Η AMD ανακοίνωσε επισήμως στην τεχνολογική έκθεση Electronic Entertainment Expo (E3) την επάνοδο των FX επεξεργαστών. Να σημειώσουμε επίσης ότι δήλωσε πως οι 32nm FX Zambezi επεξεργαστές που βασίζονται στην αρχιτεκτονική Bulldozer θα κυκλοφορήσουν το Q3 2011, δηλαδή Αύγουστο ή Σεπτέμβρη. "Το AMD FX brand θα επιτρέψει σε όλους τους enthusiasts να απολαύσουν εκπληκτικές επιδόσεις", τόνισε ο Leslie Sobon, Αντιπρόεδρος του τμήματος Product Marketing. "Συνδυάζοντας την τελευταία λέξη της τεχνολογίας με ξεκλείδωτους πραγματικά 8-πύρηνους επεξεργαστές, οι AMD FX θα δώσουν την ευκαιρία στους καταναλωτές να αποκτήσουν τον έλεγχο των υπολογιστών τους και να χρησιμοποιήσουν μοναδικά τεχνικά χαρακτηριστικά".

Όπως όλοι θα έχετε μάθει, οι Bulldozer αναβλήθηκαν για το τρίτο τρίμηνο του 2011, τα Llano APUs είναι προγραμματισμένα για τα μέσα Ιουνίου. Οπότε η AMD πέρα από τα νέα chipsets της σειράς 9, παρουσίασε στην Computex 2011 τις Z Series APUs που θα χρησιμοποιηθούν σε tablets, δείχνοντας ένα προϊόν που θα το δούμε μεσα στο 2012, το Trinity APU.

Σε μερικές εβδομάδες τα ράφια των καταστημάτων θα φιλοξενήσουν τα AMD Llano APUs και οι μικροί SandyBridge επεξεργαστές θα έχουν ακόμα ένα αντίπαλο. Τα Llano βασίζονται στην τεχνολογία Fusion της Advanced Micro Devices, κατά την οποία ο ελεγκτής μνημών DDR3, η κάρτα γραφικών και ο επεξεργαστής ενσωματώνονται σε ένα μόνο die. Η γνωστή εταιρεία φιλοδοξεί να ανταγωνιστεί την Intel στις αγορές των HTPCs, των laptops και των μικρών desktop επεξεργαστών.

Είπαμε ότι οι Llano επεξεργαστές θα ανταγωνιστούν τους Intel Core i3 και γενικότερα απευθύνονται σε notebooks/netbooks (μεγάλη αυτονομία) και φθηνά desktop συστήματα - αντικαθιστώντας αυτομάτως τους Athlon II και Phenom II. Από 'κει και πέρα όμως, τα ηνία της AMD στην ακριβότερη αγορά αναλαμβάνουν οι πολυαναμενόμενοι Bulldozer. Έχουμε αναφερθεί πολλάκις στο παρελθόν, τόσο στους Llano όσο και στους Bulldozer, άρα για ποιο λόγο γράφεται το παρόν κείμενο;

Ένα νέο slide από το road-map της Intel, περιδιαβαίνει τα ειδησεογραφικά sites. Και τι νέο μαθαίνουμε; Αρχίζουν να διαφαίνονται οι ημερομηνίες για τα Sandy Bridge-E και γίνεται σαφές ότι τελικά, οι Ivy Bridge επεξεργαστές (LGA1155) δεν θα έρθουν τον Ιανουάριο (CES), αλλά τον Μάρτιο ή Απρίλιο. Σχεδόν Q2 δηλαδή για τα πρώτα 22nm chips με τα tri-gate τρανζίστορς. Οι Κασσάνδρες μπορούν να αρχίσουν...

Εχθές, η Intel αποκάλυψε σε ένα σχετικό συνέδριο κάποια συστήματα σε λειτουργία, τα οποία διέθεταν Ivy Bridge επεξεργαστές, που ως γνωστόν θα είναι οι επόμενοι επεξεργαστές που θα κυκλοφορήσει, ωστόσο ανακοίνωσε και την καθυστέρηση των smartphones βασισμένα στους Medfield επεξεργαστές μέχρι τουλάχιστον το 2012. Δεν έλειψε όμως και η αναφορά σχετικά με το μέλλον του Atom. Ο εν λόγω επεξεργαστής, που έγινε πασίγνωστος με την απόλυτη κυριαρχία του στα netbooks τα περασμένα χρόνια, αλλά και την ευρεία χρήση του σε nettops και in-car υπολογιστές αναμένεται να συνεχίσει να μας συντροφεύει και τα επόμενα χρόνια, προσπαθώντας μάλιστα να καθιερωθεί και στα smartphones και στα tablets! To επόμενο βήμα για την Intel θα είναι η αρχιτεκτονική Saltwell, στα 32nm. Αυτοί οι επεξεργαστές αναμένονται στο τέλος του χρόνου.

