CM Storm Suppressor Review: Back to basics
Μηχανικά πληκτρολόγια, Cherry MX, Topre διακόπτες και ένα σωρό ορολογίες είναι μερικά από τα πράγματα που μας κατακλύζουν τον τελευταίο χρόνο. Και τείνουμε να ενθουσιαζόμαστε με αυτά, ειδικά λόγω των τεχνολογιών αλλά και του ξεχωριστού σχεδιασμού τους. Αυτό που όμως, ειδικά εμείς οι reviewers, τείνουμε να ξεχνάμε είναι ότι τα μηχανικά πληκτρολόγια δεν προορίζονται για όλους, μιας και έχουν ένα σημαντικό price tag ώστε να διαφοροποιούνται από τα τυπικά πληκτρολόγια.
Μηχανικά πληκτρολόγια, Cherry MX, Topre διακόπτες και ένα σωρό ορολογίες είναι μερικά από τα πράγματα που μας κατακλύζουν τον τελευταίο χρόνο. Και τείνουμε να ενθουσιαζόμαστε με αυτά, ειδικά λόγω των τεχνολογιών αλλά και του ξεχωριστού σχεδιασμού τους. Αυτό που όμως, ειδικά εμείς οι reviewers, τείνουμε να ξεχνάμε είναι ότι τα μηχανικά πληκτρολόγια δεν προορίζονται για όλους, μιας και έχουν ένα σημαντικό price tag ώστε να διαφοροποιούνται από τα τυπικά πληκτρολόγια.
Αυτό το χρηματικό ποσό που απαιτούν, και αρκετές φορές είναι αρκετά υψηλό, δεν βρίσκουν σύμφωνους όλους τους χρήστες, όπως επίσης και οι μηχανικοί διακόπτες δεν είναι οι ιδανικοί για όλους τους χρήστες. Με βάση λοιπόν τις τελευταίες κυκλοφορίες, έχουμε ήδη αναγνωρίσει ανθρώπους οι οποίοι επιθυμούν τα gaming χαρακτηριστικά των μηχανικών πληκτρολογίων, αλλά δεν θέλουν με τίποτα τους... "φωνακλάδες" διακόπτες τους! Μα ποιος προσδιόρισε τελικά πως ένα gaming πληκτρολόγιο θα πρέπει να είναι απαραιτήτως μηχανικό, ή ένα μηχανικό πληκτρολόγιο θεωρείται αυτομάτως ως gaming;
Ένας από τους κατασκευαστές που αφουγκράζεται την αγορά είναι και η Cooler Master η οποία μας το αποδεικνύει με το προϊόν που θα σας παρουσιάσουμε σήμερα. Πριν από περίπου ένα χρόνο εμφανίστηκε στην αγορά το Devastator, ένα gaming πληκτρολόγιο που καλύπτει την entry-level κατηγορία. Υπό την CM Storm σειρά gaming προϊόντων της και ακολουθώντας την ήδη πετυχημένη συνταγή του Devastator, το Suppressor είναι ένα original gaming πληκτρολόγιο, χωρίς τις... μηχανικές φανφάρες.
Στην συσκευασία του Suppressor θα συναντήσουμε τα απαραίτητα Users manual & Quick start guide, το παρεχόμενο wrist rest με τα κλιπ του, καθώς και ένα USB καλώδιο τύπου mini B. Ας ξεκινήσουμε την αναλυτική παρουσίασή του!
To CM Storm Suppressor είναι ένα "παραδοσιακό" membrane (διακόπτες μεμβράνης) πληκτρολόγιο, με ένα σετ χαρακτηριστικών όμως που ξεπερνάει τα τυπικά πληκτρολόγια. Τα χαρακτηριστικά αυτά εστιάζονται κυρίως κυρίως προς τους gamers, και για την επίτευξη αυτών απαιτείται η ενσωμάτωση ενός εξειδικευμένου controller.
Ξεκινώντας με την φυσική περιγραφή του, το Suppressor ακολουθεί το τυπικό standard 101/102-key layout που θα συναντήσουμε στα περισσότερα πληκτρολόγια της αγοράς. Έτσι, πέρα από το αλφαβητικό μέρος, το Suppressor διατηρεί τόσο τα control pad (insert, home, delete κοκ), τα arrow keys καθώς και ένα πλήρες numpad. Όσον αφορά τις διαστάσεις του, το Suppressor έχει ένα σχετικά πλατύ προφίλ με το μήκος του να φτάνει τα 48,6 εκατοστά, το πλάτος τα 18,9 και το ύψος του μόλις στα 3,4 εκατοστά. Λόγω της απλούστατης κατασκευής του και με βασικό συστατικό της κατασκευής του το ABS πλαστικό, το Suppressor δεν είναι ιδιαίτερα βαρύ καθώς ζυγίζει μόλις περί τα 600 γραμμάρια.
Μέχρι στιγμής δεν συναντάμε κάτι το απρόοπτο στο Suppressor. Τα επιπρόσθετα πλήκτρα που θα συναντήσουμε πάνω του αφορούν δυο κατηγορίες: Αρχικά, πάνω από τις ενδεικτικές λυχνίες παρατηρούμε την ύπαρξη 3 media playback πλήκτρων, με το forward, backward καθώς και το play/pause πλήκτρο. Όσον αφορά τα υπόλοιπα στοιχεία ελέγχου, μεταξύ F1 και F3 θα συναντήσουμε την διαχείριση του φωτισμού (backlight on/of, brightness up & down), έπειτα έχουμε τα mute και volume up & down, ενώ τέλος στο F7 θα συναντήσουμε το Windows lock, όπου μπορούμε να ενεργοποιήσουμε / απενεργοποιήσουμε την λειτουργία του αριστερού windows key για την αποφυγή περιττών πατημάτων. Τα πλήκτρα ελέγχου συνδυάζονται με το FN πλήκτρο που βρίσκεται ακριβώς δίπλα από το δεξί Alt.
