ASRock G10 Gaming Router Review: Build your powerful network
Πόσοι από εσάς έχετε αγανακτήσει με τα τυπικά modem/router που σας προσφέρει ο πάροχος σας δωρεάν, στο "πακέτο" της σύνδεσή σας; Αρκετοί ίσως να μην ενδιαφέρεστε, καθώς το μόνο που σας ενδιαφέρει είναι μια δίοδος για το ευρυζωνικό Internet. Από την άλλη όμως, αρκετοί χρήστες βασίζονται στον τυπικό εξοπλισμό του παρόχου για να στήσουν το οικιακό τους δίκτυο - και σε αυτές τις περιπτώσεις τα κλειδωμένα, χαμηλών δυνατοτήτων και επιδόσεων router είναι κάτι παραπάνω από ανεπαρκή για να εξυπηρετήσουν τις ανάγκες ενός σύγχρονου οικιακού δικτύου.
Πόσοι από εσάς έχετε αγανακτήσει με τα τυπικά modem/router που σας προσφέρει ο πάροχος σας δωρεάν, στο "πακέτο" της σύνδεσή σας; Αρκετοί ίσως να μην ενδιαφέρεστε, καθώς το μόνο που σας ενδιαφέρει είναι μια δίοδος για το ευρυζωνικό Internet. Από την άλλη όμως, αρκετοί χρήστες βασίζονται στον τυπικό εξοπλισμό του παρόχου για να στήσουν το οικιακό τους δίκτυο - και σε αυτές τις περιπτώσεις τα κλειδωμένα, χαμηλών δυνατοτήτων και επιδόσεων router είναι κάτι παραπάνω από ανεπαρκή για να εξυπηρετήσουν τις ανάγκες ενός σύγχρονου οικιακού δικτύου.
Από την άλλη πλευρά, στέκονται οι advanced λύσεις από τις γνωστές δικτυακές εταιρίες του χώρου. Χωρίς να θέλουμε να υποβαθμίσουμε την ποιότητα των συγκεκριμένων λύσεων, τα συγκεκριμένα προϊόντα μπορούν να αποδειχτούν κάτι παραπάνω από περίπλοκα για έναν χρήστη ο οποίος δεν έχει τις απαραίτητες γνώσεις για να στήσει ένα δίκτυο. Μια ενδιάμεση λύση υπάρχει;
Η ASRock θέλησε να ανάβει την δημιουργία ενός router το οποίο απευθύνεται στον οικιακό χρήστη, χωρίς ωστόσο να του δημιουργεί "πονοκεφάλους" για την δημιουργία ενός απλού δικτύου. Το G10 Gaming Router είναι η ιδιαίτερη λύση της εταιρίας, για τους απαιτητικούς που επιθυμούν την μέγιστη απόδοση και την μεγαλύτερη ξεγνοιασιά.
Στα παρελκόμενα της συσκευασίας θα συναντήσουμε όλα τα απαραίτητα για το G10. Πέρα από το User's manual με τις οδηγίες για το εύκολο στήσιμο, θα συναντήσουμε τον αντάπτορα τροφοδοσίας του G10, ένα CAT5E UTP καλώδιο, ένα καλώδιο επέκτασης HDMI καθώς και ένα καλώδιο micro-USB για το συνοδευτικό H2R, μαζί με μια βελούδινη θήκη μεταφοράς του.
Αν μη τι άλλο, το G10 Gaming router ξεχωρίζει με τον εντυπωσιακό σχεδιασμό του. Το G10 έχει προβλεφθεί ώστε να στέκεται μόνο σε όρθια θέση, την ίδια στιγμή που ξεχωρίζουν οι γυαλιστερές επιφάνειες με τις έντονες ακμές. Όμορφο στο μάτι, όχι όμως ότι καλύτερο από άποψης πρακτικότητας καθώς αποτελεί "μαγνήτη" για τις δαχτυλιές και την σκόνη.
Ζώντας σε μια εποχή όπου τα πάντα πρέπει να είναι βελτιστοποιημένα για το gaming, ένα router δεν θα μπορούσε να λείπει από αυτό το "παιχνίδι" (pun intended). Προς τι όμως ο χαρακτηρισμός του Gaming router; Σύμφωνα με τις επισημάνσεις της ASRock, το G10 είναι ένα εξάρτημα κυρίως για τον Gamer, καθώς η τεχνολογία Game Boost θα αναλάβει να δώσει προτεραιότητα στα εξερχόμενα πακέτα που προέρχονται από τις gaming εφαρμογές, ελαχιστοποιώντας έτσι όσο το δυνατόν περισσότερο το ping με τον εκάστοτε server. Αν και αυτό το χαρακτηριστικό το συναντάμε στις περισσότερες κάρτες δικτύου των σύγχρονων (επίσης gaming) μητρικών, οι κονσόλες δεν διαθέτουν καμία τέτοια δυνατότητα. Δεν έχει σημασία λοιπόν η πηγή προέλευσης, αρκεί μόνο να προσδιορίσετε ότι η συσκευή σας έχει την προτεραιότητα μέσα από το περιβάλλον διαμόρφωσης του G10.
Η πίσω πλευρά του G10 μας δίνει και μια καλή εικόνα σχετικά με τις δυνατότητες του. Αγνοώντας προς το παρόν τις θύρες στην κορυφή, το G10 μας δίνει 4 Gigabit (1000Mbit) Ethernet θύρες συν μια έξτρα WAN θύρα ώστε να το συνδέσετε απευθείας με το modem σας.
Επιπλέον θα συναντήσουμε 2 USB 3.0 θύρες. Ο λόγος ύπαρξης τους είναι πως το G10 έχει την δυνατότητα να προσφέρει και NAS (Network Attached Storage), ώστε συνδέοντας δυο εξωτερικές μονάδες αποθήκευσης να μπορέσετε να τις διαμοιράσετε εύκολα στο οικιακό σας δίκτυο.
Ακόμα, ξεχωρίζουν οι 2 IR Blasters. Το G10 έρχεται ώστε να υποστηρίξει το Internet of Things (IoT), και έτσι αναλαμβάνει τον ρόλο να διαχειριστεί μερικές από τις οικιακές συσκευές, είτε εντός του σπιτιού είτε και απομακρυσμένα! Ένα καλό παράδειγμα είναι η δυνατότητα να ενεργοποιήσετε την τηλεόραση και τον κλιματισμό του σπιτιού σας, την ώρα που βρίσκεστε ακόμα στον χώρο της εργασίας σας, ώστε τα πάντα να είναι έτοιμα όταν επιστρέψετε στο σπίτι.
Η γκρι έξτρα συσκευή που ξεχωρίζει στην κορυφή του G10, δεν είναι άλλη από το H2R Dongle, το οποίο προσφέρει διπλή λειτουργικότητα. Το H2R συνδέεται απευθείας στην TV μέσω HDMI (με μέγιστη δυνατότητα τα 1920x1080 @ 30Hz) και προσφέρει λειτουργία casting, με δυνατότητα χειρισμού τόσο από το PC όσο και από το smartphone. Μέσω του H2R μπορείτε να προβάλλετε στην οθόνη φωτογραφίες, βίντεο και μουσική από την συσκευή σας, Youtube/Twitch/Netflix και διάφορες streaming υπηρεσίες, καθώς και την δυνατότητα παρουσίασης εγγράφων και παρουσιάσεων.
Ταυτόχρονα, το H2R παρουσιάζεται και ως travel dongle. Η δυνατότητα του hot spot μπορεί να αποδειχθεί χρήσιμη ιδιαίτερα σε περιπτώσεις όπου έχετε στην διάθεσή σας μόνο μια Ethernet θύρα (πχ σε δωμάτιο ξενοδοχείου), αλλά πολλές συσκευές που απαιτούν σύνδεση στο Internet. Συνδέοντας το H2R σε μια Ethernet θύρα μπορείτε να το μετατρέψετε σε ένα ασύρματο hotspot!
Πως καταφέρνει να ενσωματώσει το G10 τόση λειτουργικότητα; Τα πάντα επικεντρώνονται στον dual-core ARM επεξεργαστή του, ο οποίος χρονίζεται στο 1.4GHz, ενώ υποβοηθείται από 512MB μνήμης - μπόλικη RAM για δικτυακό εξοπλισμό.
