Μετά την αρχική κυκλοφορία της GTX 1080 και αργότερα της GTX 1070 από την NVIDIA, ήρθε η σειρά για το τρίτο κατά σειρά μοντέλο το οποίο πρόκειται να απασχολήσει ιδίως όσους έχουν μικρότερες απαιτήσεις με την πιο προσιτή τιμή του, και η οποία επιθυμεί να βρεθεί νικήτρια στη μάχη με την RX 480 του "κόκκινου" στρατοπέδου. Η αρκετά ταχεία απάντηση της NVIDIA έγινε με τέτοιο τρόπο ώστε να αποσπάσει όσο το δυνατόν το ενδιαφέρον από την πιο πρόσφατη υλοποίηση της AMD ελπίζοντας να τη ξεπεράσει, κάτι που θα δούμε μαζί σήμερα.

Βρισκόμαστε λίγα λεπτά μετά την επίσημη κυκλοφορία της GeForce GTX 1060 στην αγορά, μιας κάρτας γραφικών που έρχεται για να καλύψει την mainstream αγορά καταναλωτών και ιδίως όσων έχουν μετρημένες απαιτήσεις. Η αρκετά ταχεία απάντηση της NVIDIA έγινε κατά τέτοιο τρόπο ώστε να αποσπάσει όσο το δυνατόν το ενδιαφέρον από την πιο πρόσφατη υλοποίηση της AMD ελπίζοντας να τη ξεπεράσει, κάτι που θα δούμε μαζί σήμερα. Η NVIDIA μάλιστα θα διαθέσει τη συγκεκριμένη και με το Founders Edition σύστημα ψύξης της, το οποίο όμως ξεφεύγει σχεδιαστικά από τις μεγαλύτερες "αδελφές" της.

Μια από τις "επίμαχες" συζητήσεις μεταξύ των PC enthusiasts είναι το κατά πόσο αξίζει η χρήση περισσότερων από 2 GPUs στο σύστημά μας. Μέχρι και το DX 11, η κατάσταση για τα multi-GPU configurations ήταν ένα "θολό τοπίο", καθότι κατά ένα μεγάλο ποσοστό η αξιοποίηση του βασιζόταν περισσότερο στους developers του εκάστοτε τίτλου, και έπειτα στον κατασκευαστή (nVidia και AMD) ώστε να προσθέσει στα profiles του οδηγού την υποστήριξη για τον τίτλο.

Τα 28nm ολοκλήρωσης στους πυρήνες των καρτών γραφικών αποτελούν επισήμως παρελθόν, και το Πλαίσιο σε συνεργασία με την AMD - τους οποίους και ευχαριστούμε πολύ - φρόντισαν για την διάθεση της RX480 στο εργαστήριο μας, έτσι ώστε να το διαπιστώσουμε από πρώτο χέρι. Αφήνουμε τον πρόλογο, για να περάσουμε στην ουσία.

Η "next-gen" σειρές καρτών γραφικών αρχίζουν σιγά σιγά να γεμίζουν τα ράφια της αγοράς. Από μεριάς nVidia, η νέα αρχιτεκτονική ακούει στο όνομα Pascal, και συνδυάζεται με την μικρότερη κατασκευαστική κλίμακα των 16nm. Νέες τεχνολογίες, πολλά υποσχόμενες επιδόσεις! Μετά την αρχική κυκλοφορία της GTX 1080, ήρθε η σειρά για το δεύτερο κατά σειρά μοντέλο το οποίο πρόκειται να απασχολήσει περισσότερο το gaming κοινό με την πιο προσιτή τιμή του.

Στον χώρο των mainstream GPUs τα πράγματα αναμένεται να αλλάξουν δραματικά, και αρκετά σύντομα με τον ερχομό τόσο των Polaris από την AMD όσο και της 10ης γενιάς καρτών γραφικών εκ μέρους της nVidia. Έως τότε όμως, τα 28nm θα συνεχίσουν να υπάρχουν για λίγο καιρό στην αγορά, και δεν θα πρέπει να αμελούμε τις λύσεις που προσφέρονται στην entry level και mainstream κατηγορία, ειδικά αν οι λύσεις αυτές έχουν μια λογική ανταπόκριση στην τιμή την οποία προσφέρονται.

Με τις τρέχουσες εξελίξεις στην αγορά καρτών γραφικών και την κυκλοφορία της 10ης γενιάς από την NVIDIA, η προηγούμενης γενιάς κάρτες (900 Series) βρίσκουν ακόμα εφαρμογή κυρίως σε mainstream συστήματα - έως την ολοκλήρωση του νέου line-up της πράσινης φυσικά.

