητες θέσεις στο χάρτη της εκστρατείας. Τα Stances καθορίσουν τους παράγοντες στο χάρτη της εκστρατεία, όπως το σύνολο των σημείων κίνησης ανά περιστροφή ή την ικανότητα να αναπτύξει παγίδες για ενέδρα. Μια πληθώρα νέων χαρακτηριστικών όπως η "αμυντική στάση" και η "Ενέδρα" επιτρέπουν στον χρήστη μεγαλύτερο έλεγχο κατά τη διάρκεια της μάχης!.
Ο στρατός και το ναυτικό έχουν ευμετάβλητες θέσεις στο χάρτη της εκστρατείας. Τα Stances καθορίσουν τους παράγοντες στο χάρτη της εκστρατεία, όπως το σύνολο των σημείων κίνησης ανά περιστροφή ή την ικανότητα να αναπτύξει παγίδες για ενέδρα. Μια πληθώρα νέων χαρακτηριστικών όπως η "αμυντική στάση" και η "Ενέδρα" επιτρέπουν στον χρήστη μεγαλύτερο έλεγχο κατά τη διάρκεια της μάχης!.
1920 x 1080
2560 x 1440
Κλείνοντας με το Rome 2: Total war συνεχίζουμε να βλέπουμε το ίδιο μοτίβο με τον προηγούμενο τίτλο, το F1 2013. Οι διπύρηνες λύσεις δεν αποδίδουν πολύ καλά, ενώ η GTX 980 καταφέρνει και βρίσκεται αρκετά ψηλά στην σχετική λίστα.
Benchmarks
Παρόλο που υπάρχουν αρκετές διαφορές στις επιδόσεις των καρτών γραφικών, ελέω φυσικά driver updates, πάντα θα ρίχνουμε μια κλεφτή ματιά και στα σκορ που έδωσε μια GPU στα πιο γνωστά 3D Benchmarks. Ίσως κατʼ αυτόν τον τρόπο να βοηθιόμαστε όλοι μας περισσότερο ώστε να μπορέσουμε να ξεχωρίσουμε που στέκεται η συγκεκριμένη κάρτα πάντα σε σχέση με τον ανταγωνισμό.
Τα αποτελέσματα που μας έδωσε η MSI GTX 980 Gaming 4G είναι τα εξής:
Unigine Valley, Unigine Heaven, CatZilla
3D Mark 11 Performance, Firestrike, Firestrike Extreme
3D Mark Vantage, Unigine Heaven HwBot
Δεν υπάρχει κανένας χώρος αμφισβήτησης όσον αφορά τις επιδόσεις της GTX 980. Με 15923 3D Mark 11 score, 85.9 FPS στο Unigine Valley και περίπου 133 στο Unigine Heaven αποτελούν μερικά από τα δείγματα τα οποία μας έκαναν να αποφασίσουμε το εξής: η GTX 980 είναι η ταχύτερη δυνατή single GPU κάρτα γραφικών που έχουμε συναντήσει μέχρι στιγμής.
Στο συγκριτικό μας, στέκεται 2η στο all-time HwBox 3DMark 11 Performance list, με την πρώτη αλλά και την τρίτη σε κατάταξη να είναι dual-GPU λύσεις. H R9 290X βρίσκεται αρκετούς πόντους πίσω στην κατάταξη και στην τέταρτη θέση, την ίδια στιγμή που είναι αξιοσημείωτη η διαφορά που "έχτισε" η GTX 980 σε σχέση με την GTX 780Ti.
Φυσικά θα αναφερθούμε και λίγο στις GPGPU επιδόσεις της συγκεκριμένης κάρτας. Δεδομένου πως πλέον ολοένα και περισσότερες εφαρμογές που εκμεταλλεύονται την επιτάχυνση υπολογισμών μέσω της GPU κάνουν την εμφάνιση τους, θα εξετάζουμε και τις δυνατότητες των καρτών σε αυτόν τον τομέα.
Luxmark v2.0: LuxBall
Το LuxMark είναι ένα free benchmark το οποίο χρησιμοποιεί τις GPGPU δυνατότητες ενός επεξεργαστή γραφικών κάνοντας χρήση του OpenCL, για να κατασκευάσει 3 εικόνες μέσω υπολογισμών. Οι υπολογισμοί αυτοί είναι αρκετά ιδιαίτεροι, καθώς περιλαμβάνουν στοιχεία όπως Ray Tracing και Depth of Field. Τα αποτελέσματα εκφράζονται σε Samples per Second.
