MSI Z170A Gaming M7 Review: Fresh gaming gear
Ήρθε η ώρα των Skylake! Αφού μείναμε για περίπου 2 χρόνια "συντροφιά" με τους Haswell επεξεργαστές, ήρθε η ώρα για το μεγάλο αρχιτεκτονικό άλμα που θα πάει το desktop μας ακόμα ένα βήμα παρακάτω. Σε αυτές τις νέες κυκλοφορίες επεξεργαστών αναπόφευκτα θα έχουμε και ένα μεγάλο "κύμα" κυκλοφοριών νέων μητρικών οι οποίες εξοπλίζονται με το Ζ170 Express Chipset της Intel που είναι υπεύθυνο για τον έλεγχο των Skylake επεξεργαστών. Και τι καλύτερη αφορμή για τους κατασκευαστές να ανανεώσουν την γκάμα των προϊόντων τους με νέες και φρέσκες υλοποιήσεις.
Ήρθε η ώρα των Skylake! Αφού μείναμε για περίπου 2 χρόνια "συντροφιά" με τους Haswell επεξεργαστές, ήρθε η ώρα για το μεγάλο αρχιτεκτονικό άλμα που θα πάει το desktop μας ακόμα ένα βήμα παρακάτω. Σε αυτές τις νέες κυκλοφορίες επεξεργαστών αναπόφευκτα θα έχουμε και ένα μεγάλο "κύμα" κυκλοφοριών νέων μητρικών οι οποίες εξοπλίζονται με το Ζ170 Express Chipset της Intel που είναι υπεύθυνο για τον έλεγχο των Skylake επεξεργαστών. Και τι καλύτερη αφορμή για τους κατασκευαστές να ανανεώσουν την γκάμα των προϊόντων τους με νέες και φρέσκες υλοποιήσεις.
Για την MSI είναι δεδομένο πως δεν θα θελήσει να ξεφύγει από την Gaming πορεία που έχει χαράξει από την εποχή του Z87 και "εκτόξευσε" στις Z97. Όπως λοιπόν είδαμε στο προηγούμενο chipset μια ολόκληρη σειρά gaming μητρικών, έτσι - ναι, σωστά μαντέψατε - αναμένουμε να δούμε την ίδια στρατηγική και για τις Z170 μητρικές. Στην πρώτη μας φετινή παρουσίαση έρχεται ο διάδοχος της Z97 Gaming 7 στην high-end κατηγορία - ο λόγος λοιπόν για την MSI Z170A Gaming M7 που θα σας παρουσιάσουμε σήμερα!
Κοιτώντας στο κουτί με τα συνοδευτικά θα συναντήσουμε όλα τα "καλούδια": μιλάμε για 2 Q-connectors για την ευκολότερη σύνδεση των καλωδίων του front panel στα header της μητρικής, 4 SATA καλώδια (2 straight, 2 angled), το manual και το Quick Install Guide, το DVD με όλο το απαραίτητο Software, το καλαίσθητο I/O Shield με το μαύρο-κόκκινο color scheme, ένα SLI bridge, ετικέτες καλωδίων, ένα αυτοκόλλητο case badge με το G series λογότυπο, καθώς και ένα door hanger, ένα bundle που απευθύνεται προς τον gamer.
Η MSI Z170A Gaming M7 είναι ένα all-around ATX board που προσπαθεί να προσφέρει όσο το δυνατόν καλύτερα χαρακτηριστικά μπορεί για την κατηγορία τιμής την οποία προορίζεται. Το μαύρο-κόκκινο color scheme διατηρείται και σε αυτή την γενιά προϊόντων, μόνο που η MSI φρόντισε να αναβαθμίσει το αισθητικό κομμάτι της Gaming σειράς της. Οπτικά, στον χρωματικό συνδυασμό ενισχύθηκε περισσότερο το κόκκινο, με το μαύρο εμφανίζεται περισσότερο ως μεμονωμένες "πινελιές" στα heatsinks της MSI Z170A Gaming M7. Από την άλλη, το μαύρο ματ PCB διατηρείται σε αυτήν την γενιά, ενώ θα ξεχωρίσουμε τα κόκκινα traces που οδηγούν από τα DDR4 slots προς τον επεξεργαστή.
Κατά τα άλλα, η MSI εναρμόνισε την Z170A Gaming M7 με όλα τα δεδομένα των σημερινών μητρικών. Έτσι βασίζεται στο τελευταίο chipset ελέγχου της Intel, το Z170 Express Chipset, το οποίο επιτρέπει την υποστήριξη όλων των s1151 επεξεργαστών, που προς στιγμήν περιορίζονται στους Skylake των 14nm. Το Overclocking είναι ελεύθερο φυσικά σε αυτήν την πλατφόρμα για οποιονδήποτε K-series επεξεργαστή της Intel.
Tα M.2 slots βρίσκουν περισσότερης αποδοχής σε αυτήν την πλατφόρμα, και έτσι θα συναντήσουμε 2 θύρες που υποστηρίζουν modules των 4.2cm, 6cm και 8cm, ενώ στις 6 συνολικά SATA θύρες οι δύο υποστηρίζουν το SATA Express Port των 16 Gb/s μέσω PCI-E Gen 3 x2. Τα M.2 Slot είναι πλέον PCI-E Gen 3 x4 και μπορούν να προσφέρουν μέγιστες θεωρητικές ταχύτητες περί τα 64 Gb/s.
Αναφορικά με τις USB θύρες, η MSI στην νέα γενιά ενσωματώνει το νέο πρότυπο USB 3.1. Έτσι, θα συναντήσουμε 4 USB 3.1 θύρες, 3 εκ των οποίων είναι Type A και μία Type C με το αναστρέψιμο βύσμα.
Φυσικά, τα Gaming χαρακτηριστικά δεν θα μπορούσαν να απουσιάζουν από την Z170A Gaming M7. Το Audio Boost 3 είναι η λύση της MSI για όσους επιθυμούν την ακρόαση ήχου από καλά set ακουστικών, με τους ενισχυμένους Amplifiers καθώς και τους audio grade χρυσούς πυκνωτές να αναλαμβάνουν ενίσχυση και καλύτερο φιλτράρισμα του ηχητικού σήματος. Το τελικό αποτέλεσμα καταλήγει στην στοχευμένη έξοδο ήχου που βρίσκεται στο rear I/O της μητρικής.
Η MSI θέλησε να προσδώσει επιπλέον OC χαρακτηριστικά στην Z170A Gaming M7. Έτσι θα συναντήσουμε τα onboard κουμπιά για Power και Reset, Debug 7-segment display που προβάλει κωδικούς αναφοράς του BIOS καθώς και ένδειξη θερμοκρασίας κατά την λειτουργία του συστήματος, slow mode dipswitch για subzero overclocking, καθώς και BIOS reset switch στις περιπτώσει που κάτι "στραβώσει". Επιπλέον, με το OC Genie το οποίο διαθέτει και το δικό του διακόπτη, το Overclocking γίνεται παιχνίδι για τους μη έμπειρους tweakers!
Όμως η MSI θέλησε να προσθέσει τις δικές της λύσεις, Έτσι, στις νέες Gaming μητρικές της MSI προστίθεται το OC Engine 2, ενώ μέσω του Game Boost έχετε την δυνατότητα μέσω του περιστροφικού διακόπτη στην μητρική να επιλέξετε μέσω 8 θέσεων 8 πιθανά oc modes από 4.3 έως και τα 5GHz, αυξάνοντας τις επιδόσεις του συστήματος. Τέλος, μέσω του Gaming App, εάν συνδυαστεί με μια Gaming κάρτα της MSI τότε προσφέρεται το έξυπνο Overclocking για ακόμα καλύτερες επιδόσεις και framerates.
Για να αποφύγει τις απρόβλεπτες καταστάσεις, η MSI ενσωμάτωσε ένα νέο χαρακτηριστικό, το BIOS Flashback+, βάση του οποίου μπορείτε να αναβαθμίσετε το BIOS της μητρικής χωρίς να απαιτείται η εγκατάσταση επεξεργαστή και μνήμης! Έτσι, με την βοήθεια ενός USB flash μπορείτε να αναβαθμίσετε το BIOS με το πάτημα ενός μόνο πλήκτρου.
Η υψηλή ποιότητα παραγωγής δεν απουσιάζει από την Z170A Gaming M7. Ενσωματώνοντας τα Military Class Components στην νέα τους γενιά, την πέμπτη, τα οποία προσφέρουν τα High-C caps, τους Dark πυκνωτές καθώς και τα ολοκαίνουρια Titanium chokes που με την πιο συμπαγή κατασκευή τους αντέχουν σε ακόμα υψηλότερες θερμοκρασίες, είναι τα στοιχεία το οποία υπόσχονται μακροζωία και σταθερότητα. Εσείς γνωρίζατε ότι κάθε ένα από τα παραγόμενα "κομμάτια" περνάει από ξεχωριστό testing για να λάβει την πιστοποίηση των Military Class Components; Η MSI υπόσχεται ότι το συγκεκριμένο κομμάτι που αγοράζετε έχει δοκιμαστεί και εγγυάται την καλή λειτουργία του.
Τα κόκκινα traces στην πλευρά των RAM slots δεν είναι τυχαία. Αντίθετα, η MSI προσθέτει ένα νέο χαρακτηριστικό το οποίο ονομάζει ως DDR4 Boost και επί της ουσίας πρόκειται για τον διαχωρισμό του κυκλώματος αυτού από τα υπόλοιπα, ώστε να εξασφαλίσει μεγαλύτερη σταθερότητα στα σήματα, επιτυγχάνοντας μεγαλύτερη σταθερότητα κάτω από μεγάλες ταχύτητες.
Στην Z97 Gaming 7 θα συναντήσουμε 13 PWM Power Phases τα οποία είναι υπεύθυνα για την τροφοδοσία και το φιλτράρισμα του ρεύματος προς το CPU, συν επιπλέον 2 φάσεις για την τροφοδοσία των μνημών.
Κλείνοντας, αυτό που ξεχωρίζει στην MSI Z170A Gaming M7 είναι τα μεταλλικά PCI slots, τα οποία η MSI αποκαλεί ως VGA Armor. Τα slots είναι ενισχυμένα από μέταλλο ούτως ώστε να αποφευχθεί οποιαδήποτε πιθανότητα να υποστούν ζημιές από το βάρος των καρτών γραφικών.
Ολοκληρώνοντας την σύντομη παρουσίασή μας, ας δούμε συγκεντρωτικά τα χαρακτηριστικά της MSI Z170A Gaming M7:
Φέτος είναι η χρονιά του των νέων 100 Series Chipsets της Intel τα οποία έρχονται να συνοδέψουν το λανσάρισμα των επίσης νέων επεξεργαστών Skylake. Η Intel προχωρά στα 14nm με τη νέα γενιά και εκτός από την ολοκαίνουρια αρχιτεκτονική, εισάγει και το LGA 1151 socket. Το high end chipset που απαρτίζει τη σειρά ονομάζεται Z170 και αυτό θα συναντήσουμε κατά την παρουσίαση της μητρικής μας. Το Z170 δίνει βάση στις ταχύτερες I/O θύρες, στο αυξημένο bandwidth μεταξύ των συσκευών και είναι το κορυφαίο chipset της Intel για την πλατφόρμα Skylake.
Οι επεξεργαστές του socket εξακολουθούν να εφοδιάζονται με έως και 16 PCIe Gen 3 lanes και η διαρρύθμιση παραμένει 1x16 ή 2x8 ή 1x8 + 2x4 lanes για τις εκάστοτε συσκευές που μπορεί να είναι από κάρτες γραφικών, μέχρι M.2 drives στις ομώνυμες υποδοχές, ή σε PCIe slot μέσω αντάπτορα. Το συγκεκριμένο chipset μαζί με το H170 προσφέρουν αυτό που η Intel ονομάζει I/O port flexibility και αναφέρεται στην ελευθερία που δίνεται στον χρήστη να ρυθμίσει από το BIOS ακριβώς τα lanes που καταναλώνουν οι κάρτες επέκτασης, δεδομένου ότι αρκετές από αυτές «μοιράζονται» το bandwidth με μια άλλη.
