Είναι πραγματική απόλαυση να δοκιμάζεις προϊόντα που υποπτεύεσαι εκ των προτέρων ότι δεν πρόκειται να σε απογοητεύσουν. Μια ASUS Maximus Extreme, μια νέα flagship GPU της AMD ή ένας high end επεξεργαστής της Intel είναι κάποια παραδείγματα προϊόντων που πριν ακόμα ακούσεις τις "φήμες" ή διαβάσεις τα .pdf είσαι ήδη σχεδόν ενθουσιασμένος για το τι θα ακολουθήσει στις δοκιμές σου. Και μπορεί οι περισσότεροι reviewers να αρέσκονται να λένε ότι αντιμετωπίζουν το ίδιο απαθώς όλα τα προϊόντα στα review τους, αλλά μάλλον η πλειοψηφία το κάνει για να υπονοήσει μια "συναισθηματική απόσταση" από το αντικείμενο του review, κάτι που θα δώσει πόντους αξιοπιστίας και αντικειμενικότητας στο τελικό ανάγνωσμα.

Δύσκολα βρίσκεις χρήστη ηλεκτρονικού υπολογιστή που δεν γνωρίζει τι εστί το όνομα Kingston. Από το 1987, φιγουράρει στα πρώτα ονόματα των πωλήσεων, μιας και κατάφερε επιτυχώς να καθιερωθεί στις προτιμήσεις του καταναλωτικού κοινού. Το Νοέμβρη του 2002, έχοντας ήδη κερδίσει μερικές διακρίσεις σαν Memory Manufacturer, η Kingston πήρε την απόφαση να λανσάρει μια νέα σειρά μνημών RAM με υψηλές επιδόσεις και εντυπωσιακά τεχνικά χαρακτηριστικά, που άκουγε στο όνομα HyperX. Flash forward στο σήμερα, όπου έχουν περάσει σχεδόν 11 χρόνια από την κυκλοφορία των πρώτων HyperX DDR 333MHz και DDR 400MHz. Για να γιορτάσει τα 10 χρόνια HyperX, η Kingston σχεδίασε τις 10 Year Anniversary HyperX DDR3 μνήμες, τις οποίες και έχουμε στα χέρια μας. Πάμε να τις δούμε;

Η αγορά τροφοδοτικού "κατακλύζεται" πλέον από άφθονες επιλογές. Από την στιγμή που εισήλθαν στο "παιχνίδι" των τροφοδοτικών οι επώνυμες μάρκες του χώρου είναι αυτονόητο πως η ποιότητα των τροφοδοτικών, των μονάδων δηλαδή που είναι υπεύθυνα για ένα τόσο κρίσιμο ζήτημα, ανέβηκε κατακόρυφα. Άφθονη ισχύς, ησυχία, modular καλώδια, power efficiency άνω του 80% καθώς και υλικά ανώτερης ποιότητας, είναι μερικές από τις καινοτομίες που έσπρωξαν τα τροφοδοτικά αρκετά βήματα προς τα εμπρός. Ποιος θυμάται εκείνες τις γκρίζες, no name μονάδες που κυριαρχούσαν μερικά χρόνια πριν;

Η ASUS τα τελευταία χρόνια δίνει πάντα το παρόν με κορυφαία ποιότητα και τεχνολογίες στις μητρικές της σε κάθε socket. Έτσι λοιπόν, όπως ήταν αναμενόμενο, το ίδιο συνέβη και στο τελευταίο της Intel, το s1150. Πιο συγκεκριμένα, το R.O.G department που μετράει ήδη 7 έτη ζωής προσπαθεί για ακόμα μια φορά να καλύψει τις απαιτήσεις των απανταχού gamers αλλά και των πιο hardcore overlockers. Με την απαράμιλλη ποιότητα κατασκευής, με συνεπέστατο παρόν σε νέες καινοτόμες ιδέες, με επιμονή και συνέπεια στην σταθερότητα και το δυναμικό design μας παρουσιάζει τον μεγάλο "αδερφό" της σειράς Ζ87 μητρικών της, την Μaximus VI Extreme.

