Η AMD μας έστειλε έναν A6-3650, ο οποίος από το εργοστάσιο λειτουργεί στα 26 x 100MHz (2.6GHz), ενώ παράλληλα διαθέτει και ενσωματωμένη κάρτα γραφικών HD 6530D. Ακόμα, λάβαμε μία Gigabyte A75M-UD2H από την AMD για να πραγματοποιήσουμε τις δοκιμές μας, όπως επίσης και μνήμες HyperX H2O 2133MHz 2x2GB CL9, ευγενική προσφορά της Kingston. Στο παρόν άρθρο δεν θα αναφερθούμε στις τεχνολογίες της πλατφόρμας LynX, ούτε θα δοκιμάσουμε την HD 6530D. Όχι, όχι. Αυτά θα τα δούμε σύντομα στο αναλυτικό HWBOX review όπου και θα εξετάσουμε ενδελεχώς το A6-3650 APU.

Σε μια λιτή ανακοίνωση, η Intel ανέφερε πως στις 23 Νοεμβρίου σταματούν οι παραγγελίες για τρεις αγαπημένους επεξεργαστές για το socket 775 που πλέον μετρά πάνω από 5 χρόνια ζωής. Αυτοί είναι οι Pentium E5800, E6700 και Ε6800, οι οποίοι όμως θα εξακολουθούν να βρίσκονται στα ράφια των καταστημάτων μέχρι το τέλος του 2011 και σε μορφή tray μέχρις εξαντλήσεως των αποθεμάτων. Το socket 775 μας αποχαιρετά εδώ και καιρό, ωστόσο πλησιάζει η μέρα που θα "πεθάνει" οριστικά...

Η Intel ανακοίνωσε την επέκταση της γκάμας των επεξεργαστών που θα προσφέρει στην αγορά σταθερών αλλά και φορητών συστημάτων, με 16 ολόκληρα νέα μοντέλα στα 32nm! Οι 11 εξ αυτών προορίζονται για την αγορά σταθερών υπολογιστών. Στη λίστα θα βρούμε κάποιους low end Celeron επεξεργαστές με 1 ή 2 πυρήνες, TDP από τα 35 έως τα 65W και τιμές από 37 έως 52 δολάρια, κάποιους επίσης low end διπύρηνους της σειράς Pentium με τα ίδια TDPs και τιμές 70-86 δολάρια. Επίσης βρίσκουμε τρεις διπύρηνους i3 (με Hyper Threading) στα 127-138 δολάρια.

Το Διοικητικό Συμβούλιο της AMD ανέθεσε στον 49χρονο Rory P. Read τη θέση του Πρoέδρου και Διευθύνοντος Συμβούλου της AMD. Ο Rory P. Read ορίστηκε επίσης μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της εταιρείας. O Read προέρχεται από την εταιρεία Lenovo Group LTD, που διετέλεσε Πρόεδρος και Chief Operating Officer, έχοντας αρμοδιότητες για την καθημερινή λειτουργία της εταιρείας σε παγκόσμιο επίπεδο, ενώ παράλληλα ήταν υπεύθυνος για τη δημιουργία και εκτέλεση του σχεδίου στρατηγικής ανάπτυξης της εταιρείας.

Η AMD αναβάθμισε τις βραβευμένες σειρές C και E-series Accelerated Processing Units (APUs) που προορίζονται για notebooks, netbooks και τα desktop PCs, προσθέτοντας προηγμένα χαρακτηριστικά. Οι ανανεωμένες APUs προσφέρουν βελτιωμένες δυνατότητες HD γραφικών, αυξημένες επιδόσεις χάρη στην ενισχυμένη μνήμη, DisplayPort ++ για σύνδεση με οποιοδήποτε HDMI ή DisplayPort για σύνδεση με οθόνη υπολογιστή ή τηλεόραση και αυξημένη διάρκεια ζωής της μπαταρίας (έως 12 ώρες) με μια μόνο φόρτιση για την mobile πλατφόρμα.

