Η πλατφόρμα Sandy Bridge-E έρχεται γρήγορα και αυτό αποδεικνύεται από το γεγονός ότι στην έκθεση IDF στο San Francisco αρκετές εταιρίες αναδεικνύουν μητρικές, οι οποίες υποστηρίζουν τους επερχόμενους επεξεργαστές της Intel. Παρακάτω μπορείτε να δείτε μητρικές από την Intel, την MSI και τη Gigabyte, όλες τους βασισμένες στο X79 Express chipset και όλες τους αναμένεται να κάνουν την άφιξη τους στην αγορά κατά το τέταρτο τρίμηνο του έτους. Ανάλογα με το μοντέλο που θα επιλέξετε, το LGA2011 socket υποστηρίζει τρία με πέντε PCI-Express x16 slots (PCIe 3.0), τέσσερις ή οκτώ υποδοχές μνήμης DDR3 και μέχρι και 14 θύρες SATA. Υποστήριξη SLI και CrossFireX είναι πιθανό να είναι διαθέσιμη στις περισσότερες, αν όχι σε όλες τις μητρικές, ούτως ώστε να εξασφαλιστεί ότι όλοι οι χρήστες θα έχουν τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσουν πάνω από μια κάρτα γραφικών σε ένα σύστημα. Το μοντέλο G1.Assasin 2 της Gigabyte διαθέτει επίσης ενσωματωμένη κάρτα ήχου, ενώ σε όλα τα μοντέλα θα είναι δυνατή η συνδεσιμότητα με USB 3.0 (ο αριθμός των θυρών SuperSpeed USB θα διαφέρει από μητρική σε μητρική). Περισσότερες λεπτομέρειες για αυτές τις μητρικές αλλά και για άλλες θα είναι σίγουρα διαθέσιμες προτού η πλατφόρμα Sandy Bridge-E βγει και επίσημα στην αγορά.

Οι μητρικές mini-ITX έχουν γίνει αδιαμφισβήτητα της μόδας το τελευταίο διάστημα, με πολλές εταιρείες να ανακοινώνουν τις δικές τους υλοποιήσεις. Το πρότυπο mini-ITX μπορεί να περιορίζει σημαντικά το πλάτος και το μήκος των μητρικών, καθιστώντας τες έτσι ιδανικές για μικρά, διακριτικά και όμορφα κουτάκια σε γραφεία και σαλόνια. Παρόλο τον περιορισμένο χώρο, οι μηχανικοί των εταιρειών έχουν καταφέρει να ενσωματώσουν όλα τα χαρακτηριστικά των κανονικών ATX μητρικών σε αυτές τις λιλιπούτειες κατασκευές, για να μην πούμε ακόμα περισσότερα από τις ATX, όπως bluetooth και wifi! Το πρότυπο mini-ITX όμως δεν περιορίζει το ύψος των μητρικών, κι έτσι αυτές ως τώρα είχαν το ίδιο περίπου ύψος με τις ATX. H Gigabyte παρουσιάζει λοιπόν σήμερα την πρώτη "λεπτή" μητρική mini-ITX προς ευρεία πώληση, και μάλιστα με κανονικό socket 1155 για οποιονδήποτε SandyBridge επεξεργαστή μέχρι 95W TDP! Το πιο ψηλό σημείο της GA-MSH61DI είναι οι θύρες USB στο backpanel, όπως θα διαπιστώσετε από τις φωτογραφίες παρακάτω. Πέρα από τα προαναφερθέντα πρωτότυπα χαρακτηριστικά, η εν λόγω μητρική ενσωματώνει το Intel H61 chipset, δύο slots για μνήμη τύπου SO-DIMM DDR3 (έως 8GB - dual channel) τοποθετημένα πλάγια, δύο θύρες SataII, μία mSata, μία mini Pci-express για κάρτες επέκτασης, όπως ασύρματη δικτύωση, καθώς και μία LVDS.

Εάν σας άρεσε η προηγούμενη micro-ATX μητρική της ASUS με ενσωματωμένη τη νέα AMD E-450 APU, αλλά θέλετε κάτι μικρότερο, αυτή η είδηση σας αφορά! Πέραν λοιπόν της E45M1-M Pro, η ASUS πρόκειται να παρουσιάσει μια μικρότερου μεγέθους μητρική βασισμένη στην ίδια πλατφόρμα, η οποία θα "φοράει" την ίδια ακριβώς APU της AMD. Πρόκειται για την E45M1-I Deluxe, η οποία θα είναι μεγέθους mini-ITX, ιδανική HTPCs. Αναφερθήκαμε σε μικρότερο μέγεθος μόνο, γιατί τα χαρακτηριστικά της μόνο "μικρότερα" δεν είναι! Πιο συγκεκριμένα, έχουμε δύο slot DDR3 μνήμης, πέντε SataIII και μία eSata, μία θύρα PCI-Express x16, 1000ρι LAN, Bluetooth 3.0, εξόδους εικόνας DVI και HDMI, ενώ δε λείπουν οι 4 (!) θύρες USB 3.0 (2 στο πίσω μέρος και 2 με pin header), καθώς και ο ήχος 5.1. Για το τέλος αφήσαμε τη ψύξη της APU. Η ASUS E45M1-I Deluxe εξοπλίζεται με μια ευμεγέθη ψύκτρα με heatpipes ενώ δε διαθέτει ανεμιστήρα! Η μητρική -μαζί με την APU φυσικά- διατίθεται ήδη στην Ιαπωνία περίπου στα 245 δολάρια.

