MSI GTX 980 Ti Sea Hawk Review: The watercooled GPU
Το πρόβλημα της ψύξης μιας κάρτας γραφικών κρατάει αρκετά χρόνια τώρα. Οι λέξεις όπως "φούρνος" ή "αερόθερμο" έχουν γίνει συνώνυμο σχεδόν κάποιων καρτών οι οποίες απεδείχθησαν ιδιαίτερα θερμογόνες. Την σήμερον ημέρα, τα πράγματα έχουν αλλάξει ελαφρώς. Οι συνεχείς εξελίξεις στις αρχιτεκτονικές καθώς και διάφορες τεχνικές εξοικονόμησης ενέργειας έχουν βελτιώσει σημαντικά την κατανάλωση ενέργειας μιας κάρτας γραφικών, τις οποίες σπάνια πλέον θα συναντήσουμε να... "σιγοψήνονται" στους 90 βαθμούς Κελσίου. Αντιθέτως, αυτό που γνωρίζουμε σήμερα είναι πως μια καλύτερη ψύξη κατά πάσα πιθανότητα θα αυξήσει και τις επιδόσεις μιας κάρτας, καθώς αυτή θα βρίσκει περισσότερο "χώρο" ώστε να ανεβάσει τα ρολόγια της, βάση της Boost clock τεχνικής που εφαρμόζεται τα τελευταία χρόνια.
Το πρόβλημα της ψύξης μιας κάρτας γραφικών κρατάει αρκετά χρόνια τώρα. Οι λέξεις όπως "φούρνος" ή "αερόθερμο" έχουν γίνει συνώνυμο σχεδόν κάποιων καρτών οι οποίες απεδείχθησαν ιδιαίτερα θερμογόνες. Την σήμερον ημέρα, τα πράγματα έχουν αλλάξει ελαφρώς. Οι συνεχείς εξελίξεις στις αρχιτεκτονικές καθώς και διάφορες τεχνικές εξοικονόμησης ενέργειας έχουν βελτιώσει σημαντικά την κατανάλωση ενέργειας μιας κάρτας γραφικών, τις οποίες σπάνια πλέον θα συναντήσουμε να... "σιγοψήνονται" στους 90 βαθμούς Κελσίου. Αντιθέτως, αυτό που γνωρίζουμε σήμερα είναι πως μια καλύτερη ψύξη κατά πάσα πιθανότητα θα αυξήσει και τις επιδόσεις μιας κάρτας, καθώς αυτή θα βρίσκει περισσότερο "χώρο" ώστε να ανεβάσει τα ρολόγια της, βάση της Boost clock τεχνικής που εφαρμόζεται τα τελευταία χρόνια.
Αυτό που αποτελεί πηγή του προβλήματος είναι το form factor των καρτών γραφικών, οι οποίες αναγκάζονται να συμπιέσουν αρκετά το σύστημα ψύξης τους ώστε αυτό να συμβαδίζει με τα πρότυπα του ATX. Όσα heatpipes και περίπλοκους ανεμιστήρες να προσθέσουν οι κατασκευαστές, πάντα οι δυνατότητες θα είναι αρκετά περιορισμένες. Δεν είναι λίγες οι περιπτώσεις άλλωστε που μόλις εφαρμόσουμε μια διαφορετικού είδους ψύξη (πχ υδρόψυξη) σε μια κάρτα γραφικών, όσο θερμή και αν είναι αυτή, δύσκολα θα φτάσει σε υψηλές θερμοκρασίες λειτουργίας.
Παίρνοντας παράδειγμα από άλλους κατασκευαστές, η MSI θέλησε να εφαρμόσει την δική της άποψη, πάνω στην καλύτερη single-GPU της αγοράς μέχρι στιγμής. Για να το πετύχει αυτό όμως, επιστράτευσε και την δύναμη της Corsair, σε μια μοναδική συνεργασία. Το τελικό αποτέλεσμα που προέκυψε είναι μια υδρόψυκτη GPU, που ακούει στο όνομα MSI GTX 980 Ti Sea Hawk.
Η ευμεγέθης συσκευασία προϊδεάζει για τον όγκο των πραγμάτων που φιλοξενεί. Άλλωστε, μια μεγάλου μεγέθους κάρτα γραφικών σε συνδυασμό με το ψυγείο της υδρόψυξης απαιτούν αρκετό χώρο! Όσον αφορά τα συνοδευτικά, θα συναντήσουμε τα User manuals και το DVD με τους drivers και τα utilities, μερικές βίδες συγκράτησης καθώς και έναν μετατροπέα τροφοδοσίας από PCI-e 6pin σε 8pin.
Ας προχωρήσουμε όμως στην ανάλυση της MSI GTX 980 Ti Sea Hawk.
Η εξωτερική εμφάνιση της GTX 980 Ti Sea Hawk θυμίζει κάτι από το stock σύστημα ψύξης της nVidia. Η αλήθεια είναι πως η Sea Hawk είναι βασισμένη στο HG10 N980 bracket, το οποίο προσφέρει η Corsair ως ένα αξεσουάρ για την τοποθέτηση οποιασδήποτε υδρόψυξης σε κάρτες γραφικών. Το bracket χρησιμοποιείται λοιπόν και σε αυτήν την περίπτωση, με την μόνη εξαίρεση πως η κάρτα διαθέτει ένα πλήρες κάλυμμα αριστερά από τον ανεμιστήρα, με το διάφανο πλαστικό να μας δίνει την ευκαιρία να ρίχνουμε και μια μικρή ματιά στο εσωτερικό της. Από κει και πέρα, ξεχωρίζει στην πάνω πλευρά της κάρτας και το κίτρινο MSI logo, του οποίου τον φωτισμό μπορείτε να μεταβάλετε μέσω του GeForce Experience control panel.
Το μέγεθος της MSI GTX 980 Ti Sea Hawk έχει διαστάσεις όσο ακριβώς και το reference σύστημα ψύξης της nVidia. Έτσι, η MSI GTX 980 Ti Sea Hawk ανέρχεται στα 27 εκατοστά σε μήκος, 11 σε ύψος και 4 εκατοστά σε πλάτος, με τις απαιτούμενες τροφοδοσίες να είναι 1 x 8-pin + 1 x 6-pin PCI Express, ώστε να καλυφθούν τα 250W κατανάλωσης της κάρτας. Τέλος, το βάρος της ανέρχεται στα 1286 γραμμάρια.
Η GTX 980 Ti Sea Hawk ολοκληρώνεται από ένα καλαίσθητο backplate το οποίο έχει brushed metal υφή και είναι σε μαύρο χρώμα, ενώ στο κέντρο του πυρήνα δεσπόζει το OC λογότυπο της εταιρίας, κάτι το οποίο το έχουμε συναντήσει και στην GTX 980 Ti Lightning.
Το shroud έρχεται πλήρως σε επαφή με το PCB της κάρτας, χωρίς να αφήνει ανοίγματα, ενώ το σύστημα ψύξης συμπληρώνεται από τον 6 εκατοστών ανεμιστήρα ο οποίος αποσκοπεί στην ψύξη των GDDR5 μνημών καθώς και των κυκλωμάτων τροφοδοσίας. Χωρίς να λαμβάνουμε υπ' όψην την ψύξη του πυρήνα, η υπόλοιπη κάρτα ψύχεται από ένα blower style σύστημα το οποίο διώχνει τον αέρα από το πίσω bracket της.
Όσον αφορά την ψύξη του GM 200; Εκεί η MSI τοποθέτησε το Η55 ΑΙΟ της Corsair. Η συγκεκριμένη υδρόψυξη είναι μια απλή AIO μονάδα, με το μέγεθος του ψυγείου να είναι στα 120mm, όπως και ο ανεμιστήρας με τον οποίο συνοδεύεται. Ο παρεχόμενος ανεμιστήρας είναι Corsair-branded και ανήκει στην low-noise κατηγορία, με ταχύτητα περιστροφής έως τις 1700RPM, ενώ συνοδεύεται και από λευκό LED φωτισμό.
Η μονάδα της Corsair δεν έχει και πολλά να κρύψει. Ο OEM κατασκευαστής πίσω από την H55 είναι η Asetek, με την μονάδα να διαθέτει μια χάλκινη επιφάνεια η οποία έρχεται σε άμεση επαφή με τον GM 200 πυρήνα.
Προχωρώντας στα ενδότερα με το PCB πλήρως εκτεθειμένο, παρατηρούμε το reference PCB που διαθέτει η MSI GTX 980 Ti Sea Hawk. Όσον αφορά την ποιότητα κατασκευής, αυτή κινείται σε ικανοποιητικά επίπεδα, αλλά δεν θα συναντήσουμε τα Military Class Components της MSI, που συνηθίζουμε να βλέπουμε σε άλλες κάρτες της εταιρίας, καθώς αυτήν την φορά έχουμε να κάνουμε με ένα reference PCB.
Το σύστημα τροφοδοσίας της κάρτας βασίζεται σε ένα 6 φάσεων κύκλωμα, ενώ επίσης θα συναντήσουμε 12 memory ICs των 512MB έκαστο, δίνοντας ένα σύνολο στα 6144MB διαθέσιμης VRAM, ή αλλιώς 6GB . Ο κατασκευαστής είναι η SK Hynnixενώ το part number τους είναι το H5GQ2H24MFR-R2C, ακολουθούν το GDDR5 πρότυπο και μπορούν να προσφέρουν bandwidth μέχρι τα 28GB/s χρησιμοποιώντας ένα 32-bit I/Ο. Τέλος, το rating τους είναι στα 7Gbps και σε αυτήν την υλοποίηση είναι χρονισμένα στα 1774 MHz (7096 MHz effective).
Κλείνοντας με τους χρονισμούς, η Sea Hawk διαθέτει έναν από τους πιο υψηλούς εργοστασιακούς χρονισμούς στον πυρήνα, ο οποίος ανέρχεται στα 1190 MHz με το boost clock να φτάνει τα 1291 MHz.
Τέλος, οι διαθέσιμες έξοδοι ανέρχονται στις 5, δίνοντας μας πλήρη δυνατότητα για nVidia Surround. Οι παρεχόμενες θύρες είναι οι εξής:
1x Dual-link DVI-I, max 2560 x 1600 @60 Hz
1x HDMI 2.0, max 3840x2160 @60 Hz
3x DisplayPort 1.2, max 4096x2160 @60 Hz
Θα κλείσουμε την αρχική μας παρουσίαση με μια σύντομη ματιά στα specs της MSI GTX 980 Ti Sea Hawk που θα σας λύσει τυχόν απορίες. Συνεχίζουμε με την παρουσίαση του πυρήνα GM 200 και ύστερα θα καταπιαστούμε με τις επιδόσεις της!
The two steps of Maxwell architecture
Πριν προχωρήσουμε βαθύτερα στον πυρήνα της GTX 980 Ti, αξίζει να υπενθυμίσουμε πως η Maxwell αρχιτεκτονική έχει κάνει την εμφάνισή της πριν αρκετό καιρό, και πιο συγκεκριμένα στον GM107 πυρήνα της GTX 750 Ti. Έτσι, η εμφάνιση της αρχιτεκτονικής Maxwell έγινε σε 2 βήματα, με την Maxwell 1 να εμφανίζεται στην GTX 750Ti, ενώ η Maxwell 2 είναι αυτή που θα ενσωματωθεί στις GTX 900. Αν και η αρχιτεκτονική παραμένει επί της ουσίας η ίδια, η Maxwell 2 είναι εκδοχή της η οποία έχει ενσωματωμένα ακόμα περισσότερα χαρακτηριστικά, ενώ διατηρούνται όλες οι φιλοσοφίες και βελτιστοποιήσεις που υπάρχουν στην Maxwell 1.
Με βάση το παραπάνω γράφημα, αυτό που παρατηρούμε είναι πως πλέον η Mobile αρχιτεκτονική έχει εναρμονιστεί με την Geforce αρχιτεκτονική, πράγμα που σημαίνει ότι πλέον όλες οι μονάδες της nVidia είναι σχεδιασμένα με την λογική των SoC (System on Chip), παρά ένας απλός επιταχυντής γραφικών. Έτσι, η αρχιτεκτονική Maxwell λαμβάνει υπ' όψη της πολύ σοβαρά τόσο τους θερμικούς περιορισμούς όσο και τους περιορισμούς στην ενεργειακή κατανάλωση - με άλλα λόγια, η αρχιτεκτονική δίνει τα μέγιστα που μπορεί όσον αφορά το power efficiency.