Από πλευράς θυρών επέκτασης το Z170 εφοδιάζεται με 14 USB 2.0 εκ των οποίων οι 10 είναι v3.0 ενώ πολλές μητρικές εφοδιάζονται με επιπλέον controller που παρέχει συνδεσιμότητα USB 3.1 με Type-C και Type-A, δείχνοντας τα πλεονεκτήματά τους μόνο στις συσκευές που το υποστηρίζουν. Επιπλέον, το Z170 παρέχει όλες τις επιλογές που θα χρειαστείτε για να φτάσετε τον CPU του συστήματος στα όριά του με τη μέθοδο του υπερχρονισμού. Μέσα από το UEFI BIOS υπάρχει η δυνατότητα να αυξήσετε τάσεις, πολλαπλασιαστή καθώς και το BASE Clock του επεξεργαστή.
Οι SATA III θύρες ανέρχονται σε 6 και μπορούν να καλύψουν κάθε mainstream σύστημα χωρίς προβλήματα. Παράλληλα, βρίσκουμε πλήρη υποστήριξη για το Intel Rapid Storage Technology και το Smart Response Technology από τις προηγούμενες πλατφόρμες, τεχνολογίες που μπορούν να κλείσουν εύκολα από το BIOS της εκάστοτε μητρικής. Το μεγάλο step up από το Z97 chipset, είναι οι 20 PCIe Gen3 θύρες που εφοδιάζεται και μπορούν να "μοιραστούν" σε M.2 συσκευές, αλλά και επιπλέον PCIe θύρες που συνήθως χρωματίζονται διαφορετικά από κάθε κατασκευαστή. Έτσι, μπορείτε να κρατήσετε μόνο τα 16 lanes για την ή τις κάρτες γραφικών σας, ενώ οι M.2 SSDs και οι διάφορες περιφερειακές συσκευές μπορούν να τρέξουν από το PCH, ή αλλιώς το Chipset.
Overclocking & CPU Ratio
Οι Skylake "K" επεξεργαστές έχουν μέγιστο πολλαπλασιαστή έως 83x. Ωστόσο, αυτό είναι μόνο η προδιαγραφή - αυτό δεν σημαίνει πως οι επεξεργαστές μπορούν να επιτύχουν ένα τόσο υψηλό πολλαπλασιαστή. Αυτό εξαρτάται από την ποιότητα του πυριτίου του εκάστοτε επεξεργαστή, ενώ ένα καλό σύστημα ψύξης είναι επιβεβλημένο για overclocking.
CPU Base Clock
Δεν υπάρχει πλέον "BCLK strap" για την Z170 πλατφόρμα, που σημαίνει ότι έχουμε πλέον στην διάθεσή μας ένα μεγάλο εύρος για BCLK overclocking. Παρελθόν αποτελούν τα PEG / DMI ratios, τα οποία διαθέτουν ένα απομονωμένο ρολόι 100MHz. Αυτό σημαίνει ότι όταν BCLK υπερχρονιστεί, τότε τα PEG / DMI του PCI Express διαύλου δεν θα επηρεαστούν, αφήνοντας το BCLK των Skylake ελεύθερο για παραμετροποίηση.
Επιπλέον, θα συναντήσουμε τα εξής χαρακτηριστικά:
Ας δούμε μερικά από τα features που η MSI επέλεξε για να κάνει την Z97 Gaming 7 να ξεχωρίζει από τις υπόλοιπες μητρικές.
Other features:
I/O Ports
Συνεχίζουμε με τα I/O Ports της MSI Z170A Gaming M7, όπου προσπαθούν να καλύψουν τις ανάγκες ενός High-end Gamer.
Layout
Η MSI Z170A Gaming M7, όπως διαβάσατε σε προηγούμενη σελίδα, βασίζεται στο 170 Express chipset και διαθέτει το LGA 1151 socket για χρήση με τους επεξεργαστές Core 6ης γενιάς της Intel. Διαθέτει 13 φάσεις τροφοδοσίας με τα heatisinks να καλύπτουν τα VRM. Ο επεξεργαστής τροφοδοτείται από 1 8pin CPU power connector που βρίσκεται στο ιδανικό σημείο, επάνω αριστερά. Στα δεξιά του PCB, βρίσκεται το 24pin βύσμα τροφοδοσίας μαζί με το πρώτο εσωτερικό USB 3.0 header.
Από πλευράς υποστήριξης μνήμης, η πρόταση της MSI επιτρέπει την χρήση έως και 64GB DDR4 DRAM με μέγιστη συχνότητα λειτουργίας τα 3600MHz, συχνότητα που είναι OC για το DDR4 και επιτρέπεται από όλους τους ξεκλείδωτους K-series CPUs της Intel.
Για τις θύρες των καρτών επέκτασης χρησιμοποιούνται 3x PCIe x16 v3.0 για την κύρια κάρτα γραφικών με τα modes λειτουργίας να είναι x16/x0/x0 για μια κάρτα, x8/x8/x0 για 2 κάρτες και x8/x4/x4 για 3 κάρτες. Επιπλέον έχουμε 4x PCIe x1 v3.0 για μικρότερες κάρτες, ενώ απουσιάζουν οποιεσδήποτε Legacy PCI θύρες.
6 συνολικά SATA θύρες έρχονται να καλύψουν την αποθηκευτική ικανότητα της μητρικής, όπου όλες τους ελέγχονται από το chipset της μητρικής. Από αυτές, οι δύο είναι προσανατολισμένες ώστε να υποστηρίξουν και SATA Express. Όσον αφορά τις M.2 θύρες θα συναντήσουμε 2 από αυτές, με την πρώτη να βρίσκεται δίπλα από το πρώτο PCI-E x1 slot και την δεύτερη απέναντι από το 4ο PCI-E x1 slot.
Σε όλη την επιφάνεια της μητρικής συναντάμε 4 fan connectors, δυο για το CPU και οι υπόλοιπες για το chassis όλες εκ των οποίων είναι 4-pin PWM, ενώ δίπλα από τις SATA θύρες βρίσκουμε τον header για τις USB 3.0 θύρες του front panel, και το οποίο είναι κυρτό όπως και τα SATA Ports. Στην κάτω πλευρά της μητρικής θα συναντήσουμε 2x USB 2.0 headers, τα TPM, COM headers και το front panel audio, όπως και τα Power, Reset και OC onboard Buttons. Επιπλέον, δεν λείπει το 7-segment display που δείχνει τους κωδικούς λειτουργίας του BIOS καθώς και την θερμοκρασία του συστήματος,το κουμπί για την ενεργοποίηση του BIOS Flashback+ καθώς και το slow mode switch.
UEFI BIOS
To BIOS της MSI αναβαθμίστηκε και σε αυτήν την γενιά, στην 5η
του έκδοση, το νέο UEFI BIOS υπέστη μερικές βελτιώσεις. Στο Click BIOS 5 το πρώτο πράγμα που θα συναντήσετε είναι μια νέα Welcome Screen που παρέχει μερικές βασικές πληροφορίες του συστήματος, όπως πληροφορίες για τον επεξεργαστή και τα υπόλοιπα υποσυστήματα, ενώ θα συναντήσουμε και μερικά hot links για άμεση ενεργοποίηση λειτουργιών, όπως το Fast boot, την λειτουργία του SATA controller καθώς και έναν hardware monitor. Με την μετάβαση όμως στην λειτουργία Advanced μεταβαίνετε στις βαθύτερες ρυθμίσεις για την πλήρη παραμετροποίηση του συστήματος. Εκεί θα συναντήσουμε τα πιο βασικά χαρακτηριστικά:
Φυσικά, το skin του Click BIOS 5 είναι πλήρως εναρμονισμένο με το Gaming Scheme της MSI. Επίσης, μην ξεχνάτε πως είναι δυνατή η μεταβολή αρκετών ρυθμίσεων και μέσα από τα Windows, από το Software που παρέχει η MSI, το Command Center.
Η λειτουργία για BIOS update από αφαιρούμενο μέσο είναι ίσως από τις πιο ουσιώδεις υλοποιήσεις που έχουμε δει μέχρι στιγμής - χωρίς να απαιτείται η ανάγκη για κατέβασμα της ROM μέσω του Internet, "σώσιμο" σε φλασάκι που να έχει FAT32 format και μετά πέρασμα σε συγκεκριμένο γραφικό - αντίθετα ήταν στην πραγματικότητα one-click update και αρκετά user-friendly διαδικασία!
Συνολικά το UEFI BIOS της MSI επιτρέπει αρκετό… «ψάξιμο» για tweaking, ενώ ταυτόχρονα δεν αποτελεί κακός συνδυασμός για κάποιον “K” επεξεργαστή. Έπειτα μας άρεσε το έντονο, κόκκινο χρώμα που δίνει μια ξεχωριστή πινελιά στο BIOS.
Software
Δεν θα αμελήσουμε να αναφερθούμε και στο συνοδευτικό λογισμικό της MSI. Το MSI Command Center είναι ένα ολοκληρωμένο κομμάτι software που στόχο έχει να φέρει την MSI μητρική που διαθέτετε, στα δικά σας γούστα. Το Command Center έχει ένα όσο το δυνατόν πιο minimal User Interface που προσπαθεί να τα έχει όλα τακτοποιημένα, ανάλογα με το τι θέλετε να τροποποιήσετε.
Στην καρτέλα CPU θα συναντήσουμε οτιδήποτε αφορά την ρύθμιση του επεξεργαστή. Πιο συγκεκριμένα, μπορεί να ρυθμιστεί η συχνότητα του επεξεργαστή καθώς και η μεταβολή του Base clock, ενώ τα sliders προσφέρουν μια πιο εύκολη εναλλαγή μεταξύ των συχνοτήτων λειτουργίας του κάθε πυρήνα ξεχωριστά. Επιπλέον στην ίδια καρτέλα θα συναντήσουμε και τα Fan Curves για τον ανεμιστήρα του επεξεργαστή και του συστήματος, ενώ παρέχεται και η επιλογή Smart Mode για αυτόματη επιλογή settings στα fan curves.
Στην καρτέλα DRAM θα εμφανιστούν όλες οι επιλογές για τις μνήμες μας. Μεταξύ άλλων, παρέχονται οι επιλογές για DRAM voltage και frequency. "Σκρολλάροντας" ελαφρώς προς τα δεξιά εμφανίζονται οι επιλογές για overclocking της ενσωματωμένης κάρτας γραφικών του Intel επεξεργαστή μας.
Τέλος, η επιλογή RAM Disk μας επιτρέπει την εύκολη και γρήγορη δημιουργία εικονικού δίσκου κάνοντας χρήση της διαθέσιμης RAM, με τις επιλογές που προσφέρονται να μας επιτρέπουν να καθορίσουμε τις ιδιότητες του εικονικού δίσκου καθ΄ όποιον τρόπο επιθυμούμε, όπως και την αυτόματη ανάκτηση του κατά την εκκίνηση του υπολογιστή. Το OC Genie θα προσπαθήσει να επιλέξει τα καλύτερα δυνατά OC Settings αυτόματα, χωρίς την παρέμβαση του χρήστη.
Με στόχο την αποτελεσματικότερη και πιο αντικειμενική ανάλυση των reviews, προχωρήσαμε σε μερικές αλλαγές όσον αφορά την μεθοδολογία αξιολόγησης. Ξεκινώντας από τα βασικά, όλες οι μητρικές θα αξιολογούνται με ακριβώς πανομοιότυπο hardware, αντικαθιστώντας έτσι μονάχα την υπό – εξέταση μητρική μας.
Όλες οι μητρικές πλέον θα αξιολογούνται με βάση 3 βασικές κατηγορίες με διαφορετικά ποσοστά βάρους. Έτσι οι 3 κατηγορίες είναι οι εξής: Features (50%), Performance (25%) και Price (25%). Δηλαδή με βάση τις παραπάνω κατηγορίες, το μεγαλύτερο βάρος φέρουν τα χαρακτηριστικά της κάθε μητρικής τα οποία αναλύονται στις εξής υπό-κατηγορίες: Accessories, Asthetics, Extra Technologies, Connectivity, Expandability, όπου όλες συμμετέχουν ισότιμα με βάρος 10% έκαστη. Το υπόλοιπο 50% αποτελείται από την απόδοση της κάθε μητρικής (25%) και τέλος η τιμή της (επίσης 25%).
