Cooler Master Pitch Pro Review: For gamers on the move
Στο σημερινό μας review δεν πρόκειται να θέσουμε το θέμα "headset vs in-ear". Πολύ απλά διότι είναι ξεκάθαρο πως όσο μεγαλύτερο το μέγεθος του driver, τόσο "καλύτερος" και ο ήχος που μπορεί να παράγει. Εξηγούμαστε - για να μην παρεξηγούμαστε - πως λέγοντας καλύτερος, εννοούμε τα επίπεδα της έντασης που μπορεί να παράγει ο driver, την απόκρισή του σε όλο το φάσμα των συχνοτήτων, και όλα αυτά τα ιδιαιτέρως τεχνικά στοιχεία τα οποία δεν είναι κατανοητά από όλους. Καλώς ή κακώς, ο ήχος μπορεί να είναι ένα αρκετά υποκειμενικό ζήτημα, και όσο και αν υπάρχουν κάποιοι δείκτες, ο μεγαλύτερος παράγοντας είναι και το ανθρώπινο αυτί, που από άνθρωπο σε άνθρωπο διαφέρει.
Στο σημερινό μας review δεν πρόκειται να θέσουμε το θέμα "headset vs in-ear". Πολύ απλά διότι είναι ξεκάθαρο πως όσο μεγαλύτερο το μέγεθος του driver, τόσο "καλύτερος" και ο ήχος που μπορεί να παράγει. Εξηγούμαστε - για να μην παρεξηγούμαστε - πως λέγοντας καλύτερος, εννοούμε τα επίπεδα της έντασης που μπορεί να παράγει ο driver, την απόκρισή του σε όλο το φάσμα των συχνοτήτων, και όλα αυτά τα ιδιαιτέρως τεχνικά στοιχεία τα οποία δεν είναι κατανοητά από όλους. Καλώς ή κακώς, ο ήχος μπορεί να είναι ένα αρκετά υποκειμενικό ζήτημα, και όσο και αν υπάρχουν κάποιοι δείκτες, ο μεγαλύτερος παράγοντας είναι και το ανθρώπινο αυτί, που από άνθρωπο σε άνθρωπο διαφέρει.
Με αυτήν την... "δήλωση", προλογίζουμε ένα ζευγάρι in-ear ακουστικών από την Cooler Master, το οποίο απευθύνεται στην gaming κοινότητα. Και εκεί δεν είναι απαραίτητο πως θα συναντήσουμε και τους μεγαλύτερους audiophiles, αλλά είναι πιο πιθανό να συναντήσουμε χρήστες που έχουν συγκεκριμένες απαιτήσεις από τον ήχο - διότι και ο ήχος είναι ένα σημαντικό κομμάτι του gaming. Στην gaming κατηγορία μπορεί μεν οι εταιρίες να προωθούν τα εξειδικευμένα gaming headsets, όμως δεν είναι λίγες οι φορές που έχουμε παρατηρήσει Pro gamers να κρύβουν κάτω από το sponsored headset που βρίσκεται στο κεφάλι τους, ένα απλό ζευγάρι in-ears. Ο λόγος; Διότι πολύ απλά αυτό προτιμούν, αυτό τους βολεύει, αυτό έχουν συνηθίσει.
Πριν από περίπου 1,5 χρόνο είχαμε συναντήσει το πρώτο βήμα της Cooler Master σε αυτή την κατηγορία, με τα Pitch. Ο λόγος τώρα δίνεται στην επόμενη έκδοση τους, τα Cooler Master Pitch Pro, τα οποία φέρουν μερικά "ταξιδιωτικά" στοιχεία!
Ο τίτλος που δώσαμε στο σημερινό review δεν είναι τυχαίος - αντιθέτως είναι ένα από τα selling points που προωθεί η Cooler Master για το ίδιο της το προϊόν. Εξηγώντας λίγο περισσότερο τι σημαίνει αυτό, θα πούμε πως η Cooler Master προσπαθεί να προσελκύσει τους gamers που θέλουν ένα καλό ζευγάρι in-ears το οποίο θα το συντροφεύει μαζί τους σε όλες τους τις μεταφορές - είτε πηγαίνοντας προς το σπίτι, είτε ακόμα και αν ταξιδεύει με το αεροπλάνο!
Η συσκευασία των Pitch Pro, "ντυμένη" σε μαύρο χρώμα, προσπαθεί να τονίσει την gaming πλευρά του προϊόντος που συσκευάζει, ενώ στην πίσω πλευρά της αναγράφονται τα δυνατότερα χαρακτηριστικά τους καθώς και τα περιεχόμενα της συσκευασίας. Έτσι λοιπόν θα συναντήσουμε δυο ζευγάρια από επιπλέον ear tips με διαφορετικά μεγέθη, splitter για jack ήχου και μικροφώνου όταν δεν κάνουμε χρήση σε φορητή συσκευή καθώς και μία μια μαλακή προστατευτική θήκη. Τέλος παρέχεται και ένας αντάπτορας για αεροπλάνα με το ιδιαίτερο διπλό διπολικό βύσμα των 3.5mm που φέρουν οι θέσεις των αεροπλάνων.