Το τελικό αποτέλεσμα είναι μια αρχιτεκτονική, η οποία μοιάζει αρκετά στην προηγούμενη Kepler αλλά είναι βελτιωμένη σε πάρα πολλά σημεία που βελτιώνουν την ενεργειακή απόδοση, διπλασιάζοντας σχεδόν το performance per watt την ίδια στιγμή που παραμένει ακόμα στην λιθογραφική μέθοδο των 28 νανόμετρων.
Ο υπεύθυνος για την μικρή κατανάλωση ή αλλιώς την αυξημένη αποδοτικότητα είναι η νέα SMM αρχιτεκτονική η οποία προσφέρει έως και 35% μεγαλύτερες επιδόσεις ανά CUDA core σε shader-limited περιβάλλοντα. Εδώ η nVidia προχώρησε στην διαίρεση των επιμέρους components, κάτι που διαφοροποιείται από την SMX της Kepler. Συγκεκριμένα αντί η nVidia να ακολουθήσει την αρχιτεκτονική της Kepler με πολλά shared recources, βάζει ορισμένα components όπως: Instruction Buffer, Warp Scheduler, Register File καθώς και τα Dispatch Units αποκλειστικά για κάθε SMM. Όλες αυτές οι αλλαγές έχουν ως στόχο, τη λιγότερη αναμονή, την ταχύτερη επεξεργασία των δεδομένων, αυξάνοντας τον παραλληλισμό και μειώνοντας κατ' επέκταση την κατανάλωση.
Introducing GM 200
Ο GM200 αποτελεί επί της ουσίας η "δεύτερη γενιά" της Maxwell αρχιτεκτονικής. Επί της ουσίας, πρόκειται για το ανώτερο SKU της αρχιτεκτονικής, πάνω στο οποίο βασίζονται όλα τα υπόλοιπα προϊόντα αυτής της γενιάς. Τον GM 200 τον συναντάμε ήδη και στην GTX Titan X, μόνο που στην περίπτωση της GTX 980 Ti έχουν απενεργοποιηθεί κάποιες μονάδες.
Την στιγμή που ο GM107 ήταν βασισμένος σε 5 SMM, στον GM200 πυρήνα έχουμε 24 SMMs, με δυο εξ' αυτών να είναι απενεργοποιημένοι στην περίπτωση της GTX 980 Ti φτάνοντας τους 22 συνολικά, ενώ συγκρίνοντας με τον GM 204 της GTX 980 ο αριθμός ανέρχεται μόλις στα 16 SMM.
Αν θέλουμε να κάνουμε έναν παραλληλισμό, αν GM107 πυρήνας της GTX 750Ti απάρτιζε ένα ολόκληρο GPC, ο GM204 έφερε 4 GPC μονάδες, δηλαδή πρόκειται επί της ουσίας για 4 φορές τον GM107 πυρήνα. Στον GM 200, οι GPC μονάδες ανέρχονται στις 6 συνολικά, 2 περισσότερες δηλαδή σε σχέση με τον GM 204, με τα "κομμένα" SMM να είναι από ένα σε κάθε μονάδα.
Απαριθμώντας μονάδες επεξεργασίας, ο GM 200 καταφέρνει και στελεχώνει 2816 CUDA cores από τους 3072 που μπορεί να ενσωματώσει ο GM 200 της πλήρης έκδοσης, ενώ τα texture units αγγίζουν τις 192 μονάδες και τα ROPs τις 96. Με τον αριθμό των tranzistor να φτάνει τα 8 δισεκατομμύρια σε ένα die size που φτάνει τα 601 mm² , η nVidia υπόσχεται έως 5,632 TFLOPS υπολογιστικής ισχύος με τον GM 200, ενώ o ρυθμός πλήρωσης Pixel ανέρχεται στα 96.0 GPixel/s και το και εκείνος των Textures στα 176 GTexel/s.
Όσον αφορά την θερμική του απόδοση, ο GM200 βρίσκεται στα 250W για την GTX 980 Ti, αριθμός ίσος με αυτόν που συναντάμε στην Titan X και ανώτερος από τα 165W της GTX 980.
Έως τώρα, η nVidia διατηρούσε ένα 8:1 λόγο όσον αφορά τα ROPs που αντιστοιχούν σε κάθε ελεγκτή μνήμης - πλέον αυτό αλλάζει με την nVidia να διπλασιάζει τον λόγο στο 16:1. Όμως, οι ROPs είναι υπεύθυνοι για διάφορες κρίσιμες διεργασίες όπως το Z testing, τo pixel blending και φυσικά το Anti-Aliasing, πράγμα που σημαίνει πως είναι αρκετά απαιτητικοί σε memory bandwidth.
Με τον λόγο αυξημένο στο 16:1, η nVidia δούλεψε στην ενσωμάτωση και την βελτίωση μιας ήδη γνωστής τεχνολογίας, το Color Compression. Στην τρίτη του γενιά, το Delta Color Compression επιτρέπει τα δεδομένα που εξέρχονται από τον πυρήνα να συμπιέζονται με έναν λόγο 2:1, 4:1 ή ακόμα και 8:1 προτού αυτά ανατεθούν στην μνήμη. Ο τρόπος που το επιτυγχάνει αυτό είναι η αποθήκευση μιας σειράς δεδομένων ("αλυσίδας") τα οποία προκύπτουν από το αποτέλεσμα μιας πράξης σε σχέση με το προηγούμενο καρέ. Έτσι, σε συνδυασμό με το βελτιωμένο caching, επιτρέπουν στον GM204 να πετυχαίνει ικανοποιητικές επιδόσεις, χωρίς να εξαντλεί τον σχετικά μικρό 256bit memory interface.
MFAA & VXGI
Ακόμα 2 νέα χαρακτηριστικά ενσωματώνονται στην τελευταία γενιά καρτών γραφικών της nVidia. Το πρώτο εξ' αυτών ακούει στο όνομα Multi Frame Sampled AA και πρόκειται για μια νέα τεχνική της nVidia όσον αφορά το Anti-Aliasing.
Όπως γνωρίζαμε από το κραταιό Multi Sample Anti Aliasing (MSAA), είναι πως αυτό χρησιμοποιούσε πάρα πολλά δείγματα από διαδοχικά καρέ, με στόχο να εντοπίσει τις έντονες ακμές σε ένα σημείο. Για να γίνει αυτό, έπρεπε να εντοπιστούν πόσο τις εκατό της επιφάνειας ενός pixel θα μπορούσε να είναι καλυμμένο, και εάν αυτό ήταν λιγότερο από 50% τότε το pixel θεωρούταν ημι-ενεργό - δηλαδή ενεργό, αλλά με μια κατώτερη απόχρωση του ίδιου χρώματος. Αυξάνοντας τον αριθμό των δειγμάτων συντελεί και σε ακόμα περισσότερη λεπτομέρεια - με το performance hit να είναι εξίσου ισχυρό.
Το MFAA λειτουργεί με έναν διαφορετικό τρόπο. Επί της ουσίας βασίζεται πάλι στην δειγματοληψία, μόνο που ο αριθμός των δειγμάτων μπορούν να είναι ακόμα και ο μισός από το MSAA. Ύστερα, βασίζεται στους ROPs του GM204 ώστε να περιστρέψει τα καρέ κατά έξυπνο τρόπο, ενώ στην τελική σύνθεση γίνεται η εφαρμογή ενός έξυπνου φίλτρου, το οποίο επιτυγχάνει το anti-aliased αποτέλεσμα. Έτσι, η nVidia ισχυρίζεται πως το MFAA μπορεί να αποδώσει τα ίδια ποιοτικά αποτελέσματα του 4xMSAA με το performance hit που έχει το 2xMSAA!
Από την άλλη, η nVidia προχώρησε στην ενσωμάτωση ενός ξεχωριστού χαρακτηριστικού, με το Voxel accelerated Global Illumination. Επί της ουσίας, πρόκειται για μια εφαρμογή δυναμικού υπολογισμού global illumination που μπορεί να επιτύχει αρκετά φωτορεαλιστικό αποτέλεσμα. Σε αντίθεση με το path tracing (ή αλλιώς raytracing) όπου υπολογίζεται η διαδρομή των φωτονίων καθώς αυτά ανακλώνται στον χώρο, το VXGI είναι ένας συνδυασμός software αλλά και hardware το οποίο αναλαμβάνει να διαχωρίσει κάθε σκηνή σε μικρά κυβάκια όπου αποκαλούνται ως Voxels και τα οποία μπορούν και δρουν ως ξεχωριστές πηγές φωτός. Έτσι, η τελική εικόνα μπορεί να καταφέρει να είναι αρκετά ρεαλιστική και κυρίως rendered σε πραγματικό χρόνο, την ίδια στιγμή που μπορεί να μην φέρει την ακριβή λεπτομέρεια του ray-tracing αλλά μπορεί και βρίσκεται αρκετά κοντά.
Ξεκινώντας από σήμερα, σας παρουσιάζουμε την νέα και βελτιωμένη Μεθοδολογία Μετρήσεων και Αξιολόγησης. Ο λόγος αυτού του ανασχεδιασμού ήταν να καταλήξουμε σε έναν όσο το δυνατόν περισσότερο αντικειμενικό τρόπο αξιολόγησης των δειγμάτων που αποστέλλονται στα HwBox Labs με απώτερο σκοπό την καλύτερη ενημέρωσή σας. Έτσι, πριν αρχίσετε να διαβάζετε το παρόν review, καλό θα ήταν να ρίξετε μια ματιά στον τρόπο που μετρήσαμε το προς αξιολόγηση προϊόν, και το σκεπτικό που κρύβεται πίσω από την τελική βαθμολογία που του απονεμήθηκε.
To σύστημα δοκιμών που χρησιμοποιήσαμε:
Gaming Performance
Με κύριο στόχο να καλύψουμε όσο το δυνατόν περισσότερες δυνατότητες μιας κάρτας γραφικών, επικεντρωθήκαμε σε 3 βασικές κατηγορίες παιχνιδιών, 4 3D Benchmarks και 3 General Purpose GPU (GPGPU) Benchmarks. Οι κάρτες τίθενται στα βέλτιστα εργοστασιακά clocks αποφεύγοντας ρυθμίσεις όπως το Quiet mode, και οι μετρήσεις ξεκινούν.
Οι 3 κατηγορίες παιχνιδιών που επιλέξαμε αποτελούν και ένα μεγάλο ποσοστό των πιο απαιτητικών σε υπολογιστικούς πόρους μιας κάρτας γραφικών. Οι κατηγορίες αυτές είναι οι εξής: Action – Adventure, First Person Shooter, και Strategy, με τις δύο πρώτες να έχουν περισσότερους αντιπροσώπους, ενώ οι υπόλοιπες έχουν από τουλάχιστον έναν γνωστό τίτλο. Έτσι, τα παιχνίδια που διαλέξαμε ήταν τα εξής:
Action – Adventure
First Person Shooter
Racing
Επειδή όμως δεν προορίζονται όλες οι κάρτες για την ίδια χρήση, επιβάλλεται η παρουσίαση των αποτελεσμάτων σε αναλύσεις για τις οποίες προορίζεται η συγκεκριμένη κάρτα γραφικών. Αυτό προκύπτει βάση του price range που ανήκει. Έτσι, χωρίζουμε τα κυκλώματα γραφικών σε 4 διαφορετικές κατηγορίες: Intergrated (IGP), Entry level, Mainstream και High end.
Επίσης, δεν μπορούμε να μετρήσουμε όλες τις κάρτες με την ίδια ποιότητα εικόνας. Συνεπώς, καταλήξαμε σε 5 δημοφιλείς αναλύσεις και επιλέξαμε συγκεκριμένα φίλτρα και image Quality presets. Για την ακρίβεια, τα settings που χρησιμοποιούνται σε όλες τις δοκιμές είναι τα εξής:
Εν τέλει, προκύπτει μια άμεση συσχέτιση μεταξύ κατηγορίας GPU και ανάλυσης δοκιμών. Το κοινό σημείο αποτελεί η ανάλυση των 1920x1080 η οποία είναι και η πιο δημοφιλής ανάλυση μεταξύ των χρηστών του HwBox, όπως αυτή προέκυψε από την δημοσκόπηση που υποβάλαμε και είστε ευπρόσδεκτοι να συμμετέχετε!