Τέλος, μια επιπρόσθετη σειρά από ειδικά macro keys θα συναντήσουμε στην αριστερή γωνία του πληκτρολογίου. Μέσω της διαδικασίας του macro recording που θα περιγράψουμε στην συνέχεια, το Suppressor διαθέτει πέντε ξεχωριστά macro keys, όμως η παρεχόμενη μνήμη του πληκτρολογίου του επιτρέπει την ύπαρξη έως 5 διαφορετικών προφίλ (τα οποία επιλέγονται μέσω του συνδυασμού FN + 1...5), δίνοντας μας ένα τελικό σύνολο έως 15 διαφορετικών macro εντολών.
Επειδή το Suppressor απευθύνεται προς το gaming κοινό, η Cooler Master έλαβε υπ' όψη πως οι αγοραστές αυτοί συνήθως μετακινούνται και παίρνουν μαζί τους το πληκτρολόγιο τους. Για τον λόγο αυτό, το Suppressor διαθέτει αποσπώμενο USB καλώδιο, το οποίο είναι μήκους 1.8 μέτρων και δεν διαθέτει sleeving. Η σύνδεση γίνεται μέσω mini B USB βύσματος, ενώ ενδιαφέρον προκαλεί και η γωνία που επιλέχτηκε ώστε να φεύγει το καλώδιο. Λάβετε υπ' όψη όμως πως αν το σύστημά σας είναι αρκετά μακριά προς την αριστερή πλευρά, τότε ίσως αντιμετωπίσετε θέματα με την έντονη πίεση που ασκείται στο καλώδιο. Σε κάθε άλλη περίπτωση, η γωνία του καλωδίου δεν θα πρέπει να προκαλεί προβλήματα στον χρήστη, ενώ θετικό αποτελεί το γεγονός της χρήσης ενός πολύ διαδεδομένου και φτηνού τύπου καλωδίου, με το mini B να είναι ένα από τα πιο ανθεκτικά βύσματα που κυκλοφορούν. Όμως, στην συγκεκριμένη περίπτωση του Suppressor, το κούμπωμα του καλωδίου δεν είναι το καλύτερο δυνατό, με την υποδοχή να τείνει να ταλαντώνεται στα συνεχή κουνήματα. Θα θέλαμε, τουλάχιστον σε αυτό το ιδιαίτερο σημείο, το καλώδιο να είναι όσο το δυνατόν ανθεκτικότερο γίνεται.
Στην κάτω πλευρά θα συναντήσουμε τα τυπικά που θα μπορούσε να φέρει ένα πληκτρολόγιο. Έτσι 4 ελαστικά ποδαράκια που διαθέτουν αρκετά μεγάλη επιφάνεια θα εξασφαλίσουν το κατάλληλο grip με το γραφείο, ενώ 2 stands σας δίνουν την δυνατότητα να αυξήσετε την κλίση του.
Όσον αφορά το παρεχόμενο wrist rest, αυτό είναι κατασκευασμένο εξ'΄ολοκλήρου από πλαστικό, με ένα γυαλιστερό φινίρισμα. Η εγκατάστασή του προϋποθέτει πρώτα την τοποθέτηση και το βίδωμα των παρεχόμενων κλιπ, και ύστερα το "πιάσιμο" στην βάση του Suppressor. Αν και δεν είναι η πιο εύκολη λύση, μπορούμε να κατανοήσουμε την επιλογή της Cooler Master ως ένα επιπρόσθετο στοιχείο ανθεκτικότητας, ενώ τα κλιπ μπορούν να αντικατασταθούν χωρίς να χρειαστεί να αλλάξουμε ολόκληρο το wrist rest.
Τέλος, όσον αφορά τα keycaps αυτά είναι ABS πλαστικού και στην βάση τους είναι διαφανή, όπως και στους χαρακτήρες, έτσι ώστε να διαπερνάει ο οπίσθιος φωτισμός. Το φινίρισμά τους είναι αρκετά καλό πάντως, καθώς διαθέτουν ένα soft touch finish, όμως τα keycaps δεν είναι εναλλάξιμα και δεν είναι συμβατά με τα ευρέως διαδεδομένα Cherry MX keycaps.
Μια ματιά στο εσωτερικό του Suppressor αρκεί για να μας δείξει πως λειτουργεί το συγκεκριμένο πληκτρολόγιο. Στην κορυφή θα συναντήσουμε την πλακέτα, η οποία είναι το "σπίτι" του HT32F1755, του 32bit ARM controller της Holtek. Ο HT32F1755 είναι ένας έξυπνος προγραμματιζόμενος ελεγκτής ο οποίος χρονίζεται στα 72MHz, διαθέτει έναν ARM Cortex M3 πυρήνα καθώς και ενσωματωμένη μνήμη, η οποία ανέρχεται στα 128KB flash memory για την αποθήκευση των macro εντολών, ενώ διαθέτει και 64KB ενσωματωμένης SRAM. Περισσότερες πληροφορίες και τεχνικά χαρακτηριστικά μπορείτε να βρείτε στην σελίδα του κατασκευαστή.
Ο σχεδιασμός του Suppressor δεν διαφέρει κατά πολύ από αυτόν των περισσοτέρων membrane πληκτρολογίων. Παραδοσιακά, κάτω από την μεμβράνη υπάρχει το κύκλωμα επαφής όπου με το πάτημα της μεμβράνης ενεργοποιείται το αντίστοιχο πλήκτρο. Κάτω από αυτό το φιλμ του κυκλώματος, υπάρχει η ειδική πλάκα φωτισμού, η οποία διαθέτει αρκετά μικρά LED κάτω ακριβώς από κάθε πλήκτρο, ενώ η λευκή επιφάνεια αναλαμβάνει την ομοιόμορφη διοχέτευση του φωτός.
Το τελικό αποτέλεσμα είναι αρκετά εξαιρετικό, με τον λευκό φωτισμό να μην είναι ιδιαίτερα έντονος αλλά να παρουσιάζει ένα καλαίσθητο και αρκετά λειτουργικό αποτέλεσμα.
