Ο ξακουστός πόλεμος μεταξύ NVIDIA και Intel φαίνεται να βρίσκεται προς το παρόν σε ανακοχή, αφού τα δύο αντίπαλα στρατόπεδα υπέγραψαν περίοδο ειρήνης για τα επόμενα έξι χρόνια. Η κολοσσιαία Intel θα πληρώσει στην NVIDIA ούτε λίγο ούτε πολύ ενάμισι δισεκατομμύριο δολάρια ώστε να αποκτήσει πρόσβαση στην τεχνολογία της τελευταίας για τα επόμενα πέντε χρόνια, ενώ παράλληλα η NVIDIA αποκτά δικαιοδοσία πάνω σε μερικές πατέντες της Intel. Μάλιστα οι δύο εταιρείες αποφάσισαν να παραμερίσουν (προς το παρόν) τις δικαστικές μάχες μεταξύ τους, πράγμα λογικό αφού εδώ παίζονται εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια. Η Intel δεν έδωσε δικαιώματα που αφορούν την αρχιτεκτονική x86, τα flash memory products και κάποια chipsets, οπότε δεν γνωρίζουμε αν η συμφωνία επιτρέπει στην NVIDIA να παράγει intergrated graphics για τους επεξεργαστές Sandy Bridge. Ή μήπως όλα αυτά γίνονται προκειμένου να αντιμετωπιστεί η AMD και η τεχνολογία Fusion;

To Τούρκικο IT site DonaminHaber έριξε σήμερα μία βόμβα σχετικά με τους επερχόμενους AMD Bulldozer επεξεργαστές της AMD. Σε πρόσφατη παρουσίαση της AMD στους συνεργάτες της αναφέρθηκε ότι ένας οχταπύρηνος Bulldozer CPU προσφέρει 50% υψηλότερες επιδόσεις εν συγκρίση με τους ήδη υπάρχον επεξεργαστές, όπως ο Core i7 950 και ο Phenom II X6 1100T. Δυστυχώς οι λεπτομέρειες δημοσιεύτηκαν με το σταγονόμετρο, εφόσον δεν γνωρίζουμε ούτε την συχνότητα λειτουργίας του επεξεργαστή, ούτε τα υπόλοιπα τμήματα του συστήματος. Λαμβάνοντας όμως υπόψη την παραπάνω πληροφορία, οδηγούμαστε στο συμπέρασμα ότι ένας BUlldozer-based επεξεργαστής είναι θεωρητικά καλύτερος από τον γρηγορότερο desktop Intel CPU της αγοράς την τρέχουσα περίοδο - Core i7 980X.

Παρόλο που δεν ξεκαθάρισε ολοκληρωτικά το τοπίο, ο CEO της NVIDIA Jen-Hsun Huang, ανακοίνωσε σήμερα ότι το πράσινο στρατόπεδο εργάζεται πυρετωδώς για να δημιουργήσει τον πρώτο δικό του επεξεργαστή. Ο εν λόγω CPU δεν βασίζεται στην γνωστή x86 αρχιτεκτονική, αλλά στην ΑRM architecture. Γνωστό και ως Project Denver, ο NVIDIA ARM επεξεργαστής στοχεύει την αγορά HPC (High Performance Computing) οπότε θα τους δείτε σε απίστευτα γρήγορους servers/workstations και προσωπικούς υπολογιστές, όχι όμως σε tablets ή smartphones. Αυτό το λέμε σαν παράδειγμα για να καταλάβετε περί τίνος πρόκειται. Μάλιστα η Microsoft ανακοίνωσε ότι τα Windows 8 θα υποστηρίζουν κανονικότατα την ARM architecture και κατά συνέπεια τις SoC (System-on-a-Chip) λύσεις που βασίζονται σε αυτή.

