Η λέξη Assassin - στα Ελληνικά "Δολοφόνος" - προέρχεται από τη λέξη Hashshashin (Αραβικά: حشاشين, ħashshāshīyīn, hashishin, Hashashiyyin ή Assassins) και μοιράζεται την ετυμολογική της ρίζα με την λέξη hashish (από τα αραβικά: حشيش). Η πρώτη αναφορά της λέξης "Assassin" από την Gigabyte έγινε τον Οκτώβριο του 2010 εδώ, λίγο πριν την καθιερωμένη CES που λαμβάνει κάθε χρόνο μέρος στο μακρινό Las Vegas. Κατά την CES, η Gigabyte παρουσίασε για πρώτη φορά μια ολοκαίνουρια σειρά από Gaming Motherboards οι οποίες βασίζονταν στο τότε τελευταίο και πιο σύγχρονο Chipset aka Intel X58+ ICH10R, με την ονομασία G1-Killer, με όχι ένα, αλλά τρία νέα μέλη που ακούγανε στα ονόματα G1.Assassin, G1.Sniper & G1.Guerrilla, γνωστές στο hwbox και ως "Η Φονική Τριάδα".

Στην έκθεση CES 2012 είχαμε δει την high-end workstation μητρική της ASUS με το όνομα Z9PE-D8-WS. Να θυμίσουμε ότι πρόκειται για μια πρόταση της ASUS στην κατηγορία των μητρικών για Servers, διαθέτοντας dual socket LGA 2011 για υποστήριξη των επερχόμενων οκταπύρηνων Xeon "Sandy Bridge-EP" και πλούσια χαρακτηριστικά όπως οκτώ DRR3 DIMM slots, με υποστήριξη χωρητικότητας έως και 256 GB RAM, εφτά PCI-Express 3.0 x16 expansion slots, από τα οποία τέσσερα (μπλέ χρώματος) είναι x16 συμβατά, ενώ τα άλλα τρία (χρώματος μαύρου) είναι x8. Έφτασε λοιπόν η ώρα να γίνει διαθέσιμη για προπαραγγελίες στην τιμή των 634.56$ και εναλλακτική επιλογή για την EVGA SR-X.

Ανεξάρτητα από το πότε θα γίνει η διάθεση των νέων Ivy Bridge επεξεργαστών, οι νέες μητρικές που θα είναι συμβατές μαζί τους και θα βασίζονται στο chipset Z77 (αποτελεί τον διάδοχο του Z68) εικάζεται πως θα βρίσκονται στα ράφια των καταστημάτων στις αρχές Απριλίου. Οι περισσότεροι κατασκευαστές μητρικών καρτών έχουν αρχίσει την διάθεση προς τους διανομείς τους. Να θυμίσουμε ότι οι μητρικές με chipset Z77 θα είναι συμβατές με επεξεργαστές LGA 1155 δηλαδή με τους υπάρχοντες Sandy Bridge αλλά και με τους επερχόμενους Ivy Bridge. Επιπλέον θα ενσωματώνουν κάποια νέα χαρακτηριστικά όπως native USB 3.0 θύρες και πλήρη υποστήριξη PCI Express Gen 3. Οι κάτοχοι μητρικών με chipset Z68 με μια απλή αναβάθμιση του bios δεν θα χρειαστεί να ξοδέψουν επιπλέον λεφτά αν θέλουν να μεταβούν στους επεξεργαστές με λιθογραφία 22nm.

Η MSI ανακοίνωσε επίσημα σήμερα την πλήρη υποστήριξη των επεξεργαστών Ivy Bridge από τις μητρικές της με chipsets Z68 (G3)/H61 (G3) χωρίς να χρειαστεί οι κάτοχοι τους να δαπανήσουν επιπλέον λεφτά αν θέλουν να μεταβούν στα 22nm. Να προσθέσουμε και την πλήρη υποστήριξη PCI Express Gen 3, όπου θα διπλασιαστεί το bandwidth και θα μεγιστοποιηθούν οι επιδόσεις με τις νέες κάρτες γραφικών PCI Express 3.0. Έτσι οι όσοι διαθέτουν MSI Intel Z68/H61 μπορούν να εξερευνήσουν τα νέα χαρακτηριστικά και τις επιδόσεις των επερχόμενων επεξεργαστών ενημερώνοντας δωρεάν το bios της μητρικής τους μέσω του προγράμματος MSI Live Update Tool.