Εργονομία - Ποιότητα κατασκευής
Αρχικά, να αναφέρω ότι ως μακροχρόνιος χρήστης μηχανικού πληκτρολογίου, η μετάβαση ξανά σε ένα πληκτρολόγιο μεβράνης ήταν αρκετά εύκολη, όμως η συνολική εμπειρία ήταν αρκετά διαφορετική σε σχέση με αυτό που ήμουν συνηθισμένος. Αλλά ας ξεκινήσουμε αναλυτικά.
Το Suppressor έχει αρκετά στιβαρή κατασκευή, παρότι κατασκευασμένο από πλαστικό. Στα εξωτερικά του πλαστικά, το Suppressor δεν διεκδικεί "δάφνες ποιότητας", καθώς η ποιότητα του πλαστικού είναι αρκετά τυπική. Αυτό όμως που δίνει "πόντους" στο Suppressor είναι το soft touch φινίρισμα των πλήκτρων, το οποίο τους δίνει εξαιρετικά καλή αίσθηση στο πάτημα ενώ έχουν και και πολύ καλό grip, καθώς δεν ένιωσα ούτε μια στιγμή τα δάχτυλά μου να γλιστράνε στο keycap.
Κλείνοντας με αυτό το κεφάλαιο, θα ασχοληθούμε με την θέση των χεριών στο Suppressor. Αρχικά, η μεγάλη κλίση του σασί στην κάτω πλευρά του του επιτρέπει την σχετικά εύκολη πρόσβαση των χεριών στο πληκτρολόγιο. Παρ' όλα αυτά, για τις δικές μου προτιμήσεις, αυτή η κλίση μου φάνηκε αρκετά απότομη και μου φάνηκε κουραστική η συνεχής πληκτρολόγηση χωρίς το wrist rest. Με την τοποθέτηση του τελευταίου, η χρήση του Suppressor έγινε σημαντικά πιο ξεκούραστη.
Όσον αφορά το wrist rest, επίσης η ποιότητα του δεν είναι εξέχουσα, καθώς το φινίρισμα του είναι αντίστοιχο με το σχετικά γυαλιστερό πλαστικό του υπολοίπου πληκτρολογίου. Το rest κουμπώνει αρκετά καλά κατά την εφαρμογή του, τόσο που είναι αδύνατη η αφαίρεσή του χωρίς την χρήση κάποιου έξτρα εργαλείου. Το φαινομενικό "κόψιμο" που περιλαμβάνει στην από το σημείο του spacebar μέχρι σχεδόν την δεξιά άκρη του δεν φάνηκε να ενοχλεί, την ίδια στιγμή που στο αριστερό μέρος η "μετάβαση" είναι πιο ομαλή για το αριστερό χέρι που παραμένει πάνω από τα WASD πλήκτρα.
Πληκτρολόγηση
Η μεμβράνη δεν είναι δύσκολη στην συνήθεια, όπως ένας μηχανικός διακόπτης. Παρ' όλα αυτά, οι διαφορές είναι αισθητές. Αρχικά, το πάτημα και η αίσθηση είναι αρκετά πιο μαλακή, ενώ στην περίπτωση του Suppressor τα πλήκτρα είναι αρκετά πολύ μαλακά, στον βαθμό που θα τα προσδιορίζαμε ως.. "mushy", ενώ δεδομένο πως είναι μεμβράνη, αναμένεται η αντίσταση του πλήκτρου να μειωθεί εν καιρώ.
Ένα βασικό σημείο είναι το μήκος του πατήματος. Έτσι, ενώ σε έναν Cherry MX διακόπτη η ενεργοποίηση του πλήκτρου είναι εφικτή ακόμα και από τα πρώτα 2 mm, στα πληκτρολόγια μεμβράνης το actuation συμβαίνει αρκετά βαθιά στην διαδρομή, ενώ πιο συγκεκριμένα για το Suppressor το travel του πλήκτρου φτάνει τα 4mm. Έπειτα από αρκετές δοκιμές, προσδιορίσαμε πως η ενεργοποίηση συμβαίνει μετά τα 3,5mm και είναι σχεδόν στο τέρμα του πλήκτρου. Κάτι τέτοιο μπορεί να αποφύγει τα ατυχή register, αλλά όσον αφορά την τακτική πληκτρολόγηση (πχ εισαγωγή κειμένου), οι διακόπτες μπορεί να κουράσουν ελαφρώς περισσότερο.
Πάντως, η συνολική εμπειρία της τακτικής χρήσης του πληκτρολογίου είναι αρκετά ικανοποιητική. Το layout δεν είναι δύσκολο στην αποστήθιση, τα πλατιά keycaps παρέχουν εύκολα πατήματα ενώ οι ταχύτητα πληκτρολόγησης μπορεί να είναι σε αρκετά υψηλά επίπεδα.
Λειτουργικότητα
Κλείνοντας με την ανάλυση του Suppressor, θα ασχοληθούμε λίγο με την extra λειτουργικότητα που προσφέρει. Αρχικά, όσον αφορά τις συντομεύσεις του πληκτρολογίου, οι περισσότερες λειτουργίες γίνονται με την χρήση του FN + τα Function keys 1 έως 7, όπως περιγράψαμε στη προηγούμενη σελίδα. Για τα πρώτα 3 function keys δεν θα επεκταθούμε ιδιαιτέρως, καθώς αφορούν την παραμετροποίηση του οπίσθιου φωτισμού. Ο φωτισμός διαθέτει δυνατότητα ενεργοποίησης / απενεργοποίησης, καθώς και 3 κλίμακες φωτισμού (low, medium, high).
Τα volume control keys είναι ένα σημείο που δεν μας εντυπωσίασε τόσο, καθώς φυσικά θα προτιμούσαμε dedicated πλήκτρα όπως συνέβη με το Devastator, αλλά γίνεται μέσω των πλήκτρων FN + F5/6. H έλλειψη dedicated πλήκτρων καθώς και Fn lock λειτουργίας σημαίνει πως απαιτείται η χρήση 2 πλήκτρων, διαδικασία η οποία δεν είναι η και η βολικότερη δυνατή για την γρήγορη ρύθμιση του ήχου.
