ASUS Strix 7.1 Gaming headset Review: The aggressive strix
Η κουκουβάγια είναι ένα από τα πιο αξιοθαύμαστα πλάσματα στην φύση - ένα από τα πιο έξυπνα πτηνά. Αυτός είναι και ο λόγος που οι Αρχαίοι Έλληνες θεωρούσαν την κουκουβάγια ως το σύμβολο της σοφίας και της γνώσης. Η επιστημονική ονομασία Strigiformes (Στριγγόμορφα) της κουκουβάγιας, καθώς και το όνομα της οικογένειας των Στριγγιδών, ετυμολογούνται από το αρχαίο ελλ. στρίγξ, είτε λατινικά ως strix, το οποίο αποτελεί ηχομιμητικό της εκφραστικής φωνής του πουλιού και έχει άμεση σχέση με το ρήμα "τρίζω". (Πηγή). Κάπως έτσι, εξηγείται και η ονομασία της Gaming σειρά της ASUS, με την σειρά Strix να έχει στην οικογένεια της μια σειρά από περιφερειακά καθώς και hardware.
Η κουκουβάγια είναι ένα από τα πιο αξιοθαύμαστα πλάσματα στην φύση - ένα από τα πιο έξυπνα πτηνά. Αυτός είναι και ο λόγος που οι Αρχαίοι Έλληνες θεωρούσαν την κουκουβάγια ως το σύμβολο της σοφίας και της γνώσης. Η επιστημονική ονομασία Strigiformes (Στριγγόμορφα) της κουκουβάγιας, καθώς και το όνομα της οικογένειας των Στριγγιδών, ετυμολογούνται από το αρχαίο ελλ. στρίγξ, είτε λατινικά ως strix, το οποίο αποτελεί ηχομιμητικό της εκφραστικής φωνής του πουλιού και έχει άμεση σχέση με το ρήμα "τρίζω". (Πηγή). Κάπως έτσι, εξηγείται και η ονομασία της Gaming σειρά της ASUS, με την σειρά Strix να έχει στην οικογένεια της μια σειρά από περιφερειακά καθώς και hardware.
Όπως γίνεται προφανές, η κουκουβάγια αποτελεί το σύμβολο αυτής της σειράς. Για αρχή, θα ασχοληθούμε με το gaming headset της εταιρίας, τα Strix 7.1, τα οποία απευθύνονται στους enthusiast gamers με... απαιτήσεις. Πόσο καλά τα καταφέρνουν;
Η συσκευασία των Strix 7.1 εντυπωσιάζει. Μετά την δίφυλλη συσκευασία η οποία με το διάφανο κάλυμμα μας δίνει μια καλή ματιά στο εσωτερικό, το πακέτο συνδυάζεται με το αποσπώμενο μικρόφωνο, το USB καλώδιο τροφοδοσίας, έναν μετατροπέα από HDMI σε audio jack για την σύνδεση 7.1 surround ηχείων, την εξωτερική κάρτα ήχου καθώς και τα απαραίτητα User's manual και Warranty Notice.
Αφού παραθέσουμε τον συγκεντρωτικό πίνακα με τα specs των ASUS Strix 7.1, συνεχίζουμε με την ενδελεχή ανάλυσή του!
Η ουσία των ASUS Strix 7.1 δεν κρύβεται μόνο σε ζευγάρι των ακουστικών, αλλά στον συνδυασμό μαζί με την εξωτερική κάρτα ήχου του. Η διαφορά των Strix 7.1 με τα υπόλοιπα ζευγάρια ακουστικών της αγοράς είναι ότι προσφέρουν υποστήριξη για 7.1 ήχο, όπου σε αντίθεση με τον ανταγωνισμό τα Strix προσφέρουν πραγματικό 7.1 ήχο καθώς δεν εξομοιώνουν το surround, αλλά αντίθετα προσφέρουν το κατάλληλο πλήθος ηχείων.
Αυτό που ξεχωρίζει σε πρώτη ματιά είναι ο εντυπωσιακός σχεδιασμός, με τις διαφάνειες στα earcups να αναδεικνύουν δυο φωτιζόμενα... μάτια που αγριοκοιτάζουν. Χωρίς μεγάλη δυσκολία μπορεί να διακρίνει κανείς πως με διπλωμένο το ζευγάρι σχηματίζεται το βλέμμα της κουκουβάγιας.
Αφήνοντας όμως τις σχεδιαστικές λεπτομέρειες, περνάμε στο δια ταύτα. Το headset χαρακτηρίζεται σε μεγάλο βαθμό από την πλαστική του κατασκευή, με τις δερμάτινες επενδύσεις στο headband και τα earcups earcups. Το μέγεθος τους είναι αρκετά ογκώδες για headset, αν και αυτό δεν έχει ιδιαίτερο αντίκτυπο στο βάρος του το οποίο συγκρατείται στα 450 γραμμάρια.
Τα earcaps διαθέτουν ένα μεγάλο μέγεθος το οποίο ανέρχεται στα 13 εκατοστά στην βάση του και το άνοιγμα στα 8 εκατοστά, ώστε το αυτί να χωράει άνετα στο εσωτερικό τους. Παρ' όλα αυτά η κλίση τους είναι σταθερή με την πίεση να προέρχεται από το αντίσταση του σκελετού, ο οποίος θα πιέσει και θα σφίξει τα earcups στις πλευρές του κεφαλιού.
Τα pads χαρακτηρίζονται από τις δερμάτινες επενδύσεις. Έτσι, τόσο τα earcups όσο και το headband διαθέτουν memory foam για την μαλακή επαφή με το κεφάλι, ενώ επενδύεται από καλής ποιότητας δέρμα. Η δερμάτινη επένδυση στα earcups εξυπηρετεί τα βέλτιστα στο noise cancellation, καθώς έτσι απομονώνονται στο μέγιστο οι εξωτερικοί ήχοι του περιβάλλοντος.