Η AMD πρόσφατα λανσάρισε δύο νέα, οικονομικά Cpu, ώστε να καλυφθούν πιθανά κενά στην αγορά. Πρόκειται για τους επεξεργαστές Phenom II X6 1065T (Hexa core), στα 2.9 GHz (3.4 GHz turbo) και για τον Phenom II X4 975 Black Edition (Quad Core), στα 3.6 GHz. Και οι δύο είναι φτιαγμένοι στα 45nm και προορίζονται για την πλατφόρμα AM3. Ο 1065T διαθέτει την τεχνολογία Turbo Core, έχει 9MB L3 cache και TDP 95W, ενώ ο 975 BE διαθέτει ξεκλείδωτο multiplier, 6MB L3 cache και TDP 125W. Η Τιμή του 1065T κειμένεται στα 200 ευρώ, ενώ ο 975 BE θα κειμένεται στα 150 ευρώ. Αναμενονται σύντομα και στην Ελλάδα.

H αλήθεια είναι ότι έχουμε ακούσει τόσα και τόσα θετικά για τους επερχόμενους Bulldozer που τους περιμένουμε πως και πως. Αυτό όμως που χρόνια τώρα λείπει από την γκάμα προϊόντων της AMD είναι ένας επεξεργαστής που πραγματικά θα κάνει τους enthusiasts να εκστασιαστούν και να τρέξουν να τον αγοράσουν! Οι προσευχές μας εισακούστηκαν αφού η AMD δήλωσε πως θα κάνει το μεγάλο comeback - επιστρέφουν οι FX CPUs για να ανταγωνιστούν τις ναυαρχίδες της σειράς Intel Core i7 Extreme. Με την έλευση της νέας Bulldozer αρχιτεκτονικής, οι πυρήνες του επεξεργαστή θα επικοινωνούν γρηγορότερα, ενώ επίσης θα αυξηθούν οι εντολές ανά κύκλο του ρολογιού και θα υϊοθετηθούν οι Advanced Vector Extensions (AVX).

Κατά τα λεγόμενα διαφόρων "κακοπροαίρετων" ανθρώπων στην βιομηχανία μικρο-επεξεργαστών, η Intel αποφάσισε να μην παράγει τα chipsets των Ivy Bridge επεξεργαστών στα εργοστάσιά της, αλλά αντιθέτως να απευθυνθεί στον κατασκευαστικό γίγαντα της Ταϊβάν που ακούει στο όνομα TSMC. Από από ότι φαίνεται, η συγκεκριμένη κίνηση θα μειώσει δραματικά το κόστος παραγωγής και θα δώσει την ευκαιρία στην Intel να αφιερωθεί ακόμα περισσότερα στα μελλοντικά nodes για CPUs.

Σύμφωνα με έγκυρες πηγές που παρακολουθούν στενά την βιομηχανία μικρο-επεξεργαστών της Ταϊβάν, η AMD θα ξεκινήσει το testing του απόγονου της πλατφόρμας Brazos μες στο Q1 2011! Όπως όλοι γνωρίζουμε, η πρώτη Fusion-based πλατφόρμα aka Brazos, η οποία αποτελείται από Zacate/Ontario APUs και το Hydson chipset, θα κάνει το ντεμπούτο της στις αρχές του νέου έτους. Έρχεται λοιπόν η Advanced Micro Devices και λέει ότι το testing της Deccan πλατφόρμας θα ξεκινήσει οσονούπω για να λανσαριστεί στην αγορά ο απόγος του Brazos μες στο 2012.

Παραπάνω από 20 Core 2 Mobile CPUs θα μας αποχαιρετίσουν μες στο επόμενο έτος, παραχωρώντας την θέση τους σε μονάδες επεξεργασίας χαμηλότερης λιθογραφικής μεθόδου με μικρότερη ενεργειακή κατανάλωση και βελτιωμένη θερμική συμπεριφορά. Αναφορικά λοιπόν με τους Core 2 Solo SU3300, SU3500 και Core 2 Duo SL9300, SL9600, SP9400, SP9600, SU9400, SU9600, T9800, T9550, T9400, P9600, P9500, T9900, T9600, P9700, P8600, P8800, P8700 & P8400, η Intel θα συνεχίσει να λαμβάνει κανονικά παραγγελίες μέχρι 29 Απριλίου 2011, ενώ το shipping τους θα τελειώσει οριστικά στις 14 Οκτωβρίου.