Και μεταβαίνουμε σε μία από τις σημαντικότερες λειτουργίες του Suppressor. Το πληκτρολόγιο διαθέτει έναν πλήρως προγραμματιζόμενο ελεγκτή, κάτι που σημαίνει ότι είναι δυνατή τόσο η εγγραφή macro όσο και η ρύθμιση του κάθε πλήκτρου ξεχωριστά, όπως για παράδειγμα ο επαναπρογραμματισμός του αριστερού Windows Key ως Fn πλήκτρου.
Για να το επιτύχει αυτό, το Suppressor παρέχει το δικό του κέντρο ελέγχου, που παρέχεται ως driver από το site της Cooler Master. Μετά το πέρας της εγκατάστασης έρχεστε αντιμέτωποι με το UI του Suppressor, όπου έχετε την δυνατότητα να παραμετροποιήσετε τις λειτουργίες των πλήκτρων, να επεξεργαστείτε τα προφίλ και να μεταφορτώσετε έως 5 προφίλ στην μνήμη του πληκτρολογίου, ενώ τέλος το macro studio σας επιτρέπει την δημιουργία και την επεξεργασία των macro εντολών, καθώς και τον προσδιορισμό του πλήκτρου στον οποίο θα ενεργοποιείται η macro λειτουργία.
Παρ' όλα αυτά, δεν είναι απαραίτητη η χρήση του driver σε όλες τις περιπτώσεις. Έτσι, το Suppressor μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως driverless, ενώ τα αποθηκευμένα προφίλ παραμένουν στην μνήμη ανεξαρτήτως αν υπάρχει εγκατεστημένο το κέντρο ελέγχου στο σύστημα, ή όχι. Παράλληλα, υποστηρίζεται και η λειτουργία on-the-fly macro recording, η οποία ακολουθώντας μια αρκετά απλή διαδικασία (επιλογή προφίλ, ενεργοποίηση εγγραφής με FN + Alt, εγγραφή macro έως 25 χαρακτήρες και 30 δευτερόλεπτα, κλείσιμο εγγραφής, επιλογή macro key), θα καταγράψει την ακολουθία των πλήκτρων που θα του ορίσετε, ενώ έχει την δυνατότητα να καταγράψει τόσο την χρονική διάρκεια των πλήκτρων,
Κλείνοντας, το Suppressor υποστηρίζει μόλις 6 key rollover, όπως φαίνεται και από το παραπάνω τεστ. Στις περισσότερες των περιπτώσεων, παρατηρήσαμε πως διαφορετικές ζώνες του πληκτρολογίου αντιδρούν διαφορετικά στο πάτημα πολλαπλών πλήκτρων - πχ η αριστερή πλευρά του πληκτρολογίου δείχνει να έχει πάντα προτεραιότητα αλλά η δεξιά να δέχεται πατήματα περισσότερα από 6 πλήκτρα.
Ήρθε η ώρα της τελικής ετυμηγορίας για το CM Storm Suppressor, ενός πληκτρολογίου που δηλώνει "φωναχτά" πως απευθύνεται σε gamers. Τι και αν είναι μεμβράνης - δεν έχει το δικαίωμα να αποκαλείται έτσι;
Βάση των χαρακτηριστικών του, ναι. Το Suppressor φέρει ξεκάθαρα μια gaming νοοτροπία στον σχεδιασμό του, χωρίς όμως να... "μπλέκει στα χωράφια" των μηχανικών πληκτρολογίων. Το Suppressor είναι ένα gaming πληκτρολόγιο, με την επιθετική του εμφάνιση, τον οπίσθιο φωτισμό του, το αφαιρούμενο καλώδιο καθώς και την εξειδικευμένη macro λειτουργικότητα του - τόσο όσον αφορά την εγγραφή ακολουθιών όσο και τον εξειδικευμένο προγραμματισμό του, ενώ ο ικανοποιητικός ελεγκτής τους εκτός από το να παρέχει όλη αυτήν την λειτουργικότητα, το κάνει να είναι και ταχύτατο στην απόκρισή του - όσο ταχύτατο μπορεί να είναι ένα πληκτρολόγιο μεμβράνης. Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά, κάνουν το Suppressor να φαίνεται πιο "έξυπνο", ικανό και δυνατό και να διακρίνεται από τα λοιπά "τυπικά" πληκτρολόγια, καθώς δίνει λύσεις στους gamers που επιθυμούν πιο εξειδικευμένες λειτουργίες.
Χωρίς διάθεση "τσεκουρώματος", το Suppressor διαθέτει αρκετά τυπική ποιότητα κατασκευής, η οποία μπορεί να είναι στιβαρή, αλλά η ποιότητα κάποιων πλαστικών και ιδίως αυτής του wrist rest δεν εντυπωσιάζει. Σαν reviewer κατέγραψα και μια προσωπική ασυμβατότητα στην χρήση του Suppressor χωρίς το wrist rest, με την τοποθέτηση του οποίου βελτιώθηκε αρκετά η εργονομία του. Παράλληλα, θα θέλαμε να δούμε περισσότερα dedicated media keys και ειδικά αυτά του volume control, λειτουργίες οι οποίες θα ήταν προτιμότερες να συμβαίνουν με χρήση ενός πλήκτρου και όχι με συνδυασμό κάποιων.
Το Suppressor δεν είναι ένα τυπικό πληκτρολόγιο, αλλά διαθέτει υψηλή λειτουργικότητα. Παρόλα αυτά, θέλει να διαφοροποιηθεί από τα μηχανικά πληκτρολόγια και για τον λόγο αυτό τιμολογιακά τοποθετείται πιο κάτω από αυτά. Έτσι, το Suppressor θα το συναντήσουμε στην Ελληνική αγορά με τιμές που κυμαίνονται στην περιοχή των 49? τελικής τιμής. Σαφώς για πληκτρολόγιο μεμβράνης η τιμή του είναι υψηλή, αλλά για τον gamer που δεν επιθυμεί μηχανικούς διακόπτες αλλά ζητάει περισσότερη λειτουργικότητα, το Suppressor είναι gaming επιλογή που θα άξιζε να έχετε κατά νου!