Από την άλλη, ο σχεδιασμός που ακολουθείται όσον αφορά το headband έχει μια διαφορετική προσέγγιση. Έτσι, την ίδια στιγμή που ο σκελετός παραμένει σταθερός, το headband βασίζεται σε μια εύκαμπτη λωρίδα η οποία θα πάρει το σχήμα της κορυφής του κεφαλιού και θα προσφέρει την κατάλληλη πίεση. Κατ' αυτόν τον τρόπο τα Strix προσαρμόζονται αυτόματα στο κεφάλι του χρήστη χωρίς την ανάγκη ύπαρξης κλιμακωτού headband.
Στο αριστερό ηχείο θα συναντήσουμε και μια 3.5mm jack υποδοχή, όπου τοποθετείται το αφαιρούμενο μικρόφωνο. Σκοπός της αφαιρεσιμότητας τους είναι ώστε να το απομακρύνει ο χρήστης όποια στιγμή δεν το χρειάζεται, καθώς το headset δεν προσφέρεται μόνο για gaming αλλά και για διάφορες μουσικές ή κινηματογραφικές ακροάσεις. Το μικρόφωνο διαθέτει ενεργό noise cancellation που συνδυάζεται με την εξωτερική κάρτα ήχου, ούτως ώστε να εστιάζεται στην ομιλία και να απομακρύνει τους εξωτερικούς ήχους. Το μήκος του μικροφώνου ανέρχεται στα 15 εκατοστά, ενώ είναι ευλύγιστο ώστε να τοποθετείται στην ιδανική θέση και απόσταση για τον χρήστη.
Όσον αφορά τα τεχνικά χαρακτηριστικά, το Stix 7.1 περιλαμβάνει 10 drivers, από 5 σε κάθε αυτί, τα οποία θα αναπαράξουν πιστά τον 7.1 surround ήχο. Έτσι, διατίθεται ένα Center ηχείο των 30mm, ένα front καθώς και ένα sub τα οποία ανέρχονται στα 40mm έκαστο, καθώς και τα side και rear drivers των 20mm.
Η απόκριση συχνότητας των drivers ξεκινά από τα 20 Hz και φτάνει μέχρι και τα 20KHz - δηλαδή όλο το φάσμα των διακριτών ήχων -, ενώ η αντίστασή τους ανέρχεται στα 32 Ohms.
'Οσον αφορά το μικρόφωνο, οι τιμές του sensitivity του μικροφώνου να κυμαίνονται στα -40 ± 3dB κάτι που προϊδεάζει για σχετικά καλά gains, ενώ η απόκριση συχνότητας ανέρχεται από τα 50Hz έως και τα 16KHz.
Το δεύτερο κομμάτι των Strix 7.1 αποτελείται από την desktop μονάδα, η οποία λειτουργεί ως εξωτερική -driverless μάλιστα - κάρτα ήχου αλλά και ως χειριστήριο ελέγχου.
Τα σημεία που θα εστιάσουμε είναι 3. Στην μπροστινή πλευρά, υπάρχει ο πρώτος περιστροφικός διακόπτης, με τον οποίο επιλέγετε το είδος της ρύθμισης. Έτσι, έχετε την δυνατότητα να επιλέξετε τα επίπεδα έντασης για κάθε ένα από τα κανάλια ξεχωριστά (front, rear, side, center και sub), το master (main) volume καθώς και την ένταση του μικροφώνου. Επιπλέον, η επιλογή spectrum σας δίνει την δυνατότητα επιλογής ενός εκ των 4 διαφορετικών equalizer profiles, ενώ τέλος η επιλογή lighting επιτρέπει την επιλογή του είδους φωτισμού - μεταξύ στατικού αλλά και breathing effect.
Η εξωτερική μονάδα διαθέτει 4 προεγκατεστημένα equalizers, τα οποία θα βοηθήσουν τον παίκτη. Έτσι, παρέχονται τα FPS Gunfire που ενισχύει τους κρότους των πυροβολισμών, το FPS footsteps το οποίο θα ενισχύσει τους θορύβους από τα βήματα, καθώς και τα Action/RPG και Racing Mode.
Το δεύτερο μέρος που θα εστιάσουμε είναι ο περιστροφικός διακόπτης στην κορυφή, με τον οποίο επιλέγετε τα επίπεδα της έντασης ή τις διάφορες επιλογές. Τα 15 LEDs αναδεικνύουν τα επίπεδα της έντασης όπως αναφέραμε και νωρίτερα, ενώ επιλέγοντας την λειτουργία Sectrum θα σας αναδείξουν ποιο από τα 4 προφίλ είναι επιλεγμένο. Επιπλέον, ο περιστροφικός διακόπτης έχει και την δυνατότητα πατήματος, όπου έτσι απενεργοποιείται ή σιγάζεται το εκάστοτε επιλεγμένο στοιχείο. Επιπλέον, έχουμε στην διάθεση μας 4 πλήκτρα, με το πρώτο να ενεργοποιεί/απενεργοποιεί την 7.1 λειτουργία, το δεύτερο την επιπλέον ενίσχυση της κάρτας ήχου, το τρίτο το μικρόφωνο, ενώ με το τέταρτο μπορείτε να μεταφέρετε την έξοδο του ήχου στα συνδεδεμένα ηχεία.