Ακούσαμε την φωνή σας, και έτσι η διαδικασία της αξιολόγησης βασίστηκε στο Poll που είχαμε δημιουργήσει πριν μερικούς μήνες. Είστε ελεύθεροι να συμμετέχετε ακόμα και σήμερα!
Performance Assessment - Benchmarks
Για την ανάλυση της απόδοσης κάθε μητρικής, κατατάξαμε τα benchmarks που θα χρησιμοποιήσουμε σε 6 διαφορετικές κατηγορίες, που θα την αξιολογήσουν στο σύνολό της. Ο σκοπός της χρήσης αυτών των μετροπρογραμμάτων έχει το ως απώτερο στόχο να αναδείξει τυχόν διαφορές που έχουν διάφορες μητρικές στην απόδοσή τους. Είναι προφανές πως εάν θελήσουμε κάποια σύγκριση, αυτή θα είναι εφικτή μόνο για μητρικές της ίδιας πλατφόρμας.
Έτσι, τα benchmarks που χρησιμοποιήσαμε είναι τα εξής:
Τα ανωτέρω τεστ επαναλαμβάνονται για 3 συχνότητες λειτουργίας του επεξεργαστή μας: Stock (default με Turbo Boost ενεργοποιημένο), Overclock @ 4400MHz, Overclock @ 4600MHz.
Σύστημα δοκιμών και ρυθμίσεις συστήματος
Παρακάτω έχετε την δυνατότητα να ρίξετε μια ματιά στο setup των δοκιμών μας καθώς και στις επιλεγμένες ρυθμίσεις που πραγματοποιήθηκαν οι μετρήσεις.
SiSoftware Sandra
Το Sandra της SiSoftware (SiSoftware Zone) αποτελεί εδώ και χρόνια ένα από τα πιο έγκυρα διαγνωστικά προγράμματα, που ταυτόχρονα προσφέρουν και πληροφορίες για τον ηλεκτρονικό σας υπολογιστή. Μπορείτε να μάθετε ό,τι θέλετε για το hardware, το software και όλες τις υπόλοιπες συσκευές - ένα χέρι βοηθείας με λίγα λόγια. Sandra σημαίνει System Analyser, Diganostic and Reporting Assistant. Οι δημιουργοί του εμπνεύστηκαν την ονομασία από το Ελληνικό γυναικείο όνομα Σάντρα που σημαίνει υπερασπίστρια, βοηθός των ανθρώπων. Ταιριάζει έτσι; Μπορεί να προσφέρει πάνω κάτω τις ίδιες πληροφορίες με άλλα προγράμματα όπως το AIDA64 ή το Tune Up Utilities, όμως είναι πολύ πιο λεπτομερές. Σε κανένα άλλο πρόγραμμα δεν θα βρείτε τα ακριβή χαρακτηριστικά components όπως CPU, chipset, VGA, ports, printers, sound card, memory, network, Windows internals, AGP, PCI, PCI-X, PCIe, database, USB, USB 2.0, USB 3.0, 1394/Firewire κ.τ.λ. Συνεργάζεται άψογα με όλα τα λειτουργικά συστήματα της Microsoft (XP/Vista/7/Server 2003/Server 2008) και υποστηρίζει όλες τις μεγάλες τεχνολογίες όπως: Multiprocessor, MultiCore, HyperThreading, GPGPU, DirectX, OpenGL, NUMA, AMD64/EM64T/x64 και MMX, SSE, SSE2, SSE3, SSSE3, SSE 4.1, SSE 4.2, AVX & FMA.
Εμείς επιλέξαμε να χρησιμοποιήσουμε benchmarks και για τον επεξεργαστή αλλά και για την ενσωματωμένη κάρτα γραφικών του: Processor Arithmetic, Processor Multimedia, Cryptography, Multi-Core Efficiency, Power Management Efficiency, GP (GPU/CPU/APU) Processing, GP (GPU/CPU/APU) Cryptography και GP (GPU/CPU/APU) Bandwidth.
WinRAR
Η πλειοψηφία των χρηστών το έχει εγκατεστημένο και το χρησιμοποιεί, αλλά ελάχιστοι γνωρίζουν για το ενσωματωμένο benchmark το οποίο διαθέτει. Ο λόγος για το WinRAR, το δημοφιλέστατο πρόγραμμα συμπίεσης αρχείων, το οποίο ξεχώρισε χάρη στην ευκολία χρήσης και τις επιδόσεις του, ενώ μας δίνει και έναν πολύ καλό τρόπο για να συγκρίνουμε τις επιδόσεις των επεξεργαστών μας, εφόσον το benchmark που περιλαμβάνει, εκμεταλλεύεται στο έπακρο την ισχύ των σύγχρονων CPU και των πολλαπλών πυρήνων τους. Το Benchmark & Hardware Test του WinRAR μετράει πόσα είναι τα μέγιστα KB/s που μπορεί να συμπιέσει ο υπολογιστής μας. Για να προσαρμόσουμε το WinRAR σε πιο real life συνθήκες, μαζέψαμε φωτογραφίες συνολικής χωρητικότητας 1GB και τις συμπιέσαμε χρησιμοποιώντας το Best compression method - χρονομετρώντας πόσο χρόνο χρειάστηκε το PC.
Cinebench R11.5 & R15
Το CINEBENCH είναι μία σειρά real-world tests τα οποία υπολογίζουν συγκεντρωτικά τις επιδόσεις του υπολογιστή σας. Βασίζεται στο animation software CINEMA 4D (σχεδιασμένο από την award-winning MAXON), που χρησιμοποιείται εκτεταμένα από studios και εταιρείες παραγωγής παγκοσμίως για να δημιουργείται περιεχόμενο 3D. Προγράμματα της MAXON συμμετείχαν στην προσπάθεια δημιουργίας κινηματογραφικών ταινιών που έσπασαν τα ταμία όπως τα: Spider Man, Star Wars, The Chronicles of Narnia και πολλά άλλα. Καταλαβαίνεται λοιπόν το κύρος που έχει σαν πρόγραμμα το CINEBNECH.
Ο επεξεργαστής και η κάρτα γραφικών παίζουν καθοριστικό ρόλο στο τελικό score που θα πάρετε. Είναι από τα λίγα benchmarks που δύναται να χρησιμοποιήσουν μέχρι και 64 processor threads, προκειμένου να μετρήσουν τα 2.000 αντικείμενα και 300.000 συνολικά πολύγωνα του CPU test scene. Τα εφέ που στρατολογήθηκαν για να κάνουν τον επεξεργαστή σας να υποφέρει στο test αυτό περιλαμβάνουν sharp και blurred reflections, area lights και shadows, procedural shaders, antialising και πολλά ακόμα.
Στα πρώτα αποτελέσματα των δοκιμών μας, η μητρική της MSI εμφανίζεται αρκετά ανταγωνιστική. Παρ' όλα αυτά, φαίνεται πως "χάνει στα σημεία" από την Asrock Z170A Extreme7+ η οποία εμφανίζει ελάχιστα καλύτερες επιδόσεις.
AIDA64 Memory Read, Write, Copy & Latency
Το AIDA64 (Downloads | AIDA64) κατασκευάστηκε για να κάνει ευκολότερη την ζωή των home users αφού αποτελεί ένα διαγνωστικό πρόγραμμα με πλούσια σουίτα benchmarks. Η Extreme έκδοσή του περιλαμβάνει μεγάλη γκάμα features που αδιαμφισβήτητα θα βοηθήσουν στο overclocking, την διάγνωση τυχόν λαθών, τον βασανιστικό και συνάμα ενδελεχή έλεγχο σταθερότητας όπως επίσης και το monitoring θερμοκρασιών, memory bandwidth, memory timings και πολλά ακόμα! Ανά πάσα στιγμή θα μπορείτε να γνωρίζετε όλες τις πληροφορίες γύρω από τον επεξεργαστή, την μνήμη του συστήματος και τους σκληρούς δίσκους, ενώ παράλληλα είναι πλήρως συμβατό με 32-bit και 64-bit Microsoft Windows 7/Server 2008 R2 λειτουργικά συστήματα.
Αναφορικά με τα 64-bit benchmarks, να πούμε ότι εν ολίγοις μετράνε το πόσο καλά αποδίδει ο υπολογιστής στην επεξεργασία δεδομένων και στους μαθηματικούς υπολογισμούς. Τα Memory & Cache Benchmarks αναλύουν το εύρος μνήμης και το latency. Τα Processor Benchmarks χρησιμοποιούν τις εντολές MMX, 3DNow! και SSE, με το scaling να ανεβαίνει ασταμάτητα, ακόμα και με 32 πυρήνες επεξεργασίας. Γίνεται λοιπόν κατανοητό ότι το benchmarking suite του AIDA64 αντιπροσωπεύει μια από τις καλύτερες λύσεις για να καταλάβουμε πόσο επαναστατική είναι η δεύτερη γενιά Core επεξεργαστών της Intel.
Ξεκινάμε με τα Memory Bandwidth Benchmarks, δηλαδή τα Memory Read, Memory Write, Memory Copy και Latency. Ο κώδικας των εν λόγω benchmarks έχει γραφθεί με σωστή μεθοδολογία ώστε να εκμεταλλεύεται τις κατάλληλες x86, MMX, 3DNow!, SSE, SSE3 ή SSE4.1 instructions. Το Latency από την άλλη μετράει την χρονική καθυστέρηση που έχουμε όταν ο επεξεργαστής διαβάζει δεδομένα από την μνήμη του συστήματος. Δηλαδή το χρόνο από την εντολή Read, μέχρι να φτάσουν οι πληροφορίες στις εσωτερικές registers του CPU.
MaxxMEM
Το MaxxMEM είναι ένα παρόμοιο Benchmark το οποίο έχει την δυνατότητα να μετράει την απόδοση της μνήμης με χρήση των δικών του αλγορίθμων, καλύπτοντας τα γνωστά σενάρια χρήσης όπως Memory Read, Write και Copy.
Στα ίδια πρότυπα και οι μετρήσεις για τις μνήμες, τόσο το AIDA64 όσο και το MaxxMEM δείχνουν πως η MSI Z170A Gaming M7 δεν "κόβει" τις επιδόσεις του Memory Controller, ενώ σε σχέση με τον ανταγωνισμό τα πράγματα είναι ελαφρώς καλύτερα σε αυτόν τον τομέα των επιδόσεων.
3DMark 11
To 3DMark11 είναι η τελευταία έκδοση της πασίγνωστης Futuremark 3DMark suite. Επηρεάζεται κατά συντριπτικό ποσοστό από την κάρτα γραφικών και εκμεταλλεύεται features τελευταίας τεχνολογίας όπως DirectX 11, tesselation, compute shaders και multi-threading. Τα Graphics Test περιλαμβάνουν πολυάριθμες αντανακλάσεις, έξυπνο φωτισμό με πληθώρα shadow casting lights, βαρύ tesselations και physics simulation με πολλά αντικείμενα. Αντιπροσωπεύει μία σίγουρη λύση για να δοκιμάσετε αν αντέχει η κάρτα γραφικών σας στις overclocked συχνότητες που καταλήξατε, καθώς μπορεί να μην φτάνει σε load το Furmark ή το MSI Kombustor, αλλά στο Extreme Preset είναι ιδιαίτερα απαιτητικό. Έπειτα έχετε κατά νου ότι το load των Furmark και MSI Kombustor είναι απλησίαστο ακόμα και στα πιο βαριά games, οπότε είναι αμαρτία να ζορίζετε την VGA σας χωρίς λόγο.
Gaming
Δύο από τους πιο δημοφιλής τίτλους για το 2013, το Crysis 3 και το Tomb Raider, χρησιμοποιούνται ως μετροπρογράμματα αξιολόγησης.
Στα gaming benchmarks, βλέπουμε και πάλι τους αναμενόμενους αριθμούς από την μητρική της δοκιμής μας, πράγμα που σημαίνει πως σε ένα gaming σύστημα τον κύριο ρόλο τον έχει ο επεξεργαστής και η κάρτα γραφικών.