SystemCompute C++ AMP
GPU Pi 1.4
CompuBench CL 1.5.6
Πλέον είναι εμφανές πως η nVidia έχει αναλάβει εκ νέου τα ... "σκήπτρα" όσον αφορά το compute performance. Τα scores τόσο στο LuxBall όσο και στο SystemCompute είναι τα καλύτερα που έχουμε δει έως τώρα, και είναι ένα σημαντικό άλμα σε επιδόσεις τόσο από την GTX 700 γενιά όσο και με τις πολλά (έως τώρα) υποσχόμενες κάρτες της AMD. Έτσι, παρ' όλο την φαινομενική μείωση floating point 64 operators (FP64) από το 1/24 των GTX 780/780Ti, το 1/32 αποδίδει εξαιρετικά για desktop περιβάλλοντα.
Overclocking
Από την Kepler γενιά, η nVidia επέλεξε να αλλάξει τον τρόπο του Overclocking. Πιο συγκεκριμένα, πλέον δεν έχουμε την ίδια o/c ικανότητα που γνωρίζαμε στο παρελθόν. Αν και έχουμε δυνατότητα μεταβολής του χρονισμού του πυρήνα και των μνημών, αυτό γίνεται μέσω offset παρά δίνοντας απόλυτες τιμές. Τον έλεγχο της διαχείρισης της κάρτας αναλαμβάνει ένα ολόκληρο σύστημα που ακούει στο όνομα GPU Boost. To GPU Boost είναι κάτι που το γνωρίσαμε στην GTX 680, αλλά στο νέο μοντέλο υπέστη αναβάθμιση, στην έκδοση 2.0.
Για να αναφερθούμε επιγραμματικά στο GPU Boost 2.0, μιλάμε για ένα σύστημα διαχείρισης της GPU κατά τρόπο τέτοιο ώστε να εξασφαλίζεται η καλύτερη δυνατή ενεργειακή κατανάλωση και ταυτόχρονα το μέγιστο ρολόι, το οποίο προσφέρει τις βέλτιστες επιδόσεις. Για να το πετύχει αυτό, το GPU Boost βασίζεται σε διάφορους παράγοντες / στόχους οι οποίοι λαμβάνονται υπόψη από το GPU Boost, ώστε να αποφασιστεί εκείνη την στιγμή το βέλτιστο δυνατό clock speed. Με άλλα λόγια, ποτέ το ρολόι του πυρήνα δεν μένει στατικό, αλλά μεταβάλλεται δυναμικά σύμφωνα με το φορτίο της κάρτας. Οι νέες προσθήκες στο GPU Boost 2.0 έχουν να κάνουν με την προσθήκη ενός ανώτερου ορίου θερμοκρασίας την οποία ο χρήστης νιώθει άνετα με αυτήν. Έτσι, το GPU Boost θα φροντίσει να φτάσει τον χρονισμό του πυρήνα σε σημείο τέτοιο ώστε να μην υπερβαίνει μια συγκεκριμένη θερμοκρασία. Overcklocking με βάση την θερμοκρασία; Το είδαμε και αυτό!
Μερικά σκαλίσματα αργότερα, αρκετά runs σε 3D Mark 11 και Unigine Heaven, για να καταλήξουμε στις βέλτιστες και σταθερές ρυθμίσεις μας, θεωρούμε πως μείναμε αρκετά ευχαριστημένοι από το τελικό αποτέλεσμα.
O πυρήνας μας ανέβηκε αρκετά ψηλά, και πιο συγκεκριμένα σκαρφάλωσε στα 1486 MHz, κάτι που συνετέλεσε σε ένα ολοκληρωτικό 1511 MHz μαζί με το Boost Clock! Για να συμβεί αυτό αυξήσαμε το power factor στο +20% προσθέσαμε αλλά 100mV στο πυρήνα μας, με το VDDC να "διαβάζει" περί τα 1,206 V. Από την άλλη, και οι μνήμες μας τα πήγαν καλά στο overclocking, με το τελικό αποτέλεσμα να φτάνει τα 1950 MHz, περίπου +200 από τις αρχικές τιμές!
Ξανατρέξαμε όλα τα Synthetic Benchmarks για να διαπιστώσουμε την αύξηση των επιδόσεων, αλλά και το πόσο σταθερό είναι το σύστημά μας.