Ο τρίτος μεγαλύτερος κατασκευαστής x86 chip ανά τον κόσμο, η VIA, ανακοίνωσε τον πρώτο τετραπύρηνο επεξεργαστή της! Το εν λόγω τσιπ είναι 64μπιτο, κατασκευάζεται πάνω στη λιθογραφική μέθοδο των 40 νανομέτρων και είναι συμβατό με τις υπάρχουσες πλατφόρμες VIA Nano. Πιο αναλυτικά, ενσωματώνει δύο διπύρηνα dies, το καθένα από τα οποία είναι χρονισμένο στο 1,2GHz (1,46GHz με τη νέα λειτουργία Adaptive Overclocking), 4ΜΒ L2 μνήμη cache, VT virtualization τεχνολογία, όπως και AES encryption, ενώ παράλληλα επικοινωνεί με το υπόλοιπο σύστημα μέσω ενός V4 διαύλου, εύρους 1333MHz. Το όνομά του είναι L4700 και το TDP του αγγίζει τα 27W.

Με πρόθεση να καθαρίσει την αγορά από την πλειονότητα των high end Phenom II, ώστε να ανοίξει ο δρόμος για τους FX-series Bulldozer, η AMD ανακοινώνει μια σημαντική μείωση τιμών, η οποία κάλλιστα μπορεί να βάλει τους middle end χρήστες σε σκέψεις. Οι νέες τιμές για τα υπάρχοντα μοντέλα θα διαμορφώνονται ως εξής:

Μπορεί η AMD να κυκλοφόρησε χθες τον γρηγορότερο τετραπύρηνο επεξεργαστή μέχρι στιγμής (Phenom II X4 980 BE), αλλά τα καλύτερα έρχονται. Αναφερόμαστε φυσικά στο leaked slide που εξηγεί ουσιαστικά την αντεπίθεση της AMD για το δεύτερο εξάμηνο του 2011. Η οικογένεια επεξεργαστών VISION 2011, που ήδη περιλαμβάνει τα C-Series & E-Series APUs (Ontario & Zacate), θα αποκτήσει τον Ιούνιο τους πολυαναμενόμενους Zambezi (FX-Series) και Llano (A-Series) επεξεργαστές.

Οι νέοι APUs (Accelerated Processing Units) της AMD, που ως γνωστόν θα έρθουν περί τα μέσα του έτους για να ανταγωνιστούν τους Sandy Bridge της Intel, θα ενσωματώνουν και μονάδα επεξεργασίας γραφικών. Λίγο πολύ αυτά είναι γνωστά, ωστόσο αυτό που μαθεύτηκε είναι πως μάλλον η ενσωματωμένη "κάρτα" γραφικών που θα περιλαμβάνουν θα ονομάζεται AMD Radeon HD 6550. Πιο συγκεκριμένα και σε αντίθεση με την Intel όπου απλά ενσωματώνει τον πυρήνα γραφικών παρέα με τους πυρήνες του επεξεργαστή στο ίδιο die, η αντιπρόταση της AMD με τον Llano περιλαμβάνει την πλήρη ενσωμάτωση σε πολλαπλά επίπεδα, έτσι ώστε να υποβοηθάται ο κυρίως επεξεργαστής όπου αυτό είναι εφικτό.

Το Q4 του 2011, φαίνεται να έχει διαλέξει η Intel για το ντεμπούτο των νέων Atom επεξεργαστών της. Με κωδική ονομασία "Cedar Trail" για την πλατφόρμα, το σχήμα παραμένει γνώριμο. Μιλάμε και πάλι για έναν energy efficient επεξεργαστή με δύο x86-64 πυρήνες και single-channel DDR3 ελεγκτή μνήμης, με δυνατότητες DirectX 10.1. Αυτή τη φορά όμως η λιθογραφία έχει κατέβει στα 32nm και το TDP είναι μειωμένο κατά 30%. Αν και οι προηγούμενοι επεξεργαστές της σειράς, δεν αποτελούσαν ποτέ το καμάρι της Santa Clara, τα νέα μοντέλα με τα βελτιωμένα χαρακτηριστικά, δείχνουν πρόθυμα να καλύψουν τα χαμένο έδαφος. Έτοιμο για τις διάφορες φορητές και μη εφαρμογές του, το lineup θα έχει ως εξής:

Μια άσχημη είδηση από το San Francisco για τους απανταχού extra terrestrial friendly γήινους: Το SETI Institute, που τόσο καιρό σάρωνε τα βάθη του διαστήματος για την ανίχνευση patterns από εξωγήινη ζωή, αναστέλλει τις λειτουργίες του λόγω οικονομικής στενότητας. Η μεγάλη διάταξη με τα 42 τηλεσκόπια έπαψε να κοιτάει προς το άπειρο, μιας και ακόμα και τα τελευταία $25 εκατομμύρια που είχε δωρίσει ο Paul Allen (ναι, ο co-founder της Microsoft) τελείωσαν και το πρόγραμμα δυσκολεύεται να βρει νέους πόρους. Αν και η αναστολή της λειτουργίας θεωρείτε προσωρινή, μέχρι να μαζευτούν περί τα $5 εκατομμύρια, το μέλλον του προγράμματος διαφαίνεται σκοτεινό. Ένα μεγάλο κεφάλαιο αστρονομίας και distributed computing δείχνει να μας χαιρετά. Οι εξωγήινοι χαμογελούν...