[/TD]
Ευχαριστούμε θερμά την Cooler Master για την παραχώρηση του δείγματος της δοκιμής!
Μηχανικά πληκτρολόγια, Cherry MX, Topre διακόπτες και ένα σωρό ορολογίες είναι μερικά από τα πράγματα που μας κατακλύζουν τον τελευταίο χρόνο. Και τείνουμε να ενθουσιαζόμαστε με αυτά, ειδικά λόγω των τεχνολογιών αλλά και του ξεχωριστού σχεδιασμού τους. Αυτό που όμως, ειδικά εμείς οι reviewers, τείνουμε να ξεχνάμε είναι ότι τα μηχανικά πληκτρολόγια δεν προορίζονται για όλους, μιας και έχουν ένα σημαντικό price tag ώστε να διαφοροποιούνται από τα τυπικά πληκτρολόγια.
Αυτό το χρηματικό ποσό που απαιτούν, και αρκετές φορές είναι αρκετά υψηλό, δεν βρίσκουν σύμφωνους όλους τους χρήστες, όπως επίσης και οι μηχανικοί διακόπτες δεν είναι οι ιδανικοί για όλους τους χρήστες. Με βάση λοιπόν τις τελευταίες κυκλοφορίες, έχουμε ήδη αναγνωρίσει ανθρώπους οι οποίοι επιθυμούν τα gaming χαρακτηριστικά των μηχανικών πληκτρολογίων, αλλά δεν θέλουν με τίποτα τους... "φωνακλάδες" διακόπτες τους! Μα ποιος προσδιόρισε τελικά πως ένα gaming πληκτρολόγιο θα πρέπει να είναι απαραιτήτως μηχανικό, ή ένα μηχανικό πληκτρολόγιο θεωρείται αυτομάτως ως gaming;
Ένας από τους κατασκευαστές που αφουγκράζεται την αγορά είναι και η Cooler Master η οποία μας το αποδεικνύει με το προϊόν που θα σας παρουσιάσουμε σήμερα. Πριν από περίπου ένα χρόνο εμφανίστηκε στην αγορά το Devastator, ένα gaming πληκτρολόγιο που καλύπτει την entry-level κατηγορία. Υπό την CM Storm σειρά gaming προϊόντων της και ακολουθώντας την ήδη πετυχημένη συνταγή του Devastator, το Suppressor είναι ένα original gaming πληκτρολόγιο, χωρίς τις... μηχανικές φανφάρες.
Στην συσκευασία του Suppressor θα συναντήσουμε τα απαραίτητα Users manual & Quick start guide, το παρεχόμενο wrist rest με τα κλιπ του, καθώς και ένα USB καλώδιο τύπου mini B. Ας ξεκινήσουμε την αναλυτική παρουσίασή του!
To CM Storm Suppressor είναι ένα "παραδοσιακό" membrane (διακόπτες μεμβράνης) πληκτρολόγιο, με ένα σετ χαρακτηριστικών όμως που ξεπερνάει τα τυπικά πληκτρολόγια. Τα χαρακτηριστικά αυτά εστιάζονται κυρίως κυρίως προς τους gamers, και για την επίτευξη αυτών απαιτείται η ενσωμάτωση ενός εξειδικευμένου controller.
Ξεκινώντας με την φυσική περιγραφή του, το Suppressor ακολουθεί το τυπικό standard 101/102-key layout που θα συναντήσουμε στα περισσότερα πληκτρολόγια της αγοράς. Έτσι, πέρα από το αλφαβητικό μέρος, το Suppressor διατηρεί τόσο τα control pad (insert, home, delete κοκ), τα arrow keys καθώς και ένα πλήρες numpad. Όσον αφορά τις διαστάσεις του, το Suppressor έχει ένα σχετικά πλατύ προφίλ με το μήκος του να φτάνει τα 48,6 εκατοστά, το πλάτος τα 18,9 και το ύψος του μόλις στα 3,4 εκατοστά. Λόγω της απλούστατης κατασκευής του και με βασικό συστατικό της κατασκευής του το ABS πλαστικό, το Suppressor δεν είναι ιδιαίτερα βαρύ καθώς ζυγίζει μόλις περί τα 600 γραμμάρια.
Μέχρι στιγμής δεν συναντάμε κάτι το απρόοπτο στο Suppressor. Τα επιπρόσθετα πλήκτρα που θα συναντήσουμε πάνω του αφορούν δυο κατηγορίες: Αρχικά, πάνω από τις ενδεικτικές λυχνίες παρατηρούμε την ύπαρξη 3 media playback πλήκτρων, με το forward, backward καθώς και το play/pause πλήκτρο. Όσον αφορά τα υπόλοιπα στοιχεία ελέγχου, μεταξύ F1 και F3 θα συναντήσουμε την διαχείριση του φωτισμού (backlight on/of, brightness up & down), έπειτα έχουμε τα mute και volume up & down, ενώ τέλος στο F7 θα συναντήσουμε το Windows lock, όπου μπορούμε να ενεργοποιήσουμε / απενεργοποιήσουμε την λειτουργία του αριστερού windows key για την αποφυγή περιττών πατημάτων. Τα πλήκτρα ελέγχου συνδυάζονται με το FN πλήκτρο που βρίσκεται ακριβώς δίπλα από το δεξί Alt.
Τέλος, μια επιπρόσθετη σειρά από ειδικά macro keys θα συναντήσουμε στην αριστερή γωνία του πληκτρολογίου. Μέσω της διαδικασίας του macro recording που θα περιγράψουμε στην συνέχεια, το Suppressor διαθέτει πέντε ξεχωριστά macro keys, όμως η παρεχόμενη μνήμη του πληκτρολογίου του επιτρέπει την ύπαρξη έως 5 διαφορετικών προφίλ (τα οποία επιλέγονται μέσω του συνδυασμού FN + 1...5), δίνοντας μας ένα τελικό σύνολο έως 15 διαφορετικών macro εντολών.