Μετά τους Ivy Bridge, που όπως φαίνεται θα καθυστερήσουν να εμφανιστούν στην αγορά (αναμένονται τον Μάρτιο ή Απρίλιο του 2012 αντί για τις αρχές του νέου έτους), η Intel θα καθυστερήσει και το λανσάρισμα των επερχόμενων επεξεργαστών Atom στα 32nm (κωδικές ονομασίες: CedarView M και D). Η δίμηνη αυτή καθυστέρηση αποδίδεται από την Intel σε "θέματα driver" και πιο συγκεκριμένα στη θέληση της Intel να καταστήσει τον driver πλήρως certified για τα Windows 7, προκειμένου να μην έχει το οποιοδήποτε πρόβλημα με το λειτουργικό της Microsoft. Έτσι λοιπόν, οι υπάρχοντες Atom αναγκαστικά επεκτείνουν τη διάρκεια ζωής τους για μερικές εβδομάδες ακόμα (μέχρι το Νοέμβριο), μέχρι την έλευση των καινούριων που αναμένεται να φέρουν μαζί τους αρκετά καλύτερες επιδόσεις, ανταγωνιστικές προς τη φρέσκια σειρά Ε της AMD.

Στην ιστοσελίδα της Gigabyte, και πιο συγκεκριμένα στην επίσημη λίστα υποστηριζόμενων επεξεργαστών της μητρικής GA-990FXA-UD7, η οποία φυσικά διαθέτει socket AM3+, βρήκαμε το αντικείμενο της είδησης αυτής. Πιο συγκεκριμένα πρόκειται για το νέο BIOS που εξέδωσε η Gigabyte, σύμφωνα με το οποίο υποστηρίζονται επίσημα οι πολυαναμενόμενοι Bulldozer CPU! Φυσικά, τα ονόματα και τα τεχνικά χαρακτηριστικά λίγο-πολύ είχαν διαρρεύσει και στο παρελθόν, ωστόσο είναι η πρώτη επίσημη αναφορά σε αυτά από μέρους κάποιας εταιρείας. Κάποτε έπρεπε να συμβεί και αυτό, αν αναλογιστούμε πως οι επεξεργαστές πρόκειται να βγουν αυτόν τον μήνα στην αγορά (παρόλες τις φήμες για περαιτέρω καθυστέρηση).

Μπορεί η ειδησεογραφία να έχει βαλτώσει, σχετικά με τους επερχόμενους Bulldozer, αλλά η AMD τον τελευταίο καιρό δεν μας αφήνει σε ησυχία με τα "μικρά" APUs της. Τρία νέα BGA APUs λοιπόν, ονόματι E-450, E-300 και C-60. Το πρώτο (E-450) είναι το δυνατότερο E-Series (Zacate) και περιέχει δύο Bobcat @ 1.65GHz, DDR3-1333 memory support καθώς και την Radeon HD 6320 των 80 Stream Processors και 508MHz (600MHz σε Turbo). Αμέσως παρακάτω, ο E-300 με τους δύο Bobcat @ 1.3GHz και την Radeon HD 6310 των 488 MHz. Και τα δύο νέα E-Series έχουν TDP 18W. Αντίθετα, ο C-60, διαθέτει 9W TDP και με αυτή την ισχύ, τροφοδοτεί τα δυο Bobcat @ 1.0 GHz (1.33 GHz σε Turbo) και την Radeon HD 6290 graphics @ 276 MHz (400 MHz Turbo). Και τα τρία APUs προσφέρουν εγγενή υποστήριξη HDMI 1.4a και DisplayPort και προφανώς η διάθεσή τους, θα είναι αποκλειστικά ΟΕΜ.