Η ASUS ετοιμάζει πυρετωδώς το διάδοχο της μητρικής E35M1-M Pro που περιελάμβανε την APU AMD E-350. Μιας και η AMD ανακοίνωσε τον Ε-450, αλλά και εξ' αιτίας του γεγονότος ότι οι APU της σειράς Ε βρίσκονται κολλημένοι στην εκάστοτε μητρική τους, οδήγησε την ASUS σε αυτήν την πυρετώδη ετοιμασία της ολοκαίνουριας E45M1-M Pro!

H GIGABYTE είναι γεγονός ότι αποτελεί μια από τις εταιρείες που έχουν διακριθεί τα τελευταία χρόνια στην παραγωγή μητρικών καρτών υψηλών επιδόσεων. Παράγει μητρικές κάρτες που κυμαίνονται σε όλα τα επίπεδα κόστους και με όποιο chipset κυκλοφορεί. Επιπλέον διαθέτει παραγωγή και άλλως προϊόντων όπως, κουτιά υπολογιστών, κάρτες γραφικών και πολλά άλλα. Ανεξάρτητα από αυτή τη ποικιλία, οι μητρικές κάρτες ανέκαθεν αποτελούσαν τον πυρήνα της παραγωγής της. Λόγω αυτής της ποιότητας και της αναγνωσιμότητας, η Gigabyte έχει γίνει μια από τις μεγαλύτερες κατασκευάστριες εταιρείες motherboards, κατακτώντας την δεύτερη θέση στις παγκόσμιες πωλήσεις, μετά την ASUS.

H Sapphire Technology, συνεχίζοντας την φιλότιμη προσπάθειά της για επέκταση στην αγορά μητρικών καρτών, ανακοίνωσε μια νέα υλοποίηση γύρω από το Intel Express Z68 Chipset. Η Pure Platinum Z68 έρχεται με ATX Form Factor, υποστήριξη LGA1155 SandyBridge επεξεργαστών και τεχνολογίες LucidLogix Virtu & Intel Smart Response.

Η MSI κυκλοφόρησε ακόμα μια LGA1155 μητρική, αυτή τη φορά για το H61 chipset. Ονόματι H61MA-E35, η μικρή της Ταϊβανέζικης εταιρείας υποστηρίζει SandyBridge επεξεργαστές, διαθέτει θύρες USB 3.0 και SATA 6.0 Gbps, solid πυκνωτές και τεχνολογία OC Genie II για αυτόματο overclocking της IGP του επεξεργαστή. Αν φυσικά θέλετε να χρησιμοποιήσετε ανεξάρτητη κάρτα γραφικών, μπορείτε να εκμεταλλευτείτε την PCI-Express 2.0 x16 θύρα επικοινωνίας. Επιπλέον η MSI H61MA-E35 έρχεται με 8-κάναλη ενσωματωμένη κάρτα ήχου, 10/100/1000 LAN, τέσσερα SATA 3.0 Gbps ports, δύο SATA 6.0 Gbps ports, δύο USB 3.0 και οχτώ USB 2.0. Παρόλο το μικρό micro-ATX μεγεθός της, η MSI χώρεσε ακόμα και δύο PCI-Express x1 θύρες για να συνδέσετε έξτρα κάρτες που πιθανόν χρειάζεστε.

H Gigabyte ανακοίνωνει την H61N-USB3, μία λιλιπούτεια mini-ITX, της συνομοταξίας των LGA1155. Καθαρά προσανατολισμένη στα HTPCs, η νέα Gigabyte εξοπλίζεται με το Intel H61 Express (B3) chipset και διαθέτει 6-phase VRM για την τροφοδοσία του επεξεργαστή. Ακόμα, διαθέτει δύο DDR3-1333 slots, μία και μοναδική PCI-Express 2.0 x16 καθώς και ενσωματωμένο Realtek ALC889 HD audio και gigabit Ethernet. Για τις συσκευές αποθήκευσης, υπάρχουν δύο SATA 3 Gb/s καθώς και eSATA, παρέα με τις δύο USB 3.0 θύρες. Τέλος, η έξοδος εικόνας μπορεί να γίνει με τρεις τρόπους, DVI, D-Sub ή HDMI 1.4a. Τιμή; Περί τα $105.