Από τα παιχνίδια αυτά εξάγουμε τα Framerate και Frame Times που συγκεντρώσαμε μέσω της καταγραφής του FRAPS σε διάστημα 60 δευτερολέπτων. Τα παραγόμενα CSV αρχεία αναλύονται μέσω του προγράμματος FRAFS Benchmark Tools από το οποίο παρουσιάζονται γραφικά τα Frames per Second καθώς και τα Frame Times συναρτήσει του χρόνου δειγματοληψίας.
Synthetics Performance
Η ομάδα των Synthetic Benchmarks αποτελείται από τα εξής:
Τέλος, τα GPGPU Benchmarks είναι τα εξής:
Από τα οποία benchmarks λαμβάνουμε και αξιολογούμε τους πόντους που παρήγαγαν.
Overclocking
Για το overclocking χρησιμοποιούμε μια απλή διαδικασία. Ελέω διαφόρων τεχνολογιών μεταβλητών χρονισμών στον πυρήνα κάθε GPU, προσπαθούμε να κάνουμε την κάρτα να αποδώσει στα καλύτερα δυνατά ρολόγια που μπορεί σε πυρήνα και μνήμες, ανεξαρτήτως εάν μας είναι δυνατή η ρύθμιση του Vcore. Αφού κατασταλάξουμε στο μέγιστο stable OC, επαναλαμβάνουμε τα εξής benchmarks:
Έπειτα, συγκρίνουμε την μεταβολή στα αποτελέσματα που λάβαμε σε σύγκριση με τα εργοστασιακά ρολόγια και αξιολογούμε το πόσο αξίζει αυτή η προσπάθεια.
Στην τελική αξιολόγηση του κατηγορίας, τόσο το εργοστασιακό OC όσο και η προσπάθεια που καταβάλαμε για τα δικά μας custom ρολόγια, έχουν ειδικό βάρος από 50% έκαστο.
Cooling
Έπειτα από 30 λεπτά OCCT σε GPU 3D με DX11 και windows 1080p mode, μετράμε μέσω του MSI Afterburner την μέγιστη θερμοκρασιακή τιμή που σημειώθηκε. Έχοντας καταγράψει την θερμοκρασία δωματίου, αφαιρούμε αυτήν την τιμή από την θερμοκρασία που λάβαμε από την κάρτα γραφικών μας. Συνεπώς, η φόρμουλα υπολογισμού που προκύπτει είναι η εξής:
Από το οποίο ο δείκτης Δ θα αποτελεί το μέτρο σύγκρισης για την GPU μας.
Βαθμολογία
Με στόχο την όσο το δυνατόν αντικειμενικότερη αξιολόγηση του προϊόντος, δημιουργήσαμε ένα σύστημα βαθμολόγησης το οποίο λειτουργεί με το σύστημα των βαρών, δηλαδή λαμβάνονται υπʼ όψη όλες οι κατηγορίες τις οποίες αξιολογήθηκε το προϊόν, και οι οποίες συμμετέχουν με διαφορετικό βάρος (ποσοστό) στην τελική Γενική Βαθμολογία (Final Score).
Οι κατηγορίες αξιολόγησης καθώς και τα βάρη τους, παρουσιάζονται στον παρακάτω αναλυτικό πίνακα:
Οι κατηγορίες αξιολόγησης είναι λίγο – πολύ αυτό-επεξηγούμενες. Χρησιμοποιώντας λοιπόν ένα εύρος τιμών από το 0,0 έως το 10,0, κάθε κατηγορία ή υπο-κατηγορία λαμβάνει ένα υποκειμενικό σκορ. Οι 5 βασικές κατηγορίες βαθμολόγησης συμμετέχουν στο 80% της Γενικής Βαθμολογίας και είτε λειτουργούν ως αυτόνομες, είτε διαμορφώνονται με βάση το ποσοστό συμμετοχής που έχουν οι υποκατηγορίες τους, όπως φαίνεται στον παραπάνω πίνακα. Η τελευταία κατηγορία βαθμολόγησης είναι η Τιμή, η οποία έχει ειδικό βάρος 20%. Η τελική Γενική Βαθμολογία (Final Score) διαμορφώνεται από το άθροισμα των πόντων των επιμέρους κατηγοριών. Εάν στο άθροισμα προκύψουν 2 ή περισσότερα δεκαδικά ψηφία, τότε το αποτέλεσμα στρογγυλοποιείται με βάση την γνωστή μέθοδο.
Η βαθμολόγηση αυτή δημιουργεί κάποια – συνειδητά – τρικ. Επειδή αρκετά προϊόντα παρουσιάζουν αρκετά κοινά στοιχεία μεταξύ τους, κάποιες κατηγορίες μπορούν να έχουν το ίδιο σκορ και να διαφοροποιούνται σε άλλες κατηγορίες. Για παράδειγμα, οι κάρτες γραφικών που έχουν τον ίδιο πυρήνα και κατʼ επέκταση περίπου πανομοιότυπη απόδοση, θα αξιολογούνται με βάση τα υπόλοιπα features που έχει ενσωματώσει ο κατασκευαστής. Έτσι, οι προσπάθειες όπως ένα όμορφο σύστημα ψύξης ή ένα μεγαλύτερο εργοστασιακό overclock, μπορούν να έχουν μερικούς έξτρα κερδισμένους πόντους.
Tomb Raider
1920 x 1080
Το πρώτο ακριβώς δείγμα είναι εντυπωσιακό για την GTX 980 Ti, καθώς στην συγκεκριμένη ανάλυση προσφέρει 60% παραπάνω από τον ανταγωνισμό, με την Fury X καθώς και την GTX 980 να χάνουν αρκετό έδαφος. Στην περίπτωση της GTX 980 Ti Sea Hawk, καθώς αν και με ελαφρώς κατώτερους χρονισμούς, παραμένει στην κορυφή της σχετικής κατάταξης.
2560 x 1440
Ίδια αντιμετώπιση έχουμε και στην 2Κ ανάλυση. Η GTX 980 Ti φαίνεται να μην "πτοείται" από από τις 2 πιο mainstream αναλύσεις για gaming, ενώ η απόσταση μεταξύ των δυο υλοποιήσεων που έχουμε στα χέρια μας παραμένει σταθερή και για τον ίδιο λόγο.
3840 x 2160
Η διαφορά παραμένει και στην 4Κ ανάλυση. Εδώ τα νούμερα έχουν επιστρέψει σε πιο φυσιολογικά επίπεδα, μόνο που και σε αυτήν την περίπτωση η GTX 980 Ti αντιμετωπίζει τον συγκεκριμένο τίτλο με άνεση.
Bioshock Infinite
1920 x 1080
Συνεχίζοντας το "σαρωτικό" πέρασμά της, η διαφορά έναντι της 2ης Fury X αγγίζει ακόμα και τα 30FPS.
2560 x 1440
3840 x 2160
Ανεβαίνοντας σε αναλύσεις οι αποστάσεις κλείνουν μεταξύ τους, όμως αυτό δεν αρκεί ώστε η GTX 980 Ti να "εκθρονιστεί" από την πρωτοπορία.
Assassins Creed: Unity
Το πρόβλημα της ψύξης μιας κάρτας γραφικών κρατάει αρκετά χρόνια τώρα. Οι λέξεις όπως "φούρνος" ή "αερόθερμο" έχουν γίνει συνώνυμο σχεδόν κάποιων καρτών οι οποίες απεδείχθησαν ιδιαίτερα θερμογόνες. Την σήμερον ημέρα, τα πράγματα έχουν αλλάξει ελαφρώς. Οι συνεχείς εξελίξεις στις αρχιτεκτονικές καθώς και διάφορες τεχνικές εξοικονόμησης ενέργειας έχουν βελτιώσει σημαντικά την κατανάλωση ενέργειας μιας κάρτας γραφικών, τις οποίες σπάνια πλέον θα συναντήσουμε να... "σιγοψήνονται" στους 90 βαθμούς Κελσίου. Αντιθέτως, αυτό που γνωρίζουμε σήμερα είναι πως μια καλύτερη ψύξη κατά πάσα πιθανότητα θα αυξήσει και τις επιδόσεις μιας κάρτας, καθώς αυτή θα βρίσκει περισσότερο "χώρο" ώστε να ανεβάσει τα ρολόγια της, βάση της Boost clock τεχνικής που εφαρμόζεται τα τελευταία χρόνια.
Αυτό που αποτελεί πηγή του προβλήματος είναι το form factor των καρτών γραφικών, οι οποίες αναγκάζονται να συμπιέσουν αρκετά το σύστημα ψύξης τους ώστε αυτό να συμβαδίζει με τα πρότυπα του ATX. Όσα heatpipes και περίπλοκους ανεμιστήρες να προσθέσουν οι κατασκευαστές, πάντα οι δυνατότητες θα είναι αρκετά περιορισμένες. Δεν είναι λίγες οι περιπτώσεις άλλωστε που μόλις εφαρμόσουμε μια διαφορετικού είδους ψύξη (πχ υδρόψυξη) σε μια κάρτα γραφικών, όσο θερμή και αν είναι αυτή, δύσκολα θα φτάσει σε υψηλές θερμοκρασίες λειτουργίας.
Παίρνοντας παράδειγμα από άλλους κατασκευαστές, η MSI θέλησε να εφαρμόσει την δική της άποψη, πάνω στην καλύτερη single-GPU της αγοράς μέχρι στιγμής. Για να το πετύχει αυτό όμως, επιστράτευσε και την δύναμη της Corsair, σε μια μοναδική συνεργασία. Το τελικό αποτέλεσμα που προέκυψε είναι μια υδρόψυκτη GPU, που ακούει στο όνομα MSI GTX 980 Ti Sea Hawk.
Η ευμεγέθης συσκευασία προϊδεάζει για τον όγκο των πραγμάτων που φιλοξενεί. Άλλωστε, μια μεγάλου μεγέθους κάρτα γραφικών σε συνδυασμό με το ψυγείο της υδρόψυξης απαιτούν αρκετό χώρο! Όσον αφορά τα συνοδευτικά, θα συναντήσουμε τα User manuals και το DVD με τους drivers και τα utilities, μερικές βίδες συγκράτησης καθώς και έναν μετατροπέα τροφοδοσίας από PCI-e 6pin σε 8pin.
Ας προχωρήσουμε όμως στην ανάλυση της MSI GTX 980 Ti Sea Hawk.
Η εξωτερική εμφάνιση της GTX 980 Ti Sea Hawk θυμίζει κάτι από το stock σύστημα ψύξης της nVidia. Η αλήθεια είναι πως η Sea Hawk είναι βασισμένη στο HG10 N980 bracket, το οποίο προσφέρει η Corsair ως ένα αξεσουάρ για την τοποθέτηση οποιασδήποτε υδρόψυξης σε κάρτες γραφικών. Το bracket χρησιμοποιείται λοιπόν και σε αυτήν την περίπτωση, με την μόνη εξαίρεση πως η κάρτα διαθέτει ένα πλήρες κάλυμμα αριστερά από τον ανεμιστήρα, με το διάφανο πλαστικό να μας δίνει την ευκαιρία να ρίχνουμε και μια μικρή ματιά στο εσωτερικό της. Από κει και πέρα, ξεχωρίζει στην πάνω πλευρά της κάρτας και το κίτρινο MSI logo, του οποίου τον φωτισμό μπορείτε να μεταβάλετε μέσω του GeForce Experience control panel.
Το μέγεθος της MSI GTX 980 Ti Sea Hawk έχει διαστάσεις όσο ακριβώς και το reference σύστημα ψύξης της nVidia. Έτσι, η MSI GTX 980 Ti Sea Hawk ανέρχεται στα 27 εκατοστά σε μήκος, 11 σε ύψος και 4 εκατοστά σε πλάτος, με τις απαιτούμενες τροφοδοσίες να είναι 1 x 8-pin + 1 x 6-pin PCI Express, ώστε να καλυφθούν τα 250W κατανάλωσης της κάρτας. Τέλος, το βάρος της ανέρχεται στα 1286 γραμμάρια.