Επειδή το Suppressor απευθύνεται προς το gaming κοινό, η Cooler Master έλαβε υπ' όψη πως οι αγοραστές αυτοί συνήθως μετακινούνται και παίρνουν μαζί τους το πληκτρολόγιο τους. Για τον λόγο αυτό, το Suppressor διαθέτει αποσπώμενο USB καλώδιο, το οποίο είναι μήκους 1.8 μέτρων και δεν διαθέτει sleeving. Η σύνδεση γίνεται μέσω mini B USB βύσματος, ενώ ενδιαφέρον προκαλεί και η γωνία που επιλέχτηκε ώστε να φεύγει το καλώδιο. Λάβετε υπ' όψη όμως πως αν το σύστημά σας είναι αρκετά μακριά προς την αριστερή πλευρά, τότε ίσως αντιμετωπίσετε θέματα με την έντονη πίεση που ασκείται στο καλώδιο. Σε κάθε άλλη περίπτωση, η γωνία του καλωδίου δεν θα πρέπει να προκαλεί προβλήματα στον χρήστη, ενώ θετικό αποτελεί το γεγονός της χρήσης ενός πολύ διαδεδομένου και φτηνού τύπου καλωδίου, με το mini B να είναι ένα από τα πιο ανθεκτικά βύσματα που κυκλοφορούν. Όμως, στην συγκεκριμένη περίπτωση του Suppressor, το κούμπωμα του καλωδίου δεν είναι το καλύτερο δυνατό, με την υποδοχή να τείνει να ταλαντώνεται στα συνεχή κουνήματα. Θα θέλαμε, τουλάχιστον σε αυτό το ιδιαίτερο σημείο, το καλώδιο να είναι όσο το δυνατόν ανθεκτικότερο γίνεται.
Στην κάτω πλευρά θα συναντήσουμε τα τυπικά που θα μπορούσε να φέρει ένα πληκτρολόγιο. Έτσι 4 ελαστικά ποδαράκια που διαθέτουν αρκετά μεγάλη επιφάνεια θα εξασφαλίσουν το κατάλληλο grip με το γραφείο, ενώ 2 stands σας δίνουν την δυνατότητα να αυξήσετε την κλίση του.
Όσον αφορά το παρεχόμενο wrist rest, αυτό είναι κατασκευασμένο εξ'΄ολοκλήρου από πλαστικό, με ένα γυαλιστερό φινίρισμα. Η εγκατάστασή του προϋποθέτει πρώτα την τοποθέτηση και το βίδωμα των παρεχόμενων κλιπ, και ύστερα το "πιάσιμο" στην βάση του Suppressor. Αν και δεν είναι η πιο εύκολη λύση, μπορούμε να κατανοήσουμε την επιλογή της Cooler Master ως ένα επιπρόσθετο στοιχείο ανθεκτικότητας, ενώ τα κλιπ μπορούν να αντικατασταθούν χωρίς να χρειαστεί να αλλάξουμε ολόκληρο το wrist rest.
Τέλος, όσον αφορά τα keycaps αυτά είναι ABS πλαστικού και στην βάση τους είναι διαφανή, όπως και στους χαρακτήρες, έτσι ώστε να διαπερνάει ο οπίσθιος φωτισμός. Το φινίρισμά τους είναι αρκετά καλό πάντως, καθώς διαθέτουν ένα soft touch finish, όμως τα keycaps δεν είναι εναλλάξιμα και δεν είναι συμβατά με τα ευρέως διαδεδομένα Cherry MX keycaps.
Μια ματιά στο εσωτερικό του Suppressor αρκεί για να μας δείξει πως λειτουργεί το συγκεκριμένο πληκτρολόγιο. Στην κορυφή θα συναντήσουμε την πλακέτα, η οποία είναι το "σπίτι" του HT32F1755, του 32bit ARM controller της Holtek. Ο HT32F1755 είναι ένας έξυπνος προγραμματιζόμενος ελεγκτής ο οποίος χρονίζεται στα 72MHz, διαθέτει έναν ARM Cortex M3 πυρήνα καθώς και ενσωματωμένη μνήμη, η οποία ανέρχεται στα 128KB flash memory για την αποθήκευση των macro εντολών, ενώ διαθέτει και 64KB ενσωματωμένης SRAM. Περισσότερες πληροφορίες και τεχνικά χαρακτηριστικά μπορείτε να βρείτε στην σελίδα του κατασκευαστή.
Ο σχεδιασμός του Suppressor δεν διαφέρει κατά πολύ από αυτόν των περισσοτέρων membrane πληκτρολογίων. Παραδοσιακά, κάτω από την μεμβράνη υπάρχει το κύκλωμα επαφής όπου με το πάτημα της μεμβράνης ενεργοποιείται το αντίστοιχο πλήκτρο. Κάτω από αυτό το φιλμ του κυκλώματος, υπάρχει η ειδική πλάκα φωτισμού, η οποία διαθέτει αρκετά μικρά LED κάτω ακριβώς από κάθε πλήκτρο, ενώ η λευκή επιφάνεια αναλαμβάνει την ομοιόμορφη διοχέτευση του φωτός.
Το τελικό αποτέλεσμα είναι αρκετά εξαιρετικό, με τον λευκό φωτισμό να μην είναι ιδιαίτερα έντονος αλλά να παρουσιάζει ένα καλαίσθητο και αρκετά λειτουργικό αποτέλεσμα.
Εργονομία - Ποιότητα κατασκευής
Αρχικά, να αναφέρω ότι ως μακροχρόνιος χρήστης μηχανικού πληκτρολογίου, η μετάβαση ξανά σε ένα πληκτρολόγιο μεβράνης ήταν αρκετά εύκολη, όμως η συνολική εμπειρία ήταν αρκετά διαφορετική σε σχέση με αυτό που ήμουν συνηθισμένος. Αλλά ας ξεκινήσουμε αναλυτικά.
