Ποιος μπορεί να πει πως το 2011 δεν ήταν ακόμα μια χρονιά της ASUS; Μετά το 2006 που γεννήθηκε η οικογένεια ROG, η ASUS έρχεται και το 2011, με πλήρως ανανεωμένο το ROG department, να ταράξει και πάλι τα νερά και να εδραιωθεί ως η κυρίαρχη στην αγορά μητρικών, τόσο σε mainstream όσο και σε extreme λύσεις. Όπως είναι πλέον γνωστό ο σκοπός της ROG σειράς είναι να ανταποκριθεί στις ακραίες απαιτήσεις των gamers και των overclockers. Εξάλλου το ROG τμήμα έχει δημιουργηθεί με γνώμονα την καινοτομία, τον εξαίρετο σχεδιασμό, την έρευνα και την ανάπτυξη σε διάφορα προϊόντα κυρίως όμως σε μητρικές και κάρτες γραφικών. Τα ROG προϊόντα εγγυούνται επιδόσεις και σταθερότητα σε οποιεσδήποτε συνθήκες προστάζει ο χρήστης.

Η Sapphire μπαίνει και αυτή με τη σειρά της στο παιχνίδι των Z77 μητρικών, παρουσιάζοντας στην CES 2012 ένα μοντέλο που φέρει την κωδική ονομασία PT-CI7Z77, έχοντας το Intel Z77 chipset, που υποστηρίζει τους επερχόμενους Ivy Bridge επεξεργαστές από την Intel στην 1155 πλατφόρμα. Από το εν λόγω μοντέλο απουσίαζε το σύστημα ψύξης, παρόλα αυτά μπορούμε να διακρίνουμε την τροφοδοσία 10-phase VRM. Ακόμη προσφέρονται 4 DDR3 DIMM slots, ενώ από άποψης καρτών επέκτασης υπάρχουν 2 PCI Express gen 3.0 με δυνατότητα x16/NC ή x8/x8 και οι οποίες είναι συνδεδεμένες με τον επεξεργαστή, μία PCIe 2.0 x16 (x4 συνδεδεμένη με το PCH) και ακόμα μια PCIe 2.0 x1, καθώς και 2 απλές PCI. Tα Sata ports φτάνουν τα 6 το σύνολο (2x SATA 6Gb/s και 4x SATA 3Gb/s) και τα οποία ελέγχονται από το PCH, το οποίο επίσης μπορεί να προσφέρει και USB 3.0 ports, μόνο όμως μέσω των εσωτερικών headers καθώς εκείνες στο I/O panel ελέγχονται από τον ελεγκτή της ASMedia. Μιας και το Z77 μπορεί να υποστηρίξει το ενσωματωμένο κύκλωμα γραφικών των Ivy Bridge, προσφέρονται συνδέσεις D-Sub, DVI, HDMI και DisplayPort, ενώ τέλος το πακέτο συμπληρώνεται με Bluetooth, Gigabit Ethernet και 8+2 channel HD audio.

Η Zotac, παρουσίασε μια νέα πρόταση για την νέα Cedar Trail πλατφόρμα της Intel. Έρχεται σε Mini-ITX διάταξη και “φοράει” τον νέο διπύρηνο Intel Atom D2700 χρονισμένο στα 2.13 GHz, σε συνεργασία με την low-end οικονική λύση της Nvidia, GeForce GT 520. Επιπλέον, στα “καθαρά” χαρακτηριστικά της συγκαταλέγονται και δύο DDR3 memory slots με υποστήριξη έως και 4 GB, ένα PCI Express x16 slot, και ένα mSata slot. Όσο αφορά την συνδεσιμότητα της, ξεχωρίζει για το είδος της αφού διαθέτει δύο SATA 3.0 Gb/s, δύο USB 3.0 και έξι θύρες USB 2.0, gigabit ethernet, WiFi 802.11n, Bluetooth 3.0, Dolby HD ήχο οχτώ καναλιών και τέλος εξόδους DVI, DisplayPort και εν' τέλη HDMI. Δεν τελειώνουμε όμως εδώ, αφού η μητρική παρέχει και υποστηρίζει τεχνολογίες όπως το DirectX 11 και το Hardware accelerated Blu-ray 3D Playback. Οικονομική λύση για όλα τα γούστα!