Η Advanced Micro Devices (AMD) δεν έχει κανένα αποτέλεσμα ρεκόρ για να καυχηθεί (όπως η Intel και η Apple) αλλά μπορούμε να πούμε με ασφάλεια πως τα έσοδα του Q1 2011 είναι κάτι περισσότερο από αξιοπρεπή καθώς ανήλθαν σε 1,61 δισεκατομμύρια $, ενώ, τα καθαρά έσοδα άγγιξαν τα 510 εκατομμύρια $ (αύξηση από 375 εκατ. δολ. που ήταν τα καθαρά το 4ο τρίμηνο του 2010). Ο Thomas Seifert, οικονομικός διευθυντής της AMD, τόνισε πως η έντονη ζήτηση της πρώτης γενιάς AMD Fusion Accelerated Processing Units (APUs) επέφερε ικανοποιητικά έσοδα, γεγονός που οπλίζει την εταιρεία με αισιοδοξία σχετικά με το shipping των ʽLIanoʼ APU.

Η AMD, η οποία είναι απασχολημένη αυτόν τον καιρό με την προετοιμασία των midrange APUs και high end CPUs της, σύμφωνα με τις φήμες, θα "ρίξει" την αγορά και των low-end APU της ένα ακόμα μοντέλο. Πιο συγκεκριμένα, αναφέρεται πως το νέο μοντέλο που θα προστεθεί στην ήδη υπάρχουσα λίστα το δεύτερο μισό του έτους που διανύουμε, θα ονομάζεται C-60 και θα έχει ακριβώς τα ίδια χαρακτηριστικά με το υπάρχον C-50, με μόνη εξαίρεση την προσθήκη turbo mode, το οποίο θα μπορεί να επενεργήσει και στους πυρήνες x86 αλλά και στην ενσωματωμένη μονάδα γραφικών!

Αυτή την εβδομάδα ο κολοσσός που ακούει στο όνομα Intel μίλησε μέσα από την έκθεση IDF στο Πεκίνο για τις νέες λύσεις που θα λανσάρει sτο δεύτερο μισό του έτους, κατασκευασμένες στα 32nm. Τα νέα τσιπ θα περιλαμβάνουν τη πλατφόρμα Cedar Trail για χρήση σε netbooks, mini PCs και συστήματα AIO (all-in-one: nettops κτλ). Επίσης θα περιλαμβάνουν τη πλατφόρμα Medfield SoC (System-on-Chip), δηλαδή τσιπάκια με πολλαπλές δυνατότητες, όπως π.χ. ενσωματωμένα γραφικά και επεξεργαστή, για τα μελλοντικά smartphones και άλλες φορητές συσκευές, καθώς και το μέχρι πρότεινως άγνωστο Cloverview SoC, το οποίο θα επικεντρώνεται στα tablets. Η Intel δυστυχώς δεν έδωσε περισσότερες πληροφορίες για το Cloverview, αλλά υποσχέθηκε χαμηλότερη κατανάλωση και υψηλότερες επιδόσεις. Συσκευές βασισμένες στο SoC Cloverview θα κάνουν το ντεμπούτο τους στα τέλη του 2011, ή πιθανόν τις αρχές του 2012. Τέλος, να πούμε πως είναι πιθανόν να δούμε tablets βασισμένα στο Cloverview να τρέχουν τα Windows 8, αλλά θα πρέπει να περιμένουμε μέχρι του χρόνου για κάτι τέτοιο.

Κάποια στιγμή στο πρώτο μισό του 2012, η Intel θα λανσάρει την επόμενη γενιά των desktop επεξεργαστών της για το socket 1155, οι οποίοι θα φέρουν την κωδική ονομασία Ivy Bridge. Οι νέοι επεξεργαστές θα κατασκευάζονται με βάση τη λιθογραφική μέθοδο των 22 νανομέτρων, ενώ θα έχουν κάποιες προσθήκες και βελτιώσεις σε σχέση με το σχεδιασμό των τωρινών Sandy Bridge. Για τη πλατφόρμα socket 2011 με τους Ivy Bridge, διαβάστε περισσότερα εδώ.