MSI GTX 960 100 Million Edition Review: The Green Dragon
Πολλές φορές οι κατασκευαστές GPU δεν διαφοροποιούν αισθητά τα προϊόντα τους. Συνήθως, περιορίζονται στο να διαλέξουν ένα συγκεκριμένο σχεδιασμό και να... "προσκολλήσουν" σε αυτό - ειδικά δε άμα αυτό το στυλ κριθεί ως πετυχημένο βάση των απόψεων, αλλά και των πωλήσεων. Όμως, με αυτήν την πρακτική δεν λαμβάνονται υπ' όψη οι χρήστες που μπορεί μεν να τους αρέσει ο σχεδιασμός, αλλά όχι οι χρωματικές επιλογές, απογοητεύοντας έτσι μερικούς πιθανούς αγοραστές που είχαν αλλιώς κατά νου το επόμενο build τους.
Πολλές φορές οι κατασκευαστές GPU δεν διαφοροποιούν αισθητά τα προϊόντα τους. Συνήθως, περιορίζονται στο να διαλέξουν ένα συγκεκριμένο σχεδιασμό και να... "προσκολλήσουν" σε αυτό - ειδικά δε άμα αυτό το στυλ κριθεί ως πετυχημένο βάση των απόψεων, αλλά και των πωλήσεων. Όμως, με αυτήν την πρακτική δεν λαμβάνονται υπ' όψη οι χρήστες που μπορεί μεν να τους αρέσει ο σχεδιασμός, αλλά όχι οι χρωματικές επιλογές, απογοητεύοντας έτσι μερικούς πιθανούς αγοραστές που είχαν αλλιώς κατά νου το επόμενο build τους.
Το 2015 ξεκίνησε με μια ακόμα κυκλοφορία από πλευράς nVidia. Συγκεκριμένα, με την GTX 960 απευθύνεται στους mainstream gamers οι οποίοι επιθυμούν ένα αξιόλογο all-around performance χωρίς παράλληλα να χρειάζεται να ξοδέψουν αρκετά για την GPU τους. Ο νέος GM 206 βασίζεται στον άκρως πετυχημένο GM 204 της Maxwell 2.0 αρχιτεκτονικής που εξοπλίζει τις GTX 980 και GTX 970 - όμως για να επιτύχει τα παραπάνω ζητούμενα, έρχεται σε αρκετά μικρότερες διαστάσεις.
Στο δια ταύτα, τι καλύτερη συγκυρία για την MSI, η οποία θέλησε να γιορτάσει την μακροχρόνια συνεργασία της με την nVidia. Οι δυο αυτές εταιρίες συνεργάζονται από το 2008, και μόλις φέτος επιτεύχθηκε ένα σημαντικό milestone για τον Ταϊβανέζο κατασκευαστή - 100 εκατομμύρια μονάδες με πυρήνα της nVidia έχουν πωληθεί από το 2008 μέχρι σήμερα. Το... "συνονθύλευμα" όλων των παραπάνω δεδομένων παρουσιάζεται στην limited edition έκδοση της GTX 960. Αυτή είναι η MSI GTX 960 100 Million Edition που θα σας παρουσιάσουμε σήμερα!
Σε σχέση με τις υπόλοιπες "Gaming" υλοποιήσεις της εταιρίας, κάτι διαφοροποιείται στην MSI GTX 960 100 Million Edition. Η συσκευασία τονίζει το ιδιαίτερο πράσινο color scheme! Ανοίγοντας της συσκευασία, ερχόμαστε αντιμέτωποι με τα συνοδευτικά manuals, το Drivers & Utilities DVD, έναν μετατροπέα 6-pin to 8-pin PCI-e καθώς και έναν DVD to VGA adaptor. Επιπλέον, η MSI συμπεριλαμβάνει και ένα mouse pad στάνταρ μεγέθους το οποίο είναι στο theme του FarCry 4 , ενώ να τονίσουμε ότι είναι υφασμάτινο και η ποιότητα του είναι εξαιρετική, ξεφεύγοντας από τα τυπικά και πλαστικοποιημένα mouse pads του... κιλού. Τέλος, δεν θα ξεχάσουμε να προσθέσουμε πως η MSI συμπεριλαμβάνει και μια πλήρη άδεια του XSplit Broadcaster v2. Kudos MSI!
Οπότε, ας ξεκινήσουμε την περιήγησή μας στην νέα αυτή κυκλοφορία της MSI.
Η "Gaming" σειρά της MSI δίνει το παρόν στην αγορά εδώ και παραπάνω από 1,5 χρόνο τώρα στα ράφια των καταστημάτων. Από την αρχή της παρουσίασή της μέχρι σήμερα όμως, το μόνο πράγμα που έχει παραμείνει σταθερό είναι το έμβλημα της σειράς, με τον δράκο να κοσμεί όλα τα Gaming προϊόντα της εταιρίας. Από κει και πέρα, μέσα στο πέρασμα του χρόνου, η MSI άλλαξε το design της σειράς, και για το τελευταίο τρίμηνο του 2014 και έπειτα εμφάνισε ένα νέο look στα προϊόντα της. Μια καινούρια σειρά καρτών γραφικών ήταν η "αφορμή" που έψαχνε η MSI για να αλλάξει και το look στις κάρτες γραφικών της, το αποτέλεσμα είναι αυτό που βλέπουμε στις εικόνες που ακολουθούν.
Όπως θα παρατηρήσατε, παρελθόν αποτελεί πλέον το πάλαι ποτέ κραταιό TwinFrozr IV της εταιρίας, που κράτησε από την εποχή της GTX 600 σειράς. Το νέο και αναβαθμισμένο σύστημα ψύξης της εταιρίας ακούει στο όνομα... TwinFrozr V! Η πέμπτη γενιά του συστήματος ψύξης αποτελεί περισσότερο εξέλιξη στα σημεία του παλαιότερου συστήματος, παρά κάτι το πλήρως επαναστατικό, με τις βελτιώσεις να εστιάζονται κυρίως στο αισθητικό τομέα, αλλά και σε κάποια κρίσιμα σημεία.
Το μέγεθος της MSI GTX 960 100 Million Edition δεν ξεφεύγει από τα παραδοσιακά για μια high end GPU - πράγμα ελαφρώς "οξύμωρο" δεδομένου του range που ανήκει η συγκεκριμένη κάρτα. Το πρώτο βήμα που "επενδύει" η MSI είναι να κάνει overbuild την special edition GPU της. Λόγω του πλήρως custom σχεδιασμού της, η MSI GTX 960 100 Million Edition ανέρχεται στα 28 εκατοστά σε μήκος, 14 σε ύψος και 3,6 εκατοστά σε πλάτος, με τις απαιτούμενες τροφοδοσίες να είναι 2 x 8pin PCI Express. Τέλος, το βάρος της είναι λίγο κάτω από το 1 κιλό, και πιο συγκεκριμένα ανέρχεται στα 936 γραμμάρια.
Οι βελτιώσεις στην νέα κάρτα της MSI είναι εμφανείς σε όλους του τομείς. Το εξωτερικό περίβλημα εναρμονίζεται άψογα με τον σχεδιασμό που ακολουθεί η εταιρία στις Z97 Gaming μητρικές της, όμως οι πράσινες λεπτομέρειες είναι αυτές που την διαφοροποιούν πλήρως από τα υπόλοιπα Gaming προϊόντα της εταιρίας. Σώφρον θα ήταν να διαλέξετε και τα υπόλοιπα compontents του συστήματος ώστε να έχουν πράσινες λεπτομέρειες και να ταιριάζουν τα χρώματα.
Αυτό που ενισχύει το παρουσιαστικό της MSI GTX 960 100 Million Edition είναι η ύπαρξη ενός καλαίσθητου backplate. Κατασκευασμένο πλήρως από μέταλλο, το backplate διαθέτει μαύρο μεταλλικό φινίρισμα, με τον δράκο της MSI αποτυπωμένο, όπως και την "limited edition" επιγραφή να τονίζει την μοναδικότητα αυτής της 100 Million Edition.
Η εγκατάσταση της κάρτας θα απαιτήσει 2 PCI slots από το case σας. Όσον αφορά τις εξωτερικές λεπτομέρειες, θα παρατηρήσουμε το MSI Gaming λογότυπο που βρίσκεται στην κορυφή της κάρτας, και το οποίο είναι φωτιζόμενο σε πράσινο χρώμα, ενώ μπορείτε να τροποποιήσετε τον στυλ φωτισμού με διάφορα εφέ, μέσα από το nVidia GeForce Experience control panel.
Ένα εξαιρετικό χαρακτηριστικό συναντάμε σε αυτήν την κάρτα: Όταν το φορτίο παραμένει πολύ χαμηλό ή ακόμα και idle, τότε οι ανεμιστήρες απενεργοποιούνται! Οι βελτιώσεις στο power efficiency του GM206 δίνουν αρκετή άνεση στην GTX 960 να λειτουργήσει passively χωρίς την ανάγκη να περιστρέφονται οι ανεμιστήρες, καθιστώντας την MSI GTX 960 100 Million Edition αθόρυβη όταν δεν την χρησιμοποιείτε!
Περνώντας στα ενδότερα του TwinFrozr V συστήματος, η MSI συνεχίζει με το παραδοσιακό στυλ των dual-fan καρτών. Οι ανεμιστήρες που έχουν χρησιμοποιηθεί είναι δυο νέοι, διαμέτρου 10 εκατοστών, όπου η MSI τους ονομάζει ως Torx Fans και με την λεπτομέρεια στον σχεδιασμό των πτερυγίων η MSI υπόσχεται 5% λιγότερο θόρυβο και περίπου 10 βαθμούς λιγότερο στον πυρήνα όταν οι ανεμιστήρες περιστρέφονται στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους.
Το πλαστικό shroud δεν έρχεται σχεδόν καθόλου σε επαφή με το PCB της κάρτας, και έτσι αφήνει αρκετά ανοίγματα για το διώξιμο του αέρα προς το εσωτερικό του κουτιού. Κάτω από τους ανεμιστήρες δεσπόζει η μεγάλη αλουμινένια ψύκτρα, η οποία καλύπτει το 90% της επιφάνειας που καλύπτουν οι ανεμιστήρες, ενώ με τον σχεδιασμό Airflow Control η MSI υπόσχεται ακόμα καλύτερη αποτελεσματικότητα στην ροή του αέρα.
Η επαφή του συστήματος ψύξης επιτυγχάνεται με την νίκελ επιφάνεια χαλκού, η οποία είναι αρκετά λεία. Από εκείνο το σημείο αναλαμβάνουν τα 4 SuperSU heatpipes, τα οποία είναι ανασχεδιασμένα ώστε να είναι πιο αποτελεσματικά με ένα σχήμα που θυμίζει "S", ενώ τέλος 2 μικρές ψύκτρες θα αναλάβουν να δροσίσουν τα memory ICs αλλά και το κύκλωμα του voltage regulation.
Προχωρώντας στα ενδότερα με το PCB πλήρως εκτεθειμένο, παρατηρούμε το πλήρως custom PCB που διαθέτει η MSI GTX 960 100 Million Edition. Σε αυτό το σημείο θα αναφέρουμε την εκτενή χρήση των Military Class Components υλικών: οι HI-C πυκνωτές προσφέρουν εξαιρετική ενεργειακή απόδοση αλλά και μειωμένη απόδοση θερμότητας, οι Super Ferrite chockes προσφέρουν μεγαλύτερη ικανότητα στην αποθήκευση ενέργειας, καλύτερη αποτελεσματικότητα στην ενεργειακή απόδοση αλλά και χαμηλή θερμοκρασία λειτουργίας, ενώ οι Solid πυκνωτές είναι σχεδιασμένοι ώστε να έχουν βέλτιστο ESR (Equivalent Series Resistance) αλλά και μεγάλη διάρκεια ζωής, περίπου στα 10 χρόνια!
Ένα έξυπνο χαρακτηριστικό που διαθέτει η MSI GTX 960 100 Million Edition είναι τα 3 modes λειτουργίας που μπορεί να παρέχει. Έτσι υπάρχουν 3 προφίλ, Silent, Gaming και OC. Πιο συγκεκριμένα, τα προφίλ παρέχουν τους εξής χρονισμούς:
OC Mode: 1241 MHz - Boost : 1304MHz
Gaming Mode: 1190MHz - Boost : 1253MHz
Silent Mode: 1127MHz - Boost : 1178MHz
Έτσι, με την MSI GTX 960 100 Million Edition έχουμε ένα μεγάλο εύρος χρονισμών που ξεκινούν από τα 1127 και μπορούν να φτάσουν και τα 1304 MHz - και όλα αυτά χωρίς να αγγίξουμε τον τομέα του overclocking.
Πέρα από τα υψηλής ποιότητας υλικά καθώς και τον GM 204 πυρήνα που δεσπόζει στο κέντρο, θα συναντήσουμε 4 memory ICs των 512MB έκαστο, δίνοντας ένα σύνολο στα 2048MB διαθέσιμης VRAM. Ο κατασκευαστής αυτήν την φορά είναι η Samsung ενώ το part number τους είναι το K4G41325FC-HC28, ακολουθούν το GDDR5 πρότυπο και είναι χρονισμένα στα 1750 MHz (7000 MHz effective). Κλείνοντας, θα συναντήσουμε τον OnSemi NCP81174 voltage controller, ο οποίος πέρα από τον αυτοματοποιημένο έλεγχο των τάσεων, δεν διαθέτει περισσότερες στάθμες για monitoring, περιορίζοντας τις πληροφορίες που μπορούμε να διαβάσουμε από οποιοδήποτε πρόγραμμα.
Τέλος, οι διαθέσιμες έξοδοι ανέρχονται στις 5, δίνοντας μας πλήρη δυνατότητα για nVidia Surround. Οι παρεχόμενες θύρες είναι οι εξής:
1x Dual-link DVI-I, max 2560 x 1600 @60 Hz
1x HDMI 2.0, max 3840x2160 @60 Hz
3x DisplayPort 1.2, max 4096x2160 @60 Hz
Προτού κλείσουμε με την πρώτη επαφή, αντιπαραβάλλουμε την MSI GTX 960 100 Million Edition με την "big sister" MSI GTX 980 Gaming 4G που σας είχαμε παρουσιάσει σε προηγούμενο μας review. Όπως θα παρατηρήσετε, τουλάχιστον εξωτερικά οι διαφορές είναι πραγματικά ελάχιστες και εστιάζονται μόνο σε μερικές λεπτομέρειες του συστήματος ψύξης. Ωστόσο, under the hood οι διαφορές είναι αρκετές.
Μια σύντομη ματιά στα specs της MSI GTX 960 100 Million Edition θα σας λύσει τυχόν απορίες. Συνεχίζουμε με την παρουσίαση του GM 206 και ύστερα θα καταπιαστούμε με τις επιδόσεις της!