Το τρίτο σημείο αφορά ένα μικρόφωνο το οποίο δεσπόζει στην κορυφή. Το συγκεκριμένο μικρόφωνο αναλαμβάνει τον ρόλο του ενεργού Noise cancellation, το οποίο συλλέγει όλους τους εξωτερικούς ήχους του περιβάλλοντος. Έτσι, κάνοντας μια απλή πράξη διαφοράς των σημάτων μεταξύ του μικροφώνου του χρήστη και του μικροφώνου της μονάδας, η μονάδα αντιλαμβάνεται τους εξωτερικούς ήχους και τους απομακρύνει. Έχοντας το ENC προφίλ ενεργοποιημένο, η μονάδα μπορεί να αποκόψει περισσότερο από το 90% των εξωτερικών θορύβων!
Η μονάδα συνδέεται με το σύστημα μέσω μιας απλής USB θύρας, ενώ στο άλλο άκρο του καλωδίου διατίθενται 2 βύσματα για την παροχή περισσότερης ενέργειας αν αυτό χρειαστεί. Από την άλλη, η σύνδεση με το headset καθώς και με την προαιρετική έξοδο προς ηχεία γίνεται με επιχρυσωμένα βύσματα HDMI.
Ώρα να τα φορέσουμε και να ξεκινήσουμε τις δοκιμές!
Μετά την αρχική μας παρουσίαση με τα χαρακτηριστικά των Strix 7.1 ήρθε η ώρα να δούμε και πως πραγματικά αποδίδει. Θέλοντας να αποκτήσω μια πιο σφαιρική άποψη, για τις 2 εβδομάδες που προηγήθηκαν προσπάθησα να ενσωματώσω τα Strix 7.1 στην καθημερινότητά μου, αντικαθιστώντας το προηγούμενο σετ ακουστικών στην δουλειά αλλά και το σπίτι.
Για τον λόγο αυτό "επιστράτευσα" όλα τα πιθανά σενάρια χρήσης: Μουσική (διαφόρων ειδών), παιχνίδια αλλά και κλήσεις τόσο από κινητή τηλεφωνία όσο και από VoIP υπηρεσίες (Skype, TeamSpeak), ενώ ολοκλήρωσα τις δοκιμές μου με την χρήση του Audio Check, που παρέχει διάφορα τεστ για την αξιολόγηση ηχείων και ακουστικών. Παρακάτω ακολουθούν τα ευρήματά μου!
Ήχος
Ξεκινώντας με την ένταση του ήχου που μπορεί να παράγει το Strix 7.1, μπορώ να πω πως έμεινα αρκετά ικανοποιημένος, καθώς στο 100% του master volume η ένταση ήταν υπερβολική για εμένα. Ενεργοποιώντας την Έτσι, βρήκα τον εαυτό μου να κινούμαι σε αρκετά χαμηλότερα επίπεδα, περί το 65-70% από το οποίο έμεινα αρκετά ικανοποιημένος για όλα τα σενάρια χρήσης. Η μέγιστη δυνατή ένταση δεν είναι "εξωπραγματική", αλλά μπορεί να φτάσει σε αρκετά υψηλά επίπεδα.
Στο κομμάτι της απόδοσης ξεκινάνε μερικά από τα προβλήματα των Strix 7.1, πράγμα για το οποίο είχαμε μερικές ενστάσεις όσον αφορά την επιλογή των drivers. Ως μια υπενθύμιση, τα Strix 7.1 αντί να χρησιμοποιήσουν μεγάλους drivers για την απόδοση του ήχου, χρησιμοποιούν από 5 για κάθε αυτί, τα οποία είναι σημαντικά μικρότερου μεγέθους για να αναπαραστήσουν επακριβώς τον 7.1 surround ήχο. Ως εκ τούτου όμως, μικρότεροι drivers σημαίνει και χαμηλότερες δυνατότητες αναπαραγωγής του ήχου.
Η απόδοση των μπάσων ήταν ένα από τα προβλήματα που συναντήσαμε κατά της δοκιμές μας. Είτε έχοντας απενεργοποιημένα τα ενσωματωμένα equalizers είτε όχι, το sub ηχείο που αναπαράγει τα μπάσα παρουσίασε μερικές παραμορφώσεις και "μπουκωμένα" μπάσα, ιδίως όταν αυτά ήταν έντονα. Οι "τριγμοί" ήταν εμφανείς ιδιαίτερα σε συγκεκριμένα φάσματα, οι οποίοι περιορίζονταν όταν η ένταση έπεφτε σε κλίμακες χαμηλότερες του 60%.
Το πέρασμα των μεσαίων (mid-range) ήχων, στο οποίο βασίζονται και οι περισσότερες μουσικές ακροάσεις ήταν εξίσου μέτριο. Η απόδοση έμοιαζε σχετικά "ξεθωριασμένη" και αναπαραγωγή δεν έμοιαζε ακριβής στους μεσαίους ήχους, κατάσταση η οποία δεν φάνηκε να αλλάζει ανεξαρτήτως των επιπέδων έντασης.
Ανεβαίνοντας στα high-mid / low treble, όπου είναι και το φάσμα της ομιλίας, η απόδοση κινήθηκε σε εξίσου μέτρια επίπεδα. Οι ομιλίες σχετικά καθαρές, και πάλι όμως η αναπαραγωγή δεν ήταν η βέλτιστη δυνατή με τα Strix 7.1 να μην μπορούν να αποδώσουν έναν "κρυστάλλινο" ήχο. Στις υψηλές συχνότητες τα Strix 7.1 σταματούν την απόκρισή τους περίπου στα 18 KHz.