PCMark7
Το PCMark7 (Windows 7 Benchmark test) είναι ό,τι ακριβώς χρειάζεστε για να μετρήσετε εύκολα και με μεγάλη ακρίβεια την απόδοση του υπολογιστή σας, να δείτε τα αδύνατα και τα δυνατά σημεία του. Με το σύνθετο αυτό μετροπρόγραμμα και αφού δείτε τα αποτελέσματα του κάθε test που τρέχετε, έχετε τη δυνατότητα αφού μάθετε που υστερεί το σύστημα να προβείτε σε κατάλληλες αναβαθμίσεις ή ακόμα και σε εντελώς νέο υπολογιστή, αν δείτε ότι το σύστημα που χρησιμοποιείται δεν ικανοποιεί όλες σας τις ανάγκες. Μέσω του PCMark7 suite βλέπετε τις επιδόσεις του συστήματός σας στα εξής tests: Video playback & transcoding, Image manipulation, Web browsing & decryption, Graphics - DirectX 9, Windows Defender, Importing Pictures και Gaming.
Πολύ κοντά τα αποτελέσματα όλων των μητρικών που περιλαμβάνει η λίστα, με την υλοποίηση της MSI να βρίσκεται ελάχιστα πιο πίσω από αυτήν της MSI.
Storage Assessment using ATTO Disk Benchmark
Το ATTO Disk Benchmark πρόκειται για ένα από τα πιο διαδεδομένα προγράμματα ανάλυσης της απόδοσης ενός αποθηκευτικού μέσου. Αναπτύχθηκε από την ίδια την ATTO με σκοπό την αξιολόγηση drives ακόμα και σε enterprize περιβάλλοντα, αλλά είναι εξίσου ικανοποιητικό για Home χρήση.
Rightmark Audio Analyzer
To Rightmark Audio Analyzer είναι ένα από τα ελάχιστα μετροπρογράμματα για μια κάρτα ήχου. Το benchmark παράγει συγκεκριμένα μοτίβα ήχου τα οποία εξάγονται σε αναλογική μορφή από την Speaker Out έξοδο της κάρτας ήχου, και καταγράφονται στην Line In είσοδο. Τα αποτελέσματα συγκρίνονται και το benchmark αποφασίζει για την ποιότητα του ήχου εξόδου.
Gaming και OC είναι δύο έννοιες τις οποίες οι περισσότεροι κατασκευαστές έχουν καταφέρει να συνδυάσουν στα προϊόντα τους. Δεν νοείται "gaming" μητρική η οποία δεν διαθέτει και ένα καλό σετ από Overclocking χαρακτηριστικά. Και η MSI Z170A Gaming M7 της MSI δεν θα μπορούσε να μην είναι μια overclocking μητρική. Ο λόγος; Κάθε gaming σύστημα θα πρέπει να θεωρείται δυνατό, αλλά μέσα από το tweaking είναι δυνατή η αύξηση των επιδόσεων ούτως ώστε να υπάρχει και ένα μικρό boost στις επιδόσεις των παιχνιδιών.
Βασισμένη στο Z170 Express Chipset και διαθέτοντας εξαιρετική ποιότητα κατασκευής και υλικών μέσω των Military Class Components 5, η MSI Z170A Gaming M7 υπόσχεται δυνατά OC's για τον K-series επεξεργαστή σας. Στα εργαστήρια του HwBox διαθέτουμε τον Core i7 6700K όπου και θα προσπαθήσουμε να τον υπερχρονίσουμε.
Αυτό όμως που θα πρέπει να κατανοήσουμε όλοι μας είναι πως από την στιγμή που η Intel επέτρεψε την κυκλοφορία ξεκλείδωτων επεξεργαστών, η overclocking εμπειρία τουλάχιστον με τους παραδοσιακούς τρόπους ψύξης για τους οικιακούς χρήστες θα πρέπει να είναι η ίδια. Έτσι, με λίγο το πείραγμα του πολλαπλασιαστή και ελάχιστα της τάσης vCore, θα πρέπει εύκολα κάποιος στις περισσότερες μητρικές να επιτύχει τα 4.5GHz. Έχοντας θέσει εκεί ήδη τον πήχη, θα επιχειρήσουμε να ανεβάσουμε τον 6700K όσο πιο ψηλά μας επιτρέπει η συγκεκριμένη μητρική.
Αυτήν την φορά σε πιο User-friendly λύσεις. Η πρώτη από αυτές που δοκιμάσαμε ήταν το Overclocking μέσω των Windows. Ανοίγοντας το MSI Command Center, η εφαρμογή μας επιτρέπει όλες τις παραμετροποιήσεις που θα μπορούσαμε να κάνουμε στο BIOS, μέσα από το απλό user interface της εφαρμογής. Εκεί όμως που εστιάσαμε πρώτα ήταν στο αυτόματο Overclocking που παρέχει το Game Boost μέσω του περιστροφικού διακόπτη στην μητρική, όπου μέσα από 8 presets μπορούμε να υπερχρονίσουμε από τα 4.3 μέχρι και τα 5 GHz.
Εμείς θελήσαμε να ασχοληθούμε όμως και από μόνοι μας. Έτσι αναλάβαμε manually να προχωρήσουμε με την ρύθμιση του συστήματός μας, έχοντας εμπιστοσύνη στις δυνατότητές του. Αρχικά, τα 4.6, 4.7 και 4.8GHz ήρθαν σχετικά εύκολα, διαδοχικά η μια συχνότητα μετά την άλλη. Έτσι προχωρήσαμε στον επόμενο στόχο, ο οποίος μετά από μερικές δοκιμές ήρθε και αυτός. Το τελικό αποτέλεσμα "έγραψε" 5013MHz με 1.45V, κάτι που για να γίνει χρειάστηκε να θέσουμε τον πολλαπλασιαστή μας στο x49 και το base frequency στα 102.3 MHz. Κάτι που επηρρέασε και την συχνότητα της RAM η οποία ανήλθε στα 2182,7MHz με 15-15-15-36 2Τ. Εξαιρετικό αποτέλεσμα!
http://valid.canardpc.com/1wmq82
Μία από τις πρώτες Z170 μητρικές που "επισκέφτηκαν" τα εργαστήρια του HwBox ήταν η MSI Z170A Gaming M7 και εμείς δεν χάσαμε την ευκαιρία να την περιεργαστούμε συνδυάζοντάς την με τον "φρέσκο" Core i7 6700K.
Αν και δεν είναι το κορυφαίο "Gaming" Z170 board που θα συναντήσετε από την MSI, η Gaming M7 είναι μια από τις πιο "δυνατές" μητρικές της high-end κατηγορίας. Χωρίς να έχει χαρακτηριστικά που μπορούν να θεωρηθούν "υπερβολή", η Z170 Gaming M7 είναι ένα board που στοχεύει σαφέστατα την κατηγορία των "μέχρι 250 ευρώ", που θεωρητικά οι περισσότεροι high-end users προσανατολίζονται. Και αναμφίβολα, τα χαρακτηριστικά της δεν θα απογοητεύσουν γι' αυτήν την κατηγορία τιμής.
Αναμφίβολα, οι αισθητική αναβάθμιση που υπέστη η gaming σειρά είναι κάτι παραπάνω εμφανής, όπου σε αυτήν την γενιά έχει δοθεί ακόμα μεγαλύτερη βάση στο κόκκινο χρώμα, εμφάνιση η οποία μας κέρδισε αρκετά. Κατά τα λοιπά, πρόκειται για ένα εξαιρετικό all-around board το οποίο φέρει πληθώρα χαρακτηριστικών πάνω του, χαρακτηριστικά όμως που είμαστε ήδη συνηθισμένοι από τις προηγούμενες γενιές. Συγκεντρώνοντας μόλις μερικά από τα highlights του σημερινού review, θα εστιάσουμε στις 2 M.2 θύρες οι οποίες είναι ταχύτατες καθώς προσφέρουν εγγενής υποστήριξη PCI Express Gen 3 x4, μαζί με την αναβαθμισμένη ποιότητα υλικών των Military Components V, καθώς και το VGA Armor το οποίο ενισχύει σημαντικά την αντοχή των PCI Express Slots. Φυσικά δεν θα αμελήσουμε να αναφέρουμε και την υποστήριξη για USB 3.1, που θα κάνει έντονη την παρουσία του στις φετινές μητρικές, ενώ διατίθεται και το νέο Type C βύσμα που έχει δυνατότητα αναστροφής. Δεν έχουμε και πολλά αρνητικά να προσάψουμε στο συγκεκριμένο board, με μοναδική ίσως εξαίρεση τις ελάχιστα χειρότερες επιδόσεις που παρουσιάζει σε σχέση με τον ανταγωνισμό.
Η MSI Z170A Gaming M7 αναμένεται να εμφανιστεί στα ράφια των Ελληνικών καταστημάτων, με ενδεικτική τιμή τα 250?. Μια τιμή που για το πλήθος των χαρακτηριστικών που διαθέτει, δεν μπορούμε να την χαρακτηρίσουμε κάτι άλλο, παρά σχετικά δίκαιη.
[/TD]
Ήρθε η ώρα των Skylake! Αφού μείναμε για περίπου 2 χρόνια "συντροφιά" με τους Haswell επεξεργαστές, ήρθε η ώρα για το μεγάλο αρχιτεκτονικό άλμα που θα πάει το desktop μας ακόμα ένα βήμα παρακάτω. Σε αυτές τις νέες κυκλοφορίες επεξεργαστών αναπόφευκτα θα έχουμε και ένα μεγάλο "κύμα" κυκλοφοριών νέων μητρικών οι οποίες εξοπλίζονται με το Ζ170 Express Chipset της Intel που είναι υπεύθυνο για τον έλεγχο των Skylake επεξεργαστών. Και τι καλύτερη αφορμή για τους κατασκευαστές να ανανεώσουν την γκάμα των προϊόντων τους με νέες και φρέσκες υλοποιήσεις.
Για την MSI είναι δεδομένο πως δεν θα θελήσει να ξεφύγει από την Gaming πορεία που έχει χαράξει από την εποχή του Z87 και "εκτόξευσε" στις Z97. Όπως λοιπόν είδαμε στο προηγούμενο chipset μια ολόκληρη σειρά gaming μητρικών, έτσι - ναι, σωστά μαντέψατε - αναμένουμε να δούμε την ίδια στρατηγική και για τις Z170 μητρικές. Στην πρώτη μας φετινή παρουσίαση έρχεται ο διάδοχος της Z97 Gaming 7 στην high-end κατηγορία - ο λόγος λοιπόν για την MSI Z170A Gaming M7 που θα σας παρουσιάσουμε σήμερα!
Κοιτώντας στο κουτί με τα συνοδευτικά θα συναντήσουμε όλα τα "καλούδια": μιλάμε για 2 Q-connectors για την ευκολότερη σύνδεση των καλωδίων του front panel στα header της μητρικής, 4 SATA καλώδια (2 straight, 2 angled), το manual και το Quick Install Guide, το DVD με όλο το απαραίτητο Software, το καλαίσθητο I/O Shield με το μαύρο-κόκκινο color scheme, ένα SLI bridge, ετικέτες καλωδίων, ένα αυτοκόλλητο case badge με το G series λογότυπο, καθώς και ένα door hanger, ένα bundle που απευθύνεται προς τον gamer.
Η MSI Z170A Gaming M7 είναι ένα all-around ATX board που προσπαθεί να προσφέρει όσο το δυνατόν καλύτερα χαρακτηριστικά μπορεί για την κατηγορία τιμής την οποία προορίζεται. Το μαύρο-κόκκινο color scheme διατηρείται και σε αυτή την γενιά προϊόντων, μόνο που η MSI φρόντισε να αναβαθμίσει το αισθητικό κομμάτι της Gaming σειράς της. Οπτικά, στον χρωματικό συνδυασμό ενισχύθηκε περισσότερο το κόκκινο, με το μαύρο εμφανίζεται περισσότερο ως μεμονωμένες "πινελιές" στα heatsinks της MSI Z170A Gaming M7. Από την άλλη, το μαύρο ματ PCB διατηρείται σε αυτήν την γενιά, ενώ θα ξεχωρίσουμε τα κόκκινα traces που οδηγούν από τα DDR4 slots προς τον επεξεργαστή.
Κατά τα άλλα, η MSI εναρμόνισε την Z170A Gaming M7 με όλα τα δεδομένα των σημερινών μητρικών. Έτσι βασίζεται στο τελευταίο chipset ελέγχου της Intel, το Z170 Express Chipset, το οποίο επιτρέπει την υποστήριξη όλων των s1151 επεξεργαστών, που προς στιγμήν περιορίζονται στους Skylake των 14nm. Το Overclocking είναι ελεύθερο φυσικά σε αυτήν την πλατφόρμα για οποιονδήποτε K-series επεξεργαστή της Intel.