Ένα από τα κύρια όμως χαρακτηριστικά του G10 είναι η ασύρματη του συνδεσιμότητα, η οποία υποστηρίζει το νεότερο πρωτόκολλο ασύρματης μεταφοράς, το WiFi 802.11ac με μέγιστη θεωρητική ταχύτητα μεταφοράς τα 1733 Mbps. Το G10 έχει δυνατότητα εκπομπής τόσο στην μπάντα των 2.4GHz όσο και των 5GHz, ενώ υποστηρίζει την δυνατότητα Multi-User MIMO (Muliple In Multiple Out) συνδέσεων με τις συσκευές, καθώς η κάθε συσκευή μπορεί να χρησιμοποιήσει παραπάνω από ένα κανάλι για την σύνδεση με το G10. Επιπλέον, η τεχνολογία Beamforming θα προσπαθήσει ώστε να βελτιστοποιήσει το σήμα σε έναν χώρο, με δυνατότητα βέλτιστης εκπομπής ακόμα και κατά 360 μοίρες.
Ποιες είναι οι πραγματικές δυνατότητες του G10 όμως; Επεξηγούμε αναλυτικά στις σελίδες που ακολουθούν!
To ASRock G10 Router θα προσπαθήσει να κάνει όσο πιο απλή την διαδικασία εγκατάστασης και ρύθμισης του οικιακού σας δικτύου. Μετά την αρχική συνδεσμολογία, το μόνο που αρκεί είναι να εισάγετε στον browser την διεύθυνση asrock.router, όπου θα βρεθείτε στην αρχική οθόνη του Setup. Στην πρώτη σας πλοήγηση, το G10 θα σας ζητήσει να επιλέξετε τον τύπο της σύνδεσής σας, αναλόγως αν πρόκειται για static ή dynamic σύνδεση.
Έπειτα, αν υπάρχουν ενημερώσεις, το G10 θα σας ενημερώσει πως πρόκειται να αναβαθμιστεί. Έπειτα από μερικά λεπτά, το G10 θα σας εμφανίσει την αρχική εικόνα με το Status της συσκευής.
Στην αρχική οθόνη εμφανίζονται οι βασικές πληροφορίες καθώς και μερικά γρήγορα toggles για την ενεργοποίηση των λειτουργιών Guest, Parental Control, Φωτισμού και Wifi. Με το κουμπί Enter εισερχόμαστε στις προχωρημένες ρυθμίσεις.
Η πρώτη σελίδα που μας παραπέμπει το G10 αφορά το Status λειτουργίας του, με βασικές ενδείξεις για το ίδιο το G10, τις διευθύνσεις και τις MAC address των interfaces καθώς και το status των ασύρματων δικτύων.
Η πρώτη κατηγορία ρυθμίσεων είναι και η Wireless, με τις ρυθμίσεις να αφορούν τόσο την μπάντα των 2.4 όσο και των 5 GHz. Στις δυο αυτές καρτέλες θα συναντήσουμε αρκετά λεπτομερείς ρυθμίσεις που αφορούν τα ασύρματα δίκτυα, όπως το SSID του δικτύου, το κανάλι, τις δυνατότητες bandwidth και φυσικά τα passwords. Επιπλέον, παρέχονται οι δυνατότητες για ρύθμιση της ισχύος αποστολής (Tx Power) καθώς και την δυνατότητα ρύθμισης Schedule που αφορά τις ώρες και τις ημέρες λειτουργίας του ασύρματου δικτύου.
Η καρτέλα Guest μας δίνει την δυνατότητα για δημιουργία έως 6 ξεχωριστών δικτύων, τα οποία είναι απομονωμένα από το οικιακό δίκτυο, ενώ δίνεται και η δυνατότητα για δημιουργία ανοικτού Guest δικτύου το οποίο θα χρησιμοποιεί ένα web interface για την είσοδο ενός password ούτως ώστε ο επισκέπτης να αποκτήσει πρόσβαση στο Internet. Τέλος, η καρτέλα WPS ενεργοποιεί την αντίστοιχη λειτουργία με το pairing των συσκευών να γίνεται με το πάτημα του πλήκτρου από το αντίστοιχο μενού.
Προχωρώντας, η καρτέλα LAN θα μας δώσει όλες τις απαραίτητες επιλογές για την διευθυνσιοδότηση του τοπικού δικτύου. Έτσι, παρέχονται οι δυνατότητες μετατροπής της διεύθυνσης του δικτύου καθώς και της Subnet μάσκας που θα καθορίσει το εύρος του τοπικού δικτύου, ενώ παρέχονται και όλες οι ρυθμίσεις για τον DHCP Server καθώς και την χειροκίνητη ανάθεση IP ανάλογα με την MAC address.
Στην καρτέλα WAN έχετε την δυνατότητα να ρυθμίσετε όλες τις απαραίτητες επιλογές που αφορούν την σύνδεση του G10 με τον "έξω κόσμο". Έτσι, πέρα από τον καθορισμό του τύπου σύνδεσης, σας δίνονται οι δυνατότητες για Port forwarding, Port triggering, DMZ καθώς και τον καθορισμό DynamicDNS.
Στην καρτέλα Gaming Boost μας δίνεται η δυνατότητα ενεργοποίησης ή απενεργοποίησης του συγκεκριμένου χαρακτηριστικού. Έτσι, μέσα από το συγκεκριμένο μενού, μπορείτε να ρυθμίσετε την σειρά προτεραιότητας την οποία θα έχουν οι συσκευές σας στο δίκτυο. Αν για παράδειγμα επιθυμείτε τα gaming πακέτα της κονσόλας σας να έχουν προτεραιότητα, το συγκεκριμένο μενού σας δίνει την ανάλογη ευελιξία.
Η δυνατότητα Parental Control σας δίνει την επιλογή να ελέγξετε την πρόσβαση στο Internet μιας συγκεκριμένης συσκευής. Έτσι, μέσα από το Interface μπορείτε να αναθέσετε σε μια συγκεκριμένη IP τις επιτρεπτές ώρες πρόσβασης στο Internet.
Η καρτέλα Firewall σας παρέχει μερικές βασικές ρυθμίσεις όσον αφορά το τείχος προστασίας του οικιακού δικτύου. Έτσι, παρέχεται η δυνατότητα ενεργοποίησης/απενεργοποίησης του Firewall, η αποτροπή του Ping, προστασία από DoS, ενώ δίνεται και η δυνατότητα αποτροπής συγκεκριμένων MAC address να συνδεθούν στο οικιακό σας δίκτυο.
Στην καρτέλα USB Application θα συναντήσετε τις NAS δυνατότητες του G10. Εκεί υπάρχει μια λεπτομερής λίστα με τις συσκευές αποθήκευσης αλλά και τους εκτυπωτές που συνδέθηκαν στις USB θύρες, την δυνατότητα ενεργοποίησης του SMB ώστε να κάνετε mount τον δικτυακό δίσκο στο λειτουργικό σας, την ενεργοποίηση του Media Server, καθώς και την δυνατότητα του Download Agent όπου μέσω του Transmission που είναι προεγκατεστημένο στο G10 να κατεβάσετε μέσω bittorrent αποθηκεύοντας απευθείας στην μονάδα αποθήκευσης.
Προχωρώντας στην καρτέλα Administration, μπορείτε να διαχειριστείτε το G10. Η δυνατότητα Operation mode μας δίνει την επιλογή να σετάρουμε το G10 σαν Repeater ή ως Standalone Router, ενώ μέσω του Self healing μπορείτε να θέσετε ένα Schedule ώστε το G10 να επανεκκινεί σε συγκεκριμένες ώρες και ημέρες. Τέλος, παρέχονται επιλογές για αναβάθμιση του Firmware, η απεικόνιση των logs του συστήματος, καθώς και η δημιουργία εικονικού τοπικού δικτύου.
G10 App
Όλα τα παραπάνω καθώς και μερικές έξτρα λειτουργίες, είναι εφικτές μέσα από το G10 app, τόσο για Android όσο και για iOS. Το παραπάνω χαρακτηριστικό είναι η δυνατότητα απομακρυσμένης πρόσβασης και ρύθμισης του G10, κάτι που σας δίνεται με την δημιουργία ενός λογαριασμού στην ASRock. Προσθέτοντας το G10 στην λίστα της εφαρμογής, σας δίνεται η δυνατότητα να ρυθμίσετε την λειτουργία IR Control ώστε να χειρίζεστε οικιακές συσκευές μέσω της εφαρμογής απομακρυσμένα, να αποκτήσετε πρόσβαση στα αρχεία του εξωτερικού δίσκου, ενώ τέλος σας δίνεται και η δυνατότητα για πρόσβαση στο Web Interface του G10 μέσω του ενσωματωμένου browser της εφαρμογής.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα επιπρόσθετα χαρακτηριστικά του ASRock G10 Router είναι και παρεχόμενο Caster dongle, το οποίο αποθηκεύεται στην κορυφή του G10 και μπορείτε είτε να το χρησιμοποιήσετε στην τηλεόραση σας ως casting device, ενώ η δεύτερη χρησιμότητά του είναι ένα ασύρματο hotspot με το οποίο μπορείτε να διαμοιράσετε μια σύνδεση Internet.