Η επίσημη κυκλοφορία της GTX 1080 περιορίστηκε αρχικά μόνο στην Founders Edition, την εργοστασιακή υλοποίηση της nVidia όσον αφορά τον νέο της πυρήνα. Η κυκλοφορία των GPUs που χρησιμοποιούν την Pascal αρχιτεκτονική σήμανε και την έναρξη της νέας γενιάς καρτών γραφικών, που στοχεύουν σε ακόμα υψηλότερες επιδόσεις, 4Κ και VR δυνατότητες καθώς και ακόμα υψηλότερη αποτελεσματικότητα στην διαχείριση ενέργειας.

Η επίσημη κυκλοφορία της GTX 1080 περιορίστηκε αρχικά μόνο στην Founders Edition, την εργοστασιακή υλοποίηση της nVidia όσον αφορά τον νέο της πυρήνα. Η κυκλοφορία των GPUs που χρησιμοποιούν την Pascal αρχιτεκτονική σήμανε και την έναρξη της νέας γενιάς καρτών γραφικών, που στοχεύουν σε ακόμα υψηλότερες επιδόσεις, 4Κ και VR δυνατότητες καθώς και ακόμα υψηλότερη αποτελεσματικότητα στην διαχείριση ενέργειας.

GTX 1080 στο πλατώ του HwBox!

Πάντα οι νέες τεχνολογίες και οι δυνατότερες αρχιτεκτονικές αποτελούν το αντικείμενο προσμονής για τις νέες κυκλοφορίες. Παρόμοιο όμως ενδιαφέρον υπάρχει και από πλευράς των διπύρηνων καρτών γραφικών, των καρτών που πάνω στο ίδιο PCB έχουν την δυνατότητα να στεγάσουν δύο επεξεργαστικές μονάδες - και ο λόγος του ενδιαφέροντος είναι φυσικά η "ωμή" επεξεργαστική δύναμη που μπορούν να προσφέρουν αυτές οι κάρτες, καθώς αποτελούν το κορυφαίο επίτευγμα για κάθε εταιρία.

Τα dual GPU συστήματα είναι πάντα μια πιο... γοητευτική λύση. Η ύπαρξη παραπάνω από μιας κάρτας γραφικών σε οποιοδήποτε σύστημα προϋποθέτει ένα PC με αρκετή υπολογιστική δύναμη στον τομέα των γραφικών. Αν και οι τεχνολογίες dual GPU είναι μαζί μας για σχεδόν 15 χρόνια, πάντα υπάρχει η αμφιβολία για το κατά πόσο αξίζει ο..."κόπος" για την προσθήκη μιας δεύτερης κάρτας γραφικών.

Με την πλειοψηφία των gamers να μην έχουν οθόνη που να ξεπερνάει τα 1920x1080 pixels κατά μέσο όρο, οι κάρτες γραφικών που ανήκουν στην high-end και τις ανώτερες κατηγορίες φαίνονται ως ιδιαίτερα ακριβές λύσεις για τον μέσο καθημερινό gamer. Εκεί βρίσκει εφαρμογή η mainstream κατηγορία, με τις nVidia και AMD να ρίχνουν πάντα το ενδιαφέρον τους σε αυτήν την τιμή καθώς αποτελεί και την πλειοψηφία των πωλήσεων των 2 εταιριών. Σε αυτήν την κατηγορία η nVidia έχει παρουσιάσει μια αρκετά δημοφιλή GPU, την GTX 970.

Υπάρχουν οι απλές κάρτες γραφικών, αυτές που ο καθένας μπορεί να αγοράσει για να έχει μια καλύτερη gaming εμπειρία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα χαρακτηριστικά είναι λίγο πολύ τα γνωστά - έμφαση στο color scheme ώστε να ταιριάζει, ένα καλό σύστημα ψύξης που να κρατάει την κάρτα "δροσερή" κατά την λειτουργία της, καλή ποιότητα κατασκευής ώστε να αντέχει στο χρόνο, και μερικά μικρά συνοδευτικά, ως "έπαινος" για τον χρήστη που προτίμησε την αγορά της συγκεκριμένης κάρτας. Κατά τα λοιπά, οι επιδόσεις βασίζονται στον πυρήνα - και πλην των μικρών περιθωρίων για overclocking, ο χρήστης δεν μπορεί να κάνει πολλά παραπάνω.