Ανοίγοντας το φύλλο της συσκευασίας, στο εσωτερικό της παρατηρούμε και ένα γράφημα με την απόκριση συχνότητας των Pitch Pro, που συγκρίνεται με το αντίστοιχο των Pitch - και εκεί δίνεται η έμφαση ότι η πρώτη βελτίωση που έχουν δεχτεί τα Pitch Pro είναι η συμπεριφορά τους στις χαμηλές συχνότητες.
Αφαιρώντας τα ακουστικά από την συσκευασία, πρώτη εντύπωση προκαλεί το πόσο μαλακό και ελαφρύ είναι το πλακέ γκρι καλώδιο που έχει επιλεγεί από την κατασκευάστρια εταιρία. Μια επιλογή που, αν και συνηθισμένη πλέον για ποιοτικά ζευγάρια ακουστικών, γίνεται ώστε πρώτον να αυξηθεί η αντοχή των καλωδίων και να μειωθούν τα αδύναμα σημεία, και δεύτερον αυτού του είδους το καλώδιο δεν μπλέκεται εύκολα - έτσι δεν θα χρειαστεί ιδιαίτερη προσπάθεια στο ξεμπέρδεμά τους κάθε φορά που πρόκειται να τα χρησιμοποιήσετε.
Το μήκος του καλωδίου ανέρχεται στα 1.2 μέτρα, και αν και φαίνεται λογικό για φορητές συσκευές, μπορούμε να πούμε πως είναι κάπως μικρό για χρήση σε σταθερό υπολογιστή, με μόνη λογική επιλογή να είναι η τοποθέτησή τους στο front panel audio που ευτυχώς προσφέρουν τα νεότερα cases. Επιπλέον, αν και η χρήση του splitter είναι επιβεβλημένη για σταθερό υπολογιστή, το μήκος του είναι και αυτό σχετικά μικρό, καθώς θα σας δώσει 10 επιπλέον εκατοστά.
Τα επιπλέον tips δείχνουν ποιοτικά και χωρίς ατέλειες στην υφή. Παρέχονται ένα μεγάλου μεγέθους και ένα μικρού, με τα μεσαίου μεγέθους να είναι και η προ-εγκατεστημένη επιλογής της Cooler Master στα Pitch Pro. Τα ear tips είναι και αυτά που αναλαμβάνουν τον ρόλο του παθητικού noise-cancellation, ούτως ώστε να μειώσουν ή και να εμποδίσουν τους εξωτερικούς θορύβους.
Τα Pitch Pro χρησιμοποιούν νέους βελτιωμένους drivers των 10mm, οι οποίοι έχουν αλουμινένιο housing και αν αυτό δεν σας λέει τίποτα, καλώς, γιατί στον ήχο το αποτέλεσμα σπάνια είναι το άθροισμα των συστατικών του. Κατά τα λοιπά, οι μεγαλύτεροι drivers υπόσχονται απόκριση συχνότητας από τα 10Hz (βελτιωμένο από τα 20Hz παλαιότερων μοντέλων) έως τα 20KHz,
Από τα υπόλοιπα specs, παρατηρούμε την αντίσταση (impedance) των 16Ω, κάτι που θα βοηθήσει συσκευές με χαμηλή ή και καθόλου ενίσχυση - όπως για παράδειγμα ένα smartphone. Από την άλλη, τα Pitch Pro δεν φέρουν το Bass FX χαρακτηριστικό που συναντήσαμε στα Resonar, αλλά σε αυτό υπάρχει μια καλή δικαιολογία καθώς ο νέος και μεγαλύτερος driver μπορεί να διαχειριστεί όλο το φάσμα χωρίς να είναι αναγκαία η ύπαρξη κάποιου dial που να μεταβάλλει την ένταση των μπάσων.
Από εκεί και πέρα, θα συναντήσουμε και το inline μικρόφωνο, το οποίο διαθέτει και ένα πλήκτρο για διάφορες λειτουργίες, όπως απάντηση κλήσεων ή λειτουργίες media playback, λειτουργίες οι οποίες είναι χρήσιμες σε φορητές συσκευές. Δυστυχώς όμως το πλήκτρο δεν φαίνεται πως μπορεί να λειτουργήσει σε υπολογιστή. Στα τεχνικά του στοιχεία, η Cooler Master υπόσχεται αρκετά υψηλή σύλληψη του ήχου, με το πολυ-κατευθυντικό (omni-directional) μικρόφωνο να είναι τοποθετημένο στα 15 εκατοστά από το αριστερό ακουστικό ώστε να βρίσκεται αρκετά κοντά στο στόμα. Οι τιμές του sensitivity του μικροφώνου κυμαίνονται στα -42 ± 2dB κάτι που προϊδεάζει για σχετικά καλά gains, το signal-to-noise ratio ανέρχεται στα 58db ενώ η απόκριση συχνότητας ανέρχεται από τα 70 Hz έως και τα 10KHz.
Κλείνοντας, παρατηρούμε το 3.5mm gold-plated jack το οποίο είναι τριπολικό για να μπορέσει να υποστηρίξει τόσο τα ηχεία όσο και το ενσωματωμένο μικρόφωνο. Υπενθυμίζουμε πως ο χρυσός χρησιμοποιείται καθώς όντας πιο μαλακό μέταλλο, μπορεί να προσφέρει καλύτερη επαφή με το βύσμα.