Η GTX 980 Ti Sea Hawk ολοκληρώνεται από ένα καλαίσθητο backplate το οποίο έχει brushed metal υφή και είναι σε μαύρο χρώμα, ενώ στο κέντρο του πυρήνα δεσπόζει το OC λογότυπο της εταιρίας, κάτι το οποίο το έχουμε συναντήσει και στην GTX 980 Ti Lightning.
Το shroud έρχεται πλήρως σε επαφή με το PCB της κάρτας, χωρίς να αφήνει ανοίγματα, ενώ το σύστημα ψύξης συμπληρώνεται από τον 6 εκατοστών ανεμιστήρα ο οποίος αποσκοπεί στην ψύξη των GDDR5 μνημών καθώς και των κυκλωμάτων τροφοδοσίας. Χωρίς να λαμβάνουμε υπ' όψην την ψύξη του πυρήνα, η υπόλοιπη κάρτα ψύχεται από ένα blower style σύστημα το οποίο διώχνει τον αέρα από το πίσω bracket της.
Όσον αφορά την ψύξη του GM 200; Εκεί η MSI τοποθέτησε το Η55 ΑΙΟ της Corsair. Η συγκεκριμένη υδρόψυξη είναι μια απλή AIO μονάδα, με το μέγεθος του ψυγείου να είναι στα 120mm, όπως και ο ανεμιστήρας με τον οποίο συνοδεύεται. Ο παρεχόμενος ανεμιστήρας είναι Corsair-branded και ανήκει στην low-noise κατηγορία, με ταχύτητα περιστροφής έως τις 1700RPM, ενώ συνοδεύεται και από λευκό LED φωτισμό.
Η μονάδα της Corsair δεν έχει και πολλά να κρύψει. Ο OEM κατασκευαστής πίσω από την H55 είναι η Asetek, με την μονάδα να διαθέτει μια χάλκινη επιφάνεια η οποία έρχεται σε άμεση επαφή με τον GM 200 πυρήνα.
Προχωρώντας στα ενδότερα με το PCB πλήρως εκτεθειμένο, παρατηρούμε το reference PCB που διαθέτει η MSI GTX 980 Ti Sea Hawk. Όσον αφορά την ποιότητα κατασκευής, αυτή κινείται σε ικανοποιητικά επίπεδα, αλλά δεν θα συναντήσουμε τα Military Class Components της MSI, που συνηθίζουμε να βλέπουμε σε άλλες κάρτες της εταιρίας, καθώς αυτήν την φορά έχουμε να κάνουμε με ένα reference PCB.
Το σύστημα τροφοδοσίας της κάρτας βασίζεται σε ένα 6 φάσεων κύκλωμα, ενώ επίσης θα συναντήσουμε 12 memory ICs των 512MB έκαστο, δίνοντας ένα σύνολο στα 6144MB διαθέσιμης VRAM, ή αλλιώς 6GB . Ο κατασκευαστής είναι η SK Hynnixενώ το part number τους είναι το H5GQ2H24MFR-R2C, ακολουθούν το GDDR5 πρότυπο και μπορούν να προσφέρουν bandwidth μέχρι τα 28GB/s χρησιμοποιώντας ένα 32-bit I/Ο. Τέλος, το rating τους είναι στα 7Gbps και σε αυτήν την υλοποίηση είναι χρονισμένα στα 1774 MHz (7096 MHz effective).
Κλείνοντας με τους χρονισμούς, η Sea Hawk διαθέτει έναν από τους πιο υψηλούς εργοστασιακούς χρονισμούς στον πυρήνα, ο οποίος ανέρχεται στα 1190 MHz με το boost clock να φτάνει τα 1291 MHz.
Τέλος, οι διαθέσιμες έξοδοι ανέρχονται στις 5, δίνοντας μας πλήρη δυνατότητα για nVidia Surround. Οι παρεχόμενες θύρες είναι οι εξής:
1x Dual-link DVI-I, max 2560 x 1600 @60 Hz
1x HDMI 2.0, max 3840x2160 @60 Hz
3x DisplayPort 1.2, max 4096x2160 @60 Hz
Θα κλείσουμε την αρχική μας παρουσίαση με μια σύντομη ματιά στα specs της MSI GTX 980 Ti Sea Hawk που θα σας λύσει τυχόν απορίες. Συνεχίζουμε με την παρουσίαση του πυρήνα GM 200 και ύστερα θα καταπιαστούμε με τις επιδόσεις της!
The two steps of Maxwell architecture
Πριν προχωρήσουμε βαθύτερα στον πυρήνα της GTX 980 Ti, αξίζει να υπενθυμίσουμε πως η Maxwell αρχιτεκτονική έχει κάνει την εμφάνισή της πριν αρκετό καιρό, και πιο συγκεκριμένα στον GM107 πυρήνα της GTX 750 Ti. Έτσι, η εμφάνιση της αρχιτεκτονικής Maxwell έγινε σε 2 βήματα, με την Maxwell 1 να εμφανίζεται στην GTX 750Ti, ενώ η Maxwell 2 είναι αυτή που θα ενσωματωθεί στις GTX 900. Αν και η αρχιτεκτονική παραμένει επί της ουσίας η ίδια, η Maxwell 2 είναι εκδοχή της η οποία έχει ενσωματωμένα ακόμα περισσότερα χαρακτηριστικά, ενώ διατηρούνται όλες οι φιλοσοφίες και βελτιστοποιήσεις που υπάρχουν στην Maxwell 1.
Με βάση το παραπάνω γράφημα, αυτό που παρατηρούμε είναι πως πλέον η Mobile αρχιτεκτονική έχει εναρμονιστεί με την Geforce αρχιτεκτονική, πράγμα που σημαίνει ότι πλέον όλες οι μονάδες της nVidia είναι σχεδιασμένα με την λογική των SoC (System on Chip), παρά ένας απλός επιταχυντής γραφικών. Έτσι, η αρχιτεκτονική Maxwell λαμβάνει υπ' όψη της πολύ σοβαρά τόσο τους θερμικούς περιορισμούς όσο και τους περιορισμούς στην ενεργειακή κατανάλωση - με άλλα λόγια, η αρχιτεκτονική δίνει τα μέγιστα που μπορεί όσον αφορά το power efficiency.
Το τελικό αποτέλεσμα είναι μια αρχιτεκτονική, η οποία μοιάζει αρκετά στην προηγούμενη Kepler αλλά είναι βελτιωμένη σε πάρα πολλά σημεία που βελτιώνουν την ενεργειακή απόδοση, διπλασιάζοντας σχεδόν το performance per watt την ίδια στιγμή που παραμένει ακόμα στην λιθογραφική μέθοδο των 28 νανόμετρων.
Ο υπεύθυνος για την μικρή κατανάλωση ή αλλιώς την αυξημένη αποδοτικότητα είναι η νέα SMM αρχιτεκτονική η οποία προσφέρει έως και 35% μεγαλύτερες επιδόσεις ανά CUDA core σε shader-limited περιβάλλοντα. Εδώ η nVidia προχώρησε στην διαίρεση των επιμέρους components, κάτι που διαφοροποιείται από την SMX της Kepler. Συγκεκριμένα αντί η nVidia να ακολουθήσει την αρχιτεκτονική της Kepler με πολλά shared recources, βάζει ορισμένα components όπως: Instruction Buffer, Warp Scheduler, Register File καθώς και τα Dispatch Units αποκλειστικά για κάθε SMM. Όλες αυτές οι αλλαγές έχουν ως στόχο, τη λιγότερη αναμονή, την ταχύτερη επεξεργασία των δεδομένων, αυξάνοντας τον παραλληλισμό και μειώνοντας κατ' επέκταση την κατανάλωση.
Introducing GM 200
Ο GM200 αποτελεί επί της ουσίας η "δεύτερη γενιά" της Maxwell αρχιτεκτονικής. Επί της ουσίας, πρόκειται για το ανώτερο SKU της αρχιτεκτονικής, πάνω στο οποίο βασίζονται όλα τα υπόλοιπα προϊόντα αυτής της γενιάς. Τον GM 200 τον συναντάμε ήδη και στην GTX Titan X, μόνο που στην περίπτωση της GTX 980 Ti έχουν απενεργοποιηθεί κάποιες μονάδες.
Την στιγμή που ο GM107 ήταν βασισμένος σε 5 SMM, στον GM200 πυρήνα έχουμε 24 SMMs, με δυο εξ' αυτών να είναι απενεργοποιημένοι στην περίπτωση της GTX 980 Ti φτάνοντας τους 22 συνολικά, ενώ συγκρίνοντας με τον GM 204 της GTX 980 ο αριθμός ανέρχεται μόλις στα 16 SMM.
Αν θέλουμε να κάνουμε έναν παραλληλισμό, αν GM107 πυρήνας της GTX 750Ti απάρτιζε ένα ολόκληρο GPC, ο GM204 έφερε 4 GPC μονάδες, δηλαδή πρόκειται επί της ουσίας για 4 φορές τον GM107 πυρήνα. Στον GM 200, οι GPC μονάδες ανέρχονται στις 6 συνολικά, 2 περισσότερες δηλαδή σε σχέση με τον GM 204, με τα "κομμένα" SMM να είναι από ένα σε κάθε μονάδα.
Απαριθμώντας μονάδες επεξεργασίας, ο GM 200 καταφέρνει και στελεχώνει 2816 CUDA cores από τους 3072 που μπορεί να ενσωματώσει ο GM 200 της πλήρης έκδοσης, ενώ τα texture units αγγίζουν τις 192 μονάδες και τα ROPs τις 96. Με τον αριθμό των tranzistor να φτάνει τα 8 δισεκατομμύρια σε ένα die size που φτάνει τα 601 mm² , η nVidia υπόσχεται έως 5,632 TFLOPS υπολογιστικής ισχύος με τον GM 200, ενώ o ρυθμός πλήρωσης Pixel ανέρχεται στα 96.0 GPixel/s και το και εκείνος των Textures στα 176 GTexel/s.
Όσον αφορά την θερμική του απόδοση, ο GM200 βρίσκεται στα 250W για την GTX 980 Ti, αριθμός ίσος με αυτόν που συναντάμε στην Titan X και ανώτερος από τα 165W της GTX 980.
Έως τώρα, η nVidia διατηρούσε ένα 8:1 λόγο όσον αφορά τα ROPs που αντιστοιχούν σε κάθε ελεγκτή μνήμης - πλέον αυτό αλλάζει με την nVidia να διπλασιάζει τον λόγο στο 16:1. Όμως, οι ROPs είναι υπεύθυνοι για διάφορες κρίσιμες διεργασίες όπως το Z testing, τo pixel blending και φυσικά το Anti-Aliasing, πράγμα που σημαίνει πως είναι αρκετά απαιτητικοί σε memory bandwidth.
Με τον λόγο αυξημένο στο 16:1, η nVidia δούλεψε στην ενσωμάτωση και την βελτίωση μιας ήδη γνωστής τεχνολογίας, το Color Compression. Στην τρίτη του γενιά, το Delta Color Compression επιτρέπει τα δεδομένα που εξέρχονται από τον πυρήνα να συμπιέζονται με έναν λόγο 2:1, 4:1 ή ακόμα και 8:1 προτού αυτά ανατεθούν στην μνήμη. Ο τρόπος που το επιτυγχάνει αυτό είναι η αποθήκευση μιας σειράς δεδομένων ("αλυσίδας") τα οποία προκύπτουν από το αποτέλεσμα μιας πράξης σε σχέση με το προηγούμενο καρέ. Έτσι, σε συνδυασμό με το βελτιωμένο caching, επιτρέπουν στον GM204 να πετυχαίνει ικανοποιητικές επιδόσεις, χωρίς να εξαντλεί τον σχετικά μικρό 256bit memory interface.