Το H2R χρειάζεται μια έξτρα τροφοδοσία 5V που παρέχεται από το micro USB καλώδιο.
Συνδέοντας το H2R με ένα UTP καλώδιο στην RJ-45 υποδοχή του, το dongle θα βρει αυτόματα το gateway και θα αναλάβει τον ρόλο του Host. Έτσι, δημιουργεί ένα ασύρματο δίκτυο από το οποίο μπορούν να συνδεθούν πολλαπλές συσκευές και να μοιράζονται την σύνδεση στο Internet.
To H2R διαθέτει και ένα Web interface για την παραμετροποίηση του. Πηγαίνοντας στην διεύθυνση 192.168.203.1, βρισκόμαστε στο Web interface όπου μπορούμε να ρυθμίσουμε αρκετές παραμέτρους του.
Από την άλλη, συνδέοντας το σε μια TV με HDMI, τότε το H2R μετατρέπεται σε ένα ισχυρό caster. Για την λειτουργία του, απαιτείται αρχικά η εγκατάσταση του EZ Cast, μιας universal Casting εφαρμογής για iOS και Android η οποία είναι πλήρως συμβατή με το H2R.
Στην συγκεκριμένη περίπτωση, το Setup είναι ένα βήμα πιο εξειδικευμένο. Αρχική προϋπόθεση είναι πως το smartphone που θα διαχειριστεί το H2R να είναι συνδεδεμένο στο WiFi δίκτυο που παρέχει, την ίδια στιγμή που δεν λειτουργεί απλώς ως caster αλλά και ως έναν "ενδιάμεσο" για τον διαμοιρασμό του Internet.
Στο αρχικό setup, το πρώτο πράγμα που θα χρειαστεί να ρυθμίσετε είναι η σύνδεση σε κάποιο ασύρματο δίκτυο, από το οποίο θα τροφοδοτεί το online περιεχόμενο στο H2R. Παράλληλα, το H2R συνδέεται με το smartphone μέσω του δικού του δικτύου, από το οποίο όχι μόνο δέχεται εντολές από το αυτό αλλά παράλληλα του "σερβίρει" την πρόσβαση στο Internet, μιας και το smartphone δεν είναι συνδεδεμένο σε κάποιο gateway αλλά απευθείας στο caster.
Αν σας... μπέρδεψε το αρχικό setup, τότε μπορούμε να σας πούμε ότι μετά τα πράγματα μπορούν να απλοποιηθούν περισσότερο. Εφόσον έχετε συνδέσει το H2R στο router σας, τότε μπορείτε να αλλάξετε την ρύθμιση και να επιτρέψετε στο dongle να δέχεται συνδέσεις απευθείας από το router. Κατ' αυτόν τον τρόπο, μπορείτε να συνδέεστε στο H2R χωρίς να είναι απαραίτητη η σύνδεση στο δίκτυο του, αρκεί το smartphone σας να βρίσκεται κάτω από το ίδιο δίκτυο με το οποίο είναι συνδεδεμένο το H2R - έτσι το EZ caster θα μπορέσει να ανιχνεύσει την παρουσία του στο δίκτυο.
Από εκεί και πέρα, το περιεχόμενο που μπορεί να προβάλλει το H2R στη οθόνη μπορούν να προέρχονται από 2 πηγές - είτε απευθείας από το smartphone (όπως πχ αποθηκευμένα MP3 ή αρχεία βίντεο), είτε από το web/cloud. Τέλος, το HR2 μπορεί να προβάλλει τόσο web σελίδες μέσω του browser του EZ Cast, όσο και να εμφανίσει απευθείας feed από την κάμερα του Smarphone. Παρακάτω παρατίθενται μερικά παραδείγματα χρήσης.
Οι εμπειρίες που αποκομίσαμε από το H2R είναι αρκετά θετικές - αλλά όχι οι βέλτιστες.
Το H2R μπορεί να αποτελέσει ένα βοήθημα τόσο για τον οικιακό χρήστη που θέλει να προβάλλει εύκολα και γρήγορα περιεχόμενο από την συσκευή του και το web σε μια τυπική TV, όσο και για τον επαγγελματία ο οποίος βασίζεται σε παρουσιάσεις και μπορεί να προβάλλει τις παρουσιάσεις του σε ένα meeting room. Παράλληλα, για κάποιον που ταξιδεύει συχνά και συναντά Ethernet θύρες χωρίς την δυνατότητα κάποιου WiFi, το H2R μπορεί να του παρέχει ένα εύκολο και γρήγορο hotspot.
Από την άλλη πλευρά, συναντήσαμε και μερικές ιδιοτροπίες του H2R. Αρχικά, παρατηρήσαμε πως το H2R δεν είναι το ταχύτερο caster που έχουμε συναντήσει, καθώς βρεθήκαμε σε αρκετές περιπτώσεις όπου εμφανίστηκε αρκετό input lag. Επιπλέον, και ενώ η αναπαραγωγή αρχείων βίντεο ήταν αρκετά ικανοποιητική από άποψης ποιότητας, δεν ισχύει το ίδιο για την αναπαραγωγή web περιεχομένου όπου το H2R εμφάνιζε τα βίντεο με αρκετό "πιξέλιασμα", χωρίς να υπάρχει κάποια δυνατότητα για επιλογή μεγαλύτερης ποιότητας βίντεο. Όσον αφορά το streaming σελίδων από το web καθώς και από την κάμερα του τηλεφώνου, τo feed που λαμβάναμε παρουσίαζε ιδιαίτερα υψηλό stuttering στην υψηλή ποιότητα, κάτι που λύνεται ρίχνοντας την στο low - εκεί που όμως η ποιότητα εικόνας είναι αρκετά μέτρια. Κλείνοντας, όσον αφορά τον video player θα θέλαμε να δούμε κάποια δυνατότητα εμφάνισης υποτίτλων, κάτι που όμως δεν υποστηρίζεται στην παρούσα φάση.
Σε κάθε περίπτωση, οι δυνατότητες του H2R είναι εξαιρετικές για το μέγεθος αυτής της συσκευής, και είναι ένα από τα πιο advanced caster που έχουμε συναντήσει!
Μετά από μία αναλυτική παρουσίαση των δυνατοτήτων του, ήρθε η ώρα να δούμε μέσω μερικών απλών μετρήσεων και το πως αποδίδει.
Performance Tests
Ελλείψει παλαιότερων μετρήσεων και εξειδικευμένου εξοπλισμού, το μοναδικό στο οποίο μπορούσαμε να αρκεστούμε είναι να μετρήσουμε την ταχύτητα μεταφοράς ενός 2GB αρχείου προς ένα desktop PC. Ο αποστολέας ήταν το Desktop PC μας που βασίζεται στην X99 πλατφόρμα, με την ASUS Rampage V Extreme η οποία πέρα από τον Intel Gigabit I219V ελεγκτή LAN που διαθέτει, προσφέρει και ασύρματη συνδεσιμότητα WiFI AC με μέγιστη υποστήριξη τα 1300 Mbps.
Οι δοκιμές έγιναν σε 2 σημεία και σε πέντε φάσεις: Αρχικά, δοκιμάσαμε σε 2 διαφορετικά σημεία, ένα σε κοντινή απόσταση, στα 3 μέτρα και χωρίς εμπόδια από το G10, και ένα σε απόσταση 15 μέτρων όπου παρεμβάλλονται 2 τοίχοι. Κάθε τεστ έγινε σε 5 φάσεις, δοκιμάζοντας τις ταχύτητες μεταφοράς του ασύρματου δικτύου στην μπάντα των 2.4 GHz με εύρος ζώνης τα 20 και 40 MHz, καθώς και στην μπάντα των 5 GHz με bandwidth τα 20, 40 και 80MHz. Τέλος, ως σημείο αναφοράς κάναμε την ίδια μεταφορά από GbE προς GbE για να διαπιστώσουμε τις διαφορές. Οι μετρήσεις έγιναν μετρώντας τον συνολικό χρόνο μετακίνησης του αρχείου, όπου διαιρώντας με το μέγεθός του θα μας δώσει έναν μέσο όρο της ταχύτητας. Πάμε να δούμε τα ευρήματά μας!
Ξεκινώντας με τα απόλυτα νούμερα μεταφοράς, παρατηρούμε αρχικά πως η μέγιστη ταχύτητα μέσω του ενσύρματου δικτύου έφτασε στα 107 MB/s, πολύ κοντά στο μέγιστο θεωρητικό του Gigabit. Από εκεί και πέρα, περνώντας στις μετρήσεις του ασύρματου δικτύου, βλέπουμε πως η μπάντα των 2.4 GHz προσφέρει χαμηλές συνολικά επιδόσεις, όμως έχει μεγαλύτερη σταθερότητα καθώς επηρεάζεται λιγότερο από την απόσταση. Εμφανώς, αυτό που αποδίδει τα βέλτιστα δυνατά είναι η μπάντα των 5 GHz, με την μέγιστη ταχύτητα να ανέρχεται στα 59,5 MB/s, κάτι που πρέπει να είναι παραπάνω από για streaming ακόμα και 4K Video.