The two steps of Maxwell architecture
Πριν προχωρήσουμε βαθύτερα στον πυρήνα της GTX 960, αξίζει να υπενθυμίσουμε πως η Maxwell αρχιτεκτονική έχει κάνει την εμφάνισή της πριν αρκετό καιρό, και πιο συγκεκριμένα στον GM107 πυρήνα της GTX 750 Ti. Έτσι, η εμφάνιση της αρχιτεκτονικής Maxwell έγινε σε 2 βήματα, με την Maxwell 1 να εμφανίζεται στην GTX 750Ti, ενώ η Maxwell 2 είναι αυτή που θα ενσωματωθεί στις GTX 900. Αν και η αρχιτεκτονική παραμένει επί της ουσίας η ίδια, η Maxwell 2 είναι εκδοχή της η οποία έχει ενσωματωμένα ακόμα περισσότερα χαρακτηριστικά, ενώ διατηρούνται όλες οι φιλοσοφίες και βελτιστοποιήσεις που υπάρχουν στην Maxwell 1.
Με βάση το παραπάνω γράφημα, αυτό που παρατηρούμε είναι πως πλέον η Mobile αρχιτεκτονική έχει εναρμονιστεί με την Geforce αρχιτεκτονική, πράγμα που σημαίνει ότι πλέον όλες οι μονάδες της nVidia είναι σχεδιασμένα με την λογική των SoC (System on Chip), παρά ένας απλός επιταχυντής γραφικών. Έτσι, η αρχιτεκτονική Maxwell λαμβάνει υπ' όψη της πολύ σοβαρά τόσο τους θερμικούς περιορισμούς όσο και τους περιορισμούς στην ενεργειακή κατανάλωση - με άλλα λόγια, η αρχιτεκτονική δίνει τα μέγιστα που μπορεί όσον αφορά το power efficiency.
Το τελικό αποτέλεσμα είναι μια αρχιτεκτονική, η οποία μοιάζει αρκετά στην προηγούμενη Kepler αλλά είναι βελτιωμένη σε πάρα πολλά σημεία που βελτιώνουν την ενεργειακή απόδοση, διπλασιάζοντας σχεδόν το performance per watt την ίδια στιγμή που παραμένει ακόμα στην λιθογραφική μέθοδο των 28 νανόμετρων.
Ο υπεύθυνος για την μικρή κατανάλωση ή αλλιώς την αυξημένη αποδοτικότητα είναι η νέα SMM αρχιτεκτονική η οποία προσφέρει έως και 35% μεγαλύτερες επιδόσεις ανά CUDA core σε shader-limited περιβάλλοντα. Εδώ η nVidia προχώρησε στην διαίρεση των επιμέρους components, κάτι που διαφοροποιείται από την SMX της Kepler. Συγκεκριμένα αντί η nVidia να ακολουθήσει την αρχιτεκτονική της Kepler με πολλά shared recources, βάζει ορισμένα components όπως: Instruction Buffer, Warp Scheduler, Register File καθώς και τα Dispatch Units αποκλειστικά για κάθε SMM. Όλες αυτές οι αλλαγές έχουν ως στόχο, τη λιγότερη αναμονή, την ταχύτερη επεξεργασία των δεδομένων, αυξάνοντας τον παραλληλισμό και μειώνοντας κατ' επέκταση την κατανάλωση.
Introducing GM206
Ο GM206 αποτελεί επί της ουσίας η "δεύτερη γενιά" της Maxwell αρχιτεκτονικής. Ενώ ως συνήθως γνωρίζαμε πως οι x06 πυρήνες αποτελούν μια "κομμένη" εκδοχή των μεγαλύτερων x04, ο GM 206 αποτελεί ένας νέος ξεχωριστός πυρήνας, σημαντικά μικρότερος από τον GM 204.
Αναφορικά, τον GM204 πυρήνα έχουμε 16 πλήρως λειτουργικά SMMs. Πρακτικά, αν ο GM107 πυρήνας απάρτιζε ένα ολόκληρο GPC, ο GM204 φέρει 4 GPC μονάδες, με 64 συνολικά ROPs και 4 x 64bit ελεγκτές μνήμης. Ταυτόχρονα στην οργανωτική του δομή, ενώ πρόκειται επί της ουσίας για 4 φορές τον GM107 πυρήνα.
Στον GM 206, παίρνουμε επί της ουσίας τα μισά specifications σε σχέση με μια GTX 980: 2 Graphics Processing Clusters οι οποί συντελούν σε 8 Streaming Processors, 2014 CUDA cores, ενώ ο αριθμός των texture units ανέρχεται στους 64, ενώ την ίδια στιγμή τα ROPs είναι και αυτά στο 1/2 του GM 204 και πιο συγκεκριμένα στα 32. Τέλος, οι 2 x 64-bit memory controllers μας οδηγούν στα 128-bit memory bus interface, ενώ η L2 cache φτάνει το 1MB για το σύνολο του πυρήνα.
Έτσι, οι βελτιώσεις έχουν πάντα ως στόχο το power efficiency, και η GTX 960 δεν θα μπορούσε να αποτελέσει εξαίρεση. Ο νέος GM 206 υπόσχεται ένα TDP της τάξης των 120W, δηλαδή κατά 50W χαμηλότερο σε σχέση με την GTX 760 την οποία αντικαθιστά.
Έως τώρα, η nVidia διατηρούσε ένα 8:1 λόγο όσον αφορά τα ROPs που αντιστοιχούν σε κάθε ελεγκτή μνήμης - πλέον αυτό αλλάζει με την nVidia να διπλασιάζει τον λόγο στο 16:1 - με απλά μαθηματικά, έχουμε πλέον των πρώτο πυρήνα της ο οποίος διαθέτει 64 ROPs. Όμως, οι ROPs είναι υπεύθυνοι για διάφορες κρίσιμες διεργασίες όπως το Z testing, τo pixel blending και φυσικά το Anti-Aliasing, πράγμα που σημαίνει πως είναι αρκετά απαιτητικοί σε memory bandwidth.
Με τον λόγο αυξημένο στο 16:1, η nVidia δούλεψε στην ενσωμάτωση και την βελτίωση μιας ήδη γνωστής τεχνολογίας, το Color Compression. Στην τρίτη του γενιά, το Delta Color Compression επιτρέπει τα δεδομένα που εξέρχονται από τον πυρήνα να συμπιέζονται με έναν λόγο 2:1, 4:1 ή ακόμα και 8:1 προτού αυτά ανατεθούν στην μνήμη. Ο τρόπος που το επιτυγχάνει αυτό είναι η αποθήκευση μιας σειράς δεδομένων ("αλυσίδας") τα οποία προκύπτουν από το αποτέλεσμα μιας πράξης σε σχέση με το προηγούμενο καρέ. Έτσι, σε συνδυασμό με το βελτιωμένο caching, επιτρέπουν στον GM204 να πετυχαίνει ικανοποιητικές επιδόσεις, χωρίς να εξαντλεί τον σχετικά μικρό 256bit memory interface.
MFAA & VXGI
Ακόμα 2 νέα χαρακτηριστικά ενσωματώνονται στην τελευταία γενιά καρτών γραφικών της nVidia. Το πρώτο εξ' αυτών ακούει στο όνομα Multi Frame Sampled AA και πρόκειται για μια νέα τεχνική της nVidia όσον αφορά το Anti-Aliasing.
Όπως γνωρίζαμε από το κραταιό Multi Sample Anti Aliasing (MSAA), είναι πως αυτό χρησιμοποιούσε πάρα πολλά δείγματα από διαδοχικά καρέ, με στόχο να εντοπίσει τις έντονες ακμές σε ένα σημείο. Για να γίνει αυτό, έπρεπε να εντοπιστούν πόσο τις εκατό της επιφάνειας ενός pixel θα μπορούσε να είναι καλυμμένο, και εάν αυτό ήταν λιγότερο από 50% τότε το pixel θεωρούταν ημι-ενεργό - δηλαδή ενεργό, αλλά με μια κατώτερη απόχρωση του ίδιου χρώματος. Αυξάνοντας τον αριθμό των δειγμάτων συντελεί και σε ακόμα περισσότερη λεπτομέρεια - με το performance hit να είναι εξίσου ισχυρό.
Το MFAA λειτουργεί με έναν διαφορετικό τρόπο. Επί της ουσίας βασίζεται πάλι στην δειγματοληψία, μόνο που ο αριθμός των δειγμάτων μπορούν να είναι ακόμα και ο μισός από το MSAA. Ύστερα, βασίζεται στους ROPs του GM204 ώστε να περιστρέψει τα καρέ κατά έξυπνο τρόπο, ενώ στην τελική σύνθεση γίνεται η εφαρμογή ενός έξυπνου φίλτρου, το οποίο επιτυγχάνει το anti-aliased αποτέλεσμα. Έτσι, η nVidia ισχυρίζεται πως το MFAA μπορεί να αποδώσει τα ίδια ποιοτικά αποτελέσματα του 4xMSAA με το performance hit που έχει το 2xMSAA!
Από την άλλη, η nVidia προχώρησε στην ενσωμάτωση ενός ξεχωριστού χαρακτηριστικού, με το Voxel accelerated Global Illumination. Επί της ουσίας, πρόκειται για μια εφαρμογή δυναμικού υπολογισμού global illumination που μπορεί να επιτύχει αρκετά φωτορεαλιστικό αποτέλεσμα. Σε αντίθεση με το path tracing (ή αλλιώς raytracing) όπου υπολογίζεται η διαδρομή των φωτονίων καθώς αυτά ανακλώνται στον χώρο, το VXGI είναι ένας συνδυασμός software αλλά και hardware το οποίο αναλαμβάνει να διαχωρίσει κάθε σκηνή σε μικρά κυβάκια όπου αποκαλούνται ως Voxels και τα οποία μπορούν και δρουν ως ξεχωριστές πηγές φωτός. Έτσι, η τελική εικόνα μπορεί να καταφέρει να είναι αρκετά ρεαλιστική και κυρίως rendered σε πραγματικό χρόνο, την ίδια στιγμή που μπορεί να μην φέρει την ακριβή λεπτομέρεια του ray-tracing αλλά μπορεί και βρίσκεται αρκετά κοντά.
Ξεκινώντας από σήμερα, σας παρουσιάζουμε την νέα και βελτιωμένη Μεθοδολογία Μετρήσεων και Αξιολόγησης. Ο λόγος αυτού του ανασχεδιασμού ήταν να καταλήξουμε σε έναν όσο το δυνατόν περισσότερο αντικειμενικό τρόπο αξιολόγησης των δειγμάτων που αποστέλλονται στα HwBox Labs με απώτερο σκοπό την καλύτερη ενημέρωσή σας. Έτσι, πριν αρχίσετε να διαβάζετε το παρόν review, καλό θα ήταν να ρίξετε μια ματιά στον τρόπο που μετρήσαμε το προς αξιολόγηση προϊόν, και το σκεπτικό που κρύβεται πίσω από την τελική βαθμολογία που του απονεμήθηκε.
To σύστημα δοκιμών που χρησιμοποιήσαμε:
Gaming Performance
Με κύριο στόχο να καλύψουμε όσο το δυνατόν περισσότερες δυνατότητες μιας κάρτας γραφικών, επικεντρωθήκαμε σε 3 βασικές κατηγορίες παιχνιδιών, 4 3D Benchmarks και 3 General Purpose GPU (GPGPU) Benchmarks. Οι κάρτες τίθενται στα βέλτιστα εργοστασιακά clocks αποφεύγοντας ρυθμίσεις όπως το Quiet mode, και οι μετρήσεις ξεκινούν.
Οι 3 κατηγορίες παιχνιδιών που επιλέξαμε αποτελούν και ένα μεγάλο ποσοστό των πιο απαιτητικών σε υπολογιστικούς πόρους μιας κάρτας γραφικών. Οι κατηγορίες αυτές είναι οι εξής: Action – Adventure, First Person Shooter, και Strategy, με τις δύο πρώτες να έχουν περισσότερους αντιπροσώπους, ενώ οι υπόλοιπες έχουν από τουλάχιστον έναν γνωστό τίτλο. Έτσι, τα παιχνίδια που διαλέξαμε ήταν τα εξής:
Action – Adventure
First Person Shooter
Racing
Επειδή όμως δεν προορίζονται όλες οι κάρτες για την ίδια χρήση, επιβάλλεται η παρουσίαση των αποτελεσμάτων σε αναλύσεις για τις οποίες προορίζεται η συγκεκριμένη κάρτα γραφικών. Αυτό προκύπτει βάση του price range που ανήκει. Έτσι, χωρίζουμε τα κυκλώματα γραφικών σε 4 διαφορετικές κατηγορίες: Intergrated (IGP), Entry level, Mainstream και High end.
Επίσης, δεν μπορούμε να μετρήσουμε όλες τις κάρτες με την ίδια ποιότητα εικόνας. Συνεπώς, καταλήξαμε σε 5 δημοφιλείς αναλύσεις και επιλέξαμε συγκεκριμένα φίλτρα και image Quality presets. Για την ακρίβεια, τα settings που χρησιμοποιούνται σε όλες τις δοκιμές είναι τα εξής:
Εν τέλει, προκύπτει μια άμεση συσχέτιση μεταξύ κατηγορίας GPU και ανάλυσης δοκιμών. Το κοινό σημείο αποτελεί η ανάλυση των 1920x1080 η οποία είναι και η πιο δημοφιλής ανάλυση μεταξύ των χρηστών του HwBox, όπως αυτή προέκυψε από την δημοσκόπηση που υποβάλαμε και είστε ευπρόσδεκτοι να συμμετέχετε!
Από τα παιχνίδια αυτά εξάγουμε τα Framerate και Frame Times που συγκεντρώσαμε μέσω της καταγραφής του FRAPS σε διάστημα 60 δευτερολέπτων. Τα παραγόμενα CSV αρχεία αναλύονται μέσω του προγράμματος FRAFS Benchmark Tools από το οποίο παρουσιάζονται γραφικά τα Frames per Second καθώς και τα Frame Times συναρτήσει του χρόνου δειγματοληψίας.
Synthetics Performance
Η ομάδα των Synthetic Benchmarks αποτελείται από τα εξής:
Τέλος, τα GPGPU Benchmarks είναι τα εξής:
Από τα οποία benchmarks λαμβάνουμε και αξιολογούμε τους πόντους που παρήγαγαν.
Overclocking
Για το overclocking χρησιμοποιούμε μια απλή διαδικασία. Ελέω διαφόρων τεχνολογιών μεταβλητών χρονισμών στον πυρήνα κάθε GPU, προσπαθούμε να κάνουμε την κάρτα να αποδώσει στα καλύτερα δυνατά ρολόγια που μπορεί σε πυρήνα και μνήμες, ανεξαρτήτως εάν μας είναι δυνατή η ρύθμιση του Vcore. Αφού κατασταλάξουμε στο μέγιστο stable OC, επαναλαμβάνουμε τα εξής benchmarks:
Έπειτα, συγκρίνουμε την μεταβολή στα αποτελέσματα που λάβαμε σε σύγκριση με τα εργοστασιακά ρολόγια και αξιολογούμε το πόσο αξίζει αυτή η προσπάθεια.
Στην τελική αξιολόγηση του κατηγορίας, τόσο το εργοστασιακό OC όσο και η προσπάθεια που καταβάλαμε για τα δικά μας custom ρολόγια, έχουν ειδικό βάρος από 50% έκαστο.