Η εταιρεία ZOTAC, γνωστή στον χώρο της τεχνολογίας για τις καινοτόμες mini-itx μητρικές της, ρίχνει πλέον κρυφές ματιές προς την κατηγορία των value μητρικών σε αναπτυσσόμενες χώρες κάνοντας το πρώτο της βήμα με την ZOTAC ZT-H67D3. Αναφερόμαστε πλέον σε micro-atx μητρική, η οποία θα βασίζεται στο chipset Intel H67 και θα μπορεί να φιλοξενήσει i3/i5/i7 επεξεργαστές συμβατούς με το socket 1155. Για την τροφοδοσία του επεξεργαστή γίνεται χρήση 6-phase VRM με basic DPAK MOSFETs. Επιπλέον στην ZOTAC ZT-H67D3 θα συναντήσουμε PCI-Express 2.0 x16, δυο PCIe x1, δυο θύρες SATA 6Gb/s (blue), τρεις θύρες SATA 3Gb/s (yellow), eSATA 3Gb/s και Gigabit Ethernet. Στον τομέα της εικόνας και του ήχου θα διαθέτει εξόδους DVI, DisplayPort, HDMI και 8-channel HD audio αντίστοιχα. Να μην ξεχάσουμε να αναφέρουμε την απουσία σε θύρες USB 3.0. Η ZOTAC ZT-H67D3 αναμένεται να κάνει την εμφάνιση της στην τιμή των 63$.

Δυο φωτογραφίες από επερχόμενες μητρικές τις Intel κυκλοφορούν στο διαδίκτυο που ενσωματώνουν το socket 1155 αλλά ανήκουν στην νέα σειρά 7 chipsets. Πιο συγκεκριμένα γίνεται λόγος για τα chipset Q77 και B75 όπου διαθέτουν κάποια χαρακτηριστικά ασφαλείας των δεδομένων και λιγότερους περιορισμούς στην διαχείριση του συστήματος σε σχέση με το chipset H77. Σύμφωνα λοιπόν με την Intel θα βρουν το δρόμο προς την παραγωγή τρεις μητρικές, η DQ77MK (micro-atx), η DQ77KB (mini-itx) και η DB75EN (micro-atx). Οι δυο micro-atx μητρικές θα έχουν το ίδιο PCB layout. Η DQ77MK με την κωδική ονομασία Moccasin Peak θα ενσωματώνει PCI Express 3.0 x16, PCI-Express 2.0 x4(open-ended), PCI-Express 2.0 x1, legacy PCI, έξι SATA (δυο sataIII, τρεις sataIIκαι μια mSata για SSD caching), τέσσερις USB 2.0 θύρες, δυο USB 3.0 θύρες και τέσσερα DDR3 DIMM slots. Οι διαφορές με την DB75EN με την κωδική ονομασία Elkhorn Creek θα είναι ότι η DB75EN θα παρέχει μια SATAIII θύρα και τρεις SATAII θύρες καθώς και DDR3 so-dimm slots. Η δε DQ77KB με την κωδική ονομασία Kearnens Bend πρόκειται για την πιο ενδιαφέρουσα λύση μιας και θα χρησιμοποιηθεί για υλοποιήσεις σε All-in-one PCs μιας και για τροφοδοσία ρεύματος παρέχεται μέσω μιας θύρας για τάση εισόδου 19V. Παρόλο που θα περιμέναμε περιορισμένες επιλογές, δεν ισχύει κάτι τέτοιο μιας και θα βρούμε ένα slot PCI Express 2.0 x4, δυο DDR3 SO-DIMM slots, δυο SATAIII θύρες, τρεις SATAII, πέντε USB 2.0, τέσσερις USB 3.0. Τέλος audio jacks, DisplayPort, HDMI connector και Intel Gigabit Ethernet θα υπάρχουν σε όλες τις μητρικές καθώς και πλήρης υποστήριξη σε Windows 7, Windows 8 και LINUX.