Όσον αφορά το κομμάτι του Surround, αυτό λειτουργεί ικανοποιητικά καθώς δεν φάνηκε να μπερδεύει τους ήχους του περιβάλλοντος με τις συχνότητες τις ομιλίας, με τις φωνές να ακούγονται σε αρκετά flat μορφή που ξεχωρίζει από το surround περιβάλλον. Η ένσταση μας αφορά την χρήση των 5 drivers καθώς δεν φάνηκε τα παραπάνω ηχεία να κάνουν εμφανή την διαφορά της πηγής του ήχου - για παράδειγμα δεν μπορέσαμε να ακούσουμε εμφανείς διαφορές στην "απόσταση" των ήχων μεταξύ front και rear ηχείων. Από την άλλη, η 7.1 λειτουργία προσδίδει μεγαλύτερο "βάθος" στον ήχο, καθώς είναι πιο εύκολη η διάκριση ήχων όπου η πηγή τους είναι αρκετά μακριά. Επιπλέον, τα ενσωματωμένα προφίλ φάνηκε πως λειτουργούν ικανοποιητικά - με ιδιαίτερη έμφαση στα προφίλ των FPS τα οποία μπόρεσαν να ενισχύσουν τους ήχους των βημάτων και των πυροβολισμών αντίστοιχα, λειτουργίες χρήσιμες για τους gamers.
Ομιλία - Μικρόφωνο
Ικανοποιητική μπορεί να χαρακτηριστεί η απόδοση του μικροφώνου. Η ποιότητα σύλληψης δεν είναι η καλύτερη δυνατή, αρκεί μια χαρά για τις συνομιλίες με τους συμπαίκτες μου οι οποίοι μπόρεσαν να με ακούσουν αρκετά καθαρά και χωρίς να δείξουν ιδιαίτερο παράπονο για κάτι.Η λειτουργία του noise cancellation είναι σε θέση να απομονώσει διάφορους εξωτερικούς ήχους, όχι όμως τους πολύ κοντινούς - όπως για παράδειγμα την πληκτρολόγηση μου σε CherryMX Red διακόπτες.
Δυνατό σημείο μπορεί να θεωρηθεί και το γεγονός πως είναι εύκαμπτο, καθώς δεν υπάρχει κάποια "fixed" θέση. Σίγουρα όμως θα χρειαστεί μια απόσταση μεγαλύτερη των 5 εκατοστών από το στόμα, καθώς μια πολύ κοντινή τοποθέτηση μπορεί να επιφέρει μερικά "παράπονα" από το "φύσιμα" της αναπνοής η οποία πιάνεται από το μικρόφωνο.
Άνεση - Εργονομία
Αρκετά καλή η εργονομία του Strix 7.1. Αν και το βάρος του ανέρχεται στα 450 γραμμάρια, κάτι που γενικότερα θεωρείται βαρύ για headset, στις κινήσεις του κεφαλιού και του αυχένα το έξτρα βάρος στο κεφάλι δεν θα πρέπει να αποτελεί πρόβλημα για τον μέσο χρήστη. Εξίσου καλή είναι και η κατανομή βάρους, με το headset να έχει καλό grip και δεν παρατηρήθηκε η τάση να φεύγουν μόνα τους εξ' αιτίας του βάρους ή των απότομων κινήσεων. Σε κάθε περίπτωση, το headset παρουσιάστηκε άνετο ύστερα από πολύωρη χρήση, χωρίς να νιώσω οποιαδήποτε στιγμή αίσθημα δυσφορίας που θα με έκανε να τα βγάλω.
Σε αυτό διαδραματίζει η αρκετά καλή δουλειά που κάνει το headband, το οποίο πιέζει όσο πρέπει τα earcups ώστε να συγκρατηθεί στο κεφάλι. Δεν είχα κανένα παράπονο από τα διαθέσιμα μαξιλαράκια, και ειδικά από τα δερμάτινα τα οποία συνεισφέρουν στην εξαιρετική απομόνωση των εξωτερικών ήχων - σε λογικά επίπεδα volume δύσκολα θα είστε σε θέση να ακούσετε τους εξωτερικούς ήχους.
Στην enthusiast κατηγορία στοχεύει αυτό το ιδιαίτερο headset της ASUS, με τα Strix 7.1 να ακολουθούν έναν ιδιαίτερο σχεδιασμό. Τα μάτια της κουκουβάγιας αναμφίβολα είναι το πρώτο πράγμα που μπορεί να διακρίνει κανείς, το αισθητικό τους κομμάτι όμως θα πρέπει να είναι και το τελευταίο στοιχείο που θα πρέπει να απασχολήσει τον επίδοξο αγοραστή.
Πρόκειται για ένα ιδιαίτερα high end headset για τους χρήστες που έχουν ακριβά γούστα. Τα χαρακτηριστικά που ενσωματώνει το Strix 7.1 headset απευθύνονται όχι μόνο στον gamer, αλλά αποσκοπεί στο να σταθεί ως η καθημερινή, βασική πηγή ήχου για τον χρήστη του. Τα ενσωματωμένα equalizers που ενισχύουν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά κατά το παιχνίδι - όπως για παράδειγμα το προφίλ για ενίσχυση των ήχων που παράγουν τα βήματα και οι σφαίρες. Επιπροσθέτως, όλα αυτά συνδυάζονται με μια εξωτερική κάρτα ήχου η οποία παρέχει όλες τις απαραίτητες ρυθμίσεις που θα χρειαστείτε ώστε να φέρετε το Strix 7.1 στα μέτρα σας, ενώ παράλληλα φέρει και ένα πολύ καλής ποιότητας μικρόφωνο με το ενεργό noise cancellation να εντυπωσιάζει.
Από την άλλη πλευρά, αυτό που δεν εντυπωσιάζει ιδιαίτερα είναι η απόδοση του ήχου. Σίγουρα τα Strix αποδίδουν καλύτερα από οποιοδήποτε τυπικό headset, όμως όταν έρχεται η σύγκριση στις λεπτομέρειες τότε μοιραία τα Strix 7.1 χάνουν αρκετούς πόντους. Για τα παραπάνω ευθύνεται σίγουρα η χρήση των μικρότερων drivers με σκοπό να επιτευχθεί το πραγματικό 7.1 surround, όμως αυτό έχει αντίκτυπο στις επιδόσεις οι οποίες απέχουν σημαντικά από ένα πραγματικά audiophile headset.