H Gigabyte ανακοίνωσε το αναμενόμενο. Με την έλευση των 22nm Ivy Bridge, κάπου τον Απρίλιο του 2012, οι Z68, P67, H67 και H61 μητρικές της, θα αποκτήσουν το πολυπόθητο bios update που θα τις καταστήσει συμβατές με τα νέα CPUs της Intel. Η αλήθεια είναι ότι η υποστήριξη των νέων chip ήταν γνωστή, απλά η Gigabyte το κάνει και επίσημο, βοηθώντας έτσι και τους αναποφάσιστους αγοραστές, να ενδώσουν. Ακόμα, χάριν marketing, αναφέρει τον όρο "PCIe 3.0 ready" αλλά μην ενθουσιάζεστε. Όσες μητρικές δεν διέθεταν τον εν λόγω δίαυλο, δεν θα τον αποκτήσουν με κάποιο μαγικό τρόπο, απλά η εταιρία βρήκε έναν ευφάνταστο τρόπο να μας πει ότι ο νέος δίαυλος θα είναι backward compatible και ότι οι νεότερες μητρικές της, όπως η G1.Sniper 2, θα τον διαθέτουν, εγγενώς.

H EVGA αποφάσισε να ανακοινώσει τις Z68 μητρικές της. Τα ονόματα αυτών: Z68 FTW, Z68 SLI και Z68 SLI Micro, με την πρώτη να κινείται σε EATX διαστάσεις, την δεύτερη σε κανονικό ΑΤΧ form factor και την τρίτη να είναι micro ATX, όπως θα καταλάβατε και από το όνομά της. Οι τιμές, θα είναι $264.99, $209.99 και $159.99 αντίστοιχα και με αυτά τα χρήματα θα πάρετε σε κάθε περίπτωση, τέσσερα DDR3-2133 memory slots, δύο SATA 6.0 Gbps και τέσσερις SATA 3.0 Gbps θύρες, υποστήριξη SLI και CrossFireX καθώς και Gigabit Ethernet (διπλό στις Z68 FTW & Z68 SLI), 7.1 ήχο, eSATA, USB 3.0 και πλήθος overclock oriented χαρακτηριστικών. Οι μητρικές διαθέτουν έξι, τρεις και δύο PCI-Express x16 αντίστοιχα και αξίζει να σημειωθεί ότι η κορυφαία, Z68 FTW, διαθέτει 12-phase διάταξη για την τροφοδοσία.

H ASUS αποκάλυψε την πρώτη της μητρική για το socket FM1 σε mini-ITX μορφή, στοχεύοντας με αυτή τα premium HTPCs καθώς και τα SSF PCs. Όπως και παρεμφερείς άλλες προτάσεις, έτσι και η F1A75-I Deluxe διαθέτει πληθώρα συνδέσεων παρόλες τις πολύ μικρές τις διαστάσεις, πιο πολλές από αρκετές μητρικές ακόμα και κατηγορίας ATX! Όπως θα έχετε ήδη καταλάβει, η μητρική κάνει χρήση του AMD A75 Chipset, ενώ δέχεται επεξεργαστές socket FM1 (Llano APU). Το κύκλωμα τροφοδοσίας αποτελείται από 4+1 φάσεις μέσω συνδέσεων ATX 24pin και EPS 4pin, υπερ-αρκετές για τους επεξεργαστές αυτούς, ενώ και οι μνήμες που δέχεται είναι κανονικές DDR3 (και οχι SO-DIMM). Μάλιστα, υποστηρίζονται τόσο το dual channel όσο και μνήμες έως 1866MHz!

Η Ταϊβανέζικη Foxconn ανακοίνωσε ότι εντός 3 χρόνων θα έχει αντικαταστήσει μερικούς εργάτες της με 1.000.000 ρομπότ, προκειμένου να μειώσει τα λειτουργικά έξοδα και να αυξήσει την παραγωγή. Τα ρομπότ θα προγραμματιστούν με τέτοιο τρόπο ώστε να εκτελούν απλές καθημερινές διεργασίες όπως κατασκευή και βίδωμα, πράγμα που κάνουν τώρα τόσοι εργαζόμενοι. Μέχρι στιγμής τα ρομπότ είναι 10.000, νούμερο που θα αυξηθεί στα 300.000 τον επόμενο χρόνο και στο 1.000.000 μέσα σε τρία χρόνια.