O κινέζικης καταγωγής κατασκευαστής ONDA, είναι έτοιμος να παρουσιάσει μια νέα Z77 m-ATX επιλογή. Το board, στηρίζεται στο ανερχόμενο Z77 chispet και αποτελείται από δύο PCI slots, ένα PCI-e και τέσσερα DDR3 RAM slots. Το LGA 1155 socket του, το οποίο υποστηρίζει την υπάρχουσα Sandy Bridge σειρά, αλλά και τους μελλοντικούς Ivy Bridge επεξεργαστές, τροφοδοτείται από 4+1 φάσεων κύκλωμα VRM, δημιουργώντας ένα value for money υψηλών επιδόσεων σύστημα.

Η ASRock, τόσα χρόνια βρίσκεται υπό την αιγίδα της ASUS, σαν θυγατρική εταιρία, και όλα τα προϊόντα που κατασκεύαζε μέχρι σήμερα δεν ήταν εξολοκλήρου δική της δικαιοδοσίας. Σήμερα λοιπόν παρουσίασε την πρώτη βιομηχανικά κατασκευασμένη μητρική κάρτα με δικούς της πόρους. Έρχεται με τρεις διαφορετικές εκδόσεις - IMB-140, IMB-141 και IMB-142, από τις οποίες τα δύο τελευταία μοντέλα βασίζονται στον Intel Atom D2700, και διαθέτουν ίδιο layout.

Η Biostar, μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες στην κατασκευή μητρικών ανακοίνωσε την Biostar TZ77XE4. Η νέα μητρική εφοδιάζεται με το socket LGA 1155 και με το νέο chipset Z77 υποστηρίζοντας Sandy Bridge 2ης γενιάς και τους νέους Ivy Bridge επεξεργαστές. Οι καινοτομίες που συναντάμε στο καινούργιο chipset είναι υποστήριξη native USB 3.0, fast SSD caching μέσω του Intel Smart Response Technology (SRT), PCI-E 3.0 interface και πλήρης υποστήριξη DirectX 11 με τα ενσωματωμένα γραφικά των Ivy Bridge. Μεγάλη έμφαση έχει δοθεί και στον τομέα του ήχου, όπου η κάρτα ήχου παρέχει 8+2 HD κανάλια και είναι εξοπλισμένη με την τεχνολογία THX TruStudio Pro, που έχει αναπτυχθεί από την Creative και την THX για υψηλή ακουστική ποιότητα όπως και η χρήση της τεχνολογίας Pro Tone που παρέχει SNR 110dB ακόμη και σε multi channel setup. Στην Biostar TZ77XE4 έχει ενσωματωθεί και το λογισμικό Virtu Universal MVP, που είναι το τροποποιημένο Lucid Virtu GPU και αποσκοπεί στο χαμηλό utilization του επεξεργαστή κατά την αναπαραγωγή multimedia υλικού καθώς και χρήση και της τεχνολογίας BIO-Remote2 για τηλεχειρισμό του υπολογιστή μέσω Android και Apple gadgets. Στο τομέα της συνδεσιμότητας θα δούμε ότι είναι εφοδιασμένη με τρεις θύρες PCI-E Χ16 3.0, δύο θύρες PCI, τέσσερις SATA 3.0, τέσσερις SATA 2.0 θέσεις, οκτώ θύρες USB 2.0, τέσσερις USB 3.0, Gibabit LAN controller και εξόδους Universal Display Port, HDMI και DVI. Υπάρχει επιπλέον δυνατότητα τοποθέτησης έως 32GB DDR3-2400 μνήμης σε dual-channel διάταξη. Τέλος η Biostar απευθυνόμενη στους enthusiasts καταναλωτές υπόσχεται μεγάλες δυνατότητες overclocking μέσω του προγράμματος T-overclocker αλλά και μέσω του UEFI BIOS. Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την τιμή και το πότε θα διατεθεί η Biostar TZ77XE4 αναμένονται να δοθούν μετά την έκθεση της CeBit 2012.