Και επειδή τα πάντα σχετίζονται με την τιμή, το Strix 7.1 έρχεται στην Ελλάδα με τιμή περί τα 200?. Τα όμορφα gaming χαρακτηριστικά σε συνδυασμό με την advanced κάρτα ήχου δεν φτάνουν για να δικαιολογήσουν την σχετικά μέτρια απόδοση του headset.
[/TD]
Ευχαριστούμε θερμά την ASUS για την παραχώρηση του δείγματος της δοκιμής!
Η κουκουβάγια είναι ένα από τα πιο αξιοθαύμαστα πλάσματα στην φύση - ένα από τα πιο έξυπνα πτηνά. Αυτός είναι και ο λόγος που οι Αρχαίοι Έλληνες θεωρούσαν την κουκουβάγια ως το σύμβολο της σοφίας και της γνώσης. Η επιστημονική ονομασία Strigiformes (Στριγγόμορφα) της κουκουβάγιας, καθώς και το όνομα της οικογένειας των Στριγγιδών, ετυμολογούνται από το αρχαίο ελλ. στρίγξ, είτε λατινικά ως strix, το οποίο αποτελεί ηχομιμητικό της εκφραστικής φωνής του πουλιού και έχει άμεση σχέση με το ρήμα "τρίζω". (Πηγή). Κάπως έτσι, εξηγείται και η ονομασία της Gaming σειρά της ASUS, με την σειρά Strix να έχει στην οικογένεια της μια σειρά από περιφερειακά καθώς και hardware.
Όπως γίνεται προφανές, η κουκουβάγια αποτελεί το σύμβολο αυτής της σειράς. Για αρχή, θα ασχοληθούμε με το gaming headset της εταιρίας, τα Strix 7.1, τα οποία απευθύνονται στους enthusiast gamers με... απαιτήσεις. Πόσο καλά τα καταφέρνουν;
Η συσκευασία των Strix 7.1 εντυπωσιάζει. Μετά την δίφυλλη συσκευασία η οποία με το διάφανο κάλυμμα μας δίνει μια καλή ματιά στο εσωτερικό, το πακέτο συνδυάζεται με το αποσπώμενο μικρόφωνο, το USB καλώδιο τροφοδοσίας, έναν μετατροπέα από HDMI σε audio jack για την σύνδεση 7.1 surround ηχείων, την εξωτερική κάρτα ήχου καθώς και τα απαραίτητα User's manual και Warranty Notice.
Αφού παραθέσουμε τον συγκεντρωτικό πίνακα με τα specs των ASUS Strix 7.1, συνεχίζουμε με την ενδελεχή ανάλυσή του!
Η ουσία των ASUS Strix 7.1 δεν κρύβεται μόνο σε ζευγάρι των ακουστικών, αλλά στον συνδυασμό μαζί με την εξωτερική κάρτα ήχου του. Η διαφορά των Strix 7.1 με τα υπόλοιπα ζευγάρια ακουστικών της αγοράς είναι ότι προσφέρουν υποστήριξη για 7.1 ήχο, όπου σε αντίθεση με τον ανταγωνισμό τα Strix προσφέρουν πραγματικό 7.1 ήχο καθώς δεν εξομοιώνουν το surround, αλλά αντίθετα προσφέρουν το κατάλληλο πλήθος ηχείων.
Αυτό που ξεχωρίζει σε πρώτη ματιά είναι ο εντυπωσιακός σχεδιασμός, με τις διαφάνειες στα earcups να αναδεικνύουν δυο φωτιζόμενα... μάτια που αγριοκοιτάζουν. Χωρίς μεγάλη δυσκολία μπορεί να διακρίνει κανείς πως με διπλωμένο το ζευγάρι σχηματίζεται το βλέμμα της κουκουβάγιας.
Αφήνοντας όμως τις σχεδιαστικές λεπτομέρειες, περνάμε στο δια ταύτα. Το headset χαρακτηρίζεται σε μεγάλο βαθμό από την πλαστική του κατασκευή, με τις δερμάτινες επενδύσεις στο headband και τα earcups earcups. Το μέγεθος τους είναι αρκετά ογκώδες για headset, αν και αυτό δεν έχει ιδιαίτερο αντίκτυπο στο βάρος του το οποίο συγκρατείται στα 450 γραμμάρια.
Τα earcaps διαθέτουν ένα μεγάλο μέγεθος το οποίο ανέρχεται στα 13 εκατοστά στην βάση του και το άνοιγμα στα 8 εκατοστά, ώστε το αυτί να χωράει άνετα στο εσωτερικό τους. Παρ' όλα αυτά η κλίση τους είναι σταθερή με την πίεση να προέρχεται από το αντίσταση του σκελετού, ο οποίος θα πιέσει και θα σφίξει τα earcups στις πλευρές του κεφαλιού.
Τα pads χαρακτηρίζονται από τις δερμάτινες επενδύσεις. Έτσι, τόσο τα earcups όσο και το headband διαθέτουν memory foam για την μαλακή επαφή με το κεφάλι, ενώ επενδύεται από καλής ποιότητας δέρμα. Η δερμάτινη επένδυση στα earcups εξυπηρετεί τα βέλτιστα στο noise cancellation, καθώς έτσι απομονώνονται στο μέγιστο οι εξωτερικοί ήχοι του περιβάλλοντος.
Από την άλλη, ο σχεδιασμός που ακολουθείται όσον αφορά το headband έχει μια διαφορετική προσέγγιση. Έτσι, την ίδια στιγμή που ο σκελετός παραμένει σταθερός, το headband βασίζεται σε μια εύκαμπτη λωρίδα η οποία θα πάρει το σχήμα της κορυφής του κεφαλιού και θα προσφέρει την κατάλληλη πίεση. Κατ' αυτόν τον τρόπο τα Strix προσαρμόζονται αυτόματα στο κεφάλι του χρήστη χωρίς την ανάγκη ύπαρξης κλιμακωτού headband.