Συνολικά: Όπως θα είδατε από τα παραπάνω γραφήματα και screenshots, η αύξηση στις επιδόσεις είναι αρκετά εντυπωσιακή! Δεν ξέρουμε ποιο είναι το μυστικό της nVidia και κατάφερε στην ίδια λιθογραφική μέθοδο να κάνει τους πυρήνες της να χρονίζονται τόσο ψηλά. Τα 1500 MHz ήταν ένα ευχάριστο γεγονός μόνο που εμφανίστηκε στην οθόνη μας. Ταυτόχρονα, και η αύξηση στην συχνότητα των μνημών ήταν εξίσου σημαντική. Το overclocking δεν προσέφερε απλώς θέαμα με τα πολλά MHz, αλλά και ουσία όπως παρατηρήσατε στις gaming δοκιμές μας, αυξάνοντας τις επιδόσεις θεαματικά. You should try it!
Cooling Performance
Ένας από τους κρίσιμους παράγοντες στην επιλογής μιας σύγχρονης GPU είναι και αυτός της απόδοσης του συστήματος ψύξης. Όταν αναφερόμαστε δε σε high end GPUs με αρκετά αυξημένο κόστος,, τότε ένα μέτριο ή/και θορυβώδες σύστημα ψύξης είναι αυτό που μπορεί να κάνει την διαφορά ή να είναι deal breaker.
Δοκιμάσαμε σε διάφορα φορτία την MSI GTX 980 Gaming και ήρθε η ώρα να σας παρουσιάσουμε με ποιον τρόπο συμπεριφέρθηκε!
Ο συνδυασμός τόσο GM204 όσο και του TwinFrozr V φαίνεται πως είναι εξαιρετικός. Αρχικά, να πούμε πως είμαστε γοητευμένοι με το γεγονός πως σε idle κατάσταση, οι ανεμιστήρες απενεργοποιούνται αυτόματα κάνοντας την κάρτα να τρέχει τελείως passive. Έτσι, σε συνθήκες ηρεμίας η κάρτα λειτουργεί αποδεδειγμένα αθόρυβα!
Παρ' όλα αυτά, η GTX 980 Gaming 4G ξεχώρισε και κατά το load. Δεν είδαμε περίπτωση σε στοκ καταστάσεις όπου το θερμικό φορτίο ξεπέρασε τους 70 βαθμούς, σε ένα λογικό περιβάλλον με 22 βαθμούς Κελσίου στο δωμάτιο. Αυτή η χαμηλή αποβολή θερμότητας, επέτρεψε στο TwinFrozr V να λειτουργεί μόλις με 57% PWM των ανεμιστήρων του - αρκετά χαμηλά δηλαδή, προσφέροντας όχι μόνο ικανοποιητικές επιδόσεις αλλά και σχεδόν αθόρυβη λειτουργία!
Power Consumption
Η nVidia ισχυρίζεται ότι δούλεψε πάρα πολύ στην βελτίωση του Power efficiency με την Maxwell αρχιτεκτονική. Έτσι, μαζέψαμε τα αποτελέσματά μας από την MSI GTX 980 Gaming 4G και προσπαθήσαμε να μετρήσουμε κατά πόσο τελικά το κατάφερε αυτό, και ακόμα κυριότερα την θέσαμε απέναντι στην μεγάλη αντίπαλο, την R9 290X με υλοποίηση της ίδιας εταιρίας.
Για τον λόγο αυτό, τοποθετήσαμε ένα Watt-o-meter την πρίζα από την οποία τροφοδοτούνταν το σύστημα δοκιμής μας, και αρχίσαμε τις μετρήσεις σε ρεαλιστικά Gaming σενάρια.
Την αρχή θα κάνουμε με τα απόλυτα νούμερα. Παίρνοντας μετρήσεις από 6 κορυφαίους τίτλους, κοιτάξαμε ποια ήταν η Peak κατανάλωση που σημείωσε το σύστημά μας.
Έπειτα, ξανατρέξαμε τα ίδια παιχνίδια χρησιμοποιώντας τις Overclocking ρυθμίσεις που σας περιγράψαμε σε προηγούμενη σελίδα. Έτσι, έχουμε μια άμεση αντιπαραβολή όσον αφορά τις επιπτώσεις που φέρει το Overclocking στην συνολική κατανάλωση του συστήματος. Τέλος, προσδιορίσαμε έναν μέσο όρο κατανάλωσης, από τον οποίο υπολογίσαμε το 90% το οποίο αντιστοιχεί στην πραγματική κατανάλωση του συστήματος, λόγω του efficiency του Cooler Master V1000 τροφοδοτικού των δοκιμών μας.
Είναι σαφές πως δεν καταναλώνουν όλοι οι τίτλοι την ίδια ενέργεια. Επιπρόσθετα, με το Overclocking απαιτείται και περισσότερη ενέργεια, η οποία κατά μέσο όρο κυμάνθηκε στο 6% επιπλέον ενέργειας.