MFAA & VXGI
Ακόμα 2 νέα χαρακτηριστικά ενσωματώνονται στην τελευταία γενιά καρτών γραφικών της nVidia. Το πρώτο εξ' αυτών ακούει στο όνομα Multi Frame Sampled AA και πρόκειται για μια νέα τεχνική της nVidia όσον αφορά το Anti-Aliasing.
Όπως γνωρίζαμε από το κραταιό Multi Sample Anti Aliasing (MSAA), είναι πως αυτό χρησιμοποιούσε πάρα πολλά δείγματα από διαδοχικά καρέ, με στόχο να εντοπίσει τις έντονες ακμές σε ένα σημείο. Για να γίνει αυτό, έπρεπε να εντοπιστούν πόσο τις εκατό της επιφάνειας ενός pixel θα μπορούσε να είναι καλυμμένο, και εάν αυτό ήταν λιγότερο από 50% τότε το pixel θεωρούταν ημι-ενεργό - δηλαδή ενεργό, αλλά με μια κατώτερη απόχρωση του ίδιου χρώματος. Αυξάνοντας τον αριθμό των δειγμάτων συντελεί και σε ακόμα περισσότερη λεπτομέρεια - με το performance hit να είναι εξίσου ισχυρό.
Το MFAA λειτουργεί με έναν διαφορετικό τρόπο. Επί της ουσίας βασίζεται πάλι στην δειγματοληψία, μόνο που ο αριθμός των δειγμάτων μπορούν να είναι ακόμα και ο μισός από το MSAA. Ύστερα, βασίζεται στους ROPs του GM204 ώστε να περιστρέψει τα καρέ κατά έξυπνο τρόπο, ενώ στην τελική σύνθεση γίνεται η εφαρμογή ενός έξυπνου φίλτρου, το οποίο επιτυγχάνει το anti-aliased αποτέλεσμα. Έτσι, η nVidia ισχυρίζεται πως το MFAA μπορεί να αποδώσει τα ίδια ποιοτικά αποτελέσματα του 4xMSAA με το performance hit που έχει το 2xMSAA!
Από την άλλη, η nVidia προχώρησε στην ενσωμάτωση ενός ξεχωριστού χαρακτηριστικού, με το Voxel accelerated Global Illumination. Επί της ουσίας, πρόκειται για μια εφαρμογή δυναμικού υπολογισμού global illumination που μπορεί να επιτύχει αρκετά φωτορεαλιστικό αποτέλεσμα. Σε αντίθεση με το path tracing (ή αλλιώς raytracing) όπου υπολογίζεται η διαδρομή των φωτονίων καθώς αυτά ανακλώνται στον χώρο, το VXGI είναι ένας συνδυασμός software αλλά και hardware το οποίο αναλαμβάνει να διαχωρίσει κάθε σκηνή σε μικρά κυβάκια όπου αποκαλούνται ως Voxels και τα οποία μπορούν και δρουν ως ξεχωριστές πηγές φωτός. Έτσι, η τελική εικόνα μπορεί να καταφέρει να είναι αρκετά ρεαλιστική και κυρίως rendered σε πραγματικό χρόνο, την ίδια στιγμή που μπορεί να μην φέρει την ακριβή λεπτομέρεια του ray-tracing αλλά μπορεί και βρίσκεται αρκετά κοντά.
Ξεκινώντας από σήμερα, σας παρουσιάζουμε την νέα και βελτιωμένη Μεθοδολογία Μετρήσεων και Αξιολόγησης. Ο λόγος αυτού του ανασχεδιασμού ήταν να καταλήξουμε σε έναν όσο το δυνατόν περισσότερο αντικειμενικό τρόπο αξιολόγησης των δειγμάτων που αποστέλλονται στα HwBox Labs με απώτερο σκοπό την καλύτερη ενημέρωσή σας. Έτσι, πριν αρχίσετε να διαβάζετε το παρόν review, καλό θα ήταν να ρίξετε μια ματιά στον τρόπο που μετρήσαμε το προς αξιολόγηση προϊόν, και το σκεπτικό που κρύβεται πίσω από την τελική βαθμολογία που του απονεμήθηκε.
To σύστημα δοκιμών που χρησιμοποιήσαμε:
Gaming Performance
Με κύριο στόχο να καλύψουμε όσο το δυνατόν περισσότερες δυνατότητες μιας κάρτας γραφικών, επικεντρωθήκαμε σε 3 βασικές κατηγορίες παιχνιδιών, 4 3D Benchmarks και 3 General Purpose GPU (GPGPU) Benchmarks. Οι κάρτες τίθενται στα βέλτιστα εργοστασιακά clocks αποφεύγοντας ρυθμίσεις όπως το Quiet mode, και οι μετρήσεις ξεκινούν.
Οι 3 κατηγορίες παιχνιδιών που επιλέξαμε αποτελούν και ένα μεγάλο ποσοστό των πιο απαιτητικών σε υπολογιστικούς πόρους μιας κάρτας γραφικών. Οι κατηγορίες αυτές είναι οι εξής: Action – Adventure, First Person Shooter, και Strategy, με τις δύο πρώτες να έχουν περισσότερους αντιπροσώπους, ενώ οι υπόλοιπες έχουν από τουλάχιστον έναν γνωστό τίτλο. Έτσι, τα παιχνίδια που διαλέξαμε ήταν τα εξής:
Action – Adventure
- Tomb Raider (2013)
- Assassins Creed: Unity
First Person Shooter
- Crysis 3
- Bioshock Infinite
- Call of Duty: Advanced Warfare
- Alien: Isolation
Racing
- Grid 2
- F1 2014
Επειδή όμως δεν προορίζονται όλες οι κάρτες για την ίδια χρήση, επιβάλλεται η παρουσίαση των αποτελεσμάτων σε αναλύσεις για τις οποίες προορίζεται η συγκεκριμένη κάρτα γραφικών. Αυτό προκύπτει βάση του price range που ανήκει. Έτσι, χωρίζουμε τα κυκλώματα γραφικών σε 4 διαφορετικές κατηγορίες: Intergrated (IGP), Entry level, Mainstream και High end.
Επίσης, δεν μπορούμε να μετρήσουμε όλες τις κάρτες με την ίδια ποιότητα εικόνας. Συνεπώς, καταλήξαμε σε 5 δημοφιλείς αναλύσεις και επιλέξαμε συγκεκριμένα φίλτρα και image Quality presets. Για την ακρίβεια, τα settings που χρησιμοποιούνται σε όλες τις δοκιμές είναι τα εξής:
Εν τέλει, προκύπτει μια άμεση συσχέτιση μεταξύ κατηγορίας GPU και ανάλυσης δοκιμών. Το κοινό σημείο αποτελεί η ανάλυση των 1920x1080 η οποία είναι και η πιο δημοφιλής ανάλυση μεταξύ των χρηστών του HwBox, όπως αυτή προέκυψε από την δημοσκόπηση που υποβάλαμε και είστε ευπρόσδεκτοι να συμμετέχετε!
Από τα παιχνίδια αυτά εξάγουμε τα Framerate και Frame Times που συγκεντρώσαμε μέσω της καταγραφής του FRAPS σε διάστημα 60 δευτερολέπτων. Τα παραγόμενα CSV αρχεία αναλύονται μέσω του προγράμματος FRAFS Benchmark Tools από το οποίο παρουσιάζονται γραφικά τα Frames per Second καθώς και τα Frame Times συναρτήσει του χρόνου δειγματοληψίας.
Synthetics Performance
Η ομάδα των Synthetic Benchmarks αποτελείται από τα εξής:
- 3DMark 11 Performance Preset
- 3DMark Vantage Performance Preset
- 3DMark Firestrike
- Unigine Heaven v4.0
Τέλος, τα GPGPU Benchmarks είναι τα εξής:
- Luxmark LuxBall Preset
- SystemCompute AMP Score
- CompuBench CL 1.1.3
Από τα οποία benchmarks λαμβάνουμε και αξιολογούμε τους πόντους που παρήγαγαν.
Overclocking
Για το overclocking χρησιμοποιούμε μια απλή διαδικασία. Ελέω διαφόρων τεχνολογιών μεταβλητών χρονισμών στον πυρήνα κάθε GPU, προσπαθούμε να κάνουμε την κάρτα να αποδώσει στα καλύτερα δυνατά ρολόγια που μπορεί σε πυρήνα και μνήμες, ανεξαρτήτως εάν μας είναι δυνατή η ρύθμιση του Vcore. Αφού κατασταλάξουμε στο μέγιστο stable OC, επαναλαμβάνουμε τα εξής benchmarks:
- Games @ 1920x1080: Crysis 3, Tomb Raider, Bioshock Infinite
- Synthetic Benchmarks: 3DMark 11, 3DMark Firestrike, Unigine Heaven, Unigine Valley, 3DMark Vantage, Catzilla 720p, GPUPI 2.1, 3DMark SkyDiver, 3DMark IceStorm Extreme και HWBot Heaven.
Έπειτα, συγκρίνουμε την μεταβολή στα αποτελέσματα που λάβαμε σε σύγκριση με τα εργοστασιακά ρολόγια και αξιολογούμε το πόσο αξίζει αυτή η προσπάθεια.
Στην τελική αξιολόγηση του κατηγορίας, τόσο το εργοστασιακό OC όσο και η προσπάθεια που καταβάλαμε για τα δικά μας custom ρολόγια, έχουν ειδικό βάρος από 50% έκαστο.
Cooling
Έπειτα από 30 λεπτά OCCT σε GPU 3D με DX11 και windows 1080p mode, μετράμε μέσω του MSI Afterburner την μέγιστη θερμοκρασιακή τιμή που σημειώθηκε. Έχοντας καταγράψει την θερμοκρασία δωματίου, αφαιρούμε αυτήν την τιμή από την θερμοκρασία που λάβαμε από την κάρτα γραφικών μας. Συνεπώς, η φόρμουλα υπολογισμού που προκύπτει είναι η εξής:
Δ = GPUTemp – RoomTemp
Από το οποίο ο δείκτης Δ θα αποτελεί το μέτρο σύγκρισης για την GPU μας.
Βαθμολογία
Με στόχο την όσο το δυνατόν αντικειμενικότερη αξιολόγηση του προϊόντος, δημιουργήσαμε ένα σύστημα βαθμολόγησης το οποίο λειτουργεί με το σύστημα των βαρών, δηλαδή λαμβάνονται υπʼ όψη όλες οι κατηγορίες τις οποίες αξιολογήθηκε το προϊόν, και οι οποίες συμμετέχουν με διαφορετικό βάρος (ποσοστό) στην τελική Γενική Βαθμολογία (Final Score).
Οι κατηγορίες αξιολόγησης καθώς και τα βάρη τους, παρουσιάζονται στον παρακάτω αναλυτικό πίνακα:
Οι κατηγορίες αξιολόγησης είναι λίγο – πολύ αυτό-επεξηγούμενες. Χρησιμοποιώντας λοιπόν ένα εύρος τιμών από το 0,0 έως το 10,0, κάθε κατηγορία ή υπο-κατηγορία λαμβάνει ένα υποκειμενικό σκορ. Οι 5 βασικές κατηγορίες βαθμολόγησης συμμετέχουν στο 80% της Γενικής Βαθμολογίας και είτε λειτουργούν ως αυτόνομες, είτε διαμορφώνονται με βάση το ποσοστό συμμετοχής που έχουν οι υποκατηγορίες τους, όπως φαίνεται στον παραπάνω πίνακα. Η τελευταία κατηγορία βαθμολόγησης είναι η Τιμή, η οποία έχει ειδικό βάρος 20%. Η τελική Γενική Βαθμολογία (Final Score) διαμορφώνεται από το άθροισμα των πόντων των επιμέρους κατηγοριών. Εάν στο άθροισμα προκύψουν 2 ή περισσότερα δεκαδικά ψηφία, τότε το αποτέλεσμα στρογγυλοποιείται με βάση την γνωστή μέθοδο.