Μελετώντας τα εύρη ζώνης, τα αποτελέσματα μας δίνουν έναν ξεκάθαρο νικητή. Όπως γίνεται προφανές, όσο περισσότερο αυξάνουμε το bandwidth τόσο περισσότερο κερδίζουμε και σε επιδόσεις, με τον εμφανέστατο νικητή να είναι τα 80 MHz που όμως προσφέρονται μόνο στο 5G δίκτυο.
Πως μεταφράζονται όμως αυτά τα νούμερα σε ταχύτητες διαμεταγωγής;
Επανεξετάζοντας τις επιδόσεις του ενσύρματου δικτύου, παρατηρούμε πως βρισκόμαστε κάτι τοις παρακάτω από τα 1000 Megabit ανά δευτερόλεπτο - λίγο το overhead του δικτύου και λίγο τα μήκη των καλωδιώσεων αρκούν για να ρίξουν την μέγιστη ταχύτητα - σε κάθε περίπτωση όμως είμαστε απόλυτα ικανοποιημένοι.
Όσον αφορά τις επιδόσεις του ασυρμάτου δικτύου, εδώ θα σημειώσουμε πως τα νούμερα που λάβαμε ήταν αρκετά τυπικά μέχρι την μπάντα των 2.4GHz με εύρος τα 40 MHz. To 5G δίκτυο προσφέρει τις καλύτερες ταχύτητες διαμεταγωγής, όμως όπως θα παρατηρήσετε αυτές απέχουν αρκετά από το μέγιστο θεωρητικό, καθώς υπολείπεται κατά περίπου 700Mbps από αυτό που θα μπορούσε να προσφέρει η κάρτα δικτύου της Rampage V Extreme, και περίπου 1.2 Gbit από αυτό που υπόσχεται το G10. Εδώ λοιπόν θα πρέπει να σημειώσουμε πως δεν είναι μόνο η απόσταση και τα εμπόδια ο καθοριστικός παράγοντας για την ταχύτητα του δικτύου, αλλά και το κατά πόσο συμβατός είναι ο εξοπλισμός μεταξύ του. Σε κάθε περίπτωση, τα ρεαλιστικά νούμερα που λάβαμε είναι ικανοποιητικά, αλλά πουθενά κοντά σε αυτά που υπόσχονται οι κατασκευαστές.
Wireless Range Tests
Μεταβαίνοντας στις μετρήσεις της εμβέλειας του ασύρματου δικτύου, θα προσπαθήσουμε να παρατηρήσαμε πως επηρεάζεται η ισχύς του ανάλογα με την απόσταση και τα εμπόδια. Εδώ θα χρησιμοποιήσουμε την Android εφαρμογή WiFi Analyzer και θα παρατηρήσουμε την πτώση των dB σε 3 αποστάσεις: Στα 2 μέτρα χωρίς εμπόδια, στα 7 μέτρα με έναν τοίχο παρεμβολής, καθώς και στα 20 μέτρα με διαφορά 2 δωματίων. Ακολουθούν τα ευρήματα μας!
Στο πρώτο τεστ τα αποτελέσματα είναι κάτι παραπάνω από αναμενόμενα. Τα 2 μέτρα είναι το βέλτιστο σήμα που μπορεί να αποδώσει τόσο το G10 όσο και το H2R.
Αυξάνοντας την απόσταση παρατηρούμε πως το 5GHz δίκτυο επηρεάζεται σημαντικά περισσότερο σε σχέση με το 2.4GHz. Από την άλλη, το H2R χάνει σημαντικά σε ισχύ, κάτι αναμενόμενο βάση του μεγέθους του εκπομπέα του.
2 δωμάτια μακρυά αλλά στην ίδια ευθεία, η πτώση στην ισχύ συνεχίζει να είναι εμφανής, αλλά όχι τόσο δραματική - κάτι που φάνηκε και από τις προηγούμενες μετρήσεις μας. Το σήμα μπορεί να εξασθενεί, αλλά και πάλι θα πρέπει να είναι ικανοποιητικό ακόμα και για την πιο μακρινή απόσταση.
Ακούγοντας κανείς την ονομασία "Gaming Router" που προσδίδει η ASRock στο G10, το μειδίαμα στα χείλη του μπορεί να είναι κάτι παραπάνω από ειρωνικό - και όχι άδικα, καθώς το ο προσδιορισμός αυτός αφορά ένα και μόνο χαρακτηριστικό του συγκεκριμένου router. Είτε είναι χρήσιμο, είτε όχι αυτό αφορά τις απαιτήσεις του καθενός, εμείς όμως θα προσπαθήσουμε να σταθούμε και στα υπόλοιπα χαρακτηριστικά του, που κατά την γνώμη μας είναι και αρκετά πιο χρήσιμα.
Αν θέλαμε σε λίγες γραμμές να συνοψίσουμε την χρησιμότητα του G10, μπορούμε ευθύς εξαρχής να πούμε πως αντικατέστησε με περίσσεια επάρκεια τον δικτυακό εξοπλισμό του εργαστηρίου του HwBox, αφήνοντας στην άκρη το τυπικό modem του ISP μας να είναι απλώς το gateway για το Internet.
Το G10 μπορεί με άνεση να αντεπεξέλθει στις απαιτήσεις όχι μόνο ενός οικιακού δικτύου, αλλά και ενός small bussiness network, αν και οι μόλις 4 Gigabit θύρες μας αποθαρρύνουν για μια πλήρως ενσύρματη δικτυακή εγκατάσταση. Κατά τα λοιπά, οι δυνατότητες του G10 είναι εξαιρετικές, ιδιαίτερα στο αρχικό στήσιμο του δικτύου το οποίο μπορεί να είναι από plug 'n play έως αρκετά προχωρημένη, αναλόγως με τις επιθυμίες του επίδοξου admin, ενώ επιπλέον μας κέρδισαν οι δυνατότητες για την διαμόρφωση του ασύρματου δικτύου που δίνει την δυνατότητα όχι μόνο ταυτόχρονης εκπομπής στην μπάντα των 2.4GHz αλλά και των 5, καθώς και στην δυνατότητα δημιουργίας Guest δικτύων για όσους δεν θέλετε να... παρεισφρήσουν στα πακέτα του ιδιωτικού σας δικτύου. Κατά τα λοιπά, το πακέτο συμπληρώνεται και από την δυνατότητα για ένα εξαιρετικά easy to use NAS, καθώς το μόνο που αρκεί είναι να τοποθετήσετε μια USB συσκευή αποθήκευσης ή/και έναν εκτυπωτή και να τα διαμοιράσετε στο οικιακό σας δίκτυο με άνεση, ενώ δεν λείπει και η δυνατότητα ασύρματου τηλεχειρισμού οικιακών συσκευών μέσω των IR θυρών, που σας δίνει την δυνατότητα να μετατρέψετε το σπιτικό σας εύκολα στο Internet of Things.
Αν έχουμε κάτι το αρνητικό να παρατηρήσουμε στην παρουσία του G10 θα σταθούμε σε 3 σημεία. Αρχικά η εμφάνιση του, καθώς θα μπορούσε να είναι μια πιο... διακριτική συσκευή η οποία δεν είναι απαραίτητο να στέκεται μόνο όρθια. Δεύτερον, το User Interface του ναι μεν είναι απλό, αλλά θα μπορούσε να παρέχει μερικές βαθύτερες επιλογές για τους... "ψαγμένους", ενώ τρίτον μας ενόχλησε ελαφρώς πως κάθε αλλαγή στις ρυθμίσεις απαιτεί μια πλήρη επανεκκίνηση.
Σαν έξτρα χαρακτηριστικό, θα σταθούμε στην παρουσία του έξτρα H2R dongle, το οποίο μπορεί να λειτουργήσει και ως Casting συσκευή αλλά και ως ένα ασύρματο Hotspot για τα ταξίδια σας, με όλα τα χαρακτηριστικά που σας περιγράψαμε στην αντίστοιχη σελίδα του παρόντος review. Το H2R προσφέρει μια έξτρα λειτουργικότητα στο πακέτο που σίγουρα είναι καλοδεχούμενη, αν όμως θέλουμε να είμαστε λίγο επικριτικοί τότε μπορούμε να πούμε πως η παρουσία του δεν είναι και τόσο αναγκαία, καθώς αυξάνει το συνολικό κόστος απόκτησης του G10.