H VIA Labs, ένας απ' τους κορυφαίος προμηθευτές ολοκληρωμένων τσιπ ελεγκτών USB 3.0, ανακοίνωσε σήμερα την USB2Expressway Dedicated Bandwidth Technology για USB 3.0 Hubs, η οποία βελτιώνει δραματικά την απόδοση των USB 2.0 όταν χρησιμοποιούνται πολλαπλές συσκευές. Τα USB 3.0 Hubs που διαθέτουν την τεχνολογία αυτή εξαλείφουν τους περιορισμούς εύρους ζώνης των USB 2.0, παρέχοντας πλήρες εύρος ζώνης ανά θύρα, επιτρέποντας σε πολλαπλές συσκευές USB 2.0 να συνδεθούν και να λειτουργούν στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους.

Η Asus, εταιρεία κολοσσός στην πληροφορική, αποκάλυψε πρόσφατα στην έκθεση CES μια νέα μητρική σχεδιασμένη για 2P socket & LGA2011, με υποστήριξη των οχταπύρηνων Sandy Bridge-EP. Ακούει στο όνομα Z9PE-D8-WS και αντίθετα με άλλες μητρικές του είδους της, είναι γεμάτη πλούσια χαρακτηριστικά. Αρχικά, το κάθε socket εξοπλίζεται με 14-phase Digi+ II VRM, ενώ για την τροφοδοσία της παρέχονται 24-pin ATX connector, δύο 8-pin EPS connectors, και τέλος ένα τετράπινο Molex. Επιπλέον, κάθε socket διαθέτει τέσσερα DRR3 DIMM slots, με υποστήριξη χωρητικότητας έως και 256 GB RAM, εφτά PCI-Express 3.0 x16 expansion slots, απο τα οποία τέσσερα (μπλέ χρώματος) είναι x16 συμβατά, ενώ τα άλλα τρία (χρώματος μαύρου) είναι x8.

H γνωστή κατασκευάστρια μητρικών ανα των κόσμο MSI συμμετέχει και αυτή με την σειρά της στην γνωστή έκθεση CES που λαμβάνει χώρα στο Las Vegas. Πιο αναλυτικά η MSI παρουσίασε την πρώτη της μητρική η οποία θα φέρει το νέο Z77 Chipset και θα είναι ικανή να υποστηρίξει τους νέους επερχόμενους επεξεργαστές της Ιntel με την ονομασία Ivy Bridge. Όπως θα δείτε παρακάτω στις φωτογραφίες το Chipset και τα VRM δεν καλύπτονται από ψύχτρες με Heatsinks, αλλά με απλές ψύχτρες, κάτι που σημαίνει ότι η μητρικές που παρουσιαστήκαν δεν βρίσκονται στο τελικό στάδιο. Συγκεκριμένα η MSI διατηρεί για ακόμα μια φορά τους γνωστούς τίτλους, δίνοντας στις νέες μητρικές τις κωδικές ονομασίες Z77A-GD65 (mid-range) και Z77A-GD80 (premium).

H VIA Technologies, παρουσίασε μια ενδιαφέρουσα mini-itx υλοποίηση, με ενσωματωμένο διπύρηνο επεξεργαστή και ενσωματωμένα γραφικά ικανά για 1080p ανάλυση. Με όνομα VB7009 και μέγεθος 17cm x 17cm, το νέο motherboard της VIA θα σας καταπλήξει με τις δυνατότητες του. Απευθύνεται κυρίως για χρήση σε POS συστήματα αλλά αυτό δεν σημαίνει πως δεν θα καλύψει τις ανάγκες ενός σύγχρονου HTPC. Σε συνδυασμό με την VIA VX900 all-in-one μονάδα γραφικών το VB7009 είναι ικανό για HD βίντεο προβολή περιλαμβανομένων των πιο απαιτητικών βίντεο format, VC1, H.264, MPEG-2 και WMV9 HD.