Στο αριστερό ηχείο θα συναντήσουμε και μια 3.5mm jack υποδοχή, όπου τοποθετείται το αφαιρούμενο μικρόφωνο. Σκοπός της αφαιρεσιμότητας τους είναι ώστε να το απομακρύνει ο χρήστης όποια στιγμή δεν το χρειάζεται, καθώς το headset δεν προσφέρεται μόνο για gaming αλλά και για διάφορες μουσικές ή κινηματογραφικές ακροάσεις. Το μικρόφωνο διαθέτει ενεργό noise cancellation που συνδυάζεται με την εξωτερική κάρτα ήχου, ούτως ώστε να εστιάζεται στην ομιλία και να απομακρύνει τους εξωτερικούς ήχους. Το μήκος του μικροφώνου ανέρχεται στα 15 εκατοστά, ενώ είναι ευλύγιστο ώστε να τοποθετείται στην ιδανική θέση και απόσταση για τον χρήστη.
Όσον αφορά τα τεχνικά χαρακτηριστικά, το Stix 7.1 περιλαμβάνει 10 drivers, από 5 σε κάθε αυτί, τα οποία θα αναπαράξουν πιστά τον 7.1 surround ήχο. Έτσι, διατίθεται ένα Center ηχείο των 30mm, ένα front καθώς και ένα sub τα οποία ανέρχονται στα 40mm έκαστο, καθώς και τα side και rear drivers των 20mm.
Η απόκριση συχνότητας των drivers ξεκινά από τα 20 Hz και φτάνει μέχρι και τα 20KHz - δηλαδή όλο το φάσμα των διακριτών ήχων -, ενώ η αντίστασή τους ανέρχεται στα 32 Ohms.
'Οσον αφορά το μικρόφωνο, οι τιμές του sensitivity του μικροφώνου να κυμαίνονται στα -40 ± 3dB κάτι που προϊδεάζει για σχετικά καλά gains, ενώ η απόκριση συχνότητας ανέρχεται από τα 50Hz έως και τα 16KHz.
Το δεύτερο κομμάτι των Strix 7.1 αποτελείται από την desktop μονάδα, η οποία λειτουργεί ως εξωτερική -driverless μάλιστα - κάρτα ήχου αλλά και ως χειριστήριο ελέγχου.
Τα σημεία που θα εστιάσουμε είναι 3. Στην μπροστινή πλευρά, υπάρχει ο πρώτος περιστροφικός διακόπτης, με τον οποίο επιλέγετε το είδος της ρύθμισης. Έτσι, έχετε την δυνατότητα να επιλέξετε τα επίπεδα έντασης για κάθε ένα από τα κανάλια ξεχωριστά (front, rear, side, center και sub), το master (main) volume καθώς και την ένταση του μικροφώνου. Επιπλέον, η επιλογή spectrum σας δίνει την δυνατότητα επιλογής ενός εκ των 4 διαφορετικών equalizer profiles, ενώ τέλος η επιλογή lighting επιτρέπει την επιλογή του είδους φωτισμού - μεταξύ στατικού αλλά και breathing effect.
Η εξωτερική μονάδα διαθέτει 4 προεγκατεστημένα equalizers, τα οποία θα βοηθήσουν τον παίκτη. Έτσι, παρέχονται τα FPS Gunfire που ενισχύει τους κρότους των πυροβολισμών, το FPS footsteps το οποίο θα ενισχύσει τους θορύβους από τα βήματα, καθώς και τα Action/RPG και Racing Mode.
Το δεύτερο μέρος που θα εστιάσουμε είναι ο περιστροφικός διακόπτης στην κορυφή, με τον οποίο επιλέγετε τα επίπεδα της έντασης ή τις διάφορες επιλογές. Τα 15 LEDs αναδεικνύουν τα επίπεδα της έντασης όπως αναφέραμε και νωρίτερα, ενώ επιλέγοντας την λειτουργία Sectrum θα σας αναδείξουν ποιο από τα 4 προφίλ είναι επιλεγμένο. Επιπλέον, ο περιστροφικός διακόπτης έχει και την δυνατότητα πατήματος, όπου έτσι απενεργοποιείται ή σιγάζεται το εκάστοτε επιλεγμένο στοιχείο. Επιπλέον, έχουμε στην διάθεση μας 4 πλήκτρα, με το πρώτο να ενεργοποιεί/απενεργοποιεί την 7.1 λειτουργία, το δεύτερο την επιπλέον ενίσχυση της κάρτας ήχου, το τρίτο το μικρόφωνο, ενώ με το τέταρτο μπορείτε να μεταφέρετε την έξοδο του ήχου στα συνδεδεμένα ηχεία.
Το τρίτο σημείο αφορά ένα μικρόφωνο το οποίο δεσπόζει στην κορυφή. Το συγκεκριμένο μικρόφωνο αναλαμβάνει τον ρόλο του ενεργού Noise cancellation, το οποίο συλλέγει όλους τους εξωτερικούς ήχους του περιβάλλοντος. Έτσι, κάνοντας μια απλή πράξη διαφοράς των σημάτων μεταξύ του μικροφώνου του χρήστη και του μικροφώνου της μονάδας, η μονάδα αντιλαμβάνεται τους εξωτερικούς ήχους και τους απομακρύνει. Έχοντας το ENC προφίλ ενεργοποιημένο, η μονάδα μπορεί να αποκόψει περισσότερο από το 90% των εξωτερικών θορύβων!