Η βαθμολόγηση αυτή δημιουργεί κάποια – συνειδητά – τρικ. Επειδή αρκετά προϊόντα παρουσιάζουν αρκετά κοινά στοιχεία μεταξύ τους, κάποιες κατηγορίες μπορούν να έχουν το ίδιο σκορ και να διαφοροποιούνται σε άλλες κατηγορίες. Για παράδειγμα, οι κάρτες γραφικών που έχουν τον ίδιο πυρήνα και κατʼ επέκταση περίπου πανομοιότυπη απόδοση, θα αξιολογούνται με βάση τα υπόλοιπα features που έχει ενσωματώσει ο κατασκευαστής. Έτσι, οι προσπάθειες όπως ένα όμορφο σύστημα ψύξης ή ένα μεγαλύτερο εργοστασιακό overclock, μπορούν να έχουν μερικούς έξτρα κερδισμένους πόντους.
Tomb Raider
 | Game Info |
| Developer: | Crystal Dynamics Eidos Montreal |
| Graphics Engine: | Crystal Engine |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2013 |
Η πασίγνωστη ηρωίδα μας Lara Croft μπαίνει σε νέες περιπέτειες. Αυτή τη φορά, η Lara ως μια νεαρή φοιτήτρια αρχαιολογίας, παγιδεύεται σε ένα άγνωστο νησί που κυριαρχούν το μυστήριο και οι αρχαίοι θεοί του. Η μόνη διέξοδος της Lara από το νησί είναι να κάνει κάτι που κανένας άλλος δεν κατάφερε στο παρελθόν: να λύσει το μυστήριο του θανάτου του θεού Himiko. Θα τα καταφέρει άραγε; Το remake του πασίγνωστου τίτλου ήρθε το 2013 από την Square Enix και αποτέλεσε το reboot μιας αρκετά επιτυχημένης adventure σειράς.
1920 x 1080
Το πρώτο ακριβώς δείγμα είναι εντυπωσιακό για την GTX 980 Ti, καθώς στην συγκεκριμένη ανάλυση προσφέρει 60% παραπάνω από τον ανταγωνισμό, με την Fury X καθώς και την GTX 980 να χάνουν αρκετό έδαφος. Στην περίπτωση της GTX 980 Ti Sea Hawk, καθώς αν και με ελαφρώς κατώτερους χρονισμούς, παραμένει στην κορυφή της σχετικής κατάταξης.
2560 x 1440
Ίδια αντιμετώπιση έχουμε και στην 2Κ ανάλυση. Η GTX 980 Ti φαίνεται να μην "πτοείται" από από τις 2 πιο mainstream αναλύσεις για gaming, ενώ η απόσταση μεταξύ των δυο υλοποιήσεων που έχουμε στα χέρια μας παραμένει σταθερή και για τον ίδιο λόγο.
3840 x 2160
Η διαφορά παραμένει και στην 4Κ ανάλυση. Εδώ τα νούμερα έχουν επιστρέψει σε πιο φυσιολογικά επίπεδα, μόνο που και σε αυτήν την περίπτωση η GTX 980 Ti αντιμετωπίζει τον συγκεκριμένο τίτλο με άνεση.
Bioshock Infinite
 | Game Info |
| Developer: | Irrational Games |
| Graphics Engine: | Unreal Engine 3 |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2013 |
Το BioShock Infinite είναι ένα first-person shooter και αποτελεί το τρίτο μέρος της σειράς BioShock. Η Irrational Games έβαλε τα δυνατά της ώστε το BioShock Infinite να είναι ένας από τους πιο δυνατούς τίτλους του 2013. Αν και δεν είναι μέρος της ιστορίας των προηγούμενων παιχνιδιών BioShock, σίγουρα διαθέτει παρόμοιο στυλ. Αυτή τη φορά ο Booker αναλαμβάνει μια ιδιαίτερη αποστολή, να μεταφέρει την όμορφη και αρκετά ιδιαίτερη και χαρισματική Elizabeth εκεί που του ζητήθηκε… Τι γίνεται όμως όταν η φαντασία μπλέκεται με την πραγματικότητα…;
1920 x 1080
Συνεχίζοντας το "σαρωτικό" πέρασμά της, η διαφορά έναντι της 2ης Fury X αγγίζει ακόμα και τα 30FPS.
2560 x 1440
3840 x 2160
Ανεβαίνοντας σε αναλύσεις οι αποστάσεις κλείνουν μεταξύ τους, όμως αυτό δεν αρκεί ώστε η GTX 980 Ti να "εκθρονιστεί" από την πρωτοπορία.
Assassins Creed: Unity
 | Game Info |
| Developer: | Ubisoft Montreal |
| Graphics Engine: | AnvilNext |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2014 |
Η νέα κυκλοφορία της Ubisoft φροντίζει να συνεχίσει την άκρως αυτή πετυχημένη σειρά τίτλων. Το Assassins Creed Unity μας μεταφέρει χρονολογικά πίσω στην εποχή της Γαλλικής Επανάστασης, με το Unity να διαδραματίζεται στους δρόμους του Μεσαιωνικού Παρισιού. Ο Αρνό καλείται να φέρει εις πέρας όλα τα συμβόλαια θανάτου αλλά και να εκτελέσει πολλές επιπλέον αποστολές , που θα βοηθήσουν την Abstergo να αποκτήσει πρόσβαση σε ακόμα περισσότερες "γενετικές μνήμες".
1920 x 1080
Είναι εμφανές πως η GTX 980 Ti βρίσκεται σε μια ανώτερη κατηγορία, παίζοντας ουσιαστικά μόνη της. Επιπλέον, η διαφορά με τον ανταγωνισμό δεν αλλάζει, όπως και η ποσοστιαία απόσταση.
2560 x 1440
Με πάρα πολύ μικρή διαφορά συνεχίζουμε στην 2Κ ανάλυση, εκεί όπου η υλοποίηση της MSI βρίσκεται στην κορυφή μαζί με την Gaming 6G καθώς και την Lightning εκδοχή της.
3840 x 2160
Στα 4Κ όμως η διαφορά επιστρέφει, καθώς το performance hit της παραπάνω ανάλυσης κάνει λιγότερη ζημιά στην GTX 980 Ti σε σχέση με την Fury X.
Crysis 3
 | Game Info |
| Developer: | Crytek Frankfurt/Crytek UK |
| Graphics Engine: | CryEngine 3 |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2013 |
24 χρόνια μετά τα γεγονότα του Crysis 2 η Νέα Υόρκη έχει μετατραπεί σε μια αγνώριστη πόλη, ή για την ακρίβεια μια απέραντη… ζούγκλα. Η προσωπικότητα και οι αναμνήσεις του Profet αποθηκεύονται στη Nanosuit, η οποία αφομοιώνει το σώμα Alcatraz και τις αναμνήσεις του, αντικαθιστώντας συνείδηση του… Έχοντας στο πλευρό του τον Psycho από το πρώτο Crysis καθώς και μια ομάδα επίλεκτων στρατιωτών με το Nanosuit, ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο ψάχνοντας για το Alpha Ceph, το απόλυτο ηγέτη των Ceph. Η Electronic Arts αυτή τη φορά έδωσε όσο το δυνατόν περισσότερη έμφαση στα γραφικά του Crysis 3 χτίζοντας μια αρκετά δυνατή μηχανή γραφικών, την Cry Engine 3.
1920 x 1080
2560 x 1440
3840 x 2160
Ο ανταγωνισμός συνεχίζει να παραμένει σταθερός, με την GTX 980 Ti να βρίσκεται με άνεση στην κορυφή. Στην 4Κ ανάλυση ίσως είναι η πρώτη φορά που η συγκεκριμένη κάρτα βρέθηκε κάτω από τα 30FPS, σαφώς όμως είναι πιο κοντά στο όριο σε σχέση με τους αντιπάλους της.
Metro: Last Light
 | Game Info |
| Developer: | 4A Games |
| Graphics Engine: | 4A Engine |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2013 |
Το παιχνίδι είναι τοποθετημένο στην μετα-αποκαλυπτική Μόσχα, μέρος του σύμπαντος του μυθιστορήματος Metro 2033 και των sequel της, που γράφτηκε από τον Ρώσο συγγραφέα Dmitry ο Glukhovsky, αλλά δεν ακολουθεί την storyline από τα βιβλία. Έχοντας προ- ανακοινωθεί ως Metro 2034 , το παιχνίδι είναι η συνέχεια του _ Metro 2033, και παρόλο που ο Glukhovsky συνεργάστηκε με την 4A Games, αυτό δεν έχει καμία σχέση με το βιβλίο Metro 2034.
To Metro: Last Light λαμβάνει χώρα ένα χρόνο μετά τα γεγονότα του Metro 2033, μετά το κανονικό τέλος όπου ο Artyom αποφάσισε να προχωρήσει με την πυραυλική επίθεση ενάντια στις Dark One. Οι Rangers έχουν έκτοτε καταλάβει την στρατιωτική εγκατάσταση D6, ένα τεράστιο προπολεμικό καταφύγιο με μίλια των σηράγγων που δεν έχουν ακόμη διερευνηθεί πλήρως, με τον Artyom να είναι πλέον επίσημος Ranger. Μετά από ένα χρόνο, ο Artyom εξακολουθεί να είναι στοιχειωμένος από την εκτόξευση των πυραύλων που προκάλεσε την εξαφάνιση των "Σκοτεινών" ενώ εκείνοι αποζητούσαν μόνο την ειρήνη. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να υποφέρει από εφιάλτες. Παρά τις καλύτερες προσπάθειές τους, η φήμη της D6 έχει εξαπλωθεί γύρω από το μετρό, με τις φήμες ότι το καταφύγιο μπορεί να περιέχει αρκετές προμήθειες για να διατηρήσει το Metro επ 'αόριστον. Οι εντάσεις αυξάνονται καθώς οι αντίπαλες παρατάξεις ετοιμάζονται για πόλεμο με την ελπίδα να αδράξουν την αποθήκη και το περιεχόμενό της για τον εαυτό τους.
To Metro: Last Light λαμβάνει χώρα ένα χρόνο μετά τα γεγονότα του Metro 2033, μετά το κανονικό τέλος όπου ο Artyom αποφάσισε να προχωρήσει με την πυραυλική επίθεση ενάντια στις Dark One. Οι Rangers έχουν έκτοτε καταλάβει την στρατιωτική εγκατάσταση D6, ένα τεράστιο προπολεμικό καταφύγιο με μίλια των σηράγγων που δεν έχουν ακόμη διερευνηθεί πλήρως, με τον Artyom να είναι πλέον επίσημος Ranger. Μετά από ένα χρόνο, ο Artyom εξακολουθεί να είναι στοιχειωμένος από την εκτόξευση των πυραύλων που προκάλεσε την εξαφάνιση των "Σκοτεινών" ενώ εκείνοι αποζητούσαν μόνο την ειρήνη. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να υποφέρει από εφιάλτες. Παρά τις καλύτερες προσπάθειές τους, η φήμη της D6 έχει εξαπλωθεί γύρω από το μετρό, με τις φήμες ότι το καταφύγιο μπορεί να περιέχει αρκετές προμήθειες για να διατηρήσει το Metro επ 'αόριστον. Οι εντάσεις αυξάνονται καθώς οι αντίπαλες παρατάξεις ετοιμάζονται για πόλεμο με την ελπίδα να αδράξουν την αποθήκη και το περιεχόμενό της για τον εαυτό τους.
1920 x 1080
2560 x 1440
3840 x 2160
Σίγα - σιγά έχουμε παρατηρήσει το μοτίβο που διαγράφεται, με την GTX 980 Ti να έχει να προσφέρει ότι και ο ανταγωνισμός αλλά ακόμα παραπάνω, με την Fury X να δείχνει πως βρίσκεται στην δεύτερη θέση και την "απλή" GTX 980 να απέχει κοντά στο 40%,
Grid 2
 | Game Info |
| Developer: | Codemasters |
| Graphics Engine: | EGO 3.0 |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2013 |
Ο τίτλος που έβαλε την Codemasters πίσω στους μεγαλύτερους publishers, ήρθε η ώρα να λάβει και συνέχεια. Έχοντας μια από τις πιο επιτυχημένες racing engines, την EGO στην version 3.0, ένα από τα πιο επιτυχημένα racing simulators σας καλεί να γίνετε από ένας τυπικός οδηγός, σε έναν επαγγελματία πρωταθλητή, για να το καταφέρετε όμως αυτό θα πρέπει να περάσετε από όλα τα στάδια των αγώνων!