Ακόμα δεν έχει εδραιωθεί το PCI Express 3.0 και τα σχέδια της PCI-SIG δείχνουν ότι το PCI-Express 4.0 θα έχει διπλάσιο bandwidth. Προβλέπεται να κάνει την εμφάνιση του κάπου ανάμεσα στο 2014-2015 αλλά από ότι φαίνεται ο σχεδιασμός του δεν βρίσκεται μόνο στα χαρτιά. Οι χρήστες που θα επωφεληθούν τα μέγιστα αναμένεται να είναι οι gamers καθώς το PCIe 4.0 θα αποδίδει 16 gigatransfers ανά δευτερόλεπτο, ποσοστό σχεδόν διπλάσιο από το PCI Express 3.0. Επιπλέον θα έχει backwards compatibility με τις προηγούμενες γενιές PCIe.

Η Asustek, πρώτη εταιρεία παγκοσμίως σε πωλήσεις μητρικών πλακετών, μείωσε την παραγωγή μητρικών για το πρώτο τρίμηνο του 2012 από το "συνηθισμένο" ποσό των 5-6 εκατομμυρίων κομματιών, στα 3-3.5 εκατομμύρια. Αυτό συνέβη γιατί προφανώς έχει περίπου 1 εκατομμύριο απούλητες μητρικές από το τελευταίο τρίμηνο του 2011, δίνοντας έτσι προτεραιότητα στην πώληση των ήδη υπαρχόντων μητρικών πριν ξανα-αυξήσει την παραγωγή.

H Κινέζικη Weibu Wibtek είναι έτοιμη για να παρουσιάσει μια νέα high-end μητρική για το socket 1155 της Intel. Η μητρική αυτή ονομάζεται Hacker Z77 και όπως ήδη θα καταλάβατε βασίζεται στο ολοκληρωμένο Intel Z77 για τη λειτουργία της, δηλαδή υποστηρίζει out-of-the-box τους επερχόμενους Ivy Bridge επεξεργαστές της Intel, διατηρώντας παράλληλα τη συμβατότητα με τους υπάρχοντες Sandy Bridge. Η μητρική μπορεί να ακούγεται "κινέζικη", αλλά ρίξτε μια ματιά στα χαρακτηριστικά της πριν αποφανθείτε...

Όπως μαθεύτηκε αυτή την εβδομάδα, η τρίτη γενιά Core οικογένεια επεξεργαστών της Intel (με κωδικό όνομα "Ivy Bridge"), έχει προγραμματιστεί να κάνει την έναρξή της στις 8 Απριλίου του 2012. Επίσης, όπως είδαμε προχθές το πρότυπο Thunderbolt θα βρει το δρόμο του σιγά σιγά προς τα καθημερινά μας συστήματα. H Intel, όμως, δεν θα το καταστήσει ευρέως διαθέσιμο στην επομένη γενιά μητρικών της με chipsets της 7-series, καθώς μονό η μητρική DZ77RE αναμένεται να φέρει 10 Gbps Thunderbolt διασύνδεση.

Η Ταιβανέζικη εταιρεία Biostar ανακοίνωσε αυτήν την εβδομάδα την πρώτη της μητρική που βασίζεται στο LGA2011 και απευθύνεται σε εξαιρετικά απαιτητικούς χρήστες, με την ονομασία Tpower X79.