Tα M.2 slots βρίσκουν περισσότερης αποδοχής σε αυτήν την πλατφόρμα, και έτσι θα συναντήσουμε 2 θύρες που υποστηρίζουν modules των 4.2cm, 6cm και 8cm, ενώ στις 6 συνολικά SATA θύρες οι δύο υποστηρίζουν το SATA Express Port των 16 Gb/s μέσω PCI-E Gen 3 x2. Τα M.2 Slot είναι πλέον PCI-E Gen 3 x4 και μπορούν να προσφέρουν μέγιστες θεωρητικές ταχύτητες περί τα 64 Gb/s.
Αναφορικά με τις USB θύρες, η MSI στην νέα γενιά ενσωματώνει το νέο πρότυπο USB 3.1. Έτσι, θα συναντήσουμε 4 USB 3.1 θύρες, 3 εκ των οποίων είναι Type A και μία Type C με το αναστρέψιμο βύσμα.
Φυσικά, τα Gaming χαρακτηριστικά δεν θα μπορούσαν να απουσιάζουν από την Z170A Gaming M7. Το Audio Boost 3 είναι η λύση της MSI για όσους επιθυμούν την ακρόαση ήχου από καλά set ακουστικών, με τους ενισχυμένους Amplifiers καθώς και τους audio grade χρυσούς πυκνωτές να αναλαμβάνουν ενίσχυση και καλύτερο φιλτράρισμα του ηχητικού σήματος. Το τελικό αποτέλεσμα καταλήγει στην στοχευμένη έξοδο ήχου που βρίσκεται στο rear I/O της μητρικής.
Η MSI θέλησε να προσδώσει επιπλέον OC χαρακτηριστικά στην Z170A Gaming M7. Έτσι θα συναντήσουμε τα onboard κουμπιά για Power και Reset, Debug 7-segment display που προβάλει κωδικούς αναφοράς του BIOS καθώς και ένδειξη θερμοκρασίας κατά την λειτουργία του συστήματος, slow mode dipswitch για subzero overclocking, καθώς και BIOS reset switch στις περιπτώσει που κάτι "στραβώσει". Επιπλέον, με το OC Genie το οποίο διαθέτει και το δικό του διακόπτη, το Overclocking γίνεται παιχνίδι για τους μη έμπειρους tweakers!
Όμως η MSI θέλησε να προσθέσει τις δικές της λύσεις, Έτσι, στις νέες Gaming μητρικές της MSI προστίθεται το OC Engine 2, ενώ μέσω του Game Boost έχετε την δυνατότητα μέσω του περιστροφικού διακόπτη στην μητρική να επιλέξετε μέσω 8 θέσεων 8 πιθανά oc modes από 4.3 έως και τα 5GHz, αυξάνοντας τις επιδόσεις του συστήματος. Τέλος, μέσω του Gaming App, εάν συνδυαστεί με μια Gaming κάρτα της MSI τότε προσφέρεται το έξυπνο Overclocking για ακόμα καλύτερες επιδόσεις και framerates.
Για να αποφύγει τις απρόβλεπτες καταστάσεις, η MSI ενσωμάτωσε ένα νέο χαρακτηριστικό, το BIOS Flashback+, βάση του οποίου μπορείτε να αναβαθμίσετε το BIOS της μητρικής χωρίς να απαιτείται η εγκατάσταση επεξεργαστή και μνήμης! Έτσι, με την βοήθεια ενός USB flash μπορείτε να αναβαθμίσετε το BIOS με το πάτημα ενός μόνο πλήκτρου.
Η υψηλή ποιότητα παραγωγής δεν απουσιάζει από την Z170A Gaming M7. Ενσωματώνοντας τα Military Class Components στην νέα τους γενιά, την πέμπτη, τα οποία προσφέρουν τα High-C caps, τους Dark πυκνωτές καθώς και τα ολοκαίνουρια Titanium chokes που με την πιο συμπαγή κατασκευή τους αντέχουν σε ακόμα υψηλότερες θερμοκρασίες, είναι τα στοιχεία το οποία υπόσχονται μακροζωία και σταθερότητα. Εσείς γνωρίζατε ότι κάθε ένα από τα παραγόμενα "κομμάτια" περνάει από ξεχωριστό testing για να λάβει την πιστοποίηση των Military Class Components; Η MSI υπόσχεται ότι το συγκεκριμένο κομμάτι που αγοράζετε έχει δοκιμαστεί και εγγυάται την καλή λειτουργία του.
Τα κόκκινα traces στην πλευρά των RAM slots δεν είναι τυχαία. Αντίθετα, η MSI προσθέτει ένα νέο χαρακτηριστικό το οποίο ονομάζει ως DDR4 Boost και επί της ουσίας πρόκειται για τον διαχωρισμό του κυκλώματος αυτού από τα υπόλοιπα, ώστε να εξασφαλίσει μεγαλύτερη σταθερότητα στα σήματα, επιτυγχάνοντας μεγαλύτερη σταθερότητα κάτω από μεγάλες ταχύτητες.
Στην Z97 Gaming 7 θα συναντήσουμε 13 PWM Power Phases τα οποία είναι υπεύθυνα για την τροφοδοσία και το φιλτράρισμα του ρεύματος προς το CPU, συν επιπλέον 2 φάσεις για την τροφοδοσία των μνημών.
Κλείνοντας, αυτό που ξεχωρίζει στην MSI Z170A Gaming M7 είναι τα μεταλλικά PCI slots, τα οποία η MSI αποκαλεί ως VGA Armor. Τα slots είναι ενισχυμένα από μέταλλο ούτως ώστε να αποφευχθεί οποιαδήποτε πιθανότητα να υποστούν ζημιές από το βάρος των καρτών γραφικών.
Ολοκληρώνοντας την σύντομη παρουσίασή μας, ας δούμε συγκεντρωτικά τα χαρακτηριστικά της MSI Z170A Gaming M7:
Φέτος είναι η χρονιά του των νέων 100 Series Chipsets της Intel τα οποία έρχονται να συνοδέψουν το λανσάρισμα των επίσης νέων επεξεργαστών Skylake. Η Intel προχωρά στα 14nm με τη νέα γενιά και εκτός από την ολοκαίνουρια αρχιτεκτονική, εισάγει και το LGA 1151 socket. Το high end chipset που απαρτίζει τη σειρά ονομάζεται Z170 και αυτό θα συναντήσουμε κατά την παρουσίαση της μητρικής μας. Το Z170 δίνει βάση στις ταχύτερες I/O θύρες, στο αυξημένο bandwidth μεταξύ των συσκευών και είναι το κορυφαίο chipset της Intel για την πλατφόρμα Skylake.
Οι επεξεργαστές του socket εξακολουθούν να εφοδιάζονται με έως και 16 PCIe Gen 3 lanes και η διαρρύθμιση παραμένει 1x16 ή 2x8 ή 1x8 + 2x4 lanes για τις εκάστοτε συσκευές που μπορεί να είναι από κάρτες γραφικών, μέχρι M.2 drives στις ομώνυμες υποδοχές, ή σε PCIe slot μέσω αντάπτορα. Το συγκεκριμένο chipset μαζί με το H170 προσφέρουν αυτό που η Intel ονομάζει I/O port flexibility και αναφέρεται στην ελευθερία που δίνεται στον χρήστη να ρυθμίσει από το BIOS ακριβώς τα lanes που καταναλώνουν οι κάρτες επέκτασης, δεδομένου ότι αρκετές από αυτές «μοιράζονται» το bandwidth με μια άλλη.
Από πλευράς θυρών επέκτασης το Z170 εφοδιάζεται με 14 USB 2.0 εκ των οποίων οι 10 είναι v3.0 ενώ πολλές μητρικές εφοδιάζονται με επιπλέον controller που παρέχει συνδεσιμότητα USB 3.1 με Type-C και Type-A, δείχνοντας τα πλεονεκτήματά τους μόνο στις συσκευές που το υποστηρίζουν. Επιπλέον, το Z170 παρέχει όλες τις επιλογές που θα χρειαστείτε για να φτάσετε τον CPU του συστήματος στα όριά του με τη μέθοδο του υπερχρονισμού. Μέσα από το UEFI BIOS υπάρχει η δυνατότητα να αυξήσετε τάσεις, πολλαπλασιαστή καθώς και το BASE Clock του επεξεργαστή.
Οι SATA III θύρες ανέρχονται σε 6 και μπορούν να καλύψουν κάθε mainstream σύστημα χωρίς προβλήματα. Παράλληλα, βρίσκουμε πλήρη υποστήριξη για το Intel Rapid Storage Technology και το Smart Response Technology από τις προηγούμενες πλατφόρμες, τεχνολογίες που μπορούν να κλείσουν εύκολα από το BIOS της εκάστοτε μητρικής. Το μεγάλο step up από το Z97 chipset, είναι οι 20 PCIe Gen3 θύρες που εφοδιάζεται και μπορούν να "μοιραστούν" σε M.2 συσκευές, αλλά και επιπλέον PCIe θύρες που συνήθως χρωματίζονται διαφορετικά από κάθε κατασκευαστή. Έτσι, μπορείτε να κρατήσετε μόνο τα 16 lanes για την ή τις κάρτες γραφικών σας, ενώ οι M.2 SSDs και οι διάφορες περιφερειακές συσκευές μπορούν να τρέξουν από το PCH, ή αλλιώς το Chipset.
Overclocking & CPU Ratio
Οι Skylake "K" επεξεργαστές έχουν μέγιστο πολλαπλασιαστή έως 83x. Ωστόσο, αυτό είναι μόνο η προδιαγραφή - αυτό δεν σημαίνει πως οι επεξεργαστές μπορούν να επιτύχουν ένα τόσο υψηλό πολλαπλασιαστή. Αυτό εξαρτάται από την ποιότητα του πυριτίου του εκάστοτε επεξεργαστή, ενώ ένα καλό σύστημα ψύξης είναι επιβεβλημένο για overclocking.
CPU Base Clock
Δεν υπάρχει πλέον "BCLK strap" για την Z170 πλατφόρμα, που σημαίνει ότι έχουμε πλέον στην διάθεσή μας ένα μεγάλο εύρος για BCLK overclocking. Παρελθόν αποτελούν τα PEG / DMI ratios, τα οποία διαθέτουν ένα απομονωμένο ρολόι 100MHz. Αυτό σημαίνει ότι όταν BCLK υπερχρονιστεί, τότε τα PEG / DMI του PCI Express διαύλου δεν θα επηρεαστούν, αφήνοντας το BCLK των Skylake ελεύθερο για παραμετροποίηση.
Επιπλέον, θα συναντήσουμε τα εξής χαρακτηριστικά:
- Το chipset παρέχει 6x SATA 6Gb/s με υποστήριξη ανεξάρτητου disable τους για επιπλέον προστασία των δεδομένων.
- Intel Device Protection με το Boot Guard: Προστατεύει τον υπολογιστή κατά την εκκίνηση και αποτρέπει κακόβουλο λογισμικό να «δρα» στα αρχεία εκκίνησης της εγκατάστασης. Οι επιλογές που δίδονται είναι: Measured Boot, Verified Boot και Combined Boot.
- M.2 Storage. Τεχνολογία που τροφοδοτείται από τις PCIe γραμμές της μητρικής και έχει τις ίδιες ταχύτητες με την SATA Express δηλαδή 1 GB/s (10 Gbps).
- SATA Express. Πρότυπο που δεν έχει «επιθεωρήσει» η Intel αλλά έχει αφήσει τους κατασκευαστές μητρικών να το ενσωματώσουν ελεύθερα δίνοντάς μας ταχύτητες 1 GB/s (10 Gbps) καλύτερες ακόμα και από μια «τυπική» SATA 3 (III) θύρα που παρέχει 600 MB/s (6 Gbps).
- Intel Rapid Storage Technology 14 για SSD Caching, όπου ο μικρός SSD κρατά τα συχνότερα επισκέψιμα δεδομένα και ο μεγάλος μηχανικός HDD το μεγαλύτερο μέρος των αρχείων. Πλέον, η τελευταία έκδοση υποστηρίζεται από Hybrid δίσκους, αλλά και PCIe Storage, ενώ υποστηρίζει και RAID των M.2 drives.