Το Suppressor έχει αρκετά στιβαρή κατασκευή, παρότι κατασκευασμένο από πλαστικό. Στα εξωτερικά του πλαστικά, το Suppressor δεν διεκδικεί "δάφνες ποιότητας", καθώς η ποιότητα του πλαστικού είναι αρκετά τυπική. Αυτό όμως που δίνει "πόντους" στο Suppressor είναι το soft touch φινίρισμα των πλήκτρων, το οποίο τους δίνει εξαιρετικά καλή αίσθηση στο πάτημα ενώ έχουν και και πολύ καλό grip, καθώς δεν ένιωσα ούτε μια στιγμή τα δάχτυλά μου να γλιστράνε στο keycap.
Κλείνοντας με αυτό το κεφάλαιο, θα ασχοληθούμε με την θέση των χεριών στο Suppressor. Αρχικά, η μεγάλη κλίση του σασί στην κάτω πλευρά του του επιτρέπει την σχετικά εύκολη πρόσβαση των χεριών στο πληκτρολόγιο. Παρ' όλα αυτά, για τις δικές μου προτιμήσεις, αυτή η κλίση μου φάνηκε αρκετά απότομη και μου φάνηκε κουραστική η συνεχής πληκτρολόγηση χωρίς το wrist rest. Με την τοποθέτηση του τελευταίου, η χρήση του Suppressor έγινε σημαντικά πιο ξεκούραστη.
Όσον αφορά το wrist rest, επίσης η ποιότητα του δεν είναι εξέχουσα, καθώς το φινίρισμα του είναι αντίστοιχο με το σχετικά γυαλιστερό πλαστικό του υπολοίπου πληκτρολογίου. Το rest κουμπώνει αρκετά καλά κατά την εφαρμογή του, τόσο που είναι αδύνατη η αφαίρεσή του χωρίς την χρήση κάποιου έξτρα εργαλείου. Το φαινομενικό "κόψιμο" που περιλαμβάνει στην από το σημείο του spacebar μέχρι σχεδόν την δεξιά άκρη του δεν φάνηκε να ενοχλεί, την ίδια στιγμή που στο αριστερό μέρος η "μετάβαση" είναι πιο ομαλή για το αριστερό χέρι που παραμένει πάνω από τα WASD πλήκτρα.
Πληκτρολόγηση
Η μεμβράνη δεν είναι δύσκολη στην συνήθεια, όπως ένας μηχανικός διακόπτης. Παρ' όλα αυτά, οι διαφορές είναι αισθητές. Αρχικά, το πάτημα και η αίσθηση είναι αρκετά πιο μαλακή, ενώ στην περίπτωση του Suppressor τα πλήκτρα είναι αρκετά πολύ μαλακά, στον βαθμό που θα τα προσδιορίζαμε ως.. "mushy", ενώ δεδομένο πως είναι μεμβράνη, αναμένεται η αντίσταση του πλήκτρου να μειωθεί εν καιρώ.
Ένα βασικό σημείο είναι το μήκος του πατήματος. Έτσι, ενώ σε έναν Cherry MX διακόπτη η ενεργοποίηση του πλήκτρου είναι εφικτή ακόμα και από τα πρώτα 2 mm, στα πληκτρολόγια μεμβράνης το actuation συμβαίνει αρκετά βαθιά στην διαδρομή, ενώ πιο συγκεκριμένα για το Suppressor το travel του πλήκτρου φτάνει τα 4mm. Έπειτα από αρκετές δοκιμές, προσδιορίσαμε πως η ενεργοποίηση συμβαίνει μετά τα 3,5mm και είναι σχεδόν στο τέρμα του πλήκτρου. Κάτι τέτοιο μπορεί να αποφύγει τα ατυχή register, αλλά όσον αφορά την τακτική πληκτρολόγηση (πχ εισαγωγή κειμένου), οι διακόπτες μπορεί να κουράσουν ελαφρώς περισσότερο.
Πάντως, η συνολική εμπειρία της τακτικής χρήσης του πληκτρολογίου είναι αρκετά ικανοποιητική. Το layout δεν είναι δύσκολο στην αποστήθιση, τα πλατιά keycaps παρέχουν εύκολα πατήματα ενώ οι ταχύτητα πληκτρολόγησης μπορεί να είναι σε αρκετά υψηλά επίπεδα.
Λειτουργικότητα
Κλείνοντας με την ανάλυση του Suppressor, θα ασχοληθούμε λίγο με την extra λειτουργικότητα που προσφέρει. Αρχικά, όσον αφορά τις συντομεύσεις του πληκτρολογίου, οι περισσότερες λειτουργίες γίνονται με την χρήση του FN + τα Function keys 1 έως 7, όπως περιγράψαμε στη προηγούμενη σελίδα. Για τα πρώτα 3 function keys δεν θα επεκταθούμε ιδιαιτέρως, καθώς αφορούν την παραμετροποίηση του οπίσθιου φωτισμού. Ο φωτισμός διαθέτει δυνατότητα ενεργοποίησης / απενεργοποίησης, καθώς και 3 κλίμακες φωτισμού (low, medium, high).
Τα volume control keys είναι ένα σημείο που δεν μας εντυπωσίασε τόσο, καθώς φυσικά θα προτιμούσαμε dedicated πλήκτρα όπως συνέβη με το Devastator, αλλά γίνεται μέσω των πλήκτρων FN + F5/6. H έλλειψη dedicated πλήκτρων καθώς και Fn lock λειτουργίας σημαίνει πως απαιτείται η χρήση 2 πλήκτρων, διαδικασία η οποία δεν είναι η και η βολικότερη δυνατή για την γρήγορη ρύθμιση του ήχου.