Η μονάδα συνδέεται με το σύστημα μέσω μιας απλής USB θύρας, ενώ στο άλλο άκρο του καλωδίου διατίθενται 2 βύσματα για την παροχή περισσότερης ενέργειας αν αυτό χρειαστεί. Από την άλλη, η σύνδεση με το headset καθώς και με την προαιρετική έξοδο προς ηχεία γίνεται με επιχρυσωμένα βύσματα HDMI.
Ώρα να τα φορέσουμε και να ξεκινήσουμε τις δοκιμές!
Μετά την αρχική μας παρουσίαση με τα χαρακτηριστικά των Strix 7.1 ήρθε η ώρα να δούμε και πως πραγματικά αποδίδει. Θέλοντας να αποκτήσω μια πιο σφαιρική άποψη, για τις 2 εβδομάδες που προηγήθηκαν προσπάθησα να ενσωματώσω τα Strix 7.1 στην καθημερινότητά μου, αντικαθιστώντας το προηγούμενο σετ ακουστικών στην δουλειά αλλά και το σπίτι.
Για τον λόγο αυτό "επιστράτευσα" όλα τα πιθανά σενάρια χρήσης: Μουσική (διαφόρων ειδών), παιχνίδια αλλά και κλήσεις τόσο από κινητή τηλεφωνία όσο και από VoIP υπηρεσίες (Skype, TeamSpeak), ενώ ολοκλήρωσα τις δοκιμές μου με την χρήση του Audio Check, που παρέχει διάφορα τεστ για την αξιολόγηση ηχείων και ακουστικών. Παρακάτω ακολουθούν τα ευρήματά μου!
Ήχος
Ξεκινώντας με την ένταση του ήχου που μπορεί να παράγει το Strix 7.1, μπορώ να πω πως έμεινα αρκετά ικανοποιημένος, καθώς στο 100% του master volume η ένταση ήταν υπερβολική για εμένα. Ενεργοποιώντας την Έτσι, βρήκα τον εαυτό μου να κινούμαι σε αρκετά χαμηλότερα επίπεδα, περί το 65-70% από το οποίο έμεινα αρκετά ικανοποιημένος για όλα τα σενάρια χρήσης. Η μέγιστη δυνατή ένταση δεν είναι "εξωπραγματική", αλλά μπορεί να φτάσει σε αρκετά υψηλά επίπεδα.
Στο κομμάτι της απόδοσης ξεκινάνε μερικά από τα προβλήματα των Strix 7.1, πράγμα για το οποίο είχαμε μερικές ενστάσεις όσον αφορά την επιλογή των drivers. Ως μια υπενθύμιση, τα Strix 7.1 αντί να χρησιμοποιήσουν μεγάλους drivers για την απόδοση του ήχου, χρησιμοποιούν από 5 για κάθε αυτί, τα οποία είναι σημαντικά μικρότερου μεγέθους για να αναπαραστήσουν επακριβώς τον 7.1 surround ήχο. Ως εκ τούτου όμως, μικρότεροι drivers σημαίνει και χαμηλότερες δυνατότητες αναπαραγωγής του ήχου.
Η απόδοση των μπάσων ήταν ένα από τα προβλήματα που συναντήσαμε κατά της δοκιμές μας. Είτε έχοντας απενεργοποιημένα τα ενσωματωμένα equalizers είτε όχι, το sub ηχείο που αναπαράγει τα μπάσα παρουσίασε μερικές παραμορφώσεις και "μπουκωμένα" μπάσα, ιδίως όταν αυτά ήταν έντονα. Οι "τριγμοί" ήταν εμφανείς ιδιαίτερα σε συγκεκριμένα φάσματα, οι οποίοι περιορίζονταν όταν η ένταση έπεφτε σε κλίμακες χαμηλότερες του 60%.
Το πέρασμα των μεσαίων (mid-range) ήχων, στο οποίο βασίζονται και οι περισσότερες μουσικές ακροάσεις ήταν εξίσου μέτριο. Η απόδοση έμοιαζε σχετικά "ξεθωριασμένη" και αναπαραγωγή δεν έμοιαζε ακριβής στους μεσαίους ήχους, κατάσταση η οποία δεν φάνηκε να αλλάζει ανεξαρτήτως των επιπέδων έντασης.
Ανεβαίνοντας στα high-mid / low treble, όπου είναι και το φάσμα της ομιλίας, η απόδοση κινήθηκε σε εξίσου μέτρια επίπεδα. Οι ομιλίες σχετικά καθαρές, και πάλι όμως η αναπαραγωγή δεν ήταν η βέλτιστη δυνατή με τα Strix 7.1 να μην μπορούν να αποδώσουν έναν "κρυστάλλινο" ήχο. Στις υψηλές συχνότητες τα Strix 7.1 σταματούν την απόκρισή τους περίπου στα 18 KHz.
Όσον αφορά το κομμάτι του Surround, αυτό λειτουργεί ικανοποιητικά καθώς δεν φάνηκε να μπερδεύει τους ήχους του περιβάλλοντος με τις συχνότητες τις ομιλίας, με τις φωνές να ακούγονται σε αρκετά flat μορφή που ξεχωρίζει από το surround περιβάλλον. Η ένσταση μας αφορά την χρήση των 5 drivers καθώς δεν φάνηκε τα παραπάνω ηχεία να κάνουν εμφανή την διαφορά της πηγής του ήχου - για παράδειγμα δεν μπορέσαμε να ακούσουμε εμφανείς διαφορές στην "απόσταση" των ήχων μεταξύ front και rear ηχείων. Από την άλλη, η 7.1 λειτουργία προσδίδει μεγαλύτερο "βάθος" στον ήχο, καθώς είναι πιο εύκολη η διάκριση ήχων όπου η πηγή τους είναι αρκετά μακριά. Επιπλέον, τα ενσωματωμένα προφίλ φάνηκε πως λειτουργούν ικανοποιητικά - με ιδιαίτερη έμφαση στα προφίλ των FPS τα οποία μπόρεσαν να ενισχύσουν τους ήχους των βημάτων και των πυροβολισμών αντίστοιχα, λειτουργίες χρήσιμες για τους gamers.