Cooling
Έπειτα από 30 λεπτά με συνεχόμενα loops του Unigine Heaven, μετράμε μέσω του MSI Afterburner την μέγιστη θερμοκρασιακή τιμή που σημειώθηκε. Έχοντας καταγράψει την θερμοκρασία δωματίου, αφαιρούμε αυτήν την τιμή από την θερμοκρασία που λάβαμε από την κάρτα γραφικών μας. Συνεπώς, η φόρμουλα υπολογισμού που προκύπτει είναι η εξής:
Από το οποίο ο δείκτης Δ θα αποτελεί το μέτρο σύγκρισης για την GPU μας.
Βαθμολογία
Με στόχο την όσο το δυνατόν αντικειμενικότερη αξιολόγηση του προϊόντος, δημιουργήσαμε ένα σύστημα βαθμολόγησης το οποίο λειτουργεί με το σύστημα των βαρών, δηλαδή λαμβάνονται υπʼ όψη όλες οι κατηγορίες τις οποίες αξιολογήθηκε το προϊόν, και οι οποίες συμμετέχουν με διαφορετικό βάρος (ποσοστό) στην τελική Γενική Βαθμολογία (Final Score).
Οι κατηγορίες αξιολόγησης καθώς και τα βάρη τους, παρουσιάζονται στον παρακάτω αναλυτικό πίνακα:
Οι κατηγορίες αξιολόγησης είναι λίγο – πολύ αυτό-επεξηγούμενες. Χρησιμοποιώντας λοιπόν ένα εύρος τιμών από το 0,0 έως το 10,0, κάθε κατηγορία ή υπο-κατηγορία λαμβάνει ένα υποκειμενικό σκορ. Οι 5 βασικές κατηγορίες βαθμολόγησης συμμετέχουν στο 80% της Γενικής Βαθμολογίας και είτε λειτουργούν ως αυτόνομες, είτε διαμορφώνονται με βάση το ποσοστό συμμετοχής που έχουν οι υποκατηγορίες τους, όπως φαίνεται στον παραπάνω πίνακα. Η τελευταία κατηγορία βαθμολόγησης είναι η Τιμή, η οποία έχει ειδικό βάρος 20%. Η τελική Γενική Βαθμολογία (Final Score) διαμορφώνεται από το άθροισμα των πόντων των επιμέρους κατηγοριών. Εάν στο άθροισμα προκύψουν 2 ή περισσότερα δεκαδικά ψηφία, τότε το αποτέλεσμα στρογγυλοποιείται με βάση την γνωστή μέθοδο.
Η βαθμολόγηση αυτή δημιουργεί κάποια – συνειδητά – τρικ. Επειδή αρκετά προϊόντα παρουσιάζουν αρκετά κοινά στοιχεία μεταξύ τους, κάποιες κατηγορίες μπορούν να έχουν το ίδιο σκορ και να διαφοροποιούνται σε άλλες κατηγορίες. Για παράδειγμα, οι κάρτες γραφικών που έχουν τον ίδιο πυρήνα και κατʼ επέκταση περίπου πανομοιότυπη απόδοση, θα αξιολογούνται με βάση τα υπόλοιπα features που έχει ενσωματώσει ο κατασκευαστής. Έτσι, οι προσπάθειες όπως ένα όμορφο σύστημα ψύξης ή ένα μεγαλύτερο εργοστασιακό overclock, μπορούν να έχουν μερικούς έξτρα κερδισμένους πόντους.
Tomb Raider
Πολλές φορές οι κατασκευαστές GPU δεν διαφοροποιούν αισθητά τα προϊόντα τους. Συνήθως, περιορίζονται στο να διαλέξουν ένα συγκεκριμένο σχεδιασμό και να... "προσκολλήσουν" σε αυτό - ειδικά δε άμα αυτό το στυλ κριθεί ως πετυχημένο βάση των απόψεων, αλλά και των πωλήσεων. Όμως, με αυτήν την πρακτική δεν λαμβάνονται υπ' όψη οι χρήστες που μπορεί μεν να τους αρέσει ο σχεδιασμός, αλλά όχι οι χρωματικές επιλογές, απογοητεύοντας έτσι μερικούς πιθανούς αγοραστές που είχαν αλλιώς κατά νου το επόμενο build τους.
Το 2015 ξεκίνησε με μια ακόμα κυκλοφορία από πλευράς nVidia. Συγκεκριμένα, με την GTX 960 απευθύνεται στους mainstream gamers οι οποίοι επιθυμούν ένα αξιόλογο all-around performance χωρίς παράλληλα να χρειάζεται να ξοδέψουν αρκετά για την GPU τους. Ο νέος GM 206 βασίζεται στον άκρως πετυχημένο GM 204 της Maxwell 2.0 αρχιτεκτονικής που εξοπλίζει τις GTX 980 και GTX 970 - όμως για να επιτύχει τα παραπάνω ζητούμενα, έρχεται σε αρκετά μικρότερες διαστάσεις.
Στο δια ταύτα, τι καλύτερη συγκυρία για την MSI, η οποία θέλησε να γιορτάσει την μακροχρόνια συνεργασία της με την nVidia. Οι δυο αυτές εταιρίες συνεργάζονται από το 2008, και μόλις φέτος επιτεύχθηκε ένα σημαντικό milestone για τον Ταϊβανέζο κατασκευαστή - 100 εκατομμύρια μονάδες με πυρήνα της nVidia έχουν πωληθεί από το 2008 μέχρι σήμερα. Το... "συνονθύλευμα" όλων των παραπάνω δεδομένων παρουσιάζεται στην limited edition έκδοση της GTX 960. Αυτή είναι η MSI GTX 960 100 Million Edition που θα σας παρουσιάσουμε σήμερα!
Σε σχέση με τις υπόλοιπες "Gaming" υλοποιήσεις της εταιρίας, κάτι διαφοροποιείται στην MSI GTX 960 100 Million Edition. Η συσκευασία τονίζει το ιδιαίτερο πράσινο color scheme! Ανοίγοντας της συσκευασία, ερχόμαστε αντιμέτωποι με τα συνοδευτικά manuals, το Drivers & Utilities DVD, έναν μετατροπέα 6-pin to 8-pin PCI-e καθώς και έναν DVD to VGA adaptor. Επιπλέον, η MSI συμπεριλαμβάνει και ένα mouse pad στάνταρ μεγέθους το οποίο είναι στο theme του FarCry 4 , ενώ να τονίσουμε ότι είναι υφασμάτινο και η ποιότητα του είναι εξαιρετική, ξεφεύγοντας από τα τυπικά και πλαστικοποιημένα mouse pads του... κιλού. Τέλος, δεν θα ξεχάσουμε να προσθέσουμε πως η MSI συμπεριλαμβάνει και μια πλήρη άδεια του XSplit Broadcaster v2. Kudos MSI!
Οπότε, ας ξεκινήσουμε την περιήγησή μας στην νέα αυτή κυκλοφορία της MSI.
Η "Gaming" σειρά της MSI δίνει το παρόν στην αγορά εδώ και παραπάνω από 1,5 χρόνο τώρα στα ράφια των καταστημάτων. Από την αρχή της παρουσίασή της μέχρι σήμερα όμως, το μόνο πράγμα που έχει παραμείνει σταθερό είναι το έμβλημα της σειράς, με τον δράκο να κοσμεί όλα τα Gaming προϊόντα της εταιρίας. Από κει και πέρα, μέσα στο πέρασμα του χρόνου, η MSI άλλαξε το design της σειράς, και για το τελευταίο τρίμηνο του 2014 και έπειτα εμφάνισε ένα νέο look στα προϊόντα της. Μια καινούρια σειρά καρτών γραφικών ήταν η "αφορμή" που έψαχνε η MSI για να αλλάξει και το look στις κάρτες γραφικών της, το αποτέλεσμα είναι αυτό που βλέπουμε στις εικόνες που ακολουθούν.
Όπως θα παρατηρήσατε, παρελθόν αποτελεί πλέον το πάλαι ποτέ κραταιό TwinFrozr IV της εταιρίας, που κράτησε από την εποχή της GTX 600 σειράς. Το νέο και αναβαθμισμένο σύστημα ψύξης της εταιρίας ακούει στο όνομα... TwinFrozr V! Η πέμπτη γενιά του συστήματος ψύξης αποτελεί περισσότερο εξέλιξη στα σημεία του παλαιότερου συστήματος, παρά κάτι το πλήρως επαναστατικό, με τις βελτιώσεις να εστιάζονται κυρίως στο αισθητικό τομέα, αλλά και σε κάποια κρίσιμα σημεία.
Το μέγεθος της MSI GTX 960 100 Million Edition δεν ξεφεύγει από τα παραδοσιακά για μια high end GPU - πράγμα ελαφρώς "οξύμωρο" δεδομένου του range που ανήκει η συγκεκριμένη κάρτα. Το πρώτο βήμα που "επενδύει" η MSI είναι να κάνει overbuild την special edition GPU της. Λόγω του πλήρως custom σχεδιασμού της, η MSI GTX 960 100 Million Edition ανέρχεται στα 28 εκατοστά σε μήκος, 14 σε ύψος και 3,6 εκατοστά σε πλάτος, με τις απαιτούμενες τροφοδοσίες να είναι 2 x 8pin PCI Express. Τέλος, το βάρος της είναι λίγο κάτω από το 1 κιλό, και πιο συγκεκριμένα ανέρχεται στα 936 γραμμάρια.
Οι βελτιώσεις στην νέα κάρτα της MSI είναι εμφανείς σε όλους του τομείς. Το εξωτερικό περίβλημα εναρμονίζεται άψογα με τον σχεδιασμό που ακολουθεί η εταιρία στις Z97 Gaming μητρικές της, όμως οι πράσινες λεπτομέρειες είναι αυτές που την διαφοροποιούν πλήρως από τα υπόλοιπα Gaming προϊόντα της εταιρίας. Σώφρον θα ήταν να διαλέξετε και τα υπόλοιπα compontents του συστήματος ώστε να έχουν πράσινες λεπτομέρειες και να ταιριάζουν τα χρώματα.
Αυτό που ενισχύει το παρουσιαστικό της MSI GTX 960 100 Million Edition είναι η ύπαρξη ενός καλαίσθητου backplate. Κατασκευασμένο πλήρως από μέταλλο, το backplate διαθέτει μαύρο μεταλλικό φινίρισμα, με τον δράκο της MSI αποτυπωμένο, όπως και την "limited edition" επιγραφή να τονίζει την μοναδικότητα αυτής της 100 Million Edition.
Η εγκατάσταση της κάρτας θα απαιτήσει 2 PCI slots από το case σας. Όσον αφορά τις εξωτερικές λεπτομέρειες, θα παρατηρήσουμε το MSI Gaming λογότυπο που βρίσκεται στην κορυφή της κάρτας, και το οποίο είναι φωτιζόμενο σε πράσινο χρώμα, ενώ μπορείτε να τροποποιήσετε τον στυλ φωτισμού με διάφορα εφέ, μέσα από το nVidia GeForce Experience control panel.
Ένα εξαιρετικό χαρακτηριστικό συναντάμε σε αυτήν την κάρτα: Όταν το φορτίο παραμένει πολύ χαμηλό ή ακόμα και idle, τότε οι ανεμιστήρες απενεργοποιούνται! Οι βελτιώσεις στο power efficiency του GM206 δίνουν αρκετή άνεση στην GTX 960 να λειτουργήσει passively χωρίς την ανάγκη να περιστρέφονται οι ανεμιστήρες, καθιστώντας την MSI GTX 960 100 Million Edition αθόρυβη όταν δεν την χρησιμοποιείτε!
Περνώντας στα ενδότερα του TwinFrozr V συστήματος, η MSI συνεχίζει με το παραδοσιακό στυλ των dual-fan καρτών. Οι ανεμιστήρες που έχουν χρησιμοποιηθεί είναι δυο νέοι, διαμέτρου 10 εκατοστών, όπου η MSI τους ονομάζει ως Torx Fans και με την λεπτομέρεια στον σχεδιασμό των πτερυγίων η MSI υπόσχεται 5% λιγότερο θόρυβο και περίπου 10 βαθμούς λιγότερο στον πυρήνα όταν οι ανεμιστήρες περιστρέφονται στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους.
Το πλαστικό shroud δεν έρχεται σχεδόν καθόλου σε επαφή με το PCB της κάρτας, και έτσι αφήνει αρκετά ανοίγματα για το διώξιμο του αέρα προς το εσωτερικό του κουτιού. Κάτω από τους ανεμιστήρες δεσπόζει η μεγάλη αλουμινένια ψύκτρα, η οποία καλύπτει το 90% της επιφάνειας που καλύπτουν οι ανεμιστήρες, ενώ με τον σχεδιασμό Airflow Control η MSI υπόσχεται ακόμα καλύτερη αποτελεσματικότητα στην ροή του αέρα.
Η επαφή του συστήματος ψύξης επιτυγχάνεται με την νίκελ επιφάνεια χαλκού, η οποία είναι αρκετά λεία. Από εκείνο το σημείο αναλαμβάνουν τα 4 SuperSU heatpipes, τα οποία είναι ανασχεδιασμένα ώστε να είναι πιο αποτελεσματικά με ένα σχήμα που θυμίζει "S", ενώ τέλος 2 μικρές ψύκτρες θα αναλάβουν να δροσίσουν τα memory ICs αλλά και το κύκλωμα του voltage regulation.
Προχωρώντας στα ενδότερα με το PCB πλήρως εκτεθειμένο, παρατηρούμε το πλήρως custom PCB που διαθέτει η MSI GTX 960 100 Million Edition. Σε αυτό το σημείο θα αναφέρουμε την εκτενή χρήση των Military Class Components υλικών: οι HI-C πυκνωτές προσφέρουν εξαιρετική ενεργειακή απόδοση αλλά και μειωμένη απόδοση θερμότητας, οι Super Ferrite chockes προσφέρουν μεγαλύτερη ικανότητα στην αποθήκευση ενέργειας, καλύτερη αποτελεσματικότητα στην ενεργειακή απόδοση αλλά και χαμηλή θερμοκρασία λειτουργίας, ενώ οι Solid πυκνωτές είναι σχεδιασμένοι ώστε να έχουν βέλτιστο ESR (Equivalent Series Resistance) αλλά και μεγάλη διάρκεια ζωής, περίπου στα 10 χρόνια!
Ένα έξυπνο χαρακτηριστικό που διαθέτει η MSI GTX 960 100 Million Edition είναι τα 3 modes λειτουργίας που μπορεί να παρέχει. Έτσι υπάρχουν 3 προφίλ, Silent, Gaming και OC. Πιο συγκεκριμένα, τα προφίλ παρέχουν τους εξής χρονισμούς:
OC Mode: 1241 MHz - Boost : 1304MHz
Gaming Mode: 1190MHz - Boost : 1253MHz
Silent Mode: 1127MHz - Boost : 1178MHz
Έτσι, με την MSI GTX 960 100 Million Edition έχουμε ένα μεγάλο εύρος χρονισμών που ξεκινούν από τα 1127 και μπορούν να φτάσουν και τα 1304 MHz - και όλα αυτά χωρίς να αγγίξουμε τον τομέα του overclocking.