- Responsiveness Technologies (SRT, RST, SCT, RRT), οι οποίες υπόσχονται καλύτερο I/O Caching και response times στις εφαρμογές, ταχύτητα ανανέωση δεδομένων για τις εφαρμογές ακόμα και σε low power state καταστάσεις και γρηγορότερη έξοδο από το hibernate state.
Ας δούμε μερικά από τα features που η MSI επέλεξε για να κάνει την Z97 Gaming 7 να ξεχωρίζει από τις υπόλοιπες μητρικές.
| Audio Boost 3 with Nahimic Audio Enchaner and USB Boost | |
 | Ο ενσωματωμένος ενισχυτής ακουστικών σας επιτρέπει να χρησιμοποιήσετε Studio-grade ηχεία και ακουστικά, με σκοπό να λαμβάνετε την μέγιστη ποιότητα ήχου από το gaming PC σας. • Isolated Audio PCB • Nahimic Audio Enchancer • Dual OPA1652 AMPs • Metal EMI Shielding • Nippon Chemi-Con & Golden audio capacitors USB Audio Power: Χρησιμοποιώντας ένα μοναδικό design, οι USB θύρες μπορούν να παραδώσουν ένα πραγματικό σήμα 5V που δεν μεταβάλλεται όταν υπάρχουν περισσότερες συσκευές είναι συνδεδεμένες. Αυτό οδηγεί σε καλύτερη ποιότητα σήματος μέσω USB, ειδικά για συσκευές που βασίζονται σε όσο το δυνατόν καλύτερο σήμα, όπως τα USB DAC καθώς απαιτούν μια τέλεια μετάδοση bits ήχου από τη μητρική πλακέτα στον DAC. Επίσης τα εξωτερικά τροφοδοτικά χαμηλού θορύβου δεν είναι πλέον απαραίτητα. |
| Military Class Components 5 | |
| Τα Military Class Components 5 είναι το επόμενο βήμα σε εξαρτήματα υψηλής ποιότητας. Τα νέα Titanium chockes και οι μαύροι CAP πυκνωτές εγγυώνται πως ο υπολογιστής σας τρέχει πιο σταθερά κάτω από ακραίες συνθήκες gaming, καθώς και ακόμα περισσότερη διάρκεια ζωής της μητρικής σας. |  |
| Twin Turbo M.2 | |
 | Η εξέλιξη στα μέσα αποθήκευσης είναι ήδη εδώ. Αξιοποιήστε στο μέγιστο τις ταχύτητες του M.2 SSD σας μέσω των Twin Turbo θυρών οι οποίες μέσω του PCI Express Gen 3 διαύλου προσφέρουν μέγιστες ταχύτητες έως και τα 64 Gbps. |
| BIOS Flashback+ | |
| Αντιμέτωποι με μια μεγάλη ασυμβατότητα; Το BIOS Flashback+ έρχεται για να σας λύσει τα χέρια, καθώς δεν απαιτείται η εγκατάσταση CPU και RAM για να αναβαθμίσετε το BIOS σας. Μια απλή τροφοδοσία καθώς και ένα USB flash drive αρκούν για να επαναφέρετε το σύστημά σας. |  |
| VGA Armor | |
 | Τέλος στις "τραυματισμένες" PCI Express θύρες. Με την νέα ανθεκτική και μεταλλική κατασκευή των PCI Express slots η μητρική σας θα αντεπεξέλθει στην μεγάλη καταπόνηση που προέρχεται από τις βαριές κάρτες γραφικών. |
Other features:
- Gaming Ports: Tα Gaming Ports έχουν βελτιστοποιηθεί για ποντίκια με υψηλό ρυθμό ανίχνευσης (500 έως 1000 Hz), μειώνοντας έτσι τον χρόνο απόκρισης του ποντικιού σας από 8 έως 1 χιλιοστά του δευτερολέπτου, και δίνοντας μια πολύ ομαλότερη απόκριση. Η πρόσθετη επιχρύσωση στις θύρες ενισχύει την αντοχή και διασφαλίζει πως οι PS / 2 και USB θύρες σας θα δουλεύουν απρόσκοπτα.
- Click Bios 5: Η συνέχεια του UEFI BIOS της MSI, που θα δούμε αναλυτικά στην συνέχεια.
- VGA Boost: Σε συνδυασμό με μια MSI Gaming κάρτα γραφικών, οι MSI Z97 Gaming series motherboards είναι σε θέση να αυξήσει ελαφρώς περισσότερο τα Power-limits για βελτιωμένα Boost Clocks και καλύτερο Gaming Experience.
- Multi-GPU Optimizations: H ειδική σχεδίαση της MSI όσον αφορά τα PCI-E slots εξασφαλίζει πως οι GPU σας θα παραμείνουν ευθυγραμμισμένες και με το σωστό κενό, για βελτιωμένη ψύξη ακόμα και σε καταστάσεις υψηλού φόρτου.
I/O Ports
Συνεχίζουμε με τα I/O Ports της MSI Z170A Gaming M7, όπου προσπαθούν να καλύψουν τις ανάγκες ενός High-end Gamer.
Layout
Η MSI Z170A Gaming M7, όπως διαβάσατε σε προηγούμενη σελίδα, βασίζεται στο 170 Express chipset και διαθέτει το LGA 1151 socket για χρήση με τους επεξεργαστές Core 6ης γενιάς της Intel. Διαθέτει 13 φάσεις τροφοδοσίας με τα heatisinks να καλύπτουν τα VRM. Ο επεξεργαστής τροφοδοτείται από 1 8pin CPU power connector που βρίσκεται στο ιδανικό σημείο, επάνω αριστερά. Στα δεξιά του PCB, βρίσκεται το 24pin βύσμα τροφοδοσίας μαζί με το πρώτο εσωτερικό USB 3.0 header.
Από πλευράς υποστήριξης μνήμης, η πρόταση της MSI επιτρέπει την χρήση έως και 64GB DDR4 DRAM με μέγιστη συχνότητα λειτουργίας τα 3600MHz, συχνότητα που είναι OC για το DDR4 και επιτρέπεται από όλους τους ξεκλείδωτους K-series CPUs της Intel.
Για τις θύρες των καρτών επέκτασης χρησιμοποιούνται 3x PCIe x16 v3.0 για την κύρια κάρτα γραφικών με τα modes λειτουργίας να είναι x16/x0/x0 για μια κάρτα, x8/x8/x0 για 2 κάρτες και x8/x4/x4 για 3 κάρτες. Επιπλέον έχουμε 4x PCIe x1 v3.0 για μικρότερες κάρτες, ενώ απουσιάζουν οποιεσδήποτε Legacy PCI θύρες.
6 συνολικά SATA θύρες έρχονται να καλύψουν την αποθηκευτική ικανότητα της μητρικής, όπου όλες τους ελέγχονται από το chipset της μητρικής. Από αυτές, οι δύο είναι προσανατολισμένες ώστε να υποστηρίξουν και SATA Express. Όσον αφορά τις M.2 θύρες θα συναντήσουμε 2 από αυτές, με την πρώτη να βρίσκεται δίπλα από το πρώτο PCI-E x1 slot και την δεύτερη απέναντι από το 4ο PCI-E x1 slot.
Σε όλη την επιφάνεια της μητρικής συναντάμε 4 fan connectors, δυο για το CPU και οι υπόλοιπες για το chassis όλες εκ των οποίων είναι 4-pin PWM, ενώ δίπλα από τις SATA θύρες βρίσκουμε τον header για τις USB 3.0 θύρες του front panel, και το οποίο είναι κυρτό όπως και τα SATA Ports. Στην κάτω πλευρά της μητρικής θα συναντήσουμε 2x USB 2.0 headers, τα TPM, COM headers και το front panel audio, όπως και τα Power, Reset και OC onboard Buttons. Επιπλέον, δεν λείπει το 7-segment display που δείχνει τους κωδικούς λειτουργίας του BIOS καθώς και την θερμοκρασία του συστήματος,το κουμπί για την ενεργοποίηση του BIOS Flashback+ καθώς και το slow mode switch.
UEFI BIOS
To BIOS της MSI αναβαθμίστηκε και σε αυτήν την γενιά, στην 5η
του έκδοση, το νέο UEFI BIOS υπέστη μερικές βελτιώσεις. Στο Click BIOS 5 το πρώτο πράγμα που θα συναντήσετε είναι μια νέα Welcome Screen που παρέχει μερικές βασικές πληροφορίες του συστήματος, όπως πληροφορίες για τον επεξεργαστή και τα υπόλοιπα υποσυστήματα, ενώ θα συναντήσουμε και μερικά hot links για άμεση ενεργοποίηση λειτουργιών, όπως το Fast boot, την λειτουργία του SATA controller καθώς και έναν hardware monitor. Με την μετάβαση όμως στην λειτουργία Advanced μεταβαίνετε στις βαθύτερες ρυθμίσεις για την πλήρη παραμετροποίηση του συστήματος. Εκεί θα συναντήσουμε τα πιο βασικά χαρακτηριστικά:
- OC Page: ψάχνετε να υπερχρονίσετε ότι μπορείτε εντός του συστήματός σας; Το συγκεκριμένο Page σας παρέχει όλες τις πιθανές επιλογές για advanced tweaking του CPU και των μνημών σας.
- Το Hardware Monitor σας επιτρέπει να πάρετε τον έλεγχο του συστήματός σας μέσω του Total Fan και να ελέγξετε βασικά χαρακτηριστικά του συστήματος σας σε ένα εύκολο γραφικό περιβάλλον.
- Board Explorer: Eμφανίζει στο χρήστη μια οπτική αναπαράσταση όλων των συνδέσμων της μητρικής πλακέτας και οθόνες που είναι συνδεδεμένες συσκευές. Σε περίπτωση που μια συσκευή έχει κακή σύνδεση, μπορείτε εύκολα να εντοπίσει μέσω του Board Explorer.
- OC Profiles Preview: Ρίξτε μια γρήγορη ματιά στις ρυθμίσεις πριν εφαρμόσετε κάποιο Custom OC profile. Μπορείτε να θυμηθείτε και να συγκρίνετε ρυθμίσεις που είχατε κάνει στο παρελθόν, ώστε να διευκολυνθείτε και να αποφύγετε τα λάθη κατά το OC.
- Memory Presets: Πλέον δεν είναι ανάγκη να ψάχνετε τις βέλτιστες ρυθμίσεις για την RAM σας. Έχοντας pre-loaded Memory presets για τα πλέον γνωστά chips της αγοράς (Samsung, PSC, BBSE, Hynix), το Click BIOS 4 είναι σε θέση να σας προτείνει και μερικά profiles ανάλογα τα DIMMs που έχετε εγκατεστημένα στο σύστημά σας.
Φυσικά, το skin του Click BIOS 5 είναι πλήρως εναρμονισμένο με το Gaming Scheme της MSI. Επίσης, μην ξεχνάτε πως είναι δυνατή η μεταβολή αρκετών ρυθμίσεων και μέσα από τα Windows, από το Software που παρέχει η MSI, το Command Center.
Η λειτουργία για BIOS update από αφαιρούμενο μέσο είναι ίσως από τις πιο ουσιώδεις υλοποιήσεις που έχουμε δει μέχρι στιγμής - χωρίς να απαιτείται η ανάγκη για κατέβασμα της ROM μέσω του Internet, "σώσιμο" σε φλασάκι που να έχει FAT32 format και μετά πέρασμα σε συγκεκριμένο γραφικό - αντίθετα ήταν στην πραγματικότητα one-click update και αρκετά user-friendly διαδικασία!
Συνολικά το UEFI BIOS της MSI επιτρέπει αρκετό… «ψάξιμο» για tweaking, ενώ ταυτόχρονα δεν αποτελεί κακός συνδυασμός για κάποιον “K” επεξεργαστή. Έπειτα μας άρεσε το έντονο, κόκκινο χρώμα που δίνει μια ξεχωριστή πινελιά στο BIOS.
Software
Δεν θα αμελήσουμε να αναφερθούμε και στο συνοδευτικό λογισμικό της MSI. Το MSI Command Center είναι ένα ολοκληρωμένο κομμάτι software που στόχο έχει να φέρει την MSI μητρική που διαθέτετε, στα δικά σας γούστα. Το Command Center έχει ένα όσο το δυνατόν πιο minimal User Interface που προσπαθεί να τα έχει όλα τακτοποιημένα, ανάλογα με το τι θέλετε να τροποποιήσετε.