Μετά την αρχική μας παρουσίαση με τα χαρακτηριστικά των Pitch Pro, ήρθε η ώρα να δούμε και πως πραγματικά αποδίδουν. Θέλοντας να αποκτήσω μια πιο σφαιρική άποψη, για τις 2 εβδομάδες που προηγήθηκαν προσπάθησα να ενσωματώσω τα Pitch Pro στην καθημερινότητά μου, αντικαθιστώντας το προηγούμενο σετ ακουστικών τόσο σε εξωτερικούς χώρους σε συνδυασμό με το smartphone μου, όσο και κατά την διάρκεια της χρήσης του υπολογιστή στην δουλειά αλλά και το σπίτι.
Για τον λόγο αυτό "επιστράτευσα" όλα τα πιθανά σενάρια χρήσης: Μουσική (διαφόρων ειδών), παιχνίδια αλλά και κλήσεις τόσο από κινητή τηλεφωνία όσο και από VoIP υπηρεσίες (Skype, TeamSpeak), ενώ ολοκλήρωσα τις δοκιμές μου με την χρήση του Audio Check, που παρέχει διάφορα τεστ για την αξιολόγηση ηχείων και ακουστικών. Παρακάτω ακολουθούν τα ευρήματά μου!
Ήχος
Στον συγκεκριμένο τομέα επικεντρώθηκα αρκετά - και ο κύριος λόγος είναι η ακρόαση μουσικής κατά τις μεταφορές μου. Ξεκινώντας με την ένταση του ήχου που μπορούν να παράγουν τα Pitch Pro, μπορώ να πω πως έμεινα αρκετά ικανοποιημένος, καθώς η ένταση μοιάζει να είναι παρόμοια τόσο από το smartphone μου όσο και από τους υπολογιστές μου - δύο συσκευές που διαθέτουν διαφορετικές δυνατότητες προενίσχυσης. Δεδομένου πως η ένταση μπορεί να διαφέρει από κομμάτι σε κομμάτι ήχου, επαναλαμβάνοντας αρκετές φορές την ίδια playlist τόσο στον υπολογιστή όσο και στο κινητό δεν διαπίστωσα διαφορές, καταλήγοντας σε ένα ασφαλές συμπέρασμα: η μέγιστη δυνατή ένταση δεν είναι "εξωπραγματική", αλλά μπορεί να φτάσει σε αρκετά υψηλά επίπεδα ασχέτως της δυνατότητας της εκάστοτε συσκευής.
Προχωρώντας στην απόκριση των συχνοτήτων, θα ήθελα αρχικά να προσθέσω πως δεν είχα μείνει αρκετά ικανοποιημένος από την απόδοση των μπάσων στα πρώτα Pitch. Σε αυτήν την γενιά, μπορώ να πω πως είδα αρκετές προόδους. Έτσι, ξεκινώντας από τα μπάσα και τις χαμηλές συχνότητες, τα Pitch Pro μπορούν να αποδώσουν αρκετά καλά για ένα ζευγάρι in-ear. Δεν μπορώ να πω πως είναι για τα πιο "πλούσια" μπάσα που έχω ακούσει, αλλά τόσο στα τεστ της μουσικής όσο και σε αυτά του Audio Check τα Pitch Pro ανταποκρίθηκαν ικανοποιητικά χωρίς αλλοιώσεις και περίεργα τριξίματα. Όσον αφορά την τεχνική τους απόδοση, τα Pitch Pro αρχίζουν να ανταποκρίνονται από τα περίπου 15Hz.
Η απόδοση των μεσαίων μπορεί να χαρακτηριστεί ως "πολύ καλή". Δεν μπορώ να πω πως έχω κάποια συγκεκριμένη παρατήρηση σε αυτόν τον τομέα, αν και σε μερικές περιπτώσεις κομματιών μουσικής με αρκετά μπάσα και πρίμα, τα μεσαία ακούστηκαν ελαφρώς "ξεβγαλμένα", αλλά όχι σε μη ικανοποιητικά επίπεδα.
Τέλος και η απόδοση των πρίμων ήταν εξίσου ικανοποιητική, χωρίς να παρουσιάζονται ιδιαίτερες παραμορφώσεις. Τα Pitch Pro ανταποκρίνονται μέχρι περίπου τα 18KHz, ενώ μετά από αυτό το σημείο έδειξαν πως δεν μπορούν να αποδώσουν ήχους υψηλότερης συχνότητας.
Ομιλία - Μικρόφωνο
Από το πολυκατευθυντικό μικρόφωνο των Pitch Pro έμεινα αρκετά ευχαριστημένος. Τόσο οι κλήσεις που πραγματοποίησα από το κινητό μου όσο και από τις VoIP. Οι διαφορές σε σχέση με το μικρόφωνο του smartphone δεν μπορούν να παρατηρηθούν ιδιαίτερες διαφορές, κυρίως λόγω της υψηλής χαμηλής ποιότητας των 12kbps που μπορεί να φτάσει μια τυπική κλήση. Το μικρόφωνο όμως δεν έδειξε να επηρεάζεται από τους εξωτερικούς θορύβους, καθώς βρίσκεται αρκετά κοντά στο στόμα του ομιλητή - χωρίς ωστόσο να "μπουκώνει".