Πέρα από τα υψηλής ποιότητας υλικά καθώς και τον GM 204 πυρήνα που δεσπόζει στο κέντρο, θα συναντήσουμε 4 memory ICs των 512MB έκαστο, δίνοντας ένα σύνολο στα 2048MB διαθέσιμης VRAM. Ο κατασκευαστής αυτήν την φορά είναι η Samsung ενώ το part number τους είναι το K4G41325FC-HC28, ακολουθούν το GDDR5 πρότυπο και είναι χρονισμένα στα 1750 MHz (7000 MHz effective). Κλείνοντας, θα συναντήσουμε τον OnSemi NCP81174 voltage controller, ο οποίος πέρα από τον αυτοματοποιημένο έλεγχο των τάσεων, δεν διαθέτει περισσότερες στάθμες για monitoring, περιορίζοντας τις πληροφορίες που μπορούμε να διαβάσουμε από οποιοδήποτε πρόγραμμα.
Τέλος, οι διαθέσιμες έξοδοι ανέρχονται στις 5, δίνοντας μας πλήρη δυνατότητα για nVidia Surround. Οι παρεχόμενες θύρες είναι οι εξής:
1x Dual-link DVI-I, max 2560 x 1600 @60 Hz
1x HDMI 2.0, max 3840x2160 @60 Hz
3x DisplayPort 1.2, max 4096x2160 @60 Hz
Προτού κλείσουμε με την πρώτη επαφή, αντιπαραβάλλουμε την MSI GTX 960 100 Million Edition με την "big sister" MSI GTX 980 Gaming 4G που σας είχαμε παρουσιάσει σε προηγούμενο μας review. Όπως θα παρατηρήσετε, τουλάχιστον εξωτερικά οι διαφορές είναι πραγματικά ελάχιστες και εστιάζονται μόνο σε μερικές λεπτομέρειες του συστήματος ψύξης. Ωστόσο, under the hood οι διαφορές είναι αρκετές.
Μια σύντομη ματιά στα specs της MSI GTX 960 100 Million Edition θα σας λύσει τυχόν απορίες. Συνεχίζουμε με την παρουσίαση του GM 206 και ύστερα θα καταπιαστούμε με τις επιδόσεις της!
The two steps of Maxwell architecture
Πριν προχωρήσουμε βαθύτερα στον πυρήνα της GTX 960, αξίζει να υπενθυμίσουμε πως η Maxwell αρχιτεκτονική έχει κάνει την εμφάνισή της πριν αρκετό καιρό, και πιο συγκεκριμένα στον GM107 πυρήνα της GTX 750 Ti. Έτσι, η εμφάνιση της αρχιτεκτονικής Maxwell έγινε σε 2 βήματα, με την Maxwell 1 να εμφανίζεται στην GTX 750Ti, ενώ η Maxwell 2 είναι αυτή που θα ενσωματωθεί στις GTX 900. Αν και η αρχιτεκτονική παραμένει επί της ουσίας η ίδια, η Maxwell 2 είναι εκδοχή της η οποία έχει ενσωματωμένα ακόμα περισσότερα χαρακτηριστικά, ενώ διατηρούνται όλες οι φιλοσοφίες και βελτιστοποιήσεις που υπάρχουν στην Maxwell 1.
Με βάση το παραπάνω γράφημα, αυτό που παρατηρούμε είναι πως πλέον η Mobile αρχιτεκτονική έχει εναρμονιστεί με την Geforce αρχιτεκτονική, πράγμα που σημαίνει ότι πλέον όλες οι μονάδες της nVidia είναι σχεδιασμένα με την λογική των SoC (System on Chip), παρά ένας απλός επιταχυντής γραφικών. Έτσι, η αρχιτεκτονική Maxwell λαμβάνει υπ' όψη της πολύ σοβαρά τόσο τους θερμικούς περιορισμούς όσο και τους περιορισμούς στην ενεργειακή κατανάλωση - με άλλα λόγια, η αρχιτεκτονική δίνει τα μέγιστα που μπορεί όσον αφορά το power efficiency.
Το τελικό αποτέλεσμα είναι μια αρχιτεκτονική, η οποία μοιάζει αρκετά στην προηγούμενη Kepler αλλά είναι βελτιωμένη σε πάρα πολλά σημεία που βελτιώνουν την ενεργειακή απόδοση, διπλασιάζοντας σχεδόν το performance per watt την ίδια στιγμή που παραμένει ακόμα στην λιθογραφική μέθοδο των 28 νανόμετρων.
Ο υπεύθυνος για την μικρή κατανάλωση ή αλλιώς την αυξημένη αποδοτικότητα είναι η νέα SMM αρχιτεκτονική η οποία προσφέρει έως και 35% μεγαλύτερες επιδόσεις ανά CUDA core σε shader-limited περιβάλλοντα. Εδώ η nVidia προχώρησε στην διαίρεση των επιμέρους components, κάτι που διαφοροποιείται από την SMX της Kepler. Συγκεκριμένα αντί η nVidia να ακολουθήσει την αρχιτεκτονική της Kepler με πολλά shared recources, βάζει ορισμένα components όπως: Instruction Buffer, Warp Scheduler, Register File καθώς και τα Dispatch Units αποκλειστικά για κάθε SMM. Όλες αυτές οι αλλαγές έχουν ως στόχο, τη λιγότερη αναμονή, την ταχύτερη επεξεργασία των δεδομένων, αυξάνοντας τον παραλληλισμό και μειώνοντας κατ' επέκταση την κατανάλωση.
Introducing GM206
Ο GM206 αποτελεί επί της ουσίας η "δεύτερη γενιά" της Maxwell αρχιτεκτονικής. Ενώ ως συνήθως γνωρίζαμε πως οι x06 πυρήνες αποτελούν μια "κομμένη" εκδοχή των μεγαλύτερων x04, ο GM 206 αποτελεί ένας νέος ξεχωριστός πυρήνας, σημαντικά μικρότερος από τον GM 204.
Αναφορικά, τον GM204 πυρήνα έχουμε 16 πλήρως λειτουργικά SMMs. Πρακτικά, αν ο GM107 πυρήνας απάρτιζε ένα ολόκληρο GPC, ο GM204 φέρει 4 GPC μονάδες, με 64 συνολικά ROPs και 4 x 64bit ελεγκτές μνήμης. Ταυτόχρονα στην οργανωτική του δομή, ενώ πρόκειται επί της ουσίας για 4 φορές τον GM107 πυρήνα.
Στον GM 206, παίρνουμε επί της ουσίας τα μισά specifications σε σχέση με μια GTX 980: 2 Graphics Processing Clusters οι οποί συντελούν σε 8 Streaming Processors, 2014 CUDA cores, ενώ ο αριθμός των texture units ανέρχεται στους 64, ενώ την ίδια στιγμή τα ROPs είναι και αυτά στο 1/2 του GM 204 και πιο συγκεκριμένα στα 32. Τέλος, οι 2 x 64-bit memory controllers μας οδηγούν στα 128-bit memory bus interface, ενώ η L2 cache φτάνει το 1MB για το σύνολο του πυρήνα.
Έτσι, οι βελτιώσεις έχουν πάντα ως στόχο το power efficiency, και η GTX 960 δεν θα μπορούσε να αποτελέσει εξαίρεση. Ο νέος GM 206 υπόσχεται ένα TDP της τάξης των 120W, δηλαδή κατά 50W χαμηλότερο σε σχέση με την GTX 760 την οποία αντικαθιστά.
Έως τώρα, η nVidia διατηρούσε ένα 8:1 λόγο όσον αφορά τα ROPs που αντιστοιχούν σε κάθε ελεγκτή μνήμης - πλέον αυτό αλλάζει με την nVidia να διπλασιάζει τον λόγο στο 16:1 - με απλά μαθηματικά, έχουμε πλέον των πρώτο πυρήνα της ο οποίος διαθέτει 64 ROPs. Όμως, οι ROPs είναι υπεύθυνοι για διάφορες κρίσιμες διεργασίες όπως το Z testing, τo pixel blending και φυσικά το Anti-Aliasing, πράγμα που σημαίνει πως είναι αρκετά απαιτητικοί σε memory bandwidth.
Με τον λόγο αυξημένο στο 16:1, η nVidia δούλεψε στην ενσωμάτωση και την βελτίωση μιας ήδη γνωστής τεχνολογίας, το Color Compression. Στην τρίτη του γενιά, το Delta Color Compression επιτρέπει τα δεδομένα που εξέρχονται από τον πυρήνα να συμπιέζονται με έναν λόγο 2:1, 4:1 ή ακόμα και 8:1 προτού αυτά ανατεθούν στην μνήμη. Ο τρόπος που το επιτυγχάνει αυτό είναι η αποθήκευση μιας σειράς δεδομένων ("αλυσίδας") τα οποία προκύπτουν από το αποτέλεσμα μιας πράξης σε σχέση με το προηγούμενο καρέ. Έτσι, σε συνδυασμό με το βελτιωμένο caching, επιτρέπουν στον GM204 να πετυχαίνει ικανοποιητικές επιδόσεις, χωρίς να εξαντλεί τον σχετικά μικρό 256bit memory interface.
MFAA & VXGI
Ακόμα 2 νέα χαρακτηριστικά ενσωματώνονται στην τελευταία γενιά καρτών γραφικών της nVidia. Το πρώτο εξ' αυτών ακούει στο όνομα Multi Frame Sampled AA και πρόκειται για μια νέα τεχνική της nVidia όσον αφορά το Anti-Aliasing.
Όπως γνωρίζαμε από το κραταιό Multi Sample Anti Aliasing (MSAA), είναι πως αυτό χρησιμοποιούσε πάρα πολλά δείγματα από διαδοχικά καρέ, με στόχο να εντοπίσει τις έντονες ακμές σε ένα σημείο. Για να γίνει αυτό, έπρεπε να εντοπιστούν πόσο τις εκατό της επιφάνειας ενός pixel θα μπορούσε να είναι καλυμμένο, και εάν αυτό ήταν λιγότερο από 50% τότε το pixel θεωρούταν ημι-ενεργό - δηλαδή ενεργό, αλλά με μια κατώτερη απόχρωση του ίδιου χρώματος. Αυξάνοντας τον αριθμό των δειγμάτων συντελεί και σε ακόμα περισσότερη λεπτομέρεια - με το performance hit να είναι εξίσου ισχυρό.
Το MFAA λειτουργεί με έναν διαφορετικό τρόπο. Επί της ουσίας βασίζεται πάλι στην δειγματοληψία, μόνο που ο αριθμός των δειγμάτων μπορούν να είναι ακόμα και ο μισός από το MSAA. Ύστερα, βασίζεται στους ROPs του GM204 ώστε να περιστρέψει τα καρέ κατά έξυπνο τρόπο, ενώ στην τελική σύνθεση γίνεται η εφαρμογή ενός έξυπνου φίλτρου, το οποίο επιτυγχάνει το anti-aliased αποτέλεσμα. Έτσι, η nVidia ισχυρίζεται πως το MFAA μπορεί να αποδώσει τα ίδια ποιοτικά αποτελέσματα του 4xMSAA με το performance hit που έχει το 2xMSAA!
Από την άλλη, η nVidia προχώρησε στην ενσωμάτωση ενός ξεχωριστού χαρακτηριστικού, με το Voxel accelerated Global Illumination. Επί της ουσίας, πρόκειται για μια εφαρμογή δυναμικού υπολογισμού global illumination που μπορεί να επιτύχει αρκετά φωτορεαλιστικό αποτέλεσμα. Σε αντίθεση με το path tracing (ή αλλιώς raytracing) όπου υπολογίζεται η διαδρομή των φωτονίων καθώς αυτά ανακλώνται στον χώρο, το VXGI είναι ένας συνδυασμός software αλλά και hardware το οποίο αναλαμβάνει να διαχωρίσει κάθε σκηνή σε μικρά κυβάκια όπου αποκαλούνται ως Voxels και τα οποία μπορούν και δρουν ως ξεχωριστές πηγές φωτός. Έτσι, η τελική εικόνα μπορεί να καταφέρει να είναι αρκετά ρεαλιστική και κυρίως rendered σε πραγματικό χρόνο, την ίδια στιγμή που μπορεί να μην φέρει την ακριβή λεπτομέρεια του ray-tracing αλλά μπορεί και βρίσκεται αρκετά κοντά.
Ξεκινώντας από σήμερα, σας παρουσιάζουμε την νέα και βελτιωμένη Μεθοδολογία Μετρήσεων και Αξιολόγησης. Ο λόγος αυτού του ανασχεδιασμού ήταν να καταλήξουμε σε έναν όσο το δυνατόν περισσότερο αντικειμενικό τρόπο αξιολόγησης των δειγμάτων που αποστέλλονται στα HwBox Labs με απώτερο σκοπό την καλύτερη ενημέρωσή σας. Έτσι, πριν αρχίσετε να διαβάζετε το παρόν review, καλό θα ήταν να ρίξετε μια ματιά στον τρόπο που μετρήσαμε το προς αξιολόγηση προϊόν, και το σκεπτικό που κρύβεται πίσω από την τελική βαθμολογία που του απονεμήθηκε.
To σύστημα δοκιμών που χρησιμοποιήσαμε:
Gaming Performance
Με κύριο στόχο να καλύψουμε όσο το δυνατόν περισσότερες δυνατότητες μιας κάρτας γραφικών, επικεντρωθήκαμε σε 3 βασικές κατηγορίες παιχνιδιών, 4 3D Benchmarks και 3 General Purpose GPU (GPGPU) Benchmarks. Οι κάρτες τίθενται στα βέλτιστα εργοστασιακά clocks αποφεύγοντας ρυθμίσεις όπως το Quiet mode, και οι μετρήσεις ξεκινούν.
Οι 3 κατηγορίες παιχνιδιών που επιλέξαμε αποτελούν και ένα μεγάλο ποσοστό των πιο απαιτητικών σε υπολογιστικούς πόρους μιας κάρτας γραφικών. Οι κατηγορίες αυτές είναι οι εξής: Action – Adventure, First Person Shooter, και Strategy, με τις δύο πρώτες να έχουν περισσότερους αντιπροσώπους, ενώ οι υπόλοιπες έχουν από τουλάχιστον έναν γνωστό τίτλο. Έτσι, τα παιχνίδια που διαλέξαμε ήταν τα εξής:
Action – Adventure
- Tomb Raider (2013)
- Assassins Creed: Unity
First Person Shooter
- Crysis 3
- Bioshock Infinite
- Call of Duty: Advanced Warfare
- Alien: Isolation
Racing
- Grid 2
- F1 2014
Επειδή όμως δεν προορίζονται όλες οι κάρτες για την ίδια χρήση, επιβάλλεται η παρουσίαση των αποτελεσμάτων σε αναλύσεις για τις οποίες προορίζεται η συγκεκριμένη κάρτα γραφικών. Αυτό προκύπτει βάση του price range που ανήκει. Έτσι, χωρίζουμε τα κυκλώματα γραφικών σε 4 διαφορετικές κατηγορίες: Intergrated (IGP), Entry level, Mainstream και High end.
Επίσης, δεν μπορούμε να μετρήσουμε όλες τις κάρτες με την ίδια ποιότητα εικόνας. Συνεπώς, καταλήξαμε σε 5 δημοφιλείς αναλύσεις και επιλέξαμε συγκεκριμένα φίλτρα και image Quality presets. Για την ακρίβεια, τα settings που χρησιμοποιούνται σε όλες τις δοκιμές είναι τα εξής:
Εν τέλει, προκύπτει μια άμεση συσχέτιση μεταξύ κατηγορίας GPU και ανάλυσης δοκιμών. Το κοινό σημείο αποτελεί η ανάλυση των 1920x1080 η οποία είναι και η πιο δημοφιλής ανάλυση μεταξύ των χρηστών του HwBox, όπως αυτή προέκυψε από την δημοσκόπηση που υποβάλαμε και είστε ευπρόσδεκτοι να συμμετέχετε!