Στην καρτέλα CPU θα συναντήσουμε οτιδήποτε αφορά την ρύθμιση του επεξεργαστή. Πιο συγκεκριμένα, μπορεί να ρυθμιστεί η συχνότητα του επεξεργαστή καθώς και η μεταβολή του Base clock, ενώ τα sliders προσφέρουν μια πιο εύκολη εναλλαγή μεταξύ των συχνοτήτων λειτουργίας του κάθε πυρήνα ξεχωριστά. Επιπλέον στην ίδια καρτέλα θα συναντήσουμε και τα Fan Curves για τον ανεμιστήρα του επεξεργαστή και του συστήματος, ενώ παρέχεται και η επιλογή Smart Mode για αυτόματη επιλογή settings στα fan curves.
Στην καρτέλα DRAM θα εμφανιστούν όλες οι επιλογές για τις μνήμες μας. Μεταξύ άλλων, παρέχονται οι επιλογές για DRAM voltage και frequency. "Σκρολλάροντας" ελαφρώς προς τα δεξιά εμφανίζονται οι επιλογές για overclocking της ενσωματωμένης κάρτας γραφικών του Intel επεξεργαστή μας.
Τέλος, η επιλογή RAM Disk μας επιτρέπει την εύκολη και γρήγορη δημιουργία εικονικού δίσκου κάνοντας χρήση της διαθέσιμης RAM, με τις επιλογές που προσφέρονται να μας επιτρέπουν να καθορίσουμε τις ιδιότητες του εικονικού δίσκου καθ΄ όποιον τρόπο επιθυμούμε, όπως και την αυτόματη ανάκτηση του κατά την εκκίνηση του υπολογιστή. Το OC Genie θα προσπαθήσει να επιλέξει τα καλύτερα δυνατά OC Settings αυτόματα, χωρίς την παρέμβαση του χρήστη.
Με στόχο την αποτελεσματικότερη και πιο αντικειμενική ανάλυση των reviews, προχωρήσαμε σε μερικές αλλαγές όσον αφορά την μεθοδολογία αξιολόγησης. Ξεκινώντας από τα βασικά, όλες οι μητρικές θα αξιολογούνται με ακριβώς πανομοιότυπο hardware, αντικαθιστώντας έτσι μονάχα την υπό – εξέταση μητρική μας.
Όλες οι μητρικές πλέον θα αξιολογούνται με βάση 3 βασικές κατηγορίες με διαφορετικά ποσοστά βάρους. Έτσι οι 3 κατηγορίες είναι οι εξής: Features (50%), Performance (25%) και Price (25%). Δηλαδή με βάση τις παραπάνω κατηγορίες, το μεγαλύτερο βάρος φέρουν τα χαρακτηριστικά της κάθε μητρικής τα οποία αναλύονται στις εξής υπό-κατηγορίες: Accessories, Asthetics, Extra Technologies, Connectivity, Expandability, όπου όλες συμμετέχουν ισότιμα με βάρος 10% έκαστη. Το υπόλοιπο 50% αποτελείται από την απόδοση της κάθε μητρικής (25%) και τέλος η τιμή της (επίσης 25%).
Ακούσαμε την φωνή σας, και έτσι η διαδικασία της αξιολόγησης βασίστηκε στο Poll που είχαμε δημιουργήσει πριν μερικούς μήνες. Είστε ελεύθεροι να συμμετέχετε ακόμα και σήμερα!
Performance Assessment - Benchmarks
Για την ανάλυση της απόδοσης κάθε μητρικής, κατατάξαμε τα benchmarks που θα χρησιμοποιήσουμε σε 6 διαφορετικές κατηγορίες, που θα την αξιολογήσουν στο σύνολό της. Ο σκοπός της χρήσης αυτών των μετροπρογραμμάτων έχει το ως απώτερο στόχο να αναδείξει τυχόν διαφορές που έχουν διάφορες μητρικές στην απόδοσή τους. Είναι προφανές πως εάν θελήσουμε κάποια σύγκριση, αυτή θα είναι εφικτή μόνο για μητρικές της ίδιας πλατφόρμας.
Έτσι, τα benchmarks που χρησιμοποιήσαμε είναι τα εξής:
- CPU: Sisoftware Sandra, Winrar, Cinebench R11.5
- Memory: AIDA64, MaxxMEM
- System: PCMark 7
- Graphics: 3DMark 11 Performance, Bioshock Infinite, Tomb Raider, Alien Isolation
- Storage: ATTO Disk Benchmark
- Audio: Rightmark Audio Analyzer
Τα ανωτέρω τεστ επαναλαμβάνονται για 3 συχνότητες λειτουργίας του επεξεργαστή μας: Stock (default με Turbo Boost ενεργοποιημένο), Overclock @ 4400MHz, Overclock @ 4600MHz.
Σύστημα δοκιμών και ρυθμίσεις συστήματος
Παρακάτω έχετε την δυνατότητα να ρίξετε μια ματιά στο setup των δοκιμών μας καθώς και στις επιλεγμένες ρυθμίσεις που πραγματοποιήθηκαν οι μετρήσεις.
SiSoftware Sandra
Το Sandra της SiSoftware (SiSoftware Zone) αποτελεί εδώ και χρόνια ένα από τα πιο έγκυρα διαγνωστικά προγράμματα, που ταυτόχρονα προσφέρουν και πληροφορίες για τον ηλεκτρονικό σας υπολογιστή. Μπορείτε να μάθετε ό,τι θέλετε για το hardware, το software και όλες τις υπόλοιπες συσκευές - ένα χέρι βοηθείας με λίγα λόγια. Sandra σημαίνει System Analyser, Diganostic and Reporting Assistant. Οι δημιουργοί του εμπνεύστηκαν την ονομασία από το Ελληνικό γυναικείο όνομα Σάντρα που σημαίνει υπερασπίστρια, βοηθός των ανθρώπων. Ταιριάζει έτσι; Μπορεί να προσφέρει πάνω κάτω τις ίδιες πληροφορίες με άλλα προγράμματα όπως το AIDA64 ή το Tune Up Utilities, όμως είναι πολύ πιο λεπτομερές. Σε κανένα άλλο πρόγραμμα δεν θα βρείτε τα ακριβή χαρακτηριστικά components όπως CPU, chipset, VGA, ports, printers, sound card, memory, network, Windows internals, AGP, PCI, PCI-X, PCIe, database, USB, USB 2.0, USB 3.0, 1394/Firewire κ.τ.λ. Συνεργάζεται άψογα με όλα τα λειτουργικά συστήματα της Microsoft (XP/Vista/7/Server 2003/Server 2008) και υποστηρίζει όλες τις μεγάλες τεχνολογίες όπως: Multiprocessor, MultiCore, HyperThreading, GPGPU, DirectX, OpenGL, NUMA, AMD64/EM64T/x64 και MMX, SSE, SSE2, SSE3, SSSE3, SSE 4.1, SSE 4.2, AVX & FMA.
Εμείς επιλέξαμε να χρησιμοποιήσουμε benchmarks και για τον επεξεργαστή αλλά και για την ενσωματωμένη κάρτα γραφικών του: Processor Arithmetic, Processor Multimedia, Cryptography, Multi-Core Efficiency, Power Management Efficiency, GP (GPU/CPU/APU) Processing, GP (GPU/CPU/APU) Cryptography και GP (GPU/CPU/APU) Bandwidth.
WinRAR
Η πλειοψηφία των χρηστών το έχει εγκατεστημένο και το χρησιμοποιεί, αλλά ελάχιστοι γνωρίζουν για το ενσωματωμένο benchmark το οποίο διαθέτει. Ο λόγος για το WinRAR, το δημοφιλέστατο πρόγραμμα συμπίεσης αρχείων, το οποίο ξεχώρισε χάρη στην ευκολία χρήσης και τις επιδόσεις του, ενώ μας δίνει και έναν πολύ καλό τρόπο για να συγκρίνουμε τις επιδόσεις των επεξεργαστών μας, εφόσον το benchmark που περιλαμβάνει, εκμεταλλεύεται στο έπακρο την ισχύ των σύγχρονων CPU και των πολλαπλών πυρήνων τους. Το Benchmark & Hardware Test του WinRAR μετράει πόσα είναι τα μέγιστα KB/s που μπορεί να συμπιέσει ο υπολογιστής μας. Για να προσαρμόσουμε το WinRAR σε πιο real life συνθήκες, μαζέψαμε φωτογραφίες συνολικής χωρητικότητας 1GB και τις συμπιέσαμε χρησιμοποιώντας το Best compression method - χρονομετρώντας πόσο χρόνο χρειάστηκε το PC.
Cinebench R11.5 & R15
Το CINEBENCH είναι μία σειρά real-world tests τα οποία υπολογίζουν συγκεντρωτικά τις επιδόσεις του υπολογιστή σας. Βασίζεται στο animation software CINEMA 4D (σχεδιασμένο από την award-winning MAXON), που χρησιμοποιείται εκτεταμένα από studios και εταιρείες παραγωγής παγκοσμίως για να δημιουργείται περιεχόμενο 3D. Προγράμματα της MAXON συμμετείχαν στην προσπάθεια δημιουργίας κινηματογραφικών ταινιών που έσπασαν τα ταμία όπως τα: Spider Man, Star Wars, The Chronicles of Narnia και πολλά άλλα. Καταλαβαίνεται λοιπόν το κύρος που έχει σαν πρόγραμμα το CINEBNECH.
Ο επεξεργαστής και η κάρτα γραφικών παίζουν καθοριστικό ρόλο στο τελικό score που θα πάρετε. Είναι από τα λίγα benchmarks που δύναται να χρησιμοποιήσουν μέχρι και 64 processor threads, προκειμένου να μετρήσουν τα 2.000 αντικείμενα και 300.000 συνολικά πολύγωνα του CPU test scene. Τα εφέ που στρατολογήθηκαν για να κάνουν τον επεξεργαστή σας να υποφέρει στο test αυτό περιλαμβάνουν sharp και blurred reflections, area lights και shadows, procedural shaders, antialising και πολλά ακόμα.
Στα πρώτα αποτελέσματα των δοκιμών μας, η μητρική της MSI εμφανίζεται αρκετά ανταγωνιστική. Παρ' όλα αυτά, φαίνεται πως "χάνει στα σημεία" από την Asrock Z170A Extreme7+ η οποία εμφανίζει ελάχιστα καλύτερες επιδόσεις.
AIDA64 Memory Read, Write, Copy & Latency
Το AIDA64 (Downloads | AIDA64) κατασκευάστηκε για να κάνει ευκολότερη την ζωή των home users αφού αποτελεί ένα διαγνωστικό πρόγραμμα με πλούσια σουίτα benchmarks. Η Extreme έκδοσή του περιλαμβάνει μεγάλη γκάμα features που αδιαμφισβήτητα θα βοηθήσουν στο overclocking, την διάγνωση τυχόν λαθών, τον βασανιστικό και συνάμα ενδελεχή έλεγχο σταθερότητας όπως επίσης και το monitoring θερμοκρασιών, memory bandwidth, memory timings και πολλά ακόμα! Ανά πάσα στιγμή θα μπορείτε να γνωρίζετε όλες τις πληροφορίες γύρω από τον επεξεργαστή, την μνήμη του συστήματος και τους σκληρούς δίσκους, ενώ παράλληλα είναι πλήρως συμβατό με 32-bit και 64-bit Microsoft Windows 7/Server 2008 R2 λειτουργικά συστήματα.
Αναφορικά με τα 64-bit benchmarks, να πούμε ότι εν ολίγοις μετράνε το πόσο καλά αποδίδει ο υπολογιστής στην επεξεργασία δεδομένων και στους μαθηματικούς υπολογισμούς. Τα Memory & Cache Benchmarks αναλύουν το εύρος μνήμης και το latency. Τα Processor Benchmarks χρησιμοποιούν τις εντολές MMX, 3DNow! και SSE, με το scaling να ανεβαίνει ασταμάτητα, ακόμα και με 32 πυρήνες επεξεργασίας. Γίνεται λοιπόν κατανοητό ότι το benchmarking suite του AIDA64 αντιπροσωπεύει μια από τις καλύτερες λύσεις για να καταλάβουμε πόσο επαναστατική είναι η δεύτερη γενιά Core επεξεργαστών της Intel.