1920 x 1080
2560 x 1440
3840 x 2160
Καμία αλλαγή και στο Grid 2, με την απόσταση της GTX 980 Ti εναντίον της Fury X να βρίσκεται περί το 30%.
Far Cry 4
 | Game Info |
| Developer: | Ubisoft Montreal |
| Graphics Engine: | Dunia Engine 2 |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2014 |
Ένα από τα πιο επιτυχημένα open world FPS επιστρέφει. Αυτήν την φορά, το Far Cry αφήνει τα εξωτικά νησιά για να καταλήξει στις παρυφές των Ιμαλαΐων. Εκεί, ο Ajay Ghale θα αναλάβει να οδηγήσει στην απελευθέρωση των Kyrati και την εξόντωση του συστήματος και του αδίστακτου βασιλιά της, Pagan Min.
1920 x 1080
2560 x 1440
3840 x 2160
To Far Cry 4 από την άλλη αποδίδει καλύτερα στις AMD GPUs, κάτι που φαίνεται και από τις δοκιμές μας. Η Fury X έρχεται πολύ πιο κοντά στην GTX 980 Ti, χωρίς όμως να καταφέρνει να την προσπεράσει.
Call of Duty: Advanced Warfare
 | Game Info |
| Developer: | Activision |
| Graphics Engine: | In-House |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2013 |
Μια ματιά στο μέλλον της Άμυνας. Το Call of Duty Advanced Warfare μας μεταφέρει στο 2050, και την ιστορία του στρατιώτη Jack Mitchell, ο οποίος μετά τον θάνατο του συμπολεμιστή και φίλου του αλλάζει ζωή και αναλαμβάνει καθήκοντα στην Atlas Corporation ως ιδιωτικός στρατιώτης. Ο Jonathan Irons, ο ιδιοκτήτης της Atlas, ενώ φαίνεται να έχει καλές προθέσεις, τελικά δεν αρκούν για να πείσουν τον Jack, ο οποίος καλείται να αποτρέψει την κυριαρχία της εταιρίας σε ολόκληρο τον πλανήτη!
1920 x 1080
2560 x 1440
Τα νούμερα προσφέρει η GTX 980 Ti τείνουν να εξαντλούν τα όρια του CPU, παρά εκείνα της ίδιας της κάρτας.
3840 x 2160
Alien: Isolation
 | Game Info |
| Developer: | Sega |
| Graphics Engine: | In-house |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2014 |
Στο μακρινό 2137, οι αποικίες έχουν επεκταθεί και πέρα από τον πλανήτη γη. Η Amanda αναζητά πληροφορίες για την εξαφάνιση της μητέρας της και μεταβαίνει στον διαστημικό σταθμό Sevastopol για να βρει τον καταγραφέα πτήσης του χαμένου Nostromo, όμως εκεί θα συνειδητοποιήσει πως ο σταθμός δεν κατοικείται μόνο από ανθρώπους, αλλά και από το Alien που έχει εξολοθρεύσει ένα μεγάλο μέρος του πληρώματος. Θα τα καταφέρει ή θα παγιδευτεί και εκείνη;
1920 x 1080
2560 x 1440
3840 x 2160
Καμία ανατροπή και στο Alien: Isolation, με την διαφορά στα 4Κ να φτάνει ακόμα και το 25 τοις εκατό.
Project Cars
 | Game Info |
| Developer: | Slightly Mad Studios |
| Graphics Engine: | MadnessEngine |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2015 |
Το Project CARS (Community Assisted Racing Simulator) είναι ένας προσομοιωτής motorsport racing που αναπτύχθηκε από τη βρετανική εταιρία Slightly Mad Studios. Το Project CARS προορίζεται να αντιπροσωπεύει μια ρεαλιστική προσομοίωση οδήγησης. Για να διαφοροποιηθεί από τον καθιερωμένο ανταγωνισμό, τέθηκε μια προσέγγιση τύπου «sandbox» που επιτρέπει στον παίκτη να επιλέξει ανάμεσα σε μια ποικιλία από διαφορετικές σταδιοδρομίες στον μηχανοκίνητο αθλητισμό παρέχοντας άμεση πρόσβαση σε όλες τις πίστες και τα οχήματα που περιλαμβάνονται. Το Project CARS απεικονίζει αγωνιστικά γεγονότα που εκτείνονται σε πολλές ημέρες, ξεκινώντας από το shakedown και κατατακτήριες μέχρι και την ημέρα του αγώνα, ενώ οι αλλαγές στις καιρικές συνθήκες και τις συνθήκες φωτισμού προσομοιώνονται δυναμικά από την next-gen μηχανή γραφικών.
1920 x 1080
2560 x 1440
3840 x 2160
Ο racing simulation τίτλος των δοκιμών μας φαίνεται πως δεν ζορίζει την GTX 980 Ti ακόμα και στην 4Κ ανάλυση.
Dying Light
 | Game Info |
| Developer: | Techland |
| Graphics Engine: | Chrome Engine 6 |
| Graphics API: | DX11 |
| Release Year: | 2015 |
Το Dying Light είναι ένα open-world παιχνίδι τρόμου/επιβίωσης σε first person, το οποίο αναπτύχθηκε από την πολωνική προγραμματιστής βιντεοπαιχνιδιών Techland και εκδόθηκε από την Warner Bros Interactive Entertainment. Το παιχνίδι περιστρέφεται γύρω από έναν μυστικό πράκτορα που ονομάζεται Kyle Crane και η αποστολή του είναι να διεισδύσει σε μια ζώνη απομόνωσης στην πόλη Harran. Ο παίκτης πρέπει να επιβιώσει από μολυσμένους ανθρώπους – zombie μέσα από τον ανοιχτό κόσμο της πόλης σε έναν δυναμικό κύκλο ημέρας και νύχτας. Ο κύκλος ημέρας-νύχτας αλλάζει το παιχνίδι δραματικά, καθώς οι εχθροί γίνονται πιο επιθετικοί και πιο δύσκολοι να αντιμετωπίστούν κατά τη διάρκεια της διάρκεια της νύχτας. Το gameplay επικεντρώνεται στην μάχη που βασίζεται σε όπλα καθώς και σε free running τύπου παρκούρ, ενώ διαθέτει επίσης ένα ασύμμετρο multiplayer mode καθώς και συνεργατική λειτουργία co-op πολλών παικτών.
1920 x 1080
2560 x 1440
3840 x 2160
Εντυπωσιακές οι διαφορές και στο Dying Light. H GTX 980 Ti έχει "καταπιεί" τον ανταγωνισμό.
Benchmarks
Παρόλο που υπάρχουν αρκετές διαφορές στις επιδόσεις των καρτών γραφικών, ελέω φυσικά driver updates, πάντα θα ρίχνουμε μια κλεφτή ματιά και στα σκορ που έδωσε μια GPU στα πιο γνωστά 3D Benchmarks. Ίσως κατʼ αυτόν τον τρόπο να βοηθιόμαστε όλοι μας περισσότερο ώστε να μπορέσουμε να ξεχωρίσουμε που στέκεται η συγκεκριμένη κάρτα πάντα σε σχέση με τον ανταγωνισμό.
Τα αποτελέσματα που μας έδωσε η MSI GTX 980 Ti Sea Hawk είναι τα εξής:
Unigine Heaven, Unigine Valley, CatZilla
Στα πρώτα δείγματα δοκιμών στα συνθετικά τεστ, επιβεβαιώνουμε την διαφορά της 980 Ti από την Fury X, η οποία προσδιορίζεται κοντά στο 30% παραπάνω υπέρ της πρώτης.
3D Mark 11, Vantage, Firestrike
Δεν υπάρχει πιο εντυπωσιακό παράδειγμα από την απόδοση της GTX 980 Ti στο 3D Mark 11 Performance, με την κάρτα να σπάει όλα τα ρεκόρ για μονοπύρηνες κάρτες, ενώ είναι άξια αναφοράς η απόσταση από την 295X2, μια διπύρηνη GPU. Συνολικά, η GTX 980 Ti επιβεβαιώνεται οριστικά πως παραμένει η ταχύτερη single-GPU κάρτα ως στιγμής. Αναφορικά με την MSI GTX 980 Ti Sea Hawk, αυτή παρουσιάζεται ως ελάχιστα πιο πίσω από την Gaming 6G εκδοχής της, κυρίως λόγω των πιο συντηρητικών χρονισμών της.
Φυσικά θα αναφερθούμε και λίγο στις GPGPU επιδόσεις της συγκεκριμένης κάρτας. Δεδομένου πως πλέον ολοένα και περισσότερες εφαρμογές που εκμεταλλεύονται την επιτάχυνση υπολογισμών μέσω της GPU κάνουν την εμφάνιση τους, θα εξετάζουμε και τις δυνατότητες των καρτών σε αυτόν τον τομέα.
Luxmark v2.0: LuxBall
Το LuxMark είναι ένα free benchmark το οποίο χρησιμοποιεί τις GPGPU δυνατότητες ενός επεξεργαστή γραφικών κάνοντας χρήση του OpenCL, για να κατασκευάσει 3 εικόνες μέσω υπολογισμών. Οι υπολογισμοί αυτοί είναι αρκετά ιδιαίτεροι, καθώς περιλαμβάνουν στοιχεία όπως Ray Tracing και Depth of Field. Τα αποτελέσματα εκφράζονται σε Samples per Second.
SystemCompute C++ AMP
GPU Pi 2.1
Αν και είναι γνωστό πως οι computational επιδόσεις ευνοούν συστηματικά τις AMD κάρτες, αυτό δεν εμποδίζει την GTX 980 Ti να προσφέρει κορυφαίες επιδόσεις ακόμα και σε αυτόν τον τομέα, με την απόσταση όμως από τον ανταγωνισμό να είναι σαφώς μικρότερη αυτήν την φορά.
Είναι γνωστό πλέον πως οι περισσότερες κάρτες γραφικών της AMD έχουν και overclocking potential, γιʼ αυτό το λόγο εκκινήσαμε τα απαραίτητα εργαλεία για τον σκοπό και ξεκινήσαμε τους πειραματισμούς και τις δοκιμές.
MSI Afterburner
Οι πιο απλοί software-based τρόποι Overclocking είναι οι εξής δυο: Είτε με την χρήση του AMD Overdrive από το Catalyst Control Center, είτε με την χρήση ενός «εξωτερικού» προγράμματος, όπως το MSI Afterburner.
Το MSI Afterburner είναι ένα από τα πλέον διαδεδομένα προγράμματα για GPU overclocking, καθώς περιέχει όλες τις απαραίτητες ρυθμίσεις σε sliders, ενώ δίπλα υπάρχει το πλαίσιο για monitoring που εμφανίζει σε απλά γραφήματα όλες τις απαραίτητες λεπτομέρειες για την λειτουργία της κάρτας αλλά και του συστήματος. Το Afterburner έχει universal υποστήριξη για όλες τις κάρτες ανεξαρτήτως προμηθευτή, όμως για τις κάρτες της MSI υπάρχει μεγαλύτερη συμβατότητα και πιθανώς περισσότερες επιλογές - αναλόγως φυσικά το μοντέλο.
Έπειτα από μερικές δοκιμές, καταφέραμε να επιτύχουμε εντυπωσιακά αποτελέσματα, ανεβαίνοντας από τα 1190 MHz στα 1290 MHz για τον πυρήνα, αυξάνοντας κατά +80 mV την τάση του, και τα 1814 MHz για τις μνήμες, ένα overclocking το οποίο μπορεί να θεωρηθεί εξαιρετικό καθώς όχι μόνο έχουμε σημαντική αύξηση στους χρονισμούς τόσο του πυρήνα όσο και των μνημών, ταυτόχρονα όμως πρέπει να συνυπολογίσουμε και την παράμετρο του GPU boost το οποίο υπολογίστηκε στα 1309 MHz, στην πραγματικότητα όμως άγγιξε τα 1510 MHz σε πραγματικό φόρτο!
Στους gaming τίτλους, αυτό μεταφράστηκε σε μια ικανοποιητική αύξηση των FPS, με την μικρότερη διαφορά να είναι τα 4 FPS και την μεγαλύτερη ακόμα και τα 12 FPS!