Όλοι θα έχετε ακούσει τη φράση "Αγάπη μου, συρρίκνωσα το PC", η οποία αποτέλεσε το έναυσμα σε μια ατελείωτη κούρσα για τη μείωση του μεγέθους (και κατά συνέπεια του βάρους) παρέα με τη ελαχιστοποίηση του θερμικού αποτυπώματος στη βιομηχανία των προσωπικών υπολογιστών. Η έννοια του προσωπικού υπολογιστή μπορεί να έχει τεθεί στις αρχές της δεκαετίας του '80, αλλά η πραγματική σύλληψη ενός μικρού υπολογιστικού συστήματος ικανού να ανταποκριθεί στις βασικές ανάγκες πραγματοποιήθηκε την περασμένη δεκαετία. Εταιρείες όπως η VIA Technologies κατείχαν τα σκήπτρα στις λιλιπούτιες συσκευές με τη σειρά Epia Pico-ITX (10x7.2 cm). Η συνέχεια είναι ολίγον τι γνωστή, μεγάλα ονόματα στο χώρο των υπολογιστών αποφάσισαν να επενδύσουν σε τέτοιες συσκευές δημιουργώντας μια νέα σειρά προϊόντων που θα έλυνε τα προβλήματα χώρου, την ανάγκη για αναζήτηση ξεχωριστών υποσυστημάτων, ενσωματώνοντας τα πάντα σε ένα κουτί 10x10 cm!

To 2012 αδιαμφισβήτητα ήταν η χρονιά που χαρακτηρίστηκε από νέες κάρτες γραφικών. Την αρχή έκανε η AMD με την σειρά HD 7000 και κάποιους μήνες αργότερα ήρθε η απάντηση της nVidia με τις GTX 600. Και οι δυο εταιρίες μας παρουσίασαν νέες, πιο advanced αρχιτεκτονικές, κάνοντας χρήση ακόμα χαμηλότερης κατασκευαστικής κλίμακας (28nm) και προσφέροντας ακόμα καλύτερο λόγο κατανάλωσης προς ισχύ. Μέσα στο χρονικό διάστημα που επακολούθησε, η αγορά πλημμύρισε από όλες τις λύσεις που είχαν να προσφέρουν τόσο AMD και nVidia, ενώ ταυτόχρονα βελτιώθηκαν και οι drivers ώστε να προσφέρουν ακόμα μεγαλύτερη απόδοση. Και κάπως έτσι, εκεί στην κορυφή, GTX 680 και HD 7970 έχουν φτάσει να είναι σχεδόν ισόβαθμες, όσον αφορά τις επιδόσεις.

Πέρασε αρκετός καιρός από το τελευταίο SSD Round Up, εδώ στο HwBox.gr. Σχεδόν ένας χρόνος και 3 μήνες πέρασαν και οι εξελίξεις στο SSD σκηνικό μόνο στάσιμες δεν θα μπορούσαν να είναι. Οι ανάγκες για χωρητικότητα συνεχώς αυξάνονται και ευτυχώς για τον τελικό καταναλωτή, την ίδια αύξουσα πορεία από άποψης χωρητικότητας ακολουθούν και οι SSD. Εννοείται πως drives μεγάλης χωρητικότητας υπήρχαν και πριν ένα χρόνο, αλλά πλέον οι τιμές έχουν πέσει σχεδόν στο μισό. Πλέον η αναλογία ?/GB έχει πέσει κάτω από το 1/1 ακόμα και στα κορυφαία μοντέλα, όταν τον Απρίλιο του 2012, ο καταναλωτής χρειαζόταν να αποχωριστεί 200+? για τα κορυφαία μοντέλα των 128GB. Δυστυχώς οι τιμές δεν ακολουθούν συνεχώς πτωτική πορεία. Από τον Ιανουάριο του 2013 και μετά παρατηρείται μία σταδιακή αύξηση των τιμών σε όλες τις κατηγορίες των SSD. Κύριος λόγος για αυτό, η έλλειψη NAND flash μνημών στην αγορά, όπως έχουμε αναφέρει νωρίτερα στα δύο reviews των OCZ Vertex 3.20 και OCZ Vertex 450. Φυσικά, όταν οι περισσότερες εταιρείες παρουσιάσουν λύσεις με 20nm NAND flash, η πτώση στις τιμές των SSD θα συνεχιστεί.

Κοιτώντας τον τίτλο του σημερινού review, κάποιοι από εσας θα σκεφτείτε "μα καλά, πάλι review από NAS; όχι και τόσο ενδιαφέρον". Η αλήθεια είναι πως αυτός ο διακριτός ρόλος που έχουν τα NAS επιτρέπει να κάνουν σχεδόν όλα την ίδια δουλειά, τις περισσότερες φορές αρκετά καλά. Τι περισσότερο να περιμένει κανείς από ένα NAS, το οποίο συνήθως κάθεται σε μια γωνιά δίπλα από το router / switch μας, περιμένοντας να λάβει ή να "σερβίρει" περιεχόμενο προς όλους τους clients του δικτύου μας;