Στην έκθεση της CES 2012 είχαμε πάρει μια πρώτη γεύση από την EVGA για την dual socket μητρική με το όνομα EVGA SR-X που ετοιμάζει να παρουσιάσει χωρίς όμως heatsinks. Σήμερα λοιπόν είδαμε μια καινούργια εικόνα που πλησιάζει πιο πολύ στην τελική μορφή. Η EVGA SR-X που ουσιαστικά αποτελεί τον απόγονο της EVGA SR-2 πρόκειται για μια μητρική που θα μπορεί να εφοδιαστεί με δυο επεξεργαστές (Sandy Bridge-E για single-CPU ρυθμίσεις, Sandy Bridge-EP για dual-CPU) συμβατούς με LGA 2011 socket. Επιπλέον η Dual-socket μητρική της EVGA περιλαμβάνει 12 DDR3 slots μνήμης που επιτρέπουν έως και 96 GB μνήμης RAM, δύο (μία 8-pin και μία 6-pin) υποδοχές τροφοδοσίας ανά CPU, έξι SATA και τέσσερις SAS (Serial Attached SCSI), επτά PCI -Express 3.0 x16 slots για SLI ή CrossFireX διαμορφώσεις, PCIe διακόπτες απενεργοποίησης, σημεία ανάγνωσης τάσης, ένα debug LED, dual Gigabit Ethernet, δύο θύρες eSATA, 7.1 κανάλια ήχου, Bluetooth, EVBot υποστήριξη, συν έξι υποδοχές USB 3.0 (τέσσερις στο πίσω μέρος, δύο μέσω μιας κεφαλής). Δεν γίνεται λόγος για ημερομηνία διάθεσης αλλά εικάζουμε πως στην επερχόμενη έκθεση της CeBit 2012 θα παρουσιαστεί η τελική πρόταση της EVGA.

Πριν λίγους μήνες, η Intel παρουσίασε το Z68 chipset και μάλιστα για καλό λόγο. Το πρώτο κύμα δειγμάτων που έδωσε η Intel στη κυκλοφορία, αποτελούνταν από δυο βασικά chipsets - το Η67 για την μέση κατηγορία καταναλωτών και το P67 για τους ενθουσιώδεις χρήστες. Το Η67 δεν επιτρέπει κανένα τρόπο υπερχρονισμού του επεξεργαστή, ωστόσο παρέχει δυνατότητα overclocking της IGP (Intergrated Graphics Processor) και ενσωματωμένες εξόδους οθόνης, όπως οι HDMI, DVI & DisplayPort. Από την άλλη το P67 σε συνδυασμό με τους επεξεργαστές της σειράς Κ, λόγου χάρη ο Core i7 2600K, δύναται να προσφέρει δυνατότητα υπερχρονισμού του επεξεργαστή, όχι όμως και της IGP. Επίσης δεν υπάρχει καμία έξοδος οθόνης. Προφανώς κάτι λείπει, αφού κανένα από τα δύο Intel Chipsets που πρωτοκυκλοφόρησαν με την SandyBridge πλατφόρμα δεν ήταν ολοκληρωμένο.

Η VIA Technologies Inc. μια από τις πρωτοπόρες εταιρείες σε υλοποιήσεις με επεξεργαστές x86 ανακοίνωσε σήμερα μια νέα μητρική, την VIA EPIA-M910 Mini-ITX με διπύρηνους επεξεργαστές έχοντας πλούσια χαρακτηριστικά για multimedia εφαρμογές και όχι μόνο. Η VIA EPIA-M910 θα είναι διαθέσιμη με παθητική ψύξη στην περίπτωση που επιλεχτεί ο επεξεργαστής 1.0 GHz VIA Eden X2 αλλά και με ενεργητική ψύξη στην περίπτωση που επιλέξουμε τον 1.6 GHz VIA Nano Χ2 με υποστήριξη μνήμης έως 8GB DDR3. Να αναφέρουμε επίσης ότι εφοδιάζεται με την τεχνολογία ChromotionHD 2.0 έτσι ώστε να μπορεί να αναπαραγάγει άνετα VC1, H.264, MPEG-2, WMV9 HD format έως και 1080p χωρίς ιδιαίτερο πρόβλημα. Τα χαρακτηριστικά της μητρικής δεν έχουν δεχτεί περικοπές λόγο όγκου αφού θα συναντήσουμε εξόδους VGA, HDMI, οκτώ θύρες USB 2.0(τέσσερις στο πίσω μέρος), dual Gigabit LAN networking, οκτώ θύρες COM (που μπορούν να επεκταθούν σε 12 με την κάρτα VIA LPC-01/02), audio jacks, δυο SATA II θύρες και ένα PCIe x4 slot. Τέλος να σημειώσουμε ότι υποστηρίζει τροφοδοσία ρεύματος είτε μέσω ΑΤΧ ή μέσω DC-in power supply. Άγνωστες παραμένουν προς το παρόν η τιμή και η ημερομηνία διάθεσης της.