Μιλώντας για κόστος, το G10 έρχεται στην Ελληνική αγορά στα 300?, και αναμφίβολα αποτελεί έναν high-end οικιακό εξοπλισμό. Η τιμή του μπορεί να είναι υψηλή, αλλά το πλήθος των χαρακτηριστικών που συνδυάζει μας παραδίδει ένα εξαιρετικό αλλά και innovative access point.
[/TD]
Ευχαριστούμε θερμά την ASRock για την παραχώρηση του δείγματος της δοκιμής!
Πόσοι από εσάς έχετε αγανακτήσει με τα τυπικά modem/router που σας προσφέρει ο πάροχος σας δωρεάν, στο "πακέτο" της σύνδεσή σας; Αρκετοί ίσως να μην ενδιαφέρεστε, καθώς το μόνο που σας ενδιαφέρει είναι μια δίοδος για το ευρυζωνικό Internet. Από την άλλη όμως, αρκετοί χρήστες βασίζονται στον τυπικό εξοπλισμό του παρόχου για να στήσουν το οικιακό τους δίκτυο - και σε αυτές τις περιπτώσεις τα κλειδωμένα, χαμηλών δυνατοτήτων και επιδόσεων router είναι κάτι παραπάνω από ανεπαρκή για να εξυπηρετήσουν τις ανάγκες ενός σύγχρονου οικιακού δικτύου.
Από την άλλη πλευρά, στέκονται οι advanced λύσεις από τις γνωστές δικτυακές εταιρίες του χώρου. Χωρίς να θέλουμε να υποβαθμίσουμε την ποιότητα των συγκεκριμένων λύσεων, τα συγκεκριμένα προϊόντα μπορούν να αποδειχτούν κάτι παραπάνω από περίπλοκα για έναν χρήστη ο οποίος δεν έχει τις απαραίτητες γνώσεις για να στήσει ένα δίκτυο. Μια ενδιάμεση λύση υπάρχει;
Η ASRock θέλησε να ανάβει την δημιουργία ενός router το οποίο απευθύνεται στον οικιακό χρήστη, χωρίς ωστόσο να του δημιουργεί "πονοκεφάλους" για την δημιουργία ενός απλού δικτύου. Το G10 Gaming Router είναι η ιδιαίτερη λύση της εταιρίας, για τους απαιτητικούς που επιθυμούν την μέγιστη απόδοση και την μεγαλύτερη ξεγνοιασιά.
Στα παρελκόμενα της συσκευασίας θα συναντήσουμε όλα τα απαραίτητα για το G10. Πέρα από το User's manual με τις οδηγίες για το εύκολο στήσιμο, θα συναντήσουμε τον αντάπτορα τροφοδοσίας του G10, ένα CAT5E UTP καλώδιο, ένα καλώδιο επέκτασης HDMI καθώς και ένα καλώδιο micro-USB για το συνοδευτικό H2R, μαζί με μια βελούδινη θήκη μεταφοράς του.
Αν μη τι άλλο, το G10 Gaming router ξεχωρίζει με τον εντυπωσιακό σχεδιασμό του. Το G10 έχει προβλεφθεί ώστε να στέκεται μόνο σε όρθια θέση, την ίδια στιγμή που ξεχωρίζουν οι γυαλιστερές επιφάνειες με τις έντονες ακμές. Όμορφο στο μάτι, όχι όμως ότι καλύτερο από άποψης πρακτικότητας καθώς αποτελεί "μαγνήτη" για τις δαχτυλιές και την σκόνη.
Ζώντας σε μια εποχή όπου τα πάντα πρέπει να είναι βελτιστοποιημένα για το gaming, ένα router δεν θα μπορούσε να λείπει από αυτό το "παιχνίδι" (pun intended). Προς τι όμως ο χαρακτηρισμός του Gaming router; Σύμφωνα με τις επισημάνσεις της ASRock, το G10 είναι ένα εξάρτημα κυρίως για τον Gamer, καθώς η τεχνολογία Game Boost θα αναλάβει να δώσει προτεραιότητα στα εξερχόμενα πακέτα που προέρχονται από τις gaming εφαρμογές, ελαχιστοποιώντας έτσι όσο το δυνατόν περισσότερο το ping με τον εκάστοτε server. Αν και αυτό το χαρακτηριστικό το συναντάμε στις περισσότερες κάρτες δικτύου των σύγχρονων (επίσης gaming) μητρικών, οι κονσόλες δεν διαθέτουν καμία τέτοια δυνατότητα. Δεν έχει σημασία λοιπόν η πηγή προέλευσης, αρκεί μόνο να προσδιορίσετε ότι η συσκευή σας έχει την προτεραιότητα μέσα από το περιβάλλον διαμόρφωσης του G10.
Η πίσω πλευρά του G10 μας δίνει και μια καλή εικόνα σχετικά με τις δυνατότητες του. Αγνοώντας προς το παρόν τις θύρες στην κορυφή, το G10 μας δίνει 4 Gigabit (1000Mbit) Ethernet θύρες συν μια έξτρα WAN θύρα ώστε να το συνδέσετε απευθείας με το modem σας.
Επιπλέον θα συναντήσουμε 2 USB 3.0 θύρες. Ο λόγος ύπαρξης τους είναι πως το G10 έχει την δυνατότητα να προσφέρει και NAS (Network Attached Storage), ώστε συνδέοντας δυο εξωτερικές μονάδες αποθήκευσης να μπορέσετε να τις διαμοιράσετε εύκολα στο οικιακό σας δίκτυο.
Ακόμα, ξεχωρίζουν οι 2 IR Blasters. Το G10 έρχεται ώστε να υποστηρίξει το Internet of Things (IoT), και έτσι αναλαμβάνει τον ρόλο να διαχειριστεί μερικές από τις οικιακές συσκευές, είτε εντός του σπιτιού είτε και απομακρυσμένα! Ένα καλό παράδειγμα είναι η δυνατότητα να ενεργοποιήσετε την τηλεόραση και τον κλιματισμό του σπιτιού σας, την ώρα που βρίσκεστε ακόμα στον χώρο της εργασίας σας, ώστε τα πάντα να είναι έτοιμα όταν επιστρέψετε στο σπίτι.
Η γκρι έξτρα συσκευή που ξεχωρίζει στην κορυφή του G10, δεν είναι άλλη από το H2R Dongle, το οποίο προσφέρει διπλή λειτουργικότητα. Το H2R συνδέεται απευθείας στην TV μέσω HDMI (με μέγιστη δυνατότητα τα 1920x1080 @ 30Hz) και προσφέρει λειτουργία casting, με δυνατότητα χειρισμού τόσο από το PC όσο και από το smartphone. Μέσω του H2R μπορείτε να προβάλλετε στην οθόνη φωτογραφίες, βίντεο και μουσική από την συσκευή σας, Youtube/Twitch/Netflix και διάφορες streaming υπηρεσίες, καθώς και την δυνατότητα παρουσίασης εγγράφων και παρουσιάσεων.
Ταυτόχρονα, το H2R παρουσιάζεται και ως travel dongle. Η δυνατότητα του hot spot μπορεί να αποδειχθεί χρήσιμη ιδιαίτερα σε περιπτώσεις όπου έχετε στην διάθεσή σας μόνο μια Ethernet θύρα (πχ σε δωμάτιο ξενοδοχείου), αλλά πολλές συσκευές που απαιτούν σύνδεση στο Internet. Συνδέοντας το H2R σε μια Ethernet θύρα μπορείτε να το μετατρέψετε σε ένα ασύρματο hotspot!
Πως καταφέρνει να ενσωματώσει το G10 τόση λειτουργικότητα; Τα πάντα επικεντρώνονται στον dual-core ARM επεξεργαστή του, ο οποίος χρονίζεται στο 1.4GHz, ενώ υποβοηθείται από 512MB μνήμης - μπόλικη RAM για δικτυακό εξοπλισμό.
Ένα από τα κύρια όμως χαρακτηριστικά του G10 είναι η ασύρματη του συνδεσιμότητα, η οποία υποστηρίζει το νεότερο πρωτόκολλο ασύρματης μεταφοράς, το WiFi 802.11ac με μέγιστη θεωρητική ταχύτητα μεταφοράς τα 1733 Mbps. Το G10 έχει δυνατότητα εκπομπής τόσο στην μπάντα των 2.4GHz όσο και των 5GHz, ενώ υποστηρίζει την δυνατότητα Multi-User MIMO (Muliple In Multiple Out) συνδέσεων με τις συσκευές, καθώς η κάθε συσκευή μπορεί να χρησιμοποιήσει παραπάνω από ένα κανάλι για την σύνδεση με το G10. Επιπλέον, η τεχνολογία Beamforming θα προσπαθήσει ώστε να βελτιστοποιήσει το σήμα σε έναν χώρο, με δυνατότητα βέλτιστης εκπομπής ακόμα και κατά 360 μοίρες.