Είναι εξαιρετικό το τι καταφέρνει να κάνει η nVidia GTX 980 στην κατανάλωση του συστήματος. Όσον αφορά τις στοκ επιδόσεις, η κάρτα έκανε το σύστημά μας να καταναλώνει σταθερά στην περιοχή των 300W, ενίοτε λίγο πιο κάτω, ενίοτε λίγο πιο πάνω! Τέτοιου είδους καταναλώσεις ανήκαν σε κατώτερης κατηγορίας GPUs - όχι πλέον όμως! Με το overclocking τα πράγματα αυξάνονται ελαφρώς, με τις καταναλώσεις να κυμαίνονται περί τα 350W. Είναι και πάλι αξιοσημείωτο το γεγονός πως ακόμα και O/c'ed, η GTX 980 παραμένει αρκετά πιο κάτω από τις στοκ επιδόσεις της R9 290X. Χονδρικά και σε κάθε περίπτωση, θα πούμε πως οι δυο πυρήνες έχουν μια μεταξύ τους απόσταση περί τα 100W!
Έχοντας μια ξεκάθαρη αναλογία Watt per FPS όπου επικρατεί η λογική "Less is better", η GTX 980 εμφανίζει ένα τρομερό index - με το 4 να είναι ένα από τα καλύτερα σκορ που έχουμε δει μέχρι στιγμής!
Η διαχείριση ενέργειας στις GTX 980 είναι εξαιρετική. Όχι μόνο καταφέρνει να έχει κορυφαίες επιδόσεις, αλλά και η συνολική κατανάλωση του συστήματος διατηρείται σε τόσο χαμηλά επίπεδα που θα λέγαμε ότι ανήκει σε παλαιότερη γενιά - μόνο που τα FPS μας διαψεύδουν! Η "πράσινη" έχει βγάλει "τον άσσο απ' το μανίκι της" και όπως και να το θέσουμε, η ενεργειακή απόδοση της GTX 980 είναι απλά σε κορυφαία επίπεδα.
Dynamic Super Resolution - DSR
Ένα από τα τελευταία χαρακτηριστικά που έφερε η nVidia με τις GTX 900 series είναι το Dynamic Super Resolution.
Με δεδομένο πως η GTX 980 έχει την δυνατότητα να κάνει render σε 4Κ, το τρικ που χρησιμοποιείται σε αυτήν την περίπτωση είναι απλό: το κάθε καρέ γίνεται render σε υψηλότερη ανάλυση (πχ 4K - 3840 x 2160) και έπειτα γίνεται scale down στην "φυσιολογική" ανάλυση του μόνιτορ που διαθέτετε. Με την διαδικασία της επεξεργασίας σε υψηλότερη ανάλυση και την "μίξη" των πίξελ όταν η εικόνα γίνεται scale down παρέχει μια τελική εικόνα υψηλής ποιότητας και ταυτόχρονα είναι λιγότερο aliased. Αυτό συμβαίνει διότι το τελικό καρέ έχει υψηλότερη λεπτομέρεια ενσωματωμένη στην εικόνα.
Η τεχνική αυτή ήταν γνωστή ως downsampling παλαιότερα, και ήταν εφικτή μόνο όμως με την χρήση διαφόρων utilities τα οποία "ξεγελούσαν" τον driver ώστε η native ανάλυση να φαινόταν υψηλότερη από την κανονική. Όμως η διαδικασία και το σετάρισμα ήταν ένας μικρός πονοκέφαλος, που μπορούσε να έχει διάφορες παρενέργειες όπως flickering.
Η nVidia ανέλαβε να ενσωματώσει το downsampling εντός του driver. Έτσι μπορείτε πλέον να διαλέξετε εσείς την επιθυμητή ανάλυση μέσα από nVidia Control panel. Το DSR είναι χρήσιμο περισσότερο σε παλαιότερους τίτλους όπου η επεξεργαστική ισχύς της κάρτα σας είναι παραπάνω από ικανοποιητική - όμως στους σύγχρονους τίτλους θα έχει αρκετές επιπτώσεις.
No DSR
With DSR
No DSR
With DSR
No DSR
With DSR
Έτσι, μας δώθηκε η δυνατότητα να ρίξουμε και μια ματιά το πως, έστω και "simulated" μπορεί να αποδώσει η GTX 980 σε 4K ανάλυση μέσω του DSR. Τα νούμερα που σας παρουσιάζουμε παρακάτω είναι αρκετά κοντά όσον αφορά την απόδοση της κάρτας σε 4K ανάλυση, ενώ επίσης είναι ενδεικτικά του performance hit που επιφέρει το DSR όταν είναι ενεργοποιημένο σε κάποιο 1080p monitor.