Από τα παιχνίδια αυτά εξάγουμε τα Framerate και Frame Times που συγκεντρώσαμε μέσω της καταγραφής του FRAPS σε διάστημα 60 δευτερολέπτων. Τα παραγόμενα CSV αρχεία αναλύονται μέσω του προγράμματος FRAFS Benchmark Tools από το οποίο παρουσιάζονται γραφικά τα Frames per Second καθώς και τα Frame Times συναρτήσει του χρόνου δειγματοληψίας.
Synthetics Performance
Η ομάδα των Synthetic Benchmarks αποτελείται από τα εξής:
- 3DMark 11 Performance Preset
- 3DMark Vantage Performance Preset
- 3DMark Firestrike
- Unigine Heaven v4.0
Τέλος, τα GPGPU Benchmarks είναι τα εξής:
- Luxmark LuxBall Preset
- SystemCompute AMP Score
- CompuBench CL 1.1.3
Από τα οποία benchmarks λαμβάνουμε και αξιολογούμε τους πόντους που παρήγαγαν.
Overclocking
Για το overclocking χρησιμοποιούμε μια απλή διαδικασία. Ελέω διαφόρων τεχνολογιών μεταβλητών χρονισμών στον πυρήνα κάθε GPU, προσπαθούμε να κάνουμε την κάρτα να αποδώσει στα καλύτερα δυνατά ρολόγια που μπορεί σε πυρήνα και μνήμες, ανεξαρτήτως εάν μας είναι δυνατή η ρύθμιση του Vcore. Αφού κατασταλάξουμε στο μέγιστο stable OC, επαναλαμβάνουμε τα εξής benchmarks:
- Games @ 1920x1080: Crysis 3, Tomb Raider, Bioshock Infinite
- Synthetic Benchmarks: 3DMark 11, 3DMark Firestrike και Unigine Heaven.
Έπειτα, συγκρίνουμε την μεταβολή στα αποτελέσματα που λάβαμε σε σύγκριση με τα εργοστασιακά ρολόγια και αξιολογούμε το πόσο αξίζει αυτή η προσπάθεια.
Στην τελική αξιολόγηση του κατηγορίας, τόσο το εργοστασιακό OC όσο και η προσπάθεια που καταβάλαμε για τα δικά μας custom ρολόγια, έχουν ειδικό βάρος από 50% έκαστο.
Cooling
Έπειτα από 30 λεπτά με συνεχόμενα loops του Unigine Heaven, μετράμε μέσω του MSI Afterburner την μέγιστη θερμοκρασιακή τιμή που σημειώθηκε. Έχοντας καταγράψει την θερμοκρασία δωματίου, αφαιρούμε αυτήν την τιμή από την θερμοκρασία που λάβαμε από την κάρτα γραφικών μας. Συνεπώς, η φόρμουλα υπολογισμού που προκύπτει είναι η εξής:
Δ = GPUTemp – RoomTemp
Από το οποίο ο δείκτης Δ θα αποτελεί το μέτρο σύγκρισης για την GPU μας.
Βαθμολογία
Με στόχο την όσο το δυνατόν αντικειμενικότερη αξιολόγηση του προϊόντος, δημιουργήσαμε ένα σύστημα βαθμολόγησης το οποίο λειτουργεί με το σύστημα των βαρών, δηλαδή λαμβάνονται υπʼ όψη όλες οι κατηγορίες τις οποίες αξιολογήθηκε το προϊόν, και οι οποίες συμμετέχουν με διαφορετικό βάρος (ποσοστό) στην τελική Γενική Βαθμολογία (Final Score).
Οι κατηγορίες αξιολόγησης καθώς και τα βάρη τους, παρουσιάζονται στον παρακάτω αναλυτικό πίνακα:
Οι κατηγορίες αξιολόγησης είναι λίγο – πολύ αυτό-επεξηγούμενες. Χρησιμοποιώντας λοιπόν ένα εύρος τιμών από το 0,0 έως το 10,0, κάθε κατηγορία ή υπο-κατηγορία λαμβάνει ένα υποκειμενικό σκορ. Οι 5 βασικές κατηγορίες βαθμολόγησης συμμετέχουν στο 80% της Γενικής Βαθμολογίας και είτε λειτουργούν ως αυτόνομες, είτε διαμορφώνονται με βάση το ποσοστό συμμετοχής που έχουν οι υποκατηγορίες τους, όπως φαίνεται στον παραπάνω πίνακα. Η τελευταία κατηγορία βαθμολόγησης είναι η Τιμή, η οποία έχει ειδικό βάρος 20%. Η τελική Γενική Βαθμολογία (Final Score) διαμορφώνεται από το άθροισμα των πόντων των επιμέρους κατηγοριών. Εάν στο άθροισμα προκύψουν 2 ή περισσότερα δεκαδικά ψηφία, τότε το αποτέλεσμα στρογγυλοποιείται με βάση την γνωστή μέθοδο.
Η βαθμολόγηση αυτή δημιουργεί κάποια – συνειδητά – τρικ. Επειδή αρκετά προϊόντα παρουσιάζουν αρκετά κοινά στοιχεία μεταξύ τους, κάποιες κατηγορίες μπορούν να έχουν το ίδιο σκορ και να διαφοροποιούνται σε άλλες κατηγορίες. Για παράδειγμα, οι κάρτες γραφικών που έχουν τον ίδιο πυρήνα και κατʼ επέκταση περίπου πανομοιότυπη απόδοση, θα αξιολογούνται με βάση τα υπόλοιπα features που έχει ενσωματώσει ο κατασκευαστής. Έτσι, οι προσπάθειες όπως ένα όμορφο σύστημα ψύξης ή ένα μεγαλύτερο εργοστασιακό overclock, μπορούν να έχουν μερικούς έξτρα κερδισμένους πόντους.
Tomb Raider
 | Game Info |
| Developer: | Crystal Dynamics Eidos Montreal |
| Graphics Engine: | Crystal Engine |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2013 |
Η πασίγνωστη ηρωίδα μας Lara Croft μπαίνει σε νέες περιπέτειες. Αυτή τη φορά, η Lara ως μια νεαρή φοιτήτρια αρχαιολογίας, παγιδεύεται σε ένα άγνωστο νησί που κυριαρχούν το μυστήριο και οι αρχαίοι θεοί του. Η μόνη διέξοδος της Lara από το νησί είναι να κάνει κάτι που κανένας άλλος δεν κατάφερε στο παρελθόν: να λύσει το μυστήριο του θανάτου του θεού Himiko. Θα τα καταφέρει άραγε; Το remake του πασίγνωστου τίτλου ήρθε το 2013 από την Square Enix και αποτέλεσε το reboot μιας αρκετά επιτυχημένης adventure σειράς.
1680 x 1050
1920 x 1080
Από την αρχή η GTX 960 δείχνει ποιος είναι ο αντίπαλός της, και αυτός δεν είναι άλλος από την R9 285 της AMD. Στις δυο πρώτες μετρήσεις η GTX 960 βρίσκεται παραπάνω από τον ανταγωνιστή της, προσφέροντας ικανοποιητικές επιδόσεις για μια mainstream GPU.
2560 x 1440
Αν και η σύγκριση είναι λίγο "άδικη", τα νούμερα που παραδίδει η υλοποίηση της MSI στις υψηλές αναλύσεις δεν είναι άσχημα και θα λέγαμε πως υπερβαίνουν με άνεση το borderline του playable. Ας δούμε και πως θα κινηθεί στην συνέχεια.
Bioshock Infinite
1680 x 1050
1920 x 1080
Από την αρχή η GTX 960 δείχνει ποιος είναι ο αντίπαλός της, και αυτός δεν είναι άλλος από την R9 285 της AMD. Στις δυο πρώτες μετρήσεις η GTX 960 βρίσκεται παραπάνω από τον ανταγωνιστή της, προσφέροντας ικανοποιητικές επιδόσεις για μια mainstream GPU.
2560 x 1440
Αν και η σύγκριση είναι λίγο "άδικη", τα νούμερα που παραδίδει η υλοποίηση της MSI στις υψηλές αναλύσεις δεν είναι άσχημα και θα λέγαμε πως υπερβαίνουν με άνεση το borderline του playable. Ας δούμε και πως θα κινηθεί στην συνέχεια.
Bioshock Infinite
 | Game Info |
| Developer: | Irrational Games |
| Graphics Engine: | Unreal Engine 3 |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2013 |
Το BioShock Infinite είναι ένα first-person shooter και αποτελεί το τρίτο μέρος της σειράς BioShock. Η Irrational Games έβαλε τα δυνατά της ώστε το BioShock Infinite να είναι ένας από τους πιο δυνατούς τίτλους του 2013. Αν και δεν είναι μέρος της ιστορίας των προηγούμενων παιχνιδιών BioShock, σίγουρα διαθέτει παρόμοιο στυλ. Αυτή τη φορά ο Booker αναλαμβάνει μια ιδιαίτερη αποστολή, να μεταφέρει την όμορφη και αρκετά ιδιαίτερη και χαρισματική Elizabeth εκεί που του ζητήθηκε… Τι γίνεται όμως όταν η φαντασία μπλέκεται με την πραγματικότητα…;
1680 x 1050
1920 x 1080
Η πρώτη "κόντρα" ξεσπά, και αυτήν την φορά η R9 285 κερδίζει στην μάχη των FPS, χωρίς ωστόσο η απόσταση να είναι μεγάλη.
2560 x 1440
Συνεχίζοντας να παραμένει τελευταία στην λίστα, το Bioshock Infinite αποδεικνύεται και αυτό playable στην μεγάλη αυτή ανάλυση.
Assassins Creed: Unity
1680 x 1050
1920 x 1080
Στις mainstream αναλύσεις, η GTX 960 βρίσκεται με... "διαφορά στήθους" ένα βήμα πιο πίσω από την R9 285, εμφανίζοντας παρόμοια average FPS αλλά ένα "κλικ" χαμηλότερα minimums - κάνοντας την έτσι να χάνει και αυτήν την μάχη...
2560 x 1440
...με την δύναμη της να επανέρχεται στα 1440p όπου τα αποτελέσματα την εμφανίζουν πιο κοντά στο playable. Η αρχιτεκτονική της GTX 960 φαίνεται πως της δίνει αβαντάζ όσο οι απαιτήσεις ανεβαίνουν.
Crysis 3
1680 x 1050
1920 x 1080
Το Crysis 3 δείχνει την πλήρη δυναμική των καρτών. GTX 960 και R9 285 συνεχίζουν την "κονταρομαχία", με τις επιδόσεις τους όμως να εμφανίζονται, σε γενικές γραμμές, παρόμοιες.
2560 x 1440
- Δεν υπάρχουν δεδομένα σε αυτήν την κατηγορία
Metro: Last Light
1680 x 1050
1920 x 1080
Μια από τα ίδια και στο Metro Last Light, όπου η GTX 960 παραμένει μερικά FPS πίσω από την R9 285.
2560 x 1440
- Δεν υπάρχουν αποτελέσματα στην συγκεκριμένη κατηγορία
F1 2014
1680 x 1050
1920 x 1080
2560 x 1440
Το F1 2014 είναι ένας "εύκολος" τίτλος για τις περισσότερες κάρτες γραφικών της αγοράς. Η GTX 960 βρίσκεται να κερδίζει σε 2 από τις 3 δοκιμές την R9 285.
Grid 2
1680 x 1050
1920 x 1080
Το ίδιο σκηνικό εμφανίζεται ομοιόμορφα και στα υπόλοιπα παιχνίδια των δοκιμών μας. Η GTX 960 φαίνεται πως έχει ένα μικρό προβάδισμα στα 1920 x 1080, την ίδια στιγμή όμως που η R9 285 βρίσκεται στο ίδιο scope επιδόσεων, με την "ήττα" για την GTX 960 να εμφανίζεται μόνο στα 1440p.
2560 x 1440
Far Cry 4
1680 x 1050
1920 x 1080
Δεν θα χρειαστεί να επαναλαμβανόμαστε, με το Far Cry 4 να κάνει ακόμα πιο ξεκάθαρο το γεγονός πως GTX 960 και R9 285 παραδίδουν ισάξιες επιδόσεις.
2560 x 1440
Call of Duty: Advanced Warfare
1680 x 1050
1920 x 1080
Το Call of Duty βάζει αυτή την φορά ξεκάθαρα, και στα 3 τεστ, μπροστά την GTX 960 έναντι της R9 285, αν και με βραχεία μόλις κεφαλή.
2560 x 1440
Alien: Isolation
1680 x 1050
1920 x 1080
Ο τελευταίος τίτλος των δοκιμών μας δίνει και πάλι το πάνω χέρι στην GTX 960, αυτήν την φορά με μεγαλύτερο προβάδισμα.
2560 x 1440
Benchmarks
Παρόλο που υπάρχουν αρκετές διαφορές στις επιδόσεις των καρτών γραφικών, ελέω φυσικά driver updates, πάντα θα ρίχνουμε μια κλεφτή ματιά και στα σκορ που έδωσε μια GPU στα πιο γνωστά 3D Benchmarks. Ίσως κατʼ αυτόν τον τρόπο να βοηθιόμαστε όλοι μας περισσότερο ώστε να μπορέσουμε να ξεχωρίσουμε που στέκεται η συγκεκριμένη κάρτα πάντα σε σχέση με τον ανταγωνισμό.
Τα αποτελέσματα που μας έδωσε η MSI GTX 960 100 Million Edition είναι τα εξής:
Unigine Valley, Unigine Heaven, CatZilla
3D Mark 11 Performance, Firestrike, SkyDiver
3D Mark Vantage, Unigine Heaven HwBot
Ότι αποτελέσματα βλέπαμε στα παιχνίδια, μια από τα ίδια παραλαμβάνουμε στα συνθετικά benchmark μας. Έχοντας ως κοινό σημείο το 3D Mark 11, γίνεται ακόμα μια φορά εμφανές το γεγονός του πόσο κοντά βρίσκονται GTX 960 και R9 285, με τις δυο κάρτες να έχουν απόσταση "αναπνοής". Στην συγκεκριμένη περίπτωση, οι χρονισμοί της MSI GTX 960 100 Million Edition δεν αρκούν για να ισοφαρίσουν την R9 285, παρ' όλα αυτά η απόσταση μεταξύ των δυο καρτών είναι αρκετά μικρή.
Φυσικά θα αναφερθούμε και λίγο στις GPGPU επιδόσεις της συγκεκριμένης κάρτας. Δεδομένου πως πλέον ολοένα και περισσότερες εφαρμογές που εκμεταλλεύονται την επιτάχυνση υπολογισμών μέσω της GPU κάνουν την εμφάνιση τους, θα εξετάζουμε και τις δυνατότητες των καρτών σε αυτόν τον τομέα.