Ποιες είναι οι πραγματικές δυνατότητες του G10 όμως; Επεξηγούμε αναλυτικά στις σελίδες που ακολουθούν!
To ASRock G10 Router θα προσπαθήσει να κάνει όσο πιο απλή την διαδικασία εγκατάστασης και ρύθμισης του οικιακού σας δικτύου. Μετά την αρχική συνδεσμολογία, το μόνο που αρκεί είναι να εισάγετε στον browser την διεύθυνση asrock.router, όπου θα βρεθείτε στην αρχική οθόνη του Setup. Στην πρώτη σας πλοήγηση, το G10 θα σας ζητήσει να επιλέξετε τον τύπο της σύνδεσής σας, αναλόγως αν πρόκειται για static ή dynamic σύνδεση.
Έπειτα, αν υπάρχουν ενημερώσεις, το G10 θα σας ενημερώσει πως πρόκειται να αναβαθμιστεί. Έπειτα από μερικά λεπτά, το G10 θα σας εμφανίσει την αρχική εικόνα με το Status της συσκευής.
Στην αρχική οθόνη εμφανίζονται οι βασικές πληροφορίες καθώς και μερικά γρήγορα toggles για την ενεργοποίηση των λειτουργιών Guest, Parental Control, Φωτισμού και Wifi. Με το κουμπί Enter εισερχόμαστε στις προχωρημένες ρυθμίσεις.
Η πρώτη σελίδα που μας παραπέμπει το G10 αφορά το Status λειτουργίας του, με βασικές ενδείξεις για το ίδιο το G10, τις διευθύνσεις και τις MAC address των interfaces καθώς και το status των ασύρματων δικτύων.
Η πρώτη κατηγορία ρυθμίσεων είναι και η Wireless, με τις ρυθμίσεις να αφορούν τόσο την μπάντα των 2.4 όσο και των 5 GHz. Στις δυο αυτές καρτέλες θα συναντήσουμε αρκετά λεπτομερείς ρυθμίσεις που αφορούν τα ασύρματα δίκτυα, όπως το SSID του δικτύου, το κανάλι, τις δυνατότητες bandwidth και φυσικά τα passwords. Επιπλέον, παρέχονται οι δυνατότητες για ρύθμιση της ισχύος αποστολής (Tx Power) καθώς και την δυνατότητα ρύθμισης Schedule που αφορά τις ώρες και τις ημέρες λειτουργίας του ασύρματου δικτύου.
Η καρτέλα Guest μας δίνει την δυνατότητα για δημιουργία έως 6 ξεχωριστών δικτύων, τα οποία είναι απομονωμένα από το οικιακό δίκτυο, ενώ δίνεται και η δυνατότητα για δημιουργία ανοικτού Guest δικτύου το οποίο θα χρησιμοποιεί ένα web interface για την είσοδο ενός password ούτως ώστε ο επισκέπτης να αποκτήσει πρόσβαση στο Internet. Τέλος, η καρτέλα WPS ενεργοποιεί την αντίστοιχη λειτουργία με το pairing των συσκευών να γίνεται με το πάτημα του πλήκτρου από το αντίστοιχο μενού.
Προχωρώντας, η καρτέλα LAN θα μας δώσει όλες τις απαραίτητες επιλογές για την διευθυνσιοδότηση του τοπικού δικτύου. Έτσι, παρέχονται οι δυνατότητες μετατροπής της διεύθυνσης του δικτύου καθώς και της Subnet μάσκας που θα καθορίσει το εύρος του τοπικού δικτύου, ενώ παρέχονται και όλες οι ρυθμίσεις για τον DHCP Server καθώς και την χειροκίνητη ανάθεση IP ανάλογα με την MAC address.
Στην καρτέλα WAN έχετε την δυνατότητα να ρυθμίσετε όλες τις απαραίτητες επιλογές που αφορούν την σύνδεση του G10 με τον "έξω κόσμο". Έτσι, πέρα από τον καθορισμό του τύπου σύνδεσης, σας δίνονται οι δυνατότητες για Port forwarding, Port triggering, DMZ καθώς και τον καθορισμό DynamicDNS.
Στην καρτέλα Gaming Boost μας δίνεται η δυνατότητα ενεργοποίησης ή απενεργοποίησης του συγκεκριμένου χαρακτηριστικού. Έτσι, μέσα από το συγκεκριμένο μενού, μπορείτε να ρυθμίσετε την σειρά προτεραιότητας την οποία θα έχουν οι συσκευές σας στο δίκτυο. Αν για παράδειγμα επιθυμείτε τα gaming πακέτα της κονσόλας σας να έχουν προτεραιότητα, το συγκεκριμένο μενού σας δίνει την ανάλογη ευελιξία.
Η δυνατότητα Parental Control σας δίνει την επιλογή να ελέγξετε την πρόσβαση στο Internet μιας συγκεκριμένης συσκευής. Έτσι, μέσα από το Interface μπορείτε να αναθέσετε σε μια συγκεκριμένη IP τις επιτρεπτές ώρες πρόσβασης στο Internet.
Η καρτέλα Firewall σας παρέχει μερικές βασικές ρυθμίσεις όσον αφορά το τείχος προστασίας του οικιακού δικτύου. Έτσι, παρέχεται η δυνατότητα ενεργοποίησης/απενεργοποίησης του Firewall, η αποτροπή του Ping, προστασία από DoS, ενώ δίνεται και η δυνατότητα αποτροπής συγκεκριμένων MAC address να συνδεθούν στο οικιακό σας δίκτυο.
Στην καρτέλα USB Application θα συναντήσετε τις NAS δυνατότητες του G10. Εκεί υπάρχει μια λεπτομερής λίστα με τις συσκευές αποθήκευσης αλλά και τους εκτυπωτές που συνδέθηκαν στις USB θύρες, την δυνατότητα ενεργοποίησης του SMB ώστε να κάνετε mount τον δικτυακό δίσκο στο λειτουργικό σας, την ενεργοποίηση του Media Server, καθώς και την δυνατότητα του Download Agent όπου μέσω του Transmission που είναι προεγκατεστημένο στο G10 να κατεβάσετε μέσω bittorrent αποθηκεύοντας απευθείας στην μονάδα αποθήκευσης.
Προχωρώντας στην καρτέλα Administration, μπορείτε να διαχειριστείτε το G10. Η δυνατότητα Operation mode μας δίνει την επιλογή να σετάρουμε το G10 σαν Repeater ή ως Standalone Router, ενώ μέσω του Self healing μπορείτε να θέσετε ένα Schedule ώστε το G10 να επανεκκινεί σε συγκεκριμένες ώρες και ημέρες. Τέλος, παρέχονται επιλογές για αναβάθμιση του Firmware, η απεικόνιση των logs του συστήματος, καθώς και η δημιουργία εικονικού τοπικού δικτύου.
G10 App
Όλα τα παραπάνω καθώς και μερικές έξτρα λειτουργίες, είναι εφικτές μέσα από το G10 app, τόσο για Android όσο και για iOS. Το παραπάνω χαρακτηριστικό είναι η δυνατότητα απομακρυσμένης πρόσβασης και ρύθμισης του G10, κάτι που σας δίνεται με την δημιουργία ενός λογαριασμού στην ASRock. Προσθέτοντας το G10 στην λίστα της εφαρμογής, σας δίνεται η δυνατότητα να ρυθμίσετε την λειτουργία IR Control ώστε να χειρίζεστε οικιακές συσκευές μέσω της εφαρμογής απομακρυσμένα, να αποκτήσετε πρόσβαση στα αρχεία του εξωτερικού δίσκου, ενώ τέλος σας δίνεται και η δυνατότητα για πρόσβαση στο Web Interface του G10 μέσω του ενσωματωμένου browser της εφαρμογής.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα επιπρόσθετα χαρακτηριστικά του ASRock G10 Router είναι και παρεχόμενο Caster dongle, το οποίο αποθηκεύεται στην κορυφή του G10 και μπορείτε είτε να το χρησιμοποιήσετε στην τηλεόραση σας ως casting device, ενώ η δεύτερη χρησιμότητά του είναι ένα ασύρματο hotspot με το οποίο μπορείτε να διαμοιράσετε μια σύνδεση Internet.
Το H2R χρειάζεται μια έξτρα τροφοδοσία 5V που παρέχεται από το micro USB καλώδιο.
Συνδέοντας το H2R με ένα UTP καλώδιο στην RJ-45 υποδοχή του, το dongle θα βρει αυτόματα το gateway και θα αναλάβει τον ρόλο του Host. Έτσι, δημιουργεί ένα ασύρματο δίκτυο από το οποίο μπορούν να συνδεθούν πολλαπλές συσκευές και να μοιράζονται την σύνδεση στο Internet.