Ακόμα δεν συνηθίσαμε την ιδέα του 3core APU (A6-3500) και η AMD ανακοινώνει κάτι καινούργιο: Το πρώτο CPU για το socket FM1 είναι γεγονός και το όνομα αυτού Athlon X4 631. Όπως προκύπτει εύκολα από το όνομα πρόκειται για ένα 4core CPU, χωρίς ενσωματωμένες gpu λειτουργίες, σχεδιασμένο στα 32nm και έτοιμο για τις μητρικές με τα AMD A75 & A55 chipset. Ο χρονισμός θα είναι στα 2.6GHz ενώ θα διαθέτει 4MB L2 cache. TDP στα 100W και $79 (1000-unit) συμπληρώνουν την εικόνα του πρώτου CPU τις μικρής πλατφόρμας της AMD. H είδηση αυτή, μάλλον επιβεβαιώνει και το υπόλοιπο CPU line-up, για το FM1 socket, το οποίο είχε εξαχθεί πρώιμα από κάποια BIOSes γνωστής εταιρίας.

Μπορεί ο Φεβρουάριος του 2012 να φαντάζει μακρινός, και η Intel ακολουθώντας την γνωστή σταδιακή διαδικασία για τα EOL προϊόντα της, να μπορεί να διαθέτει κάποιους επεξεργαστές ακόμα και μέχρι τις 10 Αυγούστου του 2012 όμως η πραγματικότητα είναι ξεκάθαρη: οι i5-655K, i5-760 και i7-875K έχουν λιγότερο από ένα χρόνο ζωής μπροστά τους, και αυτό είναι λογικά αν αναλογιστούμε τι θα δούμε μέσα σε αυτό τον χρόνο από την κραταιά Intel. Αυλαία λοιπόν, για μερικούς Clarkdale & Lynnfield. Μια αυλαία, που σηματοδοτεί και την προδιαγεγραμμένη πορεία της LGA1156 πλατφόρμας, στην αγορά.

Εικασίες, leaked benchmarks, revisions, φήμες και καθυστερήσεις, φαίνεται να λαμβάνουν οριστικό τέλος στις 19 Σεπτεμβρίου. Δύο 8-core (FX-8100 και FX-8150), ένα 6-core (FX-6100) και ένα 4-core (FX-4100) θα είναι η πρώτη γερή δόση Bulldozers που θα δούμε στα καταστήματα. Αργότερα, στο πρώτο τέταρτο του 2012, θα δούμε και τον FX-8170 (στην θέση του FX-8150), τον FX-8120 (στην θέση του FX-8100), τον FX-6120 (στην θέση του FX-6100) και τον FX-4120 (στην θέση του FX-4100). Σας μπερδέψαμε; Μια ματιά στους παρακάτω πίνακες, ίσως να βοηθήσει.

Η Intel, πέραν της πυρετώδους προετοιμασίας της νέας high end πλατφόρμας της, ετοιμάζει να ρίξει στην αγορά οκτώ ακόμα επεξεργαστές για να καλύψει καλύτερα το χαμηλό και το μεσαίο κομμάτι αυτής. Όλοι βασίζονται στην αρχιτεκτονική Sandy Bridge, ενώ -όπως αναμενόταν- οι περισσότεροι εξ αυτών δεν αποτελούν κάτι παραπάνω από απλή αύξηση της συχνότητας λειτουργίας των υπαρχόντων επεξεργαστών, ενώ μπορείτε να αναμένετε και πτώση τιμών στα μοντέλα που αντικαθιστώνται.

Χωρίς να έχουμε ουσιαστικά δει ακόμα, τι μπορούν να κάνουν οι 8-core FX-Series στην πράξη, πάμε να ρίξουμε μια ματιά στο τι ακολουθεί, σύμφωνα με το παρακάτω leaked διάγραμμα, μέσα στο 2012. Έτσι, ο διάδοχος του "σημερινού" Zambezi, ονομάζεται Komodo, και θα περιέχει μέχρι και δέκα x86 πυρήνες. Turbo Core 3.0 και ολοκαίνουργιο socket FM2, είναι κάποια από τα χαρακτηριστικά που θα μας απασχολήσουν, την προσεχή χρονιά. Το διάγραμμα δείχνει ακόμα και τους αντικαταστάτες των σημερινών Llano, καθώς και τους Wichita (αντικαταστάτες των E-Series) οι οποίοι θα είναι και η πρώτη γενιά 28nm chips, της TSMC, που θα σηματοδοτήσει την μετάβαση, και για τα υπόλοιπα segments.