Τα αποτελέσματα είναι εξαιρετικά, με την πλειοψηφία των τίτλων να είναι εξαιρετικά playable. Με εξαίρεση το Crysis 3 που κινήθηκε στα 19 FPS κατά μέσο όρο, όλοι οι υπόλοιποι τίτλοι θα λέγαμε πως είναι αρκετά playable - και μην ξεχνάτε ότι χρησιμοποιούμε σχεδόν ultra settings. Με την πτώση της ποιότητας εικόνας αλλά και την χρήση λιγότερων φίλτρων εξομάλυνσης, η GTX 980 φαίνεται πως είναι πλήρως ικανή για 4K επιδόσεις!
Η MSI GTX 980 Gaming 4G πέρασε με επιτυχία από όλα τα τεστ που την υποβάλαμε, και ήρθε η ώρα με τον επίλογο του review να σας παρουσιάσουμε τις τελευταίες μας σκέψεις όσον αφορά μια εξαιρετική κάρτα γραφικών.
Όσον αφορά την GTX 980 συνολικά, δεν έχουμε παρά να πούμε τα καλύτερα μας λόγια. Ο GM204 είναι ίσως το κορυφαίο κομμάτι που έχουμε δει μέχρι στιγμής όσον αφορά τις single GPU κάρτες γραφικών. Το performance της είναι απλά κορυφαίο, που μεταξύ άλλων κατάφερε σε περιπτώσεις να ξεπεράσει ακόμα και διπύρηνες λύσεις. Η FullHD ανάλυση δείχνει να είναι εύκολη υπόθεση για τον συγκεκριμένο πυρήνα, την ίδια στιγμή που στα 1440p η GTX 980 δεν δείχνει να στερεί σε επιδόσεις, με το framebuffer των 4GB να καλύπτει απόλυτα την ανάλυση με την χρήση φίλτρων. Η αρχιτεκτονική του πυρήνα μπορεί να μην επιφέρει τεράστιες βελτιώσεις όσον αφορά την απόδοση, αλλά μπορεί και καταφέρνει τις καλύτερες δυνατές επιδόσεις την ίδια στιγμή που η ενεργειακή κατανάλωση της κάρτας είναι εξαιρετικά χαμηλή! Τέλος, δεν θα αμελήσουμε να αναφερθούμε στις εξαιρετικές επιδόσεις κατά το overclocking όπου τα boost clocks μπορούν να προσφέρουν συχνότητες άνω των 1500MHz, την ίδια στιγμή που το compute performance κυμαίνεται σε κορυφαία επίπεδα για τον οικιακό χρήστη.
Με την υλοποίηση της MSI είμαστε εξίσου ευχαριστημένοι! Το πακέτο καταφέρνει και συνδυάζει εξαιρετική εμφάνιση, με ένα σύστημα ψύξης το οποίο δουλεύει εξαιρετικά αλλά και αθόρυβα, ενώ να τονίσουμε πως το γεγονός της passive λειτουργίας κατά τον χαμηλό φόρτο καταφέρνει και κάνει την κάρτα πλήρως αθόρυβη. Στο πακέτο μας άρεσε επίσης η πάρα πολύ καλή ποιότητα κατασκευής με τα Military Class Components να εξασφαλίζουν σταθερότατη λειτουργία αλλά και να δίνουν μεγάλη διάρκεια ζωής στην κάρτα, αλλά και οι επιθετικοί εργοστασιακοί χρονισμοί που μπορούν να αγγίξουν τα 1300MHz χωρίς να ασχοληθείτε με το tweaking. Αν θα θέλαμε βελτιώσεις, πιστεύαμε πως θα χωρούσε ένα όμορφο backplate για την κάρτα, το οποίο θα βελτίωνε ακόμα περισσότερο την αισθητική της και το προϊόν στο σύνολό του.
Το "πακέτο" της MSI GTX 980 Gaming 4G θα "ζητήσει" στον Έλληνα αγοραστή περί τα 640? - ένα τίμημα που ναι μεν είναι αρκετά υψηλό, αλλά δεν ξεφεύγει δραματικά από τις υπόλοιπες υλοποιήσεις που κυκλοφορούν. Θεωρούμε πως είναι μια από τις καλύτερες υλοποιήσεις της αγοράς, και ένα "must-have" στην watchlist σας!
Ευχαριστούμε θερμά την MSI για την παραχώρηση του δείγματος δοκιμής!
News
Reviews
Forum