Παρόμοια αποτελέσματα παρατηρούμε και στα συνθετικά τεστ, με το πιο εντυπωσιακό αποτέλεσμα να εμφανίζεται στο 3D Mark 11 Performance όπου η MSI GTX 980 Ti Sea Hawk ξεπέρασε τους 20000 πόντους.
Συνολικά: Εκτός από τις επιδόσεις, η GTX 980 Ti αποδεικνύεται και ένας καλός overclocker. Αν και σε αυτό συμβάλει και το GPU Boost όπου φτάνει τους χρονισμούς ακόμα πιο ψηλά από αυτό που έχουμε καθορίσει, είναι ικανοποιητικό το γεγονός πως ο GM 200 πυρήνας δεν διστάζει να χρονιστεί περισσότερο από τα 1400 MHz!
Από την άλλη, οι περιορισμοί των τάσεων είναι αρκετά σαφείς για την MSI GTX 980 Ti Sea Hawk. Σε αυτό συμβάλλει αρκετά το reference PCB και BIOS της κάρτας, καθώς έτσι αν και ο πυρήνας έχει αρκετό headroom από άποψης θερμοκρασιών, τα κλειδώματα της nVidia κρατούν τον GM 200 εντός αρκετά σαφέστατων ορίων. Νιώθουμε ότι μπορούμε κάτι καλύτερο, αλλά αυτό θα απαιτήσει περισσότερο hard tweaking.
Ένας από τους κρίσιμους παράγοντες στην επιλογής μιας σύγχρονης GPU είναι και αυτός της απόδοσης του συστήματος ψύξης. Όταν αναφερόμαστε δε σε high end GPUs με αρκετά αυξημένο κόστος,, τότε ένα μέτριο ή/και θορυβώδες σύστημα ψύξης είναι αυτό που μπορεί να κάνει την διαφορά ή να είναι deal breaker.
H MSI GTX 980 Ti Sea Hawk ξεχωρίζει λόγω του ιδιαίτερου συστήματος ψύξης της. Έχοντας λοιπόν στην διάθεσή της ένα AIO watercooler, και πιο συγκεκριμένα το H55 της Corsair, η MSI GTX 980 Ti Sea Hawk αναμένεται να μην αντιμετωπίσει κάποιο θέμα όσον αφορά τις θερμοκρασίες λειτουργίας της.
Οι θερμικές επιδόσεις της MSI GTX 980 Ti Sea Hawk φαίνονται εξαιρετικές για ένα τυπικό gaming scenario, με την μέγιστη θερμοκρασία να αγγίζει τους 59 βαθμούς Κελσίου κάτω από έντονο load. Θερμοκρασία η οποία είναι μια από τις καλύτερες που έχουμε συναντήσει σε GPU, κάτι το οποίο αντικατοπτρίζεται και από το άψογο "Δ" το οποίο είναι και από τα χαμηλότερα που έχουμε συναντήσει.
Επιπλέον, η κάρτα δείχνει πως κάνει αρκετά καλή διαχείριση της θερμικής ενέργειας, επιτρέποντας το boost της κάρτας να ανέβει ακόμα πιο ψηλά από τα εργοστασιακά 1190 ΜHz και να φτάνει τα 1392, δίνοντας δωρεάν επιπλέον επιδόσεις χωρίς να ασχοληθούμε με το overclocking.
Όσον αφορά τους ανεμιστήρες και παρ' όλη την ιδιαιτερότητα του συστήματος, πρόκειται για μια από τις πιο "ήσυχες" κάρτες που έχουμε συναντήσει. Ο low-noise ανεμιστήρας της Corsair κάνει εξαιρετικά την δουλειά του, αν και μερικές φορές κρατάει το ψυγείο σχετικά ζεστό, ενώ στις μέγιστες RPM του είναι ελάχιστα διακριτός. Λάβετε υπ' όψη πως ο ανεμιστήρας θα τοποθετηθεί σε ένα 3-pin header της μητρικής, και όχι σε κάποιο σημείο της κάρτας, οπότε η ταχύτητά του δεν θα μεταβάλλεται με βάση την θερμοκρασία του πυρήνα - αντιθέτως θα φανεί σαν οποιοδήποτε System Fan και μπορείτε να τον παραμετροποιήσετε μέσω της μητρικής σας.
Από την άλλη, ο ανεμιστήρας της κάρτας που ψύχει τα υποσυστήματα λειτουργεί σε ένα σταθερό φορτίο, στο 33% PWM του το οποίο μεταφράζεται στις 1385 RPM, με μέγιστο σημείο τις 1711 RPM στο 41% PWM. Αυτός ο ανεμιστήρας όμως δεν επηρεάζει την θερμοκρασία του πυρήνα, αν και κατά κάποιο τρόπο η περιστροφή του είναι άμεσα εξαρτώμενη από αυτήν (κακώς!), όμως με τόσο χαμηλή ταχύτητα περιστροφής σπάνια θα τον διακρίνουμε.
Κλείνοντας με την αξιολόγηση της σημερινής μας GPU, αξίζει να ρίξουμε και μια ματιά στο ενεργειακό φορτίο που παράγει η GTX 980 Ti. Τα πρώτα δείγματα γραφής της Maxwell αρχιτεκτονικής τα έχουμε συναντήσει τόσο στην GTX 980 όσο και στην GTX 960, πόσο καλά θα τα πάει όμως το fully-fledged μοντέλο; Ώρα να μας διαφωτίσουν τα παρακάτω νούμερα.
Για τον λόγο αυτό, τοποθετήσαμε ένα Watt-o-meter την πρίζα από την οποία τροφοδοτούνταν το σύστημα δοκιμής μας, και αρχίσαμε τις μετρήσεις σε ρεαλιστικά Gaming σενάρια.
Την αρχή θα κάνουμε με τα απόλυτα νούμερα. Παίρνοντας μετρήσεις από 6 κορυφαίους τίτλους, κοιτάξαμε ποια ήταν η Peak κατανάλωση που σημείωσε το σύστημά μας.
Έπειτα, επαναλάβαμε το τεστ χρησιμοποιώντας τις Overclocking ρυθμίσεις που σας περιγράψαμε σε προηγούμενη σελίδα. Έτσι, έχουμε μια άμεση αντιπαραβολή όσον αφορά τις επιπτώσεις που φέρει το Overclocking στην συνολική κατανάλωση του συστήματος. Τέλος, προσδιορίσαμε έναν μέσο όρο κατανάλωσης, από τον οποίο υπολογίσαμε το 90% το οποίο αντιστοιχεί στην πραγματική κατανάλωση του συστήματος, λόγω του efficiency του Cooler Master V1200 τροφοδοτικού των δοκιμών μας.
Σε πρώτη ανάγνωση παρατηρούμε την σημαντική κατανάλωση που προσδίδει στο σύστημα η GTX 980 Ti, όπως είναι αναμενόμενο από μια high-end κάρτα. Η μέση κατανάλωσή ανήλθε στα 352Watts στην εργοστασιακή της κατάσταση, ενώ φτάνει και τα 405 σε συγκεκριμένες περιπτώσεις όταν την υπερχρονίσουμε, μια επιβάρυνση της τάξης του 5% περίπου.
Αν και σαν ποσότητα κατανάλωσης είναι υψηλό το νούμερο, δεν είναι το υψηλότερο που έχουμε δει καθότι οι Tahiti -based GPUs 290X/390X ξεπερνούν τα 400 Watts χωρίς να αγγίξουμε το θέμα του overclocking.
Ο δεύτερος πίνακας μας εμφανίζει την άλλη όψη του ίδιου νομίσματος. Βάση αυτού, η υλοποίηση της MSI έχει να μας προσφέρει τον καλύτερο λόγο απόδοσης ανά Watt όπου το σχετικό index βρέθηκε στο 3.45 - το χαμηλότερο που έχουμε δει μέχρι στιγμής. Έτσι, παρά την σχετικά υψηλή κατανάλωσή της η GTX 980 Ti αποδεικνύει πως αυτό που παραδίδει, το καταφέρνει με την καλύτερη δυνατή κατανάλωση ενέργειας!
Δοκιμάσαμε αισίως την τρίτη διαφορετική υλοποίηση της GTX 980 Ti από την MSI, παρ' όλα αυτά κάθε μια εκδοχή δείχνει να έχει κάτι διαφορετικό από τις υπόλοιπες. Ποια είναι όμως η βαρύτητα που έχει η MSI GTX 980 Ti Sea Hawk σε σχέση με τον ανταγωνισμό, και που καταφέρνει να διακριθεί;
Η GTX 980 Ti Sea Hawk δεν είναι ακριβώς ένα "ground breaking" προϊόν. Αντιθέτως, πρόκειται για μια reference GTX 980 Ti, η οποία συνδυάζεται με το HG10 N980 watercooling bracket καθώς και μια H55 υδρόψυξη, αμφότερες λύσεις από την Corsair, όλα αυτά σε ένα ολοκληρωμένο πακέτο. Κοινώς, όλα τα "εξαρτήματα" που απαρτίζουν την Sea Hawk, μπορείτε να τα βρείτε ξεχωριστά στην αγορά. Αυτό που προσφέρει λοιπόν η MSI, είναι να σας βγάλει από τον κόπο και να σας προσφέρει την έτοιμη λύση. Παρ' όλα αυτά, η "καρδιά" της κάρτας δεν παύει να είναι ένας GM 200 - μια GTX 980 Ti δηλαδή. Ως εκ τούτου, οι διαφορές από τις υπόλοιπες υλοποιήσεις στο κομμάτι των επιδόσεων είναι μικρές έως ελάχιστες, ενώ τα εργοστασιακά ρολόγια είναι αρκετά "συντηρητικά" - αν και η κάρτα έχει τις δυνατότητες για μια καλύτερη "out of the box" εμπειρία σε σχέση με οποιαδήποτε αερόψυκτη κάρτα.
Εκεί που διακρίνεται η Sea Hawk είναι φυσικά στο κομμάτι της ψύξης. Όπως είναι αναμενόμενο, η κάρτα καταφέρνει και διατηρείται σε πολύ χαμηλά επίπεδα κατά το μέγιστο φορτίο, την ίδια στιγμή που δεν χρειάζεται να "ζοριστεί" - όλο το σύστημα παράγει αρκετά επίπεδα θορύβου, καθώς σε αυτό συνδράμουν τόσο ο low-noise ανεμιστήρας της Corsair καθώς και το blower-style σύστημα ψύξης το οποίο ψύχει αθόρυβα όλα τα υποσυστήματα της της κάρτας. Το μόνο "τίμημα" που θα χρειαστεί να σκεφτείτε με αυτήν την υλοποίηση είναι φυσικά ο έξτρα χώρος που απαιτεί το ψυγείο, καθώς θα πρέπει να έχετε στην διάθεσή σας μια τουλάχιστον ελεύθερη θέση για 120mm ανεμιστήρα - κάτι το οποίο για ένα high-end σύστημα δεν θα έπρεπε να αποτελεί πρόβλημα.
Αρκετά ευχαριστημένοι, αλλά όχι όσο θα περιμέναμε, μείναμε από την overclocking εμπειρία. Η Sea Hawk με μερικά tweaks έχει την δυνατότητα να ξεπεράσει τα 1500 MHz (με boost clocks), όμως οι περιορισμοί της nVidia στον τομέα του overclocking δεν ξεκλειδώνουν πλήρως τις ικανότητες της κάρτας. Λαμβάνοντας υπ' όψη το ικανοποιητικό σύστημα ψύξης της, η Sea Hawk θα μπορούσε να λειτουργεί σε αρκετά υψηλότερες συχνότητες, κάτι όμως που δεν φάνηκε δυνατό στις δοκιμές μας.
Αν και δεν έχει εμφανιστεί προς το παρόν στα Ελληνικά καταστήματα, η τιμή της MSI GTX 980 Ti Sea Hawk αναμένεται στα 900?, κόστος ελαφρώς παραπάνω σε σχέση με μια απλή αερόψυκτη λύση. Για όσους όμως θέλουν μια ήσυχη αλλά πανίσχυρη GPU, η υδρόψυκτη Sea Hawk σας προσφέρει αυτά τα στοιχεία.
Ευχαριστούμε θερμά την MSI για την παραχώρηση του δείγματος δοκιμής.