Όσοι από εσάς είχατε ήδη αποφασίσει ότι ο επόμενος επεξεργαστής σας θα είναι ο i7-3960X Extreme Edition, μάλλον τα παρακάτω θα έρθουν να "κλειδώσουν" την απόφασή σας. Τα πράγματα, όπως φαίνεται, δεν επιδέχονται ιδιαίτερου σχολιασμού και τα διαγράμματα, πάντα σε σύγκριση με τον κορυφαίο για την ώρα Core i7-990X Extreme Edition, μιλάνε για ακόμα και πάνω από 40% αύξηση επιδόσεων, σε σχέση με τα σημερινά δεδομένα. Νέα αρχιτεκτονική, επιπλέον instruction sets και το quad channel για την RAM, φαίνεται να κάνουν δουλειά και μάλλον βρισκόμαστε απέναντι στον ισχυρότερο επεξεργαστή, που θα δούμε σε desktop συστήματα, στο άμεσο μέλλον.

Μετά το επιτυχημένο λανσάρισμα των νέων της mainstream APU (accelerated processing units) για το socket FM1, η AMD σχεδιάζει το λανσάρισμα ενός ακόμα μοντέλου που θα τοποθετηθεί "πάνω" από τα ήδη υπάρχοντα Α6-3650 και Α8-3850. Πρόκειται για το Α8-3870, το οποίο θα είναι το μοναδικό της σειράς που θα φέρει ξεκλείδωτο πολλαπλασιαστή του BClk, καθιστώντας έτσι τον υπερχρονισμό του κατά πολύ ευκολότερο από τα μικρότερα μοντέλα. Αυτή τη στιγμή υπάρχει ένα bug σε πολλά από τα υπάρχοντα BIOS διαφόρων κατασκευαστών, στα οποία ο χρήστης μπορεί να αλλάξει τον πολλαπλασιαστή και των μικρότερων APU που ήδη κυκλοφορούν, ωστόσο οι επιδόσεις δεν ανεβαίνουν καθόλου πέρα από τις "κανονικές" του επεξεργαστή. Αντιθέτως, η λειτουργία αυτή στον Α8-3870 θα δουλεύει κανονικά, παρέχοντας αυξημένες επιδόσεις πολύ εύκολα. Η "κανονική" συχνότητα που θα χρονίζεται ο Α8-3870 αναμένεται να είναι στα 3,1GHz, ενώ τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά αναμένονται ίδια ακριβώς με τον Α8-3850, ήτοι τέσσερις πυρήνες, ενσωματωμένη μονάδα γραφικών Radeon HD6550D στα 600MHz, με υποστήριξη DX11 και 400 SPs, όπως και φυσικά υποστήριξη μνήμης dual channel DDR3-1866MHz. Ο εν λόγω επεξεργαστής μάλλον θα κάνει την εμφάνισή του το τέταρτο τρίμηνο του 2011.

Σε πορεία συνταξιοδότησης τέσσερα chips της Intel: Πρόκειται για τα low voltage Celeron U3400, Core i5-540UM και Core i7-660UM τα οποία θα αρχίσουν να εξαφανίζονται από την αγορά στις αρχές του επόμενου έτους. Μαζί με αυτά, θα χαιρετήσουμε και τον σαφώς λαοφιλέστερο hexa-core Core i7-970, και αυτόν, κατά την ίδια περίοδο. Ο συγκεκριμένος φαίνεται να παραχωρεί την θέση του στον Core i7-980 και εφόσον τα EOLs της εταιρίας από την Santa Clara γίνουν με τον πατροπαράδοτο τρόπο (διαγραφή από την λίστα παραγγελίας, εξάντληση αποθεμάτων, εξάντληση tray εκδόσεων) φαίνεται ότι δεν θα υπάρξει κανένας "νεκρός χρόνος" προς την μετάβαση στο LGA2011 και στα Sandy Bridge-E.