Πιο εμφανείς διαφορές υπήρξαν οι κλήσεις μέσω VoIP. Εκεί, οι δέκτες των κλήσεων μπόρεσαν να παρατηρήσουν αμέσως την αλλαγή του μικροφώνου, ακούγοντάς με αρκετά καθαρά και χωρίς να δείξουν ιδιαίτερο παράπονο για κάτι.
Άνεση - Εργονομία
Υπάρχουν δυο είδη ανθρώπων: Αυτοί που έχουν συνηθίσει τα in-ear, και αυτοί που δεν τα έχουν συνηθίσει! Αρκετοί ενοχλούνται από το γεγονός ότι το ακουστικό πρέπει να εισχωρήσει στο βάθος του αυτιού, και αυτό μπορεί να προκαλέσει μια δυσφορία. Σε κάθε περίπτωση αυτό δεν συμβαίνει με μένα!
Η επιλογή μου στα ear-tips ήταν αυτά του μεσαίου μεγέθους - η "default" επιλογή της Cooler Master δηλαδή. Τα ear-tips θα πρέπει να είναι μια προσεκτική επιλογή για κάθε χρήστη, καθώς εξυπηρετούν σημαντικά στο παθητικό noise cancellation, που απομονώνει τους εξωτερικούς θορύβους. Όπως και να το κάνουμε, σίγουρα η προσφορά 3 και μόνο μεγεθών δεν μπορεί να καλύψει τους πάντες. Έτσι, και στην δική μου περίπτωση μπορεί τα υπόλοιπα 2 ζευγάρια να μην ταίριαζαν καθόλου, ούτε και το μεσαίο όμως αποδείχτηκε το ικανοποιητικό μέγεθος καθώς σε αρκετές περιπτώσεις ένιωσα την ανάγκη να πιέζω τα ακουστικά περισσότερο μέσα - κάτι που όχι μόνο επηρεάζει το noice cancellation αλλά μπορεί να αλλάξει ελαφρώς και την δυναμική περιοχή που αποδίδουν τα ακουστικά. Σε κάθε περίπτωση, Τα ένιωσα αρκετές φορές να απομακρύνονται από την σωστή τους θέση, ενώ υπήρξαν και οι περιπτώσεις που σε απότομες κινήσεις το ένα ακουστικό έφευγε από την θέση τους.
Κατά τα λοιπά, το noise cancellation λειτουργεί αρκετά ικανοποιητικά όταν τα ακουστικά είναι στην ορθή τους θέση, απομονώνοντας τους εξωτερικούς θορύβους - κάτι όμως που έχει ως συνιστώσα και την ένταση του ήχου. Έτσι λοιπόν σε χαμηλές εντάσεις οι εξωτερικοί ήχοι ήταν ελάχιστα διακριτοί.
Κατά τα λοιπά, το τελευταίο μου παράπονο αφορά το μήκος του καλωδίου. Αν και στην χρήση με το κινητό μου τοποθετημένο στην τσέπη το μήκος είναι αρκετό, θα προτιμούσα να ήταν 10-15 εκατοστά μεγαλύτερο, ώστε να προσφέρει μεγαλύτερη ελευθερία κινήσεων. Κατά τα λοιπά, αν τα Pitch Pro συνδυαστούν με σταθερό υπολογιστή, τότε είναι ανέφικτη η σύνδεσή τους με το rear audio output της μητρικής καθώς το καλώδιο είναι απλώς σχετικά κοντό. Δεν μπορούμε όμως να παραπονεθούμε γι' αυτό, καθώς έτσι θα καταλήγαμε ή στο να χρειαζόμαστε ένα ακόμα καλώδιο επέκτασης, ή με ένα πολύ μακρύ σετ ακουστικών.
Όπως είπαμε και νωρίτερα, τα in-ear ακουστικά δεν είναι για όλους, ούτε η κατάλληλη επιλογή για όλες τις περιστάσεις. Προσωπικά, αρέσκομαι στο να τα χρησιμοποιώ έξω στον δρόμο κατά την διάρκεια όλων μου των μετακινήσεων, όμως στο σπίτι και κατά την διάρκεια της χαλάρωσης προτιμώ το παραδοσιακό headset που καλύπτει ολόκληρο το αυτί και έχει συνολικά περισσότερες δυνατότητες.
Αφήνοντας στην άκρη τις προσωπικές μου προτιμήσεις, τι καταφέρνει να σας δώσει το πακέτο των Cooler Master Pitch Pro σε προτεινόμενη τιμή λιανικής τα 35,90?; Όσον αφορά την απόδοση τους, πρόκειται για ένα ζευγάρι το οποίο τα καταφέρνει αρκετά ικανοποιητικά, διορθώνοντας μερικές από τις αδυναμίες του παρελθόντος. Δεν θα το κατατάσσαμε βέβαια και στην audiophile κατηγορία, αλλά για ένα ζευγάρι gaming earbuds που προσπαθεί να έχει μεγάλο εύρος χρήσεων δεν μπορούμε να είμαστε απογοητευμένοι. Η ποιότητα κατασκευής κινείται σε εξαιρετικά επίπεδα, κάτι που μας προδιαθέτει και σε καλύτερη ανθεκτικότητα, ενώ παρέχει και όλους του απαραίτητους μετατροπείς για τις καθημερινές... εξορμήσεις σας.