Luxmark v2.0: LuxBall
Το LuxMark είναι ένα free benchmark το οποίο χρησιμοποιεί τις GPGPU δυνατότητες ενός επεξεργαστή γραφικών κάνοντας χρήση του OpenCL, για να κατασκευάσει 3 εικόνες μέσω υπολογισμών. Οι υπολογισμοί αυτοί είναι αρκετά ιδιαίτεροι, καθώς περιλαμβάνουν στοιχεία όπως Ray Tracing και Depth of Field. Τα αποτελέσματα εκφράζονται σε Samples per Second.
SystemCompute C++ AMP
GPU Pi 1.4
CompuBench CL 1.5.6
Το GPGPU κομμάτι είναι πάντα ένα ξεχωριστό τμήμα των δοκιμών μας. Όσον αφορά την γενική εικόνα έως τώρα, έχουμε παρατηρήσει πως μπορεί η nVidia να έχει το πάνω χέρι όσον αφορά τις επιδόσεις, όμως αυτό συμβαίνει μόνο στις high-end GPU της, με τις mainstream να είναι αρκετά πιο "κομμένες" στο compute performance τους έναντι των AMD στην αντίστοιχη κατηγορία. Και σε αυτήν την περίπτωση, ενώ η GTX 960 παραδίδει ελαφρώς καλύτερα αποτελέσματα στο LuxMark, σε συνολικές επιδόσεις η R9 285 βρίσκεται ένα σκαλί παραπάνω σε επιδόσεις.
Overclocking
Από την Kepler γενιά, η nVidia επέλεξε να αλλάξει τον τρόπο του Overclocking. Πιο συγκεκριμένα, πλέον δεν έχουμε την ίδια o/c ικανότητα που γνωρίζαμε στο παρελθόν. Αν και έχουμε δυνατότητα μεταβολής του χρονισμού του πυρήνα και των μνημών, αυτό γίνεται μέσω offset παρά δίνοντας απόλυτες τιμές. Τον έλεγχο της διαχείρισης της κάρτας αναλαμβάνει ένα ολόκληρο σύστημα που ακούει στο όνομα GPU Boost. To GPU Boost είναι κάτι που το γνωρίσαμε στην GTX 680, αλλά στο νέο μοντέλο υπέστη αναβάθμιση, στην έκδοση 2.0.
Για να αναφερθούμε επιγραμματικά στο GPU Boost 2.0, μιλάμε για ένα σύστημα διαχείρισης της GPU κατά τρόπο τέτοιο ώστε να εξασφαλίζεται η καλύτερη δυνατή ενεργειακή κατανάλωση και ταυτόχρονα το μέγιστο ρολόι, το οποίο προσφέρει τις βέλτιστες επιδόσεις. Για να το πετύχει αυτό, το GPU Boost βασίζεται σε διάφορους παράγοντες / στόχους οι οποίοι λαμβάνονται υπόψη από το GPU Boost, ώστε να αποφασιστεί εκείνη την στιγμή το βέλτιστο δυνατό clock speed. Με άλλα λόγια, ποτέ το ρολόι του πυρήνα δεν μένει στατικό, αλλά μεταβάλλεται δυναμικά σύμφωνα με το φορτίο της κάρτας. Οι νέες προσθήκες στο GPU Boost 2.0 έχουν να κάνουν με την προσθήκη ενός ανώτερου ορίου θερμοκρασίας την οποία ο χρήστης νιώθει άνετα με αυτήν. Έτσι, το GPU Boost θα φροντίσει να φτάσει τον χρονισμό του πυρήνα σε σημείο τέτοιο ώστε να μην υπερβαίνει μια συγκεκριμένη θερμοκρασία. Overcklocking με βάση την θερμοκρασία; Το είδαμε και αυτό!
Μερικά σκαλίσματα αργότερα, αρκετά runs σε 3D Mark 11 και Unigine Heaven, για να καταλήξουμε στις βέλτιστες και σταθερές ρυθμίσεις μας, θεωρούμε πως μείναμε αρκετά ευχαριστημένοι από το τελικό αποτέλεσμα.
O πυρήνας μας ανέβηκε αρκετά ψηλά, και πιο συγκεκριμένα σκαρφάλωσε κατά 200MHz, κάτι που συνετέλεσε σε ένα εξαιρετικό 1441 MHz με το Boost Clock να φτάνει στα 1592 MHz! Για να συμβεί αυτό δε χρειάστηκε να αυξήσουμε τα mV πάνω από +8 από το Afterburner, ενώ πολλές φορές το αποτέλεσμα ήταν σταθερό δίχως artifacts ακόμα και χωρίς κάποια αλλαγή στην τάση του πυρήνα. Από την άλλη, και οι μνήμες μας τα πήγαν καλά στο overclocking, με το τελικό αποτέλεσμα να φτάνει τα 1900 MHz, περίπου +150 από τις αρχικές τιμές!
Ξανατρέξαμε όλα τα Synthetic Benchmarks για να διαπιστώσουμε την αύξηση των επιδόσεων, αλλά και το πόσο σταθερό είναι το σύστημά μας.
Συνολικά: Όπως θα είδατε από τα παραπάνω γραφήματα και screenshots, η αύξηση στις επιδόσεις είναι μπορεί να μην είναι εντυπωσιακή, είναι όμως ένα καλό boost για την GPU μας που μπορεί να κινηθεί από τα 5 έως ακόμα και τα 10 FPS κατά μέσο όρο - ότι πρέπει γι' αυτόν που χρειάζεται το "κάτι παραπάνω". Επιπλέον, το γεγονός πως δεν επηρεάσαμε την τάση πυρήνα, δεν αύξησε κατά πολύ τις μέσες θερμοκρασίες οι οποίες αυξήθηκαν από τους 65 στους μόλις 67 βαθμούς Κελσίου. Θα το χαρακτηρίζαμε ως ένα θετικό free boost της κάρτας, που αξίζει να το δοκιμάσετε.
Cooling Performance
Ένας από τους κρίσιμους παράγοντες στην επιλογής μιας σύγχρονης GPU είναι και αυτός της απόδοσης του συστήματος ψύξης. Όταν αναφερόμαστε δε σε high end GPUs με αρκετά αυξημένο κόστος,, τότε ένα μέτριο ή/και θορυβώδες σύστημα ψύξης είναι αυτό που μπορεί να κάνει την διαφορά ή να είναι deal breaker.
Δοκιμάσαμε σε διάφορα φορτία την MSI GTX 960 100 Million Edition και ήρθε η ώρα να σας παρουσιάσουμε με ποιον τρόπο συμπεριφέρθηκε!
Ο συνδυασμός τόσο GM206 όσο και του TwinFrozr V φαίνεται πως είναι εξαιρετικός. Αρχικά, να πούμε πως είμαστε γοητευμένοι με το γεγονός πως σε idle κατάσταση, οι ανεμιστήρες απενεργοποιούνται αυτόματα κάνοντας την κάρτα να τρέχει τελείως passive. Έτσι, σε συνθήκες ηρεμίας η κάρτα λειτουργεί αποδεδειγμένα αθόρυβα!
Σε όλα αυτά, να προσθέσουμε πως το TDP της GTX 960 είναι κατά πολύ χαμηλότερο σε σχέση με αυτό που έχει σχεδιαστεί το TwinFrozr V της MSI. Έτσι, η κάρτα μας παραδίδει αρκετά... cool αποτελέσματα, με τους <70 βαθμούς Κελσίου να είναι η μόνιμη συμπεριφορά της, ενώ επιπλέον πόντους δίνουμε και στο γεγονός ότι επιτρέπει την χαμηλή περιστροφή των ανεμιστήρων της, διατηρώντας έτσι ένα αρκετά "ήσυχο" προφίλ all-around!
Power Consumption
Κλείνοντας με την αξιολόγηση της σημερινής μας GPU, αξίζει να ρίξουμε και μια ματιά στο ενεργειακό φορτίο που παράγει η GTX 960. Είδαμε πως η συγκεκριμένη GPU παραδίδει παρόμοια αποτελέσματα με την R9 285 της AMD, όμως ποια το κάνει καλύτερα από άποψης ενέργειας; Ώρα να μας διαφωτίσουν τα παρακάτω νούμερα.
Για τον λόγο αυτό, τοποθετήσαμε ένα Watt-o-meter την πρίζα από την οποία τροφοδοτούνταν το σύστημα δοκιμής μας, και αρχίσαμε τις μετρήσεις σε ρεαλιστικά Gaming σενάρια.
Την αρχή θα κάνουμε με τα απόλυτα νούμερα. Παίρνοντας μετρήσεις από 6 κορυφαίους τίτλους, κοιτάξαμε ποια ήταν η Peak κατανάλωση που σημείωσε το σύστημά μας.
Έπειτα, ξανατρέξαμε τα ίδια παιχνίδια χρησιμοποιώντας τις Overclocking ρυθμίσεις που σας περιγράψαμε σε προηγούμενη σελίδα. Έτσι, έχουμε μια άμεση αντιπαραβολή όσον αφορά τις επιπτώσεις που φέρει το Overclocking στην συνολική κατανάλωση του συστήματος. Τέλος, προσδιορίσαμε έναν μέσο όρο κατανάλωσης, από τον οποίο υπολογίσαμε το 90% το οποίο αντιστοιχεί στην πραγματική κατανάλωση του συστήματος, λόγω του efficiency του Cooler Master V1200 τροφοδοτικού των δοκιμών μας.
Αρχικά, ποιος θα μπορούσε να σκεφτεί πως ένα σύστημα με υπερχρονισμένο i7 4770K και ένα πλήρες σύστημα στην πλάτη του, θα "τραβούσε" υπό full load περίπου στα 200-250 Watt συνολικής ισχύος από την πρίζα του τοίχου μας! Το εκπληκτικό δε της υπόθεσης, είναι ότι οι επιδόσεις της GPU δεν είναι κακές, καθώς στην πλειοψηφία των games η κάρτα παρήγαγε πολύ καλά αποτελέσματα.
Η διαφορά του overclocking έρχεται με ένα μικρό φόρο της τάξης του 5% παραπάνω με τα αυξημένα ρολόγια, κάτι που μεταφράζεται σε περίπου 10-15W. Επιπλέον, η απόσταση από την R9 285 παραμένει σταθερά στα 60-90W, ανάλογα με τον τίτλο. Όπως βλέπετε, το "high-score" της GTX 960 είναι στα μόλις 251W συνολικής κατανάλωσης συστήματος!
Έχοντας μια ξεκάθαρη αναλογία Watt per FPS όπου επικρατεί η λογική "Less is better", η GTX 960 εμφανίζει ένα τρομερό index - με το 5,01 να είναι ένα πολύ καλό σκορ - και δείτε με τι διαφορά καταφέρνει και το κάνει σε σχέση με την R9 285.
Η διαχείριση ενέργειας στις GTX 9+0 είναι εξαιρετική. Όχι μόνο καταφέρνει να έχει πολύ καλές all-around επιδόσεις, αλλά και η συνολική κατανάλωση του συστήματος διατηρείται πάρα πολύ χαμηλά επίπεδα, τόσο που θα λέγαμε πως ακόμα και ένα τροφοδοτικό των 500W είναι υπέρ- αρκετό για να καλύψει τις ενεργειακές απαιτήσεις ενός συστήματος με μια GTX 960 πάνω του!
H κυκλοφορία της GTX 960 από την nVidia αποτελεί ίσως μια από τις πιο σημαντικές για την εταιρία, κυρίως λόγω του market segment στο οποίο απευθύνεται. Γιατί έχουμε "χορτάσει" από επιδόσεις και νούμερα που προσφέρουν οι flagship GPU της, αλλά το mainstream κομμάτι της αγοράς είναι αυτό το οποίο αφορά την μεγαλύτερη μερίδα καταναλωτών. Τι παίρνει λοιπόν έναν υποψήφιος αγοραστής που προτίθεται να δώσει περί τα 250 ευρώ για κάρτα γραφικών του, και ακόμα πιο συγκεκριμένα γιατί να τα δώσει στην GTX 960;
Στο κομμάτι που μας απασχολεί περισσότερο, κοινώς στον τομέα των επιδόσεων, οι επιδόσεις του GM 206 είναι κάτι παραπάνω από ... "αξιοπρεπείς". Συγκεκριμένα, across all board, η GTX 960 παραδίδει αποτελέσματα που θα ικανοποιήσουν τον μέσο gamer που διαθέτει ένα τυπικό 1080p monitor, ενώ και με λίγες υποχωρήσεις στην ποιότητα της εικόνας το gaming στα 1440p είναι πλήρως εφικτό! H GTX 960 εντυπωσιάζει με τις πολύ καλές all-around επιδόσεις της, την ώρα που το ενεργειακό της αποτύπωμα είναι από τα χαμηλότερα που έχουμε δει! Συγκρίνοντας την όμως με τον άμεσο αντίπαλό της, την R9 285, θα λέγαμε πως όσον αφορά το κομμάτι των επιδόσεων, οι δυο κάρτες μπορούν να θεωρηθούν ισόπαλες, με την μια ή την άλλη κάρτα να επικρατεί αναλόγως το είδος του παιχνιδιού / benchmark. Σε αυτό το σημείο λοιπόν, η επιλογή είναι ξεκάθαρα και θέμα άλλων προτιμήσεων, με την λύση της nVidia να υπερτερεί κυρίως στο κομμάτι του power consumption καθώς και των exclusive χαρακτηριστικών της όπως το GameWorks και το PhysX, nVidia Surround καθώς και η υποστήριξη για G-Sync monitors.
Όσον αφορά την υλοποίηση της MSI, έχουμε να πούμε μερικά παραπάνω λόγια. Αρχικά, η συγκεκριμένη έκδοση αποτελεί ξεκάθαρα ένα "κομμάτι" γι΄αυτόν που θέλει ένα ξεχωριστό... gizmo για το build του, και πιο συγκεκριμένα γι' αυτόν που προτιμά τις πράσινες λεπτομέρειες που θα συναντήσουμε στην 100 Million Edition της GTX 960. Η συγκεκριμένη κάρτα είναι αρκετά overbuild, διαθέτοντας πολύ καλή ποιότητα κατασκευής και με ένα cooler που είναι αρκετά υπεράνω για τον πυρήνα με τον οποίο συνδυάζεται. Αυτό όμως της δίνει και μερικούς πόντους παραπάνω όπως η πολύ καλή και συνάμα χαμηλού θορύβου ψύξη της, ενώ σαν μπόνους εκτιμάμε και την παρουσία ενός καλαίσθητου και καλής ποιότητας mouse pad στο bundle της.
H 100 Million Edition GTX 960 Gaming βρίσκεται στα Ελληνικά καταστήματα με τιμή περί τα 260?. Για να την συγκρίνουμε με την υπόλοιπη αγορά, οι stock εκδόσεις της βρίσκονται 210? με τις μέσες τιμές να κυμαίνονται στα 230?, κάτι που σημαίνει ότι η σπέσιαλ εκδοχή της MSI φέρει περίπου 30? παραπάνω price premium. Με τους κατασκευαστές να έχουν "παρατήσει" το πράσινο και να έχουν στραφεί ξεκάθαρα στο "κόκκινο - μαύρο" συνδυασμό, αν κάποιος είναι λάτρης του χρωματικού συνδυασμού ενώ εκτιμά τις επιδόσεις και το σύστημα ψύξης της, ίσως το "τίμημα" της MSI GTX 960 100 Million Edition να είναι άξιο για επένδυση.