To H2R διαθέτει και ένα Web interface για την παραμετροποίηση του. Πηγαίνοντας στην διεύθυνση 192.168.203.1, βρισκόμαστε στο Web interface όπου μπορούμε να ρυθμίσουμε αρκετές παραμέτρους του.
Από την άλλη, συνδέοντας το σε μια TV με HDMI, τότε το H2R μετατρέπεται σε ένα ισχυρό caster. Για την λειτουργία του, απαιτείται αρχικά η εγκατάσταση του EZ Cast, μιας universal Casting εφαρμογής για iOS και Android η οποία είναι πλήρως συμβατή με το H2R.
Στην συγκεκριμένη περίπτωση, το Setup είναι ένα βήμα πιο εξειδικευμένο. Αρχική προϋπόθεση είναι πως το smartphone που θα διαχειριστεί το H2R να είναι συνδεδεμένο στο WiFi δίκτυο που παρέχει, την ίδια στιγμή που δεν λειτουργεί απλώς ως caster αλλά και ως έναν "ενδιάμεσο" για τον διαμοιρασμό του Internet.
Στο αρχικό setup, το πρώτο πράγμα που θα χρειαστεί να ρυθμίσετε είναι η σύνδεση σε κάποιο ασύρματο δίκτυο, από το οποίο θα τροφοδοτεί το online περιεχόμενο στο H2R. Παράλληλα, το H2R συνδέεται με το smartphone μέσω του δικού του δικτύου, από το οποίο όχι μόνο δέχεται εντολές από το αυτό αλλά παράλληλα του "σερβίρει" την πρόσβαση στο Internet, μιας και το smartphone δεν είναι συνδεδεμένο σε κάποιο gateway αλλά απευθείας στο caster.
Αν σας... μπέρδεψε το αρχικό setup, τότε μπορούμε να σας πούμε ότι μετά τα πράγματα μπορούν να απλοποιηθούν περισσότερο. Εφόσον έχετε συνδέσει το H2R στο router σας, τότε μπορείτε να αλλάξετε την ρύθμιση και να επιτρέψετε στο dongle να δέχεται συνδέσεις απευθείας από το router. Κατ' αυτόν τον τρόπο, μπορείτε να συνδέεστε στο H2R χωρίς να είναι απαραίτητη η σύνδεση στο δίκτυο του, αρκεί το smartphone σας να βρίσκεται κάτω από το ίδιο δίκτυο με το οποίο είναι συνδεδεμένο το H2R - έτσι το EZ caster θα μπορέσει να ανιχνεύσει την παρουσία του στο δίκτυο.
Από εκεί και πέρα, το περιεχόμενο που μπορεί να προβάλλει το H2R στη οθόνη μπορούν να προέρχονται από 2 πηγές - είτε απευθείας από το smartphone (όπως πχ αποθηκευμένα MP3 ή αρχεία βίντεο), είτε από το web/cloud. Τέλος, το HR2 μπορεί να προβάλλει τόσο web σελίδες μέσω του browser του EZ Cast, όσο και να εμφανίσει απευθείας feed από την κάμερα του Smarphone. Παρακάτω παρατίθενται μερικά παραδείγματα χρήσης.
Οι εμπειρίες που αποκομίσαμε από το H2R είναι αρκετά θετικές - αλλά όχι οι βέλτιστες.
Το H2R μπορεί να αποτελέσει ένα βοήθημα τόσο για τον οικιακό χρήστη που θέλει να προβάλλει εύκολα και γρήγορα περιεχόμενο από την συσκευή του και το web σε μια τυπική TV, όσο και για τον επαγγελματία ο οποίος βασίζεται σε παρουσιάσεις και μπορεί να προβάλλει τις παρουσιάσεις του σε ένα meeting room. Παράλληλα, για κάποιον που ταξιδεύει συχνά και συναντά Ethernet θύρες χωρίς την δυνατότητα κάποιου WiFi, το H2R μπορεί να του παρέχει ένα εύκολο και γρήγορο hotspot.
Από την άλλη πλευρά, συναντήσαμε και μερικές ιδιοτροπίες του H2R. Αρχικά, παρατηρήσαμε πως το H2R δεν είναι το ταχύτερο caster που έχουμε συναντήσει, καθώς βρεθήκαμε σε αρκετές περιπτώσεις όπου εμφανίστηκε αρκετό input lag. Επιπλέον, και ενώ η αναπαραγωγή αρχείων βίντεο ήταν αρκετά ικανοποιητική από άποψης ποιότητας, δεν ισχύει το ίδιο για την αναπαραγωγή web περιεχομένου όπου το H2R εμφάνιζε τα βίντεο με αρκετό "πιξέλιασμα", χωρίς να υπάρχει κάποια δυνατότητα για επιλογή μεγαλύτερης ποιότητας βίντεο. Όσον αφορά το streaming σελίδων από το web καθώς και από την κάμερα του τηλεφώνου, τo feed που λαμβάναμε παρουσίαζε ιδιαίτερα υψηλό stuttering στην υψηλή ποιότητα, κάτι που λύνεται ρίχνοντας την στο low - εκεί που όμως η ποιότητα εικόνας είναι αρκετά μέτρια. Κλείνοντας, όσον αφορά τον video player θα θέλαμε να δούμε κάποια δυνατότητα εμφάνισης υποτίτλων, κάτι που όμως δεν υποστηρίζεται στην παρούσα φάση.
Σε κάθε περίπτωση, οι δυνατότητες του H2R είναι εξαιρετικές για το μέγεθος αυτής της συσκευής, και είναι ένα από τα πιο advanced caster που έχουμε συναντήσει!
Μετά από μία αναλυτική παρουσίαση των δυνατοτήτων του, ήρθε η ώρα να δούμε μέσω μερικών απλών μετρήσεων και το πως αποδίδει.
Performance Tests
Ελλείψει παλαιότερων μετρήσεων και εξειδικευμένου εξοπλισμού, το μοναδικό στο οποίο μπορούσαμε να αρκεστούμε είναι να μετρήσουμε την ταχύτητα μεταφοράς ενός 2GB αρχείου προς ένα desktop PC. Ο αποστολέας ήταν το Desktop PC μας που βασίζεται στην X99 πλατφόρμα, με την ASUS Rampage V Extreme η οποία πέρα από τον Intel Gigabit I219V ελεγκτή LAN που διαθέτει, προσφέρει και ασύρματη συνδεσιμότητα WiFI AC με μέγιστη υποστήριξη τα 1300 Mbps.
Οι δοκιμές έγιναν σε 2 σημεία και σε πέντε φάσεις: Αρχικά, δοκιμάσαμε σε 2 διαφορετικά σημεία, ένα σε κοντινή απόσταση, στα 3 μέτρα και χωρίς εμπόδια από το G10, και ένα σε απόσταση 15 μέτρων όπου παρεμβάλλονται 2 τοίχοι. Κάθε τεστ έγινε σε 5 φάσεις, δοκιμάζοντας τις ταχύτητες μεταφοράς του ασύρματου δικτύου στην μπάντα των 2.4 GHz με εύρος ζώνης τα 20 και 40 MHz, καθώς και στην μπάντα των 5 GHz με bandwidth τα 20, 40 και 80MHz. Τέλος, ως σημείο αναφοράς κάναμε την ίδια μεταφορά από GbE προς GbE για να διαπιστώσουμε τις διαφορές. Οι μετρήσεις έγιναν μετρώντας τον συνολικό χρόνο μετακίνησης του αρχείου, όπου διαιρώντας με το μέγεθός του θα μας δώσει έναν μέσο όρο της ταχύτητας. Πάμε να δούμε τα ευρήματά μας!
Ξεκινώντας με τα απόλυτα νούμερα μεταφοράς, παρατηρούμε αρχικά πως η μέγιστη ταχύτητα μέσω του ενσύρματου δικτύου έφτασε στα 107 MB/s, πολύ κοντά στο μέγιστο θεωρητικό του Gigabit. Από εκεί και πέρα, περνώντας στις μετρήσεις του ασύρματου δικτύου, βλέπουμε πως η μπάντα των 2.4 GHz προσφέρει χαμηλές συνολικά επιδόσεις, όμως έχει μεγαλύτερη σταθερότητα καθώς επηρεάζεται λιγότερο από την απόσταση. Εμφανώς, αυτό που αποδίδει τα βέλτιστα δυνατά είναι η μπάντα των 5 GHz, με την μέγιστη ταχύτητα να ανέρχεται στα 59,5 MB/s, κάτι που πρέπει να είναι παραπάνω από για streaming ακόμα και 4K Video.