Μπορεί να μην είναι το πιο οικονομικό ζευγάρι ακουστικών που έχει περάσει από τα χέρια μας, όμως η τιμή του είναι... "τίμια", την ίδια στιγμή που κάποια "premium" ακουστικά ζητάνε αρκετά περισσότερα, χωρίς να μπορούν να διαφοροποιηθούν περισσότερο σε θέματα απόδοσης ήχου!
[/TD]
Ευχαριστούμε θερμά την Cooler Master για την παραχώρηση του δείγματος της δοκιμής!
Στο σημερινό μας review δεν πρόκειται να θέσουμε το θέμα "headset vs in-ear". Πολύ απλά διότι είναι ξεκάθαρο πως όσο μεγαλύτερο το μέγεθος του driver, τόσο "καλύτερος" και ο ήχος που μπορεί να παράγει. Εξηγούμαστε - για να μην παρεξηγούμαστε - πως λέγοντας καλύτερος, εννοούμε τα επίπεδα της έντασης που μπορεί να παράγει ο driver, την απόκρισή του σε όλο το φάσμα των συχνοτήτων, και όλα αυτά τα ιδιαιτέρως τεχνικά στοιχεία τα οποία δεν είναι κατανοητά από όλους. Καλώς ή κακώς, ο ήχος μπορεί να είναι ένα αρκετά υποκειμενικό ζήτημα, και όσο και αν υπάρχουν κάποιοι δείκτες, ο μεγαλύτερος παράγοντας είναι και το ανθρώπινο αυτί, που από άνθρωπο σε άνθρωπο διαφέρει.
Με αυτήν την... "δήλωση", προλογίζουμε ένα ζευγάρι in-ear ακουστικών από την Cooler Master, το οποίο απευθύνεται στην gaming κοινότητα. Και εκεί δεν είναι απαραίτητο πως θα συναντήσουμε και τους μεγαλύτερους audiophiles, αλλά είναι πιο πιθανό να συναντήσουμε χρήστες που έχουν συγκεκριμένες απαιτήσεις από τον ήχο - διότι και ο ήχος είναι ένα σημαντικό κομμάτι του gaming. Στην gaming κατηγορία μπορεί μεν οι εταιρίες να προωθούν τα εξειδικευμένα gaming headsets, όμως δεν είναι λίγες οι φορές που έχουμε παρατηρήσει Pro gamers να κρύβουν κάτω από το sponsored headset που βρίσκεται στο κεφάλι τους, ένα απλό ζευγάρι in-ears. Ο λόγος; Διότι πολύ απλά αυτό προτιμούν, αυτό τους βολεύει, αυτό έχουν συνηθίσει.
Πριν από περίπου 1,5 χρόνο είχαμε συναντήσει το πρώτο βήμα της Cooler Master σε αυτή την κατηγορία, με τα Pitch. Ο λόγος τώρα δίνεται στην επόμενη έκδοση τους, τα Cooler Master Pitch Pro, τα οποία φέρουν μερικά "ταξιδιωτικά" στοιχεία!
Ο τίτλος που δώσαμε στο σημερινό review δεν είναι τυχαίος - αντιθέτως είναι ένα από τα selling points που προωθεί η Cooler Master για το ίδιο της το προϊόν. Εξηγώντας λίγο περισσότερο τι σημαίνει αυτό, θα πούμε πως η Cooler Master προσπαθεί να προσελκύσει τους gamers που θέλουν ένα καλό ζευγάρι in-ears το οποίο θα το συντροφεύει μαζί τους σε όλες τους τις μεταφορές - είτε πηγαίνοντας προς το σπίτι, είτε ακόμα και αν ταξιδεύει με το αεροπλάνο!
Η συσκευασία των Pitch Pro, "ντυμένη" σε μαύρο χρώμα, προσπαθεί να τονίσει την gaming πλευρά του προϊόντος που συσκευάζει, ενώ στην πίσω πλευρά της αναγράφονται τα δυνατότερα χαρακτηριστικά τους καθώς και τα περιεχόμενα της συσκευασίας. Έτσι λοιπόν θα συναντήσουμε δυο ζευγάρια από επιπλέον ear tips με διαφορετικά μεγέθη, splitter για jack ήχου και μικροφώνου όταν δεν κάνουμε χρήση σε φορητή συσκευή καθώς και μία μια μαλακή προστατευτική θήκη. Τέλος παρέχεται και ένας αντάπτορας για αεροπλάνα με το ιδιαίτερο διπλό διπολικό βύσμα των 3.5mm που φέρουν οι θέσεις των αεροπλάνων.
Ανοίγοντας το φύλλο της συσκευασίας, στο εσωτερικό της παρατηρούμε και ένα γράφημα με την απόκριση συχνότητας των Pitch Pro, που συγκρίνεται με το αντίστοιχο των Pitch - και εκεί δίνεται η έμφαση ότι η πρώτη βελτίωση που έχουν δεχτεί τα Pitch Pro είναι η συμπεριφορά τους στις χαμηλές συχνότητες.