[/TD]
1680 x 1050
1920 x 1080
Η πρώτη "κόντρα" ξεσπά, και αυτήν την φορά η R9 285 κερδίζει στην μάχη των FPS, χωρίς ωστόσο η απόσταση να είναι μεγάλη.
2560 x 1440
Συνεχίζοντας να παραμένει τελευταία στην λίστα, το Bioshock Infinite αποδεικνύεται και αυτό playable στην μεγάλη αυτή ανάλυση.
Assassins Creed: Unity
 | Game Info |
| Developer: | Ubisoft Montreal |
| Graphics Engine: | AnvilNext |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2014 |
Η νέα κυκλοφορία της Ubisoft φροντίζει να συνεχίσει την άκρως αυτή πετυχημένη σειρά τίτλων. Το Assassins Creed Unity μας μεταφέρει χρονολογικά πίσω στην εποχή της Γαλλικής Επανάστασης, με το Unity να διαδραματίζεται στους δρόμους του Μεσαιωνικού Παρισιού. Ο Αρνό καλείται να φέρει εις πέρας όλα τα συμβόλαια θανάτου αλλά και να εκτελέσει πολλές επιπλέον αποστολές , που θα βοηθήσουν την Abstergo να αποκτήσει πρόσβαση σε ακόμα περισσότερες "γενετικές μνήμες".
1680 x 1050
1920 x 1080
Στις mainstream αναλύσεις, η GTX 960 βρίσκεται με... "διαφορά στήθους" ένα βήμα πιο πίσω από την R9 285, εμφανίζοντας παρόμοια average FPS αλλά ένα "κλικ" χαμηλότερα minimums - κάνοντας την έτσι να χάνει και αυτήν την μάχη...
2560 x 1440
...με την δύναμη της να επανέρχεται στα 1440p όπου τα αποτελέσματα την εμφανίζουν πιο κοντά στο playable. Η αρχιτεκτονική της GTX 960 φαίνεται πως της δίνει αβαντάζ όσο οι απαιτήσεις ανεβαίνουν.
Crysis 3
 | Game Info |
| Developer: | Crytek Frankfurt/Crytek UK |
| Graphics Engine: | CryEngine 3 |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2013 |
24 χρόνια μετά τα γεγονότα του Crysis 2 η Νέα Υόρκη έχει μετατραπεί σε μια αγνώριστη πόλη, ή για την ακρίβεια μια απέραντη… ζούγκλα. Η προσωπικότητα και οι αναμνήσεις του Profet αποθηκεύονται στη Nanosuit, η οποία αφομοιώνει το σώμα Alcatraz και τις αναμνήσεις του, αντικαθιστώντας συνείδηση του… Έχοντας στο πλευρό του τον Psycho από το πρώτο Crysis καθώς και μια ομάδα επίλεκτων στρατιωτών με το Nanosuit, ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο ψάχνοντας για το Alpha Ceph, το απόλυτο ηγέτη των Ceph. Η Electronic Arts αυτή τη φορά έδωσε όσο το δυνατόν περισσότερη έμφαση στα γραφικά του Crysis 3, κάνοντας τον έναν από τους πολυ-αναμενόμενους τίτλους του 2013.
1680 x 1050
1920 x 1080
Το Crysis 3 δείχνει την πλήρη δυναμική των καρτών. GTX 960 και R9 285 συνεχίζουν την "κονταρομαχία", με τις επιδόσεις τους όμως να εμφανίζονται, σε γενικές γραμμές, παρόμοιες.
2560 x 1440
- Δεν υπάρχουν δεδομένα σε αυτήν την κατηγορία
Metro: Last Light
 | Game Info |
| Developer: | 4A Games |
| Graphics Engine: | 4A Engine |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2013 |
Το παιχνίδι είναι τοποθετημένο στην μετα-αποκαλυπτική Μόσχα, μέρος του σύμπαντος του μυθιστορήματος Metro 2033 και των sequel της, που γράφτηκε από τον Ρώσο συγγραφέα Dmitry ο Glukhovsky, αλλά δεν ακολουθεί την storyline από τα βιβλία. Έχοντας προ- ανακοινωθεί ως Metro 2034 , το παιχνίδι είναι η συνέχεια του _ Metro 2033, και παρόλο που ο Glukhovsky συνεργάστηκε με την 4A Games, αυτό δεν έχει καμία σχέση με το βιβλίο Metro 2034.
To Metro: Last Light λαμβάνει χώρα ένα χρόνο μετά τα γεγονότα του Metro 2033, μετά το κανονικό τέλος όπου ο Artyom αποφάσισε να προχωρήσει με την πυραυλική επίθεση ενάντια στις Dark One. Οι Rangers έχουν έκτοτε καταλάβει την στρατιωτική εγκατάσταση D6, ένα τεράστιο προπολεμικό καταφύγιο με μίλια των σηράγγων που δεν έχουν ακόμη διερευνηθεί πλήρως, με τον Artyom να είναι πλέον επίσημος Ranger. Μετά από ένα χρόνο, ο Artyom εξακολουθεί να είναι στοιχειωμένος από την εκτόξευση των πυραύλων που προκάλεσε την εξαφάνιση των "Σκοτεινών" ενώ εκείνοι αποζητούσαν μόνο την ειρήνη. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να υποφέρει από εφιάλτες. Παρά τις καλύτερες προσπάθειές τους, η φήμη της D6 έχει εξαπλωθεί γύρω από το μετρό, με τις φήμες ότι το καταφύγιο μπορεί να περιέχει αρκετές προμήθειες για να διατηρήσει το Metro επ 'αόριστον. Οι εντάσεις αυξάνονται καθώς οι αντίπαλες παρατάξεις ετοιμάζονται για πόλεμο με την ελπίδα να αδράξουν την αποθήκη και το περιεχόμενό της για τον εαυτό τους.
To Metro: Last Light λαμβάνει χώρα ένα χρόνο μετά τα γεγονότα του Metro 2033, μετά το κανονικό τέλος όπου ο Artyom αποφάσισε να προχωρήσει με την πυραυλική επίθεση ενάντια στις Dark One. Οι Rangers έχουν έκτοτε καταλάβει την στρατιωτική εγκατάσταση D6, ένα τεράστιο προπολεμικό καταφύγιο με μίλια των σηράγγων που δεν έχουν ακόμη διερευνηθεί πλήρως, με τον Artyom να είναι πλέον επίσημος Ranger. Μετά από ένα χρόνο, ο Artyom εξακολουθεί να είναι στοιχειωμένος από την εκτόξευση των πυραύλων που προκάλεσε την εξαφάνιση των "Σκοτεινών" ενώ εκείνοι αποζητούσαν μόνο την ειρήνη. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να υποφέρει από εφιάλτες. Παρά τις καλύτερες προσπάθειές τους, η φήμη της D6 έχει εξαπλωθεί γύρω από το μετρό, με τις φήμες ότι το καταφύγιο μπορεί να περιέχει αρκετές προμήθειες για να διατηρήσει το Metro επ 'αόριστον. Οι εντάσεις αυξάνονται καθώς οι αντίπαλες παρατάξεις ετοιμάζονται για πόλεμο με την ελπίδα να αδράξουν την αποθήκη και το περιεχόμενό της για τον εαυτό τους.
1680 x 1050
1920 x 1080
Μια από τα ίδια και στο Metro Last Light, όπου η GTX 960 παραμένει μερικά FPS πίσω από την R9 285.
2560 x 1440
- Δεν υπάρχουν αποτελέσματα στην συγκεκριμένη κατηγορία
F1 2014
 | Game Info |
| Developer: | Codemasters Racing |
| Graphics Engine: | Ego Engine |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2013 |
F1 2014 - ακόμα ένας επιτυχημένος τίτλος της Codemasters. Αφού η εταιρεία ήρθε σε συμφωνία με τους υπεύθυνους του Formula 1 World Championship, πρόκειται για το πιο ολοκληρωμένο παιχνίδι σχετικά με το κορυφαίο άθλημα του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Όλοι οι οδηγοί είναι εδώ - 11 ομάδες, 22 πιλότοι. 19 διαθέσιμες πίστες, in-game αλλαγή από μέρα σε νύχτα. Αναβαθμισμένο multiplayer mode με υποστήριξη έως 16 παιχτών και δυνατότητα split screen για "κόντρες" δύο ατόμων. Ρεαλιστικές συνθήκες αγώνα, safety car σε περίπτωση ατυχήματος και δυνατότητα πλήρους παραμετροποίησης του μονοθέσιου για να επιτύχετε καλύτερους χρόνους.
1680 x 1050
1920 x 1080
2560 x 1440
Το F1 2014 είναι ένας "εύκολος" τίτλος για τις περισσότερες κάρτες γραφικών της αγοράς. Η GTX 960 βρίσκεται να κερδίζει σε 2 από τις 3 δοκιμές την R9 285.
Grid 2
 | Game Info |
| Developer: | Codemasters |
| Graphics Engine: | EGO 3.0 |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2013 |
Ο τίτλος που έβαλε την Codemasters πίσω στους μεγαλύτερους publishers, ήρθε η ώρα να λάβει και συνέχεια. Έχοντας μια από τις πιο επιτυχημένες racing engines, την EGO στην version 3.0, ένα από τα πιο επιτυχημένα racing simulators σας καλεί να γίνετε από ένας τυπικός οδηγός, σε έναν επαγγελματία πρωταθλητή, για να το καταφέρετε όμως αυτό θα πρέπει να περάσετε από όλα τα στάδια των αγώνων!
1680 x 1050
1920 x 1080
Το ίδιο σκηνικό εμφανίζεται ομοιόμορφα και στα υπόλοιπα παιχνίδια των δοκιμών μας. Η GTX 960 φαίνεται πως έχει ένα μικρό προβάδισμα στα 1920 x 1080, την ίδια στιγμή όμως που η R9 285 βρίσκεται στο ίδιο scope επιδόσεων, με την "ήττα" για την GTX 960 να εμφανίζεται μόνο στα 1440p.
2560 x 1440
Far Cry 4
 | Game Info |
| Developer: | Ubisoft Montreal |
| Graphics Engine: | Dunia Engine 2 |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2014 |
Ένα από τα πιο επιτυχημένα open world FPS επιστρέφει. Αυτήν την φορά, το Far Cry αφήνει τα εξωτικά νησιά για να καταλήξει στις παρυφές των Ιμαλαΐων. Εκεί, ο Ajay Ghale θα αναλάβει να οδηγήσει στην απελευθέρωση των Kyrati και την εξόντωση του συστήματος και του αδίστακτου βασιλιά της, Pagan Min.
1680 x 1050
1920 x 1080
Δεν θα χρειαστεί να επαναλαμβανόμαστε, με το Far Cry 4 να κάνει ακόμα πιο ξεκάθαρο το γεγονός πως GTX 960 και R9 285 παραδίδουν ισάξιες επιδόσεις.
2560 x 1440
Call of Duty: Advanced Warfare
 | Game Info |
| Developer: | Activision |
| Graphics Engine: | In-House |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2013 |
Μια ματιά στο μέλλον της Άμυνας. Το Call of Duty Advanced Warfare μας μεταφέρει στο 2050, και την ιστορία του στρατιώτη Jack Mitchell, ο οποίος μετά τον θάνατο του συμπολεμιστή και φίλου του αλλάζει ζωή και αναλαμβάνει καθήκοντα στην Atlas Corporation ως ιδιωτικός στρατιώτης. Ο Jonathan Irons, ο ιδιοκτήτης της Atlas, ενώ φαίνεται να έχει καλές προθέσεις, τελικά δεν αρκούν για να πείσουν τον Jack, ο οποίος καλείται να αποτρέψει την κυριαρχία της εταιρίας σε ολόκληρο τον πλανήτη!
1680 x 1050
1920 x 1080
Το Call of Duty βάζει αυτή την φορά ξεκάθαρα, και στα 3 τεστ, μπροστά την GTX 960 έναντι της R9 285, αν και με βραχεία μόλις κεφαλή.
2560 x 1440
Alien: Isolation
 | Game Info |
| Developer: | Sega |
| Graphics Engine: | In-house |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2014 |
Στο μακρινό 2137, οι αποικίες έχουν επεκταθεί και πέρα από τον πλανήτη γη. Η Amanda αναζητά πληροφορίες για την εξαφάνιση της μητέρας της και μεταβαίνει στον διαστημικό σταθμό Sevastopol για να βρει τον καταγραφέα πτήσης του χαμένου Nostromo, όμως εκεί θα συνειδητοποιήσει πως ο σταθμός δεν κατοικείται μόνο από ανθρώπους, αλλά και από το Alien που έχει εξολοθρεύσει ένα μεγάλο μέρος του πληρώματος. Θα τα καταφέρει ή θα παγιδευτεί και εκείνη;
1680 x 1050
1920 x 1080
Ο τελευταίος τίτλος των δοκιμών μας δίνει και πάλι το πάνω χέρι στην GTX 960, αυτήν την φορά με μεγαλύτερο προβάδισμα.
2560 x 1440
Benchmarks
Παρόλο που υπάρχουν αρκετές διαφορές στις επιδόσεις των καρτών γραφικών, ελέω φυσικά driver updates, πάντα θα ρίχνουμε μια κλεφτή ματιά και στα σκορ που έδωσε μια GPU στα πιο γνωστά 3D Benchmarks. Ίσως κατʼ αυτόν τον τρόπο να βοηθιόμαστε όλοι μας περισσότερο ώστε να μπορέσουμε να ξεχωρίσουμε που στέκεται η συγκεκριμένη κάρτα πάντα σε σχέση με τον ανταγωνισμό.
Τα αποτελέσματα που μας έδωσε η MSI GTX 960 100 Million Edition είναι τα εξής:
Unigine Valley, Unigine Heaven, CatZilla
3D Mark 11 Performance, Firestrike, SkyDiver
3D Mark Vantage, Unigine Heaven HwBot
Ότι αποτελέσματα βλέπαμε στα παιχνίδια, μια από τα ίδια παραλαμβάνουμε στα συνθετικά benchmark μας. Έχοντας ως κοινό σημείο το 3D Mark 11, γίνεται ακόμα μια φορά εμφανές το γεγονός του πόσο κοντά βρίσκονται GTX 960 και R9 285, με τις δυο κάρτες να έχουν απόσταση "αναπνοής". Στην συγκεκριμένη περίπτωση, οι χρονισμοί της MSI GTX 960 100 Million Edition δεν αρκούν για να ισοφαρίσουν την R9 285, παρ' όλα αυτά η απόσταση μεταξύ των δυο καρτών είναι αρκετά μικρή.
Φυσικά θα αναφερθούμε και λίγο στις GPGPU επιδόσεις της συγκεκριμένης κάρτας. Δεδομένου πως πλέον ολοένα και περισσότερες εφαρμογές που εκμεταλλεύονται την επιτάχυνση υπολογισμών μέσω της GPU κάνουν την εμφάνιση τους, θα εξετάζουμε και τις δυνατότητες των καρτών σε αυτόν τον τομέα.
Luxmark v2.0: LuxBall
Το LuxMark είναι ένα free benchmark το οποίο χρησιμοποιεί τις GPGPU δυνατότητες ενός επεξεργαστή γραφικών κάνοντας χρήση του OpenCL, για να κατασκευάσει 3 εικόνες μέσω υπολογισμών. Οι υπολογισμοί αυτοί είναι αρκετά ιδιαίτεροι, καθώς περιλαμβάνουν στοιχεία όπως Ray Tracing και Depth of Field. Τα αποτελέσματα εκφράζονται σε Samples per Second.