Την Τρίτη σας ενημερώσαμε σχετικά με τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι Gigabyte GA-X79-UD3, GA-X79-UD5 και G1.Assassin 2, λόγω κακού firmware και ελαττωματικών ηλεκτρικών κυκλωμάτων. Το θέμα έφερε στην επιφάνεια ένας Ταϊβανέζος overclocker του XFastest, όπου κάνοντας OC Stress Test στο σύστημά του, η UD3 δεν μπόρεσε να ανταπεξέλθει στο φορτίο και "έσκασε" ένα MOSFET. Στο Press Release που εξέδωσε εκείνη την ημέρα η Gigabyte, κυκλοφόρησε άμεσα νέα BIOS, ενώ άφησε ανοιχτό και το ενδεχόμενο να επιστρέψει ο χρήστης την μητρική για δωρεάν αντικατάσταση.

H Intel εργάζεται πάνω σε μια νέα μητρική-τέρας, προορισμένη αυτή τη φορά για την αγορά των servers. Πρόκειται για την Intel Server Board S4600LH, η οποία είναι ικανή να υποστηρίξει το... αμύθητο ποσό του ενός terabyte μνήμης ram! Ναι καλά διαβάσατε, 1TB RAM! Η ποσότητα αυτή είναι δυνατόν να υποστηριχθεί, καθώς περιλαμβάνονται ούτε ένα, ούτε δύο, αλλά τέσσερα socket 2011 για επεξεργαστές! Ο κάθε ένας από αυτούς διαθέτει quad channel ελεγκτή μνήμης, με την intel να έχει διαθέσει δώδεκα slots για μνήμη για τον κάθε επεξεργαστή. Συνολικά λοιπόν μπορούν να συνδεθούν έως 48 dimms DDR3 RAM!

Παρόλο που το socket 775 της Intel κουβαλάει πλέον πάνω από μισή δεκαετία στις πλάτες του, φαίνεται πως αρνείται πεισματικά να... "πεθάνει", καθώς υπάρχουν ακόμη στην αγορά ολοκαίνουριοι επεξεργαστές που κουμπώνουν σε αυτό. Η Gigabyte λοιπόν, παρουσίασε την έκδοση 1.4 της GA-EG41MFT-US2H, η οποία πλέον περιλαμβάνει 1000ρη ελεγκτή δικτύου, καθώς και έξοδο HDMI. Η μητρική όπως μπορείτε να δείτε πιο κάτω, είναι μεγέθους micto-ATX, βασίζεται στο chipset G41/ICH7, χρησιμοποιεί κύκλωμα τροφοδοσία 3+1 φάσεων και είναι συμβατή με όλους τους Core 2 Duo και Core 2 Quad επεξεργαστές. Διαθέτει εξόδους εικόνας DVI, HDMI και D-Sub, μία θύρα pci-e x16 1.1, μία pci-e x1 και δύο PCI. Κλασικά έχουμε την υποστήριξη σύνδεσης συσκευών IDE, καθώς και έως τεσσάρων Sata II, ενώ η μέγιστη μνήμη που υποστηρίζεται ανέρχεται στα 8GB και είναι τύπου DDR3. Φυσικά η τιμή της αναμένεται αρκετά κάτω από τα 100 ευρώ, αποτελώντας έτσι μια τίμια πρόταση για low end συστήματα ή περιπτώσεις αλλαγής μητρικής μετά από κάψιμο.

Η Intel ενημέρωσε τους συνεργάτες της στη βιομηχανία ηλεκτρονικών υπολογιστών πως η σύνδεση Thunderbolt 10Gbps θα εισέλθει και στα κανονικά, desktop συστήματα τον Απρίλιο του 2012. Εκείνο περίπου τον καιρό αναμένουμε και τους νέους Core επεξεργαστές στα 22nm, οπότε είναι πολύ πιθανόν το νέο κύμα μητρικών που θα έρθει να περιλαμβάνει πολλές μητρικές που θα διαθέτουν συνδεσιμότητα Thunderbolt. Φυσικά δε θα περιοριστούν εκεί, καθώς το Thunderbolt αναμένεται να κάνει το ντεμπούτο του τόσο σε έτοιμα desktop συστήματα, όσο και σε laptops!