Αφαιρώντας τα ακουστικά από την συσκευασία, πρώτη εντύπωση προκαλεί το πόσο μαλακό και ελαφρύ είναι το πλακέ γκρι καλώδιο που έχει επιλεγεί από την κατασκευάστρια εταιρία. Μια επιλογή που, αν και συνηθισμένη πλέον για ποιοτικά ζευγάρια ακουστικών, γίνεται ώστε πρώτον να αυξηθεί η αντοχή των καλωδίων και να μειωθούν τα αδύναμα σημεία, και δεύτερον αυτού του είδους το καλώδιο δεν μπλέκεται εύκολα - έτσι δεν θα χρειαστεί ιδιαίτερη προσπάθεια στο ξεμπέρδεμά τους κάθε φορά που πρόκειται να τα χρησιμοποιήσετε.
Το μήκος του καλωδίου ανέρχεται στα 1.2 μέτρα, και αν και φαίνεται λογικό για φορητές συσκευές, μπορούμε να πούμε πως είναι κάπως μικρό για χρήση σε σταθερό υπολογιστή, με μόνη λογική επιλογή να είναι η τοποθέτησή τους στο front panel audio που ευτυχώς προσφέρουν τα νεότερα cases. Επιπλέον, αν και η χρήση του splitter είναι επιβεβλημένη για σταθερό υπολογιστή, το μήκος του είναι και αυτό σχετικά μικρό, καθώς θα σας δώσει 10 επιπλέον εκατοστά.
Τα επιπλέον tips δείχνουν ποιοτικά και χωρίς ατέλειες στην υφή. Παρέχονται ένα μεγάλου μεγέθους και ένα μικρού, με τα μεσαίου μεγέθους να είναι και η προ-εγκατεστημένη επιλογής της Cooler Master στα Pitch Pro. Τα ear tips είναι και αυτά που αναλαμβάνουν τον ρόλο του παθητικού noise-cancellation, ούτως ώστε να μειώσουν ή και να εμποδίσουν τους εξωτερικούς θορύβους.
Τα Pitch Pro χρησιμοποιούν νέους βελτιωμένους drivers των 10mm, οι οποίοι έχουν αλουμινένιο housing και αν αυτό δεν σας λέει τίποτα, καλώς, γιατί στον ήχο το αποτέλεσμα σπάνια είναι το άθροισμα των συστατικών του. Κατά τα λοιπά, οι μεγαλύτεροι drivers υπόσχονται απόκριση συχνότητας από τα 10Hz (βελτιωμένο από τα 20Hz παλαιότερων μοντέλων) έως τα 20KHz,
Από τα υπόλοιπα specs, παρατηρούμε την αντίσταση (impedance) των 16Ω, κάτι που θα βοηθήσει συσκευές με χαμηλή ή και καθόλου ενίσχυση - όπως για παράδειγμα ένα smartphone. Από την άλλη, τα Pitch Pro δεν φέρουν το Bass FX χαρακτηριστικό που συναντήσαμε στα Resonar, αλλά σε αυτό υπάρχει μια καλή δικαιολογία καθώς ο νέος και μεγαλύτερος driver μπορεί να διαχειριστεί όλο το φάσμα χωρίς να είναι αναγκαία η ύπαρξη κάποιου dial που να μεταβάλλει την ένταση των μπάσων.
Από εκεί και πέρα, θα συναντήσουμε και το inline μικρόφωνο, το οποίο διαθέτει και ένα πλήκτρο για διάφορες λειτουργίες, όπως απάντηση κλήσεων ή λειτουργίες media playback, λειτουργίες οι οποίες είναι χρήσιμες σε φορητές συσκευές. Δυστυχώς όμως το πλήκτρο δεν φαίνεται πως μπορεί να λειτουργήσει σε υπολογιστή. Στα τεχνικά του στοιχεία, η Cooler Master υπόσχεται αρκετά υψηλή σύλληψη του ήχου, με το πολυ-κατευθυντικό (omni-directional) μικρόφωνο να είναι τοποθετημένο στα 15 εκατοστά από το αριστερό ακουστικό ώστε να βρίσκεται αρκετά κοντά στο στόμα. Οι τιμές του sensitivity του μικροφώνου κυμαίνονται στα -42 ± 2dB κάτι που προϊδεάζει για σχετικά καλά gains, το signal-to-noise ratio ανέρχεται στα 58db ενώ η απόκριση συχνότητας ανέρχεται από τα 70 Hz έως και τα 10KHz.
Κλείνοντας, παρατηρούμε το 3.5mm gold-plated jack το οποίο είναι τριπολικό για να μπορέσει να υποστηρίξει τόσο τα ηχεία όσο και το ενσωματωμένο μικρόφωνο. Υπενθυμίζουμε πως ο χρυσός χρησιμοποιείται καθώς όντας πιο μαλακό μέταλλο, μπορεί να προσφέρει καλύτερη επαφή με το βύσμα.
Μετά την αρχική μας παρουσίαση με τα χαρακτηριστικά των Pitch Pro, ήρθε η ώρα να δούμε και πως πραγματικά αποδίδουν. Θέλοντας να αποκτήσω μια πιο σφαιρική άποψη, για τις 2 εβδομάδες που προηγήθηκαν προσπάθησα να ενσωματώσω τα Pitch Pro στην καθημερινότητά μου, αντικαθιστώντας το προηγούμενο σετ ακουστικών τόσο σε εξωτερικούς χώρους σε συνδυασμό με το smartphone μου, όσο και κατά την διάρκεια της χρήσης του υπολογιστή στην δουλειά αλλά και το σπίτι.