SystemCompute C++ AMP
GPU Pi 1.4
CompuBench CL 1.5.6
Το GPGPU κομμάτι είναι πάντα ένα ξεχωριστό τμήμα των δοκιμών μας. Όσον αφορά την γενική εικόνα έως τώρα, έχουμε παρατηρήσει πως μπορεί η nVidia να έχει το πάνω χέρι όσον αφορά τις επιδόσεις, όμως αυτό συμβαίνει μόνο στις high-end GPU της, με τις mainstream να είναι αρκετά πιο "κομμένες" στο compute performance τους έναντι των AMD στην αντίστοιχη κατηγορία. Και σε αυτήν την περίπτωση, ενώ η GTX 960 παραδίδει ελαφρώς καλύτερα αποτελέσματα στο LuxMark, σε συνολικές επιδόσεις η R9 285 βρίσκεται ένα σκαλί παραπάνω σε επιδόσεις.
Overclocking
Από την Kepler γενιά, η nVidia επέλεξε να αλλάξει τον τρόπο του Overclocking. Πιο συγκεκριμένα, πλέον δεν έχουμε την ίδια o/c ικανότητα που γνωρίζαμε στο παρελθόν. Αν και έχουμε δυνατότητα μεταβολής του χρονισμού του πυρήνα και των μνημών, αυτό γίνεται μέσω offset παρά δίνοντας απόλυτες τιμές. Τον έλεγχο της διαχείρισης της κάρτας αναλαμβάνει ένα ολόκληρο σύστημα που ακούει στο όνομα GPU Boost. To GPU Boost είναι κάτι που το γνωρίσαμε στην GTX 680, αλλά στο νέο μοντέλο υπέστη αναβάθμιση, στην έκδοση 2.0.
Για να αναφερθούμε επιγραμματικά στο GPU Boost 2.0, μιλάμε για ένα σύστημα διαχείρισης της GPU κατά τρόπο τέτοιο ώστε να εξασφαλίζεται η καλύτερη δυνατή ενεργειακή κατανάλωση και ταυτόχρονα το μέγιστο ρολόι, το οποίο προσφέρει τις βέλτιστες επιδόσεις. Για να το πετύχει αυτό, το GPU Boost βασίζεται σε διάφορους παράγοντες / στόχους οι οποίοι λαμβάνονται υπόψη από το GPU Boost, ώστε να αποφασιστεί εκείνη την στιγμή το βέλτιστο δυνατό clock speed. Με άλλα λόγια, ποτέ το ρολόι του πυρήνα δεν μένει στατικό, αλλά μεταβάλλεται δυναμικά σύμφωνα με το φορτίο της κάρτας. Οι νέες προσθήκες στο GPU Boost 2.0 έχουν να κάνουν με την προσθήκη ενός ανώτερου ορίου θερμοκρασίας την οποία ο χρήστης νιώθει άνετα με αυτήν. Έτσι, το GPU Boost θα φροντίσει να φτάσει τον χρονισμό του πυρήνα σε σημείο τέτοιο ώστε να μην υπερβαίνει μια συγκεκριμένη θερμοκρασία. Overcklocking με βάση την θερμοκρασία; Το είδαμε και αυτό!
Μερικά σκαλίσματα αργότερα, αρκετά runs σε 3D Mark 11 και Unigine Heaven, για να καταλήξουμε στις βέλτιστες και σταθερές ρυθμίσεις μας, θεωρούμε πως μείναμε αρκετά ευχαριστημένοι από το τελικό αποτέλεσμα.
O πυρήνας μας ανέβηκε αρκετά ψηλά, και πιο συγκεκριμένα σκαρφάλωσε κατά 200MHz, κάτι που συνετέλεσε σε ένα εξαιρετικό 1441 MHz με το Boost Clock να φτάνει στα 1592 MHz! Για να συμβεί αυτό δε χρειάστηκε να αυξήσουμε τα mV πάνω από +8 από το Afterburner, ενώ πολλές φορές το αποτέλεσμα ήταν σταθερό δίχως artifacts ακόμα και χωρίς κάποια αλλαγή στην τάση του πυρήνα. Από την άλλη, και οι μνήμες μας τα πήγαν καλά στο overclocking, με το τελικό αποτέλεσμα να φτάνει τα 1900 MHz, περίπου +150 από τις αρχικές τιμές!
Ξανατρέξαμε όλα τα Synthetic Benchmarks για να διαπιστώσουμε την αύξηση των επιδόσεων, αλλά και το πόσο σταθερό είναι το σύστημά μας.
Συνολικά: Όπως θα είδατε από τα παραπάνω γραφήματα και screenshots, η αύξηση στις επιδόσεις είναι μπορεί να μην είναι εντυπωσιακή, είναι όμως ένα καλό boost για την GPU μας που μπορεί να κινηθεί από τα 5 έως ακόμα και τα 10 FPS κατά μέσο όρο - ότι πρέπει γι' αυτόν που χρειάζεται το "κάτι παραπάνω". Επιπλέον, το γεγονός πως δεν επηρεάσαμε την τάση πυρήνα, δεν αύξησε κατά πολύ τις μέσες θερμοκρασίες οι οποίες αυξήθηκαν από τους 65 στους μόλις 67 βαθμούς Κελσίου. Θα το χαρακτηρίζαμε ως ένα θετικό free boost της κάρτας, που αξίζει να το δοκιμάσετε.
Cooling Performance
Ένας από τους κρίσιμους παράγοντες στην επιλογής μιας σύγχρονης GPU είναι και αυτός της απόδοσης του συστήματος ψύξης. Όταν αναφερόμαστε δε σε high end GPUs με αρκετά αυξημένο κόστος,, τότε ένα μέτριο ή/και θορυβώδες σύστημα ψύξης είναι αυτό που μπορεί να κάνει την διαφορά ή να είναι deal breaker.
Δοκιμάσαμε σε διάφορα φορτία την MSI GTX 960 100 Million Edition και ήρθε η ώρα να σας παρουσιάσουμε με ποιον τρόπο συμπεριφέρθηκε!
Ο συνδυασμός τόσο GM206 όσο και του TwinFrozr V φαίνεται πως είναι εξαιρετικός. Αρχικά, να πούμε πως είμαστε γοητευμένοι με το γεγονός πως σε idle κατάσταση, οι ανεμιστήρες απενεργοποιούνται αυτόματα κάνοντας την κάρτα να τρέχει τελείως passive. Έτσι, σε συνθήκες ηρεμίας η κάρτα λειτουργεί αποδεδειγμένα αθόρυβα!
Σε όλα αυτά, να προσθέσουμε πως το TDP της GTX 960 είναι κατά πολύ χαμηλότερο σε σχέση με αυτό που έχει σχεδιαστεί το TwinFrozr V της MSI. Έτσι, η κάρτα μας παραδίδει αρκετά... cool αποτελέσματα, με τους <70 βαθμούς Κελσίου να είναι η μόνιμη συμπεριφορά της, ενώ επιπλέον πόντους δίνουμε και στο γεγονός ότι επιτρέπει την χαμηλή περιστροφή των ανεμιστήρων της, διατηρώντας έτσι ένα αρκετά "ήσυχο" προφίλ all-around!
Power Consumption
Κλείνοντας με την αξιολόγηση της σημερινής μας GPU, αξίζει να ρίξουμε και μια ματιά στο ενεργειακό φορτίο που παράγει η GTX 960. Είδαμε πως η συγκεκριμένη GPU παραδίδει παρόμοια αποτελέσματα με την R9 285 της AMD, όμως ποια το κάνει καλύτερα από άποψης ενέργειας; Ώρα να μας διαφωτίσουν τα παρακάτω νούμερα.
Για τον λόγο αυτό, τοποθετήσαμε ένα Watt-o-meter την πρίζα από την οποία τροφοδοτούνταν το σύστημα δοκιμής μας, και αρχίσαμε τις μετρήσεις σε ρεαλιστικά Gaming σενάρια.
Την αρχή θα κάνουμε με τα απόλυτα νούμερα. Παίρνοντας μετρήσεις από 6 κορυφαίους τίτλους, κοιτάξαμε ποια ήταν η Peak κατανάλωση που σημείωσε το σύστημά μας.
Έπειτα, ξανατρέξαμε τα ίδια παιχνίδια χρησιμοποιώντας τις Overclocking ρυθμίσεις που σας περιγράψαμε σε προηγούμενη σελίδα. Έτσι, έχουμε μια άμεση αντιπαραβολή όσον αφορά τις επιπτώσεις που φέρει το Overclocking στην συνολική κατανάλωση του συστήματος. Τέλος, προσδιορίσαμε έναν μέσο όρο κατανάλωσης, από τον οποίο υπολογίσαμε το 90% το οποίο αντιστοιχεί στην πραγματική κατανάλωση του συστήματος, λόγω του efficiency του Cooler Master V1200 τροφοδοτικού των δοκιμών μας.
Αρχικά, ποιος θα μπορούσε να σκεφτεί πως ένα σύστημα με υπερχρονισμένο i7 4770K και ένα πλήρες σύστημα στην πλάτη του, θα "τραβούσε" υπό full load περίπου στα 200-250 Watt συνολικής ισχύος από την πρίζα του τοίχου μας! Το εκπληκτικό δε της υπόθεσης, είναι ότι οι επιδόσεις της GPU δεν είναι κακές, καθώς στην πλειοψηφία των games η κάρτα παρήγαγε πολύ καλά αποτελέσματα.
Η διαφορά του overclocking έρχεται με ένα μικρό φόρο της τάξης του 5% παραπάνω με τα αυξημένα ρολόγια, κάτι που μεταφράζεται σε περίπου 10-15W. Επιπλέον, η απόσταση από την R9 285 παραμένει σταθερά στα 60-90W, ανάλογα με τον τίτλο. Όπως βλέπετε, το "high-score" της GTX 960 είναι στα μόλις 251W συνολικής κατανάλωσης συστήματος!
Έχοντας μια ξεκάθαρη αναλογία Watt per FPS όπου επικρατεί η λογική "Less is better", η GTX 960 εμφανίζει ένα τρομερό index - με το 5,01 να είναι ένα πολύ καλό σκορ - και δείτε με τι διαφορά καταφέρνει και το κάνει σε σχέση με την R9 285.
Η διαχείριση ενέργειας στις GTX 9+0 είναι εξαιρετική. Όχι μόνο καταφέρνει να έχει πολύ καλές all-around επιδόσεις, αλλά και η συνολική κατανάλωση του συστήματος διατηρείται πάρα πολύ χαμηλά επίπεδα, τόσο που θα λέγαμε πως ακόμα και ένα τροφοδοτικό των 500W είναι υπέρ- αρκετό για να καλύψει τις ενεργειακές απαιτήσεις ενός συστήματος με μια GTX 960 πάνω του!
H κυκλοφορία της GTX 960 από την nVidia αποτελεί ίσως μια από τις πιο σημαντικές για την εταιρία, κυρίως λόγω του market segment στο οποίο απευθύνεται. Γιατί έχουμε "χορτάσει" από επιδόσεις και νούμερα που προσφέρουν οι flagship GPU της, αλλά το mainstream κομμάτι της αγοράς είναι αυτό το οποίο αφορά την μεγαλύτερη μερίδα καταναλωτών. Τι παίρνει λοιπόν έναν υποψήφιος αγοραστής που προτίθεται να δώσει περί τα 250 ευρώ για κάρτα γραφικών του, και ακόμα πιο συγκεκριμένα γιατί να τα δώσει στην GTX 960;
Στο κομμάτι που μας απασχολεί περισσότερο, κοινώς στον τομέα των επιδόσεων, οι επιδόσεις του GM 206 είναι κάτι παραπάνω από ... "αξιοπρεπείς". Συγκεκριμένα, across all board, η GTX 960 παραδίδει αποτελέσματα που θα ικανοποιήσουν τον μέσο gamer που διαθέτει ένα τυπικό 1080p monitor, ενώ και με λίγες υποχωρήσεις στην ποιότητα της εικόνας το gaming στα 1440p είναι πλήρως εφικτό! H GTX 960 εντυπωσιάζει με τις πολύ καλές all-around επιδόσεις της, την ώρα που το ενεργειακό της αποτύπωμα είναι από τα χαμηλότερα που έχουμε δει! Συγκρίνοντας την όμως με τον άμεσο αντίπαλό της, την R9 285, θα λέγαμε πως όσον αφορά το κομμάτι των επιδόσεων, οι δυο κάρτες μπορούν να θεωρηθούν ισόπαλες, με την μια ή την άλλη κάρτα να επικρατεί αναλόγως το είδος του παιχνιδιού / benchmark. Σε αυτό το σημείο λοιπόν, η επιλογή είναι ξεκάθαρα και θέμα άλλων προτιμήσεων, με την λύση της nVidia να υπερτερεί κυρίως στο κομμάτι του power consumption καθώς και των exclusive χαρακτηριστικών της όπως το GameWorks και το PhysX, nVidia Surround καθώς και η υποστήριξη για G-Sync monitors.
Όσον αφορά την υλοποίηση της MSI, έχουμε να πούμε μερικά παραπάνω λόγια. Αρχικά, η συγκεκριμένη έκδοση αποτελεί ξεκάθαρα ένα "κομμάτι" γι΄αυτόν που θέλει ένα ξεχωριστό... gizmo για το build του, και πιο συγκεκριμένα γι' αυτόν που προτιμά τις πράσινες λεπτομέρειες που θα συναντήσουμε στην 100 Million Edition της GTX 960. Η συγκεκριμένη κάρτα είναι αρκετά overbuild, διαθέτοντας πολύ καλή ποιότητα κατασκευής και με ένα cooler που είναι αρκετά υπεράνω για τον πυρήνα με τον οποίο συνδυάζεται. Αυτό όμως της δίνει και μερικούς πόντους παραπάνω όπως η πολύ καλή και συνάμα χαμηλού θορύβου ψύξη της, ενώ σαν μπόνους εκτιμάμε και την παρουσία ενός καλαίσθητου και καλής ποιότητας mouse pad στο bundle της.
H 100 Million Edition GTX 960 Gaming βρίσκεται στα Ελληνικά καταστήματα με τιμή περί τα 260?. Για να την συγκρίνουμε με την υπόλοιπη αγορά, οι stock εκδόσεις της βρίσκονται 210? με τις μέσες τιμές να κυμαίνονται στα 230?, κάτι που σημαίνει ότι η σπέσιαλ εκδοχή της MSI φέρει περίπου 30? παραπάνω price premium. Με τους κατασκευαστές να έχουν "παρατήσει" το πράσινο και να έχουν στραφεί ξεκάθαρα στο "κόκκινο - μαύρο" συνδυασμό, αν κάποιος είναι λάτρης του χρωματικού συνδυασμού ενώ εκτιμά τις επιδόσεις και το σύστημα ψύξης της, ίσως το "τίμημα" της MSI GTX 960 100 Million Edition να είναι άξιο για επένδυση.
Ευχαριστούμε θερμά την MSI για την παραχώρηση του δείγματος δοκιμής!
News
Reviews
Forum