Μελετώντας τα εύρη ζώνης, τα αποτελέσματα μας δίνουν έναν ξεκάθαρο νικητή. Όπως γίνεται προφανές, όσο περισσότερο αυξάνουμε το bandwidth τόσο περισσότερο κερδίζουμε και σε επιδόσεις, με τον εμφανέστατο νικητή να είναι τα 80 MHz που όμως προσφέρονται μόνο στο 5G δίκτυο.
Πως μεταφράζονται όμως αυτά τα νούμερα σε ταχύτητες διαμεταγωγής;
Επανεξετάζοντας τις επιδόσεις του ενσύρματου δικτύου, παρατηρούμε πως βρισκόμαστε κάτι τοις παρακάτω από τα 1000 Megabit ανά δευτερόλεπτο - λίγο το overhead του δικτύου και λίγο τα μήκη των καλωδιώσεων αρκούν για να ρίξουν την μέγιστη ταχύτητα - σε κάθε περίπτωση όμως είμαστε απόλυτα ικανοποιημένοι.
Όσον αφορά τις επιδόσεις του ασυρμάτου δικτύου, εδώ θα σημειώσουμε πως τα νούμερα που λάβαμε ήταν αρκετά τυπικά μέχρι την μπάντα των 2.4GHz με εύρος τα 40 MHz. To 5G δίκτυο προσφέρει τις καλύτερες ταχύτητες διαμεταγωγής, όμως όπως θα παρατηρήσετε αυτές απέχουν αρκετά από το μέγιστο θεωρητικό, καθώς υπολείπεται κατά περίπου 700Mbps από αυτό που θα μπορούσε να προσφέρει η κάρτα δικτύου της Rampage V Extreme, και περίπου 1.2 Gbit από αυτό που υπόσχεται το G10. Εδώ λοιπόν θα πρέπει να σημειώσουμε πως δεν είναι μόνο η απόσταση και τα εμπόδια ο καθοριστικός παράγοντας για την ταχύτητα του δικτύου, αλλά και το κατά πόσο συμβατός είναι ο εξοπλισμός μεταξύ του. Σε κάθε περίπτωση, τα ρεαλιστικά νούμερα που λάβαμε είναι ικανοποιητικά, αλλά πουθενά κοντά σε αυτά που υπόσχονται οι κατασκευαστές.
Wireless Range Tests
Μεταβαίνοντας στις μετρήσεις της εμβέλειας του ασύρματου δικτύου, θα προσπαθήσουμε να παρατηρήσαμε πως επηρεάζεται η ισχύς του ανάλογα με την απόσταση και τα εμπόδια. Εδώ θα χρησιμοποιήσουμε την Android εφαρμογή WiFi Analyzer και θα παρατηρήσουμε την πτώση των dB σε 3 αποστάσεις: Στα 2 μέτρα χωρίς εμπόδια, στα 7 μέτρα με έναν τοίχο παρεμβολής, καθώς και στα 20 μέτρα με διαφορά 2 δωματίων. Ακολουθούν τα ευρήματα μας!
- 2 meters without obstacles
Στο πρώτο τεστ τα αποτελέσματα είναι κάτι παραπάνω από αναμενόμενα. Τα 2 μέτρα είναι το βέλτιστο σήμα που μπορεί να αποδώσει τόσο το G10 όσο και το H2R.
- 7 meters with 1 wall
Αυξάνοντας την απόσταση παρατηρούμε πως το 5GHz δίκτυο επηρεάζεται σημαντικά περισσότερο σε σχέση με το 2.4GHz. Από την άλλη, το H2R χάνει σημαντικά σε ισχύ, κάτι αναμενόμενο βάση του μεγέθους του εκπομπέα του.
- 20 meters with 2 walls
2 δωμάτια μακρυά αλλά στην ίδια ευθεία, η πτώση στην ισχύ συνεχίζει να είναι εμφανής, αλλά όχι τόσο δραματική - κάτι που φάνηκε και από τις προηγούμενες μετρήσεις μας. Το σήμα μπορεί να εξασθενεί, αλλά και πάλι θα πρέπει να είναι ικανοποιητικό ακόμα και για την πιο μακρινή απόσταση.
Ακούγοντας κανείς την ονομασία "Gaming Router" που προσδίδει η ASRock στο G10, το μειδίαμα στα χείλη του μπορεί να είναι κάτι παραπάνω από ειρωνικό - και όχι άδικα, καθώς το ο προσδιορισμός αυτός αφορά ένα και μόνο χαρακτηριστικό του συγκεκριμένου router. Είτε είναι χρήσιμο, είτε όχι αυτό αφορά τις απαιτήσεις του καθενός, εμείς όμως θα προσπαθήσουμε να σταθούμε και στα υπόλοιπα χαρακτηριστικά του, που κατά την γνώμη μας είναι και αρκετά πιο χρήσιμα.
Αν θέλαμε σε λίγες γραμμές να συνοψίσουμε την χρησιμότητα του G10, μπορούμε ευθύς εξαρχής να πούμε πως αντικατέστησε με περίσσεια επάρκεια τον δικτυακό εξοπλισμό του εργαστηρίου του HwBox, αφήνοντας στην άκρη το τυπικό modem του ISP μας να είναι απλώς το gateway για το Internet.
Το G10 μπορεί με άνεση να αντεπεξέλθει στις απαιτήσεις όχι μόνο ενός οικιακού δικτύου, αλλά και ενός small bussiness network, αν και οι μόλις 4 Gigabit θύρες μας αποθαρρύνουν για μια πλήρως ενσύρματη δικτυακή εγκατάσταση. Κατά τα λοιπά, οι δυνατότητες του G10 είναι εξαιρετικές, ιδιαίτερα στο αρχικό στήσιμο του δικτύου το οποίο μπορεί να είναι από plug 'n play έως αρκετά προχωρημένη, αναλόγως με τις επιθυμίες του επίδοξου admin, ενώ επιπλέον μας κέρδισαν οι δυνατότητες για την διαμόρφωση του ασύρματου δικτύου που δίνει την δυνατότητα όχι μόνο ταυτόχρονης εκπομπής στην μπάντα των 2.4GHz αλλά και των 5, καθώς και στην δυνατότητα δημιουργίας Guest δικτύων για όσους δεν θέλετε να... παρεισφρήσουν στα πακέτα του ιδιωτικού σας δικτύου. Κατά τα λοιπά, το πακέτο συμπληρώνεται και από την δυνατότητα για ένα εξαιρετικά easy to use NAS, καθώς το μόνο που αρκεί είναι να τοποθετήσετε μια USB συσκευή αποθήκευσης ή/και έναν εκτυπωτή και να τα διαμοιράσετε στο οικιακό σας δίκτυο με άνεση, ενώ δεν λείπει και η δυνατότητα ασύρματου τηλεχειρισμού οικιακών συσκευών μέσω των IR θυρών, που σας δίνει την δυνατότητα να μετατρέψετε το σπιτικό σας εύκολα στο Internet of Things.
Αν έχουμε κάτι το αρνητικό να παρατηρήσουμε στην παρουσία του G10 θα σταθούμε σε 3 σημεία. Αρχικά η εμφάνιση του, καθώς θα μπορούσε να είναι μια πιο... διακριτική συσκευή η οποία δεν είναι απαραίτητο να στέκεται μόνο όρθια. Δεύτερον, το User Interface του ναι μεν είναι απλό, αλλά θα μπορούσε να παρέχει μερικές βαθύτερες επιλογές για τους... "ψαγμένους", ενώ τρίτον μας ενόχλησε ελαφρώς πως κάθε αλλαγή στις ρυθμίσεις απαιτεί μια πλήρη επανεκκίνηση.
Σαν έξτρα χαρακτηριστικό, θα σταθούμε στην παρουσία του έξτρα H2R dongle, το οποίο μπορεί να λειτουργήσει και ως Casting συσκευή αλλά και ως ένα ασύρματο Hotspot για τα ταξίδια σας, με όλα τα χαρακτηριστικά που σας περιγράψαμε στην αντίστοιχη σελίδα του παρόντος review. Το H2R προσφέρει μια έξτρα λειτουργικότητα στο πακέτο που σίγουρα είναι καλοδεχούμενη, αν όμως θέλουμε να είμαστε λίγο επικριτικοί τότε μπορούμε να πούμε πως η παρουσία του δεν είναι και τόσο αναγκαία, καθώς αυξάνει το συνολικό κόστος απόκτησης του G10.
Μιλώντας για κόστος, το G10 έρχεται στην Ελληνική αγορά στα 300?, και αναμφίβολα αποτελεί έναν high-end οικιακό εξοπλισμό. Η τιμή του μπορεί να είναι υψηλή, αλλά το πλήθος των χαρακτηριστικών που συνδυάζει μας παραδίδει ένα εξαιρετικό αλλά και innovative access point.