Για τον λόγο αυτό "επιστράτευσα" όλα τα πιθανά σενάρια χρήσης: Μουσική (διαφόρων ειδών), παιχνίδια αλλά και κλήσεις τόσο από κινητή τηλεφωνία όσο και από VoIP υπηρεσίες (Skype, TeamSpeak), ενώ ολοκλήρωσα τις δοκιμές μου με την χρήση του Audio Check, που παρέχει διάφορα τεστ για την αξιολόγηση ηχείων και ακουστικών. Παρακάτω ακολουθούν τα ευρήματά μου!
Ήχος
Στον συγκεκριμένο τομέα επικεντρώθηκα αρκετά - και ο κύριος λόγος είναι η ακρόαση μουσικής κατά τις μεταφορές μου. Ξεκινώντας με την ένταση του ήχου που μπορούν να παράγουν τα Pitch Pro, μπορώ να πω πως έμεινα αρκετά ικανοποιημένος, καθώς η ένταση μοιάζει να είναι παρόμοια τόσο από το smartphone μου όσο και από τους υπολογιστές μου - δύο συσκευές που διαθέτουν διαφορετικές δυνατότητες προενίσχυσης. Δεδομένου πως η ένταση μπορεί να διαφέρει από κομμάτι σε κομμάτι ήχου, επαναλαμβάνοντας αρκετές φορές την ίδια playlist τόσο στον υπολογιστή όσο και στο κινητό δεν διαπίστωσα διαφορές, καταλήγοντας σε ένα ασφαλές συμπέρασμα: η μέγιστη δυνατή ένταση δεν είναι "εξωπραγματική", αλλά μπορεί να φτάσει σε αρκετά υψηλά επίπεδα ασχέτως της δυνατότητας της εκάστοτε συσκευής.
Προχωρώντας στην απόκριση των συχνοτήτων, θα ήθελα αρχικά να προσθέσω πως δεν είχα μείνει αρκετά ικανοποιημένος από την απόδοση των μπάσων στα πρώτα Pitch. Σε αυτήν την γενιά, μπορώ να πω πως είδα αρκετές προόδους. Έτσι, ξεκινώντας από τα μπάσα και τις χαμηλές συχνότητες, τα Pitch Pro μπορούν να αποδώσουν αρκετά καλά για ένα ζευγάρι in-ear. Δεν μπορώ να πω πως είναι για τα πιο "πλούσια" μπάσα που έχω ακούσει, αλλά τόσο στα τεστ της μουσικής όσο και σε αυτά του Audio Check τα Pitch Pro ανταποκρίθηκαν ικανοποιητικά χωρίς αλλοιώσεις και περίεργα τριξίματα. Όσον αφορά την τεχνική τους απόδοση, τα Pitch Pro αρχίζουν να ανταποκρίνονται από τα περίπου 15Hz.
Η απόδοση των μεσαίων μπορεί να χαρακτηριστεί ως "πολύ καλή". Δεν μπορώ να πω πως έχω κάποια συγκεκριμένη παρατήρηση σε αυτόν τον τομέα, αν και σε μερικές περιπτώσεις κομματιών μουσικής με αρκετά μπάσα και πρίμα, τα μεσαία ακούστηκαν ελαφρώς "ξεβγαλμένα", αλλά όχι σε μη ικανοποιητικά επίπεδα.
Τέλος και η απόδοση των πρίμων ήταν εξίσου ικανοποιητική, χωρίς να παρουσιάζονται ιδιαίτερες παραμορφώσεις. Τα Pitch Pro ανταποκρίνονται μέχρι περίπου τα 18KHz, ενώ μετά από αυτό το σημείο έδειξαν πως δεν μπορούν να αποδώσουν ήχους υψηλότερης συχνότητας.
Ομιλία - Μικρόφωνο
Από το πολυκατευθυντικό μικρόφωνο των Pitch Pro έμεινα αρκετά ευχαριστημένος. Τόσο οι κλήσεις που πραγματοποίησα από το κινητό μου όσο και από τις VoIP. Οι διαφορές σε σχέση με το μικρόφωνο του smartphone δεν μπορούν να παρατηρηθούν ιδιαίτερες διαφορές, κυρίως λόγω της υψηλής χαμηλής ποιότητας των 12kbps που μπορεί να φτάσει μια τυπική κλήση. Το μικρόφωνο όμως δεν έδειξε να επηρεάζεται από τους εξωτερικούς θορύβους, καθώς βρίσκεται αρκετά κοντά στο στόμα του ομιλητή - χωρίς ωστόσο να "μπουκώνει".
Πιο εμφανείς διαφορές υπήρξαν οι κλήσεις μέσω VoIP. Εκεί, οι δέκτες των κλήσεων μπόρεσαν να παρατηρήσουν αμέσως την αλλαγή του μικροφώνου, ακούγοντάς με αρκετά καθαρά και χωρίς να δείξουν ιδιαίτερο παράπονο για κάτι.