Ομιλία - Μικρόφωνο
Ικανοποιητική μπορεί να χαρακτηριστεί η απόδοση του μικροφώνου. Η ποιότητα σύλληψης δεν είναι η καλύτερη δυνατή, αρκεί μια χαρά για τις συνομιλίες με τους συμπαίκτες μου οι οποίοι μπόρεσαν να με ακούσουν αρκετά καθαρά και χωρίς να δείξουν ιδιαίτερο παράπονο για κάτι.Η λειτουργία του noise cancellation είναι σε θέση να απομονώσει διάφορους εξωτερικούς ήχους, όχι όμως τους πολύ κοντινούς - όπως για παράδειγμα την πληκτρολόγηση μου σε CherryMX Red διακόπτες.
Δυνατό σημείο μπορεί να θεωρηθεί και το γεγονός πως είναι εύκαμπτο, καθώς δεν υπάρχει κάποια "fixed" θέση. Σίγουρα όμως θα χρειαστεί μια απόσταση μεγαλύτερη των 5 εκατοστών από το στόμα, καθώς μια πολύ κοντινή τοποθέτηση μπορεί να επιφέρει μερικά "παράπονα" από το "φύσιμα" της αναπνοής η οποία πιάνεται από το μικρόφωνο.
Άνεση - Εργονομία
Αρκετά καλή η εργονομία του Strix 7.1. Αν και το βάρος του ανέρχεται στα 450 γραμμάρια, κάτι που γενικότερα θεωρείται βαρύ για headset, στις κινήσεις του κεφαλιού και του αυχένα το έξτρα βάρος στο κεφάλι δεν θα πρέπει να αποτελεί πρόβλημα για τον μέσο χρήστη. Εξίσου καλή είναι και η κατανομή βάρους, με το headset να έχει καλό grip και δεν παρατηρήθηκε η τάση να φεύγουν μόνα τους εξ' αιτίας του βάρους ή των απότομων κινήσεων. Σε κάθε περίπτωση, το headset παρουσιάστηκε άνετο ύστερα από πολύωρη χρήση, χωρίς να νιώσω οποιαδήποτε στιγμή αίσθημα δυσφορίας που θα με έκανε να τα βγάλω.
Σε αυτό διαδραματίζει η αρκετά καλή δουλειά που κάνει το headband, το οποίο πιέζει όσο πρέπει τα earcups ώστε να συγκρατηθεί στο κεφάλι. Δεν είχα κανένα παράπονο από τα διαθέσιμα μαξιλαράκια, και ειδικά από τα δερμάτινα τα οποία συνεισφέρουν στην εξαιρετική απομόνωση των εξωτερικών ήχων - σε λογικά επίπεδα volume δύσκολα θα είστε σε θέση να ακούσετε τους εξωτερικούς ήχους.
Στην enthusiast κατηγορία στοχεύει αυτό το ιδιαίτερο headset της ASUS, με τα Strix 7.1 να ακολουθούν έναν ιδιαίτερο σχεδιασμό. Τα μάτια της κουκουβάγιας αναμφίβολα είναι το πρώτο πράγμα που μπορεί να διακρίνει κανείς, το αισθητικό τους κομμάτι όμως θα πρέπει να είναι και το τελευταίο στοιχείο που θα πρέπει να απασχολήσει τον επίδοξο αγοραστή.
Πρόκειται για ένα ιδιαίτερα high end headset για τους χρήστες που έχουν ακριβά γούστα. Τα χαρακτηριστικά που ενσωματώνει το Strix 7.1 headset απευθύνονται όχι μόνο στον gamer, αλλά αποσκοπεί στο να σταθεί ως η καθημερινή, βασική πηγή ήχου για τον χρήστη του. Τα ενσωματωμένα equalizers που ενισχύουν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά κατά το παιχνίδι - όπως για παράδειγμα το προφίλ για ενίσχυση των ήχων που παράγουν τα βήματα και οι σφαίρες. Επιπροσθέτως, όλα αυτά συνδυάζονται με μια εξωτερική κάρτα ήχου η οποία παρέχει όλες τις απαραίτητες ρυθμίσεις που θα χρειαστείτε ώστε να φέρετε το Strix 7.1 στα μέτρα σας, ενώ παράλληλα φέρει και ένα πολύ καλής ποιότητας μικρόφωνο με το ενεργό noise cancellation να εντυπωσιάζει.
Από την άλλη πλευρά, αυτό που δεν εντυπωσιάζει ιδιαίτερα είναι η απόδοση του ήχου. Σίγουρα τα Strix αποδίδουν καλύτερα από οποιοδήποτε τυπικό headset, όμως όταν έρχεται η σύγκριση στις λεπτομέρειες τότε μοιραία τα Strix 7.1 χάνουν αρκετούς πόντους. Για τα παραπάνω ευθύνεται σίγουρα η χρήση των μικρότερων drivers με σκοπό να επιτευχθεί το πραγματικό 7.1 surround, όμως αυτό έχει αντίκτυπο στις επιδόσεις οι οποίες απέχουν σημαντικά από ένα πραγματικά audiophile headset.
Και επειδή τα πάντα σχετίζονται με την τιμή, το Strix 7.1 έρχεται στην Ελλάδα με τιμή περί τα 200?. Τα όμορφα gaming χαρακτηριστικά σε συνδυασμό με την advanced κάρτα ήχου δεν φτάνουν για να δικαιολογήσουν την σχετικά μέτρια απόδοση του headset.