Η AMD παρότι ετοιμάζεται πυρετωδώς για την έλευση της νέας σειράς καρτών γραφικών της (Radeon HD 6900), ανακοίνωσε την κυκλοφορία τριών νέων επεξεργαστών που έρχονται για να ανταγωνιστούν του παρόντες αλλά και μέλλοντες επεξεργαστές της Intel (Sandy Bridge). Σημαντικότερη είναι η κυκλοφορία του νέου εξαπύρηνου Phenom II X6 1100T Black Edition που τον πλαισιώνουν δύο ακόμα μικρότερα μοντέλα.

Τον Ιανουάριο του 2011, οι απανταχού χρήστες ηλεκτρονικών υπολογιστών θα έρθουν αντιμέτωποι με μια νέα γενιά Intel επεξεργαστών, η οποία κυριολεκτικά "ήρθε για να μείνει". Αναφέρομαι φυσικά στους πολυαναμενόμενους Sandy Bridge και γενικότερα στην πλατφόρμα LGA1155, που αποτελεί την εξέλιξη του αείμνηστου LGA775. Κατασκευασμένοι με βάση την λιθογραφική μέθοδο 32nm, οι Sandy Bridge φέρουν δεύτερης γενιάς high-k metal gate transistors και νέο ring interconnect. Με το τελευταίο αυξάνεται κατακόρυφα τόσο το εύρος δεδομένων, όσο και οι επιδόσεις και το effiency. Εκτός όμως από το μεγαλύτερο εύρος δεδομένων, η μικροαρχιτεκτονική Sandy Bridge προσφέρει μειωμένα (πιο "σφιχτά") latencies για τις εσωτερικές διαμεταγωγές δεδομένων και ταυτόχρονα εστιάζει στην μειωμένη κατανάλωση ενέργειας.

Ήγκηκεν η ώρα που θα γεμίσουν τα ράφια των καταστημάτων με τους νέους Intel Sandy Bridge και η κολοσσιαία εταιρεία ανακοίνωσε ότι σταματά την παραγωγή περισσότερων από 21 45nm επεξεργαστών. Ο τετραπύρηνος Core i7 975X έχει ήδη λάβει το Product Discontinuance Notice (PDN) και από το πρώτο τρίμηνο του 2011 θα κάνει παρέα στα υπόλοιπα EOL (End Of Life) προϊόντα. Σειρά έχει ο ιδιαίτερα επιτυχημένος LGA1156 Core i5 750, με τα PDN και EOL να καταφθάνουν το Q1 και Q3 2011 αντίστοιχα.

Όπως ήταν αναμενόμενο, η AMD αποκάλυψε τα σχέδιά της για τα επόμενα δύο χρόνια στην Financial Analyst Day. Στα εν λόγω σχέδια περιλαμβάνονται αρκετοί μάχιμοι desktop επεξεργαστές που δείχνουν ότι έχουν να προσφέρουν πολλά, κάποιοι με Fusion APUs και φυσικά τα Bulldozer-based chips. Στις αρχές του 2011, όπως άλλωστε ήδη ξέρουμε, θα κάνουν την παρθενική εμφάνισή τους τα 40nm Zacate & Ontario APUs που απεθύνεται σε entry-level και SFF systems, ενώ στα μέσα της ίδιας χρονιάς θα γνωρίσουμε από κοντά τα 32nm Liano chips (mainstream PCs) και τους high-performance Zambezi CPUs που θα φέρουν τα πάνω κάτω. Μέλος της πλατφόρμας Sabine, ο Liano είναι APU με δύο έως τέσσερις "Stars" πυρήνες και DirectX 11 GPU, την στιγμή που οι Zambezi θα είναι εξοπλισμένοι με τέσσερις έως οχτώ πυρήνες και δεν θα διαθέτουν ενσωματωμένα γραφικά. Για όσους άρχισαν ήδη να μπερδεύονται, διευκρινίζουμε ότι οι Zambezi θα είναι οι πρώτοι επεξεργαστές που βασίζονται στην αρχιτεκτονική Bulldozer.