Κάπου προς το τέλος του κύκλου σχεδίασης ενός προϊόντος πληροφορικής και λίγο πριν από το λανσάρισμα του στην αγορά, έρχεται αυτή η αμήχανη στιγμή που ο engineer συναντιέται με τον marketing specialist, κάθονται σε ένα τραπέζι και καλούνται να αποφασίσουν για το όνομα του προϊόντος. Φέρνοντας στο μυαλό μας κάποια από τα ονόματα που κατά καιρούς μας έχουν απασχολήσει, θα λέγαμε ότι μπορούμε με σχετική βεβαιότητα να καταλάβουμε ποιος από τους δύο σηκώθηκε από αυτό το τραπέζι πιο ικανοποιημένος. "Vengeance"... μάλλον ο marketing specialist. "ST33000650SS"... μάλλον ο engineer. Δεν είναι σπάνιο όμως να σηκωθούν και οι δύο εξίσου ικανοποιημένοι και τότε συχνά επικρατεί ένα μοτίβο με κάποια γράμματα (αρχικά κάποιας λέξης) και μερικούς αριθμούς από δίπλα, να υποδηλώνουν το tier το προϊόντος.

Έχει περάσει σχεδόν μισός χρόνος από την τελευταία μας ενασχόληση με κάποιο περιφερειακό της Logitech. Η τελευταία φορά, ήταν ένα Logitech G600 MMO Mouse που μας είχε αφήσει ανάμεικτα συναισθήματα αφού τα δυνατά χαρακτηριστικά του, επισκιάζονταν από κάποια σημαντικά προβλήματα που εντοπίσαμε στις δοκιμές. Στη σημερινή παρουσίαση, αφήνουμε για λίγο τα καταδεικτικά στην άκρη και περνάμε στον ήχο: gaming headset. Το όνομα αυτού, Logitech G430 Surround Sound Gaming Headset και η αλήθεια είναι ότι πριν ακόμα ξεκινήσουμε, ομολογούμε ότι θα θέλαμε με αυτό το προϊόν να γυρίσουμε σελίδα και δούμε μία πρόταση με απόδοση που να αξίζει να φέρει το λογότυπο της Logitech πάνω της.

Με το πέρασμα των χρόνων τα pc cases έχουν εξελιχθεί αρκετά σε σχέση με το παρελθόν, καθώς οι ανάγκες που εξυπηρετούσαν μεταβλήθηκαν και αυτές σημαντικά. Παρʼ όλα αυτά όμως, η βασική αρχή τους παραμένει η ίδια, η οποία μάλιστα δεν είναι άλλη από την φιλοξενία του hardware. Την εποχή των 90ʼs έννοιες όπως η λειτουργικότητα, η ευκολία στην αναβάθμιση, η αισθητική κοκ. δεν είχαν ακόμη αποκτήσει ουσιαστική υπόσταση, παρά υποτυπώδη, και αυτή σε ορισμένες ακραίες περιπτώσεις. Καθώς όμως το hardware εξελίσσονταν και οι ανάγκες των χρηστών είχαν ξεπεράσει πλέον την απλή τοποθέτηση και φιλοξενία των εξαρτημάτων, ξεκίνησε και η (ανα)διαμόρφωση των cases ώστε να μπορούν να ανταποκρίνονται στις παραπάνω θεμελιώδεις σύγχρονες έννοιες. Ταυτόχρονα, δημιουργήθηκαν και άλλες ανάγκες οι οποίες κατάφεραν να τροποποιήσουν σε ένα βαθμό τα ορθογωνικά κατά κύριο λόγο towers, ώστε να ανταποκρίνονται καλύτερα σε κάποιες «ειδικές αποστολές». Έτσι γεννήθηκαν σταδιακά διάφορες κατηγορίες κουτιών οι οποίες έθεταν συγκεκριμένα standards και απαιτήσεις για το εκάστοτε build. Τέτοια είναι τα περίφημα HTPC (Home Theater PC), LAN Party PCs αλλά και τα Bench Tables τα οποία έχουν συγκεκριμένο κοινό με ειδικές απαιτήσεις.

Στο προηγούμενο SSD review μας, δοκιμάσαμε τον OCZ Vertex 3.20, ο οποίος ήταν και το πρώτο drive της εταιρείας που έκανε χρήση 20nm NAND flash μνημών. Στον επίλογο του συγκεκριμένου review αναφερθήκαμε στην ανάγκη των εταιρειών να αλλάξουν τις μνήμες NAND flash που χρησιμοποιούν με νέες μνήμες των 20nm, λόγω της αλλαγής των εργοστασίων στη νέα λιθογραφία, η οποία είναι απαραίτητη επειδή υπάρχει αυξημένη ζήτηση NAND flash μνημών. Στον ίδιο επίλογο αναφερθήκαμε στον OCZ Vertex 3.20 και στο γεγονός πως θα περιμέναμε η OCZ να παρουσιάσει κάποιο άλλο drive με 20nm NAND flash και όχι τον πλέον γέροντα Vertex 3. Μάλλον η OCZ ενημερώθηκε για αυτό το σχόλιό μας και μας έστειλε για δοκιμή το νέο της drive. O λόγος γίνεται για το νέο OCZ Vertex 450.