Και μεταβαίνουμε σε μία από τις σημαντικότερες λειτουργίες του Suppressor. Το πληκτρολόγιο διαθέτει έναν πλήρως προγραμματιζόμενο ελεγκτή, κάτι που σημαίνει ότι είναι δυνατή τόσο η εγγραφή macro όσο και η ρύθμιση του κάθε πλήκτρου ξεχωριστά, όπως για παράδειγμα ο επαναπρογραμματισμός του αριστερού Windows Key ως Fn πλήκτρου.
Για να το επιτύχει αυτό, το Suppressor παρέχει το δικό του κέντρο ελέγχου, που παρέχεται ως driver από το site της Cooler Master. Μετά το πέρας της εγκατάστασης έρχεστε αντιμέτωποι με το UI του Suppressor, όπου έχετε την δυνατότητα να παραμετροποιήσετε τις λειτουργίες των πλήκτρων, να επεξεργαστείτε τα προφίλ και να μεταφορτώσετε έως 5 προφίλ στην μνήμη του πληκτρολογίου, ενώ τέλος το macro studio σας επιτρέπει την δημιουργία και την επεξεργασία των macro εντολών, καθώς και τον προσδιορισμό του πλήκτρου στον οποίο θα ενεργοποιείται η macro λειτουργία.
Παρ' όλα αυτά, δεν είναι απαραίτητη η χρήση του driver σε όλες τις περιπτώσεις. Έτσι, το Suppressor μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως driverless, ενώ τα αποθηκευμένα προφίλ παραμένουν στην μνήμη ανεξαρτήτως αν υπάρχει εγκατεστημένο το κέντρο ελέγχου στο σύστημα, ή όχι. Παράλληλα, υποστηρίζεται και η λειτουργία on-the-fly macro recording, η οποία ακολουθώντας μια αρκετά απλή διαδικασία (επιλογή προφίλ, ενεργοποίηση εγγραφής με FN + Alt, εγγραφή macro έως 25 χαρακτήρες και 30 δευτερόλεπτα, κλείσιμο εγγραφής, επιλογή macro key), θα καταγράψει την ακολουθία των πλήκτρων που θα του ορίσετε, ενώ έχει την δυνατότητα να καταγράψει τόσο την χρονική διάρκεια των πλήκτρων,
Κλείνοντας, το Suppressor υποστηρίζει μόλις 6 key rollover, όπως φαίνεται και από το παραπάνω τεστ. Στις περισσότερες των περιπτώσεων, παρατηρήσαμε πως διαφορετικές ζώνες του πληκτρολογίου αντιδρούν διαφορετικά στο πάτημα πολλαπλών πλήκτρων - πχ η αριστερή πλευρά του πληκτρολογίου δείχνει να έχει πάντα προτεραιότητα αλλά η δεξιά να δέχεται πατήματα περισσότερα από 6 πλήκτρα.
Ήρθε η ώρα της τελικής ετυμηγορίας για το CM Storm Suppressor, ενός πληκτρολογίου που δηλώνει "φωναχτά" πως απευθύνεται σε gamers. Τι και αν είναι μεμβράνης - δεν έχει το δικαίωμα να αποκαλείται έτσι;
Βάση των χαρακτηριστικών του, ναι. Το Suppressor φέρει ξεκάθαρα μια gaming νοοτροπία στον σχεδιασμό του, χωρίς όμως να... "μπλέκει στα χωράφια" των μηχανικών πληκτρολογίων. Το Suppressor είναι ένα gaming πληκτρολόγιο, με την επιθετική του εμφάνιση, τον οπίσθιο φωτισμό του, το αφαιρούμενο καλώδιο καθώς και την εξειδικευμένη macro λειτουργικότητα του - τόσο όσον αφορά την εγγραφή ακολουθιών όσο και τον εξειδικευμένο προγραμματισμό του, ενώ ο ικανοποιητικός ελεγκτής τους εκτός από το να παρέχει όλη αυτήν την λειτουργικότητα, το κάνει να είναι και ταχύτατο στην απόκρισή του - όσο ταχύτατο μπορεί να είναι ένα πληκτρολόγιο μεμβράνης. Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά, κάνουν το Suppressor να φαίνεται πιο "έξυπνο", ικανό και δυνατό και να διακρίνεται από τα λοιπά "τυπικά" πληκτρολόγια, καθώς δίνει λύσεις στους gamers που επιθυμούν πιο εξειδικευμένες λειτουργίες.
Χωρίς διάθεση "τσεκουρώματος", το Suppressor διαθέτει αρκετά τυπική ποιότητα κατασκευής, η οποία μπορεί να είναι στιβαρή, αλλά η ποιότητα κάποιων πλαστικών και ιδίως αυτής του wrist rest δεν εντυπωσιάζει. Σαν reviewer κατέγραψα και μια προσωπική ασυμβατότητα στην χρήση του Suppressor χωρίς το wrist rest, με την τοποθέτηση του οποίου βελτιώθηκε αρκετά η εργονομία του. Παράλληλα, θα θέλαμε να δούμε περισσότερα dedicated media keys και ειδικά αυτά του volume control, λειτουργίες οι οποίες θα ήταν προτιμότερες να συμβαίνουν με χρήση ενός πλήκτρου και όχι με συνδυασμό κάποιων.
Το Suppressor δεν είναι ένα τυπικό πληκτρολόγιο, αλλά διαθέτει υψηλή λειτουργικότητα. Παρόλα αυτά, θέλει να διαφοροποιηθεί από τα μηχανικά πληκτρολόγια και για τον λόγο αυτό τιμολογιακά τοποθετείται πιο κάτω από αυτά. Έτσι, το Suppressor θα το συναντήσουμε στην Ελληνική αγορά με τιμές που κυμαίνονται στην περιοχή των 49? τελικής τιμής. Σαφώς για πληκτρολόγιο μεμβράνης η τιμή του είναι υψηλή, αλλά για τον gamer που δεν επιθυμεί μηχανικούς διακόπτες αλλά ζητάει περισσότερη λειτουργικότητα, το Suppressor είναι gaming επιλογή που θα άξιζε να έχετε κατά νου!