Άνεση - Εργονομία
Υπάρχουν δυο είδη ανθρώπων: Αυτοί που έχουν συνηθίσει τα in-ear, και αυτοί που δεν τα έχουν συνηθίσει! Αρκετοί ενοχλούνται από το γεγονός ότι το ακουστικό πρέπει να εισχωρήσει στο βάθος του αυτιού, και αυτό μπορεί να προκαλέσει μια δυσφορία. Σε κάθε περίπτωση αυτό δεν συμβαίνει με μένα!
Η επιλογή μου στα ear-tips ήταν αυτά του μεσαίου μεγέθους - η "default" επιλογή της Cooler Master δηλαδή. Τα ear-tips θα πρέπει να είναι μια προσεκτική επιλογή για κάθε χρήστη, καθώς εξυπηρετούν σημαντικά στο παθητικό noise cancellation, που απομονώνει τους εξωτερικούς θορύβους. Όπως και να το κάνουμε, σίγουρα η προσφορά 3 και μόνο μεγεθών δεν μπορεί να καλύψει τους πάντες. Έτσι, και στην δική μου περίπτωση μπορεί τα υπόλοιπα 2 ζευγάρια να μην ταίριαζαν καθόλου, ούτε και το μεσαίο όμως αποδείχτηκε το ικανοποιητικό μέγεθος καθώς σε αρκετές περιπτώσεις ένιωσα την ανάγκη να πιέζω τα ακουστικά περισσότερο μέσα - κάτι που όχι μόνο επηρεάζει το noice cancellation αλλά μπορεί να αλλάξει ελαφρώς και την δυναμική περιοχή που αποδίδουν τα ακουστικά. Σε κάθε περίπτωση, Τα ένιωσα αρκετές φορές να απομακρύνονται από την σωστή τους θέση, ενώ υπήρξαν και οι περιπτώσεις που σε απότομες κινήσεις το ένα ακουστικό έφευγε από την θέση τους.
Κατά τα λοιπά, το noise cancellation λειτουργεί αρκετά ικανοποιητικά όταν τα ακουστικά είναι στην ορθή τους θέση, απομονώνοντας τους εξωτερικούς θορύβους - κάτι όμως που έχει ως συνιστώσα και την ένταση του ήχου. Έτσι λοιπόν σε χαμηλές εντάσεις οι εξωτερικοί ήχοι ήταν ελάχιστα διακριτοί.
Κατά τα λοιπά, το τελευταίο μου παράπονο αφορά το μήκος του καλωδίου. Αν και στην χρήση με το κινητό μου τοποθετημένο στην τσέπη το μήκος είναι αρκετό, θα προτιμούσα να ήταν 10-15 εκατοστά μεγαλύτερο, ώστε να προσφέρει μεγαλύτερη ελευθερία κινήσεων. Κατά τα λοιπά, αν τα Pitch Pro συνδυαστούν με σταθερό υπολογιστή, τότε είναι ανέφικτη η σύνδεσή τους με το rear audio output της μητρικής καθώς το καλώδιο είναι απλώς σχετικά κοντό. Δεν μπορούμε όμως να παραπονεθούμε γι' αυτό, καθώς έτσι θα καταλήγαμε ή στο να χρειαζόμαστε ένα ακόμα καλώδιο επέκτασης, ή με ένα πολύ μακρύ σετ ακουστικών.
Όπως είπαμε και νωρίτερα, τα in-ear ακουστικά δεν είναι για όλους, ούτε η κατάλληλη επιλογή για όλες τις περιστάσεις. Προσωπικά, αρέσκομαι στο να τα χρησιμοποιώ έξω στον δρόμο κατά την διάρκεια όλων μου των μετακινήσεων, όμως στο σπίτι και κατά την διάρκεια της χαλάρωσης προτιμώ το παραδοσιακό headset που καλύπτει ολόκληρο το αυτί και έχει συνολικά περισσότερες δυνατότητες.
Αφήνοντας στην άκρη τις προσωπικές μου προτιμήσεις, τι καταφέρνει να σας δώσει το πακέτο των Cooler Master Pitch Pro σε προτεινόμενη τιμή λιανικής τα 35,90?; Όσον αφορά την απόδοση τους, πρόκειται για ένα ζευγάρι το οποίο τα καταφέρνει αρκετά ικανοποιητικά, διορθώνοντας μερικές από τις αδυναμίες του παρελθόντος. Δεν θα το κατατάσσαμε βέβαια και στην audiophile κατηγορία, αλλά για ένα ζευγάρι gaming earbuds που προσπαθεί να έχει μεγάλο εύρος χρήσεων δεν μπορούμε να είμαστε απογοητευμένοι. Η ποιότητα κατασκευής κινείται σε εξαιρετικά επίπεδα, κάτι που μας προδιαθέτει και σε καλύτερη ανθεκτικότητα, ενώ παρέχει και όλους του απαραίτητους μετατροπείς για τις καθημερινές... εξορμήσεις σας.
Μπορεί να μην είναι το πιο οικονομικό ζευγάρι ακουστικών που έχει περάσει από τα χέρια μας, όμως η τιμή του είναι... "τίμια", την ίδια στιγμή που κάποια "premium" ακουστικά ζητάνε αρκετά περισσότερα, χωρίς να μπορούν να διαφοροποιηθούν περισσότερο σε θέματα απόδοσης ήχου!