Με την LGA1155 πλατφόρμα ωριμότερη από ποτέ, τις B3 εκδόσεις των μητρικών να έχουν αντικαταστήσει τις προβληματικές παρτίδες και το Intel Z68 Chipset ουσιαστικά να εκτοπίζει το P67 από την αγορά, η MSI δηλώνει παρούσα στο mainstream κομμάτι των μητρικών. Και μάλιστα, δις! Η πρώτη πρόταση ακούει στο όνομα MSI Z68A G43 (B3) ενώ η δεύτερη στο MSI Z68A G45 (B3). Και θέλοντας να σας κρατήσουμε σε αγωνία, θα αρχίσουμε με τις ομοιότητες, σε αυτό το head to head: δύο PCI-Express x16 με υποστήριξη AMD CrossFireX, τέσσερα DDR3-2133 memory slots, δύο SATA ΙΙΙ και τέσσερις SATA II, δώδεκα USB 2.0 καθώς και Gigabit Ethernet, 7.1 ήχος και D-Sub & DVI για απεικόνιση. Διαφορές; Αρκετές, προς όφελος της ισχυρότερης G45: HDMI έξοδος, υποστήριξη για NVIDIA SLI και δύο επιπλέον USB 3.0 (συνολικά τέσσερις για την G45 έναντι μόλις δύο για την G43) είναι σε αδρές γραμμές τα πλεονεκτήματα που καλούνται να δικαιολογήσουν την διαφορά στην τιμή.

Για εκείνους που η MSI A75MA-G55 φαίνεται κάπως... στριμωγμένη, η MSI παρουσιάζει την A75A-G55 που προσφέρει αντίστοιχα χαρακτηριστικά, σε πιο ευρύχωρο layout. H μητρική προορίζεται για του AMD Llano και έτσι είναι χτισμένη γύρω από το FM1 socket και το AMD A75 chipset. Και εδώ συναντάμε τέσσερα DDR3-1866 memory slots, έξι SATA ΙΙΙ θύρες και δύο PCI-Express x16. Επίσης, η μητρική διαθέτει και τρεις PCI-Express x1 καθώς και δύο συμβατικές PCI, για χρήση παλιότερου hardware. Ακόμα, υπάρχουν τέσσερις USB 3.0 και επιπλέον οκτώ USB 2.0 καθώς και Gigabit Ethernet, 7.1 ήχος και τα D-Sub, DVI, HDMI για την έξοδο της εικόνας και του ήχου, σε περίπτωση χρήσης της τελευταίας. Όπως σε όλες τις σύγχρονες μητρικές της MSI έτσι και εδώ θα δούμε χρήση τεχνολογιών όπως Click BIOS, Military Class II ηλεκτρονικά στοιχεία και το OC Genie ΙΙ, για ευκολότερο overclocking.

Πρώτη προσπάθεια για mini-ITX LGA1155 μητρική από την ASRock, και μάλιστα βασισμένη στο κορυφαίο Intel Z68. Και όσο μικρή και να σας φαίνεται, τόσο πλήρης είναι σε χαρακτηριστικά: Δύο DDR3-2133 memory slots, δύο SATA 6.0 Gbps και άλλες δύο SATA 3.0 Gbps θύρες, μία PCI-Express x16, δύο USB 3.0, eSATA, 7.1 ήχος, Gigabit Ethernet καθώς και D-Sub / DVI / HDMI συνδέσεις για απεικόνιση. Και παρέα με τα παραπάνω, υπάρχει και Lucid technology για αυτόματο graphics switching, Smart Response Technology για κορυφαίες επιδόσεις σε συνδυασμό με SSD Drives καθώς και UEFI BIOS, για ευκολότερη ρύθμιση των βασικών λειτουργικών παραμέτρων της μητρικής. Στο bundle περιέχεται και ένα Windows Media Center remote control, για τον χειρισμό multimedia content ακόμα και από τον καναπέ. Τιμή, προς το παρόν άγνωστη, αν και η ASRock μας έχει συνηθίσει σε θετικές εκπλήξεις, στον τομέα αυτό.

Έχουν περάσει σχεδόν δυόμισι χρόνια από τη στιγμή που έληξε το NDA για το τότε νέο chipset της Intel - X58, κι όμως συνεχίζει να ανταποκρίνεται στις υψηλές ανάγκες των σημερινών power και enthusiasts users. Μπορεί τα P67/Z68 chipsets με τους ολοκαίνουριους Sandy Bridge επεξεργαστές να υπόσχονται πολλές συγκινήσεις σε ασύλληπτες συχνότητες με αερόψυξη ή υδρόψυξη, ωστόσο όλο το ζουμί βρίσκεται ακόμα στους 6πύρηνους Core i7, το Triple Channel και την τεχνογνωσία που έχει χτιστεί γύρω από το συγκεκριμένο chipset. Η ASUS, γνωστή για την επιμονή της στο χώρο της κατασκευής ποιοτικών μητρικών για δυναμικούς χρήστες εγκαινιάζει το νέο της παιδί της οικογένειας Republic of Gamers ανεβάζοντας τον πήχη ακόμα πιο ψηλά!