Αν είστε περίπου 25 χρονών και ασχολείστε με τα των υπολογιστών με πάθος από τις τρυφερές ηλικίες του δημοτικού, δεν υπάρχει περίπτωση το όνομα Deep Blue να μην σας λέει κάτι. Πίσω στο 1997, μετά από τις πρώιμες αμφίρροπες σκακιστικές αψιμαχίες του IBM Deep Blue του '96, ο Garry Kasparov, εκπροσωπώντας τον αφρό της ανθρώπινης σκακιστικής νοημοσύνης, έμελλε να μάθει τι μπορεί να πάθει όποιος τα βάζει με περίπου 11 GFLOPS ψυχρής, ΙΒΜ coded νοημοσύνης. Ο άνθρωπος νικήθηκε από την μηχανή και ο κόσμος διχάστηκε σε αυτούς που ο εγωισμός τους πληγώθηκε και σε αυτούς που αντιθέτως, ένιωσαν μια εσωτερική υπερηφάνεια, μιας και ένα ανθρώπινο δημιούργημα κατάφερε να κερδίσει σε κάτι τον ίδιο του τον δημιουργό.

Πέρασαν κιόλας 6 μέρες από τότε που έληξε το NDA των πολυαναμενόμενων Intel Haswell και το διαδίκτυο κατακλύστηκε από reviews των νέων επεξεργαστών, μαζί και το δικό μας. Όπως ήταν φυσικό λοιπόν, όλες οι συνεργάτιδες εταιρείες της Intel που ειδικεύονται στην κατασκευή μητρικών καρτών, κυκλοφόρησαν τα νέα τους προϊόντα. Τα περισσότερα από αυτά βασίζονται στο ολόφρεσκο Intel Z87 Express Chipset, που φέρει ουκ ολίγες αλλαγές σε σχέση με το Z77. Σήμερα λοιπόν βρισκόμαστε στην ευχάριστη θέση να σας παρουσιάσουμε τις δύο πρώτες Z87 LGA1150 μητρικές που κατέφθασαν στο HwBox, και οι δύο από την Gigabyte. Πρόκειται για τις Z87X-OC και G1.Sniper 5, με την πρώτη να αποτελεί την mainstream OC υλοποίηση της γνωστής εταιρείας και την δεύτερη την μεγάλη gaming υλοποίηση.

Οι εξελίξεις στον χώρο του hardware δεν συμβαίνουν μονάχα γύρω από τα κορυφαία κομμάτια. Αντιθέτως, οι κατασκευαστές φροντίζουν να ανοίγουν πολλαπλά «μέτωπα» με τον ανταγωνισμό σε αρκετές κατηγορίες. Στον αγώνα της αναζήτησης ενός μικρού, οικονομικού αλλά και portable συστήματος οι εταιρίες φροντίζουν να παρουσιάζουν τις δικές τους λύσεις, σε μια κατηγορία που κάπως αυθαίρετα ονομάστηκε σαν… “Nettops”.

Welcome aboard fellow HwBoxers, σε ένα Review που αν μη τι άλλο το περιμέναμε όλοι πως και πως. Και για να είμαστε ακριβείς, 1 χρόνος και 1 μήνας πέρασε από το λανσάρισμα αλλά και από την πρώτη μας επαφή με τους Ivy Bridge επεξεργαστές της Intel, οι οποίοι κατάφεραν να ανεβάσουν και άλλο το ante των επιδόσεων, τόσο στην desktop όσο και στην laptop πλατφόρμα της εταιρείας. Και λέμε πως το περιμέναμε με ανυπομονησία, διότι οι Ivy Bridge ήταν ουσιαστικά το tick από πλευράς διαδικασίας κατασκευής (aka manufacturing process), με την οποία ήρθε η πολυαναμενόμενη μετάβαση στην κλίμακα ολοκλήρωσης των 22nm. Φυσικά, όπως είναι και λογικό, μετά το tick έρχεται και αντίστοιχο tock, γνωστό και ως Haswell! Αυτό, σύμφωνα με την πολιτική της Intel τροποποιεί και βελτιστοποιεί την αρχιτεκτονική του επεξεργαστή, προσφέροντας χαμηλότερη κατανάλωση και φυσικά υψηλότερες επιδόσεις.