Κατά τα λεγόμενα διακεκριμένων αρθρογράφων του IDC, η αγορά μικροεπεξεργαστών γνώρισε αύξηση της τάξεως του 2.1% το Q3 2010, με τα έσοδα να αυξάνονται κατά 2.5%, χωρίς ωστόσο να πετύχει τα αναμενόμενα ποσοστά που ήταν μεγαλύτερα. Τα shipments των server chips, desktop CPUs και mobile CPUs αυξήθηκαν κατά 4.1%, 2.4% και 1.6% αντίστοιχα. Όσον αφορά τους τρεις μεγάλους vendors, σε σχέση με το Q2 μεγάλωσε το μερίδιο πίτας τόσο της AMD όσο και της VIA, από 19% και 0.3% σε 19.2% και 0.4% αντίστοιχα. Αντιθέτως της Intel μειώθηκε από 80.7% σε 80.4%.

Έφτασε η ώρα και ο καιρός να δούμε τον πολυπόθητο Intel Core i7 990X, ή τουλάχιστον, σε αυτήν την περίπτωση, κάποια χαρακτηριστικά του. Οι φήμες τον θέλουν καλύτερο απο τον προκάτοχό του 980X,μιας και έτρεξε επιτυχώς Vantage CPU test στα 6.3GHz, ξεκινόντας απο την εκπληκτική ταχύτητα τών 6.3GHz! που μέχρι στιγμής σε αυτές τις συχνότητες τρέχουν μόνο τα καλύτερα A0 ES samples που υπάρχουν! Επίσης, στα 4953mhz, έτρεξε ένα Super Pi 1M, σε χρόνο 08.281!Όσο για την ημερομηνία κυκλοφορίας, θα πρέπει να περιμένετε μέχρι τον Φεβρουάριο του 2011.

Πρόσφατα διέρρευσαν στο forum Coolaler (forum το οποίο είναι γνωστό για νέα που διαδίδει για πολλά προϊόντα πριν αυτά κυκλοφορήσουν) νέα για τους πολυαναμενόμενους Sandy Bridge. Τα νέα λοιπόν που είναι ενδιαφέροντα για τους Overclockers είναι το γεγονός ότι κατάφερε να πετύχει το υψηλότατο Score τών 7.488s στα 5GHz στο SuperPI 1M, πράγμα που μας δείχνει ότι ο Sandy Bridge έχει πολλές δυνατότητες ακόμη. Με τα στοιχεία που είναι διαθέσιμα μέχρι στιγμής συμπαιρένουμε ότι στα 6.25GHz, θα έχουμε ένα score κάτω απο 6 δευτερόλεπτα που είναι πολύ χαμηλότερο απο τα 7GHz που απαιτούνται σήμερα για κάτι τέτοιο.

Στα πλαίσια του έκτου ετήσιου AMD Technical Forum & Exhibision, η AMD παρουσίασε στους συνεργάτες της την επερχόμενη πλατφόρμα AMD Fusion Accelerated Processing Unit (APU) με κωδική ονομασία "Liano". Το συγκεκριμένο APU είναι σχεδιασμένο για notebook και desktop υπολογιστές. Πρόκειται για ένα μονό chip που ενσωματώνει CPU και GPU, ικανό να επεξεργαστεί ταυτόχρονα τρία ξεχωριστά, υπολογιστικά και γραφικά, "βαριά" σενάρια εργασίας. Στη παρουσίαση της AMD, το σύστημα έτρεχε σε περιβάλλον Windows 7, υπολογίζοντας το SuperPi 32M και ταυτόχρονα κάνοντας decoding βίντεο HD από BluRay. Τρέχοντας το nBody DirectCompute της Microsoft, η εφαρμογή δίνει ένα αποτέλεσμα γύρω στα 30GFLOPS, ισχύς που μπορεί να αξιοποιηθεί για την αποκωδικοποίηση ενός βίντεο, για DirectX11 gaming ή για να βοηθηθούν οι πυρήνες του επεξεργαστή σε εφγαρμογές που δεν έχουν να κάνουν με τα γραφικά.