Το Intel DX79SI μέχρι πρότινος, ήταν από τα λίγα X79 motherboards στην αγορά που δεν υποστήριζαν PCI Express 3.0. Η Intel, λοιπόν φέρνει ένα bios update ώστε να διορθώσει αυτό το ζήτημα. Οι χρήστες με AMD Radeon HD 7900 series μπορούν να εκμεταλλευτούν τα μέγιστα με το Intel DX79SI, αν και τα οφέλη μπορεί να είναι από ελάχιστα ως ανύπαρκτα! Τέλος, το νέο BIOS μπορείτε να το κατεβάσετε από εδώ.

Δεν πάει πολύς καιρός που είχαμε παρουσιάσει την ολοκληρωμένη μητρική Gigabyte GA-X79-UD7 Limited Edition. Τις τελευταίες μέρες όμως βλέπουμε σε πολλά μεγάλα ηλεκτρονικά μαγαζιά την ένδειξη εξαντλημένο δίπλα από το συγκεκριμένο προϊόν. Έτσι η Gigabyte ύστερα από επίμονες παροτρύνσεις έσπευσε να ενημερώσει ότι τελικά η Gigabyte GA-X79-UD7 Limited Edition έγινε sold out και δεν πρόκειται να επανακυκλοφορήσει. Να θυμίσουμε ότι η μητρική της Gigabyte ερχόταν με lifetime εγγύηση άριστης λειτουργίας. Όσοι στάθηκαν τυχεροί και απέκτησαν την Gigabyte GA-X79-UD7 Limited Edition πλέον έχουν ένα συλλεκτικό κομμάτι τεχνολογίας στα χέρια τους που εφοδιάζεται με το X79 chipset της Intel για τους επεξεργαστές LGA2011 SandyBridge-E. Για όσους προτίθενται να το αγοράσουν θα πρέπει να ψάξουν ενδελεχώς για τα λίγα κομμάτια που έχουν απομείνει στην αγορά.

H Gigabyte παρουσίασε ένα νέο value socket AM3+ motherboard σχεδιασμένο για τους AMD FX επεξεργαστές, 970A-DS3 το όνομα αυτού και βασίζεται στα AMD 970 + SB950 chipset. Διαθέτει επανασχεδιασμένο PCB, με καλύτερη αντοχή στην υγρασία, σε σχέση με το UD3 και Ultra Durable 4 Classic χαρακτηριστικά όπως 100% solid-state capacitors, low-RDS MOSFETs, anti-surge ICs και ESD-resistance ICs.

Μια νέα μητρική για το LGA1155 εμφανίζεται στο προσκήνιο από την Gigabyte, η νέα Mini-ITX MSH61QI. Όπως βλέπουμε από την ονομασία, η Gigabyte δεν εγκαταλείπει τόσο εύκολα τα “παλιά” 6 Series chipsets, και έτσι εξοπλίζει αυτήν mini-ITX μητρική με το H61 Express chipset αλλά και με άλλα μπόλικα καλούδια και χαρακτηριστικά. Συγκεκριμένα, διαθέτει δύο DDR3-1333 SO-DIMM slots, δύο θύρες SATA 3.0 Gbps, δύο υποδοχές Mini-PCIe παρέα με μία PCI-Express x16, Gigabit Ethernet, δύο θύρες USB 3.0, δύο Line-In & SPDIF connectors και τέλος μία εξόδο εικόνας HDMI. Δεν έγινε λόγος ακόμα για την διαθεσιμότητα και για την τιμή της MSH61QI από την γνωστή εταιρεία.