Ξεκινάμε με τα Memory Bandwidth Benchmarks, δηλαδή τα Memory Read, Memory Write, Memory Copy και Latency. Ο κώδικας των εν λόγω benchmarks έχει γραφθεί με σωστή μεθοδολογία ώστε να εκμεταλλεύεται τις κατάλληλες x86, MMX, 3DNow!, SSE, SSE3 ή SSE4.1 instructions. Το Latency από την άλλη μετράει την χρονική καθυστέρηση που έχουμε όταν ο επεξεργαστής διαβάζει δεδομένα από την μνήμη του συστήματος. Δηλαδή το χρόνο από την εντολή Read, μέχρι να φτάσουν οι πληροφορίες στις εσωτερικές registers του CPU.
MaxxMEM
Το MaxxMEM είναι ένα παρόμοιο Benchmark το οποίο έχει την δυνατότητα να μετράει την απόδοση της μνήμης με χρήση των δικών του αλγορίθμων, καλύπτοντας τα γνωστά σενάρια χρήσης όπως Memory Read, Write και Copy.
Στα ίδια πρότυπα και οι μετρήσεις για τις μνήμες, τόσο το AIDA64 όσο και το MaxxMEM δείχνουν πως η MSI Z170A Gaming M7 δεν "κόβει" τις επιδόσεις του Memory Controller, ενώ σε σχέση με τον ανταγωνισμό τα πράγματα είναι ελαφρώς καλύτερα σε αυτόν τον τομέα των επιδόσεων.
3DMark 11
To 3DMark11 είναι η τελευταία έκδοση της πασίγνωστης Futuremark 3DMark suite. Επηρεάζεται κατά συντριπτικό ποσοστό από την κάρτα γραφικών και εκμεταλλεύεται features τελευταίας τεχνολογίας όπως DirectX 11, tesselation, compute shaders και multi-threading. Τα Graphics Test περιλαμβάνουν πολυάριθμες αντανακλάσεις, έξυπνο φωτισμό με πληθώρα shadow casting lights, βαρύ tesselations και physics simulation με πολλά αντικείμενα. Αντιπροσωπεύει μία σίγουρη λύση για να δοκιμάσετε αν αντέχει η κάρτα γραφικών σας στις overclocked συχνότητες που καταλήξατε, καθώς μπορεί να μην φτάνει σε load το Furmark ή το MSI Kombustor, αλλά στο Extreme Preset είναι ιδιαίτερα απαιτητικό. Έπειτα έχετε κατά νου ότι το load των Furmark και MSI Kombustor είναι απλησίαστο ακόμα και στα πιο βαριά games, οπότε είναι αμαρτία να ζορίζετε την VGA σας χωρίς λόγο.
Gaming
Δύο από τους πιο δημοφιλής τίτλους για το 2013, το Crysis 3 και το Tomb Raider, χρησιμοποιούνται ως μετροπρογράμματα αξιολόγησης.
Στα gaming benchmarks, βλέπουμε και πάλι τους αναμενόμενους αριθμούς από την μητρική της δοκιμής μας, πράγμα που σημαίνει πως σε ένα gaming σύστημα τον κύριο ρόλο τον έχει ο επεξεργαστής και η κάρτα γραφικών.
PCMark7
Το PCMark7 (Windows 7 Benchmark test) είναι ό,τι ακριβώς χρειάζεστε για να μετρήσετε εύκολα και με μεγάλη ακρίβεια την απόδοση του υπολογιστή σας, να δείτε τα αδύνατα και τα δυνατά σημεία του. Με το σύνθετο αυτό μετροπρόγραμμα και αφού δείτε τα αποτελέσματα του κάθε test που τρέχετε, έχετε τη δυνατότητα αφού μάθετε που υστερεί το σύστημα να προβείτε σε κατάλληλες αναβαθμίσεις ή ακόμα και σε εντελώς νέο υπολογιστή, αν δείτε ότι το σύστημα που χρησιμοποιείται δεν ικανοποιεί όλες σας τις ανάγκες. Μέσω του PCMark7 suite βλέπετε τις επιδόσεις του συστήματός σας στα εξής tests: Video playback & transcoding, Image manipulation, Web browsing & decryption, Graphics - DirectX 9, Windows Defender, Importing Pictures και Gaming.
Πολύ κοντά τα αποτελέσματα όλων των μητρικών που περιλαμβάνει η λίστα, με την υλοποίηση της MSI να βρίσκεται ελάχιστα πιο πίσω από αυτήν της MSI.
Storage Assessment using ATTO Disk Benchmark
Το ATTO Disk Benchmark πρόκειται για ένα από τα πιο διαδεδομένα προγράμματα ανάλυσης της απόδοσης ενός αποθηκευτικού μέσου. Αναπτύχθηκε από την ίδια την ATTO με σκοπό την αξιολόγηση drives ακόμα και σε enterprize περιβάλλοντα, αλλά είναι εξίσου ικανοποιητικό για Home χρήση.
To Rightmark Audio Analyzer είναι ένα από τα ελάχιστα μετροπρογράμματα για μια κάρτα ήχου. Το benchmark παράγει συγκεκριμένα μοτίβα ήχου τα οποία εξάγονται σε αναλογική μορφή από την Speaker Out έξοδο της κάρτας ήχου, και καταγράφονται στην Line In είσοδο. Τα αποτελέσματα συγκρίνονται και το benchmark αποφασίζει για την ποιότητα του ήχου εξόδου.
Gaming και OC είναι δύο έννοιες τις οποίες οι περισσότεροι κατασκευαστές έχουν καταφέρει να συνδυάσουν στα προϊόντα τους. Δεν νοείται "gaming" μητρική η οποία δεν διαθέτει και ένα καλό σετ από Overclocking χαρακτηριστικά. Και η MSI Z170A Gaming M7 της MSI δεν θα μπορούσε να μην είναι μια overclocking μητρική. Ο λόγος; Κάθε gaming σύστημα θα πρέπει να θεωρείται δυνατό, αλλά μέσα από το tweaking είναι δυνατή η αύξηση των επιδόσεων ούτως ώστε να υπάρχει και ένα μικρό boost στις επιδόσεις των παιχνιδιών.
Βασισμένη στο Z170 Express Chipset και διαθέτοντας εξαιρετική ποιότητα κατασκευής και υλικών μέσω των Military Class Components 5, η MSI Z170A Gaming M7 υπόσχεται δυνατά OC's για τον K-series επεξεργαστή σας. Στα εργαστήρια του HwBox διαθέτουμε τον Core i7 6700K όπου και θα προσπαθήσουμε να τον υπερχρονίσουμε.
Αυτό όμως που θα πρέπει να κατανοήσουμε όλοι μας είναι πως από την στιγμή που η Intel επέτρεψε την κυκλοφορία ξεκλείδωτων επεξεργαστών, η overclocking εμπειρία τουλάχιστον με τους παραδοσιακούς τρόπους ψύξης για τους οικιακούς χρήστες θα πρέπει να είναι η ίδια. Έτσι, με λίγο το πείραγμα του πολλαπλασιαστή και ελάχιστα της τάσης vCore, θα πρέπει εύκολα κάποιος στις περισσότερες μητρικές να επιτύχει τα 4.5GHz. Έχοντας θέσει εκεί ήδη τον πήχη, θα επιχειρήσουμε να ανεβάσουμε τον 6700K όσο πιο ψηλά μας επιτρέπει η συγκεκριμένη μητρική.
Αυτήν την φορά σε πιο User-friendly λύσεις. Η πρώτη από αυτές που δοκιμάσαμε ήταν το Overclocking μέσω των Windows. Ανοίγοντας το MSI Command Center, η εφαρμογή μας επιτρέπει όλες τις παραμετροποιήσεις που θα μπορούσαμε να κάνουμε στο BIOS, μέσα από το απλό user interface της εφαρμογής. Εκεί όμως που εστιάσαμε πρώτα ήταν στο αυτόματο Overclocking που παρέχει το Game Boost μέσω του περιστροφικού διακόπτη στην μητρική, όπου μέσα από 8 presets μπορούμε να υπερχρονίσουμε από τα 4.3 μέχρι και τα 5 GHz.
Εμείς θελήσαμε να ασχοληθούμε όμως και από μόνοι μας. Έτσι αναλάβαμε manually να προχωρήσουμε με την ρύθμιση του συστήματός μας, έχοντας εμπιστοσύνη στις δυνατότητές του. Αρχικά, τα 4.6, 4.7 και 4.8GHz ήρθαν σχετικά εύκολα, διαδοχικά η μια συχνότητα μετά την άλλη. Έτσι προχωρήσαμε στον επόμενο στόχο, ο οποίος μετά από μερικές δοκιμές ήρθε και αυτός. Το τελικό αποτέλεσμα "έγραψε" 5013MHz με 1.45V, κάτι που για να γίνει χρειάστηκε να θέσουμε τον πολλαπλασιαστή μας στο x49 και το base frequency στα 102.3 MHz. Κάτι που επηρρέασε και την συχνότητα της RAM η οποία ανήλθε στα 2182,7MHz με 15-15-15-36 2Τ. Εξαιρετικό αποτέλεσμα!
Μία από τις πρώτες Z170 μητρικές που "επισκέφτηκαν" τα εργαστήρια του HwBox ήταν η MSI Z170A Gaming M7 και εμείς δεν χάσαμε την ευκαιρία να την περιεργαστούμε συνδυάζοντάς την με τον "φρέσκο" Core i7 6700K.
Αν και δεν είναι το κορυφαίο "Gaming" Z170 board που θα συναντήσετε από την MSI, η Gaming M7 είναι μια από τις πιο "δυνατές" μητρικές της high-end κατηγορίας. Χωρίς να έχει χαρακτηριστικά που μπορούν να θεωρηθούν "υπερβολή", η Z170 Gaming M7 είναι ένα board που στοχεύει σαφέστατα την κατηγορία των "μέχρι 250 ευρώ", που θεωρητικά οι περισσότεροι high-end users προσανατολίζονται. Και αναμφίβολα, τα χαρακτηριστικά της δεν θα απογοητεύσουν γι' αυτήν την κατηγορία τιμής.
Αναμφίβολα, οι αισθητική αναβάθμιση που υπέστη η gaming σειρά είναι κάτι παραπάνω εμφανής, όπου σε αυτήν την γενιά έχει δοθεί ακόμα μεγαλύτερη βάση στο κόκκινο χρώμα, εμφάνιση η οποία μας κέρδισε αρκετά. Κατά τα λοιπά, πρόκειται για ένα εξαιρετικό all-around board το οποίο φέρει πληθώρα χαρακτηριστικών πάνω του, χαρακτηριστικά όμως που είμαστε ήδη συνηθισμένοι από τις προηγούμενες γενιές. Συγκεντρώνοντας μόλις μερικά από τα highlights του σημερινού review, θα εστιάσουμε στις 2 M.2 θύρες οι οποίες είναι ταχύτατες καθώς προσφέρουν εγγενής υποστήριξη PCI Express Gen 3 x4, μαζί με την αναβαθμισμένη ποιότητα υλικών των Military Components V, καθώς και το VGA Armor το οποίο ενισχύει σημαντικά την αντοχή των PCI Express Slots. Φυσικά δεν θα αμελήσουμε να αναφέρουμε και την υποστήριξη για USB 3.1, που θα κάνει έντονη την παρουσία του στις φετινές μητρικές, ενώ διατίθεται και το νέο Type C βύσμα που έχει δυνατότητα αναστροφής. Δεν έχουμε και πολλά αρνητικά να προσάψουμε στο συγκεκριμένο board, με μοναδική ίσως εξαίρεση τις ελάχιστα χειρότερες επιδόσεις που παρουσιάζει σε σχέση με τον ανταγωνισμό.
Η MSI Z170A Gaming M7 αναμένεται να εμφανιστεί στα ράφια των Ελληνικών καταστημάτων, με ενδεικτική τιμή τα 250?. Μια τιμή που για το πλήθος των χαρακτηριστικών που διαθέτει, δεν μπορούμε να την χαρακτηρίσουμε κάτι άλλο, παρά σχετικά δίκαιη.
Ευχαριστούμε θερμά την MSI για την παραχώρηση του δείγματος!
